HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT HOL- LANDAIS DE DBZIMA

Les relations qui se sont établies entre cette singulière nation et le petit nombre d'fluropéens dont elle tolère la présence dans un but exclusif de commerce (et encore de commerce trèslimité) ont dû se ressentir de la fierté dédaigneuse du caractère japonais, du despotisme soupçonneux de leur gouvernement et de l'originalité d'une civilisation tellement exceptionnelle, qu'elle semble mettre en défaut les lois générales qui, d'après nos idées, régissent l'humanité dans sa marche

ërogressive ; aussi l'établissement des [ollandais à Dézima est-il le monument le plus étrange de patience et d'humilité mercantile, de persévérance infructueuse et d'abnégation politique; le conipromis le plus surprenant entre le génie ou plutôt l'instinct commercial et la dignité nationale , qui ait jamais été offert à l'étude et aux méditations des observateurs impartiaux.

Pour faire mieux comprendre ce que nous avons à racontera cet égard, il est nécessaire que nous remarquions dès à présent que le pouvoir législatif et exécutif semble émaner au Japon d'un haut dignitaire ou prince, que tous les historiens ont désigné, jusque dans ces derniers temps, par le titre de koubo ou d^efnpereur civil, le distinguant ainsi d'un autre prince qu'ils ont appelé daïri ou empereur ecclésiastique; que le titre le plus ordinaire de ce haut dignitaire est celui de ziogouna{o\x siogoun)^ et [u'il n'est légalement que le lieutenant u véritable empereur ou mikado, dont

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la cour ou résidéùcd est désignée par le rtfïot dairi, et que les 'lois et les Habitudes japonaises reconnaissent celui-ci comme Tunique souverain de l'empire.

Cela posé, voici comment \ei choses ^è passèrent aux premiers temps de rétablissement des Hollandais au Japon.

Les trovinces-tJnies avaient à peihë jeté les yeux sur ce magnifique archipel (visité pour la première fois par les Hollandais en 1598), et formé un établissement à Firato, que Tannée 1609 vît éclater Taffreuse guerfe civile qui Gnit par la proscription dés cultes Chrétiens. Le siogoun Minamoto Yéyas octroya aux HothndaiSf en 1611 (quelques-uns disent 1609), par un gasjunim formel, c'est-à-dire par lettres patentes scellées du sceau impérial, de couleur rouge et signées par tous les conseillers d'Etat, « l'autorisation de commercer dans toute « Tétendue de Tempire. « Ces lettres étaient accompagnées if une recommandation à tous les sujets de « favoriser et « d'assister les Hollandais autant qu'il « sei'ait en leur puissance, le tout exprimé « en termes formels et très-forts, et eh « caractères de même qui leur étaient « fort avantageux. Après la ttiofi de « yéyas, les Hollandais s'a'dfi^essèi'ent' à « la cour pour faire renouveler leur « privilège. » Cette démarche impru-dente était entièrement conti'aire à la' coutume des Japonnaîs, qut ont de très-

frands égards et qui observent inviolalement les lois et les engagements faît^ par leurs ancêtres. La demande fut accordée à la vérité et leur privilège renouvelé à peu près dans les rnémes termes, mais en caractères beaucoup moins favorables.

Le chef du comptoir de Firato (Koekebacker) se crut obligé de redoubler d'efforts pour se concnier la bienveillance du gouvernement japonais.

tJn grand nombre de Japonais convertis au christianisme s'étant révoltés et emparés delà forteresse d'Arima, où ils étaient assiégés par l'es troupes impériales : Koekebacker, sur la réquisition des autorités japonaises, se détermina à les aider dans la réduction de cette place, avec Tartillerie du vaisseau hollandais qui se trouvait en ce ntonient sous ses ordres : partie de cette artillerie fut employée à armer une batterie à terre, et lé

reste, sous la direction de Koekebacker lui-même, canonna de la rade les chrétiens rebelles 1 ~ Un fondeuif et un artificier hollandais furent envoyés à Yédo pour y fondre dés mortiers et des canons. Ces services et phisieurg autres de cette nature rendus au gouvernement japonais semblaient devoir assurer aux Hollandais la protection et là bienveillance impériales; mais Tenseilfible de leur conduite, envisagée au point die vue moral, et discutée par les Japonais influents, hommes susceptibles au phis haut rfegré en fait de délicatesse et d'honneur, et portés à faire peu de cas en géhéral de^ étrangers que le seul amour dti gain attirait au Japon ; Tensemble, dirons-nous, de leur conduite afvait laissé des impressions tellement défavorables, que le^ relations établies devaient tôt ou tard s'en ressentir au détriment des Hollandais. Ceu]i-ci , d'ailleurs, ne tardèrent ^as à donner au gouvernement japonais uti prétexte des plus plausibles pour leur iniposer d'humiliantes i*estrictlons. Nous ne saurions mieux faire ici que d'emprunter à la naïve relation de Kœnipfer fe récit deâ faits (t).

« Il nous arriva précisément dans ce feùips-là de bâtii* xxii nouveau magasin à Firando^ ce qui augmenta beaucoup la jalousie et les soupçons q^'è lés Japonais avaient déjà conçus contre nous, et ne contribua pa^ peu à hâter le dessein que Ton avait de nous faire transporter de là à Nagasaki. // était contraire à ta 'coutume au pays de tant exhausser un bastiment tout de pierre de taille y de sorte qu'il paraissait moins un magasin qu'un château. Une circonstance fâcheuse de plus était que ton avait gravé sur le frontispice l'année de la nais-' sance de notre Sauveur. Il m'a été dit par un Japonais digne de foi, dans un entretien particulier, que lés Hollandais' déchargeant un de leurs navires et mettant les marchandises sur le rivage pour les placer dans leurs nouveaux magasins, il arriva que le fond d'une grande boîte

(i) Nous avons souligné les passages qui nous semblent concluants. — Nous aurons recours au même moyen pour faire ressortir les passages remarquables des citations que nous pourrons emprunter par la suite aux autorités dont nous appuyons notre récit.

jAPom.

rêoant à sedétatdiêr, décotiTrit, au lieu de marchandise, un mortier d'airaîo :

je ne veux pas prendre sor moî de dire oaelfefoi od peut ajouter à cette trîstoire. Quoiqu'il en puisse être, ï\ n'est que trop frai que peu de temps après nous eûmes des ordres imprévus, stir peine delaïie, de démolir notre ooureau maeasin, d'abandonner notre demeure et h liberté dont nous jouissions à Firando , pour noos emprisonner à Dérima, ce qcti mit fin à ce période doré de notre commerce au Japon (1). »

Ces ordres rigoureux et tellement imprévus furent notifiés le 9 novembre 1 640 au chef de la factorerie (c'était alors ïrauqois Caron, homme que son mérite émmcût avait élevé de la plus basse condition aux emplois les plus importants) ; un envoyé du siogoun^ accompagné des deux gouverneurs de Nagasaki et d'un nombreax cortège, se rendit à cet effet à Firando. Après avoir visité dans le plus grand détail tout rétablissement et s'être assuré de ce que contenaient les magasins et Tes maisons particulières, û déclara solentieUement aux Hollandais que les facteurs de^ Provinces-Unies et ceux du Portugal étaient reconnus coreUgionnaîres, et leur enjoignit au nom de l'empereur de démolir les nouveaux magasins et toutes les maisons qui portaient la date de leur construction d'après rère chrétienne (2). Caron, qui avait

(i) L'ordre de démolir le noirveaff magasin "rôil d'abord ; celui de quitter Firando poof î^«S»«iki, peu de temps après.

(^) Le Bagage tenu par Tenvo^ impérial daas eette circoDstaDce nous a paru û remoy- ^oable qne Bon» le reproduisons diaprés Charlevoix :

« Le très-redoulablé empereur du Japon , ■ion souverain seigneur, est bien informé que vous êtes chrétiens et de la même religion que 1k Portugais. Vous gardez ledimancke, vous datez de la naissance de Jésus-Christ , et vous mttieM. cette date sur les frontispices de vos maisons et de tous les bâtiments de mer et de terre que vous coustruisez; ainsi ce nom de- Beure exposé aux yeux de notre nation. Votre loi souveraiue est celle^4es dix commandements, votre prière est celle de Jésus-Christ, et votre confession de foi celle de ses disdples. Vous lavez avec de Teau vos enfanls te qu'ils sont nés, et vous offrez dans votre culte religieux du pain et du vin; votre livre estrÉvangile; les prophètes et les apôtres sont

fidt Tminée précédente le voyage ordinaire à la cour de Yédo, et qui avait reçu un accueil favorable des conseillers d'Ëttit, avait quitté la capitale fort satisfait (quoiqu'il n'eût pas eu d'audience du êiogoun, sous prétexte iTindisposition ) , sans prévoir le coup qui devait si tôt rhumiller et frapper la factorerie ellemême d'une atteinte presque mortelle pour ses Intérêts les plus ehers. Tout fier qu'il était, il se rappela dans ce moment de crise quelle était la réponse qui avait sauvé la vie aux Portugais à l'époque toute récente de leur bannissement et exclusion à perpétuité! Il répondit comme eux : « Tout ce qu'ordonne sa « majesté impériale sera ponctuellement « exécuté. » Les démolitions furent immédiatement commencées, et bientôt de ces habitations et de ces magasins élevés à grands frais , il ne resta qu'un amas de ruines (1).

vos saints. En un mol, car k quoi bon deicaière dans «n plvs grand détail ? votre créance est la même que celle des Portugais, et la différence qu*il peut y avoir sur cela , entre vous et eux , et que vous prétendez être considérable , nous Testimons îfort peu de chose. Nous avons bien su de tout temps que vous étiez chrétiens; mais comme nous vous voyions ennemis des Portugais et des Espagnols, et que vous vous opposiez à ce qu^ils établissent leur religion dans ce pays , nous pensions que votre Christ et le leui* n'étaient pas le même. — L'empereur a été instruit du contraire , et Sa Majesté m'a envoyé ici exprès pour vous déclarer que vous ûytz k mettre incessamment par terre toutes vos habitations et les autres bâtiments où la date de Jésus-Christ est marquée, en commençant par le côté septen^ trionîd ( c'était celui qui avait été achevé le dernier ) ; qne désormais vous vous absteniez d'observer ouvertemeut votre jour de dimanehe y aân que la mémoire de ce nom prenne entièrement fin au Japon; que désormais le capitaine, ou chef Je votre dation, ne demeure pas plus d'une innée dans cet empire, de pein' qu'un plus long séjour ne produise la contagion de votre doctriae parmi ses sujets. Faites état que la moindre résistance à ce qui vient de vous être prescrit donnerait de justes défiances de votre soumission aux ordres de l'empereur. Pour ce qui est de la conduite que vous aurez à l'avenir dans tout le reste, les seigneurs régents de Firando vous le feront savoir. »

(x) Les conseillers d'État avaient demandé plusieurs fois à Caron si ses compaUriotes '

UUNIVERS.

Eu janvier 1641 il fut ordonné aax Hollandais de vendre toutes leurs marchandises dans Tannée même de leur s qu*il leur fût permis ne partie quelconque à 'estreignait pas, à la veto ta! des importations, •n imposée de tout vert' mettait la factorerie à spéculateurs indigènes ^japonaises), et équii de diminuer les impor- '. Vers la même époque c Hollandais, 50tt5 peiné de mort, de tuer aucun bétail, de porter des armes, sans compter d'autres dispositions aussi vexatoires qu'humiliantes.

Au commencement de cette même année 1641, Lemaire, successeur de F.

Caron, comme chef de la factorerie, se rendit avec des présents à la cour de Yédo pour exposer ses griefs au nom de la compagnie. Le gouvernement colonial avait eu soin de le munir des lettres patentes originales accordées par le siogoun Minamoto Yéyas, expédiées de Batavia par un yacht exprès. Ce titre lui valut une réponse assez favorable, mais dont les Hollandais ont négligé, à ce que dit Siebold, de se prévaloir, comme ils Sauraient dû dans la suite. L'ambassadeur ne fut pas reçu par le siogoun, mais les conseillers d'État lui tirent celte réponse : « Sa majesté nous charge de vous dire « quHl est de peu ^importance pour « l'empire japonais que les étrangers « viennent au ne viennent pas y Jàire

pourraient suffisamment approvisionner^rempire, dans le cas où les Portugais en seraient bannis. — Des secrétaires cachés derrière un paravent , écrivaient ses réponses. — Le chef de la factorerie reçut aoo mai de la part du siogoun et 3o mai du conseiller d'État Sannickedonno. L'artificier et le fondeur ( mentionnés plus haut ) eurent chacun aô de ces pièces qui valent environ i8 francs (a) chaque et que les Hollandais désignent par le diminutif ic/tu/'/yV, petit esquif (probablement à cause de leur forme ), ce n'est pas au reste la valeur monétaire qui fait le prix de ces présents , mais la source honorable dont ils émanent.

' (a) Selon Siebold. -• Mllbum. dans son n Oriental commerce » , évalue ces pièces à M * s <^ : peat-élre •'affU-il d'une monnaie du même nom, mats qui dans ces dernières années , contenant plus d'alliage , a perdu de sa Taleur primitive.

« leur négoce; mais qu'en considéra* « tion de la permission qui leur fut oc- « troyée par l'ancien sou verain, elle veut « bien permettre aux Hollandais de con- « tinuer leurs opérations et leur laisser « leurs privilèges commerciaux et au- « très dont ils jouissent , à condition « d'évacuer /ïranrfo pour s'établir avec « leurs vaisseaux dans le port de Nanti gasacqui (1). »

D'un côté, cette déclaration pouvait être considérée comme la prolongation des anciennes lettres patentes ; de l'autre, le déplacement de la factorerie était ou du moins paraissait désirable à de certains égards , Nagasaki, par la grandeur et la sûreté de son port, et son importance commerciale déjà considérable, permettant d'attirer un grand .

nombre de marchands des villes impériales. Ces avantages étaient si bien appréciés par les Hollandais, que le gouvernement des Indes venait d'exprimer le désir de voir transférer à Nagasaki l'entrepôt de son commerce (2). Peutêtre même avait-on intrigué secrètement dans ce but , à la cour de Yédo ou avec le gouverneur de Nagasaki. Quoi qu'il en soit, l'événement prouva com- Dien le changement désiré devait être fatal aux Hollandais. L'ordre du départ arriva le 11 mai 1641. Il fut exécuté dix jours après, et l'îlot artificiel de Dézima s'ouvrit aux derniers Européens tolérés dans l'empire.

Le gouverneur général Van Diémen , dans une lettre adressée au conseil d'État de l'empereur, en 1642, expose de la manière suivante les traitements ignominieux dont les Hollandais eurent à souffrir dès leur arrivée dans ce lieu fatal.

« Lorsque de Firando nous débarquâmes à Nangasacqui, on nous assigna pour demeure l'tle que les Portugais avaient habitée. JÀ , nos facteurs , gardés à vue , ne purent parler à personne; et comme s'ils étaient des criminels dan-

(x) Nous reproduisons ici tes noms des deux villes comme nous les trouvons dans le passage de la leUre du gouverneur général Van Diemen au conseil d'État japonais , ci lé par Siebold.

(a) Valentyn, tom. V, part a*, p. 106,107 et rog.

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wm^UTinËltat, Us se virent, à leur dèsbonneur, traités plus mal gue les Portugais. On nous pnt, à titre ae loyer de ceUe lie, cinq mille cinq cents taîls, charge excessive pour notre commerce (1).

« W nous est défendu d*exercer notre religion dans Ttle et sur nos vaisseaux, qnoiqae cette gène soit contraire à nos anciens privilèges. Nous sommes forcés de donner la mer pour tombeau tant aux morts de notre lactorerie qu'à ceux de réquipage , parce qu'on ne veut pas nous concéder quelques pieds de terre iaponalse. Lorsque nos vaisseaux mouillent à Nanpsaoqui , ils sont minutieusement visités ; les canons et munitions de guerre sont enlevés et transportés dans les magasins de l'empereur. On met les voiles sous scellés a bord , on garde les gouvernails à terre, jusqu'au jopr fixé pour le départ. Pendant la visite et le déchargement les visiteurs ont, sans motif, donné des coups de bâton à nos matelots et même aux principaux officiers, comme à de% chiens, ce qui fait prévoir de graves difficultés (3). — Les marins sont comme

(i) Noos empruntons ce document au dérider travail de Siebold sur le comoieree du Japon ( Moniteur des Indes orientales et océiauales, I*' vol., i84e, in-4*). —Mais &bold s*est trompé dans révaluation qu'il doaiie,en toutes lettres, des ô,5oo taïls, qui représeuteraienl, selon lui, vingt mille Jr ânes. Hogeodorp, dans sou Coup d'ail sur ttie de ^ovûy etc., observe, en parlant du comptoir de I>a\ina, que les Hollandais « continuent à payer annueUeinent , d'après le contrat priii^/t DQ loyer de 6,600 simiones ou taïls (33,750 fl. de notre monnaie, dil-il ). — Quel «t k chiffre exact? Celui de Siebold sans doute quant aux taïls; mais il fout lire ao,ooo fl<Mins au lieu de ao,ooo francs.

(3) Certes, Koempfer avait raison de s'écrier en parlant de Tabjecte soumission dont les Hollandais avaient fait preuve dans leurs relations avec les Japonais :

... OnM DOB mortalla pectora cogls, AnnneraCaHiesl

Mais les Hollandais ne sont pas le seul peuple qui ait préféré en mainte circonstanre les iatéréts de sou commerce à son honneur! — £t sans en aller chercher des exemples dans les siècles passés , ou parmi des peuples déchus, n'avons-nous pas vu les Anglais, cette

3™« Livraison. (Japon.)

en nrison sur leurs navires : pour aller de run à l'autre ou pour descendre à terre , il leur faut une permission des visiteurs. Contrairement à la liberté qui nous a?ait été donnée, on a poussé les vexations jtisqu*à nous défendre de sonner de la trompette. Au milieu de toutes ces restrictions, en contradiction avec nos auciens privilèges dans Tempire japonais, les produits du commerce otit été si d^vantageux , que depuis deux ans nous perdons des sommes considérables sur les marchandises que nous avons apportées pour le service du Japon. // ne nous est pas possible de continuer nos opérations sur ce pied,

... « Soit que nous quittions le Japon ou que nous y denieurions, nous aurions le désir de députer à Nangasacqui, Tannée prochaine, un homme de qualité, porteur de quelques curiosités, pour prendre respectueusement congé de S. M. et de leurs altesses, ou pour leur rendre de justes actions de grâces,

nation si fière et si puissante , n*opposer pendant de longues années que de timides et respectueuses représentations aux insultes et humiliations de toute espèce dont la canaille chinoise, titrée ou non titrée, les abreuvait à Canton? — N'est-ce pas le i**" février iS35 que le capiuine de vaisseau Elliot ( alors troisième surintendant du commerce anglais en Chine), porteur d*une représentation écrite pour les autorités chinoises, représentation juste et modérée, s*il en fut jamais, se laissait colleter, jeter violemment à terre, insulter impunément de la voix et du geste par la plus vile soldatesque , k la porte Yiulam ? Et cela, nous le répétons, se passait au i**" février i835, et ce n*est qu'à la nu de iSSg que le gouvernement anglais a compris la nécessité^ d'arracher par la force la réparation due pour le passé, les garanties exigées pour l'avenir!

Qu'on lise la correspondance des agents anglais en Chine avec le ministère , publiée par ordre du parlement , et qu'on juge!

Le commerce d*outre-mer est une chose utiles sans doute, un résultat inévitable du développement de la civilisation et des besoins mutuels des nations ; mais il faut avouer que l'histoire de ce commerce semble justifier trop souvent le mépris que professent les classes les plus élevées de la population (au moins dans l'extrême Orient, et principalement à la Chine et au Japon ) pour l'esprit mercantile et rignoble avidiite des spéculateurs européens I

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si elles décidaient que nous conserverons au Japon nos anciens privilèges. Mais comme nous ne savons pas si cette déclaration serait agréable à l'autorité suprême, et si notre commissaire serait traité suivant son rang, nous prions Vos Altesses de vouloir bien nous répondre à cet égard , attendu que nous avons rintention de nous conduire en toutes choses d'après leurs s^ges avis. »

La minute de cette lettre, dont l'original avait été expédié au gouverneur de Nagasaki avec une lettre particulière rédigée en termes plus énergiques encore, avait été soumise à l'approbation des dix-sept (c'est ainsi que l'on nommait le conseil des Indexa Amsterdam ) ; mais il paraît que le langage ferme et mesuré de Van Biémen, qui ne tendait à rien moins qu'à faire supprimer le comptoir hollandais au Japon, ne fut pas approuvé f)ar cette compagnie, et qu'ils déterminèrent le gouverneur général à modifier le ton de sa correspondance avec les gouverpiurs de Nagasaki. Comme d'ailleurs les deux gouverneurs de Nagasaki sont personnellement responsables de la conduite de leurs hôtes, et comme il y avait à craindre que les réclamations graves et fondées, de Van Diémen, si elles étaient transmises au conseil d'État, ne prouvassent que les gouverneurs avaient excédé de beaucoup leurs instructions, et ne les exposassent, en conséquence, au plus sévère châtiment, il en résulta que d'un commun accord , dans le cours de l'année 1643 , l'adresse au conseil d'Etat fut retirée.

A dater de cette époque il y eut quelque amélioration dans les rapports des ag nts hollandais avec les autorités japonaises, et le commerce, malgré les resti ictions capricieuses dont il eut à souffrir, présenta, en moyenne, un bénéfice assez considérable, surtout pour les pacotiileurs tolérés par la compagnie.

£n 1671 ce commerce était on ne peut plus florissant, eu égard aux proportions dans lesquelles il était permis. Mais déjà le gouvernement japonais s'était alarmé de l'exportation rapide des métaux précieux et même du cuivre. L'exportation de l'argent avait été défendue dès 1661, celle de l'or fut prohibée , et celle du cuivre considérablement restreinte, après de notables fluctuations dans la

législation relative à cette branche de commerce (fluctuations dont l'histoire nous mènerait trop loin) (1). D'un ^ autre côté , l'absence presque totale de bonne foî, de dignité et de prudence de la part des Hollandais , les nitrigues et les honteuses spéculations des agents des deux nations unis pour le butin, désunis aii partage , l'altération des mon« naies, dont la valeur nominale continuait, grâce à la résignation hollandaise, à régler l'importance du commerce officiel, tandis que la contrebande la plus lucrative se soutenait à ses dépens; une foule de causes secondaires, en un mot, toutes empreintes de ce caractère d'immoralité et de désqrdre qui discrédite les nations comme les individus, aux yeux de tout gouvernement sage, contribuèrent à abréger la période de prospérité dont l'année 1671 avait été la plus complète expression. Le commerce s'amoindrit d'année en année jusqu'en 1743. Il se releva de 1745 â 17ô5. Mais à cette dernière époque de gi^ves imprudences compromirent de nouveau les intérêts hollandais, et le gouvernement japonais, sans retirer entièrement sa protection dédaigneuse aux captif volontaires de Dezima, leur fit notifier qu'ils étaient libres de rester ou de partir! ce que Meyian appelle « Tbumiliation la plus grave que les Hollandais eussent encore éprouvée. » « Dès ce moment »^ dit SIebold, « le mécontentement et les récriminations réci- })roques, le plus souvent produites par a mesquine jalousie du lucre, sont à l'ordre du jour; la taxe du cuivre monte et descend au gré du caprice des gouverneurs impériaux, et les fraudes qui se combinent avec la spéculation privée resserrent de plus en plus les entraves du commerce hollandais. » A cette même époque ( 1756) le directeur même de la factorerie et les capitaines des navires éiment /ouillés à l'entrée et à la sortie du comptoir! Les choses ne sont pas de nos jours dans un état tout

(i) Un mémoire d'un prince japonais , conseiller d'Étal, établit, vers 1710, que Texportation des métaux précieux s'élail élevée , en moins d'un siècle , à une somme évaluée à plus de deux milliards de nos francs, 0(1 en moyenne à près de a 3 millions par anl

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k hit aussi déplorable; mais les bumi- Mons subies par les Hollandais pour minlenir leur insignifiant monopole dépassent encore de ^aucoup ce que les idées actuellesde dignité nationale pourraient tolérer dans l'espoir du plus bel avenir commercial ! C'est ce ^ue nous allons établir par les détails qui suivent. Dézima {dé, avancé ; zima ou shna, fie j a la forme d'un éventail dont on aurait coupé le manche. C'est un carré ob- Jong dont les grands côtés sont des portions de cercle. Kœmpfer l'a trouvée longue de 236 pas et large de 82. Siebold hii donne 624 pieds (mesure rhénane) au sud; 516 pieds au nord; 216 pieds de l'est à l'ouest et environ 6 pieds audessus du niveau de la mer, à la marée haute. Un mur de pierre en basalte la protège contre les flots. Sur cet étroit espace de terrain se trouvent les maisons en bois des employés hollandais , leurs magasins et quelques autres bâtiments de service. Ces constructions , serrées les unes contre les autres , laissant place à une rue assez large, qui avec l'emplacement du mât de pavillon , le jardin botanique et celui de la factorerie, coustitue la promenade des étrangers renferniés et gardés à vue dans Dézima. Le mât de pavillon est sitoé par 32" 45' de latitude septentrional et 127° 31' de longitude orientale (du méridien de Londres?). Llle est jointeàla villede Nagasaki par un ponten pierre de quelques pas de longueur seuleiftent, à l'extrémité duquel se trouvent QnepoTte et un corps de garde, où des seotineltes sont sans cesse en faction.

Àa côté septentrional de Ftle se trouve uncautre porte, que Ton appelle la porte de TEau, et qui n'est ouverte que pour les communications indispensables avec les navires hollandais qui peuvent se trouver sur la rade, et toujours sous la surveillance de la police. Aucun Hollandais ou Japonais ne i assela porte de la ville sans être visité. Un mur de clôture empêche de voir de la ville ce qui «e passe dans l'Ile, et réciproquement.

Les bateaux qui sillôunent la baie dans tontes les directions, et la rendent si vivante et si pittoresque, peuvent être ▼tts de la factorerie, et cette scène mouvante serait une source précieusç de distractioo pour les prisonniers s'ils' pou-

vaient en jouir de prés ; mais une barrière de poteaux fichés à quelque distance en mer^ et armés d'inscriptions prohibitives, interdit rapproche de l'iie aux embarcations. Les Hollandais ne peuvent sortir de 111e sans nermision, les Japonais n'y entrent gu autorisés , à cet effet , pour l'exercice de certaines fonctions auprèsdes Hollandais (comme nous allons l'expliquer ) et à des heures fixes. La factorerie ne comptait dans ces derniers temps (1 844) que six Europé^^ns ; savoir : un chef , président ou directeur ( opperhoofd ), appelé par les Japonais holanda (ou horanda) capitan, un garde magasin, teneur de livren et écri" vain, Vcoxs assistants ^ un garçon de magasin! ( c'est un peu plus de la moitié du personnel indiqué par Pisseheret Siebold , ce qui prouve que l'importance des affaires suit une progression décroissante). Ces Européens sont servis par des domestiques japonais , mais pendant le jour seulement. Au soleil couché, les serviteurs doivent quitter Ttle et se présenter au corps de garde du pont pour que la police soit assurée qu'ils sont rentrés en ville. Aucun accident, aucun motif pressant, pas même la plus soudaine et la plus grave indisposition d'un Hollandais , ne peut autoriser Tinfraction de ce règlement. Ainsi réduits à risolement et à se servir eux-mêmes pendant une moitié des vii)gt-quatre heures, les Hollandais ont dû rêver aux moyens de remédier à la monotonie et aux ennuis de leur existence, et de se procurer, moyennantun sacrifice pécuniaire, l'assistance et les soins dont Hs éprouvaient le besoin dans leur triste intérieur. Ils ont donc bientôt demandé aux autorités japonaises, et il leur a été permis de traiter avec des femmes de la classe des prostituées (car l'entrée de Dézima est formellement interdite, p.ir édit proclamé à la porte du pont , à toute femme honnête ) , et ils ont choisi parmi elles Soit des servantes, soit des compagnes,

3ui ont pu être exemptées de l'obligation e quitter l'île au coucher du soleil. Ce qui devait résulter de cet étrange état ae choses, et ce qui en résulte en eflet, c'est un certain nombre d'enfants. IMais il ne faut pas que ces enfants naissent à Dézima , hors du vrai territoire de l'empire ; il faut qu'ils naissent et deineu-

T.IJNIVEBS.

rentJapotuxis. Aussi tontes les femmes entretenues comme servantes ou comme concubines par les Hollandais sont-elles obligées de se présenter, une fois dans les vingt-quatre heures, à Tofficier de police sous les ordres duquel est placé le poste du pont 11 paraît cependant que les mères ont la permission d'allaiter leurs enfants dans la maison paternelle. Dans un âge fort tendre encore, les enfants de sang mélangé sont assujettis, dans leurs relations avec leurs pères, aux mêmes règles que les autres Japonais, et on assure qu'il leur est permis, seulement de loin en loin, de visiter Dézima; encore ne peuton affirmer que cette permission s'étende aux filles (1). Les pères pourvoient, diton , aux frais de Véducation et de l'entretien de leurs enfants leur vie durant, et il arrive fréquemment qu'ils sont autorisés, si ce n'est même sérieusement in^ vités, etconséquemment obligés à acheter quelque emploi pour leurs fils japonais, soit à Nagasaki, soit ailleurs.

De même ()u aucun Japonais ne doit naître à Dézima, de même il lui est interdit d'y mourir, au moins officiellement. En cas de mort subite , il est extrêmement probable que l'on a recours aunaïbon, coutume singulière, dont les nombreuses applications ont été pour nous le sujet d une attention spéciale, et qui consiste dans la négation convenue

. (i) Cependant nous trouvons dans Thunberg (t. II , p. a43 ) que pendant son séjour à Dézima il vit une petite ûlle âgée d'environ six ans, qui ressemblait beaucoup à son père européen, et qui demeurcùt avec lui toute tannée, -~ Thunberg 'assure d'ailleurs qu'il arrive rarement que ies-concubines japonaises aient des enfants des Européens. Ce qu'il dit lui avoir été rapporté de l'arrêt prononcé d'avance contre le fruit de ce commerce illicite, qu*on ferait périr au sortir du sein de sa mère, surtout si c'est un garçon; ce qu'il ajoute, d'après d'autres récits, que ces enfants sont au contraire soigneusement élevés et envoyés à l'âge de quinze ans à Batavia; rincerti> tude que trahit, encore aujourd'hui, sur plusieurs points relatifs aux véritables conséquences légales de ces unions temporaires , le récit des voyageurs les plus dignes des foi : tout nous semble démontrer que nous ne devons accepter qu'avec un certain degré de doute ce qui nous est affirmé ( de très-bonne foi ) sur ce sujet.

de certains faits qui , bien que généralement connus* existent pot^ un temps ( comme certaines personnes voyaient chez nous) incognito. Mais, relativement à ce point comme à beaucoup d'autres, nous n'avons aucun renseignement positif, et nous devons nous contenter de conjecturer avec ceux qui nous ont précédés dans l'examen et la comparaison des témoignages , sans nous livrer, comme quelques-uns d'entre eux l'ont fait , à des commentaires moraux ou politiques sur les actes supposés du gouvernement japonais.

Nous avons déjà dit que l'îlot de Dézima était une création due au génie soupçonneux de ce gouvernement; maintenant , il ne faut pas croire que ce sol artificiel ait été concédé à perpétuité ou mis à la disposition des Hollandais pour s'y loger comme bon ils l'entendraient.

Les maisons qu'il leur est permis d'habiter sont la propriété de certains bourgeois de Nagasaki, qui les ont construites et qui en perçoivent les loyers par l'entremise du gouvernement. Ces loyers sont exorbitants ( royez plus haut la lettre du gouverneur général Van Diémen ). On permet seulement aux Hollandais de se meubler selon leur goût , soit en faisant venir des nieubles de Java, soit en en faisant confectionner sur modèles européens par des ouvriers javanais, qui paraissent exceller dans ce genre de travail et dans les arts d'imitation en général , maià qui ne travaillent toutefois qu'à leur convenance, et qu'aucune élévation de salaire ne pourrait déterminer à prendre sur les heures consacrées aux repas ou aux plaisirs , pour hâter l'accomplissement de leur tâche. Encore faut-il que les ouvriers ainsi employés

f)ar les Hollandais soient désignés par es autorités japonaises ! Certains fournisseurs sont également désignés officiellement, et le prix de leurs marchandises est fixé par le gouvernement à 60 pour lOOaU'dessus des prixdu marché, le gouvernementétant censé prélever sur les sommes ainsi réalisées une partie des frais occasionnés pour la garde et la surveillance du comptoir. Pour une foule d'autres articles qui ne sont pas prohibés et dont les hollandais peuvent désirer faire l'acquisition, ils sont obligés de s'adresser à une espèce de courtier ou

9iMmr patenté, désigné encore aojoorâ'hm sous le nom portugais de comprador ; mais^, chose étrange! les achats, aœ fois faits, ne se soldent pas en argent, car (quels que puissent être les motifs de cette étrange mesure) toute transaction en onméraire est interdite aux Hollamdffls, et il ne leur est même pas permis d'avoir de Fargent monnaye en leur possesdon. I^es cargaisons de leurs navires sont remises aux mains des agents japonais, qui se chargent de la Ycntedes marchandises, en réalisent le montant, adièlentavecle produit les cargaisons de retour, et remettent leurs com()tes, sans autre contrôle de leurs opérations, au dkef de la factorerie. Les pacotilleurs (et ce sont les employés de la factorerie auxqods fe gouvernement colonial accorde, eoœme supplément de traitement, Tautorisadon de spéculer sur certains articles), les pacotilleurs eux-mêmes sont obligés de se soumettre à ce mode indirect et arbftrairede réalisation. Les comptes entre dttcnn des Hollandais et les fournisseurs et compradors sont réglés et soldés à Faidett à répoque deoes ventesannuelles.

