L-HIflTOHIBH EKUQUUX

de la Compagnie de Jésus, le suppliant, presque les larmes auxjeux, au nom de son Qrdre:et de l'honneur du Sànt-Siége, de renoncer à la publication de cette histoire.

Dans cette prière et cette mise en scène , n'y aur^t-il qu'une comédie jésiàfi^uef Non, ici, .tout fut sincère!.

Dans l'hypothèse que nons seînhlons admetti;e, c'està-dire dans l'hypoth^e de la livraison des pièces par les Jésuites, de l'acquiescement donné par eux à leur emploi, de l'invitation même k, les tourner à leur justification, dût la mémoire d'un pape en recevoir quelque %ère atteinte, et l'honneur de princes chrétiens et de imnces de l'Église une flétrissure mortelle : pouvaient-ils prévoir tout l'usée que Crétineau en ferait? et, complices, nous le sapposons toujours, dans la recherche et la fourniture des matériaux, devaient-ils se rendre solidaires dans l'eïécuticffî et prendre leur part de ses coneéquaices?

KoB ; et c'est en ce sens qae Ciétineau , eu tête de sa Défense, a pu dire encore : « Certains hommes, accoutttihés à juger légèrement des choses, voudraient peutêtre établir une espèce de solidarité de pensées et de vneS' entre l'auteur de VSietoire de la Compagnie de Jéarn et les membres de cet Institut. Une fois pour toutes , je déclare que cette solidarité n'exista jamais, même pour l'Histoire de la Compagnie. Il en eût trop coûté à mon indépendancé.et à ma franchise. A plus forte raison dois-jc assumer sur moi seul la lesponsabilité de mes écrits antérieurs on postérieurs, notamment de tout ce qui, dans CUméM XIV ti sa 7)^nse, tient à l'apprécia-

KGtH)^le

(78 " CEÉTIHEAU-JOLY.

^uâi dee actes du Saint-Siège. Ici, je dois le dire haatement, il y a non-seulement défaut d'accord, mais désaccord complet entre l'auteur et les pères de la Compagnie de Jésus. »

■' Et, de son côté, Crétiiieau, même après la lecture et l'étude des pièces, voyait-il bien tout ce qui en allait résulter? Il faut n'avoir jamais fait un livre, pour ignorer que l'auteur lui-même ne sait pas ce qui pourra sortir des documente qu'il a entre lès mains , et quel édi-^ fîce surgira de ces pierres éparses et diverses. Cest ainsi què^ mis dès le premier jour en possession de presque tous les éléments de cette biographie , je ne songeais d'abord qu'à quelque article de journal ou de revue, tout'au plus qu'à une brochure, et voilà tout un volume! Je ne songeais qu'à répandre sur certains points la lumière discrète d'un allusion , et voilà toute une révélation! Je puis citer un plus illustre exemple.

- Il est hors de doute que le livre du P. 'ÏÏieiner a été autorisé et même approuvé de Pie IX dtws son prefflier dessein. Yoici, je présume, comment les choses se passèrent :

- L'oratorien alla trouver le pape, et lui dit ; î Très- Saint-Père, dans les archives secrètes du Vatican que Votre Sainteté a confiées à ma garde , je trouve des documents inédits et inconnus d'où résulte la justification pleine et entière de votre prédécesseur Clément XIV. M'autorisez-vouB à en faire usage? — Je vous y autorise et vous y exhorte, dut répondre Pie IX, et je vous bénis, vous et votre sainte entreprise. » Et, en effet, réhabiliter un calomnié, comme j'essaye de le faire ici pour Crétineau en quelques détails, c'est une

L'HISTORIEK RELIGIEUX. !TI

bonne œuvre ; et si le calomnié est un pape , c'est oeuvre sacrée. Mais Pie IX pouvait-il prévoir que le maladroit, haineux et ingrat Theiner, au lieu de justifier le Pontife, eB Clément XIV, allait vilipender l'homme , et qu'en plùdant le bien jugé ou les circonstances atténuantes dans l'affaire de la suppression , il allait calomnier' les Jésuites? Et si, le livre écrit, il eût pu en prendre connaissance, bien loin dé lui accorder ïtm^rimatur, n'aurmt il pas ordonné, — car il n'avait pas , comme le P. Roothaan, à recourir à la prière et aux larmes, — de le jeter au feu? ■ : ' r

