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Laissons Crétineau nous la décrire dans sa note déjà citée du 4 décembre suivant, au cardinal Antonelli. • Après Avoir raconté la proposition du pape Grégoire XVI relative à l'Histoire des Sociétés secrètes et les pourparlers qui s'ensuivirent, il continue ; « Dans cet intervalle de quelques joura , un de mes amia, qui se trouvait à Rome avec moi, M. le baron Dudon, ancien ministre d'Etat, souleva une question toute matérielle, et à laquelle je n'aurais jamais songé : il me dit que j'étais parfaitement libre d'exposer ma vie sur l'enjeu des Sociétés secrètes, miùs que, dans mon état de fortune, il ne me convenait pas de gaspiller le pain de ma famille sur les grandes routes. Il ajouta que de longs et fréquents voyages étaient décidés, que d'autres suivraient, et que, dans l'intérêt de mes enfants, il importait de faire trauclier une question toute simple. M. Dudon ne connaissait à Rome que le P. général de la Compagnie de Jésus et le P. de Villefort. Il s'adressa à eux pour expliquer la position, et pour la faire conniûtre au Pape et au secrétaire d'État. Le lendemain, M. Dudon apprit, par le P. général et par le P. de Villefort, que le cardinal Altieri avait ordre de me faire tenir à Paris 1,000 écus romains, et à Vienne 1,000 autres pour commencer. »

Dans la suite de la note, Crétineau rappelle le veto défeiitif mis sur l'ouvrage par l'entremise du nonce Garibaldi, et il ajoute : « Je n'ai pas besoin de rappeler ici les conférences que le nonce eut à ce sujet avec le baron Dudon, et la transaction qui fut proposée et acceptée. Je n'assistai à aucune de ces conférences. Je ne connus la transaction que lorsque le cardinal Antonelli, dans une dépêche du mois d'octobre 1851, témoigna le désir que

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*« CBÉTISEAU-JOLY.

cette dépêche me fût communiquée. — Si M*' Garibaldi a tenu la promesse qu'il me fit ce jour-là, 24 octobre 1851, sa dépêche au cardinal Antonelli doit contenir laf réponse que je donnai et qu'il s'engagea à transmettre. Cette réponse était que, puisque pour la première foie on me parlait d'argent à propos de l'Histoire des Sociétés secrètes, j'allais expliquer tous les faits. Je racontai alors ce qui s'était passé entre M. le baron Dudon, présent et confirmant, et le P. général et le P. de Villefort. — Ma position, aujourd'liui comme à cette époque, est tellement claire et franche, que je n'aurais peut-être jamais fait valoir ce titre, si des hommes pour qui la calomnie est un art et un besoin de position, n'eussent pris à tâche de me noircir auprès du Pape. — Il a été dit que j'étais m homme d'argent. Pour démontrer la fausseté de l'afisertion,j'ai réclamé une créance dont je n'avais jamais parlé au cardinal Antonelli dans mes précédents voyages. J'ai interrogé pour la première fois le P. de Villefort, j'ai montré la déclaration du baron Dudon. Appuyé sur toutes ces preuves comme sur tous ces faits, qui s'enchaînent et que les oublis de mémoire ou les faux-fuyants ne parviennent pas à affaiblir, je demande au Pape justice et rien que justice., Je n'ai pour moi que mon bon droit et une vie sans reproches. Je suis donc convaincu que, devant l'équité naturelle du Saint- Père, ces motifs triompheront de toutes les jalouses susceptibilités et de toutes les haines sourdes ou patentes que les mauvaises passions ont, a Rome, accumulées autour de mon nom. s

Une déclaration si précise, adressée, en des circonstances pi solennelles , à un secrétaire d'État qui pouvat remonter aux dépêches dont on lui donnait la date, en-

L'HISTORIEN DES SOCIÉTÉS SECEÉTE6, i07

tenne en elle-même sa démonstration. Mais, de plus, on y invoque des témoignages. Or, ces témoignages, la mort de leurs auteurs ne les a pas emportés , et ils demeurent consignés dans les lettres suivantes.

