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coup plus souvent conservées. Rien ne saurait donner une idée plus favorable des deux poëtes que l'étude attentive du volume dû à cette union de leur génie. Pope y apporte un sens critique aiguisé, précis mais non pas mesquin ni tatillon ; il est sincère sans risquer de blesser par un excès de sévérité; et surtout, nous l’avons dit, il se pénètre de l’esprit du poète et du poème avec une entière bonne foi. S’il est impossible qu'il cesse entièrement d’être lui-même !, il s’efforce cependant, sans jalousie et sans parti pris, d'améliorer l’œuvre. Il arrive à y insérer sa marqueterie avec un tel succès qu'il est fort difficile de la distinguer parmi les vers de Thomson. Celui-ci de son côté accepte toutes les critiques fondées, avec une simplicité virile. Il reste assez modeste pour savoir profiter des avis utiles, même quand ils impliquent un blâme ?. Et d'autre part il conserve l’entière indépendance de son juge-
Mais Thomson tient bon et biffe les plates-bandes de fleurs rares. Ailleurs, le texte du poème portait (Autumn, v. 395, éd. 1748) :
« Of the worst monster ever howled the waste ».
Le verbe élait peu satisfaisant et Pope le remplacait par « trod ». Thomson trouve le terme vague et peu propre à suggérer une image; il s’arrête à « roamed »,qui est resté la leçon définitive.
4. Il a, par exemple, introduit dans les « Saisons » quelques-uns des vers à antithèses ou à scintillement de mots qui s’y trouvent. Dans l’épisode de Lavinia,
«a Thou wilt add that bliss * That dearest bliss, the power of blessing thee » (Autumn, v. 293)
est de Pope.
2. 11 supprime par exemple, conformément à l’avis de Pope, des passages obscurs ou de construction pénible tels que celui-ci :
« But yonder breathing prospect bids the Muse Throw all her beauty forth, that daubing all Will be to what I gaze: for who can paint
Like Nature? ».
5 (Spring, v. 427, éd. 1738)
et il garde seulement :
« Behold, yon breathing prospect bids the muse Throw all her beauty forth. But who can paint », etc.
Il est vrai que le reproche d’obscurité ne le touche pas toujours autant. : n’a pas consenti à sacrifier, malgré l'avis de Pope, ces trois vers de « Automne » :
« And, strelching street on street, by thousands drew, From twining woody haunts, or the tough ‘ai
To bows eme 2: her aspiring sons. »