Qu'il j fût sincérité dans la déclaration de Crétineai} relativement au P. Roothaan, j'en trouve la preuve dans cette lettre que lui écrivit le P. Roothaan lui-même , en date du 1" juin 1847 : «Je viens de recevoir votre fameux ouvrage Vous savez ce que j'en pense. A moins

que la suite ne me fasse voir le contraire, je crains toujours du scandale et de la recrudescence de haine contre nous. Votre passion pour la vérité historique n'a su tenir compte des circonstances de temps et de lieux, etc. Nous verrons si mes craintes ont été vaines. A la garde de Dieu!,.. Je le prie qu'il bénisse XintenHon de faire dyi ■ bien que vous avez eue, et qu'il daigne écarter les tristes effets qu'une bonne intention peut bien rendre excusables, inms n'empêche pas. » '

Et Crétinean , envoyant cette lettre à un Jésuite , mettait en apostille : « Le Père général a encore peur, et toujours peur. Ayons bon courage 1 » , ■ '

La peur aTait donné naissance à ce livre; la peur voulait l'étouffer, au berceau! ' • :

. Non, là n'est pas la faute, ou plutôt la tualadrease de§

m CEÉTIKEAn-JOLT.

Jésuites : elle est dans leur conduite postérieure à l'égard de Crétineau , dans l'abandon apparent qu'île iBrent de lui, dans le divorce solennel qu'ils dénoncèrent entre eui et un homme avec qmi ils avaient contracté l'alliance affectueuse, reconnaissante que nous savons, et quine leur avait donné aucun motif suffisant d'une telle rupture^

Mais la peur, toujours ia peur..., et un peu l'égoïsmel — N'anticipons pas : tout cela reviendra en son lieu.

Vivant, Crétineau n'a rien dit au public, rien même dans l'intimité ; mort, il m'a tout dit à travers ses Mémoires, et m'a autorisé à le redire à tous, se trouvant, a-t-il écrit, « délié de l'engagement tacite qu'avait dicté une inspiration de droiture. »

Je sais qui a découvert les matériaux ignorés, les mémoires inédits, les correspondances officielles, et qui les lui a conëés. Je sais qui a traduit la correspondance des ministres et des ambassadeurs du roi catholique, qui a traduit les documents italiens, qui a lu et analysé les Mémoires inédits du P. Jules de Cordara sur la suppression de la Compagnie, qui dirigeait les recherches nouvelles, qui fouillait les bibliothèques pour répondre à toutes les questions de l'historien.

Je pourrais citer des noms propres, noms de morts ■ sans doute , mais de morts qui' se survivent ! A quoi bon ? N'ai"je pas tout dit, suivant ma promesse, ou, du moins, tout fait entendre?

.Je ne verrais, certes, aucun inconvénient à aller plus loin. Les raisons qui imposaient le secret out, heureusement, disparu, si jamais elles ont vraiment existé. La peur était illusoire, au moins très-exagérée, comme il va résulter du récit des circonstances d'où est sorti ce livre.

L'HISTOaiEN BELIQQIUX. m

Laissons Crétineau les exposer lui-même dans sa Première à Theiner : « Après la orisô que l'Institut de saint Ignace venait de traverser en Fiance, et par contre-coup dans toute l'Europe , après cette- formidable levée de boucliers coatre les Jésuites,, qui, de 1843 à 1846, tint le monde attentif et fit de l'existence de quelques pauvres religieux une immense question sociale, nous arrivions à un nouveau pontificat, à une rénovation dans les-hommes et dans les idées. ' ' .

« Pie IX était acclamé comme le sauveur de la terre, comme le Moïse qui allait fmre entrer l'Italie et la Chrétienté tout entière dans le Cbanaan de la liberté. Les proscrits pardonnes et non repentants, ces héros de contrebande qui mettent la main partout oh ils trouvent à placer le pied,. race sans principes, sans fi)i, sans rougeur dès la jeunesse , monnaie de petits Catiliua, génération^ d'airain qui veut de l'or, assourdissaient le Quirinal de leurs cris d'indépendance. Ils marchaient, sous la bannière de Pie IX, à la conquête de la fraternité universelle. Mais il fallait que Pie IX, de gré ou de force , se reniât à leurs vœux, ne se traduisant encore que par des élans d'amour, filial ou des menaces révolutionnaires.