Dès le 21 janvier 1856, près d'une année avant la requête que des accusations calomnieuses rendirent nécessàre, le baron Dudon écrivait de Paris à Crétineau : i II est impossible qu'on ait l'intention, à Rome, de nier qu'où vous avait invité à faire l'Histoire des Sociétés secrètes ; impossible de nier qu'on avait jugé indispensable que vous fussiez, avant tout, à Vienne, pour obtenir la permission de faire des recherches dans les Archives : la lettre du prince de Mettemich à M. Hubner à ce sujet est là pour le prouver. Lorsque ce voyage à Vienne fut arrêté, le P. de Villefort me demanda à combien je croyais que cette première dépense monterait. Je répondis : 1,000 écus romains. — Le Père me dit qu'il le rapporterait au Pape. Il revint le lendemain, en m' annonçant qu'il avait été convenu que vous toucheriez cette somme à Paris, que le cardinal Altieri était chargé de vous la faire passer en une lettre de change que vous trouveriez à votre retour ici. Vous deviez vous mettre en route pour Vienne huit jours après. La lettre dé change n'est pas venue. Je vous engageai à ne pas partir avant de l'avoir reçue. Plus confiant que moi dans ces promesses, vous ne l'avez pas attendue : vous avez fait le voyage.

« Je vous répète qu'il est impossible qu'on ait à Rome la pensée de nier ces faits, parce que je les ai rappelés plusieurs fois à M"' Garibaldi dans nos conférences , dont il a certainement rendu compte au Vatican. On a reconnu pour constants tous ces détails , et la discussion n'a plus

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408 CHÉTINEAC-JOLT.

roulé que sur le montant de l'indemnité qui vous état due pour les dépenses, les voyages, les travaux que vous aviez faits pour mener à bonne fin l'ouvrage dont le Pape vous avait chargé. J'ai toujours été fort scandalisé des chicanes qu'on a soulevées depuis la mort du Pape Grégoire pour éviter de vous rendre justice, et je senùs indigné de la mauvaise foi qui porterait à démentir ce qui s'est passé quand nous étions à Kome. — Vous pouvez faire de ma déclaration tel usage qu'il vous plaira. »

De son côté, le P. de Villefort, le 10 décembre 1858, un an, par conséquent, après la réclamation, — on voit combien cette misérable négociation fut longue et pénible, — délivrait, de Rome, cette attestation k Crétineau: « Après avoir lu très-attentivement la note que M. Crétineau-Joly a remise, le 4 décembre 1857, au cardinal secrétaire d'État, et relative.à ce qui se passa, au mois de mai 1846, lorsque le Pape Grégoire lui demanda l'Histoire des Sociétés secrètes , je déclare , en ce qui me concerne, qu'ayant servi' d'intermédiaire entre quelques-uns des personnages nommés dans cette note, je me r^pelle positivement qu'une indemnité fut promise à M. Crétineau-Joly, sans me souvenir avec la même certitude du chiffre de l'indemnité, et la raison en est peut-être que douze ans se sont passés depuis cette époque, et que M. Crétineau- Joly ne m'en àYait jamais parlé avant l'année dernière. »

Voici donc qui est établi : sur la demande du baron Dudon, qui toujours, en ces affaires d'argent, prit l'initiative en lieu et place de son ami , dont la pensée était ailleurs, une indemnitéd' environ dix mille francs fut pro-

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L'HISTORIEN DES SOCIÉTÉS SBCRÈTEa. i09

