URSULE

Ce n'est pas bien , Jacques , ce que tu dis là; tu ne veux donc plus que je me regarde comme ta sœur?

T'ous les enfans de Delorme,

Si, si, toujours.

NICOLAS

Eh bien I entre frères et sœurs tout doit être commun ; je ne pourrais pas jouir avec plaisir de quelque chose que je saurais vous faire tort.

JACQUES

Mais ce n'est pas toi qui nous l'auras fait, ce tort-là, ce sera le feu;

NICOLAS

Je le sais bien ; mais n'importe, c'est un hasard dont je ne veux pas profiter; avec ça que c'est moi qui ai tant presse', que tout a e'te' conclu quinze jours plus tôt ; sans cette avance-là le contrat aurait e'te' fait autrement. »

Delorme et sa femme e'taient ravis d'admiration en reconnaissant un aussi bon cœur et des sentimens aussi de'licats dans leur gendre : la noble génc'rosité avec laquelle leurs enfans s'élevaient contre cette proposition, ne les comblait pas moins de joie. Après avoir joui quelque temps en silence des douces émotions que faisait naître en eux ce débat si extraordinaire, Delorme prit enfin la parole : « Nicolas , dit-il, j'apprécie tout ce que votre offre nous montre en vous d'amitié et de bons sentimens; je vous remercie de l'une et je vous loue des autres; mais

( '59) VOUS poussez le scrupule trop loin, mon ami; la dot d'Ursule vous est légitimement acquise, et....

NICOLAS

Pardon, beau-père, si je vous interromps ; mais ce n'est pas de ça qu'il s'agit. Pardi ! je sais bien que vous n'avez pas le droit de m'en rien redemander ; je sais bien aussi que quand vous la lui avez donnée, ce n'était pas au détriment des autres : mais enfin les choses ont terriblement changé depuis vingt-quatre heures, et c'est à ça que je veux remédier.

DELORME

Ce malheur se réparera, mon ami, et peut-être même plus promptement que nous ne pensons tous. J'ai reçu tant d'ofi'res de services, qu'il sera presque impossible qu'avec tant de secours, et Dieu aidant, je me ressente long-temps du désastre de cette nuit.

M.deFlorville,entre autres,me donne tous les bois dont j'aurai besoin pour reconstruire ma grande.

NICOLAS

Ah bien , à la bonne beure, ça !

je l'avais toujours dit que ce M. de Florville était un brave homme; mais ça n empêche pas ce que je vous disais. Si vous rattrapez un jour ce que vous venez de perdre, vous nous rendrez ce que vous nous aurez repris, voilà tout.