« Ces vœux, souvent disparates, plus souvent encore impossibles par leurs exagérations mêmes/se réduisaient, en fin de compte, à un seul, que peu à peu on s'était habitué à manifester tout haut

« Les proscrits de la veille éprouvaient le besoin de prescrire à leur tour le lendemain. Ils invoquaient l'humanité les mains couvertes de sang; ils fabriquaient de magnifiques périodes sur l'amour de la patrie , tout en la déchirant; et ils professaient, ils glorifiaient les droit»

980 CEÉTIKEAÏÏ-JOLï. -

du peuple, tout en outrageant la liberté' des individus. ■ € Les amnistiés des Sociétés secrètes frappaient d'ostracisme la Société de Jésus. On levait contre elle le di-apeau de toutes lesio8urrections,et— ce n'est pas sans regret que je le dis, mais la vérité est comme la noblesse, elle oblige, — une partie du clergé régulier et séculier, la moins nombreuse , mais la plus remuante , fat , à Rome, assez lâche pour s'associer sournoisement àU guerre contre les Jésuites. Ces quelques prêtres avaient oublié la recommandation de sfùnt Paul à Timothée : ila n'étaient plus des ouvriers irréprocbables, sachant traiter droitèment la parole de vérité, et ils ne montaient plus au saint autel pour orner et honorer l'habit qu'ils portaient ' « Ce fatdanBcemoment,oîipresquetou8 lescœnredéfaillaient en présence de la Révolution triomphante , que les pièces originales relatives à la destruction des Jésuites m'arrivèrent comme un défi. Pour les mettre en œuvre, il fallait remonter le courant de la popularité, dévouer son repos, sou -nom, sa vie peut-être, à des calomnies, à des persécutions qui pouvaient aussi bien sortir de la sar cristie que d'un club, du cloître que d'un tribunal ou d'une assemblée politique. Il y avait à braver quelque dangers , à affi-onter plus d'un péril.

« Ici, oiimettaitenjeulenomdu Saint-Père, s'opposant de toutes ses forces à la publication ; là, on me signalât dans le lointain le nuage noir qui se formait an-dessus dn Quirinal comme un précurseur de tempêtes. On inventait des fables absurdes , on colportait de sanglantes menaces ou dé ridicules impostures. On prétendait — '■ et des cardinaux alors amants du progrès, et que, si vous étiez curieux, je potirrais très-bien vous nommer sans scra-

L'HIBTOMES RKTJGIEUX. ■ S8I

pnle , ne craignaient pas de me l'affirmer à moi-même, — ■ on prétendait que, vrais ou faux, ces documenta ne se^' tMentjamaiia acceptés à Rome comme authentiques. On allait plus loin. Des voix mielleuses et caressanteB assument que la Compagnie de Jésus avait fait son temps, qu'elle expirait sous le poids de son impopularité, et qu'elle était morte. M*' Corboli Bussi , serviteur perfide de Pie IX, me tenait le même langage. A les entendre, la Compagnie n'attendait plus que le fossoyeur pontifical qui allait j d'une inain plus sûre que celle de Clément XIV, jeter à ce cadavre la dernière pelletée de terre. « J'avais BOUS tes yeux toutes lés correspondances officielles et inédites, toutes les relations intimes qui racontâent par le menu cette honteuse conspii-ation des rois, de leurs ministres-, de leurs ambassadeurs et de quelques hauts dignitaires de TËglise contre les eiifànts de saint Ignace. J'étudiais le complot dans ses détails, je le suii vais dans ses ramifications, je le développais dans son* terrible ensemble. Je consacrais à ce travail l'intelligence que le ciel m'a départie et l'ardeur qui anime toujours un écrivain, lorsqu'il sent que son ouvrage est destiné par sanature même à lin succès de vérité, de scandale par coiiséquent. J'avançais à pas mesurés , comme un soldat qui marche sur une mine. Je ne m'effiiïiyais ni du bruif qui se faisait autour de moi, ni des orages que j'allais provoquer, ni des menaces saintes bu constitutionnelles dont j'étais l'objet. Je n'avais qu'un but, c'était dé déchirer sur la figure des hommes de 1847 le masque dont B'étMent affublés les grands coiipàbles de 1769 et de 1773(1). j)

(1) Crétiueaa avait Ûéjh dit à peu prèe tout cela, mais ea termes adoucis

«s CBÉIUŒAVJOLT.

