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voulais, en 1847, les déchirer sur tous ces ignobles visages, princes , généraux , ambassadeurs ou prélats. On a redouté le scandale, ou plutôt les coups de stylet. On a fait de la modération et de la prudence : cela conduit doublement à Gaëte. Les Sociétés secrètes régnent aujourd'hui ; elles veulentbriser le christianismeàRome, sur le tombeau même dès apôtres Pierre et Paul. L'hypocrisie vient en aide à la brutalité. L'astuce de Julien l'Apostaf dirige les emportements d'un Henri VIII de troisième catégorie , et il y a de grandes lâchetés à redouter. Ce qu'on appelle les mauvaises têtes n'existe plus qu'à l'état de légende, et nous sommes conduits par les couards, jusqu'au jour où ils s'arrangeront avec l'élasticité de leurs consciences pour conseiller la honte. — Tout le monde me fait l'honneur de me croire enveloppé dans le manteau d'Élie. J'ai mon paletot, qui me sufiit ; mais je flaire assez bien les lâches , les trïûtres et les révolutionnaires. Je ne sais que cela, et je commence à ne pas le savoir trop mal. »

Ne pouvant ni se résigner à perdre une moisson si péniblement récoltée, ni s'arracher à un sentiment plus ou moins inconscient de rancune et de petite vengeance. Crétineau cherchait un sujet historique oh il placerait une partie des pièces de l'Histoire des Sociétés secrètes, et où il viderait son -esprit et son cœur dans un jugement

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et un tableau passionné du pontificat de Pie IX, lorsqu'on vint lui proposer l'Histoire du Sonderhund.

« A la fin du mois d'août 184:9, a-t-il raconté encore, en revenant de Vienne, où j'avais fait nouvelle et ample récolte, je due me rencontrer à Liège avec le P. Roothaan, général de la Compagnie de Jésus, qui utilisait son exil en visitant les maisons de son ordre. Le comte d'Oultremont voulut nous réunir à son château de Warfiisée. Cette double fête pour moi me jeta sur les bras un nouvel ouvrage. Dans nos entretiens à Warfusée, le P. Ëoothaan me proposa de m'occnper sans retard de l'Histoire du Sonderbund. A cette ouverture, à laquelle j'étais fort peu préparé, je ne pus m'empêcher de répondre : « Ah! mon bon général, il y a longtemps que le P. de Ravignan ne cesse de mé persécuter pour me faire entreprendre ce travail. A toute rencontre, son premier comme son dernier mot est toujours : « A quand l'His- « toire du Sonderbund? » Je connais, de plus, deux ou ou trois Pères suisses qui ont recueilli tous les matériaux nécessaires, et qui seraient bien heureux de me les voir employer. Est-ce que , vous aussi , vous allez reprendre l'antienne du P. de Ravignan?

— Pourquoi pas, mon cher Crétineau-Joly? Tant I de services signalés que vous nous avez rendus, ne nous \ mettent-ils pas en droit de vous en demander un nouveau ? ^L Mettez-vous à l'œuvre sans retard, et, selon votre habif-] tude, faites luire la lumière dans les ténèbres. » pji a Pressé par tous les assistants , qui se joignirent au pj P. Roothaan, je promis de m'en occuper au plus tôt ; et, en .1 attendant , je demandai la communication des pièces. » Ce furent les Pères Roth et Hartmann, — - je ne vois

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aucun inconvénient à lea nommer, — qui les lui fourûirent (1). Pendant plusieurs mois, les deux Pères venident presque chaque jour chez lui , rue Pigalle, le pouaeant et l'aidant à la défense de leur Suisse catholique et à l'attaque de leurs persécuteurs révolutionnaires. Après l'avoir armé et jeté dans la mêlée, peut-être eus et leurs frères l'abandonnèrent-ils un peu trop, suivant l'uK^, aux prises avec l'ennemi, et songèrent-ils médiocrement; la bataille livrée, à panser ses blessures. Même le Sonderbund vaincu , ils avaient leur victoire , et ils laissaient leur défenseur se défendre lui-même. Ils jugetùent, aam doute, qu'il en était bien capable, et, d'îûlleurs, qu'il méritait bien quelques représailles pour certains coups injustes et port-és trop haut. Ainsi ils se justifiaient leoi abandon , se dispensaient de toute reconnaissance et se mettaient à l'abri de tout remords!

'L'Histoire du Sonderhund parut en 1850. Je n'ai à m' étendre beaucoup ici ni sur le sujet , ni sur l'exécntioa

(1) Crétineau demanda auBBÏ le concourB de Bon illustra ami Beroetti, comine en témoigne cette réponse du cardinal : c Parmi toutes mes infii' mités, je ne renonce pas à voua servir, et j'ai fwt tontes les Fecherches que TOUS désirez, mais sans fruit. Comment retrouTer certains documents depuis que lea archives ont été aux muns de gens qui n'avaient que trop d'intérêt à anéantir les moindres traces de leurs aotécédenta? Toutefois, relatiTement an sujet qui vous occupe , ils n'ont pu voler ou détruire que fort peu de cbO' ites. Je trdtaia presque toujonrs verbalement avec la diplomatie de w» temp». Les écrits étaient adressés à celui qui était sur les lieux (le nonce?)i et il ne vous sera pas difficile de vous les procurer auprès de M. Albert d« Halles, curé doyen de Galgenez , canton de Schwytz. Il est prévenu ; demandes-lui ce dont vous aurez besoin, sans nommer personne, et vous mM servi. » — n dut venir peu de choses "k Crétineatt de ce cdté ; et, je le répèt*, ce forent les Jésuites qui lui fournirent presque toutes les piices, dont j'« un bloc de leur main.