Les fournisseurs attitrés, leœmprador, m médecin iaponais (destiné à remplaenr, en cas d'absence, de maladie ou de ■oit, le médecin hoUsgadais attaché à féUUissement ), un chirurgien ou plutôt « on acupuncturiste » japonais (s'il nous ert permis de forger ce mot ), et les

stiques dûment autorisés, sont perde certaines passes gui leur per-

mt d'entrer et de sortir aux heures lègAes; mais chacun d'eux doit, avant de fMdre possession de son emploi, signer, i sang (1) le serment par lequel

di) H est à remarquer que l'obligation de tor ferment est imposée , au Japon , à une le de personnes, et dans toutes les circonstiroi qai entraînent une responsabilité quelpK. — « C'est une qualification nécese, dit Kœmpfer, pour être revêtu d'un ej^blic, ou pour porter témoignage de tta particoliers, ou pour justifier son inno- «BMe, ou pour la confirmation des contrats |iHicuIiers , et en général pour quelque su- Jttqae ce soit. Le serment, qui consiste m im engagement solennel de faire telle ou kfls'ciiofte selon la forme prescrite contenue au» les lois et les statuts de i'empîre, se termine toujours par une formule d'imprécatÎMi , par laquelle la personne qui se lie ap-

i1 s'oblige à ne contracter aucune intimité ou amitié avec les Hollandais, à ne leur fournir aucuns renseignements relatifs à la langue , aux lois , aux usages , à la religion ou à l'histoire du Japon ; en ipa mot, à n'avoir d'autres rapports avec eux que ceux qui sont nécessités par la nature de leurs fonctions. Aucun autre individu , les employés et interprètes du gouvernement exceptés , ne peut entrer dans Dézima sans une parmission expresse du gouverneur de Nagasaki. On assure que cet ordre peut être éludé en obtenant ( moyennant un cadeau fait à propos) de passer comme domestique de I un des employés qui sont officiellement autorisés à visiter rétablissement

La stricte exécution desmesures prescritesest confiée aux officiers municipaux et à la police de Najgasaki. Un certain nombre de ces officiers , avec un détachement proportionné d'interprètes, se trouve toujours sur les lieux, et il leur est assigné des maisons comme résidence; mais il ne leur faut, à vrai dire, qu'une salle de réunion ou une sorte de corps de garde, puisqu'ils sont relevés toutes les vin^-quatre heures.

Les interprètes constituent, à Nagasaki, une corporation régulière, et revivent un traitement payé par le trésor impérial. On compte de soixante à soixante et dix interprètes assermentés pour la langue hollandaise (2) et un plus grand nombre encore pour la langue chinoise. La factorerie chinoise est relé- §Qée dans un coin voisin de la ville de Nagasaki, comme le comptoir hollandais , mais sur le territoire même de la ville. Les interprètes attachés à chacun de ces établissements ne peuvent les visiter qu'en compagnie et sous la surveillance d'un officier mupicipal ou (comme

pelle sur sa tète et sur la tête des siens le courroux vengeur des divinités de l'empire, dans le cas où elle n'observerait pas religieusement et ponctuellement les articles ou conditions de l'engagement. Elle signe le serment et le scelle de son cachet trempé dans l'encre noire où elle verse quelques gouttes de sou sang , qu'elle tire en piquant un de ses doigts derrière l'ongle. »

(a) On en comptait cent cinquante du temps de Kcempfer.

L'UNIVERS

le veut Fisscher) d'un eJtpion. On a fait, à ce sujet la remarque gue le système entier de l'adiijiiiistrdtion au Japon repose sur tespionnage , mais qu'il est peu probable que l'espionnage s'exerce ainsi au grand jour. Cela nous semble une dispute de mots. Que les domestiques japonais soient plus spécialement chargés de rendre compte aux autorités de tous les détails qui peuvent les^ intéresser d;ins la conduite des Hollandais et dans celle des interprèles et des oiliciers municipaux eux-mêmes, cela nous paraît d'autant plus probable que ces domestiques comprennent et parlent, presque tous, le hollandais; mais respionnage ou au moins la surveillance la plus rigoureuse, et la plus active est à l'ordre do jour dans toute la hiérarchie administrative (comme nous le démontrerons plus loin), et nous sommes porté à croire que Fisscher dans ce sens a raison. Lors de l'arrivée des navires hollandais et pendant le déchargement, l'achat des cargaisons de retour, le chargement des marchandises et les préparatifs de départ , les rapports du chef du comptoir avec le gouverneur de Nagasaki et ses subordo mes sont nécessairement plus fréquents, plus directs et plus compliqués ; et la manière dont ces négociations sont conduites de la part des Japonais semble de?oîr donner la mesure des égards avec lesquels les Hollandais sont traités par les autorités du pays. Il y a sur ce point diversité d'opinions. Siebold maintient que le chef du comptoir hollandais est encore exposé à bien des insultes et forcé de se soumettre à des humiliations de tout genre , tandis que la plupart des Hollandais afGrment qu'ils sont traités avec tous les égards et le respect qu'on peut raisonnablement attendre dans la dépendance relative où ils se trouvent. L'un , en signalant ces concessions humiliantes, les attribue non pas aux basses inspirations de fintérét personnel, mais à un sentiment patriotique, qui fait taire les suggestions de Tamour-propre devant le désir honorable de conserver à 1^ Hollande les avantages d'un commerce lucratif.

Les autres font, au contraire, bon marché de cette considération toute commerciale, et se montrent jaloux avant tout de conserver la dignité nationale

et individuelle, qn'ils ont la prétention de préserver de toute atteinte sérieuse. Nous avouons que cette prétention ne nous semble rien moins que légitime en présence des faits dont nous empruntons le récit aux Hollandais eux-mêmes. Parmi les faits qui ()ermettront à nos lecteurs de porter un jugement impartial sur cette question d'amour-propre, il en est un qui domine tous les autres, et sur lequel, conséquemment, nous devons , avant tout , appeler leur attention; fait qui touche d ailleurs à des questions d un plus haut intérêt philosophique que celle de la position

1>lus ou moins honorable que les Holandais ont acceptée au Japon. Nous vouions parler du souverain mépris que toutes le^ classes influentes, au Japon, les nobles surtout et les fonctionnaires publics, même ceux d'un rang secondaire, témoignent et éprouvent pour toute espèce de trafic. Sous rinfluence d'un pareil préjugé, il n'est pas probable que les officiers japonais traitent le chef du comptoir hollandais comme Tun de leurs égaux, et le juste degré de considération qu'ils lui accordent est mesuré par l'assimilation qu'ils établissent entre ce chef commercial et les marchands japonais, auxquels il est interdit de porter le sabre. D'après leurs institutions, le plus rictie négociant japonais ne peut échapper à cette interdiction ignominieuse qu'en obtenant de quelque noble indigent ( en considération des services pécuniaires qu'il lui a rei^dus) l'autorisation de se laire porter sur la liste de ses domestiques, et 671 cette qualité seulement il lui est permis de paraître en public armé âiun sabre. Maintenant, ce chef du comptoir est le seul Hollandais auquel il soit accordé de porter une épée , et encore ne doit-il la ceindre que dans de certaines occasions d'apparat. Comment admettre d'après cela que celui qui n'est autorisé à porter qu'un sabre o\Jt une épée , et encore dans des occasions déterminées, puisse se considérer comine régal de celui qui a le droit de porter constamment deux sabres, ou même de celui qui en porte constamment un ?

Il nous paraît donc démontré que sur ce point décisif d étiquette (et ce n*est pas le seul ) les Hollandais se sont ré*

lÀPON.

!^à abdîcmer en grande partie leor ^gaitémdWiduelle. Mais on a supposé atonqae certaines de leurs concessioos aYaient eu et présentaient encore un caractère plus grave et rédlenient déshonorant. I9ous voulons parler du reproche qui leur a été adressé d*nvoir acheté le maintien de leurs privilèges commerciaux par une lâche soumission aux ordres du gouvernement japonais, qui leur aurait prescrit et leor prescrirait encore de fouler publiquement aux pieds les images révérées de la Vierge sainte et de son divin Fils ! Rien ne aémontre qu'à aucune époque de leur établissement au Japon les Hollaudais se soient rendus coupables de cette bassesse. Tant que les Japonais ont pu craindre que les doctrines chrétiennes eussent laissé dans Tempire, malgré leur extirpation sanglante Tdes germes que la moindre tolérance tendrait a développer, ils ont^vèrement interdit à leurs hôtes européens Fexercice de leur rHi^en et les plus légèrss manifestatioBS de leurs croyances ; mais ils n*ont pas exigé Fabjuration de ces croyances, et encore moins ont-ils voulu que le sacrilège et Tinsulte attestassent périodiquement la sincérité de l'abjuration.

Les humiliations imposées ont été grandes sans doute, et on peut s'étonner qu'elles aient été acceptées ; mats , pour rhonoeur du nom chrétien , ou peut affirmer qu'elles n'ont pas été jusqu'à eede^ré d'avilissement. Il faut avouer (a imne temps que I espoir d'échapper à U proscription qui raeq^çait tous les îarôpéens que le commerce avait attêtés ae Japon a déterminé de bonne hmte les Hollandais à représenter leur cbristianisnie comme entièrement diftÊtem de celui des Portugais et des Espagnols; et le commissaire impérial qui visitait Firato en 1640 avait raison de leur dire : « Nous pensions que votre Christ et le leur n'étaient pas le même Dieu! » D'ailleurs, leur soumission empreHée à tous les sacrifices qui leur étaient demandés , précisément au point et vue religieux , devait donner aux Japonais une idée peu favorable de leur moralité et leur attirer le mépris de ce peuple dont les actions' reconnaissent pofirr principaux mobiles le point d'honneur a le respect pour les institutions.

Nous reviendrons plus tard sur les circonstances qui ont accompagné la suppression du christianisme au Japon et sur l'abjuration exigée encore de nos jours, non des ouelques Européens qui sont soulYerts à Pextremité de l'empire, mais d'un grand hombre de sujets japonais. Complétonib, autant qu*iTest en nous, le tableau que préMotent les relations établies à Dézima entre les autorités ja|x>naises et les Hollandais.

Meylan, qui a été chef du comptoir, et qui paraît moins disposé qu'aucun de ses prédécesseurs à exagérer les honneurs qui lui ont été rendus , regarde comme une immense prérogative que le principal ot licier de police de Nagasaki et le maire de cette ville, quand ils ont.à traiter de quelque affaire avee le chef du comptoir , viennent le trouver chez lui, au lieu de l'appeler à leur tribunal (dans l'Ile). Voici comme il rend èompte de cette visite officielle.

« En pareille occasion , Vopperhoo/d est tenu de se disposer à recevoir ses nobles hôtes en faisant étendre un tapis, préparer des confitures et des liqueurs, qui seront offertes au moment convenable. Il doit attendre à sa porte l'arrivée du dignitaire japonais; et quand celui-ci s'est assis, à la manière du pays, c'est-à-dire sur ses talons , Vopperhoo/d s'accroupit de la même manière sur le tapis, et salue deux ou trois fois, courbant la tête jusqu'à terre, ce qui s'appelle « faire son compliment. » Jusque-là rien à dire , puisque c'est ainsi que les personnes de distinction au Japon se reçoivent et se saluent; mais où se .

trouve une différence offensante, c'est qu'entre Japonais ce mode de salut est réciproque, tandis qu'à une entrevue entre un Hollandais et un seigneur japonais du rang de gobanyosX (1), le gobanyoii ne rend pas au liollandais son salut , et celui-ci doit se considérer

(i) Siebold assure, et il y « tout lieu de penser, d'après rensemlile des téinoigoages, qu'un gobanyosi , ou principal officier de police au Japon n'est nullement considéré comme un haut digHilaire. L'officier municipal que nous trouvons désigné sous le titre de maire ou bourgmestre ne doit pas occuper non plus un rang au:isi élevé que œlui que les Hollandais paraissent lui assigner en général.

L'UNIVERS

comme fort heureux quand il a affaire à un gobanyosi ou à un maire de Nagasaki qui daigne témoigner son approbation par un léger signe de tête. » Cela est d'autant plus remarquable pour un nouveau débarqué à Dezima, qu'il voit les Japonais , entre eux , pleins de démonstrdtions d'une politesse céré- j monieuse, en quoi ils ne cèdent à aucune autre nation , sans en excepter les Chinois. Une autre remarque importante à faire, c'est qu'aucun dignitaire japonais, à commencer du gobanyosi, n'adresse jamais directement la parole à un Hollandais, mais , invariablement , par Tintermédiaire d'un interprète. On pourrait s'imaginer que ceci est un in* convénîent inévitable, les personnes en présence ne pouvant se passer d'jnterprète pour lier conversation ensemble ; mais telle n'est pas la cause de cette formalité rigoureuse : car plusieurs chefs de comptoir, par une étude assidue du langage, se sont mis en état de se faire comprendreaisément,etquelques-unsd'entre eux ont même essayé d'adîresser la parole directement au dignitaire japonais en laissant Tinterprète de côte, mais en vain : le haut personnage a fait semblant de ne rien comprendre, et a désigné à son interlocuteur l'interprète comme le milieu inévitable par lequel ses paroles devaient passer pour être légalement compréhensibles. Nous en concluons que ceci est un point d'étiquette, et que les Japonais l'ont réglé d'une manière peu flatteuse pour les Hollandais (1). Nous sommes d'autant plus •porté à croire qu'il en est ainsi, que le nombre des intermédiaires augmente avec la qualité du personnage qui donne audience au chef ou au président du

(i) Nous concluons des relations des voyageurs les plus éclairés et des renseignements cjue nous avons recueillis de la bouche même d'un Hollandais distingué par ses connaissances et qui a séjourné longtemps au Japon , qu'il s'agit ici non pas seulement d'une question d'étiquette relative aux Hollandais eu particulier, mais à^un principe général en vertu duquel il est interdit 4 tout officier japonais, autre qu'un interprète assermenté du gouvernement , de comprendre officiellement les langues européennes , et il lui est interdit également de comprendre un étranger qui lui adresse la parole en japonais.

comptoir. Quand le gouverneur de Na-

Sasaki, par exemple, reçoit le président u comptoir, il adresse la parole à son secrétaire , celui-ci à l'interprète, et Tinterprète au président, dont les réponses passent à T interprète , de celui-ci au secrétaire et enûn au gouverneur.

Vopperkoo/d a deux audiences , cha- Gue année, du gouverneur de Nagasaki ; 1 une pour lui présenter le fassak, c'està-dire le présent annuel (1) que le gou« vernement colonial transmet aux autorités ; l'autre au départ des navires. Le dialo^e officiel qui doit avoir lieu dans ces circonstances est ré^lé d'avance, et toujours le même. Voici , d'après Meylan, quelles sont leâ demandes et les réponses :

£n présentant \efassak.

Le président ou cfuf du comptoir. — « J'éprouve une bien vive satisfeiction à trouver sa seigneurie le gouverneur en parfaite santé, et je la prie d'accepter mes félicitations. Je dois aussi remercier sa seigneurie de l'aide qu'elle a Uen voulu continuer à accorder aux Néerlandais dans les affaires de leur commerce , pendant le cours de cette année, et je viens, en conséquence, offrir à sa seigneurie , de la part du gouverneur général de Batavia, les présents qui lui sont destinés selon l'ancien usage , et qui sont détaillés dans la liste déjà remise par moi. »

Le gouverneur, — « Il m'est fort agréable de voir le président ( horanda capitan ) en bonne santé : je l'en félicite ainsi que de l'heureuse conclusion des affaires de commerce, et j'accepte avec reconnaissance ( mot à mot , seu>n Meylan^ « je le remercie pour » ) le présent qui m'est offert , selon^l'ancieu usag^ , au nom du gouvernement suprême de Batavia. Comme le temps fixé pour le départ des navires approche, le président aura soin qu'ils soient bientôt prête à mettre à la voile, et aussitôt qu'ils seront , en effet , en mesure de partir, il en instruira le gouverneur. »

Le président, — « Sa seigneurie me £ait honneur en acceptant les présents qui lui

(i) Ces présents ne sont point considérés par le gouvernement du Japon comme un don, mais comme un tribut, comme une redevance. — Passak, en chinois /7a-^o% signifie le premier jour du huitième mois. C'est U^ date à laquelle les employés de Nagasaki ac^ quittent leur contribution de stUaire ( probablement la retenue faite sur leurs appointements au profit du trésor impérial }. Voyex Siebold, t. !•', p. a34.

JAPON

so&t offerts. J*aurai soin que lei navires loiait bientôt prêts à partir, et je ne manquerai pat , iusàtôt ^qu*iU le seront, d*en informer le

Çowcraeur. »

\À se termine Faudieiice. Le chef du comptoir passe alors dans uneautre salle, et demande la pernrûssion de présenter ses devoirs , en particulier , aux secrétaires du gouverneur. Les secrétaires vieaoent , et après les salutations ou le compUmerU d'usage , le président dit :

« Je SUIS heureux de voir lyessieurs les secrétaires en bonne santé, et je les remercie d*a?oir bien voulu prendre la peine de s'occoper de nos aCtaires de commerce. »

A quoi le premier secrétaire répond, tant en son nom qu'au nom de son

collègue:

« Noos sommes bien aises de voir le président en bonne santé et espéi'ons qu*il contii à se bien porter. »

A Tandience qui précède le départ des navires :

Le président» — « Je prie sa seigneiuie d'agréer les vœux que je forme pour sa santé, et fai llionneur de l'informer que dans la jour- ■ce d'après-demain, ao du courant, les navires qui, grâce à Tassistance de sa seigneurie , loot prêts à partir, iront mouiller à Papen-

(1) Un édit impérial prescrit aux navires Muandais , qu'ils soient prêts ou non à mettre àk voile, de quitter la rade de Nagasaki le vioglèDie jour du neuvième mois Japonais. Bi Veovent cependant, sous prétexte o'alleotooa vent favorable, demeurer quelque temps

àPiBCRsoos Papenberg (File ainsi nommée, dK-oo, CD mémoire des papistes, c'est-à-dire des BofDes portugais qui furent précipités du hÊKâ de ses rochers dans la mer, pendant la méeution ordonnée contre les cbreUeos ). — L'audience de départ a toujours lieu le 18. Le Jour préds du départ est fixé nar le gouverwnr, et il faut que son ordre s'exécute sans le ■oiadre délai « quelque contraire que puisse être le vent » dit Thunl)erg « et quelque tempête m^it fcuse .' » — Noos croyons ceci un peu eiag&é; mais fl est certain que même par un ■savais temps, le départ une fois ordonné, les navires doivent appiareiller, sauf à être re- ■aiqués par des centaines de bateaux japonais, loot les longues filés s'évertuent à les mettre àhors an chant cadencé des rameurs, ce qui iffice, assure-t-on, et nous n'avons pas de peine à le croire, le spectacle le plus étrange et le plus pittoresque à fois. L'ordre et l'ensemr Ue qm régnent dans cette opération ont souvmt excite l'étonnement des voyageurs et prindpalement des marins ( Foyez à cet égard la Kiation de Krusenstem , tome I, p. 350).

Le gouverneur, — « Je sois salislût d'ap-

E rendre que les navires sont prêts à mettre à I voile , et le président veillera à ce qu'ils partent ( ou « pour les autoriser à |>ariir >» ) dans la journée du ao. Je vais maintenant donner lecture des ordres de l'empereur, pour que le président sache ce qui lui reste à mire : qu'il écoute ! »

Le président, — « Je remercie sa seigneurie de vouloir bien autoriser le départ des navires, et je suis prêt à écouter les ordres de l'empe-

reur. »

Le gouverneur lit alors en japonais et l'interprète répète en hollandais un document dont le sens est que : Si les Hollandais désirent continuer leur commerce avec le Japon , ils ne doivent ni amener aucime personne de cette nation à Nagasaki, ni entretenir aucune relation avec des Portugais, et que dans le cas oh ils aiuraient connaissance de quelque dessein hostile des Portugais à Té- Î;ard du Japon ils doivent en prévenir e gouverneur de Nagasaki. Ils doivent aussi respecter les jonques chinoises qui sont autorisées à se rendre au Japon, ainsi que tous navires appartenant aux tles LioU'Kiou, ces îles étant sous la dépendance du Japon. Cette lecture faite, le dialogue officiel continue comme il suit :

Le gouverneur^ — « Tous vous conformerez strictement aux ordres de l'empereur, et, de plus , le président exigera des Hollandais qui restent ( à Déxima ) qu'ils tiennent une conduite convenable m ( mol à mot , « qu'ils se comportent bien v ).

Le président, — « Je me conformerai fidèlement aux ordres de l'empereur qui viennent de m'étre communiqués, et j'en ferai part au

Souvemement suprême à Batavia. J'exigerai es Néerlandais qui resteront à Dézima qu'ils se comportent d'une manière convenable, v

Ce que nous venons de dire suffit > nous le pensons , pour que nos lecteurs achèvent de se faire une idée générale assez exacte de la manière dont la vie se passe à Dézima. Nous avons déjà remarqué qu'aucun Japonnais n'a la permission d'y mourir officiellement. Pour les Hollandais , ils peuvent y mourir sans aucune objection ; mais au lieu d'exiger, comme on le faisait du temps de VanDiemen, que la mer leur serve de tombeau, on a assigné pour cimetière à la factorerie une cectaine portion de terrain

LUMVERS.

dépendante d*un temple pfès de Nagasaki, en sorte qu'à cet égard, au moins, et par un étrange contraste avec les autres mesures de police dont les prisonnier de Dézima sont l'objet, les Hollandais spnt traités coiflme s'ils avaient rhonneur d'être Japonais. Un mort hollandais est donc enterré non pas avec les formes du christianisme, bien entendu , mais avec le même respect et les mêmes cérémonies qu'un sujet de l'empire , et les prêtres du temple auquel appartient le champ du repos prennent le même soin de la sépulture de l'étranger que s'il s'agissait de l'un de leurs compatriotes et, qui plus est, de l'un de leurs coreligionnaires ! La factorerie reconnaît cette faveur par un don annuel au temple qui protège la dernière demeure de ceux de ses membres qui expirent sur l'îlot fatal de Dézima ! En ce qui regarde ce point important du respect et des égards que les Japonais refusaient jadis aux morts européens aussi bien qu'aux vivants, il y a donc eu une amélioration notable (mêmedepuisqueThunberga visité le Japon : f^'oyez son récit , tome II, p. 27 ) ; mais nous craignons que le séjour de Dézima rie justifie encore pleinement ce que ce même Thunberg en disait il y a soixante-douze ans :

« L'Européen condamné à passer sa vie dans cette solitude serait réellement enterré vif.... Étranger à tout ce qqi se passe sur la scène du monde , on végète dans la nullité morale la plus absolue. L'esprit n'a point d'aliment , la volonté est nulle, et le plus sage parti est de se dépouiller de toutes ses facultés impératives, pour s'identifier, pour ainsi dire, avec celles des naturels» qui vous épargnent la peine de commander et ne vous laissent que le soin d'obéir I »

, Tel est, qu^on juge à propos de les plaindre ou non, le sort des Hollandais a Dézima ! Cet état de captivité permanente , cette monotonie d'existence végétative, sont cependant interrompus de temps à autre, pour quelques-uns des captifs au moins, par des causes dont nous devons nous occupa. Et d'abord il est permis à tout membre de la factorerie de solliciter l'autorisation de visiter la ville de Nagasaki et ses environs. Il sufQt, à cet effet, qu'il

adresse, vingt-quatre heures 'd'avance, une pétition au gouverneur [lar l'intermédiaire d'un interprète. Le gouverneur refuse rarement ou même ne refuse jamais l'autorisation demandée, mais c'est à la condition que l^nfortuné promeneur soit accompagné par un certain nombre d'officiers de police et par le comprador, qui est exclusivement chargé de pourvoir aux menues dépenses et achats que l'étranger peut avoir la fantaisie de faire pendant sa promenade.

Ces compagnons obligés sont, à leur tour, accompagnés de leurs domestiques, en sorte que cette petite excursion entraîne la présence d^au moins vingt-cinq à trente personnes ! On comprend qu'une promenade entreprise dans de pareilles conditions ne soit pas fort agréable , surtout quand il faut tenir compte de l'importuné escorte de louS les gamins ja^ ponais, qui poursuivent le groupe ambulant partout ou il se présente, en Criant à tue^tête , fforanda ! Horanéa l D'ailleurs, chacun des officiers japonais qui ont mission d'accompagner le prisonnier momentanément libéré, se reconnaît le droit d'inviter à cette partie de plaisk autant de ses amis qu'il le juge convenable , et le pauvre Hollandais est dans la stricte obligation de les régaler tous. 11 ne gagnerait rien à s'associer, pour une expédition de ce genre, aVec un de ses collègues du comptoir , car dans le cas où \exeat autoriserait cette combinaison le nombre de surveillants serait doublé, et cônséquemmeut celui des convives. «

Le but de ces excursions est toujours à peu près le même. On se promène dans les rues de Nagasaki, on parcourt les campagnes environnantes, on visite un temple, où l'on se fait servir une collation , ou bien on s'arrête dans les principales maisons à thé. Gomme il faut , en tout cas , passer par la ville , comment çons par résumer en peu- de mots ce qu'elle offre de remarquable.

Nagasaki s'étend sur le pencfaantd'une colline : comme toutes les villes japonaises , elle est régulièrement bâtie f et chaque maison ayant son jardin, grand ou petit, l'ensemble offre un coup d'oeil attrayant. Les maisons sont basses.

Aucune n'a , à proprement parler , plus d'un étage habitable, au-dessus duquel

8e trouve parfois une sorte de grenier ou mansarde, tandis que dans quelquesnoes 00 remarque au-dessous du premier étage une espèce de rez-de-chaussée, ou plutôt un soubassement ouvert, qui peut-être sert de hangard, mais dont le principal usage est d*exhausser Fétage habité. La liauteur de la façade , le nombre des fenêtres sont déterminés paria loi. Tontes les maisons sont en ioJs, et, pour la plupart, crépies avec un mélange de terre glaise et de paille hachée. Une sorte de ciment ou de stuc dont les murailles sont revêtues à l'extérieur leur donne Tapparence de la pierre. Les fenêtres portent en guise de Titres des feuilles de papier très «fin ef très-fort qui admettent assez de lumière pour éclairer Tintérieur de la maison, mais ne permettent pas de distinguer les objets extérieurs. Celles du côté de la rue £Oflt garnies de volets et de jalousies, les autres paraissent n'avoir que des volets. La maison est, en général, entourée d'une varande ou galerie qui communiqueavectous les appartements (1).

La façade des principales habitations japonaises est occupée par un grand portique, où sont déposés les palanquins, les parasols , les sandales des visi* teurs , et où se tiennent les domestiques, les personnes qui ont affaire au maître de la maison, etc. Ce portique communique avec les diverses dépendances, oflices , etc. La famille habite les derrières de la maison du côté du jardin. Cette partie du bâtiment a une forme triangulaire qui lui donne plus dair, plus de lumière et un aspect plus riant. Le jardin, quelque petit qu'il soit, 68t un paysage en miniature, avec ses rochers, ses montagnes, ses lacs, ses arbres, ses chutes d'eau, et contient toujours une chapelle ou oratoire consacré aux dévotions de la famille. Cette imitation en raccourci des beautés de la nature peut nous paraître ridicule, mais il est certain que 1 ensemble de ces jardins accidentes avec leurs touffes de verdure

(i) Il faut lire dans Charlevoix la description détaillée qu'il doune d'une jolie maison japonaise et Je soo jardiu , vol. I , p. 40 et aiivajiles. — Les plauches du grand ouvrage de Siebold en dunueut d'ailleurs une idée fort oacte : voir ^ussi notre ûg. x3.

contribue beaucoup à donner à la ville un aspect des plus pittoresques. Le plus humble propriétaire aspire a la possession d*un petit jardin de ce genre; et si l'espace lui manque absolument, il cultive au moins dans des pots quelques plantes belles ou curieuses, auxquelles les jardiniers japonais savent imposer les formes les plus étranges, ou dont ils ont Tart d'arrêter le développement naturel sans que cette végétation rat>ougrie les condamne à la stérilité (I). 11 ne faut pas trop prendre à la lettre ces renseignements géuéra(jxsur l'architecture dômestiuue au Japon. Les circonstances locales t les b soins et les ressources des familles modifient la formedes bâtiments. Près des marches, dans les grandes rues bordées en grande partie de magasins et de boutiques, les maisons se touchent et n'out pas de janiius. 11 urrive assez souvent qu'un grand nombre de ces maisonnettes sont construites de manière à former nue espèce de cité, comme nous en comptons par dizaines à Paris; l'espace libre au centre est occupé par des arbres, des fleurs, de petits jardinets appartenant à une ou plusieurs de ces maisons. To(jtes gagnent à cettedisposition au point de vue hygiénique comme sous le rapport de l'agrément. Dans ce cas , et dans beaucoup d'autres probablement , la partie postérieure des habitations n'est pas assujettie à la forme triangulaire.

Ce qu'il y a de plus remarquable dans l'architecture domestique, c'est que chaque habitation a son magasin desûretéy sépare du corps de logis, et dont la construction a été suggérée par la fréquence des incendies au Japon, plus encore que par la crainte des voleurs (les vols étant au contraire peu fréquents). Ces magasins sont, comme les maisons ordinaires, construits principalement en bois , mais

(i) Les tours de force de Thorticulture sont également en grand honneur en Chine. Peut-être uiéoie sont-ce les Chinois qui en ont donué le goût aux Japonais ; mais dans ce cas ceux-ci ont dépassé leurs maîtres , au dire des voyageurs les plus dignes de foi.

Au reste, il y a de grandes analogies dans les détails de la civilisation des deux pays, quoique le caractère national diftère essenticlleiuenl. C'est ce que nous aurons souvent occasion de constater.

avec plus de solidité, comme nous allons Texpliquer à Finstant^ et leur apparence est telle que Siebold, quand il vit pour la

Sremière fois ces constructions, en prit e loin quel(iues-unes pour des demeures seigneuriales. Il parait que selon la fortune des propriétaires le nombre de ces magasins augmente, et qu'alors chaque magasin a sa destination spéciale.

Celui qui est 4estiné à mettre en sûreté l'or, Targent, les objets précieux, est d'une construction plus substantielle et gardé avec plus de soin que ceux où Ton serre les grains, les provisions ou les marchandises. La charpente des uns et des autres est en bois, les pièces qui la composent sont plus fortes que celles qu^on emploie en générai à la construction des maisons. Les interstices sont remplis avec des pierres et des briques unies par un mortier, et le tout est recouvert d'une couche épaisse de crépi, ce qui donne à la muraille une épaisseur totale d'un à deux peds. Le toit de ces magasins est crépi également avec un soin particulier et recouvert de fortes tuiles. La porte d'entrée est protégée de la même manière. Lédifice a, en général, deux étages. On y ménage quelques ouvertures ou fenêtres, pour y donner du jour et de Tair ; mais chacune de ces ouvertures est munie d'un volet en cuivre. Ënûn , un

grand vase rempli de boue liquide ou.

e purée bien délayée est toujours placé dans le voisinage immédiat du magasin ou à la porte même d entrée , pour appliquer au besoin cette solution simple mais efficace aux parties du bâtiment qui peuvent être menacées par un incendie. Ces I>récautions paraissent avoir le résultat e plus satisfaisant et les magasins de sûreté japonais sont en effet à Tépreuve du feu; car le président Doeff, décrivant les ravages causés, de son temps, par un grand incendie qui détruisit entièrement onze rues de Nagasaki et en partie plusieurs autres, observe qu'il n'y eut pas un seul magasin d'endommagé. 11 arrive cependant quelquefois , lorsque les magasins se trouvent dans le voisinage immédiat des maisons enflammées, que la charpente s'échauffe au point de se carboniser, et que le contenu est détruit ou au moins tres*avarié. Les magasins ordinaires portent le nom de koura ou hioura. On construisait autrefois dans

le même but des espèces de souterrains, qui s'appelaient dozoo ou anagoura, et auxquels on paraît avoir renoncé dans des temps plus modernes.

Revenons aux promenades de nos exilés. — Quand on est une fois hors de la ville, le spectacle que présente la campagne est si riche et çi varié, les points de vue les plus pittoresques se succèdent avec une telle rapidité, embrassant à la fois montagnes, vallées, terre, ciel et mer, que le spectateur, absorbé dans la contemplation de ces panoramas merveilleux, oublie com-

{)létement la surveillance dont il est 'objet! D'ailleurs les Japonais sont euxmêmes très-sensibles aux charmes de la belle nature, et se passionnent aisément pour les ravissantes perspective que le pays offre ici de toutes parts. Rien ne prouve mieux ce coût inné des Japonais que le choix qu'ils font invariaolement des plus beaux sites pour y construire leurs temples. On compte plus de soixante de ces temples dans ua rayon très-borné autour de Nagasaki.

