Voir BosweLL’s Life of Johnson, 11 avril
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croire que la musique de la phrase préexiste dans son esprit. C'est elle qui sollicite la pensée, et celle-ci vient, non pas toujours sans effort, remplir le moule. On peut alors en arriver à regretter les longueurs, les obscurités et les gaucheries de Milton, ou la simplicité prosaïque de Wordsworth.
Cette façon de composer de Thomson, ce n’est pas seulement une impression générale laissée par la lecture de son poème qui la révèle; on en peut noter quelques indices très précis.
Il est un certain nombre de modèles de phrases qui reviennent sans cesse dans les € Saisons ». C'est un cadre tout fait où doit se placer tant bien que mal la pensée. Le poète a, par exemple, une prédilection spéciale pour une construction dans laquelle un déterminatif du sujet termine la phrase. Tantôt le sujet lui-même est à peu de distance de ce déterminatif, tantôt au contraire (et c’est alors surtout que le mouvement de la période est caractéristique), le sujet est placé au début.
But yonder comes the powerful king of day
Rejoicing in the east. The lessening cloud,
DretaTiline zur ete TE
RE OR See ES his near approach
Betoken glad 1.
He sheds the shining day, that burnished plays
On rocks, and hills, and towers, and wandering streams High gleaming from afar ?.
. . . her dreadful thunder hence
Rides o’er the waves sublime ÿ.
RE PAR SAME away they fly
Affectionate .
This one glad office more, and now dissolves Parental love at once, now necdless grown ÿ.
RARE ART MS Ge In the pond
The finely checkered duck before her train Rows garrulous. The stately sailing swan Bears forward fierce 5. |
The house dog, with the vacant greyhound lies Out-stretched and sleepy *.
And, fixing in the wretch his cruel fangs, Strikes backward, grimly pleased 8.
1. Summer, 81-83. — 2. Ibid., 88-90. — 3. Ibid., 428-429. — 4. Spring, 615, 616. — 5. Ibid., 131, 132. — 6. Ibid., 115-180. — 1. Summer, 232, 233. — 8. lbid., 271, 2178. 4
Ce complément ainsi rejeté à la fin de la phrase prend parfois un développement considérable.
Eire RER HR EEE The food of man
While yet he lived in innocence, and told
A length of golden years, unfleshed in blood, A Stranger Lo the savage arts of life,
The lord, and not the tyrant of the world.
CARE DCE CO The mountain brow Where sits the shepherd on the grassy turf, Inhaling healthful the descending sun ?.
LR Monde Where gloomily retired
The villain spider lives, cunning and fierce, Mixture abhorred *!
Ce déterminatif du sujet vient dans d’autres cas se placer au début de la phrase. La suspension de sens ainsi obtenue, jusqu’à ce que paraisse le sujet reporté quelquefois à la fin, est un des effets le plus fréquemment recherchés par le poète.
SR See A CE TN ER ee Hence ateve, Steamed eager from the red horizon round, With the fierce rage of winter deep suffused, An icy gale, oft shifting, o’er the pool Breathes a blue film #.
Projected huge and horrid o’er the surge Alps frown on Alps ÿ.
While, full of death, and fierce with tenfold frost, The long long night, incumbent o’er their heads, Falls horrible 5.
NE nee D ee ete a EU Subdued
The frost resolves into a trickling thaw.
Spolted the mountains shine 7.
C’est surtout au commencement des paragraphes que reparaît cet artifice de style. Il y a là comme un moyen d’aviver l'attention du lecteur par cette suspension du sens. Mais aussi l’abus du procédé en émousse l'effet. Il semble que ce soit sa propre verve et sa « muse haletante * », que le poète éprouve le besoin de stimuler pour un effort vigoureux. Les exemples
1. Spring, 235-240. — 2. Ibid., 831-833. — 3. Ibid., 268-210. — 4. Winter, 120-124, — 5. Jbid., 909, 910. — 6. Jbid., 923-925, — 7. Ibid., 989-991. — 8. « My panting muse » (Spring, 513).
qui suivent sont tous des débuts de paragraphes; tous sont empruntés au même chant; et ils ne sont qu’un choix parmi ceux qu’on y pourrait citer.