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L'HISTOHiaS DES 80C;iÉTÉS SECRETES. 386

Pour nous catholiques, nous savons oîi était le droit et quels intérêts étaient en jeu. L'éloquence prophétique de Montalembert , dont l'écho dure encore, le commentaire des événements qui suivirent, tout nous a dit que la Suisse de 1846 et 1847 fut une sorte d'avant-scèue oîi s'étaient donné rendez-vous les acteurs cosmopolites de la Révolution européenne , et où se joua le prologue du drame universel de 1848. Personne aujourd'hui d'assez aveugle pour ne pas voir que le jésuitisme n'était encore qu'un mot de guerre, qu'un prétexte pour faire échec à l'Église, aux droits et à l'indépendance des cantons catholiques. Par la publication de tous les documents, on sait, de plus, que le rôle le plus odieux ne fut pas peut-être du côté des corps francs ; qu'il appartint à l'Angleterre de Lord Palmerston , dont le machiavélisme attisa la Révolution en Suisse, pour en étendre l'incendie à toute l'Europe. L'Autriche du prince de Mettemich, la France de M. Guizot, le Piémont même de Charles-Albert, inconséquent une fois de plus, et cette fois en faveur de la bonne cause; les puissances catholiques , en un mot, virent bien le fond du débat et ce qu'il allait en sortir de calamités; mais, par impuissance, par rivalité ou par peur, elles ne firent rien d'efficace, et laissèrent à la Révolution, dont elles allaient être à leur tour les victimes, le temps d'écraser le bon droit. Entre la France et l'Autriche, se renouvela l'hésitation misérable de l'occupation d'Aucône, avec cette seule différence, qu'ici, c'était, non pas à qui sortirait, mais à qui entrerait ou n'entrerait pas le premier. Personne, n'osa prendre l'initiative , et le principe révolutionnaire de non-intervention triompha en Europe pour la ruine de la justice et le malheur

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3&6 CEÉTINEAU-JOLY.

des peuple et des roîe. Lee Mémoires de M. Guizot,li conversation de Louis Veuillot et du prince de Metternich,nous ont révélé cette politique d'oscillations rivales ou craintives, qui devint aussi funeste à. la France eti l'Autriche qu'au Sonderbund lui-même.

Mais quelle fut la conduite de la papauté? Voilà ce que, dans cette étude sur Crétineau et sur son livre, il importe surtout d'examiner et de dire. D'autant plus que sur ce point seul a roulé la discussion dans les journaux eatlioliques à propos de l'Histoire dit Sonderbund, quesw ce point seul l'auteur a encouru et mérité le blâme.

A part quelques détails de style, quelques inexactitudes ouinjustices partielles, quelques récits ou jugements douteux, particulièrement dans l'affaire de la reddition de Fribourg, quelques trop-pleins et quelques lacunes, le livre, dans son vaste ensemble, dans son plan, dans sa conduite, dans son allure belliqueuse, dans ses ardentes amours et ses vigoureuses haines, dans ses saines et saintes doctrines, dans son langage vif, coloré et entrâiiant, est, non-seulement à peu près irréprochable, mais digne de toutes louanges.

Hélas ! pourquoi faut-il que le reproche principal^ on pourrait dire le reproche unique , doive porter sur une sorte de charge à fond de train contre la personne et la conduite de Pie IX? De'Ia même manière que, dans son livre, Crétineau, avant d'arriver au Sonderbund ou al' liance séparée^ était remonté au pacte constitutif de la Suisse, et l'avait suivi à travers les âges et les divers régimes de l'Europe ; qu'il y avait raconté l'entrée eu Suisse des Sociétés secrètes et des Jésuites, des deux ennemis irréconciliables comme l'enfer et le ciel, et qu'''

avait exposé leurs agissements respectifs jusqu'au jour de la lutte : de même, ayant à dire la conduite de Pie IX dans l'affaire du Sonderbund , il reprend toute l'histoire de son pontificat, dont il fait une peinture'aux conleure inenltantes. Il le représente comme un esprit faible, amoureux de popularité ; se laissant « isoler de tous ceux qui pouvaient lui donner un sage avis ou le détourner d'une voie périlleuse ; » se laissant -réduire, « d'ovation en ovation, c'est-à-dire de chute en chut-e, à ne plus même disposer de sa volonté, » et condamner à un rôle « plus digne d'un héros de roman que du vicaire de Jésus- Christ! 7) Il y met des correctifs, sans doute, des repentirs, comme on dit; mais c'est là le fond du tableau !

Deux choses , non pas reprochables , certes , maïs regrettables , dans les rapports de Pie IX avec les catholiques suisses ; l'ignorance où on le tint, et son impuissance !