Tous sont de la construction la plus simple et sans ornements. Ils sont, comme les maisons ordinaires, entièremententourésd'unevarau|le,etplusieurs petits temples ou chapelles se groupent souvent autour de l'édifice principal.

Les uns sont des temples bouddhistes, les autres appartiennent à la religion sintoo ou shiyanin. Ceux-ci sont désignés par le nom de miya, les temples bouddhistes par celui de tera. L'en* ceinte des temples bouddhistes est appelée aussi tera ou tera-yasiki; l'enceinte des temples sintoo, yasiro.

Cette classification , dont nous tenons indirectement le détail des Japonais euxmêmes, est probablement plus exacte que celle de Siebold, qui appelle un grand temple yasiro, et les petits temples ou chapelles miya. Quoi qu'il en soit, les temples sont situés sur les montagnes, et chaque temple a son jardin qui l'entoure et d'où la vue est magnifique.

Ces jardins sont le rendez-vous ordinaire de ceux qui veulent se divertir. De grandes salles, non consacrées au culte des divinités, sont tenues, s'il* faut en croire Siebold, à la disposition des voyageurs par les prêtres japonais , qui les louent pour des parties de plaisir.

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des banquets et même des orgies!

Des reiiseignements plus récents (f) portent à croire que des réunions promues du genre de celles auxquelles SkhM fait allusion sont très-rares, et forment exception aux règles générales.

On donne quelquefois asile dans les temples aux voy<ngeur8 et en particulier aux religieux voyageurs; mais on ne

, loue les salles disponibles , comme salles de divertissement, qu*à Toccasion de quelque grande fête. D'ailleurs, on trouve souvent des cha-ya ou maisons à ^Aé (qui sont au Japon ce que les cafés sont chez nous), non dans l'enceinte des temples, mais dans leur voi^ sioage immédiat. Il est bon de faire observer aussi que les prêtres ou religieux de la secte sintoo sont mariés, et ne demeurent ps dans leurs miyas, et que souvent les religieux bouddhistes ne résident pas non plus toujours dans le tera-yasmi. — Nos réserves ainsi formulée, nous reprenons notre récit et rappelons à nos lecteurs que le Hollandais autorisé a visiter les environs de Nagasaki est dans l'obligation de régaler l'escorte officielle et officieuse qui l'accompagne dans sa promenade.

Le lieu du festin est presque toujours l'on des temples dont nous venons de parler. Fort heureusement , il n'est pas toujours nécessaire que le promeneur fasse lui-même les honneurs du banquet, et il arrive quelquefois que ses surveillants immédiats, les officiers de police, Hn permettent de rôder à sa ^uise , en

. compagnie d'un seul interprète, d'entrer dans les boutiques et d'y acheter ce qoi lui platt sous la protection du naU oon, c'est-à-dire inco^ni^o^ tandis que la bande joyeuse se divertit à ses dépens. Dans de certains cas, le rendezyoos désigné est l'une de ces maisons à thé patentées où l'on se réunit pour boire, pour entendre de la musique et dans un but moins innocent, que nous ne saurions entièropient passer sous silence à cause de l'originalité caractéristique des Caiits et coutumes qui s'y rattachent dans ce singulier pavs.

Les propriétaires die ces établissements sont autorisés à acheter un certain nom-

(i) Voirie Chinese Repository, vol. IX, p. 471» note (1840).

bre déjeunes filles appartenant à la dasse indigente. Ces fillet sont élevées par eux dans un but exclusif de prostitution. Pendant leur enfonce elles servent comme domestiques; mais on ne perd pas de vue leur éducation, qui est, au contraire, l'objet de soins assidus.

On leur apprend tout ce qui peut contribuer à rehausser leurs avantages naturels, développer leur intelligence et donner à leur conversation un attrait propre à augmenter le pouvoir de leurs charmes. Semblables en ce point aux courtisanes de l'ancienne Grèce, elles réunissent à la grâce ou la beauté des formes ou l'élégance des manières ; et de même que les maris d'Athènes conduisaient leurs femmes chez Aspasie pour se former sur ce modèle de conversation attique, d'instruction et de bon goût, de même les Japonais n'hésitent pas à inviter leurs femmes à les accompagner dans ces lieux consacrés au plaisir pour y jouir des danses, de la musique et de la conversation de ces personnes dégradées par leur profession, mais distinguées par la supériorité de leur éducation.

Ce qu'il y a de plus extraordinaire dans tout ceci , c'est la position respective gue l'opinion des Japonais, peuple aussi jaloux qu'aucun peuple de la terre de la réputation et de l'honneur des femmes, assigne dans l'échelle morale à ces victimes de la prostitution et à leurs maîtres. Tandis que ces infâmes spéculateurs, ces exploiteurs de la dépravation, sont l'objet du mépris le plus profond et le plus universel, les prostituées elles*mémes sont traitées avec une indulgence marquée et dont les effets se manifestent , comme nous le verrons bientôt , par une sorte de réhabilitation morale dans des circonstances données. Ces malheureuses sont considérées, pendant Texercice de leur triste profession, comme des agents involontaires du vîcç patenté; et comme d'ailleurs elles ne sont point esclaves , mais seulement louées pour un certain nombre d'années aux maîtres des maisons à thé y quand le temps de cet odieux engagement expire, elles peuvent retourner au sein de leur famille et trouver des occupations qui les réconcilient avec la société. Plusieurs d'entre

L'DNIVERS.

elles yont grossir les rangs d'un ordre particulier que Ton peut désigner comme Yordre des noms mendiantes. Un grand nombre, à ce qu'on assure, réussissent à trouver des maris, et ne le cèdent en rien aux plus respectables des épouses et des mères dans l'accomplissement de tous les devoirs domestiques. En tout cas, la fille publique une fois légalement débarrassée du métier avilissant 3<ie la cupidité lui avait imposé n'est ésormais jugée que par les actes de sa vie nouvelle, et personne ne songe à lui rappeler ou ne se permet de lui rappeler les désordres de sa vie passée. On trouve dans les diverses relations des détails très-curieux sur les différentes classes de prostituées, sur leur origine, sur leurs privilèges, etc. ; mais il résulte pour nous de la comparaison et de la discussion des renseignements qu'on a recueillis jusqu'à ce jour sur cette institU' tion spéciale (s'il nous est permis d'employer cette désignation ), que nos voyageurs, et à plus forte raison nos missionnaires européens , n'étaient pas dans des conditions d'instruction et d'indépendance morale qui leur permissent d'apprécier convenablement un état de choses aussi contraire à nos idées, à nos préjugés, à nos habitudes. Les courtisanes de la Grèce, les bayadères de l'Inde , et en général la classe de femmes qui, dans l'Orient, joue, à de certains égards, un rôle analogue à celui de nos tilles publiques , diffère radicalement, sous d'autres points de vue , de cette classe dégradée qui chez nous se livre exclusivement à la prostitution. Au Jupon comme en Grèce, comme daiis l'Inde antique et moderne, les femmes galantes par profession paraissent avoir une mission poétique et reliffieuse qui se lie aux anciennes bases de l'organisation sociale, et qui leur permet de conserver quelques droits aux préroeatives de leur sexe et aux égards de la société. ^Le fameux drame hindou Mrichchakati ^ si habilement traduit par Wilson, nous offre dans le caractère touchant de rasantaaena un exemple frappant de cette existence exceptionnelle et cependant nécessaire en apparence à une organisation sociale qui s'est formée et maintenue dans des conditions qui diffèrent essentiellement

de celles qui sont imposées à nos sociétés européennes (1).

Le nomore de ces maisons à thé , maisons de plaisir et de débauche, au Japon , dépasse toutes nos suppositions européennes. Les voyageurs hollandais s'accordent à dire qu'à Nagasaki seulement (ville de soixante-dix mille âmes au plus?) (2), on n'en compte pas moins de sept cent cinquante. Sur toute la longueur de la route impériale qui conduit à Yédo les auberges sont en même temps, et avant tout des lieux de prostitution, ou en ont dans leur dépendance et leur voisinage immédiats. La factorerie de Dézima est obligée de demander à ces magasins impurs son approvisionnement de servantes et de concubines!

Quel que soit le but de l'excursion permise, le promeneur doit être de retour au soleil couché. Rien ne peut l'affranchir de cette obligation rigoureuse; et on conçoit qu'il n'en puisse être autrement, les portes de Dézima restant invariablement fermées depuis le coucher du soleil jusqu'à son lever.

Dans le cas où un Hollandais désirerait rendre visite à une de ses connaissances en ville ou accepter une invitation de l'un des habitants de Nagasaki, il faut qu'il obtienne, à cet effet, une permission spéciale, sans laquelle on ne comprendrait pas qu'il osât mettre le pied dans une maison particulière. On doit remplir la même formalité quand on se propose d'assister à une cérémonie ou à un spectacle quelconque. Les autorisations sollicitées s'accordent presque toujours ; mais il ne paraît pas improbable que dans de certaines occasions on ait recours à Vincognito japonais (le naîbon) pour satisfaire une curiosité innocente sans compromettre aucune responsabilité.

(i) F'oyez plus loin la note, p. 48, (2) En i8a6 Siebold ne lui donnait que 35,000 âmes environ. X^ependant , comme il admet qu'on comptait à cette époque ii,45i maisons, 62, temples et cloîtres bouddhiques et 5 petites chapeUes du culte des Kami*s , il nous paraît probable que ce chiffre de 35,000 est furt au-dessous de la réalité. — . Nous empruntons celui de 70,000 au C/ii~ nese Repository,

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Parmi les distraetions peu nombreases qui soat permises aux reclus de Dénma il faut placer en première ligne les fêtes religieuses, dont la principale , connue sous le nom de MaUouri, parait être celle du dieu Suwa , le Kami 00 difin protecteur et patron de l^agasaki. Cette fête locale est d^autant plus brillante qu'elle coïncide avec Tune des fêtes annuelles célébrées dans tout Tempire. Elle dure plusieurs jours, et commence , comme on devait &*y attendre , dans le temple même dédié à Suwa et que l'on déèoredans cette occasion d'un grand nombre de drapeaux ou pavillons.

Les J^poiiais de toutes les classes s'y rendent dans leurs babits de cérémonie DOiir y faire leurs dévotions et présenter les offrandes accoutumées, plus ou moins considérables, selon le rang et la fortune des fidèles, mais au nombre desqœlles doit toujours figurer une coupe on tasse de somL La solennité reilffieuse eoosiste à placer dans une sorte de chapelle portative, magnifiquement dorée et verkiissée, l'image du dieu avec les plus riches ornements du temple , parmi lesquels figurent des armes de prix, et à promener cette chapelle , portée en procession par les serviteurs du temple, dans toutes les rues de la ville. Les principaux desservants du temple , les uns en palanquin , les autres à cheval , et on corps de cavalerie envoyé par le gouverneur, f(H*ment le cortège. La chapelle avec tous ses trésors est dé^ posée ensuite sous une sorte de repoçoir en bambous , recouvert en paille, élevé BUT Vnne des places principales et entouré de paravents de trois côtés , mais goj reste ouvert du côté où la proeessioft s'est arrêtée ; en sorte 'que la chapelle reste exposée à la vénération et à 1 admiration de la foule (1). A cette cérémonie purement religieuse succède

(i) « Tout le bâtiment mérite à peipe d'être comparé à une de nos granges , tant i| eu simple et cbétif : il doit être ainsi pour ^tprésenier la misérable architecture de leurs pauvres Ancêtres. » ( Kœmpfer, tom. II, P- 39. )

Beaucoup d'autres détails prouvent que ces fttes ont été instituées en mémoire des grande traditions héroïques et des principaux fûts hittoriques de l'antiquité japonaise.

une variété de jeux et de spectacles , dont la dépense est défrayée , d'année en année , par les divers quartiers de la ▼il le successivement. Ces divertissements sont l'occasion d'une rivalité trèsactive entre les quartiers ou districts qui y contribuent à tour de rôle. C'est à

3iji déploiera dans les préparatifs et l'orohnanoe des fêtes le plus de goût et de splendeur : qui produira les enfants les plus intelligents et les mieux instruits à remplir les rôles qui leur sont assignés dans les processions et les jeux scéniques. Chaque quartier, à ce qu'il paraît, envoie son contingent à ces processions, et cliaque rue tournit trois ou quatre de ces ieunes acteurs (de sept à quatorze ans) dont nous venons de parler et qui ne manquent pas de talent.

On peut se faire une idée assez exacte de ce qui s'y passe, d'après la description suivante que nous empruntons à Fisscher, témoin oculaire. Nous ferons observer cependant que les emblèmes , les décorations et les scènes mythologiques ou historiques doivent , d'après rusage , changer tous les ans.

Vient d'abord un énorme dafs formé d'une douzaine d'aunes d'étoffe qui se drapent sur un cerceau ; ce dais , porté sur un bambou par un homme dont on ne peut voir que les pieds, est brodé et couvert à sa partie supérieure défigures emblématiques, dont plusieurs sont destinées à rappeler la simplicité et les vertus des anciens Japonais; ^'autres sont relatives à des personnages illustres des deux sexes, ou représentent des oiseaux ou des animaux qui rappellent certaines localités. D'autres enfin indiquent les professions en honneur dans le pays, ou font allusion à la prospérité du quartier, ou même de la rue qui a fait les frais de la procession (1).

(i) Nous lisons dans la description donnée par Kœmpfer d'une procession semblable , il y a plus d'un siècle et demi, que « Ton porte premièrement un datk fort riche ou parasol de soie, oui est U Palladium de la rue, et qu'au milieu est placé un bouclier sur lequel est éciit en grands caractères le nom de la rue. » — Les musiciens qui viennent ensuite sont masqués, selon Kœmpfer, et la musique est de voix et d'instruments, tous ensemole, Thun berg, qui a assisté à u n matsouri en 1 7 7 6, en donne également une description, mais

L'UNIVERS

Le dais est suivi d'une foule de musiciens ayant en tête Vottona ou principal ofucier municipal. Ces musiciens s'évertuent sur des flûtes du pays , des cymbales , des tai[nbours. Qn voit parafa tre ensuite une troupe d'enfants (1) qui représentent quelque expédition de l'un de leurs mikados ou demi-dieux. Cette partie de la fête est vraiment admirable : la richesse et la fidélité des costumes , l'ordre parfait qui règne dans cette marche triomphale, où tous les principaux f)erso nuages de la cour, mâles et femeles, figurent vêtus ou armés avec la dernière magnificence, à la suite du souverain, surpassent de beaucoup l'idée qu'on pourrait essayer de s'en former.

Un certain nombre de petits palanquins et de domestiques accompagnent cette brillante procession, pour venir en aide, au besoin , à ceux des enfants qui pourraient se trouver fatigués. A ce spectacle succède une exhibition théâtrale.

£n un instant, sur quelques bancs de longueur et de larseur égales , on élève un petit théâtre àraideae paravents et de décorations, et la troupe comique qui a succédé à la procession historique joue la petite pièce qui a été choisie pour cette occasion, et qui ne dure pas plus d'un quart d'heure. Les acteurs montrent dans ces représentations improvisées une vivacité de gestes et de lanfage et un sentiment très-remarquales. Us sont accompagnés et excités par la musique des samisken ou guitares

très-succincte ; cependant il parle aussi d'iln « grand parasol sur lequel étaient inscrits les noms et les signes distinctifs des rues..., lequel était accompagné de musidens masqués qui chantaient en s'accompagnant de tambours , flûtes et petites sonnettes. »

(j) Kœmpfer dit positivement que les rôles destinés à ces jeunes* acteurs dam le 'matsuri (a) sont remplis en partie par des jeunes filles tirées de ces établissements dont nous avons p^rlé et qui sont si communs au Japon. On trouve quelque chose de semblable dans rinde gan^étique et presc^ue dans tout TOrient : les bayadères de l'Hindoustan, les ronguines de Java, figurent depuis des siècles dans les cérémonies et les fêtes populaires, surtout celles qui ont un caractère religieux.

(a) MattuH ou maUùuH signifie littéralement , selon Kœmpfer, offrauide*

à trois cordes, qui scifont entendre avec d'autres instruments pendant toute Ja pièce. La représentation achevée, la procession, dont la marche est fermée par un grand nombre de musiciens et par les parents et les amis des enfants qui y ont figuré , fait place à une autre. Il n'y a pas moins de dix ou douze de ces processions qui se succèdentdaos le cours de la journée, et cela avec tant d'ordre et de régularité que, malgré Timmense foule qui occupe les rues et les places où doivent passer les cortèges , on ne remarque aucune confusion, et les accidents sont très -rares. Quel que soit le point de départ de chaque procession, elle doit se rendre d'abord devant le reposoir dont nous avons parlé , sur la grande place, dont les cdtés ont été disposés en loges pleines de sièges

{)our la commodité des spectateurs et où es autorités constituées ont leur tribune assignée. Les Hollandais y ont aussi des sièges à part. Les troupes de musiciens, d'^pteurs, etc., visitent ensuite les autres quartiers de la ville, et la fête se j^rolonge ainsi fort avant dans la soirée. Cela recommence les jours suivants ; mais le premier et le troisième jour ( le 9 et le 11 du mois) sont les grands jours pendant lesquels il n'est permis de vaquer à aucune affaire.

Ces jours-là le plus pauvre artisan paraît l'égal des seigneurs , revêtu qu'il est de ses habits de cérémonie. Les maisons se parent aussi de leurs plus beaux atours , ornées à l'intérieur de tapis et de paravents, à l'extérieur de draperies et de tentes sous lesquelles de joyeux convives se réunissent pour manger, boire et se divertir au son des instruments, du matin au soir. C'est le tour de chaque rue, tous les cinq ou six ans , de pourvoir aux dépenses ae la fête, dépenses très-considérables, car, à l'exception de quelques articles insignifiants, tout ce qui figure dans les processions en fait de costumes , décorations, etc., doit être neuf et de première Qualité. En résumé , dans cette grande tête annuelle (que les Japonais désignent, ainsi que nous l'avons dit, par le mot matsuri, ce qui répond à fête municipale, selon Fisscher, mais qui probablement se rapproche davantage de nos fêtes pa^ tronaks ) , on ne sait ce qu'on doit le

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p\as adimrer de la richesse et de la vamtèàes spectacles , ou du bon ordre, du parfait accord , de Taliégresse universelle qui marquent le cours de ces pompeux et singuliers divertissements. Il paraît qa'il en est de même dans toutes les réjouissances publiques au Japon ; et il est digne de remarque que diaprés les convictioDS traditiomielles des Japonais le meillear moyen de se rendre les divinités fa?orabies, c'est de ne pas les importuner de prières incessantes ou de lamentations inutiles, mais au contraire de se divertir en leur présence comme se confiant à leur bouté infinie et persuadés qu'elles se plaisent surtout elles-mêmes avoir les hommes se livrer à d'innocents plaisirs (1).

Nous devons nous borner à cette deseription fort incomplète et renvoyer nos lecteurs, pour de plus amples détails, à Kœmpfer, dont les récits nous semblent dignes d'être étttdiés , à cause de leur naïveté, qui éloigne toute idée d'exagération, d'inexactitude volontaire, et puis à cause d'un certain talent naturel d'observation qui leur donne, au moins à nos yeux, une valeur particulière. Ce sujet, au reste ( celui des fêtes nationales du Japon), est d'un intérêt extrême, et le peu que nous en connaissons doit faire regretter qu'aucun voyageur moderne ne l'ait abordé dans son ensemble et ne se soit attaché à obtenir ou ( s'il les a obtenus) à nous donner des renseignements un peu étendus sur l'origine de ces institutions, sur leur caractère primitif etsur Us modifications qu'elles nous paraissent a^oii subies. Cette lacune est probablement comblée par Siebold; mais la par-

' (i) a U y en a même parmi eux ( les Japooais) qui croient que toutes les prières sont iDotiles , parce que les dieux immortels counaissent le fond de leurs cœurs.

« D'autres , quoique dévots scrupuleux , croient qu'il y a de Tindécence à se présenter devant les dieux immortels, lorsqu'on a l'esprit actuellement affligé par des infortunes... Car, comme ces êtres immortels jouissent d'un état non interrompu de bonheur et de félicité, et qu'ils pénètrent jusque dans les replis les plus cachés du cœur humain, les prières pas- Aonnées de ceux qui sont daus le comble de la douleur et de l'affliction doivent leur être désagréables. » ( Kœmpfer et Charte voix, etc., fasfim.)

4* Livraison. ( Japon. )

tie de son ouvrage qui traite des fêtes japonaises n'a pas encore été traduite.

A côté de ces fêtes d'un caractère religieux viennent se placer annuellement de bizarres cérémonies, auxquelles les Hollandais assistent aussi par manière de distraction , et dont une entre autres semble n'avoir d'autre but que de satisfaire à ce besoin d'émotions à la fois superstitieuses et bouffonnes qui se manifeste chez tous les peuples à une certaine phase de leur vie civilisée. U s'agit d'une. fête en l'honneur du diable, ou plutôt dont le diable est le prétexte; et voici comment on rend compte de son institution. 11 paraîtrait qu'à uue époque très-reculée il ^'était élevé dans la Sorbonne iaponaise, entre autres questions théologiques fort épineuses ( comme elles le sont toutes ), celle de savoir de quelle couleur est le diable ! Les avis se partagèrent, les uns prétendant qu'il était nécessairement noir, d'autres af Armant qu'il était blanc , un troisième parti voulant qu'il fût rouge , un quatrième enfin se tenant pour assuré que l'ennemi du genre humain était de la teinte verte la plus prononcée.

Cette diversité d'opinions menaçait d'amener une guerre civile, quand on s'avisa de soumettre ce c^ de controverse à la décision du chef suprême de la religion, du divin mikado, he fils du ciel , après avoir pesé dans sa sagesse le pour et le contre, prévint toute conséquence fâcheuse en déclarant que les quatre opinions en présence devaient être également admises, attendu que dans la race des démons il se trouvait en effet des diables des quatre couleurs. C'est en mémoire de ce judicieux arrêt ou de cette révélation si opportune que tous les ans, au huitième mois de l'année japonaise, une troupe de person* nages grotesques, masqués et cornus,

Eeints des pieds à la tête, les uns en lanc , les autres en noir, en vert , eu rouge , parcourent les rues en dansant , au bruit assourdissant d'un tambour.

Les limites qui nous sont imposées ne nous permettent pas de donner à nos lecteurs le détail de beaucoup d'autres fêtes religieuses qu on célèbre au Japon. Nous résumerons en peu de mots ce que nous apprennent à ce sujet les relations les plus dignes de foi. Chaque

L'UNIVERS

mois a ses fêtes , deux au moins qui reviennent à jour fixe, et qui semblent avoir quelijue analogie avec notre dimanche. La plus grande fête annuelle est le jour de Tan. Il est de rigueur pour y prendre part d'avoir acquitté ses dettes la veille (1). La plus remarquable, ou qui du moins présente le plus joli coup d'oeil, est celle qui se célèbre en l'honneur des âmes de parents ou amis décédés, et qui se termine en livrant au caprice des eaux une multitude de petites nacelles munies de lampes ou de lanternes, dont la submersion plus ou moins prompte serait, selon quelques narrateurs , emblématique du sort réservé dans l'autre monde aux âmes des trépassés. Les voyageurs varient considérablement dans les détails qu'ils donnent sur cette fête , qui se célèbre au commencement du mois d'août et pendant la durée de laquelle les âmes sont censées venir visiter leurs anciennes demeures à la lueur des flambeaux et des lanternes : c'est ce qui lui fait donner par Thunberg et par d'autres le nom de Fête des lanternes, ( Cette fête nous parait originaire de Chine. ) A une autre époque, les plus graves personnages de l'empire et les plus élevés en dignité doivent , selon un antique usap;e, lancer des cerfs- volants dont les cordes rivales, armées de fragments de verre, vont'se chercher dans les airs oti , pour triompher de son adversaire, on doit réussir à couper sa corde (2). Enfin, on assure qu'une fois Tan partout l'empire, l'esprit malin, diable ou démon, est l'objet d'un exorcisme aussi absurde que solennel, à l'aide duquel on le chasse de chaque maison en faisant pleuvoir sur lui une grêle de pois grillés ou , selon Fisscher, de cailloux.

Nous avons déjà dit qu'indépendamment de ces fêtes auxquelles on permet-

(x) Il en est de même en Chine.

(a) Cette joute des cerfs-volaats est en grand honneur dans tout l'Orient. Nous avons vu dans l'Inde et à Java les plus grands seigneurs se livrer avec passion à ce divertissement. A-t-il réellement au Japon un caractère plus sérieux et n'est-il permis qu*à une certaine époque de Tannée? C'est ce que l'on est en droit de conjecturer, mais qu'il nous semble qu'on ne peut affirmer.

tait aux Hollandais d*assist«r, ils obt6^ naient quelquefois la faveur de se rend re, incognito , en ville , pour y être témoin de spectacles ou cérémonies d'une autre espèce. Le seul cas de cette nature qui ait été signalé d'une manière précise est celui que rapporte assez au longFisscher^ et que nous devons faire connaître à nos lecteurs, à cause de sa singulaHté et de Pintérêt réel qu'il présente, en les prévenant toutefois que Fisscher luimême ne semble pas avoir bien compris le véritable caractère et le but de la cérémonie dont il a été témoin, et qui lui a été désignée comme une procession ou cortège de chasse solennelle, mais qu'il incline à considérer comme une sorte de revue ou inspection militaire. Des recherches aue nous avons faites dans les diverses relations que nous avons consultées, nous sommes porté à conclure que la cérémonie à laquelle Fisscher a assisté a été instituée en effet en commémoration d'une partie de chasse héroïque , dont la pompe extraordinaire aurait illustré le règne de l'un des mika* dos y et que le célèbre empereur Ta yco- Sarna voulut imiter quand il associa^son neveu à l'empire, il y a deux siècles et demi. On serait même tenté de croire aue sous Tinfluence des traditions , influence si puissante au Japon, toute grande entreprise du monarque doit être précédée d'une de ces chasses solennelles. Ce sont là nos conjectures , et nous ne nous décidons à les hasarder que parce que le point en question est curieux à éclaircir, et qu'il nous semble convenable de le signaler aux observateurs hollandais ou autres qui jouissent du privilège, si rare encore aujourd'hui , de visiter le singulier empire qui prospère ( en dépit de son isolement volontaire) sous la protection des kamîs.

Environ sept cents personnes figuraient, comme on va le voir, dans la procession ou plutôt le cort^e qui a défilé devant Fisscher. Dans les cérémonies analogues auxquelles nous venons de faire allusion , c'était tout une armée qui précédait ou suivait le monarque, et la magnificence du spectacle n'était pas moins extraordinaire que la multitude des acteurs ! ( Voyez à' ce sujet Charlevoix, tome III, pa^es 391 et 392). Quoi qu'il en soit, voici en quoi consiste Té^

Japon.

tnn&esj^ectaele auquel Fisseher a assisté. Il faut se figurer avant tout les rufs par où doit passer le cortège nettoyées el balayées avec soin , les maisons ornées de drapeaux , de tapisseries ; la ville lout entière , ma Igré cette apparence de fête , dans le silence et Fattente respectueuse d'une imposante cérémonie^ peu ou point de passants, les curieux regardant sans empressement indiscret, mais non sans une surte d*émotiou simpathique, de derrière les jalousies, les drapeaux et les tentures; tout conspirant en un mot pour que rien ne pût entraver l'ordre et la marche de cette pompeuse solennité. A l'approche du cortège , le peuple est prévenu de s'abstenir de toute démonstration bruyante, d'éclats de rire 00 de tout ce qui paraîtrait indiquer un manque de respect.

Quatre hommes précédaîeot le cortège, munis de balais pour érarler du passage les moindres cailloux ou autres embarras de cette nature, et criant par intervalles : Staye! Stayet ce qui veut dire, « assis ou prosternés I »

On voyait ensuite une avant-garde composée de huit chasseurs, le fusil à mèche sur répaule et la mèche allumée , portant le diapeau plat, laqué, le surtout de calicot vert avec un ecosson ( brodé? ) sur la poitrine, la ceinture de ruban brunâtre , les pantalons bouffants , les sandales attachées aux pieds et on sabre court au cété.

Puis un gokens ou gobanyosi ( attaché aux bureaux du gouverneur ) portant le même costume que les précédents, mais habillé de toieetarm^ de deux sabres, suivi de trois Kniteurs marchant a la tète, portant, le pre- ■ier une pique, le second deux caisses remplies de linge ou vêtemenis ( hassamhakkos ), le troisième deux paniers contenant des manteaux à répreuve de la pluie ( kappa cagos ).

Trois serviteurs portant chacun deiix sabres.

Cinq officiers de police armés chacun de deux sabres.

Neuf ottoTuu ou officiers municipaux, ckefs de district , marchant trois par trois , habillés de soie, avec le chapeau plat laqué et » portant deux sabres chacun.

Dix-huit personnes de leur suite , en habits de toile de couleur, avec des chapeaux de paille plats.

Soixante-douze chasseurs, armés de mousquets avec la mèche allumée, marchant deux à deux, mais à la distance de six pieds les uns des autres.

Le bailli? ou bourgmeslre ou maire d*uxi

petit village voisin, Jmwaurm (vente territoire duquel la marche de la procession était dirigée }, en habit de cérémonie, avec le haul-dechausses militaire et les sandales aux pieds , suivi de cinq dumesiiques.

Dix chasseurs ou piqueurs , armés comme les premiers , habilles de surtouts verts, avec le tba|H'au plat laqué, et coiuUùsant quatre chiens courants^ en lesse.

Deux directf urs des greniers à riz du gouvernemeoi, en robes de soie brune et chapeaux laqués noirs, portant chacun deux sabres, suivis de six domestiques armés de sabres .simplement.

Le chiM de rartillerie, commandant de la garde de la ville, magnifiquemeot vêtu et monté sur un cheval que deux domestiques conduisaient par la bride selon Pusage.

Six chasseurs armés d'espingoles en métal.

Le fils du commandant.

Un homme portant une espèce de massue japonaise, pesant environ cinquante livres , et que le commandant doit pouvoir lancer d*uue main siire. ( Fisseher a vu celte arme redoutable de près, et s'est assuré qu'en effet le commandant pouvait la manier avecTacilité : cet officier avait dû le poste qu'il occupait à sa force de corps extraordinaire. )

Dix chasseurs portant, deux à deux, d'énormes espingoles parfaitement tenues.

Quinze hommes avec des espingoles de dimension ordinaire.

Vingt-quatre autres avec des armes semblables , mais d'un plus fort calibre, suivis de douze domestiques.

A un certain intervalle parut ensuite un porte-étendard, précédant l'un des maires de la ville ou bourgmestres, Taka sima sirobi sama , Tun des commissaires du trésor impérial, ^ cheval, magnifiq^iament vêtu d'une robe de cérémonie eu tissu d'or, avec chapeau brun laqué, orné de l'écusson de ses armes en or ; son cheval conduit par deux soldats à pied et suivi de dix domestiques.

Un homme portant une longue pique, dont le fer est garni d'un magnifique étui en laque.

Un étendard brodé.

Six chasseurs armés d'espingoles.

Un autre maire ou bourgmestre , Yaksiri Kmrayemon sama, à cheval, suivi dQ deux domestiques.

Le fils de ce bourgmestre.

Quatre chasseurs, armés de très-beaux arcs et de flèches.

Six domestiques, armés seulement de sabres.

Le fils du bourgmestre Seyémon sama.

Deux chasseurs avec arcs et flèches.

Vingt-sept chasseurs, armés de mousquets avec la mèche allumée.

Huit domestiques le sabre au côté.

L'UNIVERS

Un gobeuiyosi , conseiller privé du gouverneur (i).

Quatre serviteurs.

Un hailebardier.

Un domestique avec deu\ hassambakkos ou caisses de linge.

Un autre avec deux kappa cagos ou paniers a manteaux pour le mauvais temps.

Trente chasseurs, tous sous-gobanyosis ou officiers de police, avec fusils à mèche.

Six serviteurs ou domestiques de confiance du gouverneur, armés chacun de deux sabres.

Un étendard, brodé en lettres d'or sur un fond blanc.

Dix serviteurs, portant chacun une longue pique, avec le fer garni de son étui laqué et de deux glands en soie.

Quarante-huit employés ou serviteurs, vêtus de soie ou d'étoffes de toile, armés chacun de deux sabres.

Huit domestiques avec des caisses ou coffres de linge ( hassambakkos ).

Quatre autres avec des paniers en osier, d'un joli travail , contenant également du linge ou des habiHements.

Deux belles caisses ou cabinets de forme carrée , contenant une armure complète , avec de magnifiques couvertures brodées d'or, portés chacun par deux hommes.

Deux étuis à sabre, en laque, magnifiquement dorés et portés chacun par un homme.

Un cliabento (ou mieux, TcUabento) ou service de thé , contenu dans deux caisses portées aux extrémités d'un levier en bois; dans l'une se trouve du feu et le vase où l'on fait bouillir Teau; dans l'autre , le thé et tous les ustensiles nécessaires.

Deux hommes portant un seau en la*»

que, une écuelle et un licou pour le cheval du gouverneur.

Un cheval de selle richement caparaçonné , eonduit par deux soldats à pied ( ou deux valets de pied ? ) (a).