By wintry famine roused, from all the tract
Of horrid mountains which the shining Alps And wavy Apennines and Pyrenees
Branch out stupendous into distant lands, Cruel as death and hungry as the grave, Burning for blood, bony, and gaunt, and grim, Assèmbling wolves in raging troops descend f, Among those hilly regions, where embraced
In peaceful vales the happy Grisons dwell,
Oft, rushing sudden from the loaded cliffs, Mountains of snow their gathering terrors roll ?.
There, through the prison of unbounded wilds, Barred by the hand of Nature from escape, Wide roams the Russian exile ?.
Still pressing on, beyond Tornea’s lake,
And Hecla flaming through a waste of snow, And farthest Greenland, to the pole itself, Where, failing gradual, life at length goes out, The muse expands her solitary flight #.
Thence winding eastward to the Tartar’s coast She sweeps the howling margin of the main 5.
Muttering, the winds at eve with blunted point Blow hollow-blustering from the south. Subdued The frost resolves into a trickling thaw 5.
4 Wide o’er the spacious regions of the north, That see Bootes urge his tardy wain, A boisterous race, by frosty Caurus pierced, Who little pleasure know and fear no pain, Prolific swarm 7.
And, half enlivened by the distant sun (That rears and ripens man as well as plants),
4 Here human nature wears its rudest form.
Deep from the piercing season sunk in caves, 4 Here by dull fires and with unjoyous cheer 7 They waste the tedious gloom &.
Mais ce sont les fins de paragraphes qui, plus encore peutêtre que les débuts, font apparaître dans le style de Thomson
1. Winter, 389-395. — 2, Ibid., 414-417. — 3. Ibid., 199-801. — 4. Ibid, 881-891. — 5. Jbid., 902, 903. — 6. 1bid., 988-990. — 7. Ibid., 834-838. — 8. Ibid., 938-943.
un procédé coutumier, une « manière », une forme de langage qui préexiste à la pensée et lui est imposée. Après ces périodes prolongées où il se plaît à étaler ses développements, il semble vouloir fermer et boucler son paragraphe. Il fait alors appel à une phrase concise, d’une seule proposition, qui, en un vers sonore amené par une conjonction, vient clore le passage. Au début du & Printemps », six paragraphes de suite (du quatrième au neuvième), se terminent ainsi par une phrase à effet qui occupe ou la fin du vers ou plutôt encore le vers entier :
The harrow follows harsh, and shuts the scene 1. And sing their wild notes to the listening waste ?. And be the exhaustless granary of a world 3! etc.
Dans toutes les parties du poème se retrouve l’emploi de ces vers retentissants à la fin des alinéas, et presque toujours ils reproduisent un même modèle de construction.
And pour untoiling harvest o’er the land #.
And mark his beauteous chequered sides with gore 5. And lay the meddling senses all aside 5.
And murmur hoarser at the fixing frost 7.
Parfois, un déterminatif est introduit entre la conjonction et le verbe :
And cheerless drown the crude unripened year à.
. And, once rejoicing, never know them more *. And in unbounded commerce mixed the world 1°. And in loose fragments fling them floating round !.
Un degré d’emphase plus accentué est fourni par un type de vers terminal où le sujet suit immédiatement la conjonction :
And Egypt joys beneath the spreading wave !2, And Ocean trembles for his green domain #3.
And Mecca saddens at the long delay !#.
And Thule bellows through her utmost isles 15. And the sky saddens with the gathered storm 16,
4. Spring, 471. — 2. Ibid., 25. — 3. Ikid., T6. — 4. Summer, 821. — 5. Autumn, 457. — 6. Winter, 208. — 7. Ibid., 113. — $S. Spring, 141. —
9. Ibid., 153. — 10. Summer, 1042. — 11. Winier, 174. — 12. Summer, 821. — 13. lbid., 859. — 14. Ibid., 919. — A5. I1bid., 1168. — 16. Winter. 228.
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