mise ; et ce n'était pas trop pour tant de voyages dispendieux, sans compter les travaux et les périls auxquels consentait à se livrer le futur historien. Pendant cinq ans, c'est-à-dire tant que le projet historique eut quelque chance d'aboutir, on ne songea pas à soulever la question pécuniaire; en 1851 seulement, et lorsqu'il fallut définitivement renoncer à cette histoire qui avait déjà tant coûté en tous sens, seul encore le baron Dudon entra avec le. nonce Garibaldi en une négociation où Crétîneau n'inter^'int que pour donner son assentiment à une transaction déjà conclue ; pendant cinq autres années, l'affaire sommeilla sans que personne, le principal intéressé moins que tout autre, ait rien fait pour la réveiller; au commencement de 1856, lorsque les premières calomnies commençaient à se répandre, lebaronDudon, qui, comme négociateur, trouvfùt son honneur engagé avec celui de Crétîneau, le munit de l'attestation plus haut citée, comme d'une arme défensive pour le moment de l'attaque ouverte ; Crétineau la tint en réserve toute une année, et ne l'exhiba que sa paix faite avec le Pape ; il ne l'exhiba que contraint et forcé par une recrudescence de calomnie qui tendait à rompre la paix heureusement conclue, puis il attendit une année encore ; la calomnie allant toujours son vilain train et faisant même intervenir la personne auguéte de Pie IX, à qui elle prêtait des paroles fausses ou dénaturées par elle, pour la première fois après douze ans, il parla au P. de Villefort et lui demanda nue arme nouvelle.

Il resta alors sous les armes, et il n'attendit plus longtemps. La justice de sa cause avait été reconnue par Rome, mère de la justice; et, le 14avrill859, une lettre

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-JIO CRETINEAU-JOLY.

de M*'' Fioramonti à non très-cher ami {nito carissimo amico), lui annonçait l'envoi d'une traite de deux mille écus sur lee Rothschild.

Ainsi on récompensait le chanteur! car c'est l'afErenx mot que j'ai entendu de bouches très-respectables, mais, on le voit, bien abusées : il a voulu faire ckankr le Pape, en le menaçant de publier qu'il avait été franc-maçon!

Oh! Crétineau riait-il de bon cœur, lorsqu'il lisiùt cette énorme sottise dans tel ou tel journal révolutionnaire! Et il aurait menacé de la dire pour son compte!

Je sais qui, le premier, dans une antichambre du Vatican, a proféré la calomnie , et qui , par conséquent, en est responsable. Je sais même sur ce monsignore une asses bonne histoire, oii Crétineau aurait assez l'avantage, et je pourrais la raconter au besoin!

Une seule fois, je fis allusion À ce mauvais bruit devant Crétineau. « Je n'ai fait que réclamer une dette, répondit-il simplement, et encore parce qu'on m'y a forcé. »

Disait-il vrai?

C'est fait, grâce à Dieu ! Je me sens plus soulagé d'être hors de cette discussion, que tiré de la dette même des deux mille écus, — qu'il me serait pourtant, je l'avoue, assez difficile de payer !

Je tiens à noter que la négociation de cette affaire, qui se prolongea environ dix-huit mois, ne troubla en rien la paix rétablie entre Pie IX et Crétineau. Du 27 novembre 1857, jour de la réconciliation, au 1" janvier 1875, jour de la mort, le fils repentant et pardonné fut toujours un fils chéri pour le Père généreux !

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Nous allons en avoir bien des preuves en reprenant un plus aimable récit.

C'est pendant la négociation même, que se discutait entre le cardinal Antonelli et Crétineau l'idée de V Église romaine^ enfin substituée à V Histoire de la Bémlution en Italie et à Y Histoire poUHque des Papes^ par lesquelles on avait cherché vainement à remplacer l'Histoire des Sociétés secrètes devenue impossible.

Voici le plan de \ Eglise romaine, minuté de la main de l'auteur, et daté de Rome , 8 décembre 1857. C'est une table raisonnée des matières, une analyse anticipée, qui prouve combien l'idée et toutes les grandes lignes de l'ouvrage étaient déjà arrêtées dans son esprit.

Approuvé par le cardinal Antonelli , ce plan reçut,' à Rome même, un commencement d'exécution. De nouveaux documents furent fournis à Crétineau, entre autres les Mémoires de Consalvi. Mais le dépositaire, qui était alors M*' Fioramonti, se refusa, cette fois, à lui en abandonner le manuscrit intégral, et ne lui permit que d'en extraire quelques notables fragments, qui ne lurent pas moins une des grandes richesses du livre.