D'un côté, le radicalisme, de l'autre, le prétendu parti modéré, plus trompeur et plus dangereux encore, lui adressaient de faux renseignements sur l'état de la Suisse, sur les droits et les aspirations des partis ep lutte, et lui " demandaient d'intervenir entre eux , ou plutôt <l'6ter la cause et l'enjeu de la guerre par le rappel des Jésuites.

En vain , les chefs et les diplomates catholiques l'iuvitaient à repousser les concessions demandées, lesquelles n'auraient abouti qu'au découragement du parti vraiment <Iévoué au Saint-Siège, au triomphe du radicalisme et à la ruine du Sonderbund : rien de cela ne lui arrivait, ou ne lui arrivait que dénaturé.

Quelques puissances, d'ailleurs, pour se dispenser d'in-

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88S CRÉTISEAn-JOLT.

tervenir par les armes, le -pressaient d'intervenir luimême par ces concessions fatales. Cédant enfin, et bien à regret, à de trop nombreuses et trop hautes sollicitations, il se décida à écrire au nonce Macioti , le 5 juillet 1847, une lettre que Crétineau, au moment de la reproduire, a fait précéder de ce commentaire, blessant comme le reste : « Pie IX, en l'écrivant, avait fait mieux qu'Abraham. Fie IX confondait dans un même amour les enfants de l'épouse légitime et ceux de la femme adultère. Sous la plume du Pontife, l'Isaac catholique n'avait pas de faveurs plus cordiales à attendre de son affection paternelle que rismaël calviniste ou antisocial. C'était une espèce de déclaration de neutralité que le Pape envoyait pour faciliter la transaction projetée. » Cette lettre, la voici :

€ Monseigneur, la diète helvétique a dû s'ouvrir aujourd'hui. Toutes les nations voisines suivront ses travaux avec la plus grande sollicitude, attendu que la paix de la Suisse , le maintien du pacte fédéral et des gouvernements cantonaux dépendront des questions qu'elle traitera ou qu'elle résoudra. Mais nous, qui, de la sublime hauteur du ministère apostolique, considérons au-desBUB des raisons politiques les conditions rel^ieuses, nous comprenons surtout, et avec l'affection d'un père, au fond de notre cœur, le danger de cette généreuse nation. Nous voyons les discordes intérieures qui l'agitent, et, dans notre humilité, nous adressons au Seigneur la pins fervente prière , afin que , tempérant la trop vive ardeur des âmes par son esprit de conseil et de paix , il les empêche de sejeterdans une guerr&ouverte, et ne permette jamais que le sol de la Confédération soit teint d'un sang

fraternel. — Nous prions pour ceux qui, avec nous, invoquent le nom de Dieu en esprit et en vérité. Nous ne prione pas moins pour ceux que nous désirons voir unis à nous , à quelque époque que ce soit , par les liens de l'amour le plus parfait ; et autant notre voix pourra se faire entendre au milieu du tumulte des passions , autant nous voulons que vous la fassiez retentir dans toutes les parties de la Suisse. Le Seigneur, qui inspire à notre âme ces vœux , donnera assez de force à leur expression pour rendre la paix à des cœurs troublés par la colère, et fécondera par l'abondance de sa grâce la bénédiction apostolique que nous leur accordons de tout notre cœur. »

La lettre était accompagnée de ce billet du cardinal Gizzi, secrétaire d'État : « Le Saint-Père m'impose l'obligation de vous envoyer cette lettre , avec ordre de la rendre publique aussitôt après sa réception. »

L'histoire de cette lettre est curieusement racontée-par le comte Edouard Crotti de Costiglîole, ministre de Sardaigne , dans une note que je démêle à travers tout un dossier de protestations, suivant moi légitimes, contre le rôle que lui avait prêté Crétineau en cette circonstance.

La lettre fut remise à un courrier sarde, et le comte Solar de la Marguerite la transmit au comte Crotti , à Lausanne. Dès que celui-ci en eut pris connaissance , il y reconnut, dit-fil, le triomphe des menées du radicalisme, et il en fut désolé. Il se rendit aussitôt à Saint-Maurice en Valais pour en conférer avec le général de Kalbermatten, qui déclara que l'effet en serait déplorable pour la bonne cause. Le comte Crotti se résolut alors à en suspendre la transmission et à s'entendre préalablement à ce sujet avec M. Sigwart-Mûller. De retour à Lausanne, il fit

CRETINEAU-JOLT.

partir son premier secrétaire pour Lucerne , lui enjoignant de communiquer la lettre au chef du parti atholique, et, dans le cas où celui-ci en jugerait aussi l'effet funeste , de se présenter chez le nonce pour remettre entre ses mains , avec la lettre , une dépêche par laquelle le comte le priait d'en suspendre, jusqu'ànouvel avis de Rome, la publication, « prenant sur lui la responsabilité des conséquences de ce retard. »

Ainsi se passèrent les choses : M. Sigwart s'empressa de déclarer que la publication de cette lettre, dans les circonstances où se trouvait le parti catholique, serait un coup de mort pour lui ; et le nonce, après quelque hésitation , consentit à un recours préalable à Rome , d'où il lui fil* répondu , par le retour du courrier, de tenir la Jéttre comme non avenue. « Mais, ajoute Crétineau, une indiscrétion ou une perfidie en révéla l'existence. » Un jour elle parut dans les feuilles allemandes, avec cette explication calomnieuse , que Pie IX l'avait communiquée lui-même à un luthérien , comme un témoignage de son désir de conciliation. De l'instrument de paix, on faisait une arme de guerre.

