Cougny, Guillaume du Vair (Paris, 1S57), p

rement de présenter à leurs contemporains les génies anciens, tels qu'ils sont, et de tâcher de les leur faire apprécier. Ils n'ont pas la prétention d'exprimer leurs propres pensées sous le couvert des esprits de l'antiquité, d'essayer de les ég-aler, voire même de les surpasser. Non, ils entendent se borner à les faire connaître, et cela dans tous leurs détails, ces détails fussent-ils bas ou vulgaires. Thomas Sibilet, qui fait paraître en 15i9, en français, la tragédie à'Iphigénie à Aiilis d'Euripide, expose cette façon de voir dans sa Poétique : (< Pourtant t'avertis-je que la version ou traduction est aujourd'hui le poème le plus fréquent et le mieux reçu des estimés poètes et des doctes lecteurs à cause que chacun d'eux estime grande œuvre et de grand prix rendre la pure et argentine invention des poètes, dorée et enrichie de notre langue. Et vraiment, celui et son œuvre méritent grandes louanges qui a pu proprement et naïvement exprimer en son langage ce qu'un autre avait mieux écrit au sien, après l'avoir bien conçu en son esprit, et lui est due la même gloire qui emporte celui qui, par son labeur et longue peine, tire des entrailles de la terre le trésor caché pour le faire commun à tous les hommes i. »

C'est en stricte obéissance à ces principes que traduisent du grec, pour ne parler que des œuvres grecques, notamment : Claude de Seyssel, Thucydide ; Pierre Saliat, Hérodote; Gilbert Bretin, Lucien ; Louis Le Roy, La République et deux dialogues de Platon, puis la Politique d'Aristote ; Pyramus de Candolle, La Cyropédie ; du Vair, Démos fhène ; La Boétie, La Mesnagerie.

Mais en même temps qu'ils ont la ferme intention de répandre et de faire connaître, en leur idiome un peu traînant, mais plein de couleur, de suc et de moelle, les richesses des âges disparus, ces traducteurs veulent encore concourir avec Ronsard et ses disciples au perfectionnement de la langue