Voir plus haut, p. 78, n

3. Voir plus haut, p. 279. — Cette notation d'une ondulation qui se propage et se perd au loin nous montre un des e(Tets par où le langage dépasse les moyens d'expression de la peinture. •> Ce qui nous aide le plus à apprécier la profondeur d'un champ de blé ou d'avoine, c'esl l'extinction graduelle des mouvements que nous y percevons. Si tranquille que soit Tair, les premières rangées d'épis ne nous apparaissent jamais absolument immobiles; à mesure que nous portons plus loin notre regard, le mouvement échappe à notre perception, et le repos des derniers plans nous avertit de leur éloignement. La peinture fait reposer et dormir ses premiers plans comme ses fonds. • (CnERBiuEZ. loc, c?7., p. i8.)

notés par l'observateur *. La verdure du printemps n'apparaît pas ici comme chez tant d'autres, par une soudaine éclosion dévie; nous la voyons naître d'abord aux lieux les plus propices et se répandre de là jusqu'aux flancs ternes et flétris des monts *. Au spectacle du monde noyé et comme engourdi sous l'éblouissant soleil de midi, le poète est frappé du rayonnement de la lumière, de la vibration de l'air, du reflet mouvant que renvoient les surfaces liquides '. La chute de la nuit lui inspire l'heureuse image du soir jetant l'une après l'autre sur la terre ses ombres qui s'accumulent *. Et quand l'hiver est venu suspendre, semble-t-il, toute vie et tout mouvement du cours d'eau, le poète entend sous la couche de glace, l'onde continuer à couler en grondant '.

Partout, on le voit, le môme procédé de description se retrouve. Les phénomènes de mouvement interviennent jusque dans la fixation d'effets où il semble que le repos et l'immobilité donnent la note dominante. Partout, comme le poète le dit lui-môme, « la vision passe rapide devant le regard créateur de l'imagination • ».

La critique moderne se pique de précision scientifique. Alors même qu'elle entend rester purement subjective dans les conclusions à formuler, elle aime à s'appuyer sur des analyses et à fournir ses « documents ». Sainte-Beuve l'avait enrichie de fécondes et délicates observations psychologiques, ^î. Taine y a ajouté de hautes conceptions moitié historiques el moitié philosophiques, et, tout en recommandant l'étude précise des faits, a proposé de hardies, peut-être de hâtives

1. Summer, 1103-1168. — 2. Spring^ 86, 87. — 3. Voir p. "7, n» 2; et 38, n« 1, 2. 4, Voir p. 80, n» 2.

5. Voir p. 118, n» 1. Cowpera vu et nolé la même scène; il y a été frappe «ua effet de mort et de silence :

« On the flood, Induraled and Hx'd, the sno\^ y weiglit Lies undissolved ; >vhile silently benealh, And un perce ived, the current sleals avvay. ■

(The Task\ Bk. V.)