Ici, il ne faut que plaindre le Pontife , trompé et circonvenu ^ il faut le plaindre bien davantage, lorsqu'il dut déclarer son impuissance à venir au secours de ses file catholiques.

Ceux-ci, en octobre 1847, lui avaient adressé une longue requête, qui se terminait ainsi : n Nous vous demandons, avec les plus vives et les plus humbles instances, ô vous , qui êtes le vicaire de Jésus-Christ notre Dieu , et notre chef infaillible , de vouloir bien , en approuvant seulement notre résolution, enflammer de plus en plu^

uos courages , et , par la bénédiction apostolique donnée à nous et à nos peuples, nous placer sous les auspices et B0U3 la garde du Tout-Puiasant. »

Crétineau commente encore, ou plutôt dénature et empoisonne ; a. La guerre allait éclater. Les Suisses du Sonderbund , ce rocher de braves gens , pour nous servir de l'expression de M. ' Guizot, ne sollicitaient point de Pie IX un concours moral que Rome aurait dû s'empresser d'offrir depuis longtemps. Tout prêts à combattre pour leur foi , pour l'Église et pour la société menacée , Ils imploraient du Saint-Père la bénédiction apostolique sur leurs armes, cette bénédiction qui se donne à la ville et A l'univers, cette bénédiction qui, comme la grâce d'en haut,.n'a jamais été refusée. Une réponse vînt deKome; le nonce la communiqua aux intéressés. Elle portait textuellement ; « Le Saint-Siège , dans toute cette question , a décidé qu'il resterait p^sif. » — Cette implacable froideur avait quelque chose d'une sentence de mort : on l'eût dite gravéeaveclapointe d'un stylet de carbonaro! )■ (II, 279. )

On dirait cette phrase écrite avec la plume de quelque Luther !

Hélas! à la fin de 1847, alors que la France et l'Autriche, après tant de bons vouloirs manifestés pour le Sonderbund, lui refusaient leur concours , que pouvait le Pontife ? Et une simple bénédiction même, trop explicitement envoyée, n'aurait-elle pas allumé plus ardente et plus implacable contre lui la fureur et la vengeance des corps francs ?

Pie IX dut donc se résigner à le bénir dans son cœur et ïvu pied silencieux de son crucifix. Mais ce qu'il avait

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SS3 CEÉnSEAU-JOLT.

pour lui de sympathie, il l'exprima dès qu'il le put, et Crétineau a eu le tort de n'en rien dire.

Aussitôt que la chute du Sonderbund fut connue à Kome, les adeptes de la république universelle, ditril, en firent une occasion de propagande. « Jusqu'à ce jour, \h ne l'avaient faite à Rome que sous le couvert des respects hypocrites dont ils essayaient de salir la chape pontificale. Démocrates en politique, ils prétendaient vouloir rester catholiques en religion, mais catholiques avec Clément XIV prescripteur, catholiques avec Pie IX, qui alors croyait immortaliser son nom en cédant toujours à de fatales exigences. Le 3 décembre, la Révolution vient d'apprendre que le Sonderbund est vaincu , et que le radicalisme triomphe. Un cri qui n'avait jamais retenti A Rome, un cri qui dut faire tressaillir, sur leurs autels ou dans leurs tombeaux, tous les saints, tous les martyrs, tous les confesseurs , tous les Pontifes et tous les docteurs de l'Église, plonge la capitale du monde catholique dans une stupeur inénarrable. Les cloches de Rome, qui n'ont eu de joyeuses volées que pour des victoires chrétiennes comme celle de Lépante, s'ébranlent en signe d'allégresse. Dans la nuit du 3 décembre 1847, de la basilique de Saint-Pierre à Saint-Jean de Latran , une foule étrange bondit à la lueur des torches... La faiblesse des uns et la complicité des autres portent enfin leurs fruits. La démonstration est organisée. Elle va honorer la diète radicale dans son chargé d'affaires ; puis une clameur inouïe, résumant toute cette orgie, se fait entendre. « Vivent les Protestants! b hurlent dans la ville sainte ceui qui naguère prenaient pour mot de ralliement : Viva Pto nono solo! » (P. 455.)

Toujours un peu d'emphase ; mais, avec quelques- mots de moins, quelle légitime et belle indignation!