(I) Fisscher appelle ces officiers opperhanjoosten , et les désigne ici comme députés ou commis... ou secrétaires du cabinet du gouverneur. Il a donné un peu plus haut le titre de goken à Tun d'eux. Ce sont probablement des officiers supérieurs de police, puisque dans la suite de son récit Fisscher appelle de simples emploifés de police onderbanjoosten. Au reste , ainsi que nous l'avons déjà remar-

Îué , tous les employés du gouvernement au apon sont plus ou moins oXficiers de police, et nous prouverons bientôt que la nation tout entière est surveillée sans cesse par ses principaux membres, tellement la police est rame et le principe vital de cet étrange gouvernement.

V2) Est-ce un cheval de rechange pour le gouverneur, ou figuvc-t-U la monture du héros vé-

Quatre domestiques armés de deux sabres chacun.

Huit autres, portant des paniers à manteaux imperméables ( kappa ca^os ).

Six autres avec des coures à habits ( hassambakkos ).

Trois encore, armés de deux sabres chacun.

Le gokaro ou secrétaire du gouverneur à cheval.

Quatre porteurs, chacun portant deux hassambakkos.

Quatre autres portant des kappa cagos.

Six domestiques armés de deux sabres.

Quatre domestiques armés de longues piques.

Un ornement (i) , avec des plumes ( quelles plumes? ), semblable à celui qu'on porte devant le gouverneur, et qui sera mentionné présentement , mais moins riche.

Le maire ou bourgmestre Fizamats ki/ajr sama, à cheval.

Deux chasseurs armés de mousquets et la mèche allumée.

Un hailebardier.

Deux porteurs de kappa cagos.

Le norimon (a), ou palanquin du gouverneur, porté par deux hommes, avec six autres porteurs courant à côté du norimon , tous, hommes de forte taille et vigoureux, habillés de bleu , le sabre au côté et un éventail de couleur passé dans la ceinture, derrière le dos.

Vingt-sept chasseurs armés d'arcs et de flèches.

Un gobanyosi.

Cinq domestiques armés chacun de deux sabres.

Un hailebardier.

Un porteur dé hassambakkos et un «de kappa cagos.

Dix chasseurs armés.

Trois autres chasseur^ portant des espingoles.

Trois autres avec des cors de chasse.

Un autre , enfin , portant un grand tam-

ritable de la chasse , ou de l'expédition, qaelle qu'elle soit ?

(!) « Versiersal » dit Fisscher. Cette marque distioctive indique probablement le rang du fonctionnaire qui en est précédé. Nous remarquons que celui qu'on porte devant le gouverneur se compose , indépendamment des plumes , d'un drapeau blanc sur lequel sont brodés, non des lettres, m&is des ehmres en or. Nous aurons occasion plus tard de revenir sur ce point en donnant a nos lecteurs, d'après Kœmp- 1er, la description détaillée du cortège ou de la suite ordinaire d'un prince japonais en voyage.

{2) Fisscher écrit norimond. Le mot Japopais est norimono.

JAPON

i)Our, richement laqué et doré et orné de glaQdseo soie.

Un employé civil portant deux ; abres.

Un gobanyosl.

Cinq domestiques armés de sabres.

Un haliebardier.

Un porteur à^hassamhakkos et deux de kappa cagos.

Un ornement de la forme d'on balai japonais, avec de superbes plumes et un drapeau blanc , brodé en chiffres d'or. — Sorte de trophée ou marque de distinction ?

Denx longues piques , dont les fers sont recouverts de très-riches fourreaux en drap rouge, brodés et ornés de glands en soie.

Uo arc de cérémonie, dans son étui de soie jaune.

Deux autres longues piques, magnifiquement ornées, comme les précédentes.

Un étendard ou bannière avec lettres d'or sur un fond rouge.

Un gobanyosi du cabinet du gouverneur.

Quelques pas d'intervalle ; et enfin :

Le gouverneur de Nagasaki, Mamaya tsikousen no cami sama , montant un cheval splendidement caparaçonné, avec deux soldats de chaque côté.

n était magnifiquement vêtu d'une étoffe or et argent ; un casque en laque , richement bordé d'argent , ettportant Técusson de ses armes en or, brillait sur sa tête ; il portait deux sabres , et son bâton de commandement était passé dans sa ceinture , par derrière. Son attitude était grave et fière, comme celle de toutes les personnes de sa suite ; et sur son passage régnait un silence si profond, qu'on aurait pu se croire en ce moment dans une rue déserte , au lieu de faire partie d'un rassemblement de tant de milliers de personnes.

Suivait la bannière du gouverneur avec lettres en or sur un fond bleu.

Cinq hallebardiers.

Onze serviteurs, portant chacun deux sabres.

Quatorze chasseurs, avec leurs armes à feu.

Le trésorier, Takaki sakymon , à cheval et richemeut habillé, avec deux serviteurs h ses côtés.

Son fils , à cheval.

Douze domestiques armés de deux sabres chacun.

Enfin une suite considérable de domestiques et de porteurs, avec l'attirail nécessaire ; tons marchant eu bon ordre, et terminant l'imposant cortège qui traversa Nagasaki (i).

(I) Cette description laisse beaacoop àdésirer, malgré les détails circonstanciés dont elle abonde. Quel est le point de départ du cor-

« Et voilà, dît Fisscher, le train d*un gouverneur de Nagasaki, qui , bien qu'exerçant Tautorité souveraine dans cette province, serait, à la cour de Tempereur, à peine admis à Thonneur de porter les pantoufles de sa majesté impériale. »

Fisscher observe que des expéditions de ce genre ont lieu de temps à autre a Yédo, et probablement dans les autres villes de l'empire; ce qui tendrait à confirmer la vraisemblance de nos conjectures sur Torigine et le caractère actuel de cette cérémonie ( Ployez la note ).

Voilà donc quelles sont les principales distractions des habitants de Dézima

tége? Quel est ce village vers lequel il se dirige ? Pourquoi cette immense quantité de coffres remplis de linge, d'habillements « de manteaux imperméables dont on se munit au • Japon pour un long voyage? Pourquoi pas de provisions d'une autre espèce ( au moins s'il faut s'en rapporter à l'énumération de Fisscher ), malgré la présence de deux directeurs des greniers à riz du gouvernement ? Poor-

auoi pas de troupes proprement dites ; et que gnifient ces chasseurs armés de ces espingoles monstrueuses, dont chacune est la charge de deux hommes? (*) Pourquoi ces chiens de chasse en lesse, et quatre seulement? Pourquoi trois cors de chasse seulement, et quelle idée devonsnous nous faire d'un cor de chasse Japonais? Qu'est-ce que ce bailli du village voisin ? et ces maires ou bourgmestres et leurs fils? Etc., etc , etc. En vérité tout cela est étrange, et il est bien difficile de faire sortir la lumière de ce chaos. Cependant il résulte évidemment pour nous de ce récit, fait par un témoin oculaire :

I* Que la cérémonie a un caractère grave et imposant; que la population y assiste avec un vif intérêt, mais avec respect et en silence, et pour ainsi dire en cachette;

2« Qu'elle ne présente aucun caractère religieux ni militaire proprement dit , et qu*elle ne saurait figurer une expédition guerrière ;

3" Qu'elle n'est pas non plus une partie de chasse, ou plutôt tin départ pour la chassermais qu*eile est emblématique d*un semblable départ, dont elle offre les principaux éléments sur une échelle restreinte, mais cependant avec assez de splendeur pour rappeler l'expédition héroïque qui lui sert de type.

(*) Nous trouvons dans Kœtnp/er (liv. V, p. tis-io) te passage suivant . qui se rapporte évidemment au sujet qui nous occupe. « Il y avait au temple de « Sanno, dont nous venons de parler, un kama ou « Instrument de chasse, d une grosseur extraordi- « nalre. dont on se servait anciennement dans les « Fousi no Makagiri, comme Us les appellent , ou » anciennes chasses autour de la montagne Fousi no « Yama, Une nuit des voleurs entrèrent dans le a temple , et dérobèrent le kama : comme ils l'em- « portaient il devint si pesant qu'Us furent forcés « de le laisser tomber dans la Hviëre. La chute d'un « Instrument si monstrueusement gros et pesant « fit un grand /utt ( fouts ) ou trou au lit de la « rivière, qui de là s'appelle Kamaga futz. Le Kama «c lui-même devint un esprit qui a l'inspection et le « gouvernement de la rivière. »

t'UTOVERS.

quand on leur permet de s'absenter.

La nioiiotonie de leur existence est aussi rompue, de loin en loin , par l'arrivée et le départ d'un ou deux navires expédiés annuellement de Batavia , par l'apparition lointaine ( car aucune «communication n'est possible qu'exceptionnellement, comme dans le cas de Texpéditioa de Krusenstern) de quelque bâtiment de guerre ou de commerce européen , que le mauvais temps ou le manque de provisions ou la curiosité de nos gouvernements amènent sur la rade de Nagasaki, où il jette l'ancre pour un jour ou deux au plus. Enûn , à de plus longs intervalles encore , un tremblement de terre ou une éruption volcanique appelle leur attention, et leuf* cause parfois de vives alarmes, comme en 1825, par exemple, où la lactorerie souffrit beaucoup dans Tune de ces grandes convulsions de la nature, assez fréquentes au Japon, comme on a pu ïe voir dans la première section de ce résumé.

Mais parmi les résidents habituels de Dézima il en est trois ou quatre ( il y en avait une vinj^aine autrefois) qui jouissent du privilège de visiter la cour d'Yédo à des époques et dans des conditions déterminées, que nous allons faire connaître avec d autant plus de soin , que l'Europe est redevable, en grande partie, à ces députations périodiques, de ce qu'elle a appris sur les lois , les mœurs, les usages, les ressources de l'empire japonais. Toutefois, avant de résumer ce qui a été publié sur ce point capital et pour achever de faire connaître a nos lecteurs les relations limitées que les Japonais ont consenti à maintenir avec les étrangers , nous croyons à propos de dire quelques mots du comptoir chinois établi à Nagasaki.

Les Chinois jouissent de beaucoup plus de liberté, dans leur commerce, que les Hollandais. Ils se promènent dans les rues de la ville à leur conve* nance, et quelques-uns même paraissent avoir la permission d'y faire un petit trafic comme colporteurs. Ils sont sous la police de quatre chefs ou ( comme on les appelle ) capitaines de leur nation, qui répondent de leur bonne conduite, et sont chargés delà surveillance des jonques qui viennent annuellement faire le commerce au Japon. Un droit est

perça par le trésor impérial sur le commerce chinois comme sur le commerce hollandais. Le nombre des Chinois résidant habituellement dans l'enceinte qui leur est assignée n'excéderait pas une centaine, s'il faut s'en rapporter aux documents que nous avons sous les yeux ; mais cela ne se conilie guère avec le nombre de maisons, assigné par Titsingh au quartier chinois, dont il nous a donné un plan fourni par les Japonais.

Ce quartier, entouré de mUrs, est divisé par des rues étroites en douze pâtés de maisons. On compte environ cent cinquante de ces maisons, dont la moitié servent de magasins : resteraient donc environ soixante-quinze maisons constamment habitées, ce qui, en ne comptant que cinq personnes par maison, donnerait trois cent soixante-quinze habitants (l). Quoi qu'il en soit, les Chinois , bien que traités avec plus de libéralité que les Hollandais , sont entourés comme ceux-ci d'un essaim d'officiers de police, d'interprètes, de gardes, de portiers , etc. On rencontre quelquefois dans les rues de Nagasaki des mendiants chinois. On permet aux Chinois de paj^r eux-mêmes, en argent du Japon, leurs menues dépenses et leurs achats ; en sorte qu'ils font leurs provisions sans l'intermédiaire d'un comprador. On les a autorisés également à faire construire un temple où ils vont faire leurs dévotions. Voilà , en gros , quels sont leurs privilèges. Ils n'envoient pas d'ambassade ou de députation à la cour d'Yédo, ce qui leur épargne des frais considérables; mais, d'un autre côté, la redevanceven argent {fleur d'argent, comme on dit au Japon ) qu'ils payent au trésor impérial est proportionnellement plus forte que ce que paye le comptoir hollandais. Il paraîtrait, d'après ce que dit Thun^ber^, que de son temps il n'y avait pas moms de soixante et dix jonques em-

(i) Ce nombre comprendrait à I« vérité femmes, enfants et serviteurs; mais il doit s^augmenter considérablement, au moins deux fois dans Tannée, lors de Tarrivée des jonques, dont les équipages sont transportés k terre aussitôt après leur arrivée [Foyez, pour de plus grands détails, Tliunherg, vol. II, p. i5 etsuiv. Voyez surtout Kœmpfer, tom. II, p. 97 et suiv.).

JAPON

|toyèes dans la commerce avec le Ja- Mii^ et qui arrivaient en trois flottes , t trois époques fixes de Fanoée. Oo asi rare que maintenant ce nombre est réduitàsept navires, qui font deux voyages par an. Les Chinois importent des ara|M, d'autres tissus , de la soie ( mais eu bien moindre quantité qu'JButr^ois, les Japo* naisayantréusai à améliorer la qualité de iaJeur ), des drogues médicinales et une variété de petits articles, lis exportent du cuivre (la sortie de Tor et de rargent étant d^endue ) , du vernis , des meu^ I Ues en laque , du Moisson salé , des holothuries, etc. L importance de ce commerce est d'environ 6,000,000 de DOS francs.

TOYi.GE DB I.A PÉPUTATION HOL- LANDAISK A YEDO.

Pendant plus d'un siècle il était d'u* I sage que le chef de la factorerie hollandaise se rendît annuellement à Yëdo I avec une suite nombreuse, pour déposer ^ son hommage et les présents de la corn* pagnie au pied du trône ; mais le com- BMrce entre Batavia et le Japon ayant considérablenient diminué, ces voyages dispendieux devinrent à charge au gou«vemement néerlandais , et n'eurent lieu

ju'à des intervalles moins rapprochés ,

nu'à ce qu'enfin, à dater de 179S, it réglé que le président de Dézîma

ne paraîtrait à la cour de Temnereur

rtous les quatre ans. Il n'en uit pas même des présents des Hollandais, Sue les Japonais considéraient, sans oute , comme UQe espèce de tribut, et ^i bont encore transmis régulièrement a l'empereur, par T intermédiaire des interprètes , mais , à la vérité, à nu>ins de frais que par le passé , pendant les trois années où le ch^ du comptoir n'est plus admis à les o^rir.en personne. Le commerce ayant un peu repris depuis que la Six générale a raffermi le pouvoir néerudals dana l'archipel oriental , l'opperhoo/d Blomhoff demanda l'autori* lation de visiter la capitale tous les deux ans; mais sa demande fut rejetée par le conseil japonais.

Les préparatifs pour le voyage d'Tédo entraînent beaucoup de temps et de formalités. A l'approche de l'époque fixée pour ce voyage, le chef du comptoir s'informe offîciellement du gouverneur

de Nagasaki, dans la forme prescrite, s'il peut se flatter d'éjtre favorablement reçu à Yédo. Le gouverneur répond que ro/7/ierÂoo/(/ sera admis à présenter son hommage, et l'engagea prendre des mesures pour le maintien du bon ordre à Dézima pendant son absence. Le sarde-magasin , exerçant les fonctions les plus importantes après celles de président du comptoir, est toujours oesigné pour remplacer celui-ci pendant la durée de la mission à Yédo, et le président , avant son départ, le présente au gouverneur, à l'audience de congé, comme chef temporaire du comptoir.

Autrefois le chef de Dézima était accompagné à la cour par vingt de ses compatriotes ; mais a mesure que la prospérité de l'établissement a décru, cette suite brillante a diminué en proportion ; et depuis que cette députa tion solennelle a été renvoyée à chaque quatrième année le nombre des Hollandais autorisés a visiter Yédo est descendu à trois, savoir : le président , son secrétaire et le médecin ou chirurgien de l'établissement ( ou plutôt de la mission, car nous ne voyons pas d'officier de santé porté sur l'état du personnel de la factorerie, et on en envoie probablement un de Batavia, tous les quatre ans, pour accompagner la mission).

Le nombre de Japonais qui accompagnent le président n'est pns ainsi limité. Ou compte dans son cortège au moins trente-cinq officiers de différents grades et un beaucoup plus grand nombre de serviteurs attacnés à la personne soit des Hollandais, soit des officiers japonais.

A la tête de ceux-ci est placé un gobamyoMi que l'on peut considérer, à tous égards, comme le chef de l'expédition.

Il porte, en cette qualité, le titre particulier de kouinin. Ce n'est cependant pas lui qui est chargé de la dépense , mais bien le premier interprète, qui reçoit à cet efiiet une certaine somme d'iTrgent que le gouvernement avance sur le produit de la vente annuelle , ou plutôt sur un lot de marchandises mis à part dans ee but exprès, mais dont le produit se trouve toujours insuffisant; en sorte que U différence est payée par le trésor impérial : et c'est là probablement une des causes, pour le >dire en passant, qui ont fait restreindre le nombre des

L'UNIVERS

visites à Yédo. Les officiers d'un rang inférieur sont d^ officiers de police, des sous-interprètes f des commis aux bagages , des écrivains, des chefs de porteurs , etc. Parmi les serviteurs ou domestiques on compte trois cuisiniers, dont deux pour les Hollandais et un pour les Japonais, quelques majordomes, et trente domestiques , dont six attachés spécialement aux Hollandais, et que Ton désigne communément sous le nom d'espions. Chaque Hollandais peut, en outre, entretenir à ses frais un médecin japonais, un interprète particulier et d autres domestiques. Ainsi , le docteur Siebold, accompagnant en 1826 le colonel f^an Sturler à Yédo , avait à sa suite un jeune médecin japonais, un dessinateur et six domestiques pour l'aider dans ses recherches comme naturaliste. Un élève du docteur, n'ayant pas été autorisé à le suivre en cette qualité, fut porté sur la liste comme domestique del un des interprètes. En définitif, le nombre de personnes gue les Hollandais peuvent emmener est à peu près illimité; mais l'admission de chacune d'elles est soumise à l'approbation du gouverneur, et c'est un moyen, selon toute apparence , d'augmenter le nombre des espions qui doivent surveiller la mission. Nos voyageurs doivent se pourvoir eux-mêmes de tout ce qui leur est nécessaire, utile, ou qui peut contribuer à leur bien-être pendant le voyage, comme linge et effets d'habillement, lits , tables , chaises ou fauteuils , service de table, vaisselle , batterie de cuisine, etc., etc. Ils doivent faire aussi leur provision de vins, bière, fromage, beurre et autres articles de ce genre qu'on ne peut se procurer au Japon et qu'on leur envoie de Batavia. Il leur faut aussi des confitures , des gâteaux, des liqueurs en grande abondance , attendu le nombre de visites qu'ils auront à recevoir et qui donnent lieu à une immense consommation de friandises. Si Ton ajoute à tous ces articles indispensables la garde-robe de chaque individu, les présents destinés au siogoun et à d'autres grands personnages , les petites pacotilles destinées à être vendues en contcebande;si l'on prend aussi en considération ^ue l'état des routes ne permet pas toujours que le transport

de toutes ces choses se fasse sur des voitures à roues , et qu'en général tout est porté à dos d'homme, ou de cheval, ou sur des bœufs, on aura une idée du nombre de porteurs, bêtes de somme, conducteurs, surveillants, etc., qui sont employés en cette occasion.

Une partie du bagage est , à la vérité , expédiée par mer, de Nagasaki à un port de la grande tie de Nippon (où résident le mikado et son lieutenant le sio^ ^oun) ; mais quand la mission débarque, a son tour, sur la grande île, cette partie, du bagage rejoint le reste , et du nouveau point de départ à Yédo la colonne de marche ne compte souvent pas moins de deux cents personnes. Une suite aussi importante semblerait, d'après nos idées européennes , devoir donner une haute idée. de l'importance du rôle que joue, en cette occasion, le président du comptoir hollandais ; mais aux yeux des Japonais il en est tout autrement : et nous ne devons pas nous en étonner quand nous trouvons consigné dans les relations les plus authentiques que la suite des princes du premier rang, quand ils se rendent à Yédo, ne s'élève pas à moins de vingt mille hommes, et que les princes des rangs inférieurs ne se font pas accompagner par moins de dix mille !

L'autorisation de faire le voyage d'Yédo étant néanmoins considérée comme l'une des prérogatives d'un rang élevé, le chef de Dézima, malgré la mesquine apparence de sa suite, joue cependant un rôle comparativement honorable et important pendant ce voyaçe, au moins comme étranger. Il esc traité avec de grands égards sur toute la route, et on lui témoigne dans plusieurs circonstances autant de respect qu'on en montre pour les plus grands seigneurs du pays ! C'est au moins ce (|u affirment les voyageurs les mieux informés, la plupart témoins oculaires, et les détails dans lesquels nous allons entrer confirment en grande partie cette assertion. Mais il faut bien comprendre qu'il ne s*agit ici que de certaines formes, d'une certaine étiquette de courtoisie, ^ui ne s'étend guère au'àdes particularités sans importance politique, et qu'en proportion des honneurs accordés la liberté d'action devient de plus

en plus restreinte. Cest, à la vérité, la règle générale et inévitable au Japon ; mais son application à la mission néerlandaise est plus stricte et plus gênante à coup sûr.

Voppei^hoofd voyage en norimono , et même dans un norimono ( littéralement : machine de transport) de première classe ; c'est là une grande prérogative, et qui nécessite une explication pour être convenablement appréciée.

Or donc on connaît au Japon deux classes de véhicules pour les personnes de quelque distinction ou de quelque aisance : les norimonos, les kagos. Ces deux classes se divisent et se subdivisent en genres et espèces ( les norimonos surtout), selon la longueur et la forme du balancier , la manière de porter, le nombre et le pas des porteurs, etc. (1). La forme générale est in-

(i) Dans le langage ordinaire (à ce qu'on nous a assuré ) on se sert indifTéremment des mots norimono ou kn^o ( souvent prononcé kango ) pour exprimer une chaise a porteUr en général ; mais les diverses espèces Je chaises , suivant le rang de la personne, ont chacune leur nom particulier. Dans les kagot de petite dimension on est obligé de s'asseoir à la manière japonaise, sur ses talons; mais dans les grands kagos ou norimons on est assis fort à Taise, et on peut même se coucher a en pliant un peu les jambes, » dit Thunberg. Voici la description cfu il donne de son nori" mon, après avoir fait la remarque que du temps de Kœmpfer le médecin et le secrétaire de la mission étaient moins bien traités, puisqu'ils furent obligés de faire la route à cheval, exposés au froid et à toutes les injures du temps :

« Les norimons sont des espèces de caisses de carrosses, ftiites de planches très-minces et de cannes de bambou, avec des fenêtres sur le devant et sur les deux cétés aux portières. On peut s'y asseoir à Taise , et même s'y coucher en pliant un peu les jambes. L'intérieur est revêtu de belles étoffes de soie et de velours découpé. Dans le fond est un matelas de velours avec une couverture de la même étoffe. On a le dos et les coudes appuyés sur des traversins , et Ton est assis sur un coussin rond , percé dans le milieu. Sur le devant sont une ou deux tablettes, où Ton peut mettre une écritoire, des Kvres et autres objets. On baisse les fenêtres des portières pour se procurer de Tair, ou bien on les ferme avec des rideaux et des stores de

termédiaire entre celle des palanquins de TInde et celle des chaises à porteur

bambou. Je ne connais point de voiture plus commode. C'est une espèce d'appartement ambulant. Ilfauty rester très-longtemps pour se sentir un peu nittgué. L'extérieur de la caisse est vernissé et orné de peintures. Uo bâton passé en travers par-dessus l'impériale , sert à la porter sur les épaules. Le nombre des porteurs est proportionné au rang du voyageur. Ils sont au moins six , et quelquefois plus de douze. La moitié des porteurs marche à vide pour relever les autres. Us chautent de temps en temps pour s'amuser et soutenir leurs pas en mesure.

« Outre les effets que nous avions envoyés en avant par mer, nous chargeâmes encore plusieurs chevaux et porteurs de petites malles qui renfermaient nos habits, de lanternes, d'une quantité de vin et de bière de Hollande suffisante pour notre consommation journalière; d'un déjeûner en porcelaine du Japon, pour prendre le thé, que Ton fait même en marchant, pour en avoir de prêt à toutes les heures de la journée. Les Européens préfèrent un bon verre de vin ou de bière à ce breuvage, qui délabre Testomac. Nous avions toujours, sous nos pieds, dans le norimon, une bouteille de vin et une autre de bière, avec des. tartines de beurre dans une boite oblongue vernie. »

Charlevoix dit aussi :

« Rien n'est plus superbe que les norimons, surtout ceux dont on se sert dans les villes pour les visites ou pour les cérémonies : leur forme diffère peu des kangos ordinaires; quelques-uns même n'en sont distingués que

Sar les bâtons qui servent & les porter. Ceux es kangos sont simples, massifs , tout d'une pièce, et plus petits; ceux des norimons sont plus granos , bien ornés, creux, faits de quatre petits ais d'un bois mince, proprement joints, courbés en arc et fort légers. La grosseur et la longueur en sont réglées par les ordonnances du prince et proportionnées & la qualité d'un chacun. Si quelqu'un passe en ceU ce qui lui est permis, il est réprimandé par le magistrat, et quelquefois condamné à Tamende : mais on n'y regarde pas de si près pour les dames.

« Le dedans du norimon est un carré long, assez grand, pour qu'on y puisse être couché, et fermé de bambous proprement entrelacés, vernissé , et quelquerois orné de peintures exquises. Ces voitures n'ont que deux fenêtres coUatéraUs; ainsi l'on n'y voit point devant soi. Quant il pleut , on les couvre de papier vernissé, et les voyageurs qui sont à chevfl

L'UNIVERS

soit européennes, soit chinoises : trop courte pour qu*on cuisse se coucher tout de son long , mais assez longue ceoendant pour qu'on puisse être assis tort commodément ou même couché à demi. Gela posé, les plus riches de

ont des manieaux de la même étoffe. On connait encore la qualité de ceux qui sont dans les norimons par le nombre des porteurs, et par la manière dont ils prenneotles bâtons. Il y a de ces voitures qui n'ont que deux porteurs; il y en a qui en ont huit et plus. Quand on porte un prince du sang ou le seigneur d'une province , il faut tenir le bâton sur la paume de la main;' poui' ceux d'une qualité inférieure, on les porte sur les épaules. Les porteurs ont tous la livrée de leur maître ; et dans les voyages il y en a un nombre suffisant pour qu'ils puissent se relever tour à tour. Il y a des kangos que bien des gens de condition préfèrent aux norimons pour les voyages, et dont il faut nécessairement se servir pour passer les montagnes. Us sont petits, et l'on n'y est pas fort à son aise, parce qu'on est obligé de s'y tenir oourbé, et les jambes croisées. Ils ressemblent à des paniers ; le couvert en est plat , et le fond concave. Les plus petits ont trois porteurs dans les pas difficiles , et l'on franchit avec ces voitures des endroits où l'on aurait de la peine à passer à cbeval. »

D'après cette description, nous serions tenté de doun«r la préférence au norimon ( pour un long voyage) sur la chaise à porteur chinoise ou eurof>éenne, ou même sur le pa^* lanquin. Nous avons fait de bien lougs trajets dans d'excellents palanquins de voyage ; mais nous sommes porté k croire que la disposition intérieure en est moins commode que celle du norimon; et d'ailleurs le palanquin doit être en général plus lourd que le norimon, et le voyageur exposé, en conséquence, à plus de retards et d'accidents. Au reste, il parait qu'on peut au Japon, comme dans rinde, voyager en poste, à l'aide de rêlaU humains , et que Ton trouve dans toutes les villes les ressources nécessaires à ce mode étrange de locomotion, commode autant qu'étrange, il faut l'avouer; mais surtout humiliant pour l'espèce, humiliant pour le porté plus encore que pour le porteur, quand le porté s'avise d'^ réfléchir 1 Mais ainsi le veulent ces civilisations mensongères de l'Orient, ainsi le veulent les habitudes séculaires de l'Inde, de la Chine, du Japon : et l'Européen s'accommode encore merveilleusement, loin de sa terre natale , à ces infractions au prin» dfe divin de ht fraternité I

ces voitures tant à Textérieur qu*à Tintérieur, les plus élégantes dans leur forme, les plus commodes dans leur installation sont réservées aux personnes d'un haut rang, qui seules ont le droit de se faire accompagner d*un chabinto ou service de thé complet. Vopperhoofd jouit de ce double privilège et de celui , plus rare encore, de pouvoir rester assis dans son norimono quand des fonc* tionnaires d'un rang inférieur à celui de gouverneur d'une cité impériale seraient obligés de mettre pied à terre. Le gobanyosi prend ses ordres chaque matin quant aux haltes pour le repas ou pour passer la nuit ( quoiqu'il soit vrai de dire que ces haltes sont invariablement fixées d'avance, et que rien ne peut y être changé à moins d'un arrangement spécial, préalablement au départ de Nagasaki ). Les trois Hollandais sont logés dans les hôtelleries que fréquentent exclusivement les princes, les gouverneurs et la noblesse du pays ; et quand à rétape désignée il ne se trouve pas d'hôtel lerie de cette classe ils logent dans un temple, tandis que les officiers japo< nais de l'escorte , même ceux qui sont les plus élevés en dignité , sont obligés de se contenter des auberçres ordinaires, excepté toutefois dans les grandes vit>> les, telles que Miyako et Ohosaka, où, la mission étant Tobjet d'une plus stricte surveillance, iis sont logés dans la même hôtellerie que les Européens confiés à leurgarde(l). Partout le chef hollandais est reçu par son hôte en habit de cérémonie, avec les compliments d'usage, et enfiu , sur la route , les passants , hommes, femmes et enfants se prosternent devant le seigneur étranger, ou lui tourneîit le dos , comme indignes ( selon les idées japonaises ) de le regarder en face ou même de le voir (2). Tons ces honneurs, toutes ces démonstrations humblement respectueuses sotit en efrét les mêmes que ceux qui accueillent les princes japonais sur ieur^ passage ; mais ce n'est

(i) Les auberges ou hôtelleries de première classe sont nommées tatsif plus communément, hontsin; celles de deuxième classe sont hp^éièes j'edoya (auberges de nuit).

(a) Les Javanais témoignent de la même manière leur respect pour les voyageurs d'un haut rangl

pas en sa qualité de président du comptoir hollandais, ou même comme représentant de sa nation, que Voppet' hoofd est traité avec eette distinction marquée, mais uniquement comme Thôte futur du gouvernement suprême à Yédo, comme quelqu'un, tout humble que son rang puisse être, qui sera bientôt admis à rinsigne honneur de paraître en présence du siogoun. •

Le voyage est divisé en trois trajets.

L'un pour traverser File de KiousUm, de Nagasaki à Kokoura, ce qui prend envh-on sept jours; l'autre par eau de Kokoura à Simonoseki, et de Simonoseki (la ville la plus occidentale de Nippon) k Fiogo, et de ià à Ohosaka, au travers d'un archipel de petites îles , les unes fertiles et cultivées avec soin, les autres désertes et rocheuses; la durée de ce trajet par mer est très-incertaine, quatre jours à trois semaines en étant les limites extrêmes. La troisième partie du voyage, enfin, s'accomplit par terre jusqu'à Yédo , en vingt-deux ou vingt-truis jours de marche, plus quelques journées de halte à Ohosaka et Miyako, Il faut donc en tout, à l.i mission , une cinquantaine de jours pour se rendre de Déaima à Yédo, L'ordre observé dans la colonne de marche est , suivant Fisscher et Siebold , celui que nous allons décrire. •<- Les prés&ts sont en tête du convoi, avec leur esi'.orte. Viennent ensuite les bagages , puis le personnel de la mission , précédé d'un vaguemestre et d'un chef aes porteurs, avec deux officiers de police ou sous- Qobanyosis, en norimonos ou kagos de la plus humble classe, accompagnes, cependant, df leurs domestiques et de leurs effets. Après ceux-ci, l'écrivain des interprètes, l'interprète ordinaire adjoint et son aide, chacun dans son A:a^o et avec le complément habituel de porteurs d^hassambakkos et de kappa cages, selon le rang; ensuite le chirurgien ou médecin hollandais, précédé de son coffre à médicaments et jiorté en norimono d'une classe plus relevée que les précédents ; le secrétaire de la mission dans un norimono de la même classe, un surintendant des norimonos , deux surintendants des porteurs ou vaguemestres en chef; le président du comptoir, en norimono de première classe , avec huit

porteurs, proprement habillés et jpor« tant sur leurs habits les initiales de la compagnie orientale de* Indes Nier" landaises; puis les domestiques, les interprètes et les gobanyosis avec leur suite , fermant la marche.

On trouve au Japon ; à chaque stage ou étape , des relais de porteurs tout prêts , qui remplacent nos chevaux de poste; mais pendant le voyage de Yédo les Hollandais ne font pas usage de ces relais. Un certain nombre da porteurs est loué pour une partie du chemin, comme, par exemple, pour transporter les voyageurs et leurs bagages du point de départ (Nagasaki) dans File /TtottfioK jusqu'au premier lieu d'embar(juement. Ces porteurs ont quelquefois jusqu'à dix-sept heures de maràie à fournir sur vingt-quatre, et cependant ils ne paraissent pas souffrir de la fatigue ; ils prennent un bain chaud à leur arrivée à la couchée , et sont prêts le lendemain , à la pointe du jour , à reprendre leurs fardeaux.

