LA RECHUTE

— Que voulez-vous faire? dit le docteur à demi entraîné , à demi vaincu par cette assurance imposante à force d'être naïve , et qui d'ailleurs , comme presque tous les hommes supérieurs , conservait dans un coin de son cœiur cette superstition des sentiments, ce fétichisme des passions que les médiocrités seu-^ les raillent et nient, avec leur impitoyable et stupide sang-froid.

— Bans deux jours, dit madame de Vas Cidncellos, j'aurai terminé les préparatifs nécessaires à l'exécution de mon projet, je vous avertirai; etn'es^ce pas, mon bon petit dt)Cteur, que vous ferez ma volonté?

£lle accompagna ces derniers mots d'un de ces adorables sourires qui feraient fondre la glace elle-même. Le docteur lui prit la main pour la reconduire ; en la quittant il prononçait à demi-Voix ces mots :

— Si vous réussissez, je vous affuble du bonnet carré, madame, et je vous envoie à l'Académie de médecine enseigner comment on traite la folie.

Deux jours après cet entretien, il reçut la lettre suivante.

« Aujourd'hui à deux heures trouvez-vous

252 ^ACQUIS PATIÛ.

avec Jacques rue du Grenier*âaiiit*Lazare, %%\ vous demanderez ^au portier, qui loge à l'entre*sol, mademoiselle Claudine, on vous indiquera le second étage, vous y monterez, toujours avec Jacques ; sur le carré à droite vous trouverez une porte, et à cette porte une def, vous entrerez, et sur un prétexte que je vous charge d'imaginer, vous laisserez Jacques seul. Là, s'arrêtent vos fonctions, je me charge du reste. Adieu, cher docteur, je ne vous raconterai le roman que lorsqu'il sera fini, si, comme je l'espère, il finit heureusement. »

Le docteur exécuta à la lettre l'ordonnance: il fit monter Jacques dans un fiacre, et répondit d'une manière évasive à toutes ses questions. Celui-ci se montra très-inquiet et trèsméfiant. Où le menaiton ? Voulaiton l'enlever encore une fois à ses musiciens, le contraindre à changer ses habitudes? Pour le rassurer le docteur eut besoin des protestations les plus solennelles : il engagea sa parole d'honneur, employa enfin tous les moyens de convaincre l'incrédulité du malade.

Le fiacre s'arrêta devant une maison de modeste apparence, mais propre, et n'offi^nt d'ailleurs aucun de ces caractères particuliers