Crétineau ajoute : « Le Tibre stupéfait renvoya à l'Europe étonnée ces. témoignages anticatholiquee. » Les renvoja-t-il par-dessus le Vatican sans qu'il en tombât quelque chose aux oreilles du Pape ? Et si le Pape entendit, n'opposa-t-il aucune protestation? Quelques jours après, il réunissait les cardinaux en consistoire, et il leur disait : « Nous ne pouvons nous défendre^ de vous parler de l'amère douleur qui nous a accablé, lorsque, il y a quelques jours, dans notre chère ville de Rome, citadelle et centre de la religion catholique , il s'est trouvé quelques hommes en délire, qui , oubliant même les sentiments de l'humanité, n'ont pas eu honte, au frémissement età l'indignation des autres citoyens de la même ville, de triompher publiquement, au sujet de cette lamentable guerre intestine qui a récemment éclaté entre les Suisses. Cette guerre fatale, nous la déplorons du fond du cœur, soit à cause du sang versé dans ces guerres fratricides , de ces discordes furieuses, persévérantes, de ces haines, de ces divisions qui naissent en foule au milieu des peuples livrés aux dissensions civiles ; soit à cause des dommages que nous savons en être résultés pour les intérêts catholiques, et qui , nous en avons la crainte , en résulteront encore; soit enfin à cause des déplorables sacrilèges qui ont été commis dans le premier conflit , et que rame se refuse à rappeler. »

Pourquoi Crétineau , qui s'est tant plaint de tel ou tel silence, s'est-il arrêté devant ces paroles, qui faisaient aux siennes un si sublime écho ? Serait-ce parce que, dans cette harmonie même, il voyait un désaccord entre les

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sentiments réels du Pontife et quelques-uns de ses propres jugements?

Évidemment, de 1847 à 1850, il n'avait pas beaucoup avancé dans la connaissance de Pie IX , et il lui fallait quelques années encore pour avoir la pleine intelligence de ce grand pontificat.

I.'ÉCr.fHE IKIHjUSE es face de la RÉVOLUTIOS. — BËCO,VCI[,(ATIOS AVK I.S

Cependant, il souffrait d'apprendre la douleur qu'il avait causée au souverain Pontife. Il en souffrait pour luimême; il en souffrait bien plus pour les Jésuites, qui pouvaient être accusés, quoique bien à tort, de lui avoir communiqué, avec les pièces, des sentiments qu'ils nï partageaient pas, et pour les catholiques du Sonderbund, dont le vulgiiire s'imaginait qu'il avait traduit l'âme en même temps que la conduite extérieure.

Comment réparer sa faute et se bien remettre avec Pie IX ? Une demande secrète de pardon, un voyage expiatoire ad Umina apostolorum^ évidemment, ne suffisait pas. Publique avait été l'offense, publique devait être la réparation. Dans un livre avait été exprimée l'injure, dane un livre justice devait être rendue.

Crétineau songea donc à un livre, oîi il pourrait employer quelques-unes de ses pièces, qu'il ne se résignait pas à perdre, et où il trouverait une belle et juste place h faire à Pie IX. Il s'arrêta au projet d'une Histoire de h Sévohition en Italie.

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Immédiatement il partit pour Rome, afin de le soumettre au cardinal Antonelli. En plusieurs entretiens, il développa son idée àl'éminent secrétaire d'État, avec qui, en tout temps et dans ses plus grands torts à l'égard de Pie IX, il eut des rapporte d'estime, de confiance et d'amitié réciproques. Le 10 novembre 1850, il consigna les résultats de ces conférences dans la lettre suivante, écrite de Kome même au cardinal Antonelli :

« Eminence, hier, dans notre dernière entrevue, lorsqu'il s'est agi de la future Histoire de la Révolution en Italie^ dont, à défaut de celle des Sociétés secrètes, j'ai pris le parti de m'occuper, Votre Eminence m'a fait l'honneur de me demander le plan que je m'étais tracé et les documents dont je pouvais avoir besoin.

« Le plan de cet ouvrage, que la position actuelle de l'Italie me semble rendre indispensable, est très-simple. Je veux d'abord, dans un rapide tableau, réunir tous les crimes, toutes les tentatives, toutes les conspirations, toutes les intrigues que les Sociétés secrètes ont faitjouer depuis 1814, et qui, à Rome comme à Turin, à Naples comme à Milan et à Venise, ont amené, par un travail souterrain, la confusion des langues et des esprits. Le Pape Grégoire XVI m'avait, en 1846, chargé d'accomplir cette œuvre. Le Saint-Père, mieux que personne, n'a peut-être pas oublié la volonté qui, dans un but de charité et de tendresse paternelle^ s'est opposée à ce projet. Aujourd'hui, je crois qu'il faut de toute nécessité démasquer les grands criminels. Je rattache donc les Sociétés secrètes à la Révolution d'Italie ; et, après les avoir suivies dans les ténèbres, je les retrouve en plein soleil, agissant en corps constitués et s'abattant sur l'Italie comme sur une

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proie longtemps convoitée. L'avènement de Pie IX au Pontificat suprême devient , malgré Pie IX , le signal de cette immense perturbation.

