Tourreil (1691). Préface

puleux à la lettre, après en avoir défiguré le sens, m'eût éloigné de la fidélité où j'aspire, et où je ne pouvais parvenir qu'avec un tour plus libre et plus étendu. J'ai donc cherché un tempérament, qui, sans trop m'écarter du texte, n'en étouffait pas le feu et la vigueur'. » Cela revient à dire qu'à l'ellipse il substituera la paraphrase. Il fera plus : non content de compléter dans une phrase par l'addition d'un ou plusieurs mots ce que (( les paroles suspendues de l'orateur laissent à l'état d'ébauche », il se croira encore obligé de rétablir les transitions que Démosthène omet dans l'énergique rapidité de son argumentation. Il paît de ce principe, juste en soi, mais qui ne prouve pas contre la rigoureuse soumission au texte original, qu'une harangue faite pour être prononcée devant un auditoire ne peut ressembler toujours à un discours écrit pour être lu, surtout lorsqu'il y a entre l'auteur et le lecteur la distance des siècles. « Démosthène ne lie point, il passe sans en avertir d'une raison à l'autre ; il néglige ces nœuds qui paraissent si nécessaires à l'économie du discours, et que le geste, l'intlexion de voix ou quelque autre signe peuvent suppléer dans la déclamation. Là un auditeur, tout œil et tout oreille, entend ce qu'on lui dit, devine ce qu'on ne lui dit pas, et s'abandonne avec plaisir au torrent de la vive éloquence qui remporte. Un lecteur, au contraire, dont le sang-froid ne se trouble point à la vue des lettres inanimées qui le haranguent, ne s'accommode pas d'une telle rapidité, 11 veut détendre quelquefois son esprit, demande qu'on le mène plus doucement, et se rebute, s'il ne rencontre des rejDOSoirs pour soulager son attention '-. » Nous n'en jugeons plus ainsi : le lecteur d'aujourd'hui sait gré au traducteur de lui présenter son modèle tel qu'il est: il lui plaît de retrouver dans la copie cette rapidité d'élocution qui, dans le feu de l'argumentation, passe d'une idée à une autre sans énoncer à l'auditoire les formes intermé-