Winler, 117. — 1. Summer

drear' d, « the quire celestial * », etc. Très souvent ces inversions de répilhète ont pour motif un désir d'éviter la répétition d'une construction précédente, et de balancer deux expressions symétriques en y introduisant quelque variété :

If some sharp rock

Or shoal insidious'.

Heaven-born trulh

And mcdilation fair *.

Joyless rains obscure *.

Tbe brawling brook

And cave presageful •. — Etc.

Nous voyons le complément précéder Tadject if dans des formes telles que :

and of watery weallh

FulP.

of unequal bounds

Impatient *. — Etc.

OU précéder le verbe :

And to the quire celestial Thee resound ^.

The downy orchard, and the melting pulp Of mellow fruit the nameless nations feed Of evanescent insects *o.

The fading many-coloured woods

Shade deepening over shade, the country round Imbrown ".

i. Winter, AiO.

2. Summer, 190. Voir encore entre autres exemples : Auiumn, 407, 408, 433; Winter 127, 693, C94; etc.

3. Winter, 172,3. — 4. Ibid., 1059, 1060. — 5. Ibid., 73. Exemples analogues : Autumn, 134,445; 543; etc. — 6. Winter, 70. Voir aussi Autumn, 871, 872. — 7. Auiumn, 886, 887. — 8. Ibid, 903, 904. — 9. Sttmmer, 190. — 10. Ibid., 301-303.

11. Auiumn, 950-952; ou bien encore Auiumn, 961-963; Winter, 52, 53; Jbid., 507; Ibid.y 400. Une inversion du régime - Thee • {Auiumn, 9U- 947) :

• Thee, Forbes, too, whom

Thee Iruly generous, and in thy silence great,

Tby country fecls •, etc.

rappelle fort une expression de Milton :

Thee another flood,

Of tears and sorrow a flood thee aiso drowned, •

{Paradise Losi, Bk. XI, 754, 755.)

L attribut est aussi placé avant le verbe :

Flcd is tlie blasted verdure of the fleld •.

Books are but formai duiness, tedious friends *.

Rent is ihc (leecy manllc of the sky '.

Là encore l'usage trop fréquent de ces formes les rend remarquables, bien plutôt que la violence qu'elles font à la langue. Mais ce qui est plus caractéristique de la manière de Thomson, c'est l'inversion qui place le sujet après le verbe sans que la raison en soit d'indiquer interrogation, supposition, ordre ni souhait.

Nous parlions tout à l'heure d'une comparaison qui nous montrait, dans un môme nombre de vers, une moindre proportion de tournures inversives chez Thomson que chez Pope*. Mais si nous comparions uniquement les inversions du sujet, nous trouverions dans ces mêmes passages que Pope en présente seulement trois contre trente-sept inversions du régime, tandis qu'il y en a onze sur les vingt inversions relevées dans les trois cents vers de Thomson. Or ces formes, moins fréquentes dans le style des écrivains, comme dans l'usage courant de la langue, donnent aux inversions dans le style de notre poète une importance que leur nombre seul ne justifierait pas. 11 a une prédilection marquée pour des mouvements de phrase tels que ceux-ci :

Looked oui Ihc joyous Spring *.

Looks out Ihe joyless sun ®.

Pleased hâve l.... ''.

Resouiids the livinj,' surface of the ground •.

Paint are his gleams and inefTectual shoot Ilis struggling rays ^.

Sighs the sad genius ofthe coining storm *^.

Gathered play

The swallow people **.

i. Autumn, 998. — 2. Spring, 1015. — 3. Aulumn, 36. — 4. Voir plus haut, p, 429, note 1.-5. Winier, 16. — 6. Autumn, 1028. — 7. Winier, 7; lôid., 10. — 8. Ibid., 281. — 9. lùid,, 46, 47. — 10. Ibid., 67. — H. Autumn, 837, 838.

And swcUed thc pomp of peace their faithful toil, As from Iheir own clear norlh in radiant streams Bright over Europe bursts ihe Boréal morn *.

Where creeping waters ooze,

Where marshes stagnale, and where rivers wind, (Uusler the rolling fogs ^

. . . Vanish Ihe woods '.

Hard by thèse shores, where scarce his freezing stream Rolls the wild Oby, live the last of inen *.

C'est donc par leur nombre à la fois et par le relief qui les impose à notre attention que ces formes de langage deviennent un des traits les plus importants du style et de la manière de Thomson.

Il convient aussi de mentionner certaines phrases qui ne sont pas toujours inversives, où Fauteur affecte un mouvement haletant, une construction désarticulée dont l'effet est plus singulier qu'agréable. Elles se rencontrent surtout dans les apostrophes — fréquentes chez notre poète — et consistent à placer le terme vocatif entre deux mots qui ne peuvent être isolés sans violence :

May my song softcn, as thy daughters I, Britannia, bail ^.

Oh ! lose me in the green delightful walks Of, Dodington, thy seat ^.

You, gallant Vernon, saw

you pitying saw"'....

ou ces exemples un peu différents mais non moins étranges :

Among the bending willows, falsely lie Of Musidora's cruelty complained *.

The melting pulp

Of mellow fruit the nameless nations feed Of evanescent insects •.

\. Autumn, 907-909. — 2. Ibid., 1085-1087. — 3. Ibid,, 719.

4. Win/tfr, 936, 937. Un antre exemple significatif dans le même chant, 951-954.

5. Summer, 1580, 1581. — 6. Aulumn, 654, 655. — 7. Summer, 1041, 1042. — 8. lind., 1275, 1276. — 9. Jbid., 301-303.

Ces interruptions inattendues de la coiistruction sont une des causes de l'obscurité qui parfois arrête le lecteur des ce Saisons » :

A peopic Savage Irom rcmotest lime,

A huge neglected empire, one vast niind,

By heavcn inspirée!, from Gothic darkness calledi.

devient fort clair si Ton rétablit Tordre normal des membre? de la proposition *.

Ellipses. ~ Nous avons vu que plusieurs des inversions coutuiniéi-es de Thomson sont accompagnées d'une ellipse. Les constructions elliptiques sont en effet aussi une des tournures favorites du poète. C'est un des procédés par lesquels la langue des vers visait alors à se distinguer de la prose. L'auteur des « Saisons » le devait adopter d'autant plus facilement que ces coustructions lui étaient recommandées par l'usage qu'en a fait Milton. L'influence du maître explique en particulier pourquoi dans le poème de Thomson, comme dans le n Paradis Perdu i. nous trouvons assez souvent un nom employé sans article, dans des occasions où le sens appellerait ce signe de détermination :

falling fasl

Wilh wiKi inlVacled course and lessened roar"*.

Ihe halle wed car

Uf poet, swcUing lo seraphic slraiii *.

gaze

At early passcngcr •'....

Plus rarement un verbe est employé sans sujet exprimé Behoves vou then lo ply vour (Inest art ®.

Dans des cas plus nombreux le verbe substantif est omis :

Repealed lliis, lill deop thc well-washed fleeeo lias drunk tlie flood "....