« Avant d'aller plus loin dans cette lettre, permettezmoi, Éminence, de vous exprimer par écrit ce quej'aeu l'honneur de vous dire de vive voix. Vous avez eu la bonté de me parler avec une franchise assez rare en Italie ; vons m'avez dit que le Pape se sentait blessé an cœur par V Histoire du Sonderbund, et que je devais chercher quelques moyens de cicatriser cette plaie. Vous savez la douleur que j'ai éprouvée à cette nouvelle, le profond respect que je suis heureux de montrer en toute occasion, non-seulement pour le Siège Apostolique, mais encore pour la personne du Saint-Père. Néanmoins, ces pages du Sonderhuvd qui ont si douloureusement affecté le Souverain Pontife, croyez-vous, Éminence, qu'elles seraient ce qu'elles sont, si, au lieu de ne savoir que ce que je sais, j'eusse été initié à l'action vraie, fidèle et entière ilu Saint-Père dans ces déplorables événements de 1» Suisse? A Rome, en temps ordinaire, il est très-sage de n'ouvrir que le plus rarement possible les Archives de l'Église et de la secrétairie d'État ; mais, dans les jours oîi la calomnie déborde comme une mer irritée, dans des jours comme les nôtres , oîi elle travestit ou dénature les afites et les écrits du Pontife, oh son nom a servi de drapeau et de signe de ralliement aux révoltes, je pense que Rome elle-même doit sortir des bornes de sa réserve hahitoelle. Si, avec moi, qui, comme historien, ai fait mes preuves de discrétion et de prudence, Rome eût consenti à expliquer sa politique dans les affaires de la Suisse en 1847,j'aime à croire que je ne me serais pas trouvé dans la nécessité

L'HISTOBIEK DEa SOCIÉTÉS SECRÈTES. SÎT

de désoler le cœur du Pape. Il doit y avoir, daua les Archives, des pièces qui justifient, qui tempèrent au moins d'autres documents quej'ai publiés, et, — je vous le dirai en toute confiance, —ce sont ces pièces qu'il fallait me fournir. On ne l'a pas fait pour le Sonderbund. Une nouvelle , une plus importante circonstance se présente. Ce sont ces quatre années d'un pontificat si tourmenté que je vais raconter dans Yffùtcnre de la Révolution. Puis-je espérer qu'on ne me laissera pas marcher seul dans la vole qui m'est ouverte?

- « Je veux prendre la Révolution sur le fait, la poursuivre dans ses hommes et dans ses actes , l'attaquer à front découvert en Piémont, en Lombardie, à Rome et dans les Deax-Siciïes ; rendre justice à chacun et dire la vérité à tous. Mon plan consiste à épier, à découvrir les manœuvres des ennemis de l'Église et de la monarchie, à ne rien taire du mal que quelques princes séculiers ont laissé faire ou ont inspiré par une complicité coupable. Il me serait bien doux de pouvoir séparer le Saint-Père de tout contact avec ces hommes ; d'être sévère envers eux tout en restant juste pour le Pape ; de clairement expliquer, sur documents irréfragables, à quelles embûches il a dû résister, comment il a résisté, et quelles furent les conséquences de cette conduite si souvent défigurée dans les journaux et dans des écrits non périodiques. C'est donc toute la Révolution en Italie que j'embrasse du bout de ma plume. Vous sentez par ce mot, Émînence, qu'il me serait impossible de me demander de spécifier tel ou tel document. Il me les faudrait tous ; ou, du moins, il me faudrait la certitude que tous me seraient fournis, si les besoins du récit en rendaient la communication indispensable.

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' « Ces paroles, je n'en doute pas, doivent effrayer Votre Emînence. En les écrivant à Rome, je m'en effraye iQoimême ; car c'est tellement en dehors des usages de la cour apostolique, que je conçois l'hésitation, et même le refiis. Cependant, Éminence, daignez vous rappeler que j'ai fait, sur pièces originales , Y Histoire de la Compagnie de # sits^ que j'ai écrit Clément XIV et les Jésu^s avec les documenta, les plue secrets de ce malheureux conclave de 1769, et que personne ne sait encore commentions ces arcanes de la trahison me sont tombés entre les mains. La même prudence peut m'être nécessaire : od pourrait très-facilement s'arranger pour cela. J'm une réputation qui, à tort ou à raison, veut que je scrute dans . les arcanes les plus profonds des chancelleries. Cette réputation peut nbus servir, dans les moyens que je mettra en usage, pour ne pas associer la Cour romaine à des communications étrangères à ses habitudes, mais dont le Souverain Pontife doit comprendre l'importance et la légitimité.

« Je vous ouvre toute mon âmte, Eminence, et je vous l'ouvre presque sans espoir de succès. Dans cette hypothèse, ainsi que je vous le disais hier, j'ai fixé mon départ au 15 du mois. Si je dois rester livré à mes seules forces dans ce rude travail, il est bon pour moi de retournera Paris le plus promptement possible. Si, d'un autre côt^, nous parvenions à nous entendre , il me faudrait prendre quelques dispositions pour passer l'hiver à Rome et f^re venir ma famille. »

Ce projet n'eut d'autre suite que de préparer de loin Crétineau à son livre plus général et plue important de \ Église romaine.

