LES INSECTES SINGULIERS

Au musée de Valenciennes, on admire un tableau superbe qu'on attribue à Simon Marmion. Dans un jardin, clôturé par une inflorescence d'églantiers, un chanoine prie gravement, pieusement, les mains jointes, tandis qu'à côté de lui son patron, saint Jean-Baptiste, vêtu splendidement, le protège avec ostentation, scène qui se passe sous un ciel angéliquement pâle. Mais à Fenvers du panneau, changement de spectacle : le chanoine, bien portant sur la face antérieure, gît mort, à demi enveloppé d'un suaire, sur une natte, dans un tombeau de marbre gris sombre, au haut duquel se trouve une inscription latine, tracée en lettres gothiques :

son étonnement et son plaisir. Au dessous, par terre, deux angelets nus s'offrent, l'un à l'autre, un fruit, — expression d'une même scène adaptée à un autre âge. — Mais, encore une fois, à l'envers de cette épenthèse narrative, on voit autre chose : au lieu d'une nature paradisiaque et de figures joyeuses, un paysage dépouillé, couvert de neige, étoffé d'un cadavre à peine voilé légèrement ; et pour accentuer l'idée, au loin un arbre brisé, une maison inachevée, un lac gelé, des nuages livides plaqués d'azur; autant de symboles non équivoques qui enseignent : 0 vanitas vanitatum! et omnia vanitas.

Pareilles idéalisations sont topiques d'une

PEINTRE ET GRAVEUR

psychie épouvantée, et les œuvres de Jhéronimus Bosch paraissent également des préoccupations non équivoques d'un être en proie à des hallucinations terribles. Cependant nulle hétérodoxie contradictoire du dogme de l'enfer ne s'y remarque : elles amplifient cette doctrine, et combien curieusement! Voyez donc la Chute des Anges rebelles, du musée de Bruxelles, attribuée maintenant à Pierre Breughel le Vieux, version

torture, haie, défigure, arde ces incarnations orgueilleuses. À un chérubin, casqué d'une chevelure blonde ton de safran rouillé, ont poussées des ailes de papillon, couvertes d'écaillés fines comme la poussière, des ailes diaprées de couleurs fanées. Un corselet à oves architectoniques l'éreinte. Ses membres inférieurs, engainés dans un solen, forment une corolle ponctuée d'un pistil. Son poids écrase une grenouille