Du temps de Kœmpfer, il paraît qu'à l'occasion du départ pour Yédo, le gouverneur de Nagasaki souhaitait, en personne, un bon voyage au président du comptoir. Il se contente aujourd'hui de lui faire faire ses compliments à ce sujet; mais, en récompense, tous les Japonais attachés officiellement an comptoir et tous ceux qui ont lié connaissance avec Tun quelconque des trois voyageurs élus , se font un devoir de les accompagner jusqu'à l'un des temples de Nagasaki ou de les y rejoindre pour boire , à leur santé et au succès de leur mission , la tasse de saki qui renn place au Japon le vin de rétrier.

Une fois hors de Nagasaki , les voyageurs sont traités, par toutes les classes de la population , avec des attentions et des égards d autant plus remarquables que leurs propres domestiques japonais ne se piquent pas d'observer strictement les convenances que leur prescrivent les usages du pays et leur humble condition ; et nous remarquerons de plus avec Kœmpfer que c'est précisément dans l'île de Kiousiou que ce contraste est le plus frappant. Dans la grande île de Nippon la curiosité du peuple est aussi

§rande mais moins respectueuse; et inépendamment de ce qu'elle est tou-

L'UKIVERS.

le

jours gênante, elle devient souvent impertinente. L'accueil des grands seigneurs, toujours digne et poli, y est moins obligeant et moins aimable, mais, au total , il ressort clairement de tous les témoignages que les Hollandais ne sont jamais aussi bien traités au Japon et ne s'amusent autant ^ue lorsqu'ils sont hors de chez eux, si tant e^t que Dézima puisse passer pour le chezsoi de cette petite troupe d'exilés, quasiprisonniers.

£n traversant l'île de Kiousiou , la mission est fêtée successivement par les différents princes sur les territoires desquels elle passe. Un détachement de troupes l'attend à la frontière de chaque principauté; le président est complimenté au nom du prince et escorté jusqu'à la frontière opposée. La mission s'embarque à Kokoura, où elle laisse tous ses norimonos ou kagos pour y attendre son retour. Pendant le trajet )ar mer les haltes sont fréauentes, et les seigneurs chez lesquels la mission s'arrête rivalisent de courtoisie, de

Erévenances et de soins envers les Holindais. hegobanyosi ou kouinin, surintendant du voyage, et l'interprète en chef se prêtent volontiers à ces démonstrations d'une hospitalité aussi franche.

3 D'elle est complète, et paraissent trèsisposés à faire aux étrangers les honneurs de leur pays, ^n leur facilitant les moyens de voir ce que chaque ville ou chaque lieu présente de plus curieux et de puis remarquable. Le docteur Siebold est d'opinion que si dans le cours de ce voyage les Hollandais se sont parfois crus autorisés à se plaindre de leurs conducteurs, il faut l'attribuer exclusivement à leur ignorance des usages du pays et à leur avarice : et en effet, les dépenses ordinaires des voyageurs étant prévues et fixées d'avance à une certaine somme, dont l'interprète en chef est à la fois dépositaire et comptable envers son gouvernement, il est évident que toute dépense extraordu naire occasionnée par la moindre déviation de l'itinéraire fixé , ou par une prolongation de séjour pour la satisfaction personnelle de ces messieurs , doit être à leur charge; car il serait absurde de s'imaginer que l'interprète pût consentir à y pourvoir à ses propres frais. £t

le docteur est convaincu qu'en s'y prenant à temps , et en faisant les sacrifices d'argent convenables , on est toujours sûr de se procurer les douceurs et les petites distractions dont on serait bien aise de jouir en dehors du programme ordinaire (1).

Les routes sont en général bonnes , bien tenues et assez larges pour donner passage à des masses de voyageurs comme celles dont nous parlions il y a quelques instants (2). Les fréquents accidents de ce pays montagneux , où l'on chemine souvent Jusqu'au sommet des montagnes, et ou on descend à l'aide de marches taillées dans le roc ou façonnées dans le sol, ces accidents abru ptes s'opposent à 1 emploi habituel de voitures a roues. Les routes sont communément bordées d'arbres et balayées avec soin. Il faut attribuer cette dernière circonstance en partie aux habitudes des cultivateurs, qui ne dédaignent rien de ce qui peut augmenter leur provision de fumier , en partie aux égaras qui sont dus aux voyageurs. On rencontre de chaque côté du chemin de petites boutiques où l'on fabrique et où s'achètent d'innombrables quantités de chatissures en paille pour chevaux et bêtes de somme et de sandales pour les

Passants. Ce mode de chaussure pour is chevaux et les boeufs est le seul qui soit en usage dans l'empire, et donne lieu à l'emploi d'une multitude de pauvres gens. Noiis avons déjà dit, mais nous croyons devoir rappeler ici , que sur les routes on trouve partout à acneter des livrets contenant toutes les indications, même les plus minutieuses, qui peuvent être utiles à un voyageur.

Les voyageurs européens ont pris

(i) La mission doit cependant être arrivée à Yedo à une certaine époque, comme on le verra plus loin.

(a) Elles sont entretenues aux frais des princes dont elles traversent les territoires, et inspectées par l'intendant ( ahodaîkwan ) et le président du district {sô-ya). Les fréquentes rencontres des cortèges ont fait ai^ réter que chacun d'eux se détournerait à gauche, pour laisser passer à droite celui qui vient au-devant de lui. Cet ordre est aussi observé sur les grands ponts. (Siebold, t. I, p. aoS.)

JAPON

tl

note d'un grand nombre de curiosités naturelles , de sources minérales, cliaudes ou froides, de bains, de temples, etc., qu'ils ont remarqués sur leur route.

Kœmpfer entre dans beaucoup de détails de cette espèce, et sa manière de décrire, si elle manque d'élégance, ne manque probablement pas de fidélité , et nous parait avoir en outre un certain cachet d'originalité qui nous fait regretter de ne pouvoir extraire de son récit tout ce qui se rapporte à ce voyage d'Yédo. Nous le citerons cependfant quelquefois, et nous avons toujours eu soin de le consulter pour nous aider de son témoignage dans les recherches comparées sur lesquelles a été basé ce résumé.

Rien ne paraît avoir frappé davantage le docteur Siebold, en traversant nie de Kiousiou, que son excursion à un temple bouddhiste situé près de Yagarni, où la mission s'arrêta, pour dîner, le jour même du départ de Nagasaki. Ce temple , érigé par une secte particulière connue sous le nom de Ikko-Syou, diffère essentiellement des autres temples bouddhistes, en ce qu'on n'y voit, à proprement parler, aucune idole, mais seulement une image du seul Dieu, Amida. Les bonzes de cette secte sont les seuls prêtres bouddhistes qui puissent se marier ou manger de la viande. Siebold les regarde comme des déistes purs.

Dans le voisinage de Sonogui (que Kœmpfer écrit Sinongi , Thunberç Sinongui et Fisscher Sonogi) se voit un arbre de camphre, mentionné par Kœmpfer comme monstrueux, mais qui n'avait pas encore été mesuré parce que, se trouvant au sommet d'une colline escarpée, il était d'un accès difficile. Cet arbre a été trouvé , par Siebold , encore sain et vigoureux et riche en feuillage, quoiqu'il Ait alors plus vieux de cent trentecinq ans que du temps de KOempfer.

Ce colosse du règne végétal a été mesuré cette fois (en 1826), au moins quant à la circonférence de son tronc , qui a été trouvée par Siebold de près de dix-sept mètres. L'arbre est creux à sa base , et Siebold observe que quinze personnes peuventse mettre à l'abri dans cette caverne vivante.

A Tsnka-Saki ( ou Tsouka-Sakif) (1)

(i) Kœmpfer écrit : Ishakaki?

le colonel Van Sturler et ses compagnons eurent la permission de se baigner dans le propre bain du prince de Pizen, et furent, à ce qu'il paraît, émerveillés de la propreté r^erchée qui y régnait, et pour en donner une idée le docteur fait observer que l'eau , par elle-même pure comme du cristal, ebit cependant filtrée par des tamis en crin , pour éviter l'introduction du moindre corps étranger. Tsouka-Saki est célèbre pour ses sources d'eau chaude , excellentes , dit-on , pour les personnes perdues de leurs membres. Siebold parle aussi avec admiration d'une maison de plaisance du prince de Tchikusen, où ils passèrent la nuit , le colonel occupant l'appartement réservé au prince lui-même.

Cet appartement consistait en une antichambre et une chambre à coucher, qui au reste, comme toutes les chambres à coucher au Japon, se convertissait en salon aussitôt qu'on avait enlevé et serré le lit (1). Les murs étaient de bois de cèdre, du plus beau poli et richement nuancé. L'appartement pouvait, selon la coutume, se diviser en plusieurs4)ièces à l'aide d'écrans ou paravents , glissant dans des rainures pratiquées à cet effet. Ces écrans ou paravents sont de papier doré, encadré dans des cadres de laque richen^ent ornés. L'appartement , doublement remarquable d^abord à cause de sa parfaite élégance et de son exquise propreté, et puis à cause de ses modestes dimensions, qui contrastaient avec le rang du propriétaire, donnait sur un jbli jardin avec la chapelle ou l'oratoire d'usage. Ce qu'il y avait de plus curieux dans ce logement, c'était une petite niche, ou espèce de cage, ménagée dans un coin de Tantichambre, et où siégeait habituellement le chambellan du prince, condamné à y passer de longues heures dans l'isolement, sans être vu de personne et attendant les ordres de son maître.

(i) Chaque Ut se composer d'un mince matelas, avec un traversin en bois léger dans lequel on pratique un certain nombre de tiroirs, pour serrer quelques bijoux ou bagatelles de prix. Sur le traversin on place un oreiller, el le lit est complet. Au jour, le tout est roulé et ramassé dans un coffre, daoi un coin de la chambre.

L^UNIVERS

Ce qui a éié obserTé de plus intéressant au point de yue économique , dans cette riche et curieuse île de Kiousiou, c'est sans contredit le charbon de terre, dont Siebold parle comme étant en usage à Kayanosi (1), village où il paraît s'être chauffé à un feu allumé avec ce combustible, et s'y être chauffé d'autant plus volontiers que le voyage d'Yédo commence presque toujours en février, époque à laquelle le pays porte, comme le dit le docteur, son costume d'hiver, et où il a vu souvent de la glace ou au moins de la gelée blanche. 11 visita d*ailleurs une mine de charbon de terre à fVukumoto; et bien qu'on ne lui ait pas permis de descendre fort avant dans la mine, il a pu s'assurer, dit-il, quelle était bien et judicieusement exploitée. Les couches supérieures n'avaient guère que quelques pouces d'épaisseur; maU on lui affirma que les couches inférieures étaient épaisses de plusieurs pieds, et les blocs qu'il a vus, extraits de cette profondeur, confirmaient cette assertion. Quant à la qualité du combustible , il parait être d'une nature bitumineuse, et les gens du pays le convertissent en coke pour s'en servir.

On peut soupçonner que cette mine fournit plutôt de l'anthracite que du charbon de terre proprement dit.

(i) Kœmpfer parle aussi de ce charbon de terre, et dit qu'on leur en montra des mines dans les environs de Kurosaki, comme quelque chose d'extraordinaire. Il ci le le village de Koyanosî, qu'il appelle Kujanosse, mais ne parle pas de Wukumoto. Siebold, à son tuur, ne dit rien de Kiirosaki, et Fisscher non plus ; mais celui-ci écrit Kuyanossa au lieu de Kujanosse ou de Koyanosi. Thunberg écrit if ojatiosa; Charlevoix, Kujanossa (a). Ce sonl là de petites dirrérences, et on doit s-'estimer heureux quand les orthographes se contrarient dans d'aussi étroites limites. Il y a des oreilles qui entendent plus correctement qued'autres, des yeux qui voieut plus distinctement et d'une manière plus précise ; et quand un voyageur a eu le talent de bien voir et de bien entendre , il faut encore (|u*il sache rendre exactement et complétemeut compte de ce qu'il a vu et entendu; ce qui est chose difficile, même de notre temps.

(a) Charlevolx , qui mentionne également la mine de charbon de terre dans le voisinage, ajoute que le feu avait pris à cette mine par la faute de ceux qui V travaillaient, et aTalt continué à brûler depuis ce tempa.

Latraverséede5/monô5«/jf à OAa^A»

offre peu d'incidents remarquables ; elle a été cependant pour Kœmfifer Toccasioii de plusieurs observations inté essantés. A un point, comparativement critique, de cette traversée, les mariniers et les passagers, dans le but de se rendre une certaine divinité propice, ne manquent pas de jeter à la mer, dans le voisinage du temple consacré à ce Neptune japonais , quelques pièces de menue monnaie (attachées à mie petite planche , selon Kœmpfer, ce qui paraît plus rationnel que de les abandonner à leur propre poids comme le voudraient d'autres narrateuis), et même un petit baril de saki. Fisscher, témoin de cette cérémonie, raconte que le baril fut recueilli par des pécheurs et fidèlement remis à son adresse. 11 nomme le dieu gue l'on voulait séduire par cette ofitrande, Kompirai c'est probablement le môme que Kœmpfer appelle Àbbuto quano sama. Quelques temples dans le voisinage de Fmezlse font remarquer, l'un par son architecture et par les peintures et dorures dont il est orné, l'autre par une grosse cloche, un troisième enfin par une pierre monstrueuse.

Tout près du premier de ces temples , Fissche;* a vu des pins énormes, dont un surtout peut être considéré comme l'un des doyens du règne végétal, si, comme le dit Fisscher, il avait déjà vu passer près de dix siècles (983 ans) en 1822.

Après une halte dans le port de Fiogo ou Fiougo, célèbre , au Japon, à cause de l'énorme digue qui en protège l'entrée (et qui a coûté des sonrimes immenses au gouvernement aussi bien que la vie à une multitude de pauvres ouvriers ), la mission prend définitivenrient terre à Ohasaka, l'une des cinq villes impériales, où on s'arrête un jour ou deux. Cette ville est sinon la plus grande, au moins la plus belle et la plus riche de l'empire et celle où abondent les théâtres et les divertissements de toute espèce; — c'est leParis du Japon. A da ter de ce point, les Hollandais sont l'objet d'une surveillance active et continuelle, et il leur est à peine permis de sortir des logements qui leur sont assignés. Ils reçoivent grand nombre de visites, surtout des médecins du pays et des malades qui viennent consulter le docteur

JAPON

ea

eoropéen ; mais ces visites sont nafhon. Les présents destinés au gouverneur ù'Ohasaka ne peuvent lui être offerts qu'au retour d'Yédo, et restent déposés en ville jusqu'à cette époque. Les voyageurs ne tirent d'autre parti de leur séjour à Ohasaka que de commander quelques articles de curiosité ou de marcnaudises qui leur sont livrés à cette même époque du retour de la capitale.

On se rend en un jour et demi é' Ohasaka à Miyako (1), la ville impériale par exeelience, la résidence du (iafriou de la cour du divin autocrate^ le mikcuio, La missions'y arrête un jour, mais elle y est étroitement surveillée et privée de toute liberté de mouvements.

Quelques visites officielles et une multitude de visites naîbon occupent tout le temps des voyageurs. Quelques présents destinés à uu certain nombre de grands seigneurs doivent être déposés, comme dans le cas précédent, jusqu'au retour d'Yédo. Un haut dignitaire, que les Hollandais désignent sous le nom de grand juge, et dont le titre en japonais est syôsidal, est à Miyako représentant du siogouif auprès du mikado. C'^t lui qui délivre à la mission le passe^port dont elle a besoin pour continuer sa route. Cette dernière partie du voyage est la plus longue et la plus pénible.

Entre Miyako et Yédo on rencontre fréquemment des princes du pays avec leurs nombreuses suites (2). Ces grands

(x) Les Japonais donnent quelquefois à cette c»pitale le nom de Kioto, Nous en reparlerons plus en détail dans la suite,

(a) La description que donne Kœnipfer de la Bianière dont les grands seigneurs voyagent au Japon est si pittoresque et si intéressante à beaucoup d'égards, que nous ne croyons pouvoir mieux faire que de la copier li Itéra ieioeat, non-seuleeient pourTamuseRient mais pour riustruction de nos lecteurs, car ce récit nous parait propre à jeter un jour particulier sur les institutions et les mœurs de ce singulier pays.

Voici comment s'exprime Kœmpfer ( t II , p.U5):

« C'est une ohose presque' incroyable que la quantité de monde qui voyage tous les jours dans ce pays ; et je puis asfllirer le lecteur par ma propre exp^ience (y ayant passé quatre /bis) que k Tokaido, qui est un des prin-

seigneurs évitent autant que possible de passer par la ville sainte, où les moin-

cipaux , et certainement des plus fréquentés des sept grands chemins du Japon, est* dans de certains jours , plus rempli d'allants et de venants quf les rues publiques des plus grandes villes de l'Europe. Cela vient en partie de ee que le pays est extrêmement peuplé, ei en partie des fréquent» voyages qwe les naturels «ntreprenneni, peut-être plus qu'aucune aune nation, soit vuloiitairemeul, soit par nécessité. Pour la satisfaction du lecteur, je donnerai ici en peu de mots uue idée préliminaire des persounef , et des compagnies les plus remarquables, que les voyageurs rencontrent sur la route.

« JLes princes et les seigneurs de l'empire, avec leurs nombreuses suites, comme aussi les gouverneurs des villes impériales et des terres appartenant à la couronne, méritent que j'en fasse mentionavaot tous les autres. Ils sont obligés d'aller une fois l'année à la cour, pour y rendre leurs hommages au monarque séculier, dans certains temps marques pour cela. Ainsi ils doivent se trouver sur les grandes routes deux fois par an, c'est-à-dire quand ils vont à Yédo , et quand ils en reviennent. Ils sont accompagnés dans ce voyage de toute leur cour; et ordinairemeut ils le font avec cette pompe et cette magnificence , qu'ils estiment convenir a leur qualité et à leurs richesses f aussi bien qu'à la majesté du puissant monarque qu'ils vont voir. La suite de quelques-uns des premiers princes de l'empire est si nombreuse , qu'elle tient quelques journées de chemin. Aussi ai -je Vu souvent que, quoique nous fissions assez de diligence, nous avons rencontré pendant deux jours consécuti£i le bagage et le train qui précédait le prince , composé des valets et des officiers intérieurs et dispersés en diverses baudes : le prince lui-même ne paraissait que le troisième jour, suivi d'une cour nombreuse; et tout cela fitarcfaait dans un ordre admirable. On conte que le cortège d'un des principaux daimios , comme on les appelle , est composé de près de ao,ooo hommes; celui d'unsiomjo, d'environ 10,000, et celui d'un gouverneur des villes impériales et de terres appartenant à la couronne, d'une ou de plusieurs centaines, suivant sa qualité ou ses revenus.

» S'il arrive que deux ou plusieurs de ces princes et seigneurs avec leur nombreuse suite se trouvent sur la même route dans le même temps, ils ne peuvent que se nuire beaucoup Tun à l'autre , surtout s'ils se rencontrent dans un même siuku, ou village; car le plus souvent de grands villages toutea-

LUMVERS.

dres membres du daîri (personnes delà courdeTempereur) sont regardés comme

leurs supérieurs. Il est à remarquer que cet immense concours de voyageurs

tiers ne suffisent pas à loger le corlége dSin seul daimio. Pour prévenir de tels inconvénients , les princes et les seigneurs ont accoutumé de faire avertir, quelque temps a l'avance, les divers siukus par où ils doivent passer, et toutes les hôtelleries ; par exemple, ceux delà première qualité , uu mois, et les autres , une semaine ou deux avant leur arrivée. Outre cela, on en instruit toutes les villes , tous les villages et hameaux qui sont sur leur route, parle moyen de petites planches qu'oii élève sur de longs bâtons de bambou à rentrée et à la sortie de ces divers endroits, et sur laquelle on marque en peu de mots quel jour du mois c'est que tel ou tel seigneur doit passer dans le lieu , et y diner, ou y coucher.

K Pour satisfaire la curiosité du lecteur, il . ne sera pas hors de propos de décrire ici un de ces grands cortèges, en omettant les avantcoureurs, le bagage, les chevaux de main, les kangos et palanquins , qu'on envoie un jour ou deux à l'avance. Ce que je dirai làdessus ne regarde pourtant pas les plus puissants princes et petits rois, tels que sont les seigneurs de Satzuma, de fiango , d'Owari , de Kijuokuni et de Mito, mais seulement quelques autres daimios, dont nous avons rencontré plusieurs dans notre voyage à la cour, d'autant plus qu'il n'y a pas beaucoup de différence dans leur train , si l'on en excepte les livrées et des piques particulières, certain ordre arbitraire dans la marche , et le nombre de chevaux de main , de fassambacs, de norimons , de kangos , et de valets pour en preudi'e soin ou pour les accompagner.

« I. De nombreuses troupes d'avant-coureurs , de fourriers , de secrétaires , de cuisiniers et d'autres officiers inférieurs commencent la marche, parce qu'ils doivent pourvoir aux logements , aux vivres et autres choses nécessaires pour la réception de leur roaitre et de sa cour.

<c a. Ensuite vient le gros bagage du prince, empaqueté ou dans de petits coffres semblables à ceux que j'ai décrits ci-devant, et portés par des chevaux, avec chacun un étendard dessus , où sont les armes et le nom du possesseur, ou bien dans de grandes caisses couvertes de cuir rouge vernis, sur lesquelles il y a aussi le4 armes du maiti^, et que des hommes portent sur leurs épaules, suivis d'un grand nombre d'inspecteurs.

« 3. Un grand nombre de moindres équipages appartenant aux principaux officiers, aux personnes de qualité qui accompagnent

le prince, avec les piques, les cimeterres, les arcs et les flèches , les parasols , les chevaux de main et autres marques de grandeur qui conviennent à leur qualité ou à leur ' charge.

« 4. Le train particulier du prince même, marchant dans un ordre admirable, et divisé en plusieurs troupes, dont chacune est commandée par un officier qui lui est propre. Les voici dans leur rang : i» Cinq beaux chevaux de main, plus ou moins, menés par deux palefreniers, un de chaque côté, et suivis de deux valets de pied . a° Ciuq ou six porteui-s, et quelquefois davantage, richement vêtus, marchant uu à un , et portant sur leurs épaules les fassambacks ou caisses vernies , et les coffres et corbeilles aussi vernies, où soutles robes , habits , bardes et autres choses nécessaires pour l'usage du prince ; chaque porteur est accompagné de deux valets, qui prennent sa charge tour à tour. 3^ Dix hommes ou davantage , marchant aussi un à un', et portant de riches cimeterres, des piques de distinction, des armes à feu et d'autres, dans des étuis de bois \/snàs , comme aussi des carquois avec des arcs et des flèches; quelquefois , pour plus de magnificence , il y a un plus grand nombre de porteurs de fassambacks et de chevaux de main qui suivent cette troupe. 4» Deux ou trois nommes qui portent les piques d'État, oui sont les marques du pouvoir et de l'autorité du prince, garaies au haut de touffes de plumes de coq, ou de certains cuirs rudes, ou de quelques autres ornements particuliers à chaque seigneur. Ces porteurs de piques marchent un à un , et sont suivis chacun de deux valets de pied. 5° Un gentilhomme, qui porte le chapeau dont le prince se sert pour se garantir de l'ardeur du soleil et qui est couvert de velours noir ; il est aussi suivi de deux valets de pied. 6** Un autre gentilhomme, portant le sombreiro ou parasol du prince, pareillement couvert de velours noir, avec deux valets ae pied. 7° Un plus grand nombre de fassam- Wks et de coffres vernis , couverts de cuir coloré , sur lesquels sont les armes du prince et à chacun desquels il y a deux hommes commis pour en prendre soin. 8° Environ seize pages et gentilshommes de la chambre du prince, richement vêtus, et marchant deux à deux devant son norimon ; ils sont pris d'enti'e les personnes de la première qualité de sa cour. 9° Le priAoe lui-même , assis dans un magnifique norimon ou palanquin , qui est porté par six ou huit hommes, vêtus de ri-

fo

ne donne jamais lieu à aucun accident grave, à aucune collision soit sur la route,

cbes livrées , avec plusieurs autres qui marchent aux deuK côtés du norimon, pour re< lever les premiers. Deux uu trois gentilshommes de la chambre se tiennent à la portière , pour donner au priuce ce dont il a besoin ou ce qu^il souhaite, et pour le soutenir en entrant ou sortant de son norimon. xo* Deux ou trois chevaux de parade , dont les selles sont couvertes de velours noir ; il y en a un jui porte un grand fauteuil , qui est quelquefois aussi couvert de velours noir, et placé sur un norikako de même étoffe. Chacun d'eux est accompagné de plusieurs palefreniers et valets en livrée, et l*on en voit qui sont menés par les pages mêmes du prince. X i^ Deux porteurs de piques. i%^ Dix hommes ou plus , portant des paniers d*une grandeur énorme , attachés aux extrémités d*un bâton qu'ils mettent sur leurs épaules, de façon que Tun de ces paniers pend devant et Tautre derrière : ce n'est pas tant pour l'usage qu'on en fait que par parade qu'on les porte. Quelquefois , pour augmenter la troupe, quelques porteurs de fassambacks se joignent à ceux-ci. Voilà l'ordre dans lequel marche le train particulier du prince ; ensuite viennent :

« 5. Six à douze chevaux de main, avec ceux qui les mènent , les palefreniers et les valets , qui sont tous en livi'ée.

« 6. Une foule de domestiques du prince, et d'autres officiers de sa cour, avec leurs propres équipages et serviteurs , qui sont en grand nombre , comme porteurs de piques , porteurs de fassambacks , et valets de livrée. Quelques-uns de ces domestiques et officiers voyageut dans des kangos , et toute la troupe est couduite par le çrand maître de la maison du prince , qui se fait porter dans un norimon.

« Si quelqu'un des fils du prince l'accompagne à la cour , il marche immédiatement après lui avec tout son train particulier.

« C'est une chose extrémemeut curieuse et digne d'admiration , que de voir toutes les persounesqui composent le nombreux cortège d'un priuce ( excepté seulement les porteurs de piques et les valets de norimon et les gens de livrée) habillés de soie noire , marchant dans un ordre merveilleux , avec une gravité qui leur sied bien, et gardant un si

Srofond silence , qu'on n'entend pas le moinre bruit , à la réserve de celui que cause nécessairement le frottement des habits et les divers mouvemeuts des hommes et des chevaux quand ils marchent. Mais d'un autre côté, il ne peut que paraître fort étrange à

y Livraison. (Japon. )

soit dans les auberges, ce qu'il faut attribuer sans doute en partie aux me-

un Européen que tous 1 ques et les valets de leur habit jusqu'à la cei ainsi leur nudité à la vi n'ayant qu'une bande de les parties honteuses. Ce zarre encore et plus comique , c'est une certaine marche ou danse bouffonne que les pages , les porteurs de piques , de parasols , de chapeaux , de fassambacks ou ae coffres et tous les valets de livrée affectent quand ils passent au travers de quelque ville ou bourg remarquable ou à côté du cortège de quelque auU'e prince ou seigneur. A chaque pas qu'ils font ils jettent un pied en arrière, et le relèvent jusqu'à leur dos , étendant le bras aassi loin qu'ils peuvent du côté opposé, et se mettent dans une posture telle que l'on dirait qu'ils veulent nager dans l'air. En même temps ils brandillent et agitent d'une manière fort singulière, qui répond aux mouvements de leurs corps, les piques, chapeaux , parasols , fassambacks , boites , corbeilles , et eu général tout ce qu'ils portent. Les valets de norimon retroussent leurs manches jusqu'aux épaules, et vont les bras nus : ib portent les bâtons du norimon ou sur leurs épaules ou sur la paume de leur main, qu'ils lèvent au-dessus de leur tête. Pendant qu'ils le soutiennent ainsi d'un de leurs bras, ils étendent l'autre, tenant la main dans une situation horizontale, par laquelle, aussi bien que pai' leur manièue de marcher à petits pas, à pas comptés, et les genoux roides , ils affectent une ci*ainte et une circonspection ridicules. Si le prince sort de son norimon pour entrer dans une des cabanes de verdure qu'on a bâties exprès pour lui , de distance en distance sur la roule, ou dans quelque maison particulière, soit pour y prendre une tasse de thé, soit pour y aller à ses nécessités, il laisse toujours à l'hôte un cobang pour la récompense de sa peine : à dîner et à souper ce qu'U donne est beaucoup plus considérable. »

Sieboki parle aussi de ces voyages continuels des japonais, et fait observer qu'un grand seigneur japonais en voyage est l'esclave de l'usage et de l'étiquette. Les moindres détails de son costume, de sa suite, de son bagage, de ses insignes, de sa route, de ses journées , de ses repas , de ses nuits , sont réglés par de petites lois invariables. Aussi le métier de grand seigneur est-il trèsassujettissant, très-ennuyeux, très-fatigant et souvent très-dangereux au Japon, et les prin-

ce

fUNÎVERS.

sures d'une police aussi prévoyante que ponctuelle, et par exemple à la disposition réglementaire qui veut que tous ceux qui vont du côté de la capitale prennent la droite du chemin et ceux qui en reviennent la gauche : mais de semblables précautions n*ontde va leur et d'efficacité réelles que lorsqu'elles sont en harmonie complète avec le caractère national; et en admettant que les choses se passent aussi tranquillement, avec autant d'ordre et de décence qu'on nous le dit (et nous n'avons pas de motif raisonnable d'en douter), nous ne pouvons trouver l'explication véritable de ce phénomène que dans une égalité générale d'humeur, un penchant naturel a l'ordre et un res-

I)ect inné pour les institutions^ qui font e plus grand honneur au caractère do peuple japonais.

A moitié chemin des deux capitales , sur le côté ouest d'une baie profonde à goulet (et non d'un lac comme ledit Fisscher), on rencontre la petite ville d'Aray, très-importante par sa situation et où stationne un détachement considérable de troupes. Le prince dans les États duquel cette ville est située, et dont les. troupes fournissent la garde du poste est presque toujours un des membres du conseil d'État. Personne ne peut passer outre, dans la direction d'Yédo, sans un passe^port du ^rand juge, aucune femme surtout, à moins d'une autorisation ex<» presse. Les papiers, les bagages sont visités avec soin, et les voyageurs eux* mêmes sont soumis à la visite , dans la crainte qu'une femme ne cherche à s'introduire en habits d'homme dans les provinces impériales. On sait que les femmes et les filles des princes, gouverneurs et autres grands seigneurs fonctionnaires publics sont retenues en otajge à Yédo, où elles répondent de la fidélité de leurs maris ou de leurs pères; mais on ne trouve dans aucune relation l'explication précise de la mesure qui a

ces ou grands dignitaires se retirent en général le plus tôt qu'ils peuvent de la vie officielle. Il est rare de rencontrer un prince régnant ou gouvernant effectivement qui ait vieilli dans l'exercice de ses fonctions. Ils recherchent tous de bonne heure Votium cum dignitate, qui chez tous les peuples civilisés est le rêve de tant de gens.

pour but d'empêcher qu'aucune auti^e ' femme , en général , ne puisse se rendre à Yédo sans permission spéciale. Le gouvernement craint sans doute d'aus;menter, sans nécessité, le nombre déjà considérable des familles qui sont Tobjet d'une surveillance particulière et de tous les instants, puisque aucune femme ou fille des hauts fonctionnaires ne doit s'absenter de la capitale. Aussi toute infraction de ces règles, liées d'une manière si intime à la sâreté de l'État, entraînerait la perte de la vie pour toutes les personnes compromises.

Quand toutes les formalités ont été remplies, une barque du prince, mais aux couleurs néerlandaises, par égard pour la mission, transporte Vopperhoofd et sa suite de l'autre côté de la baie. Le jour suivant, ils traversent en bâcle Tenriogawa (Kœmpfer appelle cette rivière Ten-Rijn) (l), dont le sable, suivant FIsscher, serait très-riche en poudre d'or: mais les Japonais ne savent pas, dit-il, en opérer l'extraction. Ceci paraît à peine croyable, les Japonais passant pour être assez habiles en métallurgie.

Quoi qu'il ensuit, le passage de cette rivière est d'un bien moindre intérêt pour nos voyageurs que celui de YOygawa^

3u'ils ont à traverser le jour suivant, et ont le cours impétueux et le fond inégal et semé de quartiers de roche n'admettent ni ponts ni bateaux de passage.

On trouve sur les bords de ce torrent des hommes dont le métier et le devoir est de passer à gué les personnes et les bagages des voyageurs, sans ^u'il leur arrloe le moindre acciderU. Ces porteurs répondent de vous sur leur tête, dit Thunberg, confirmant le récit de Kœmpfer et confirmé à son tour par Fisscher, ^ui représente ce passage comme véritablement dangereux, quoique le ht du courant n'ait guère plus de cinquante pieds de large dans les basses eaux. L'Oygawa, pendant la saison des

f)luies, a souvent un quart de lieue de arge et n'est guéable que par intervalles. Aussi arrive-t-il firéquemment que le« voyageurs soient retenus des jours entiers

(i) Thunberg a traversé cette même rivière en bateau. Il lui donne le nom de Tin» digawa, — Ni lui ni Kœmpfer ne parlent da saîble aurifère de ce torrent.

JAPON

nir ses rives. Il traterse un pays montueun et riche d'aspects variés, auxquels il ajoute la poésie de ses flots , qui semblent avoir hâte de se précipiter dans la mer, où ce torrent se jette en effet à peu de distance du point que nous venons de signaler.