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L'HISTORIES DES SOCIÉTÉS SECRÈTES. :iXi

Dans rintervalle , de nouveaux documents étaient venus aiguillonner encore son désir d'écrire contre les Sociétés secrètes et la Révolution,

En 1852 , le cardinal Bemetti mourait à Rome , lui léguant ses papiers politiques. Averti aussitôt par M'^ Fio- ■ ramonti, secrétaire des lettres latines, Crétineau partit pour Rome , afin d'en prendre possession. C'était chose difficile. Suivant la loi ou la coutume de toutes les nations, les papiers politiques d'un ancien ministre devraient faire retouràla secrétairerie d'État. Aussi, faisait-on bonne garde autour de ce trésor, et le signalement de Crétineau était donné à la police , avec ordre de l'en écarter, ou de l'arrêter au moins , s'il parvenait à s'en rendre maître, avant sa sortie de Rome.

Crétineau avait bien réussi en eifet, avec la connivence de ses amis, à mettre la main sur les papiers ; mais comment les dérober à la police et les emporter en France V Dans cet embarras, il est accosté par un Anglais, converti au catholicisme par la lecture de l'Histoire des Jésuites. Très-curieux d'autographes, le bon Anglais lui demande comment il s'y prend pour s'en procurer de si précieux, q^ Voulez- vous, lui dit Crétineau, vous mettre en campagne et travailler de compte à demi avec moi ? — Oh! t/es, répond l'Anglais; que faut-il faire? — Une chose très-simple : d'abord, échanger nos passe-ports ; ensuite, vous tenir coi, et me laisser agir. Il pourra bien vous en<irriver quelques petits désagréments, mais vous vous en tirerez sans trop de frais, et avec les avantages, sinon avec les honneurs de la guerre. Pas un mot de plus! Je vous donne rendez-vous à Civita-Vecchia, et là nous partagerons le butin ! »

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On devine la suite. L'Anglais, porteur du paase-port de Orétineau, est pris d'abord pour lui et emprisonné sous son nom. Le vrai Crétineau, cependant, fait ses paquets, et part de Kome sous le nom de l'Anglais. Un comte, garde-noble, allant de Rome à Civita-Vecchia pour affaires d'Etat, le ramène, lui et son trésor, aux frais du Pape! Là, le rejoint son Anglais, qui, au bout de quelques heures , n'avait pas eu de peine à recouvrer sa liberté. Crétineau le console de sa mésaventureen lui abandonnant force autographes insignifiants, comme billets d'invitation ou compliments l>anaux, mais qui, par leurs signataires, avaient pour lui la même valeur qu'un document historique. Il fait un second choix dans son riche héritage : il se réserve toutes les pièces ayant trait à l'ouvrage qu'il projette, et renvoie immédiatement à M'' Fioramonti les correspondances purement politiques.

Ainsi fit-il, du reste, des papiers dont il s'était sen-i pour X Histoire des Sociétés secrètes, et, un peu plus tard , des papiers de V Église romaine, qu'il tenait, par l'intermédiaire de M*' Fioramonti, des cardinaux Bernetti et Lambruschini : après avoir mis les premiers quelque temps, au commencement du second Empire, en sûreté en Angleterre, et employé les autres, il renvoya le tout à leur légitime propriétaire.

En dire l'origine, n'est-ce pas en dire l'authenticité, ridiculement contestée par quelques-uns? Et moi-même, lorsqu'il m'apportai traduire, en 1861, le bref qu'il venait de recevoir du Saint-Père, bref de félicitations qui était en même temps un certificat de l'authenticité des documents , à sa jactance triomphale je répondais d'a-

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bord : « Pour moi , et pour tous ceux qui savent votre intimité avec Fioramonti , qu'est-ce que cela prouve, sinon uniquement, ou, tout au plus, principalement, la complaisance de votre ami? Un matin, le secrétaire . des lettres latines, le Latin, comme vous l'appelez familièrement, aura présenté à la signature de Pie IX un bref commandé par le Saînt-Père, je vous l'avoue, mais où il aura eu le soin glisser le mot qui vous charme, et voilà tout! »

Non ; et le mot était bien l'expression et la preuve exacte de la chose, à savoir dfe l'authenticité des pièces, que nui ne pouvait attester mieux que Fioramonti , puisque c'était lui qui les avait livrées. Aussi l'entendrons-nous plus tard renouveler son attestation et les proclamer encore entièrement authentiques.

« C'est son style ! » ai-je entendu dire à quelques-uns, qui voulaient absolument que Crétineau les eût forgées. ■ — Eh ! sans doute, c'est son style, puisque c'est lui qui les a traduites, et que, semblable en ce point à Voltaire, qui, selon le mot de Montesquieu , se substituait toujours un peu à son auteur, il était bien incapable de s'astreindre à une traduction d'une exactitude en quelque sorte interlinéaire. Donc, s'il y a quelque infidélité dans ses traductions , c'est au sens oii l'on reprochait au traducteur d'Ablancourt de ne faire que de « belles infidèles; » maïs, pour le fond, tout est exact, et l'inexactitude n'est que dans un détail ou dans un mot. J'en citer» plus tard un exemple.

A mon objection de tout à l'heure, Crétïneau se contenta de sourire, et j'avoue .que, jusqu'à ces derniers mois , il me restait de légers doutes , que je n'ai pas feint

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do communiquer à ses tils. Il ne saurait plus en rester aujourd'hui, que la preuve de l'authenticité des pièces est faite sur pièces elles-mêmes authentiques. Tout est connu désormais, jusqu'au chifire des pseudonymes révolutionnaires : Nubius, Petit-Jïgre^ et les autres, qu'il y anrait encore quelque inconvénient à livrer.