Il y a deux choses dans ces pages : le prcg'ët de la Bévolution et de ses complices ou de ses dupeê; — lecopcours, la complicité, qu'ils comptaient trouver à Roms dans de hauts personnages, et, —^disons-le, — jusque dans le souverain Pontife !

Que la Révolution, en 1847, songeât à renouveler L'attentat de 1773 , nul doute sur ce point : depuis cefït ans qu'elle a Eût invasion en Europe, elle a marqué chaque péripétie de son drame satanique par une attaque à la Compagnie de Jésus. 1773 a précédé de vingt ans 1793 ; les ordonnances de 1828 n'ont devancé que de deux ans les ordonnances et la révolution de 1830; et la révolution européenne de 1848 a eu pour pionniers les universitaires, les PkiUpptem et les libéraux eu France, les Ooips francs en Suisse, les mazziniens et les carbonari en Italie, tous divisés entre eux, mais tous unis par une haine commune, tous marchant sous un même drapeau et ■ proférant un même cri de guerre : Mort aux Jésuites! en attendant, suivant l'expression de l'infâme Roda, qu'on en pût dire et faire autant s & notre sainte mère l'Église romaine! » '

£t il en est encore ainsi en 1875! et il en sera àm jusqu'à la fin, si la Providence, comme il est probable, |)ermet aux Jésuites de faire compagnie à l'Église comme à Jésus jusqu'à la consommation des siècles !

C'est la gloire privilégiée des Jésuites d'être une avantgarde ou un avant-mur contre lesquels on se rue ponrar' river au cœur du camp ou de la citadelle catholique I

Crétineau l'a dit admirablement au même endroit : i La

et plua respeotueuï, plus sympathiques pour Ke IX, dana sa DifeMi p^ XL-XLV.

D,gt,,-erihyGOOglC

^ute àeB Jésuites a occupé toute la dernière moitiS du dix-huitième siècle ; elle retentit encore dans le nôtre & des époques pour ainsi dire clîmatériques. Quand les ennenùs de la société chrétienne veulent tirer un nouveau coup de canon à. la pierre sur laquelle Dieu a bâti son Ëgli&e, quand ils «Bsayent de savoir si les portes de l'enfer né prévaudriQent pas enfin contre elle, vous les voyez toujours commencer les hostilités par une attaque en honne et due forme sur la Compagnie de JéBus. Ce sont les Jésuites qui supportent les premiers assauts. Ce sont les Jésuites qui résistent au centre de bataille. Qu'il y ait victoire ou défaite, s'il reste un dernier boulet à lancer, soyez bien persuadé qu'il ira de lui-même faire trou dans les murailles du Gesu. ï

C'est toute ma pensée; car j'admire et j'aime les Jésuites, à qui j'ai 'consacré bien des pages et bien des années, et que j'espère bien, daus la mesure de mes forces, défendre toute ma vie. Aussi me pardonneront-ils aisément tel ou tel endroit de cet écrit qui va les contrister peut-être au premier abord ; je .compte même sur leur gratitude réfléchie, lonqu'ils reconnaîtront mon dessein, qui est de donner une simple leçon d'adresse à des religieux qui, malgré leur réputation contraire, ont toujours été les plus maladroits des hommes. Oh ! s'ils vivent encore , ce n'est pas leur faute, tant ils. ont fait pour leur suicide, et il faut bien , puisqu'ils demeurent malgré tant d'ennemis et malgré eux, qu'ils soient fort utiles au service de la sainte Église I

Je viens de parler de leçon. On doit comprendre, par tout ce qui précède, qu'il pouvait être opportun, en 1847, d'en donner une, non pas aux révolutionnaires

kQoo^\c

SSl CEÉTINEAU-JOLT.

proprement dits, — car ceas-là, contrairement ans bourl'eaux de Jésus-Chrîst, savent parfaitement ce qu'ils ■font, — mais à leurs séidra plus ou moins inconscients, et de montrer à ces derniers, par la révélation des hontes de 1773 et dé leurs conséquences, que! est le caractère ■odieux, quel est leterine funfeste etînévitàblede la guerre aux Jésuites. .

