CHAPITRE VI

LA MORT DÉVOUEMENT ET AFFECTION DES AMIS. — APRÈS LA MORT THOMSON EN ÉCOSSE. — THOMSON A L'ÉTRANGER

Cette lettre à Paterson que nous avons déjà plusieurs fois mentionnée, cette longue lettre toute enjouée et pleine d’un bavardage de bonne humeur, Thomson l’écrivait au lendemain du jour où il venait de recevoir, comme aurait dit Voltaire, une nouvelle taloche de la fortune'. Le récit de sa mésaventure y tient beaucoup moins de place que le souci de son jardin.

Son ami Lyttelton était depuis quelque temps en complète disgrâce auprès du prince de Galles *. Celui-ci avait d’abord continué à payer au protégé de son ancien secrétaire la pension qu'il lui avait allouée. La dédicace que Thomson lui avait faite en 1745 de son « Tancrède » a pu contribuer à prolonger la générosité du royal personnage. Mais on ne pou-