CHAPITRE DEUXIÈME

Colin, d en préparer la publication. Colin commença par V Histoire de Thucydide qui parut chez Josse Bade en août 1527 \ Un contrat passé le 28 mars de l'année suivante entre Timprimeur et le mandataire de Colin, Nicolas Hérault s avocat au Parlement , nous apprend que l'ouvrage lut tiré à mo exemplaires, dont un certain nombre sur vélin \ Colin lit précéder la traduction d'une préface où il explique les intentions de son maître. S'adressant à la « très, illustre et ti*ès haulte excellence des princes et à la très honorée magnificence des seigneurs et nobles françois », il commence par célébrer l'utilité de l'expérience et de l'histoire, « car, comme dit saigement messire Philippe de Commines en son liistoire, plus se voyent de choses en ung seul livre en trois moys que n'en sçauroient veoir à l'œil vingt hommes de renc vivans les ungs après les aultres.... Dont ayant clère intelligence, ce très vertueulx, très magnanime et très chrestien Françoys premier de ce nom par la grâce de Dieu, roy de France,. . . et saichant l'utilité que luy a porté la congnoissance des liistoires à se gouverner et conduyre en la diversité de ses fortunes, il a voulu non seulement tesmoigner, mais aussi mettre en évidence et communiquer par ung acte formellement contraire à ung aultre du grand Alexandre le fruict et délectation que l'on en doibt attendre et percevoir ». Alexandre fit, dit-on, à Aristote le

1 . Voir à Tappendice, n» UI, le privilège accordé à Jacques Coiin pour cet objet, le 16 octobre i5a7.

2. Sur ce personnage, voir L. Delaruelle, Notes bibliographiques sur Nicolas Hérault, suivies d'une bibliographie de ses œuvres et de ses publica" tionSf dans la Revue des Bibliothèques^ juillet-septembre 1903.

3. Coyec<iue, Josse Bade et les traductions de Claude de Seyssel, dans la Bibliothèque de VHcole des Chartes^ 1^4» P- Sio-Si.^. M. Coyecque cite deux de ces exemplaires sur vélin : B. N., 64)9 et B. Mazarino, 554i C '. C*est sans doute à des exemplaires de ce genre que se rapporte le passage suivant de la lettre de Jacques Colin à Montmorency, du la octobre [1527J : <x Monseigneur, au partir de vous, passant à Paris, je baillay à M* Symon Bourgoing troys livres de parchemin couvers de velloux différens, Tiing pour le Roy, l'autre pour Madame, et le tiers pour vous, avecques charge de les faire tous trois porter en vostre maison, allin qu'ilz vous feussenl baillez... ». Musée (^ondé, série L, vol. V, f. 228.

reproche d'avoir publié des « livres de sciences spéculatives», et de les avoir fait connaître d'un chacun. « Le Roy François ayant en sa librairie Thucydide athénien translaté en nostre langue par ung tel personnaige que fut messire Claude de Seyssel, qu'il solennise pour son chef-d'oeuvre, pour ce que ledit livre ne se trouvoit ailleurs, de son propre mouvement a esté content d'en faire part aux princes, seigneurs et gentilzhommes de son royaulme...» Suit l'éloge de Thucydide : « A la vérité nul de tous ceulx qui s'en sont meslez oncques approcha de luy à descrire les exemples de tous humains offices, délibérations, exploictz et évènemens, gardant ce qui convient aux personnes, lieux et saisons. De sorte que pour estre comprins et contenuz les exemples de tous humains offices et devoirs, tant en ce volume que en ceulx de Diodore Sycilien : des satrappes et successeurs d'Alexandre et d'Âppian Alexandrin : des guerres cwiles et foraines, tous trois d'une mesme translation, tous trois reposans en la royalle librairie, tous trois non trouvables ailleurs en vulgaire, le Roy, voyant que la Science des langues estrangières n'estoit encores générallement espandue parmy la noblesse de son royaulme, a voulu ceste compaignie estre mise comme sur ung perron dont elle soit veue de toutes pars, affln que de ce qui y sera trouvé imitable et bon à ensuyvre, l'on en preigne et tourne les enseignemens au proulfit de la chose publicque et édification de soymesmes, et ce dont l'on verra la fin et commencement contrarier à honnesteté soit prudemment considéré pour se garder d'encheoir au semblable* ».