Vers 109. — 2. Vers
3. « Resigns to folly and his mimic rout. » (v. 19.) « With laughter unreproved. » (2, 52.)-Etc.
Though laboured happy, and though strong refined .
PR ATaE QE Mos each fair design
With freedom regular, correctly great,
A master’s skilful daring ?. .
Infinite motion! source supreme of bliss,
Or woe to man; our heaven, or hell, below! ?
What Halifax approved, and Marlborough mourns f. horaire to mischief prompt Though impotent to wound ; profuse of wealth
Yet friendless and unloved ; vain, fluttering, false, A vacant head, and an ungenerous heart ÿ.
Ces derniers vers font partie de portraits qui visent évidemment deux critiques contemporains : € fierce-eyed Asper » et «meaner Cenus ». M. Cunningham lui-même croit reconnaitre John Dennis dans le premier 5, et admet pour le second la supposition qu’il s’agit de Aaron Hill 7. Or, nous n'avons aucune raison de croire à une pareille attaque de Thomson contre Dennis; mais nous savons que le poète a généreusement aidé de sa bourse et de son influence le critique vieilli. Quant à la supposition que Thomson eût, en 1729, dirigé une attaque violemment injurieuse contre Hill, son protecteur de la veille et son ami, elle ne résiste pas à l’examen.
Il faudrait, il est vrai, une pareille invraisemblance pour expliquer ce fait singulier que, ni le poète, ni après lui Murdoch et Millar n'aient inséré cette pièce dans les œuvres complètes; et que nulle mention n’en paraisse dans sa correspondance ni dans celle de ses amis.
6. 11 ne paraît guère douteux que le compliment s'applique à Dennis, « poor, vicious, old ». Le « fierce-eyed Asper » rappelle clairement le portrait qu'a fait Pope du critique :
« But Appius reddens at each word you speak And stares tremendous. »
(Essay on Criticism.)
1. L'hypothèse est cependant beaucoup plus incertaine à notre avis. Les insultes adressées à Cenus n’auraient guère d’application possible à Hill. Pope lui-même, aux jours de sa querelle avec l'ami de Thomson, n’a lancé contre lui aucune des accusations injurieuses qui sont ici amoncelées. Le « mépris de loute pensée sérieuse » semblerait le dernier reproche à faire à l’auteur de tant de graves tragédies et de tant de projets divers pour l’épuralion de la scène, où pour l’approvisionnement de la marine anglaise, on pour lextraction industrielle de l'huile du hêtre.