Mais cette leçon, fallait-il la faire, à Pie IX! Ah! voilà la faute de Crétineau ; faute que je ne dirai pas impardonnable, puisque Pie IX lui a si généreusement pardonné, et que Dieu a si miséricordieusément ratifié l'absolution de son vicaire; mais faute autrement inexpiable, même par tout ce qu'il a dit et fait ensuite pour I9 défense de l'admirable Pontife !

- ■ Ouij Crétineau a cru, hélas !■ à la possibilité d'un autre Clément XIV, à une sorte de métempsycose de Clément XIV en Pie IX ! Parlant de son livre , — toujours dans la Première à Theinér, — et rappelant dans quelles circonstances et pour quel besoin il avait. voulu le lancer dans le monde chrétien, il ajoute : < Ces circonstances et ce besoin sont assez déplorablement expliqués par les événements de 1848, et par le caractère des hommes qui s'étaient flattés qu'à force de concessions ils arriveraient à dominer le mouvement ;dont leur faiblesse créait une partie de la puissance. — Je ne procède que par allusions... »

- Et ailleurs, répétant les cris de haine proférés contre lui, et mêlés aux cris de gloire et de gratitude prodigués à la mémoire de Clément XIV, il contitiue pour son compte : « Cette parodie de haiiie j triant en laisse une parodie d'amour et de vénération,' était l'teuvre de ces rér volùtionuaires cosmopolites qui trouvent leur patrie par?

tout OÙ ils peuvent construire une barricade. Elle' avait pour but de faire contresigner à Pie IX, en 1847, le bref arraché à Clément XIV en 1773. A Rome, j'avais suivi le complot' dans toutes ses ramifications , j.e le déjouai à Patis. »

-" Et il s'applaudit de son œuvre, qu'il appelle dans ses Mémoires € un acte de probité historique et de courage chrétien, un scandale médité par la vertu. » « La justice, fa sévérité même envers les méchants est un acte de miséricorde pour les bons. J'ai vu des princes et un pape, semblables à ces bergers dont parle le Prophète, qui dormaient quand le troupeau se trouvait en danger, et qui, sentinelles avancées, s'assoupissaient pendant que l'ennemi donnait l'assaut à la forteresse. J'ai poussé le cri d'alarme. Ce cri n'a pas été sans écho, même dans ces temps de lâchetés et de fausse prudence, oîi l'on tremble plus d'une vérité dite que d'une vérité niée. »

Ai-je besoin de dire que , si les Jésuites s'associèrent à Crétineau par la fourniture des pièces, et se firent ainsi, jusqu'à ceri;ain point, ses complices dans la révélation des hontes et des fautes de 1769 et 1773, ils sont toujours demeurés étrangers à toutes les blessures qu'il a pu porter au cœur de Pie IX? Et c'est sur ce point en particuKer que portent toutes les dénégations de solidarité entre eux et lui. Dans une seule lettre (20 juillet 1847), écrite par un Jésuite qui n'était pas, il est vrai, un des dernière de l'Ordre, mais appartenait à la France et non à Rome, où tout se fit, je lis, après une réserve timide sur les allusions du commencement et de la fin, cette reprise un peu risquée : a: Et encore !... Pourquoi ce qui est vrai ne passerwt-il pas? B

D,gt,,-erihyGOOgle

S8S CEËrUTBATT-JÙLT.

Mais les Jésuites de Rome, les vrais complices s'il y en eut, les vrais chefs et oi^anes de l'Ordre, déplorèrent ces allusions et firent tous leurs efforts pour obteniide CrétiDeau,et,qtt'il les effaçât dans une édition nouvelle, et qu'il en demandât pardon au Saint^Père. Nous lea entendons tous dans cette lettre du P. Janssen, en date du 26 juin 1847 :« Je viens de nouveau me jeteràvoâ pieds et vous supplier de supprimeF dans la nouvelle édition les quelques allusions qui ont' vivement blessé le cœur du Saint-Père. Il l'a dit avec un accent de douleur extrêmement expressif au F. M., ajoutant et répétant aussitôt qu'il vous le pardonnait de tout son cœur. Pour l'amour de Dieu, cher ami, ne laissez pas plu§ longtentps le SfÙDt- Père sous unelimpresBÎon si fâcheuse, comme si vous aviez voulu le blesser de propos délibéré ; personne au monde n'est si disposé à oublier jusqu'à l'apparence de l'attaque comme cette belle âme de Pie IX. Vous avez un moyen d'effacer cette triste impression : écrivez une lettre, comme vous savez écrire, au Saint-Pèré; dites-lui quelle a été votre douleur en apprenant l'extension, par exemple, qu'on a donnée à vos paroles ; demandez-lui pardtm tout bonnement, et dites que vous supprimez ces phrases qni ont donné lieu à des interprétations, etc. Enfin je ne veux pas vous suggérer ni des pensées ni des phrases, vous saurez faire cela en bon enfant de l'Église. Cette démarche consolera tout le monde , et donnera à l'ouvrage une nouvelle et immense importance. Car je suis persuadé que ce sont ces passages qui empêchent les braves gens d'en parler, ou qui font qu'ils n'en parlent qu'avec douleur. Cela se remarque ici chez tous ceux qui l'ont lu, n'importe à quelle opinion ils appartiennent. Je crois que c'est aussi

