Acte IIL, sc

9e « As soon thy rage might from youder sphere

Tear yonder moon.»

(Acte IV, sc. 1v.)

lui de soudains et inexplicables passages de la raison à une sorte de paroxysme ardent. Celui-là est uniformément dans un état de truculente exaspération. Dès la première scène où il paraît, c’est par les plus violentes injures qu'il répond aux courtoises marques de pitié de son ennemi vainqueur. Et bientôt sa colère ne trouve plus à s’exprimer qu’en exclamations furieuses : « Tourments et torture! Confusion..…. « Enfer ‘! » Son opinion sur la femme s'exprime en ces termes : « inoffensive en apparence; mais au fond tout entière poison, « serpents, tigres, furies, oui, tout entière * ». « Je suis venu », dit-il à sa femme, « pour te poignarder, et pour m’abreuver « du sang jaillissant de ton cœur * ».

Ce langage outré n’a pas même la tenue qui pourrait nous le faire admettre comme une convention dramatique. On peut concevoir une sorte de transposition du ton normal à celui de personnages héroïques dont la voix serait plus sonore et le verbe plus grandiloquent. On se fait à l’atmosphère spéciale du théâtre de Marlowe ou de Marston et l’on cesse d’être choqué de l’enflure de leur style. Mais Thomson ne sait pas créer ainsi autour de ses personnages une atmosphère héroïque. C’est par un effort imparfaitement dissimulé qu'il leur prête ce langage extraordinaire. Nous avons conscience à tout moment que ces couleurs violentes sont destinées à nous faire croire à l’extrême énergie des passions au lieu de trouver dans celles-ci leur explication et leur justification. Cette exaltation du discours retombe souvent à plat, et, par exemple, à plusieurs reprises, Massinissa bouleversé, partagé entre des sollicitations opposées, s’interrompt pour se consulter en termes tels que ceux-ci : € Voyons, réfléchissons un peu. Oui, c’est cela‘! » — «Voyons, pensons un moment — non! non! non! »

L'accent personnel manque à tous les personnages. Tous ont ia même faconde ronflante et la même énergie exubérante. Les