Spring, 499-501. - 4. /6/d., 470472. — 5. Ibid

larcrsii^n^. — L'inversicjii est une des |)arti('ularilés {^q-aininalieales qui s'iiui)oseutà toute étude de la laiif,aied'uii poète. L'usaj^e qui en a été fait par les dilTérentes écoles est très divers, selon ridée qu'elles se sont t'orniée de ce que doit être la langue de la poésie. Ni Téclat des images, ni la parure des métaphores, ni l'intensité de la pensée ou de l'émotion ne lui appartiennent en propre à cette langue. Il semble que le rythme seul la distingue essentiellement de la prose, mais que cela suffise. Les poètes de recelé classique, en Angleterre aussi bien qu*en France, ont cependant tenu à marquernettement une autre différence. Indépendamment de la forme que donne à la pensée le rythme, c'est-à-dire le moyen d'expression spécial de Tart poétique, ils ont voulu introduire entre les deux langues une différence de grammaire en faisant un très fréquent usage de l'inversion.

On sait combien est constant chez Pope ce renversement de l'ordre normal des termes. Rien ne contribue plus à donner au style du brillant écrivain ce caractère artificiel et apprêté qui, en dépit de beaucoup d'art et d'esprit, ne tarde pas à causer une impression de fatigue. Thomson ne s'est pas affranchi sur ce point de l'usage de son temps. Mais chez lui ces constructions sont notablement moins fréquentes que chez Pope '.

Au reste le nombre de ces tournures n'est pas la chose qu'il importe de noter. Les inversions qui se rencontrent dans les t Saisons » peuvent se diviser en trois groupes : celles qui servent à exprimer une supposition, — celles qui expriment un impératif ou un optatif ou une interrogation, — celles enfin où le renversement de l'ordre normal n'apporte à la phrase aucun sens particulier.

Les exemples de l'inversion hypothétique ne nous arrêteront pas. Des formes telles que « Should she seem * », a should I turn 5 », « was every longue silent * » sont conformes à l'usage constant de la langue. Leur répétition complaisante dans le

1. Nous releyoDS dans les vers de VEssat/ on Man 40 inversions bien caractérisées (en négligeant celles qui sonl peu frappantes). Dans les 300 premiers vers de Winfery le nombre des inversions est de 20. Encore est-ce là une très forte proportion, si nous considérons Fensemblo du poème. L' « Hiver >* entier ne donne que 60 inversions sur 1069 vers.