Tout étant bien convenu , tous les matériaux rassemblés, Crétineau revint à Paris, pour y rédiger l'ouvrage devant un beau médaillon de Pie IX en bronze doré, don du P. Manera, qui, depuis 1847, a été le seul ornement de sa table de travail, et que, pour mon compte, j'y ai toujours vu.

.De«Rome, le cardinal Antonelli, en tout temps son ami et son admirateur, continuait sa collaboration, un. peu parcimonieuse peut-être en documents , mais trèslibérale en encouragements et en conseils, et aussi en

418 CBÉTINEAU-JOLT.

portraits pour la décoration ou l'illuBtration, comme on dit, de l'ouvrage, qu'il a tous recueillis et envoyés luimême (1).

En le remerciant des portraite, le 3 juillet 1858, Crétineau lui reproche dans un sourire sa parcimonie en fait de documents, d; Votre Éminence, lui dit-il, m'a bien tenu rigueur, s L'ouvrage est fort avancé et touche au pontificat de Pie IX. C'est pour cette partie délicate qu'il réclame encore l'asBistaDce du secrétaire d'État, «c J'ose penser, dit-il, que, selon sa bonne promesse, Votre Éminence ne voudra pas me priver de son appui. J'auraiB besoin de quelques pièces pour corroborer ou expliquer les dire de l'histoire. Je les réclamerai de votre justice, ou mieux encore de votre bonté. » C'est aussi en abordant le pontificat actuel, qu'il se rappelle son engagement de soumettre désonnais ses écrits au souverain Pontife. C'est pourquoi il ajoute : « Votre Éminence ne sera pas étonnée de me voir persévérer dans l'idée que nous émettions en décembre dernier. Je me suis engagé , et vous savez avec quelle franchise et quel bonheur, à porter et à lire mon manuscrit à Kome. Je me mets aux ordres de Sa Sainteté ; et si Votre Éminence me fait un signe de départ, je compte être en état de lui obéir vers la fin du mois d'août. — Je ne veux p^ flatter le Saint-Père ; mais j'ai acquis le droit d'être plus juste que personne envers le Pape Pie IX. Ce droit, je le réclame, et j'espère en user pour la plus grande gloire du Siège romain. Devant cette œuvre de réparation , il surgit nécessairementjjuelques difficultés. Je croîs avoir trouvé un moyen trèssimple de les résoudre ; avec votre concours, il n'y aura

(1) Le cardinal Antonelli à Crétioean ; 15 juillet 1858.

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rien de plus facile. Je déaire donc achever l'œuvre à Rome, là où elle apris naissance, la soumettre à qui de droit, et la publier après comme l'expression la plus exacte de la vérité de mes sentiments. »

Et ne voulant pas que surgisse encore cette vilaine difficulté d'argent, à peine résolue pour le passé , il va au devant d'elle, ou plutôt il l'empêche de pe montrer à l'avenir : « Maintenant, Eminence, j'ai une seule condition à poser ptyir ce voyage. C'est moi qui ai eu l'idée de l'ouvrage, moi qui vous l'ai communiquée, et qui l'ai entrepris pour des motifs bien plus élevés qu'une vanité d'écrivain ou qu'un espoir d'un pro6t quelconque. Cet ouvrage , dont je ne suis pas trop mécontent, peut avoir de grands résultats ; ce n'est pas le moment de les entrevoir ; mais je crois que c'est le lieu de vous déclarer que le Saint-Siège ne me devra rien, et que, par conséquent, je n'attends rien de Votre Eminence, que ses bons conseils et une coopération un peu plus active. — Ce n'est plue ici comme pour l'Histoire, des Sociétés secrètes. Il n'y a , pas'de demande, pas d'engagements, pas de piomesses antérieures. Entre nous, il ne peut donc, pour l'Eglise romaine, être question d'indemnité ni de rémunération. Les choses ainsi bien entendues, et nous laissant À tous notre liberté, nous arriverons beaucoup plus vite à une heureuse et sincère réconciliation dans la vérité (1). »