Les Japonais, sensibles comme ils le sont aux beautés et aux contrastes de la nature, ne pouvaient manquer de se pas* sionner pourTOygawa (1). Cette rivière célèbre fournit en conséquence des tableaux et des comparaisons sans nombre à leurs dessinateurs et à leurs poètes ; mais^elle partage cette prérogative (si mêine elle ne lui cède pas sous ce rapport) avec le mont FouHy qu'on com* mence à découvrir peu de temps avant de traverser la rivière, et dont le cône gigante>que domine toute la contrée , ne laissant aux montagnes voisines que l'apparence d'humbles collines. Le mont Fousi ou Foudsi est le plus élevé du Japon, et son sommet est couvert de neiges pendant la majeure partie de l'année. — Sa hauteur est , selon Siebold, de 3,793 mètres , et d'après la même autorité il est situé dans la province de Sourouga, par 34" 50' lat. nord et 136» 25' lonç. est. Les Japonais rappellent communément Fouzt'sau. C'est un ancien volcan, jadis fort redouté; mais, sa dernière éruption datant maintenant d'un siècle et demi , il a cessé d'être un objet de terreur pour la région fertile et peuplée qui l'environne. Cependant, comme toutes les grandes manifestations du pouvoir créateur, cette masse imposante et du plus sublime aspect est l'objet d'une admiration superstitieuse, et ceux (]ui peuvent atteindre ce sommet, où la violence des vents disperse incessamment la neige en tourbillons comme une blanche fumée, croient avoir accompli un saint pèlerinage au temple naturel du génie des tempêtes (2). « Le peuple y monte par dévo-

{i) Ogîngawa, Kœmpfer.

Oîngawa, Thunberg.

Ojegawa et Oyugawa, Fisscher.

Oyegawa, Cniuese Repository* LV paraît avoir dans ce nom et dans beau* coup d'autres un sonnasaU C'est de l'euphonie japonaise, (a) Fisscher assure que les dévots vont en

« tlon, » dit Kœmpfer, « pour y rendre « un culte à leur y4?o/tf ou cfieu des vents. « On est trois jours à y monter; mais on « dit que i on peut en'desf.'endre. si Ton « veut, en trois heures, à l'aide des trat- « neaux de roseaux ou de paille, que « les gens s'attachent à la ceinture ; et « ils glissent comme cela , de haut en « bas, sur la neige en hiver et sur le sa- « ble en été, la montagne étant merveil- • leusement unie et douce. Les iam»

« mabos (yamabosis)^ ou prêtres des « niontaîçnes, sont de cet ordre d'iEole, « et leur mot du guet est Fouzii-Iamma, « qu'ils répètent souvent en parlant « et en mendiant. Les poètes ne sau- « roient trouver des termes à leur gré « et les peintres ne croyent avoir assez « d'adresse ni des couleurs qui puis- « sent représenter dignement cette mon- « tagne. » Kœmpfer avait remarqué plus haut que, selon le récit des personnes qui ont été au sommet le plus élevé, il y a un grand trou profond a ce sommet, qui anciennement vomissait des flammes et de la fumée, jusqu'à ce qu'enfin il s^éleva une petite colline ou butte au plus haut ; mais à présent ce cratère est rempli d'eau.

Japonais et étrangers ne parlent de cette montagne quavec aamiration.

Rien ne peut rendre la beauté de l'imy mense paysase dont elle est le centre et auquel la régularité de sa forme, l'isolement de son pic au milieu des hautes régions de l'atmosphère, les accidents de lumière et surtout la majesté immobile de son aspect donnent un caractère de grandeur ineffable.

Les yamabosis y ou Jammabosis , ou iamabos , dont il vient d'être question forment une sorte de confrérie monacale

pèlerinage sur le sommet de cette montagne pour adresser leurs prières aux idoles que la main de leurs ancêtres y a placés dans le creux des rochers. Ces pèlerinages, dit-il^ n'ont lieu qu'au mois d'août.

Nous remarquerons en passant que Fisscher écrit le nom de ce pic célèbre de trois manières différentes :

Foesi'Jamma^ p. 74.

Foezjihet^, p. 299.

/^o«^/eberg, p. 3ox.

Toir, pour de plus grands détails sur le FousU Yama, les p. 9 et x5.

es

L'U]N1VERS

ou plutôt de secte religieuse, dont les traditions, les habitudes, lesdoctriues et Tinflueuce méritent une étude particulière.

JVous nous en occuperons plus spécialement quand nous traiterons des différentes formes de religion et des croyances les plus accréditées au Japon. Nous remarquerons seulement ici que Tune des obligations imposées aux ;a7na6o5 est de visiter les hauts lieux et de passer par les plus rudes épreuves de la vie ascétique. Leurs enfants ( car ces religieux bohéiiiiens ont la permission de se marier) sont comme eux, pèlerins et mendiants » et leurs filles appartiennent à Tordre des nonnes mendiantes dont nous avons déjà fait mention (p. 46).

La route que suit la mission passe au pied du Fousi' Yamma, à un village d'où la montagne est vue dans toute sa splendeur; nos voyageurs font une halte dans la chaumière d'un paysan qui leur offre, entre autres rafraîchissements , une espèce de sorbet fait avec du saki et de la neige du Fousi; attention hospitalière qu'on reconnaît, à ce qu'il paraît, par le don d'un kobang d'or , monnaie japonaise (équivalant a 25 ou 26 francs) (1). A peine commence-t-on à s'éloigner de la grande montagne qu'il s'en présente une autre, qu'il faut de toute nécessité franchir pour arriver à Yédo. C'est le mont Fakone ou Fakonie ; il fait partie d'une chaîne riche en paysages de l'aspect le plus varié et où les sites les plus sauvages se rencontrent auprès des champs les mieux cultivés et des plus riants villages. Ces villages sont habités par les , meilleurs tourneurs, ciseleurs et ouvriers en laque du Japon, et on s'y procure leurs chefs-d'œuvre à des prix modérés.

Pour jouir plus complètement de la vue de ces beaux sites , les princes et les nobles s'arrêtent à quelques milles du village de Fakone ( en descendant la montagne ) , dans un endroit où une collation de thé , gâteaux et autres friandises leur est servie par de jolies filles. Le village de Fakone est situé à un quart de mille à peu près du sommet de la montagne. Il e$t bâti près d'un petit lac d'eau douce très-poissonneux , où Thun-

(i) "Voir plus loin Tindication des principaux poids, mesures et nionuaies, d'après les aulorités les plus récentes.

berg fut fort étonné qu'on péchât d*ex« cellent saumon.

« Nous quittâmes à regret ce charmant endroit, dit-il, et tout en descendant la montagne je ne manquai pas de recueillir de? plantes, des fleurs' et des graines de différents végétaux qui se trouvaient le long de la route ou aux environs. Nous vîmes beaucoup de cascades et de canaux pratiqués par les habitants pour arroser leurs plantations et pour leur consommation journalière.

Au pied de la montagne nous fûmes visités dans un corps de garde impérial , devant les préposés de l'empereur , qui restèrent assis pendant la visite de nos personnes et de nos effets. »

C'est qu'en effet il y a encore ici un

Ï)oste considérable établi pour surveiler les allants et venants. Ce poste est même plus important que celui d'Jray, Fakone étant considéré comme une des clefs d'Yédo. La direction des chemins est telle qu'ils aboutissent nécessairement tous au défilé de Fakone, et ce défilé est fermé par des portes et soigneusement gardé. Les officiers préposes à la garde de la pas.>e ont ordre de visiter tous les voyageurs , d'empêcher les femmes de sortir et les armes d'entrer. Les hommes doivent exhiber leurs passe-ports, et ceux qui n'en ont pas sont arrêtés. Titsingh raconte une anecdote qui (ea supposant que ce ne soit pas un conte fait à plaisir) prouve qu'il est possible de tromper la vigilance des gardes , mais qui montre en même temps combien il est difficile d'échapper aux dangers qui menacent les délinquants, même après avoir passé la fatale barrière.

« Un Japonais d'Yédo, resté veuf avec deux enfants, un garçon et une fille, est appelé par des affaires pressantes dans fine province éloignée. Ne sachant comment pourvoir aux besoins de ses enfants pendant son absence, il se détermine à les emmener, et arrivé à Fakone, réussit à faire passer sa fille sous les vêtements d'un garçon. Il est rejoint à peu de distance du poste par un honirne de sa connaissance, et qui, n'ignorant pas que de ses deux enfa.ts l'un était une i\\\e, le félicite sur le succès de sa ruse et lui demande de quoi boire à sa santé. Le père, al rmé, se hâte d'offrir une hauatelle, (\w' l'autre voyageur refuse eu demandait

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pour prix de son silence une somme fort au-dessus des moyens du pmvre diable.

Une altercation très-vive s'élève entre eux à ce sujet, et l'Iiomme en question, se voyant trompé dans son infâme calcul, retourne en courant à la garde, et dénonce le coupable. Tout le poste est frappé de terreur : si le dénonciateur a dit la vérité il y va de leurs têtes; et comment éviter Féclat , maintenant qu'ils sont forcés , par le fait même de la dénonciation, de courir après. les fugitifs et de se saisir de leurs personnes. Le commandant du poste voit cependant un remède au mal; et , inspiré par le désir d'échapper avec ses soldats au danger qui les menace, il se hâte d'expédier un messager et un petit garçon, qui rejoignent le père et ses deux enfants quelques minutes avant l'arrivée des soldats envoyés à leur poursuite et qui étaient intéressés à ne pas trop se presser. Le messager rapporte en quelques mots au malheureux père ce qui vient de se passer, lui recommande de présenter comme son enfant le petit garçon qui l'accompagne et qui remplacera ainsi momentanément sa fille , lui montrant qu'il sera dès lors en droit de traiter son dénonciateur d'imposteur et de le tuer dans un transport de légitime colère ! L'avis était trop important pour oe pas être suivi à la lettre. La garde arrive, les enfants sont examinés et déclarés garçons tous deux. Le père, irrité, fait voler d'un coup de sabre la tête du dénonciateur, et la ^arde jure que celuici n'a eu que ce qu'il méritait. Les soldats retournent à leur poste , et l'heureux père continue sa route. » — Revenons à nos voyageurs.

Après avoir passé ce point critique , deux journées de marche suffisent à la mission pour atteindre le terme du voyage- On traverse encore deux ou trois rivières, dont une très-rapide et que Thunberg appelle le Banningawa, Au delà commence un pays de plaines à perte de vue. Tout annonce d'ailleurs qu'on approche d'une grande capitale.

Le pays est fertile , soigneusement cultivé. Les villes et villages se touchent. La route est couverte de bandes de voyageurs qui semblent se presser de toutes parts. A mesure que Ton avance la scène devient de plus en plus animée, et de nombreux indices proclament le voi-

sinage d'un des plus grands centres de population du monde entier.

« L'' 27 mars , à la pointe du jour, » dit Fisscher, « nous étions tous debout pour nous préparer à faire notre entrée dans la capitale. Vêtus de nos plus beaux habits, nous quittâmes Kawasaki à neuf heures du matin, passâmes le /{okafugo-Gawa, et à onze heures et demie entrâmes dans Sinagawa, le faubourg occidental d'Yédo, au milieu d'un concours de peuple incroyable. Nous fûmes obligés de nous ^ arrêter quelaue temps , pour y recevoir les visites de plusieurs personnes de notre connaissance ou de celle de nos principaux officiers japonais, venues pour nous complimenter sur notre heureuse arrivée. Vers deux heures nous nous mîmes de nouveau en marche, et passâme-s devant le palais du prince de Satzuma , qixï en 1818 était venu en personne visiter notre opperhoofd. Notre train était précédé et accompagné de soldats envoyés surtout Eour maintenir l'ordre. Les rues étaient ordées d'une foule si compacte qu'à peine pouvions- nous distinguer les maisons; et malgré les efforts de notre escorte nos porteurs étaient souvent

Eressés de manière à être gênés dans 3ur marche. Les rues par lesquelles nous défilions étaient larges, pavées sur les côtés etformées par des maisonsd*une architecture régulière. Nous vîmes plusieurs très-grands bâtiments et magasins : ces derniers protégés par des tentes. Sur le devant de ces magasins et de toutes les boutiques où étaient exposées des marchandises se tenaient nombre de garçons, faisant valoir, àl'envi les uns des autres, leur marchandise, et invitant à-grands cris les acheteurs. Ici, comme en Europe , on remarque des enseignes et des inscriptions sur toutes les boutiques ; et bien qu'il n'y ait pas de voitures à Yédo pour augmenter le tumulte et le bruit , je ne saurais mieux comparer le mouvement et l'agitation affairée de cette immense capitale qu'à ce qu'on observe dans les quartiers commerçants de Londres.

« Longtemps avant d'entrer à Sittagawa nous marchions au milieu d'une foule innombrable et le long de larges rues que l'on pouvait regarder comme faisant partie de la ville ; et du faubourg

LUNlVEaS.

à la résidence assignée à la mission nous ne mîmes pas moins de deux heures, quoique nos porteurs eussent plutôt pressé que ralenti leur pas. Nagasakkia (ainsi se nomme rbôtel de la mission) se trouve dans le voisinage Immédiat du palais impérial, situé lui-même au centre de la ville , et qui occupe une surface d'un demi-mille en diamètre, d'où Ton peut conclure que le diamètre de la ville entière n'est pas de moins de cinq à six heures de marche ^ à un pas ordinaire. »

Description d'Yédo. — Séjour de la mission néerlandaise. — Audience du siogoun , etc.

Nous avons déjà fait remarquer qu'une fois dans la grande île de Nippon , la mission hollandaise était loin de jouir du même degré de liberté dans sa marche ; que les voyageurs étaient surveillés de plus près , et qu'il leur était à peine

Sermis ae sortir, au moins dans un but e récréation , des logements qui leur étaient assignés. Gel^ est vrai surtout à Yè:lo, et ce n'est pour ainsi dire que par accident que les voyageurs peuvent voir quelque chose au delà des rues qu'ils parcourent pour arriver à Nagasakkia. En revanche , les visites ne leur manquent pas, et c'est dans la conversation de leurs amis japonais qu'ils ont puisé la plupart des notions qu'ils nous ont transmises sur la capitale de Pempire, sur la cour du siogoun, sur la forme et le mode d'action de son gouvernement. Nous résumerons d'abord en quelques lignes ce que l'on sait de la situation , de retendue et de la population d'Yédo.

La ville est située au fond d'une baie lui , indépendamment de la rivière d' Yé- Jo, l'une des plus considérables de Nippon, reçoit les eaux d'un assez grand nomfcre de petites rivières, surtout du côté de l'occident, o^ elles alimentent un chenal assez profond jusqu'à un lieu nommé Uragawa, environ vingt milles au sud d' Yédo. Ici , les deux côtés de la baie se rapprochent et forment un estuaire de plusieurs milles de longueur jusqu'à l'Océan. Nous voyons sur les anciennes cartes une petite lie (Ifsouzima) placée au débouquement de cet estuaire et que nous ne retrouvons pas dans les cartes modernes, à moins que ce ne soit

111e désignée sous le nom d'tle du Volcan ? Le docteur Parker et le capitaine Ingersoll placent Oozîma à l'entrée de la baie. Les bâtiments de commerce du pays qui fréquentent la baie d'Yédo mouillent pour la plupart à Sinagawa.

On y voit quelquefois jusqu'à mille de ces bâtiments , venus de toutes les parties du Japon, en y comprenant les navires qui apportent les tributs en nature et lès barques de pèche. Le fond de la baie, du côté d'Yédo, n'a pas assez d'eau pour que les gros bâtiments puissent y mouiller. La ville est traversée par une grande rivière (1 ) qui se jette dans le port et sur laquelle on a établi un çrand nombre de ponts , dont les principaux sont le fameux Nippon-Bass ou PorU du Japon {le pont par excellence), duquel on compte les distances à tous les points de l'empire , et le Yédo-Bass ( Yédo Baschi de Koempfer) ou pont d'Yédo.

Yédo , du côté de la mer , s'étend sous la forme d'un croissant. On lui donne de quinze à vingt lieues de tour, et le chiffre actuel de sa population parait être d'au moins deux millions (2). Cette immense capitale ressemble au reste aux autres grandes villes du Japon; mais elle est moins régulièrement bâtie que plu- . sieurs d'entre elles. Ses dimensions extraordinaires sont dues en partie à ce qu'elle contient , comme une autre ville intérieure, la résidence impériale, qui couvre un terrain élevé, entouré de toutes parts de canaux alimentés par la rivière qui traverse la ville; le palais du siogoun occupe le centre de ce plateau , dont on ne peut faire le tour en moins de trois heures. Autour de la demeure du souverain sont groupés d'autres palais, tels que celui du prince impérial , celui de la midaï, ou épouse légitime du souverain ( l'impératrice), les résidences séparées des concubines, ou plutôt femmes du second ordre , les pa-

(i) C'est probablement le Soumida»Gawa de la grande carie de Siebold.

(2) Nous adoptons provisoirement ce chiffre, qui nous a été donné par M. le docteur Burgher, homme d'une rare instruction et d'une haute intelligence, que nous avons eu occasion d'entretenir plusieurs fois, pendant notre séjour à Java, en i845, et qui a fait deux, fois le voyage dTédo.

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lais de plusieurs grands ofliciers de la couronne , des bois et des jardins sans DODibre, etc. C'est à la fois un palais et une maison de campagne sur ia plus vaste échelle, le Fersaiwss du Japon, et en même temps la plus belle et la plus vaste des prisons, peut-être, où les lois de rétiquette et les précautions de la politique puissent enfermer, presque toute Tannée, un prince souverain.

La mission hollandaise est reléguée dans un appartement de quatre pièces situées sur le derrière d'un hôtel dont les Japonais attachés à la missioù occupent le front : les Hollandais y sont plus resserrés et plus étroitement surveillés, comme nous l'avons déjà indiqué, que dans aucun autre heu, au moins jusquau jour où le chef du comptoir est admis à l'audience de Fempereur. Les Japonais qui les out accompagnés , sans en excepter les porteurs , sont eux-mêmes soumis à cette consigne sévère , et le gobaniosiy surinteudant de l'expédition, non-seulement n'a pas la permission d'aller voir sa famille, mais ne peut même recevoir, au moins officiellement , la visite d'aucun de ses parents. Une garde placée à la porte veille à la stricte exéciition des mesures prescrites. Les présents sont envoyés au palais, où,on les dépose sans y toucher ensuite jusqu'au jour de l'audience. Ils sont placés sous la garde du gouverneur de Nagasaki dont c'est le tour de résider à Yédo.

Ces mesures rigoureuses sont cependant , à de certains é^iards , facilement éludées à l'aide du naïbon. Legobaniosi et ses collègues n'ont pas moins d'impatience de voir, en secret, leurs parents et leurs amis, que les Hollandais n'en éprouvent d'échapper , au moins en partie, aux ennuis de la solitude.

Quelques cadeaux facilitent ces infractions à la règle , et d'ailleurs le gouverneur dé 'Nagasaki visite officiellement la mission en personne, et les secrétaires des ministres viennent également complimenter Vopperhoo/d sur son arrivée et s'assurer de l'état des choses. Les Hollandais peuvent donc attendre assez tranquillement le jour où ils sont admis à la résidence impériale. Ils ont eu soin de donner à leur salon de réception un air européen, en le meublant de

fauteuils , tables, tapis , guéridons, etc. A l'exception des fonctionnaires publics^ ils reçoivent les personnes nui viennent les voir, sans cérémonie, comme s'ils étaient chez eux. Leurs premiers et leurs plus constants visiteurs paraissent être les médecins de la cour et l'astronome impérial. Cette circonstance nous semble très-remarquable, en ce qu'elle est un indice certain des tendances intellectuelles de cette singuh'ère nation et une preuve de discernement d'autant plus honorable qu'ici le bon sens et le noble désir de s'instruire l'ont emporté sur la vanité de la race et sur des préjugés séculaires. Ces graves personnages T et bien d'autres Japonais des classes éclairées) n'ont en effet d'autre but, en recherchant avec un empressement marqué la conversation des Européens, que de se mettre, autant que possible , au fait des progrès des sciences dans l'Occident et d'étendre la sphère de leurs propres connaissances. Le docteur Siebola , dont le témoi • gnage à cet égard doit être accepté sans hésitation ( étant lui-même un savant distingué ), déclare qu'il a été souvent surpris du degré d'instruction que révélaient chez ses interlocuteurs les nombreuses questions qui lui étaient adressées. Le docteur burgher, ami et collaborateur de Siebold, nous a donné également l'assurance que le besoin a apprendre , le désir de s'instruire, la curiosité sérieuse et intelligente étaient l'un des caractères distinctifs des Japonais, et il est convaincu que la main seule de la science peut prétendre à ouvrir un jour les barrières que la politique de l'isolement a élevées entre le Japon et Tturope, barrières que le conimerce ou la guerre tenterait vainement de renverser (I)!

Les médecins et les astronomes japonais parlent beaucoup mieux le hollandais que ne le font les interprètes. On ne peut pas leur faire de cadeau plus précieux que celui d'un livre scientifique écrit ou traduit en hollandais. Ils ont traduit en japonais plusieurs des ouvrages qui leur ont été ainsi donnés en présent , et en particulier VExpo-

(i) Voyez les considératioos qui terminent la section suivante.

siiîon du système du monde de la Place, ainsi que nous Fa assuré Thonorable M. Burgher. Ce sont là, nous >e répétons, des faits remarquables et des indications précieuses pour Uavenir,

Ces savants japonais sont membres du Collège impérial d^ Yédo, institution que les Hollandais comparent à nos académies et qu'on retrouve dans les villes principales de l'empire. Le collège de Miyako paraîtrait ressembler surtout à nos académies des sciences.

Nous en reparlerons quand nous rame* nerons la mission hollandaise à Nagasaki.

D'autres visites, soit dans un but de simple curiosité, soit amicales, soit intéressées, réclament le temps et occupent l'attention des nouveaux arrivés.

On leur offre tous les chefs-d'œuvre de l'industrie japonaise et à des prix infiniment plus modérés qu'à Nagasaki.

Les marchands ont soin de ne pas apporter eux-mêmes des articles prohibés, mais ils envoient chercher ce qu'on dé-* sire se procurer. Les grands personnages ne viennent jamais visiter leurs amis les Hollandais que tard dans la soirée, et se font , presque toujours , précéder de quelques présents (jniserasie; curiosités vues ou offertes en cadeau), tels que jolies bagatelles de mercerie , ouvrages en laque, papier fin, éventails, portefeuilles, boites à tabac, pipes ou objets de curiosité qu'on sait être recherchés par les étrangers. Quand ces présents sont de quelque valeur , l'opperhoofd àonne toujours quelque chose en retour , surtout lorsqu'il s'agit de quelque personnage influent; mais il ne peut le faire qu'avec une extrême circonspection et par l'intermédiaire d'une tierce personne. Les dames ja-

f)onaises ne se font pas faute de visiter es Européens , incognito, k Yédo surtout ces visites du beau sexe sont continuelles. Il est arrivé qu'un gentilhomme japonais a amené jusques à six de ces dames à la fois, et, dans la soirée surtout, cette affluence de belles curieuses occasionne une consommation extraordinaire de friandises et de liqueurs! D'ailleurs elles se permettent souvent d'ouvrir les malles ou caisses qui contiennent le linge et les vêtements des voyageurs, et elles expriment

leur surprise et leur satisfaction en examinant le contenu pièce par pièce, et s'informant de la manière de les porter, avec un empressement tel qu'on ne peut guère se dispenser de leur offrir ce qu'elles paraissent convoiter le plus, soit immédiatement, soit en le remettant à un domestique de confiance qu'elles ont soin d'envoyer dans ce but. En tout cas, il leur faut un souvenir quelconque, ne serait-ce qu'une couple de mots hollandais écrits sur leur éventail! Les domestiques venus de Dézima, et qui comprennent tous le hollandais , servent d'interprètes confidentiels dans ces occasions, et les princes ou autres grands personnages qui viennent nalbon^ ont recours à eux de préférence aux interprètes du gouvernement. Souvent ces grands seigneurs ne se font connaître que le lendemain de leur première visite, en envoyant un de leurs secrétaires avec un présent et leurs remercîments pour l'accueil qui leur à été fait. Aussi viennent-ils et sont-ils reçus sans cérémonie, yêtuS comme des personnes de condition moyenne , ainsi que les officiers de leur suite ; et si la conversation les niet de bonne humeur, ils en agissent bientôt familièrement , et font souvent prendre note des réponses qui les oilt le plus intéressés. Les princes japonais sont toujours aimables dans leurs manières, causeurs empressés et questionneurs infatigables en tout ce qui touche aux arts , aux sciences , aux mœurs et aux coutumes européennes ou des colonies hollandaises; mais ils ne se permettent jamais la moindre allusion à la politique japonaise. La mission du temps de Fisscner reçut ainsi les visites des princes de Matsmal et de Zamba, du prince de MitOy frère de Tempereur {siogoun)^(^)^ secrétaire de l'empereur, des secrétaires et principaux officiers des princes de Satzuma , Nagafs, Firakatta, Owari, Kaga, etc. Le secrétaire du prince de Satzumu\e.\XT apporta en présent : douze oiseaux des plus beaux , cinquante plantes rares , une paire de poules °^'"^' une paire de lapins nains, une de çanarus à queue en éventail et quelques pièces ae soieries; le tout dans des cages ou des boîtes d'une telle élégance, que fë contenant devait avoir coûté plus cher encore

JAPON

que le contenu. Nous ne terminerons pas ce petit compte rendu des distractions que procurent aux Hollandais leurs nombreux visiteurs , sans emprunter à Doeff les détails qu'il donne sur un certain marchand japonais qui par sa fortune, sa libéralité et la grandeur de ses manières, semble pouvoir marcher de pair avec ces fameux marchands des MiÛe et une nuits qui s'entendaient si merveilleusement à gagner des millions et les dépensaient avec une générosité si exceptionnelle! Cest un marchand de soieries dont il s'agit. Il se nommait Itchi» Îfoya, et avait des magasins dans toutes es grandes villes de Tempire. Vous achetiez quelque chose de lui à Yédo et l'emportiez à Nagasaki, par exemple; une fois arrivé là , si , par un motif quelconque, vous n'étiez pas satisfait de votre marché , vous étiez libre de renvoyer à son comptoir Farticle acheté à Yédo qui cessait de vous convenir, et, pourvu qu'il ne fût pas endommagé, on vous en remboursait intégralement la valeur!

Vous aviez eu le choix cependant dans cinq ou six grandes caisses envoyées à l'hôtel. Les richesses de cet homme devaient être immenses, comme on va en juger. En effet, lors du grand incendie qui réduisit en cendres, pendant le séjour aeDoeff à Yédo, des milliers de maisons, V compris la résidence de la mission nollandaise , Itchigoya perdit non-seulement sa propre maison avec tout ce qu'elle contenait , mais encore un magasin contenant plus d'un miUion de Hrres pesant de fil de soie, perte sans compensation dans un pays où on ne sait ce que c'est que de faire assurer des marchandises : et cependant il envoya quarante de ses domestiques au secours des Hollandais, et deux jours après l'incendie il commençait à reconstruire son établissement et payait les charpentiers qu'il employait à raison de vingt francs par jour! Voici, au reste, en quels termes Doeff rend compte de cette immense catastrophe, qui fut pour lui et ses compatriotes l'occasion de voir d'autres quartiers de la capitale que ceux qu'il leur est ordinairement permis de traverser.

« Le 22 avril 1806, à dix heures du matin , on nous apprit qu'un incendie venait de se déclarer en ville, à la dis-

tance de deux lieues environ de notre hôtel. Nous y fîmes à peine attention , les incendies étant si fréquents à Yédo qu'une belle nuit ne se passe jamais sans qu'on entende dire que le feu a pris quelque part, et qu'on se félicite mutuellement quand le temps est couvert dans la soii^, parce que la pluie rend ces accidents moins fréquents. Cependant une grande portion de la ville fut bientôt en flammes, et le feu gagna de notre côté : vers trois heures de Taprèsmidi , la force du vent fit voler des étincelles dans notre voisinage et quatre maisons prirent feu autour de nous.

Deux heures avant que le danger s'approchât nous avions jugé prudent de faire nos paquets, et quand il devint imminent nous étions prêts à fuir. Quand nous mimes le pied dans la rue tout étai^en flammes; et comme il eût été fort périlleux de chercher à s'échapper dans la direction du veht , nous prîmes au pas de course une direction oblique au travers d'une rue qui brûlait déjà, et atteignîmes un espace ouvert , en arrière du foyer de 1 incendie , nommé Hàra, La place était déjà pleine de monde, et l'on voyait flotter les bannières des princes dont les palais étaient déjà consumés , et qui s'étaient écliappés avec leurs femmes et leurs enfants. Nous suivîmes leur exemple en nous établissant autour d'un petit drapeau hollandais qui nous servait en traversant les rivières, etque nous arborâmes dans un coin de la place. Le spectacle qui frappa nos yeux en ce moment était effrayant au delà de tout ce qu'on peut dire. Les cris de désespoir des femmes et des enfants s'élevant de cette mer de feu augmentaient l'horreur de la 3cène.

Nous étions hors du danger, mais sans abri. Le çouverneur de Nagasaki , qui se trouvait alors à Yédo , Fita-Bungono'Kamiy venait d'être remplacé, et la maison de son successeur , nommé le jour même , était déjà réduite en cendres. On nous assigna pour logement la maison de l'autre gouverneur ( alors à Nagasaki), maison située de l'autre côté de la ville, et nous y fûmes conduits vers dix heures du matin. Le fils du gouverneur absent nous y reçut avec toutes les attentions et l'obligeance imaginables. Enfin, le jour suivant, à midi è

L'UNIVERS

peu près, une forte pluie éteignit le feu. Notre hôte nous apprit que trente-sept palais des princes avaient été détruits de fond en comble, et que plus de douze cents personnes, parmi lesquelles une fille du prince dV^u^a^ avaient été brûlées ou noyées, le fameux Nippon-Bass s'étant écroulé sous le poids des fugitifs, car la foule, en voulant échapper aux flammes , s*était pressée sur ce point.

S [uelque obligeant qu*eût été l'accueil du is dugmiverneur, nous étions beaucoup moins à Taise dans sa maison que dans un hôtel, et je me hâtai d'envoyer à la recherche d'uu logemeut convenable. A.u bout de quatre jours , ayant trouvé une demeure telle c[ue nous la désirions, nous primes congé de notre hôte en le remerciant de l'hospitalité qu'il nous avait donnée, et nous établîmes dans notre nouvelle résid.ence , située sur une trèsjolie place et donnant vue, par une espèce de balcon placé sur le derrière de la maison , sur un pont très-passager, construit sur la grande rivière qui traverse la capitale. 11 n'y avait que trois maisons entre le pont et nous, en sorte que sous le rapport du point de vue nous avions beaucoup gagne à ce changement de domicile. Le nombre des allants et venants s'était augmenté de tous ceux que la curiosité amenait de ce côté dans 1 espoir de nous voir, et cette curiosité ne nous importunait en rien, à cause de la distance qui nous séparait du pont. Cette circonstance cependant fut remarquée, et le sous-intendant m'intima , de la part du gouverneur ef Yédo , l'ordre de ne plus nous montrer sur le balcon , où notre présence attirait les regards de la foule curieuse. Je demandai aussitôt à parler à l'officier supérieur de police qui nous avait accompagnés depuis Nagasaki. Je lui exprimai mon étonnement qu'un semblable message eût pu m*étre envoyé par le gouverneur d Yédo, le gouverneur de Nagasaki étant le seul dignitaire avec lequel les Hollandais eussent à entretenir des relations constantes, ou duquel ils pussent recevoir des instructions pendant la durée du voyage, le seul qui eût qualité pour nous donner des ordres, étant exclusivement chargé par le gouvernement, comme le gooanyosi m'en avait informé de sa parti delà direction de la mission. J'a-

joutai que je n'avais nullement l'intention d'obéir à des ordres émanés de toute autre autorité , et que je le priais instamment d'en informer le gouverneur lui-même. Cet appel à son autorité ne fut pas inutile. Des la matinée suivante il m'envoya dire par le gobanyosi qu'il approuvait entièrement ma conduite, et nous permit de jouir à notre aise de notre cner balcon. Il rendit même la faveur plus complète, en donnant l'ordre de nettoyer une certaine cour attenant à notre résidence (1). »

Il est temps cependant de conduire la mission néerlandaise à Taudience impériale, but de ce grand voyage. Il paraîtrait que cette audience doit toujours avoir lieu le 28 d'un mois (japonais ), jour faste, consacré aux visites de compliment, après l'accomplissement de certains devoirs religieux. Si, par un accident quelconque, on a laissé passer le quantième propice, il faut attendre quatre semaines le retour de ce quantième opportun. Nous remarauons que du temps de Koempfer les audiences de réception avaient eu lieu Tune le 29 mars, l'autre le 21 avril. Thunberg accompagna Vopperhoofd au palais le 18 mai, Doeff f ut reçu le 3 du même mois , Fisscher, enfin, le 6 avril. Nous avons d'abord recours au récit que Doeff nous a donné de l'audience ou il a figuré ^ comme président ou chef de la mission, en 1806.

