LES ENLUMINEURS

a divers chefs-d'œuvre achevés de sa divine et royale « main J... »

Mais, si le roi René était un artiste inférieur dans la grande peinture, il se distingua, sans y prendre néanmoins le premier rang, dans celle des manuscrits, qui compte aussi des chefs-d'œuvre touchant parfois au domaine de l'art. Les premiers essais de ce genre en France paraissent remonter à l'époque de l'invasion romaine; plusieurs bibles du huitième siècle sont ornées de miniatures. Au treizième, il s'agrandit et se perfectionna sous l'influence des magnifiques verrières qui provoquaient l'admiration publique. Les miniatures d'un psautier de saint Louis et d'un manuscrit du fameux roman du Saint-Graal sont d'une rare élégance s. Dans le courant du quatorzième siècle, Nicolas Flamel se rendit d'abord célèbre et commença sa fortune par la calligraphie et la peinture des manuscrits *. Déjà la caricature commençait à se montrer; plusieurs manuscrits représentent des charivaris populaires très-curieux. Parmi les œuvres le plus magnifiquement enluminées du siècle suivant, figurent la traduction des Femmes illustres de Boccacc, le Livre des demandes et réponses, remarquable par des portraits d'un travail achevé, et plusieurs livres d'Heures ayant appartenu au duc Jean de Berri4. Un psautier du roi René le représente occupé à peindre, entouré d'hommes et de femmes en habits

» César Nostràdamus, Histoire et chronique de Provence, cité© pu te catalogue du musée de Cluny, p. 103.

* M. Aimé Champollion-Figeac, Miniatures des manuscrits dans Le moyen âge et ta renaissance, l. II .

* M. F. Bourquelot, Histoire de la peinture, elc. , toc. cit. , col* 2,27 2.

* Dans sou grand ouvrage intitulé : Peintures et ornements dts mauUscritSt M. le comte du Bas tard a reproduit deux dessins exl rails de eea Heures. Voir t. III, ptanches 35 et 3C.