Une lecture du manuscrit à Rome était chose fort délicate, parce qu'elle rendait la cour romaine en quelque sorte solidaire du livre. Le nouveau général de la Com-

(1) Dans lin post-Bcriptum, on Ut : a M. de Corcelles , que je fiais pae, m'a fait l'honneur de venir me proposer dea [notée relatives à sea miaeions. .T'ai acaepté, et je les attends, s

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pagnie de Jésus, le P. Beckx, que Crétineaa avait prié d'en parler au cardinal Antonelli.'lui répondait le 28 août : « J'ai cru m'apercevoir, dans le cours de Tentrîtien, qu'on est un peu effrayé de la responsabilité... On aime mieux conserver la liberté déjuger l'ouvrage quand il aura paru; d'autant plus qu'on n'est pas habitué, à Eome, adonner à ces sortes d'ouvrages une approbation anticipée. »

Le P. Beckx ajoutait : « Quelques paroles ^e votre lettre m'ont particulièrement consolé. Vous désirez racheter des expressions déjà pardonnées. Je suis sûr que vous y réussirez, car vous savez dire, et parfaitemeiit dire, ce que vous désirez que l'on comprenne. »

Le cardinal Antonelli hésitait , de plus , devant la difficulté qu'offre toujours l'histoire contemporaine, qui ne peut jamais être, disait-il, complètement publiée. Toutefois, comme il avait été décidé qu'on parlerait du pontificat de Pie IX, le cardinal comprenait l'utilité qu'il y ■ aurait à ce que l'auteur pût avoir là-dessus quelques conférences à Rome. Mais il ne voulait pas lui en faire une invitation formelle. « Il se borne à répondre, écrivait encore le P. Beckx (18 septembre), que, si vous voulez venir, vous serez parfaitement accueilli , et qu'il vous accordera autant de temps que vous en désirerez. Cette réponse vous engagera sans doute à venir. »

En effet, Crétineau se mit immédiatement en route, et il arriva à Rome dans les premiers jours d'octobre. U . y apportait son premier volume en épreuves , pour alléger la responsabilité des juges, et le second seul, le volume du contemporain et de l'actuel, en manuscrit; il avait même laissé en blanc les derniers fesillets, pour

LHISTORIEX DES SOCIÉTÉS SECRÈTES. 4lft

les écrire en quelque sorte soua la dictée des intéressés.

Presque aussitôt, sa correspondance avec son second fils prend l'allure d'une gazette triomphale ou d'un bulletin de victoire. « Tu sais, lui écrit-il le 30 octobre , qu'à pareille époque, l'an dernier, tout m'était adverse, exeeptis exctpiendis. L'ennemi sortait de tous les buissons. Aujourd'hui, tout est rose, tout est souriant. Le passé n'est même plus l'ombre d'un songe. J'ai des amis à n'en savoir que fïùre, et des courtisans à bouche que veux-tu. Si j'en témoignïds le plus léger désir, le P. Theiner lui-même viendrait de ses Archives vaticanes à la Minerve, tête découverte et àdeux genoux, medemander pardon deshorions que je lui BÎ distribués. — Je commence ce soir au Va-, tican la lecture du 2* volume. Le 1"' est entre les mains de qui de droit depuis mercredi. — Les RR. PP. sont dans l'étonnement de ce singulier revirement. Je iêr cherai de leur en faire voir d'autres. »

Et le 12 novembre : a Mon premier volume a été lu et relu et approuvé de tous points. £J un capo d'opéra! c'est le mot d'ordre du Vatican. Le Consalvi surtout, quoi qu'en puisse murmurer ma vanité d'auteur, a fait merveilles ; le succès viendra d'abord par Consalvi. Je le savais si bien d'avance, qu'aujourd'hui chacun s'étonne au Gesu qu'on n'ait pas compris tout d'abord , et que nous ayons bataillé six mois pour arriver à mon but. Consalvi fait bien des jaloux. Je n'y puis rien, et pourtant je n'arrange pas mal les affaires.... Je suis devenu courtisan. Je fais assaut de finesse avec le cardinal Antonelli, et je ne suis pas toujoure battu. Nous nous entendons trèsbien, ce qui est le principal, et nous arriverons à quelque chose. Mais je m'effraye de toutes les notes, documents