« Les Hollandais se font faire une sorte d'habit de cérémonie pour cette occasion. Celui du président est en velours , ceux du docteur et du secrétaire en drap , avec garnitures ou broderies

(i) Tbunberg, parlant des incendies qui , sont si fréquents à Yédo, dit (vol. II, p. 7^) '*

« Il y en eut plusieurs pendant notre séjour, mais Us furent promptemeot éteints. — Celui de Z77a fut terrible, et fait une bien triste époque; notre chef qui eu avait été témoin nous en fit une description déchirante. Le feu se manifesU vers midi, et brûla sans interruption jusqu'au lendemain huit heures du soir; U s'éteudit sur six. milles de longueur et trois milles de large.

« L'hôtel des Hollandais fut consumé, et les Hollandais qui Thabitaient changèrent U-ois fois de logis pendant la nuit : ib se réfugièrent enûu dans un temple. »

JAPOlîf.

or ou argent. Tous trois portent le petit manteau ( de velours pour Yopper^ hoofdy de satin noir pour les deux autres), mais seulement après être entrés dans rintérieur du oalais. Le président seul est autorisé à faire porter son épée derrière lui dans un fourreau de velours noir : aucun autre étranger, au Japon, ne jouit de ce privilège. On ne peut même garder Tépée au coté. Le 28 du troisième mois japonais ( correspondant au 8 mai ), nous nous rendîmes en cérémonie au palais impérial, à six heures du matin , afin d*y être arrivés avant les conseillers d*État ; nous fûmes portés dans nos norimonos jusqu'à la porte du palais , où les princes eux-mêmes sont obligés de mettre pied à terre, à Texception des princes d'Owari, Kioitsiouet Mito, qui, en leur qualité de princes du sang, pénètrent jusqu'à la porte opposée à la garde de cent hommes. Nous nous yjrendîraes à pied, et là nous attendîmes l'arrivée des conseili 1ers. On nous fit asseoir sur des bancs ; recouverts de draperies rouges et on nous offrit du thé et des pipes. Ici, nous vîmes le gouverneur de Nagasaki et l'un des premiers espions de la cour ( comme qui dirait inspecteurs généraux des «rangers), qui, après nous avoir complimentés sur le bonheur que nous allions bientôt avoir de contempler leur auguste souverain , entrèrent dans l'intérieur du palais. Vint ensuite le commandant de la garde, pour faire sa visite au Résident ; mais ici se présentait une question d'étiquette : le commandant voulait que je vinsse à sa rencontre de la salle intérieure, où Je-me trouvais, dans la salle d'attente extérieure, qu'il ne pouvait dépasser, disail-il , l'infériorité de son rang s'opppsant à ce qu'il entrât dans la salle ultérieure. Je déclarai, de mon côté, qu'il m'était impossible de quitter la place d'honneur qui * * m'avait été assignée. Le commandant se détermina à avancer, mais s'arrêta à la distance de deux nattes (1) ( quatre

I (x^ Dansoe pays, où tout eit réglé par des

i lois invariables, tes naUes ont des dimensions I déterminées par ordonnance et qui, expri- ) mées en mesures françaises , paraissent éire : I deux mètres de long , sur un mètre de large et cinq œntiinètret et demi d'épaisseur envi-

inètres environ), d'où 11 me fit son salut. En gardant ainsi résolument ma place ( ce qu'il faut tonjours avoir grand soin de faire au Japon, quand on est dans son droit) je fis respecter les anciens usages, auxquels il serait excessivement difficile de revenir, si , par complaisance, on avait le malheur de céder. Quand tous les conseillers furent arrivés on nous invita à traverser plusieurs autres cours,et nous entrâmes dans le palais, où nous fûmes reçus par des personnes qu'on aurait pu, à leurs têtes rasées près , comparer à nos pages. Ceux-ci nous conduisirent à un salon d'attente, où nous nous assîmes sur le plancher, dans une direction oblique, et. couvrîmes nos pieds avec nos manteaux , car l'étiquette japonaise le veut absolument ainsi (1). Après quelque temps, le gouverneur de Nagasaki et le commissaire ou inspecteur des étrangers me conduisirent à la salle d'audience, et m'invitèrent à répéter ce que J'aurais à faire dans le cours^ de ma présentation , at' tondu que le gouverneur porterait la peine de la moindre erreur par mol commise dans le cérémonial. On me reconduisit ensuite au salon d'attente, d'où, après un autre intervalle de temps, ie me rendis avec le gouverneur à l'audience réelle de l'empereur. Nous rencontrâmes plusieurs grands seigneurs qui en revenaient. On me fit passer par un corridor pour arri ver à la salle (/e5 cc/i^ Nattes , ainsi nommée parce qu'elle est effectivement tapissée de cent nattes.

Ces nattes .^ont faites de paille (de riz?), épaisses d'environ trois centimètres, et recouvertes d'autres nattes, d'un travail plus délicat, avec de riches bordures: c'est ainsi que sont tapissées toutes les belles salles de réception au Japon. Ici nous laissâmes l'interprète en chef, et j'entrai, accompagné du gouverneur seulement, dans la salle d'audience, où je vis les présents , arrangés à main

ron. — Elles sont fabriquées de manière à joindre exactement.

(i) Parmi les gens bien élevés, montrer ses pieds passerait pour un acte de grossièreté im|»ardounabie, au Japon I Dans THiudoustan il faut, au contraire, se garder de laisser voir ses mains , en présence d*un supérieur, dans les occasions de grande cérémonie !

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L'ITNIVERS.

gauche. Nous y trouvâmes Fempereur ou siogoun, dont le costume ne différait en rien de celui de ses sujets. Je saluai sa majesté précisément de la même manière que les princes de l'empire, tandis que Tun des conseillers d'Ëtat annonçait à haute voix « Capitan Horanda ! 0 Le gouverneur de Nagasaki , qui se tenait à un ou deux pas en arrière, me tira alors par mon manteau pour m'avertir que l'audience était finie.

Toute la cérémonie ne dura pas plus d'une minute. »

Fisscher qui , sans assister à la présentation , avait été témoin de la répétition, donne quelques détails de plus.

Toute fà cérémonie consiste, dit-il ,^ à faire le salut japonais à l'endroit convenu , en se prosternant de manière à ce que la tête touche la natte pendant quelques secondes, au moment où les mots « Capitan Horanda » sont proclamés à haute voix. Le silence de mort qui règne dans la salle n'est interrompu que par l'espèce de léger bourdonnement ou murmure qui chez les Japonais exprime une profonde vénération. Vopperhoofa se retire comme il s'était avancé, dans la plus humble attitude, le corps courbé jusqu'à terre; en sorte qu'il ne peut, sans violer les lois du décorum japonais, rien voir distinctement de ce qui l'entoure, bien qu'il s'aperçoive du grand nombre de personnes présentes.

En sortant de l'audience impériale les Hollandais ont d'autres devoirs d'étiquette à remplir. La mission se rend d'abord chez le nisi-no-marou, ou prince impérial , dont le palais est situé sur une éminence d'où Ton peut juger de l'étendue de la résidence souverame et de l'immensité de la capitale, dont on n'aperçoit les limites dans aucune direction. Le prince n'est jamais chez lui dans cette occasion , son devoir le retenant sans doute auprès de son père.

La mission est reçue en son nom , par des conseillers d'Etat députés à cet effet; mais nous ignorons comment les choses se passent à cette réception. Le détail des autres visites de cérémonie (visites toujours accompagnées de présents ) est mieux connu. La mission se rend chez les divers conseillers, ordinaires e% extraordinaires, mais n'est

(au nioins aujourd'hui) reçue par aucun d'eux en personne. Les Hollandais sont reçus, avec les présents destinés à ces grands personnages, par des secrétaires (1), et régalés de thé et de confitures. Ces rafratchissements sont apportés sur des plateaux, mais on n'y touche pas (au dire de Fisscher). Le tout est proprement empaqiieté dans du papier , lié avec des cordons d'or ou d argent , et porté dans des bols en laque à la résidence de la mission , par le sousinterprète et le maître de l'hôtel. Pendant ces visites on peut entendre leà dames et les enfants, qui, placés derrière les paravents, examinent les étrangers avec curiosité. Si les dames ne se montrent pas, il ne faut pas en conclure que la coutume l'exige ainsi, mais seulement qu'on veut éviter toute familiarité avec des Européens , et que probablement il serait contraire à 1 étiquette qu'une dame d'un rang aussi élevé que 1 est la femme d'un ministre se montrât dans une semblable occasion à des marchands étrangers (2) ! Partout, au reste , on présente aux Hollandais des pipes et du tabac. « Dans quelques maisons, » dit Fisscher, « on nous demanda la permission d'examiner nos montres et le chapeau et l'épée du président. Mais ce qu'il y eut de très-ennuyeux pour moi, et qui devint à la fin nrésçiue intolérable, obligé comme je rétais de m'asseoir sur le plancher , ce fut d'avoir à tracer quelques lignes ou au moins quelques mots au crayon rouge sur plusieurs feuilles de papier , à chaque visite que nous fîmes. Il était neuf neures et demie du soir quand nous rentrâmes chez nous après toutes ces cérémonies » et nous eûmes encore à recevoir un grand nombre de visites de félicitation , en sorte qu'à force de politesses il semblait réellement qu'on eût pris à tâche de nous accabler; et l'agitation fiévreuse que nous éprouvions à la fin de la jour-

(i) Gokaros,

(a) Il paraîtrait que l'adoption de ces précautions outrées ne date pas de bien loin ; car Thunberg dit positivement que dans l'un des hôtels ou palais des conseillers , non-seulement on leva le rideau clair qui séparait les femmes des étrangers, mais on invita ceux-ci à s'avancer au milieu de la salle.

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rr

née était telle, qu*il y avait de quoi se trouver mal ! »

Le rôle des Hollandais à la cdur d'Yédo est cependant bien moins fatigant de nos jours, et surtout bien moins oumblement ridicule, qu'il ne Tétait du temps de Kœmpfer, comme nous le verrons bientôt. Il leur est accordé plus de temps pour leurs visites de cérémonie, et il semble même qu*il y ait eu progrès sous ce rapport depuis Tépoque de la mission dont Fisscber faisait partie ; car Siebold, qui fît le voyage d'Yédo quatre ans plus tard (en 1826), dit positivement qu'ils n'eurent à visiter que les cinq conseillers du premier rang, le jour de Taudience : ils ne se rendirent chez les liuit conseillers de seconde classe que le jour suivant ; et les autres visites, auxquelles Fîsscher fait allusion comme ayabt eu lieu le second jour du temps du président Blomhoff, furent, dans le cas actuel, remises au troisième jour. Ce dernier tour de visites avait été moins fatigant pour les Hollandais, même en 1822, que le précédent, et ils avaient été accueillis avec une hospitalité plus substantielle ; car Fisscher ne fait mention ce jour-là que des visites faites aux deuneonseiWers surintendants des temples (ou des affaires ecclésiastiques ) et aux deux gouverneurs d'Yédo; et chacun de ces dignitaires leur fît servir un repas chaud et du sakù Les gouverneurs &yédo, dont un a sous son administration la moitié orientale de la ville et l'autre la moitié occidentale, reçurent la mission en personne. 11 parait que ce furent les seuls. Nos voyageurs se présentèrent également chez celui des gouverneurs de Nagasaki qui se trouvait alors dans la capitale; mais il ne les reçut pas, « probablement, aioute Fisscher, parce qu'il est très-modVstement logé ici, et que parmi tant de grands seigneurs il ne voulait pas avoir à rou- ^r a nos yeux du rôle inférieur qu'il joue à la cour. Le fait est que ce même homnie qui parait si fîer et porte la tête si haute à Nagasaki ne nous seniblait guère jouir ici de plus de cousi-

I dératiai) qu un domestique (1). »

(i) Tfaunberg nomme parmi les dignitaires chez Ifsquels la mission se présenta le secoud jouf les deux commissaires des étrangers.

Pendant le peu de jours que la mission passe à Yédo après l'audience de réception, les médecins et les astronomes impériaux rendent publiquement visite aux Hollandais, ou (comme on dit au Japon) omote-mouki, par opposition au naïbon. Nous ne savons quelles sont les autres personnes qui sont autorisées à venir les voir de la même manière; mais il paraît que les visites des dames et des princes sont toujours et invariablement naîbon. Trois ou quatre jours, généralement, après l'audience de présentation, les Hollandais sont appelés à une audience de congé. Le cérémonial paraît être absolument le même dans les deux cas, mais beaucoup moins honorable, par le fait, en ce qui concerne Taudience de congé , attendu que dans ce dernier cas le siogoun ne con • descend pas à recevoir en personne Thommage du président : celui-ci est reçu dans la salle des Cent Nattes par les conseillers d'État. Le gouverneur de Nagasaki lui lit la même proclamation qui lui est lue tous les ans à Nagasaki, ainsi que nous l'avons mentionné cidessus. Le président se retire ensuite pour quelques instants , et à son retour dans la salle il reçoit les présents du siogoun , qui consistent en trente robes de cérémonie. 11 se retire de nouveau, et est rappelé pour recevoir vingt autres robes delà part du prince impérial. Il retourne alors à son hôtel, où, dans l'après-midi, les secrétaires dp-s conseillers d'État, des surintendants des temples, des gouverneurs d'Yédo et des commissaires pour les affaires étrangères, lui sont euvovés pour lui porter les compliments et les souhaits de bon voyage de leurs maîtres, et lui remettre , en retour des présents qu'ils ont reçus, un certain nomnre de robes de soie'd'une qualité inférieure à celles qui lui ont été données par le siogoun et son fîls,et ouatées en coton seulement. Chaque messager reçoit un présent de confîtures, un pa-

aui t de tabac de Hollande et deux pipes orées.

Tel est, de nos jours , le cérémonial observé à la cour d'Yédo envers la mission hollandaise, tel que le décrivent les auteurs les plus modernes ; et il ne diffère pas beaucoup de ce qu'il était il y a un siècle et demi, du temps de

L*UNïVEtlS.

Kœmpfer ; mais ceîaî-cî nous donne des détails très-curieux sur une autre audience, une sorte d'audience particulière qui de son temps suivait de près la première, et qui paratt maintenant. Dieu merci î être tombée en désuétude. Nous reproduirons ces détails; mats nous croyons devoir, pour rendre le tableau plus complet, emprunter d'abord au vieux docteur allemand son récit de l'audience solennelle de présentation ou au moins un ample extrait de ce récit aussi original pour la forme que pour le fond. « Le 39 de mars, qui.étoit un jeudi , étant donc le jour marqué pour notre audience, les présens destinez à sa Majesté Impériale furent envoyez à la cour, suivis par les députez du Sino-Bami et des commissaires c^ui ont Tinspection des affaires étrangères. On devoit les arranger sur des tables de bois , dans la sale des Mille Nattes, comme ils Tap-

f)elient, où Tempereur devoit en faire, a revue. Nous suivîmes immédiatement après, avec un petit équipage, couverts dun manteau de soye noire, habit de cérémonie selon la manière d'Europe.

Nous étions suivis des trois intendants des gouverneurs de Nagasaki , de notre dosen , ou commis du Buggio , de deux messagers de Nagasaki, et d'un fils de rinterprète, tous à pied. Nous étions quatre à cheval, à la queue l'un de l'autre , trois Hollandois , et notre interprète. Chacun de nos chevaux étolt conduit par un seul valet, qui le tenoit par la bride, et qui marchoit à la droite : c'est le côté par où Ton monte et descend de cheval , suivant la manière du pays. Autrefois nous avions deux valets pour chaque cheval; nous avons supprimé cet usage, qui ne faisoit que nous exposer à des despenses inutiles. Notre résident ou capitaine, comme les Japonnois rappellent, venoit après nous, porté dans un norimon et étoit suivi par notre ancien premier interprète, porté dans un cangos. La marche étoit fermée par le reste de nos domestiques et de notre suite, qui nous suivoient à pied, à une distance convenable, telle qu'elle leur étoit prescrite. Ce fut dans cet ordre que nous avançâmes vers le château ; et après que nous eûmes marché demi-heure, nous arriva »i es à la première closture , que nous trouvâmes

bien fortifiée de murs et de remparts.

Nous la traversâmes sur un grand pont bordé d'une balustrade ornée avec des boules de cuivre au haut. La rivière oui passe dessous est large, et semble couler vers le nord autour du château : nous y vîmes alors un grand nombre de batteaux et d'autres bâtiments. On entre par deux portes fortifiées , avec une petite garde entre deux. Dès que nous eûmes passé la seconde porte, nous entrâmes dans une granoe place, où nous vîmes une garde plus nombreuse à la droite j qui nous parut pourtant être là plutôt pour la parade que pour la défense. La sale des gardes étoit tapissée de draps ; les piques étoient posées de bout à terre près de l'entrée ; le dedans étoit orné d'armes dorées , de fusils vernissez , de piques , de boucliers , d'arcs, de flèches et de carquois , rangez avec beaucoup d'adresse, et d'une manière curieuse. Les soldats étoient assis à terre les jambes croisées, en bon ordre, habillez de soye noire, chacun avec deux sabres attachez à son ceinturon.

Après avoir traversé la première closture, marchant entre les palais et les maisons des princes et des grands de l'empire qui sont bâtis dans l'intérieur du premier -château, nous arrivâmes à la seconde closture, que nous trouvâmes fortifiée à peu près comme la première; toute la différence remarquable étoit que le pont, les portes , la garde intérieure , et les palais, étoient d'une plus belle structure et plus magnifiques. Nous y laissâmes notre norimon et notre cangos, nos chevaux et nos valets; et l'on nous conduisit au -travers de la seconde closture au Foumats, demeure de l'empereur, où nous entrâmes par un long pont de pierre : et après avoir passé au travers d'un double bastion et de deux portes fortifiées , à vingt pas de distance de là, nous continuâmes ae marcher par une rue icrégulière disposée selon la nature du terrain , bordée de deux cotez par des murailles d'une hauteur extraordinaire. Nous arrivâmes ainsi au Fiakninban, c'est-à-dire la garde de cent hommes, ou la grande garde du château, qui étoit à notre gauche , au haut bout de la rue , dont je viens de parler , tout près de la dernière porte qui conduit au palais de l'empereur. On nous ordonna

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d^attendre à 1s( sale des gardes Jusqu'à ce qu*on nous introduisit à Taudience , oui nous seroit donnée, selon au'on nous dit , dès que le grand conseil d'État s'assembleroit dans le palais. Nous fûmes reçus avec civilité par les deux capitaines de la garde , qui nous régalèrent avec du thé et du tabac à fumer. Bientôt après Sino-Bami et les deux commissaires vinrent nous complimenter et nous tenir compagnie avec des gentilshommes de la cour de Terapereur qui nous étoient inconnus. Après avoir attendu environ une heure, pendant lequel temps plusieurs conseillers d'État de l'empereur, jeunes et vieux, entrèrent au palais , les uns à pied , les autres portez dans des norimons, nous fûmes conduits au travers de deux magni6ques portes séparées par une grande place carrée, jusqu'au palais, où Ton monte de la seconde porte par quelques marches. La place qui est entre la se- ! conde porte et le frontispice du palais n'a que quelques pas de largeur; elle étoit excessivement remplie d'une foule de courtisans et de compagnies de gardes : de là on nous fit monter deux autres escaliers pour aller au palais.

Nous entrâmes d'abord dans une grande saie qui est à la droite de l'entrée ; c'est la que toutes les personnes qui doivent être admises à l'audience de l'empereur ou des conseillers d'État attendent qu'on les introduise. C'est une sale fort grande et fort exhaussée , mais lorsque Pon y a mis tous les paravents elle est assez sombre , ne recevant du jour que des fenêtres d'en haut d'une chambre voisine oh Ton tient des meubles pour les appartements de l'empereur. La sale est d ailleurs richement meublée à la manière du pays, et ses montans ou piliers dorez, ses murs et ses paravents, sont un object fort agréable à 1 œil. Après avoir attendu là un peu plus d'une heure, et l'empereur s'étant assis à la sale d'audience, Sino-Bami et les deux commissaires entrèrent et conduisirent notre résident devant l'empereur , nous laissant derrière. Dès qu'il fut entré ils crièrent à haute voix « Hollanda Capitain »! ce qui était le signal pour le hïre approcher, afin qu'il rendit ses respects à l'empereur , et fit des protestations accoutumées : selon cet

usage, il se traîna avec les mains et les genoux à l'endroit qui lui fut montré , entre les prést^ns qui étoient arrangez d'un côté , et l'endroit où l'empereur étoit assis, qui étoit de l'autre. Alors, se mettant à genoux , il se courba de sorte qu il donna du front à terre, ensuite il se traîna à reculons comme une escrevisf^e , sans proférer un seul mot. 11 ne se passe pas autre chose aux audiences que nous obtenons de ce puissant monarque; et l'on n'observe pas plus de cérémonies dans les audiences qu'il donne aux plus grands et plus puissants princes de l'empire : car après avoir été appelez dans la sale d'audience , on les appelle à haute voix par leur nom, après quoi ils s'avancent à quatre pattes avec un profond respect, et sans dire mot, vers le trône de l'empereur; et après avoir fait leurs actes de soumission, en courbant leur front jusqu'à terre, ils rampent à reculons dans la même posture soumise.

« La sale d'audience, nommée autrement la sale des Cent Nattes , ne ressemble en rien à celle qui a été décrite et représentée par Montanus , dans les ambassades mémorables des Hollandois aux empereurs du Japon : le trône élevé, les marches par où l'on y monte, les tapis qui les couvrent, les magnifiques colonnes qui supportent le bâtiment où est le trône , les colonnes entre lesquelles il dit que les princes de l'empire se prosternent devant l'empereur, et autres choses semblables , n ont de fondement que dans l'imagination de cet auteur. Tout ce qu'il y a est réellement curieux et riche , mais n'est autre chose " que ce qui est représenté dans mon dessin ( f'oyez la planche XXXI). A notre second voyage à la CQXtr, l'audience étant finie , le gouverneur de Nagasaki eut la bonté de nous montrer la sale ; ce qui m'a donné occasion d'en tirer un plan, qu'il n'étoitpas difficile de finir. Il sufOsait pour cela de se faire dire le nombre des nattes , des montans ou piliers de bois, des paravents et des lenêtres. Le plancher est couvert de cent nattes, toutes de la même grandeur; de là vient qu'on l'appelle Sen-Sio-Siki , c'està-dire la sale des Cent Nattes. Elle est ouverte d'un côté vers une petite cour| d'où elle reçoit du jour du coté opposé;

L'UNIVERS

elle se joint à deux autres chambres, que l'on laisse ouvertes pour cette raison du côté de la même cour. L'une de ces chambres est beaucoup plus grande que l'autre, et sert pour les conseillers dÉtat lorsqu'ils donnent leurs audiences.

L'autre est plus petite, plus enfoncée, et une marche plus haute que la sale : c'est dans celle-ci que l'empereur s'assied, pour donner audience, les jambes croisées , sur un petit nombre de tapis. Il n'est pas aisé de le voir, le jour ne donnant pas jusqu'au lieu où il est assis ; outre que l'audience est trop courte , la personne qui y est admise est aussi dans une posture trop humble et trop prosternée pour avoir occasion de lever la tête et de le considérer. Cette audience d'ailleurs est majestueuse et inspire du respect , à cause surtout du silence qui règne parmi tous les conseillers d'État, un grand nombre de princes et de seigneurs de l'empire , de gentilshommes de la chambre de l'empereur et d'autres principaux ofiiciers de sa cour, qui forment une double haie dans la sale d'audience , et sur toutes les avenues , assis dans un bon ordre , et avec leurs habits de cérémonie.

« Autrefois nous n'avions autre chose à faire à la cour de l'empereur que de lui rendre les hommages accoutumez de la manière que je viens de descrire. Peu de jours après on lisoit à notre capitaine certains règlements concernant notre commerce et notre manière de vivre, qu'il promettoit d'observer au nom des Hollandois-, et il étoit d'abord renvoyé à Nagazaki : mais depuis plus de vingt ans . lui et le reste des Hollandois envolez en ambassa.de à Jedo sont conduits plus avant dans le palais, pour donner à 1 impératrice, aux dames de sa cour, et aux princesses du sang, le passe-temps de les voir. Dans cette seconde audience, l'empjereur et les dames qui y sont invités se tiennent derrière des paravents et des jalousies ; mais les conseillers d'État et les autres officiers de la cour sont assis à découvert à leur manière accoutumée, dont Tordre fait un bel effet. Dès que le capitaine eut rendu son hommage, l'empereur se retira dans son appartement, et peu de temps après nous fûmes appeliez avec notre capitaine : on nous ht traverser plusieurs appartemens par où

nous allâmes dans une galerie ciselée et dorée avec beaucoup d'art. Nous y attendîmes environ un quart d'heure; après quoi nous traversâmes plusieurs autres corridors et galeries, pour nous rendre dans une grande chambre où Ton nous pria de nous asseoir, et où

{)lusieurs courtisans rasez qui étoient es médecins de l'empereur, les officiers de cuisine et quelques ecclésiastiques , vinrent nous demander nos noms, notre âge et nous faire d'autres semblables questions; mais on tira bientôt des paravents dorez devant nous, pour nous délivrer de leur foule et de leur importunité. Nous demeurâmes là environ une demi-heure, en attendant que la cour s'assemblât dans les appartements de l'empereur, où nous devions avoir notre seconde audience et où l'on nous conduisit au travers de plusieurs galeries obscures. Le long de ces diverses galeries il y avoit une file non interrompue de gardes du corps, et après eux, plus près de Tappartement de Tempereur, la file étoit continuée par plusieurs grands officiers de la couronne qui faisoient front à la sale d'audience. Ils avoient leurs habits de cérémonie, tenoient leurs têtes courbées, et étoient assis sur leurs talons. La sale d'audience étoit exactement comme je l'ai représentée dans la figure ci-jointe {Foyez la planche XXXIl). Elle consistoit en divers compartiments qui regardoient vers la place^u milieu, quelques-uns des-

3uels étoient ouverts du côté de la place u milieu, les autres étoient fermez par des paravents et des jalousies, les uns étoient de quinze nattes, les autres de dix-huit, et d'une natte plus haut ou plus bas, selon la qualité des personnes qui y étoient assises. La place du milieu n'avoit point de nattes du tout, et se trouvoit par conséquent la plus basse, à cause qu'on les en avoit ôtées ; ce fut sur le plancher de cet endroit , fait de belles planches vernissées, que l'on nous ordonna de nous^asseoir. L'empereur et l'impératrice étoient assis derrière les jalousies à notre droite. Taudis que je dansois selon l'ordre de l'empereur, j'eus deux fois l'occasion de voir l'impératrice au travers les ouvertures de la jalousie ;

i*e m'aperçus qu'elle étoit belle, le teint )run, et defort beaux yeux noirs àl'EuropécMue ; ils étoient pleins de feu, et je

JAPON

jugeai par la protx>ition de sa tête, qui étoit assez grosse, qae c^étoit une grande femme ; elle paroissoît avoir trente-six ans. J*entends par le mot de jalousies des tapisseries taites de roseaux fendus, déliez et fins, couvertes par derrière d'une soye fine et transparente, avec des ouvertures larges d'un empan pour laisser aux personnes qui sont derrière la faculté de regarder. On les peint de diverses fibres, pour l'omement, ou pour mieux dire, pour mieux cacher ceux qui sont derrière, quoique sans cela même il est impossible de voir les personnes d'un peu loin, surtout si le dernère n'est pas éclairé (1). L'empereur lui-même étoit dans un lieu si obscur, que nous aurions eu peine de nous apercevoir qu'il y étoit si sa voix ne l'eut découvert; il parloit pourtant si bas, qu'il sembioit bien vouloir être là incognito, justement au devant de nous. Derrière d'autres jalousies étaient les princes du sang et les dames de la cour de l'im-

Êatrice; je m'aperçus qu'on avoit mis cornets de papier entre les cannes des jalousies , pour élargir les ouvertures à dessein de voir plus aisément. Je contai environ trente de ces cornets , ce qui me fit conclure qu'il y ayoit le même nombre de personnes as* sises derrière les jalousies. Bengo étoit assis seul sur une natte élevée , dans un lieu découvert , à notre devant sur la droite, du côté que je m'étois aperçu , comme je l'ai déjà dit, que l'empereur étoit assis derrière les jalousies. A notre ^Qche, dans un autre compartiment , étoient assis les conseillers d'État du

Premier et du second rang, dans un fort ^ ordre. La galerie derrière nous étoit rM des principaux officiers de la cour l'empereur et des gentilsboinmes de là chambre. La çalerie qui conduisoit à l'endroit où étoit l'empereur étoit occupée par les enfants de quelques-uns des princes de l'empire qui étoient alors à la cour, des pages de l'empereur , et de quelques prêtres qui se cacnoient pour cspier. C'est de cette manière qu'on avoit disposé le théâtre où nous devions jouer notre rolle. Les commissaires pour

(i) Dans rHindonstan la plupart des por- *« et fenêtres sont aussi garnies de ces espèces ^ rideaux , qu*on appelle tchiks.

6* Livraison, (Japon.)

les aftiaires étrangères nous ayant conduits dans la galerie du côté de la salle d'audience, un des conseillers d'État du second rai4( vint pour nous y recevoir et pour nous conduire à la place du milieu que j'ai décrite plus haut. C'est là que l'on nous fit asseoir, après que nous eâmes premièrement fait nos prosternations à la manière du Japon , nous traînant, et courbant nos têtes jusqu'à terre du côté des jalousies où étoit l'empereur ; notre premier interprète s'assit un peu plus avant, pour entendre plus distinctement, et nous prîmes nos places à sa gauche tous à la nie, après avoir fait les révérences accoutumées. Bengo nous dit de la part de l'empereur que nous étions les bien-venus : le premier interprète reçut le compliment de la bouche de Bengo , et nous le répéta ; sur quoi l'ambassadeur fit son compliment au nom de ses maîtres , et rendit de trèshumbles actions de grâces à Tempereur, de la bonté qu'il avoit eue d'accorder aux Hollandois la liberté du commerce.

Cela fut répété par le premier interprète en japonnois , après qu'il se fût prosterné jusqu'à terre ; il parla assez haut pour être entendu de l'empereur : la réponse de l'empereur fut reçue du chef par Bengo , qui la dit au premier inter-

Erète , et lui a nous. L'interprète auroit ien pu la recevoir lui-même de la propre bouche de l'empereur, et dispenser Bengo de ce soin, qui n'étoit pas nécessaire ; mais je m'imagine que les paroles qui» sortent de la bouche de l'empereur sont regardées comme trop précieuses et trop sacrées pour être reçues immédiatement par une personne d'un rang trop inférieur (1). Après les premiers compliments, l'acte qui suivit Ôette solemnité se tourna en vraye farce. On nous fit mille questions impertinentes et ridicules : par exemple, ils voulurent premièrement savoir l'âge et le nom de chacun de nous; on nous ordonna de l'écrire sur un morceau de papier : nous avions porté pour cet effet une écritoire d Europe. On nous dit de remettre ce papier et l'écritoire à Bengo, qui les mit entre les mains de l'empereur , les lui faisant atteindre par le trou de la jalousie.

On demanda à notre capitaine ou am-

(i) Voir plus haut, p. 40.

ai

L'UNIVERS

baisadeur quelle étoit la distanee de Hollande à Batavia , et de Nagazaki à Batavia; qui des deux avoit le plus de pouvoir, le directeur général de la compagnie hollandaise des Indes Orienta* les, ou le prince de Hollande. Voiei les questions qui me furent faites en mon particulier : quelles étoi<»it les maladies extérieures ou intérieures que je croyois les plus dangereuses et les plus difhciles à guérir; quelle étoit ma méthode dans la cure des ulcères et des apostumes intérieures ; si nos médecins d'Europe ne cherchoient point quelque remède pour rendre les gens immortels, comme les médecins de la Chine Tavoient fait defmis plusieurs siècles ; si nous avions fait des progrès considérables dans cette recherche, et quel étoit le remède qui pût servir à prolonger la vie, le plus récemment découvert en Europe. A quoi je répondis qu'un grand nombre de médecins de TEurope avoient travaillé lon^emps pour découvrir un secret qui eût la vertu de prolonger la vie , et de conserver les gens en santé jusqu'à la vieillesse ; sur quoi ayant été interrogé quelle recepte je"eroyois la meilleure qui eût été découverte en Europe, je répondis que je croyois que c'étoit la dernière jusqu'à ce que l'expérience nous eût appris quelque chose de meilleur : on insista, et Ton me demanda de plus quelle étoit cette dernière; je répondis que c'étoit une certaine liqueur spiritueuse qui pouvoit entretenir la fluidité des liqueurs de ndtre corps, et donner de la force aux esprits. Cette réponse générale ne les satisfit pas entièrement; on me pria d'abord de leur faire connaître le nom de cet excellent remède ; sur quoi, sachant que tout ce qui était en estime chez les Japon nois avoit des noms longs et emphatiques , je leur répondis que c'étoit le sal volatile okosum Syloii : ce nom fut écrit derrière la jalousie; c'est pourquoi j'eus ordre de le répéter plusieurs fois. La question suivante fut quel en avoit été Tinventeur et en quel pays. Je répondis nue c'étoit le professeur Sylvius en Hollande. On me demanda ensuite si je pou vois le faire; sur quoi notre résident me souffla à l'oreille de dire, Non : je répondis pourtant : Oui , mais non pas au Japon. On demanda alors si on pouvoit l'avoir à

Batavia ; sur quoi ayant répondu qu'oa pouvoit l'y avoir, empereur donna or* dre qu'il lui fôt envoyé ^r les premiers vaisseaux qui en viendroient. Ce princoy qui jusque là s'étoit assis avec les darnes quasi vis-à-vis de nous assez loin, s'approcha alors , et t'assit à notre droite derrière les iaiousies, aussi près qu'il lui fut possibk. 11 nouseommanda d'oter nos capes ou bm manteaux, qui étoient nos habits de cérémonie; de nous tenir debout , de sorte qu'il pût bien nous considéj*er; de marcner; de nous arrêter; de nous complimenter l'un l'autre; de sauter, de faire l'ivroene, d'écorcher le langage japonnois, de lire en hollandois, de peindre, de ehanter, de mettre el d'ôter nos manteaux. Tandis que noi»

exécutions les ordres de Temnereur de notre mieux , je joignis à ma oanse une chanson amoureuse en allemand. Ce fut de cette manière, et avec je ne içai combien d'autres sin^mes, que nous eûmes la patience de divertir l'empereur et toute sa cour. Cependant l'ambasaa^ deur est dispensé de ces sortes de commandements; sa fonction, qui est cte représenter l'autorité de ses maîtres, fait qu'on prend garde qu'il ne lui soit rtea tait d'injurieux ni qui puisse préjudicîer à cette qualité. D'ailleurs, il nt paroître une si grande gravité dans son air et dans sa conduite, que cela suffisoit pouv faire entendre aux Japonnois qu'on ne se seroit pas bien adressé pour donner des ordres si bouffons. Aprêè qu'on noua eut fait faire cet exercice pendant l'espace de deux heures, quoique avec beaucoup de civilité en apparence , des valets rasés entrèrent , et mirent devant chacun de nous une petite table couverte de viandes à la japonnoise et une paire de petits bâtons d'ivoire, qui nous tenoient lieu de couteau et de fourchettes ; nous en prîmes, et en mangeâmes quelque peu , et notre vieux [nremier interprète, qui à peine pouvoit mareher, eut ordre d'emporter le reste pour lui. On nous dit de remettre nos manteaux sur nous , et de prendre notre congé , ce que nous fîmes d'abord avec joie, mettant fin par là à cette seconde audience. Nous fûmes alors reconduits par les deux commissaires dans l'antichambre, où nous prîmes aussi congé d'eux.