i;,yn,-.^hyGoOgle

L'HISTOBIBN KBLI0I2CX. 387

la cause qu'on ne le laisse pas vendre. Ce sera encore un immense aerrice rendu à la CcHnpagnie : car on n'omet aucun f^ifioe, aucun moyen pour faire oroire que le âuot-PMe est contraire à la Compagnie, et que celle-ci désapprouve tout ce qu'il fait. On veut faire passa' l'ouvrage comme un acte de vengeance de la Compagnie co;itre le Saint-Siège. On persiste à nous attribuer la communication de toutes les pièces, etc. Sans ces allusions, je snispersuadé que l'ouvrage , après lecture faite , aurait été bien reçu ici ; car tous, sans exception, disent que le pauvre Clém«it XIV n'est pas encore si maltraité, qu'il sort même de l'ouvrage moins meurtri qu'il ne l'a été par l'opinion commune.

a Demfùn dimanche le Saint-PèreserendàSiùnt-Ignace pour donner la sainte communion aux écoliers du collège Romain, ayant été empêché de le ftùre le jour de saint Louis de Gonzague, anniversaire de son couronnement. Il y aura ensuite une séance académique, oh les écoliers présenteront à Sa Sainteté leurs compositions. Le Saint- Përéveut faire cettedémarche pour témoigner, par un acte solennel, son estime, son amour envers la Compagnie. On aurait bien voulu l'en empêcher, mais sam succès. »

J'ai transcrit toute cette lettre , qui nous fournit, avec l'expression des sentiments de la Compagnie, de curieux détails sur les premières impressions produites par le livre à Rome , et le généreux démenti en action donné par Pie IX à ses accusateurs. Elle nous procure encore le vrai sens de cette phrase de la Défense, qui, avec la conclusion supprimée dans l'édition suivante , en est comme la réponse : « Après avoir gardé le silence dans des circonstances si solennelles, pourquoi les Jésuites le

288 CBÉTINBAXr-JOLT,

rompraient-ils aujourd'hui, qu'ils ; voient assis sur la chaire de Pierre un Pape qui , durant sa carrière épïacopale, leur atoujoùrs accordé des témoignages de confiance et d'estime, et qui,' depuis son exaltation, n'a pas cessé, malgré la difficulté des temps , de les couvrir de sa plus haute .protection ? ï

. Du reste , je dois reconn^tre que les Jésuites furent généralement contents et reconnaissants du s. beau, » de l'a escellent » livre, particulièrement de ce côté des monts. Ainsi le qualifiaient le P. Maillard, pro^rincial de Lyon, et le P. Mathys, provincial de Belgique, qui disaient encore, le premier ; « Nos pères en sont enchantés! n et le second : « Vous nous avez fait un bien immense. Que Dieu vous le rende au centuple ! (24 juillet 1847 ). î

Crétineau a donc pu écrire dans ses Mémoires, que les Jésuites , pendant plusieurs années , < acclamèrent et patronnèrent l'œuvre, qu'ils ne s'inscrivirent point en faux contre elle , et qu'ils ne l'accusèrent ni de partialité, ni de mensonge, ni d'erreur. »

Plus libres dans l'expression de leurs jugements, plusieurs éminents personnages, en Italie et en France, firent du livre un éloge sans réserve.