41« CRETISEAU-JOLY.

entassés dans ma tête ou sur ma table. Je cherche à organiser tout cela. Il m'est tenu en aide un bonheur qne je n'aurais jamais espéré. Le P. Perrone s'est mis à ma disposition, et il travaille avec une ardeur de jeune horame à débrouiller les chiffres des Sociétés secrètes. »

Enfin, le 27 novembre : « J'ai !u le mânuecrit dn deuxième volume, et fait la partie scabreuse qui concerne le Saint- Père depuis son exaltation jusqu'à Gaëte. Il paraît que j'ai assez bien réussi à mettre des sourdines aux crocs du sanglier, puisque tout le monde est ravi de la chose. L'ami Fioramonti parle de me désigner pour prêcher un carême aux Visitandines, tant j'ai été onctiiein et mielleux. Plaisanterie à part, je crois avoir bien réussi, et l'on ne m'a demandé que deux changements, d'une très-rare insignifiance. — '■ Ainsi voilà la grande œuvre à peu près achevée. Je n'ai plus que de simples raccorè à faire d'ici et de là, une note sur un point ou sur un autre, et la fin finale, c'est-à-dire le bouquet! Je veui, con permesso dei supenon) terminer à Paris, b

Il revint, en effet, à Paris achever et imprimer. A peine arrivé, le 17 décembre, il adressa ce dernier bulletin de son succès à Rome : « Le livre a été lu, approuvé et applaudi au Vatican; et, à l'heure qu'il est, on est tout stupéfait d'une aventure aussi extraordinaire ; car c'est le premier ouvrage qui , de mémoire de Pape ou de secrétaire d'État, ait reçu un pareil honneur. »

Le livre a paru , et le succès de Rome se renouvelle et se prolonge en France. Le ravissement de l'auteur, sa vanité naïve et plaisante, s'épanchent à flots d'autant plus libres , que rien ne les gêne dans le trajet d'un père à un fils, et que tout sera reçu et gardé fidèlement dans le cœur

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^e IHâi, à part ce que la piété filiale en renverra peutêtre, en roffée flatteuise, sur la tête paternelle. Crétînean écrit donc : « Eh bien, chéri-Didi, il paraîtrait que noua ne sommes pas trop mécontent de ce pauvre vieux père? Tu Élis un peu comme tout le monde. Je ne reçois que compliments et embrassades. On me félicite de mon étemel bonheur à dépister les .choses et les documents les plus introuvables. On loue mon audace ; il y en a même , le croirais-tu ? qui poussent l'adulation jusqu'à célébrer la jeunesse de ma verve. Attrape, petit ! Enfin, modestie à part, c'est mon plus grand succès; et, s'il continue un peu sur ce pied-là , j'aurai gagné, une belle partie. Ce sera le sermon de Massillon , et c'est toi, mon Didi, qui l'auras sonné. Gomme les événements s'enchaînent! Pion ne peut suffire à la vente ; on en demande de tous les coins de la France , subito , suhiio , et ce livre'se répand avec une merveilleuse rapidité. Tu Veux des détails : en voilà, j'espère ; Mais ! pour savoir à quoi s'en tenir, il faut attendre les messieurs des journaux. L'C"nion m'a déjà donné un assez bon coup d'épaule ; mais les louanges ne dessinent pas aussi bien un succès qu'une belle attaque à fond. Le Bihcle et tes Débats la promettent Les événements qui arrivent semblent s'arranger

pour me faire réclame. On dit que nos^ères de Piémont sont furieux de la liberté grande que j'ai prise. Je dors sur les deux oreilles , et laisse clabauder les élèves de Gioberti. On dit que le Ventura prépare une défense dans \' Univers; on dit... que ne dit-on pas, ô Didi! On ne dit pas que je t'ame , et il n'y a que cela de réel. — Ton parrain est tombé dans mes bras. Jésuites et sénateurs, hommes de plume comme hommes d'épée, tout le monde

