E G G E HOMO

voilà une évidence : James Ensor est apparenté à ces maîtres. Gomme eux, il a le sens profond de l'antithèse, et l'aboutissement de ses conceptions est l'expression du bizarre, avec cette différence que son art, au lieu d'être mis au service du dogme, détermine exactement la goguenarderie, la raillerie, enveloppe du sceptiscisme qui caractérise, avec un peu d'insouciance, l'esprit de quelques-uns des penseurs et des artistes de cette fin de siècle, pour qui la banqueroute de la science, affirmée par M. Brunetière, n'est pas un paradoxe indiscutable. Et c'est chez lui de la sincérité, car, depuis ses débuts datant de i88t, qu'il ait

Si, en résumé, l'œuvre déjà important de James Ensor n'a pas l'austérité de la geste artiale d'un Charles Degroux ou d'un Constantin Meunier, il a tout l'humour des peintures et des dessins d'un Jean-Baptiste Madou, en plus un côté de grandeur que ce maître spirituel n'a pas soup çonné. Car, en vérité, nous admettons que la foule, longtemps encore, préférera la Chasse au rat, les Politiques de village, la Fête au château, et cent autres compositions aimables de l'auteur célèbre du Trouble-Fête; mais n'est-il pas sûr que. le piquant de ces scènes se trouve comme sublimé dans telles eaux-fortes indescriptibles du jeune

PEINTRE î

peintre-graveur impressionniste : les Bons Juges, les Mauvais Médecins, la Bataille des Éperons d'or, les Diables Dzitss et Hihahox, commandés par Crazon montant un chat furieux, conduisant Christ aux Enfers, ou bien encore dans cette planche : Iston, Pouffamatus, Cracozie et Transmouff, célèbres médecins persans examinant les selles du roi Darius après la bataille d'Arbelles? Sans doute, et son procédé est à lui propre. Nul ne s'en est servi avant lui. Il n'a rien de la correction académique : on dirait volontiers qu'il ne saurait être autre pour exprimer pareilles idéations. Et c'est là encore, sinon une preuve de supériorité, une preuve de personnalité dans le faire, dans le faire mis au service d'une conception spéciale, essentiellement drôle de la nature !