En tête de tous mettons le cardinal Bemetti , que les allusions mêmes n'effrayaient pas. Un peu en disgrâce , et, par suite, un peu mécontent et opposant, Bemetti, qui partageait tontes les vues politiques de Crétineau et condamnait le système contraire alors essayé , tournait la critique du livre en éloge, et, dans l'inopportunité qui lui était reprochée, voyait, au contraire, une opportunité nécessitante.

Crétineau a dt^'à cité , dans sa Seconde à Theiner,- la

D,gt,,-erihyGOOgle

L'HISTOEIEN REUGIEUS. 289

première lettre que Bernetti lui adressa à l'occasion du Clémmt XIV : elle est du 23 juin 1847. Je la reproduis d'après lui, m' étant assuré, sur l'original italien de la fidélité du traducteur : e J'ai voulu lire avant de vous doBiier ma pensée sur l'ouvrage. Maintenant j'ai la , et je suis enchanté de l'ami et de l'auteur. Si je tardais à vous le dire, ce serait une monstrueuse ingratitude et une injustice solennelle. Dieu me préserve de l'une et de l'autre ! Merci donc, et mille fois merci du fond d'un cœur pénétré d'éternelle reconnaissance !

« Curieuse coïncidence ! votre Clément XIV est arrivé ici quand y arrivaient également les cinq volumes antagoniste^ de l'abbé Gioberti {le Gesuita modemo)] je De saurais vous dire si cette circonstance a augmenté ou diminué la chaleur des partis. Ce qu'il y a de certMn, c'est que le nombre de ceux qui en ont parlé ou qui en parlent est infini. Chacun, comme c'est naturel, en disserte à sa manière; mais aborder cinq volumes n'est pas une entreprise d'un courage ordinaire , tandis que personne ne peut se refuser la lecture d'un seul volume. C'est un péché encore bien rwe. Celui qui possède un Clément XIV et les Jésuites est condamné à soutenir le siège des intéressés , des amateurs , des curieux. Je l'ai refusé à plusieurs, mais j'ai dû céder, et Dieu sait quand je le reverrai. Bref, votre livre a excité une grande rijmeur. Tous les amis de la vérité sont satisfaits, parce qu'ils y trouvent l'évidence; les gens incertains par caractère restent ébranlés, mais n'ont pas la force de se décider, et ceux qui, de bonne foi, ne connussent pas l'Histoire sont tout stupéfaits. Au milieu de tous ceux-ci, il ne manque pjw de gens qui ne

S90 CHETIMEAC-JOLY.

veulent pas ajouter foi aux documents : il faut les abandonner à l'impénitence finale. Ceux qui pour moi sont insupportables , ce sont ces dévots imbéciles qui crient au scandale. J'ai déjà dû rompre plus d'une lance avec plus d'un. Ils regardent avec une inexplicable indifférence les cinq volumes de l'abbé Gioberti, et ils trouvent scandaleux votre volume unique ! Je ne serai jamais, jamais, jamais de leur avis , et toutes les fois que je trouverai l'oecasion de les combattre, je le ferai toujours. »

Le 8 octobre suivant, le cardinal écrit encore : a Pour le fond , votre livre n'admet point de réplique. La seule objection que j'aie entendue porte sur le moment de la publication. J'ai soutenu que l'heure était au contraire trèsopportune, en raison de l'urgence qu'il y a à montrer d'o{i la persécution nous est toujours venue. Et comme elle est aujourd'hui plus ardente que jamais , il importe plus que jamais de la combattre, sinon pour la vaincre, du moins pour l'arrêter par quelque côté ou en quelque pays. — Le fait est qu'on parle de votre livre avec admiration et respect. Quant aux allusions, je ne puis nier que généralement on les prend pour telles. Mais, à qui h faute9 Je réponds toujours qu'elles ne sont point dans l'esprit de l'écrivain, et j'en rejette tout le tort sur les commentateurs. Mais vous pensez bien qu'en un sujet pareil, la discussion ne saurait aller bien loin....

ff Vous croyez, mon cher ami, que lesjours mauvais sont passés pour ce pays ! Détrompez-vous. D'une part, la Révolution fait des progrès effrayants ; de l'autre, la faiblesse devient plus grande chaque jour... Les clubs domineïit, les journaux corrompent, les lois se taisent. Avant-hier, la garde civique et la troupe de ligne ont fraternisé dans