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m'embrasse comme da bon pain. La fortune et le succès ont toujours des ^ois. v

Le flot est intarissable : laissons-le couler ; rien de plus amusant : c Puisque tu veux des nouvelles de mou dernier né, cher Bidi, je vais t'en donner de satisfusantes. Et d'abord, tu sauras que j'ai reçu de M*' Fioramonti une longue lettre, oh il me raconte par le menti les joies du Saint-Père, les louauges dont il m'inonde, et le Jremito romain à l'annonce et à l'apparition de l'onvrage. En aa qualité d'exécuteur fiduciaire du C. Consalvi, titre que lui a légué le C. Bemetti , conjointement avec le C. de Ângelis, Fioramonti a été assailli de qura* tions, de lettres, etc. Il a déclaré officiellement que tous les documents étaient authentiques , et qu'il les avfût confrontés avec d'autres papiers laissés par le grand cardinal. Le Laim ne se possède pas de joîe ; il est pins heureux du triomphe que nous quatre (1) , et il chante sur tous les modes le Viva Jacques orné de points d'exclamation (9 mars 1859) (2). .

(1) Le père, la mère et lea deux Gis.

(2) J'ai, en effet, soua lea yeux une longue lettre de M^ Fioramonti, «n date dn 26 février précédent, dans laquelle le Latia rapporte que le Pape, «près avoir relu toQt ce qui conmmeaon pontificat, avait dit : «Ilabientnité le BDJet, et il mérite beaucoup de loîiangee. n Le Pape n'avait paa la «noue le reste du livre, parce qu'il avait dû le donner à quelqu'un qui le voolMt voir <L par curiosité, k Le Latm lui ayant fait alors remarquer l'opportmiité de l'œuvre dans la criae politique où l'on se trouvait, et le service rendn » Saint-Siège par cette sorte de réponse à la brocbuie Napoléon III et ribSt, qui faisait alors tant de bmît ; « C'est vrai, avait répondu le Saint-Pèn, et je l'en remercie vivement. » Après quoi le Latin raconte sa converartion avec un Français qui était venu pour le mettre en dêfance de l'antenr, et contre qui il avait ai pertinemment soutenu l'authenticité de tons lea documents.

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L'HISTOKIBS DES BQCIÉTË8 BECKÉTES. 419

La joie de M'' Fioramonti éclate, en efiet, dans toutes aes lettres, et cette joie lui vient surtout du contentement exprimé presque chaque jour par le Saint- Père, et des bénédictions qui en reviennent à son ami. Le Saint- Père, pour reprendre sa lecture, attend de l'auteur d'autres exemplaires, le sien ayant été enlevé par le cardinal Ântonelli, qui n'en ùit pas la restitution ( 18 avril 1859 ). Et quand il est rentré en possession de cet eiemplaire ou d'un autre, il lit et relit, et, quelquefois , il éclate de rire ( riso assat molto ) ; par exemple , en lisant le passage où il est dit que Dieu a bien puni l'Egypte par dix plaies, mais qu'il lui en a épargné deux plus terribles, à savoir, la tribune et le journalisme. A chaque audience, il répète à M'' Fioramonti : « Le Crétineau n'est plus reconnaîssable, taxA il se montre calme et tranquille {Il Créimeau Jion m si rùxmosee , tanto si mostra ealmo e tranquUlo)^ » et il qonte : « Tout cela se doit aux exhortations filiales, amoureuses, mais libres et franches , du petit Henri ! ( Tutto do si deve allé esortazioni Jiliah'y amorevoli, ma libère e Jran^e, del piccolo Enrim !) » Et M"* Fioramonti lui ayant montré , avec des lettres du père , qu'il veut toutes voir, une lettre du fils , il s'écrie : « Ce n'est plus le pet^, c'est le grand^tmiX {Non epOi il piccolo, ma il gran Enrico!) » (4 avril, 25 juin et 4 juillet 1859.)

