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les prix les plus modérés, qu'il examinerait de nouveau le mémoire, et qu'il verrait ce qu'il pourrait faire.
— Mon cher Newland, dit le major, j'ai commandé les dîners, permettez-moi de régler la carte. Allons, monsieur Wallace, supposons que nous diminuions d'un tiers?
— D'un tiers ! major Carbonnell , j'y perdrais.
— Je ne suis pas entièrement de voire avis. Du reste , réfléchissez , vous avez à choisir. Rayez vingt livres sterling, ou vous perdez mon patronage et celui de mes amis. C'est oui ou non.
L'hôte, après quelques récriminations, consentit enfin; il donna sa quittance, et laissant vingt livres sur le plateau , il se retira.
— Il est assez heureux que je sois survenu, mon cher Newland, et voilà vingt livres de sauvées. A propos, je me trouve à court d'argent; vous n'avez pas d'objection à me prêler cela. Je ne le vous rendrai jamais comme vous savez.
— Je le sais parfaitement, major; cependant comme, sans votre intervention, j'allais les donner à notre hôte, je vous les prêterai avec plaisir.
— Vous êtes un brave garçon, Newland, dit
le major en empochant l'argent; si je vous avais emprunté cette somme, et que vous eussiez pu croire que je vous l'aurais rendue, je ne vous aurais pas remercié; mais comme vous me la prêtez les yeux bien ouverts, ce n'est plus qu'une manière délicate de m'obliger, et je vous dis du fond du cœur que je ne l'oublierai pas. Ainsi donc, vous partez demain?
— Oui, il le faut; car je m'aperçois que l'argent s'en va vile, et je ne suis pas encore à la veille d'entrer en possession de mes biens.
— Je comprends, mon cher ami. Les exécuteurs testamentaires sont une vraie peste; ils n'ont point de cœur. Mais n importe; il y a moyen de leur damer le pion. Ah çà, je dîne avec Harcourt, il vient vous prier d'être de la partie.
— Avec plaisir.
— Je vous attendrai à sept heures, Newland. Et ils sortirent tous deux.
— Comment, vous le laissez emporter votre argent? s'écria Timolhée. Je me frottais les mains à l'idée que \ ingt livres sterling allaient rentrer dans notre bourse, et voilà qu'elles s'envolent comme de la fumée.
— Et elles ne reviendront pas, Timolhée; mais n'importe. Il était important de m'en faire un ami, et son amitié est vénale. Je puis tirer
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sur lui maintenant. A présent, Timolhée, faisons nos paquets, car nous partons demain matin. Je vais aller voir la petite Fléta.
Je dînai avec Harcourt. Le major était assez curieux de savoir quelle était la cause de l'agitation de lord Windermear, et ce qui s'était passé entre nous. Je lui dis que Sa Seigneurie avait eu quelques inquiétudes pour des affaires d'intérêt, mais que tout était arrangé: que, quant à moi, il fallait que je fusse plus économe à l'avenir... — En vérité, major, je crois que je vais prendre un logement garni : je serai plus à mon aise, et plus à même de recevoir mes amis.
Harcourt m'approuva, et le major se hâta de dire : Parbleu, Nevvland, j'ai une chambre à votre service. Vous demeurerez avec moi.
— Je ne sais si ce serait une grande économie, répondis-je en riant; car je présume qu'il me faudrait payer pour deux.
— Pour cela, d'honneur, vous avez raison; mais comme je dîne toujours avec vous quand je n'ai pas quelque autre invitation, vous ferez du moins l'économie du logement; car vous savez, Newland, que la maison est à moi; et il n'y aura de loyer à payer ni pour l'un ni pour l'autre.
— C'est un marché qui n'est pas à dédaigner,
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Newland, dit Hareourt; acceptez son offre, et soyez sûr qu'au bout du compte vous y gagnerez quelque chose.
— Voilà en effet qui mérite considération; et la compagnie doit entrer aussi pour beaucoup dans la balance. Si Carbonnell voulait promettre d'être un peu plus économe?
— Je le promets. J'agirai en fidèle intendant, et je ferai durer votre argent le plus long-temps possible, dans mon intérêt autant que dans le vôtre. Est-ce fait? Je puis loger aussi votre domestique, et s'il veut me rendre quelques petits services, je congédierai le mien.
Je consentis à cet arrangement.