Pourquoi n'opposait-il pas aux dénégateurs on douteurs une réponse péremptoire? Toujours par discrétion, et aussi par vanité ! Il n'osait pas trahir le secret des donateurs, et je me demande si moi-même je n'en ai pas trop dit ; puis , il craignait de faire tort à sa réputation d'habile dénicheur de pièces, en avouant que souvent elles étaient venues à lui sans qu'il eût même la peiuede les chercher, et qu'il n'avait eu qu'à ouvrir la mainponr en prendre possession. Vivant, il m'a bien communiqué le chifire dont je viens de parler ; il m'a bien raconté , — et avec quels détail^ amusants que je regrette d'avoir oubliés en partie ! -— l'histoire de son Anglais , qui faisait honneur à son industrie ; mais il m'a tu à moi-même presque tout le reste, qui n'est qu'une révélation posthume.

L'aventure des papiers du cardinal Bernetti, qui s'ébruita plus ou moins , n'était pas de nature à le remettre bien en cour pontificale. Les nouvelles attaques à Pie IS de ses Lettres au P. Theiiier^ à la fin 1852 et au commencement de 1853, achevèrent de lui ôter la confiance du Souverain Pontife. Les choses en restèrent là jusqu'en novembre 1857.

Les Jésuites, nous l'avons vu, la paix faite avec eax, avaient entrepris de le réconcilier avec Pie IX. Il fallait une occasion, qui enfin se présenta, et il la saisit avec un

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empressement généreux , comme le prouve la lettre suivante, adressée au Pape, de Rome même, le 10 novembre 1857 : € Très-Saint- Père, un devoir tout paterael m'a conduit à Rome. Mon fils entre au noviciat de la Compagnie de Jésus; par conséquent, il se dévoue, corps et âme, au service de l'Église et du Pontife romain. C'est dire à Votre Sainteté quels principes il a puisés au foyer domestique, et quels sentiments j'ai eu le bonheur de lui inspirer. — Ces sentiments sont toujours les miens; et je suis convaincu que Votre Sainteté n'en douterait pas un seul moment, s'il m'était donné, à ses genoux, de lui exprimer de vive voîx ma sincère et profonde vénération. — Je sais , Très-Saint- Père , — et S. E. le cardinal Villecourt a bien voulu me le confirmer, — que, dans quelques-uns de mes ouvrages, j'ai eu le malheur de contrister et de blesser le cœur de Votre Béatitude. Ce n'est pas d'aujourd'hui seulement qufe je regrette et déplore l'amertume de certaines paroles , qui sont plutôt un manque de respect qu'un manque de foi. Les douloureux événements en face desquels ces paroles me furent arrachées sont heureusement bien loin de nous. J'aurais donné mon sang pour conjurer les événements ; je viens demander à Votre Sainteté le plus humble pardon des paroles. — J'ignore si, au milieu de ces circonstances, il ne s'est pas'trouvé des personnes ayant intérêt à me noircir auprès du Saint-Père. En chrétien qui restera toujours dévoué à l'Église et au Saint-Siège, je crois, dans le moment, accomplir un devoir aussi doux à mon cœur que facile à mon caractère. Je l'accomplis dans la sincérité de mon repentir, et je supplie Votre Sainteté d'en agréer l'expression et l'hommage avec la bonté qu'EUe daigna

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me témoigner jadis. Je puis peut-être rendre encore quelques services ; je suis tout prêt à obéir à la voix du Pasteur et à me conformer aux ordres qu'il voudra bien me donner, etc. »

Le cardinal Villecourt, qui lui portait intérêt et affection , comme tous ceux qui étaient entrés en quelque intimité avec cette rnde mais loyale nature, lui écrÏTat le 25 novembre : « M'' Fioramonti sort de chez moi. Il est venu m'annoncer que le Saint-Père vous recevra le vendredi matin à neuf heures un quart ; mais seul. — Vous passerez par le chemin de côté qui conduit à la bibliothèque. — J'ai cru entrevoir des dispositions tout à Ut bienveillantes. — Suavité, je vous prie, respect et modestie! »

En cette négociation de paix, M^' Fioramonti n'était toujours que le secrétaire, le porte-voix, et aussi, — on le doit présumer à% son amitié pour Crétineau, — l'avocat discret ; mais le véritable plénipotentiaire était le cwdinal Villecourt, qui, sur les instances de Pie IX, ajout» de sa main cette condition préalable : « Je prends d'avance l'engagement de ne rien écrire et de ne rien publier qui puisse contrister ou blesser le vicaire de Jésus-Christ, à qui je soumettrai de grand cœur tous les écrits dont il désirerait la communication. »

Crétinean jura et signa l'engagement avec'une sincérité dont il va bientôt donner la preuve, et il y demeura fidèle jusqu'à la fin; le vendredi suivant, aux pieds de Pie IX, il recevait un non moins sincère pardon.

Toutefois, entre le Pontife.et lui, il y avait encore une espèce de barrière de séparation , barrière d'argent, si je puis dire, et d'autant plus laide et pénible à renverser.