Les Jésuites ne sont pas moins ravis, car il semble qu'il rejaillit sur eux quelque chose des bénédictions prodiguées par le Saînt^Père à leur historien réconcilié. Aussi, dans toutes leurs provinces, le livre remplace au réfectoire toute autre lecture : « Le réfectoire de la rue de Sèvres et celui de Vaugirard suspendent leurs four-

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chettes aux saules de mes' pages. » (9 et 25 mars 1859.) . Le 26 mai 1859 , le P; général lui écrit en effet, m^is plus sérieuBemeut : «U Église romaine en feux de .la Bévolution est une œuvre de courage et de dévouement ; et ce qui est pour moi un véritable sujet de consolation, bien loin (jue la plus légère .plainte, à inaconnaÏBsamce du moins, ait été formulée à ^on égard, je n'en ai entendu que des' éloges. Je vois avec plaisir que vous .avez eu beaucoup d'égards et de modération pour certaines personnes: haut placées. En apprenant votre dé- .part, j'avais peur; mais, Dieu merci, vous avez su vous vaincte. Vous savez, du reste, qu'ici, en haut Heu, ona été très-content, et je sens le besoin de vous exprimer ma plus vive reconnaissance et de vous faire agréer mes félicitations. — Le Seigneur veille sur son Église , et lui suscite des défenseurs en temps opportun. Il ne laissera pas sans récompense le service que vous venez de rentire à ta pierre fondïunentale sur laquelle cette Église est bâtie. »

11^ y a bien quelques velléités d'opposition ou d'attaque, ^ais qui se taisent ou se perdent dans le concert général : « Le P. Ventura, l'Égérie du Numa des Tuileries, veut entrer eu lice , parce que l'approbation préventÎTe du Vatican fait tomber son masque, et que je le soufflette comme par délégation souveraine. Le Théatin fait le foudre de guerre; il menace d'un éclat; il veut en appeler à Dieu, à sa conscience, à l'empereur, représentant la postérité. Il est si libéral, le bon Père, qu'il parle de Gayenne ou autres lieux d'agrément pour mMson de campagne à m'offrir. Ses amis et clients espèrent le calmer mi lui parlant du malheureux destin de ce pauvre

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L'HISTOEIEH DEB SOCIÉTÉa gECRÈTEB, 12i;-

P. lîieiner, qui est resté sou? le coi^ de boutoir du sau-) glier. Je le regrette, car, avec l'aide .de Dieu, je ferais: du Tbéatin ce^que j'ai fait.dé.l'Oràtorien. » (9 et 25' mars 1859.) ' ,•■■'■■

La reconnaissance du Saint^Père fut au comble deux ans après, lorsqu'il reçut la brochure Home et le Vicairei savoi/ard, une dca meilleures, .en effet, qui aient été; écrites dans la circonstance, celle peut-être qui dévoilait' le mieux et le vicaire etle vicariat, l'homme et la chose.' Une lettre dé l'auteur accompagnait cet envoi , et 'M.'' Fioramonti eut ordre de le remercier, ce qu'il fit le 27 avril : « Le Saint-Père m'a fait lire en sa présence la belle lettre que vous lui avez écrite. Il s'est répandu en louanges sur votre nouvel opuscule ,' sur votre manière d'écrire et sur votre façon de batailler. Ce qu'il en dit fut vraiment bien flatteur et bien cordial. »

A peu près en même temps, Crétineau recevait le Bref suivant, qui était comme la consécration de son Église

a Cher fils, salut et bénédiction apostolique. Vous avez: acquis des droits particuliers k Notre reconnaissance,, lorsqu'il y a deux ans vous avez formé le prcget de com-' poser un ouvrage naguère achevé et de nouveau livré à l'impression, pour montrer par les Documents cette Église romaine toujours en butte à l'envie et à la haine des mé-- , chants et au milieu des révolutions politiques de notre siècle toujours triomphante. Aussi estrce avec bonheur que Nous avons reçu les exemplaires dont vous Nous avez fait hommage, et de cette très-affectueuse attention Nous vous rendons dé justes actions de grâces. Du reste, lesteinp»