« Il étoit d^à trois heures après midi »

iAPom.

et D0U8 arions encore plusieurs Tfaites à faire aux conseillers d'État du premier et du secood rang, dans l'ordre dont j'ai parlé ci-dessus, du 35 de mars de mon journal. Nous quittâmes d'abord pour cela ie Fonmar : nous fûmes saluas en nous en allant par les officiers de la grande garde impériale, et nous fîmes notre ronde à pied. Les présents avoient été déjà portés par nos commis au logis de ceux que nous de?ions visiter, et comme nous ne les vîmes pas à notre audience, nous conjecturâmes que lès présents afoient été reçus par les personnes méines à qui ils étoient destinés Ils consistoient en quelques étoffes de soie de la Chine, de Berigale, et autres pays, quelque linge, de la serge noire, quelques aanes de drap noir, des guingangs , de pelaings, et ub flacon de vin couvert.

Nous fdmes reçus partout, avec une trèsgraude civilité, des intendants et des secrétaires, qui nous r^alèreirt avec du thé, du tabac , et des conQtures , autant que le peu de temps que nous avions pouvait le permettre. Les chambres où noos étions admis à l'audience étoiënt remplies, derrière les paravents et les jalousies, d'une foule de spectateurs qui auroient bien youlu que nous leur eussions montré quelques-unes de nos coutumes et cérémonies; mais ils n'ôbiinwnt rien, excepté seulement une danse coftrte à la maison de Bengo, qui s'y étoitrenduà son retour de la cour, et une chanson de chacun de nous chez le plus i^ne eonseiller d'État, qui demeuroit an côté septentrional du château. Nous remontâmes dans nos caogos et sur nos cbevaux, et étant sortis du château par 'a porte du nord , nous nous en retournâmw à notre hôtellerie par un autre coemjo, à la g auche duquel nous remar* quâraes qu'il y avoit des murailles fortes et des fossés en divers endroits. Il étoit justement six heures du soir lorsque nous nous retirâmes., extrêmement fatigués.

« Le vendredi dO de mars nous sortîmes de bon matin, pour faire quelquesunes des visites qui nous restoient à faire. I^s présens tels que nous les avons dcscrits ci-dessus furent envoyez devant arec nos commis japonnois , qui eurent soin de les ranger, ae les mettre sur des planches et de les arranger à la manière

du pays. Nous fîmes reeeus à l'entrée de chaque maison par un ou deux des principaux domestiques; et conduits à l'appartement oi^ nous devions avoir notre audience : les chambres qui entouroient la salle d'audienœ furent partout pleines de spectateurs qui y étoient accourus en foule. Dés qne nous nous fdmes assis nous fâmes régalez avec du thé et du tabac ; d'abord l'intoidant de la maison , ou le secrétaire , seuls ou aeeom<« pagnez d'un gentilhomme , vinrent pour nous faire les compttments au nom de leur maître et pour recevoir les nôtres. Les compartiments <iul entouroient la sale étoient partout disposez de sorteque nous tournions nos visages du côté des dames , de qui nous fûmes régalez avec beaucoup de civilité et de générosité ; elles nous donnoient des gâteaux, et différentes sortes de confitures : nous visitâmes ^ nous fîmes nos présens ce jour-là aux deux gouverneurs de Jedo, aux trois juges ecclésiastiaoes , et aux deux commissaires pour les olfoires étrangères, qui demeurment à près d'une lieue run de l'autre , l'un au sud-ouest , et l'autre au nord-ouest du château. Ils se piquent tous deux en particulier d'être les protecteurs des Holtondois : ils nous reçurent selon cette idée avec beaucoup de faste et de magnificence. La rue étoit bordée de vingt hommes armés; ils faisoient une fort belle figure, avec leurs longs bâtons qu'ils tenolênt d'un côté, outxe qu'ils serveient à rancer la foitle du peuple et à l'empêcher de nous incommoder. Nous fûmes reeeus à l'entrée de la maison et introduits à peu près dé la même manière que nous ravions été dans les autres enaroits , avec cette différence que l'on nous conduisit plus avant dans l'intérieur du palais, pour nous mettre à couvert de la foule des curieux, et afin oue nous fussions plus en liberté , aussi bien que les dames oui étoient invitées à cette cérémonie. Il y avoit vis-à-vis de nous dans la salle d'audience des jalousies ou grilles en manière de paravent, de la longueur de deux nattes et plus , derrière lesauelles étoient assises un si grand nombre de femmes de la famille des commissaires , de leurs parents et amis , que tout étoit plein.  peine nous fûmes-nous assis , que sept valets bien mis Timrcnt à la file,

L^CIOVERS.

et nous portèrent des pipes , du tabac , et tout rappareil ordinaire pour fumer ; peu après ils portèrent quelque chose de cuit sur des planches vernissées « ensuite du poisson frit, de la même manière, et avec le même nombre de domestiques , et toujours rien qu'un petit plat de quelques morceaux ; une fois deux oeufs, Fun cuit au feu, l'autre bouilli dont on avoit ôté la coque, et un verre de bon vieux saki entre deux. Nous fûmes traitez ainsi pendant une heure et demie , et Ton nous pria de chanter une chanson et de danser : nous refusâmes le premier, mais nous les satisfîmes quant au second article. On nous servit chez le premier commissaire une soupe faite de prunes douces au lieu d'eau-de-vie : chez le second commissaire on nous présenta premièrement du pain de mangue dans une liqueur noire et froide avec de la graine de moustarde, et des raves autour du plat, et à la fin des forces d'orange avec du sucre , qui est un mets ou plat

3ue l'on sert dans des occasions extraorinaires, en signe de bonne volonté.

Nous bûmes du thé, et ayant pris notre congé, nous retournâmes à notre hôtellerie à cinq heures du soir.

« Le 81 de mars nous sortîmes encore à dix heures du matin, et nous allâmes aux maisons des trois gouverneurs de Nagasaki , deux desquels étojent absens et au lieu de \eut gouvernement : nous leur offrîmes en cette occasion à chacun un flacon de vin couvert seulement, parce qu'ils avoient déjà reçu leurs présens à Nagasaki. Nous fûmes abordez par Sino-Bami justement à l'entrée de sa maison : il etoit accompagné d'une suite nombreuse ; et ayant fait approcher nos deux interprètes, il leur ordonna de nous dire qu'il vouloit que nous nous divertissions dans sa maison ; sur cela nous fûmes extraordinairement bien receus; on nous dit de nous promener et de nous amuser dans le jardin, comme étant dans la maison d'un ami à Jédo, et non pas dans celle d'un magistrat et gouverneur à Nagasaki; nous fûmes régalez avec des viandes chaudes et du the, à peu près de la même manière que nous l'avions été chez les commissaires; et pendant tout ce temps là , son frère , avec plusieurs personnes de qualité de

ses parents et amis nous firent compa« gnie avec beaucoup de civilité. Aprâ y avoir demeuré deux heures nous allâmes à la maison de Tonosama : on nous conduisit dans l'appartement le plus reculé et le plus beau : on nous dit de nous approcher des jalousies des deux câtez de la chambre; il y avoit derrière les paravents plus de dames, je crois, que nous n'en avions trouvé dans aucun autre endroit. Elles nous prièrent fort civilement de leur montrer nos habits, les armes du capitaine, ses bagues , ses pipes, et choses semblables qu'on leur fit atteindre entre les jalousies ou par dessous. La personne qui nous régaloit au nom du gouverneur absent et les autres messieurs qui étoient dans la chambre nous traitèrent aussi fort civilement , et nous ne pûmes nous empêcher de voir que tout cela se fesoit de bon cœur, de sorte que nous n'eâmes aucune répugnance de montrer de la joye , et de divertir la compagnie chacun d'une chanson. La magnificence de cette maison parut tout à tait par la richesse et le choix du régal qu'on nous y donna : il égaloit en cela celui du premier commissaire, mais il le surpassoit beaucoup en civilité et dans la franchise de la réception qu'on nous fit. Après y avoir demeuré une heure et demie, nous prîmes nôtre congé. La maison de Tonosama est la plus avancée au nord ou au nord-ouest à une lieue et demie de notre hôtellerie , située dans le plus agréable endroit de la ville : il y a une grande variété de collines et de buissons. La famille de Zubosama demeure dans un taudis près du fossé qui entoure le château : nous ne trouvâmes là qu'un petit nombre de femmes derrière les paravents, qui nous épioient par quelques trous qu'elles y avoient faits après s'être assises. Les liqueurs fortes que nous avions été obligés de boire plus qu'à l'ordinaire ce jour-là nous ayant alors donné à la tête, nous nous hâtâmes de nous en retourner, et nous prîmes notre con^é après qu'on nous eut régalés à l'ordinaire avec du thé et du tabac. Nous témoignâmes d'autant plus d'impatience de finir, que nous craignions que nos interprètes, à qui nous avions donné bien de l'exercice ce jour-là, ne fussent fatiguez et ne se rebutassent ensuite

JAPON

de noas accompagner si longtemps en pareille occasion. Outre que le gentilnommé chargé de nous régaler au nom de son maître , quoiqu'il affectât beaucoup de civilité, avoit quelque chose de trop hardi et de désagréable dans ses manières , de sorte qull hâta fort nôtre départ; car nous nous regardions en cette occasion non comme marchands envoyez pour le traûc , m^s comme ambassadeurs envoyez à un puissant monarque qui auroient dû être traitez honorablement et avec quelques égards. «

Voilà donc comment TEurope était représentée au Japon il y a cent cinquante ans ! Voilà le prix auquel des hommes chez lesquels le sentiment de la nationalité dominait , en apparence , tous les instincts de notre nature , ne rougissaient pas d'acheter la protection réclamée par leurs intérêts commerciaux ! Kœmpter, tout en reconnaissant combien le rôle que les Hollandais étaient appelés à jouer à la cour dTédo avilissait le caractère européen, ne s'en montrait pas moins disposé lui-même à payer par d'humiliantes complaisances, par des bouffonneries dégradantes, l'accueil comparatlTcment poli et empressé qu'on taisait aux Hollandais chez quelques grands seigneurs. En vérité, il faut répéter avec lui « Quidnon mortcUia peo tara cogis, auri sacra famés ! et s'étonner en même temps ou regretter, au moins , ^u'il n'ait pas eu le courage de s'abstenir !

n faut reconnattre, cependant, que de tout temps (et cela prouve en faveur du bon sens japonais) les Hollandais ont trouvé dans le commerce intime de certains hommes bien élevés et avides d'instruction un dédommagement réel, une sorte de compensation aux humiliations de la vie officielle. A toutes les époques ils ont rencontré parmi les officiers japonais de différents grades des amis sincères et des appréciateurs intelligents. Nous nous rappelons encore ce qui nous a été dit à cet égard , il y a bien des années, par le vénérable Titsingh et confirmé depuis par plusieurs Hollandais distingués qui avaient visité le Japon, et en particulier par IVf. Burgher, dont nous avons déjà mentionné le nom comme celui d'une autorité compétente en tout ce qui touche au Japon. Le ca-

ractère japonais, original sous tant de rapports, se fait remarquer par son penchant à l'exaltation de certains sentiments , et cette exaltation , en se manifestant dans les relations intimes auxquelles nous venons de faire allusion , a eu recours à un expédient que nous ne saurions passer sous silence. Plusieurs Japonais ont sollicité comme une faveur spéciale , de leurs amis les Hollandais, que ceux-ci voulussent bien leur choisir et leur donner un nom hollandais! Cette invention date du siècle dernier, quand un Japonais qui était parvenu à s'exprimer tant bien

Sue mal en hollandais eut l'idée de se istinguer plus complètement encore de ses compatriotes en obtenant du président du comptoir un nom du choix de ce dernier, et obtint en effet la satisfaction de s'appeler Adrian Pauw! Cet exemple fut suivi peu de temps après par l'un des interprètes à Dézima, et celui-ci eut nom Abraham!

Bientôt cette distinction fit des jaloux, et Doeff, pendant son séjour à Tédo, reçut plusieurs demandes dans le même but. Le savant astronome Tctkahaso Sampey (qui avait été commissaire impérial dans l'affaire Golownin), et l'un des médecins de l'empereur, étaient au nombre des postulants. Il fallut bien céder à leurs importunités ; et, fort embarrassé du choix à faire pour gratifier d'un surnom d'aussi graves personnages , il se détermina enfin à baptiser l'astronome Ghbius et le médecin Botanicus ! Le fils du prince de Satsuma et son secrétaire, qui avaient témoigné le même désir , reçurent le premier le nom de Frederik" Henrik (l'un des anciens stathouders), l'autre celui de Pieter van der Stulps !

Plusieurs circonstances prouvent d'ailleurs la considération et les égards que les Japonais de quelque distinction aiment à témoigner a leurs hôtes européens. Ainsi, quand BlomhofF était sur le point de quitter la capitale, le gohaniosi de la mission , de concert avec le propriétaire de la maison où les Hollandais étaient logés , pour faire honneur au président , réunit à un banquet des plus splendides tous les amis de Blombofif et de Fisscher. En cette occasion , les Japonais invités à la fête se

L'UNIVERS

revêtirent du costume hollandais; et comme les habillements ainsi revêtus, dataient pour la plupart d'époques trèsreculées, on conçoit quel singulier coup d'œil devait offrir une pareille réunion. Cette démonstration tout amicale et Fintimité qu'elle su()pose, aussi bien qu'un échange continuel de services rendus et de bons procédés , établissent surabondamment la nature à la fois honorable et satisfaisante des rapports qui subsistent entre les Hollandais et les Japonais dans la vie privée.

Retour de la mission hollandaise à Dézima.

Le séjour de la mission à Yédo se prolonge rarement au delà d'une huitaine ou d'une dizaine de jours après l'audienoe de congé. Les gouverneurs d'Yédo et de Nagasaki envoient de grand noatin leurs secrétaires prendre congé des étrangers en leur nom. C'est le signal du départ , et ce départ est un événement pour toute la ville. La curiosité se montre plus ardeute et plus active, et conséquemment plus importune encore, quand le moment approche ou les Hollandais vont s'éloigner pour trois ans : leurs appartements sont encombrés de visiteurs ; une foule compacte se presse devant la porte de leur hôtel pour les voir sortir. Rien ne saurait donner une idée exacte du mouvement et de l'agitation de cette scène d'adieux. « Quand nous descendîmes dans la rue, » dit Fisscber, « vers Quatre heures de l'après-midi, nous lûmes obligés de nous enferma dans nos palanquins ( norimonos ) , jpour nous soustraire à l'avide curiosité des spectateurs, qui, malgré l'intervention quelque peu brutale de la garde qui nous escortait , se bousculaient en se précipitant de notre côté pour nous apercevoir un instant. Nous nous arrêtâmes en passant devant le palais du prince de Satsuma, et descendîmes de nos norimonos pour saluerce respectable viei liard , qui parut aux fenêtres avec toute sa famille. A six heures et demie nous arrivions au faubourg Sinagawa, où nous attendaient nos amis d'Yédo pour passer une dernière soirée avec nous et nous dire adieu. Le jour suivant , nous nous remtmes^en route de

bonne heure, at à Omauri, distant de quelques milles de Sinaaawa, nous rencontrâmes les deux fils du prince de Nagatz, venus exprès pour avoir avec nous une entrevue secrète, qu'ils avaient peut-être cherché en vain à obtenir à Yédo. Le plus âgé nous fit l'accueil le plus amical, nous disant en hollandais^ « eerstemaal gezien, » « vus pour la première fois , » ce qui est chez les Japonais , la formule obligée à une premiereentrevue. Ce jeune prince avait obtenu le nom hollandais de Mauritz, et paraissait, ainsi que son père, faire grand cas des Hollandais. Plusieurs officiers de leur nombreuse suite nous avaient visités fréquemment à Yédo, et prirent ici congé de nous. »

La mission, à son retour, suit le même itinéraire qu'en se rendant à Yédo. Les étapes sont les mêmes à peu près ; seulement , là où l'on s'arrêtait pour dîner , en venant , on couche en revenant, et là où l'on couchait on dîne. Il faut se soumettre de nouveau à la visite aux portes de Fakone et d'^ray ; mais l'aspect du pays a changé, toute trace de l'hiver a disparu fie voyageur retrouve les mêmes sitessans doute, mais enrichis par la baguette magique de l'été, et déployant, à mesure cfu'on se rapproche du sud et de Nagasaki, le luxe d'une végétation de plus en plus variée. Sous ce rapport donc le voyage de retour est le plus agréable; mais il offre en outre un intérêt particulier et précieux pour les étrangers, en ce qu'ils sont autorisés à séjourner à Miyako et à Ohasaka, avec liberté de visiter tout ce que ces grandes villes offrent de plus curieux. De l'examen et de la comparaison des récils les plus dignes d'attention nous déduirons les remarques suivantes , qui suffisent gour constater l'état actuel de nos connaissances en ce qui touche à Miyako : cette capitale réelle de l'empire japonais et résidence du véritable empereur^ mais non du souverain défait, résidence du mikado en un mot , empereur, pape et demi-dieu à la fois, l'unique dispensateur, par droit divin , des honneurs , titres et prérogatives auxquels les Japonais attachent plus d'importance encore qu'au pouvoir et à la richesse.

 leur arrivée à Miyako, les fiol-

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Utndais vont visiter le grand juge et les gouverneurs de la ville, qui les reçoivent en personne et auxquels ils remettent les présents qui leur sont destinés. On se rappelle que ces présents avaient été laissés en dépôt par nos voyageurs à leur premier passage. Ils reçoivent en re« tour des robes de soie et de Targenu Us ne sauraient, toutefois, prétendre à rbonneur d'être admis à raudieuce du mikado. Ce fils du ciel est d'un rang trop élevé , d'un earactère trop saint pour que des étrangers, des chrétiens surtout, approchent de sa personne sacrée ou pénètrent dans l'intérieur du àairi. On ne parait même pas su pposer qu'ils soient dignes de se rapprocher de lui en pensée, et il ne saurait être question de lui offrir des présents. Ce n'est donc qu'indirectement que les Hollandais ont pu recueillir quelques renseignements sur le divin monarque et sur sa cour. Le mot daîriy par lequel cette cour est désignée, a été confondu par quelques écrivains avec le nom ou titre du souverain, ce qu'il faut attribuer à ce que les Japonais désignent parfois euxinemes lemikado par le nom de daîri sama, qui signifie set^nf tir du daîri. Les Européens ne tenant pas eompte du mot sama, « seigneur, »

ont regardé le mot daîri comme exprimant la dignité du sublime personnage dont l'existence exceptionnelle leur était révélée par le téoaoignage universel des Japonais.

Ce souverain suprême, mais à peu prés nominal, de l'empire de Nippon et de ses dépendances prétend, en effet, régner par droit divin, non-seulement comme descendu des dieux en ligne directe, mais comme identifié, pour ainsi dire, avec eux, puisque la divinité solaire (la déesse soleu ), qui préside au gouvernement de l'univers^ nommes et dieux compris, Ama-terasou-oho-gamiy est censée s'incarner dans la personne de chaque mU kado. Un droit de cette nature, admis par les convictions nationales, devait être hors de toute atteinte, et la souveraineté absolue du mikado n'a jamais , en effet, été contestée: mais un chef militaire, placé par le mikado lui-même à la tête du gouvernement exécutif, réussit, il y a quelques siècles, à rendre héréditaire le pouvoir dont il était revêtu, et s^empara de Tautorité

réelle, sous le titre de Wo^of/n 9 comme lieutenant ou député du mikado y laissant à celui-ci avecla souveraineté nominale , tout l'extérieur de l'autocratie, la pompe de son entourage, le prestige de sa dignité et Jusqu'à un nunistère à^ étiquette. Far suite de cette étrange combinaison, le rang presque divin du mikado a servi de prétexte à l'annulation de son pouvoir, h^ misérables intérêts matériels de ce monde sublunaire n'étaient pas dignes d'occuper l'attention de ce successeur des dieux, et sa pensée ne pourrait sans profanation s'y arrêter un mstant. Telle est au moins la conséquence logique de la position exceptionnelle faite au mikado par l'opinion et interprétée par le siogoun au profit de son ambition. En principe, il paratt certain que le mikado ne peut exercer l'autorité souveraine qu'en ce qui touche aux affaires de la religion; mais au Japon, comme dans plusieurs» contrées de l'extrême Orient , la religion se mêle à la vie publique et politique ainsi qu'aux actes de la vie privée , et nous sommes porté à croire que le siogoun ne peut se passer entièrement du concours du mikado pour gouverner, non-seulement parce que le pouvoir en lui-même émane exclusivement de ce dernier, mais parce que sa sanction suprême nous ^emnle devoir être indispensable à là légalisation de certains actes , et sa décision nécessairement invoquée dans les questions qui se rattachent directement ou indirectement à la religion.

Le mikado déifie ou canonise les grands hommes après leur mort , sur la proposition du siogoun. Les dignitaires qui Tentourent, el qui forment une vé- ^ ritable hiérarchie spirituelle, sont consi- * dérés connue étant d'un rang tellement élevé, que les princes, les ministres du siogoun et le siogoun lui-même ambitionnent les titres purement honorifiques de ces grands officiers du daîri. Il nous a été affirmé à ce sujet que le siogoun, en tant que grand dignitaire, n'est que lequatriemepersonnagedel'empire. Quels sont les êtres privilégiés qui occupent le second et le troisième rang? S'il faut en croire Fisscher, Klaproth et Siebold, ce seraient : le daîsto-rfaï-5m (archi-saint), ou président du conseil du mikado, (ou le kwan-

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L'UNIVERS

bahf, régent de l*empire, dans le cas d*un mikado enfant [1] ), et lesa-dalsin, ou « premier serviteur de la main gauche. » — Le Gis ou la fille que Tautocrate destine nu trône, lorsqu'il sera lui-même appelé à remonter au ciel, ont probablement aussi le pas sur le siogoun, — Le mikado a seul le droit de déterminer quels sont les jours où doivent être célébrées les fêtes mobiles, les couleurs appropriées à certains actes religieux , etc. Il nomme ou confirme les supérieurs des différents ordres monastiques; il règle sans appel toutes les questions théologiques ; etc. Mais la manifestation la plus solennelle et la plus extraordinaire à la fois de son influence sur le bien-être de Fempire est celle qui lui est attribuée par les récits japonais, et qui, au moins en partie, Tidentifie journellement, s'il faut les en croire, avec cette déesse soleil dont nous parlions tout à l'heure et ^ui préside aux destinées de l'humanité.

Chaque jour donc ( ainsi l'affirment les iritiés aux mystères du daïrf), le mi" kado passe un certain nombre d'heures sur son trône , dans l'immobilité la plus absolue, maintenant par cette immobilité l'équilibre, la stabilité et le repos de son empire. Si par malheur sa tête se tournait soit à droite, soit à gauche , la partie de l'empire vers laquelle se dirigerait ou de laquelle se détournerait cette tête auguste serait menacée des plus srands dangers ou même vouée à la destruction. Quand il a conservé cette attitude immobile pendant un certain nombre d'heures, il dépose sa couronne sur le trône, où elle reste comme le Î palladium de la tranquillité publique e reste du jour et la nuit suivante (2).

(i) On lui donoe aussi le titre à'atsourahi morou, c'ëst-à-dire « le garde des bonnets de cérénioDie de Tempereur! » — Kwan-bak* signifie : « Sainte |)ersouae. » — Le rang de kwan-bak ne peut être donné au siogoun, ~ Le nisnomar (nisi-no'inarou)^ ou prince impérial , ne peut obtenir le titre de ou-daï-sin , ou premier serviteur de la maiu droite que lorsqu'il a atteint l'âge de quarante ans! etc.

(a) On nous a assuré que depuis longtemps les mikados s'étaient affranchis de cette contrainte solennelle, et se reposaient sur l'immobilité beaucoup plus certaine de leur couronne du soin de maintenir l'équilibre du monde japonais !

Les honneurs rendus au mikado sont aussi extraordinaires que sa situation et ses prétentions exceptionnelles et en rapport avec la divinité de sa nature : non-seulement il est Tobjetdel'adoration des hommes , mais les dieux eux-mêmes, les kamis, ou génies protecteurs de l'empire, recherchent le commerce de ce divin personnage, et sont censés venir chaque année passer un mois à sa cour. Pendant ce mois, dont le nom implique tabsence des dieux, qui ont abandonné le ciel et leurs temples pour visiter leur représentant sur la terre, les temples sont réputés déserts, et personne n'y met le pied. Le mikado ne peut changer de place que porté sur les épaules des fidèles, afin qu'il ne soit pas souillé par le contact du sol. Aucun regard profane ne doit pénétrer jusqu'à lui, etconséquemmentil ne quitte jamais l'intérieur de son palais. Ses cheveux, sa barbe , ses ongles ne sont jamais coupés, ou , s'ils le sont , c'est pendant son sommeil seulement et à son insu qu'on se permet d'en retrancher ce qui pourrait lui causer quelaue incommodité!

On a même été jusqu à dire qu'on le tenait soigneusement à l'abri du soleil, dont les ravons ne semblaient pas dignes de le toucner; mais cela passe aujourd'hui pour une fable; et ( comme on l'a déjà observé avant nous ) une précaution de cette nature serait en contradiction trop manifeste avec l'intimité des relations qui sont censées exister entre le mikado et la déesse soleil. Ce qui paraît certain et en harmonie avec les autres détails du culte dont ce dieu terrestre est l'objet , c'est que tous les articles qui sont journellement employés à son service doivent être neufs. Jamais il ne porte deux fois de suite les mêmes vêtements : les plats et les assiettes qui ont contenu ses aliments , les coupes ou vases quelconques qui ont servi à Fabreuver et jusqu'aux ustensiles de sa cuisine, sont renouvelés à chaque repas! Mais là ne s'arrête pas Tétiquette : ce qui a servi au représentant des dieux ne doit servir à personne après lui. Ce que son contact a sanctifié serait profané par le contact impur des hommes!

Porter le rebut de sa garde-robe, manger dans sa vaisselle, faire usage de sa batterie de cuisine, se nourrir des restes

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de ses aliments, etc, seraient autant de crimes de lèse-majesté divine, qui attireraient sur la tête des coupables la colère du ciel! En conséquence , tout ce qui a servi une fois au mikado est déchiré, cassé, mis en pièces, détruit, et ses habits, d*une forme et d'une couleur exclusivement réservées à lui , sont brûlés aussitôt qu'il s'en dépouille. Il faut donc incessamment renouveler ce matériel voué d'avance à la destruction; et pour alléger les frais extraordinaires gu'entratne ce renouvellement continuel, nrais à la charge du siogoun, comme toutes les dépenses du daîri, on fournit la garde-robe du mikado ^ sa table, et sa cuisine, des articles les plus grossiers et au meilleur marché possible!

lïous ne garantissons pas la parfaite exactitude de ces détails d'intérieur; mais tout porte à croire qu'ils se rapprochent beaucoup de la vérité. Le mikado est un être à part. Sa nature divine le place dans des conditions étrangères au reste de l'humanité. Une fois le principe admis, il faut bien admettre les conséquences.

La gêne imposée au fils du ciel car la sublimité du rôle qu'il est appelée jouer ici-bas doit amener fréquemment le d^oût et l'ennui. Aussi n'est-il pas rare qu'un mikado abdique en faveur d'un nls ou d'une fille , et souvent la fille est

{^référée au fils. Ces abdications ont eu ieu dans les temps les plus reculés comnoTe aujourd'hui ; quand elles transmettaient un pouvoir réel et absolu , et depuis que ce pouvoir est devenu, comme il l'est de nos jours , une auguste sinécure! Quand la couronne impériale passe ainsi d'une tête sur une autre, tout Tempire en est instruit sans délai , sans précautions politiques, sans aucun ap-

1)areil ; mais si le divin empereur quitte e trône avec la vie , les choses ne se passent pas aussi tranquillement. La mort du mikado est tenue secrète jusqu'à ce que tout soit prêt pour l'installation de son successeur, mâle ou femelle, et alors, en même temps que le nouveau mikado est solennellement proclamé , on annonce aux peuples que son prédécesseur a disparut s'est év<inoui , ravi au ciel sans doute , pour y veiller encore au salut de l'empire!

Afin d'assurer la transmission en ligne

directe de cette antoeratîe de droit divin , le mikado a douze femmes légitimes àlui seul (1). Au Japon la polygamie est permise (bien qu'un Japonais puisse être, sans crime, infidèle à sa femme!). Ces douze impératrices , le mikado les choisit ordinairement parmi les dames de sa cour, et elles se distinguent, dit-on, des autres dames japonaises par la forme de leur habillement. Selon les uns, leur costume est splendide, et leurs vêtements sont tellement amples et surchargés de broderies d'or et d'argent, qu'ils rendent tout mouvement presque impossible! Selon d'autres, les impératrices, comme leur divin époux, ne portent jamais deux fois les mêmes robes! Non-seulement ces deux versions se contredisent, mais la première ne saurait se concilier avec les précautions économiques que nous avons signalées il n'y a qu'un instant! Les détails de cette nature échappent nécessairement à toute investigation sérieuse, dans l'impuissance où se trouvent les Européens de pénétrer dans l'intérieur du daïri et oe recueillir de la bouche des personnes qui approchent la famille impériale des renseignements dignes de quelque foi. On assure que les impératrices ne soignent pas moins leur coiffure, dans les circonstances ordinaires, que ne le font , en général , les autres personnes de leur sexe, mais qu'elles ne paraissent devant le mikado qu'après avoir dénoué leur chevelure. Pour en finir , au reste , arec ce chapitre du costume, nous ajouterons que l'ampleur extraordinaire des vêtements est l'un des signes auxquels on reconnaît les personnages qui appartiennent au daïri ^ soit hommes, soit femmes, et ils sont imités, à cet ^ard, autant gue possible, par les différents ordres religieux.

A côté de ces vaines cérémonies, de ces pratiques superstitieuses , de cette étiquette monotone dont le daïri est le théâtre, vient se placer un fait intellectuel d'une valeur d'autant plus réelle et d'autant plus digne de remarque,

(i) Le mikado parait avoir des épouses dé premier et de second rang. — L'épouse Intime du premier rang ou impératrice est désignée sous le titre de kisah ? On peut consulter à ce sujet Klaproth et Siebold.

fo

L'XJWIVERS.

qu'il semble {^lus inattendu! Si la eour du mikado est le siège de la religion, comme les Japonais la comprennent, elle est aussi, et (on peut le dire) Î)ar compensation., le siège de la haute ittérature, le centre d'où émane toute poésie vraiment nationale, toute philosophie historique ou n[M)^al«. L'académie d'Yédo peut être plus scientifique ; mais c'est parmi les habitants du daîri que le Japon compte non-seulement ses théologiens, mais ses historiens, tes poètes , ses moralistes les plus célèbres, et les femmes, aussi bien que les hommes, s'y sont distinguées et s'y distinguent encore dans ces luttes et ces triomphes de rintelligence*

La littérature dans toutes b^ branches est donc à la fois la principale distraction et l'occupation favorite de cette eour ; mais le pouvoir exécutif a pu craindre qu'à ces études passionnées il ne se mêlât parfois un peu d'ambition , et que les spéculations de l'esprit n'entraînassent à des combinaisons politiques. C'est surtout pour prévenir ee danger que le aioçjoun a établi à Miyako le grand of^cier, que les Japonais appellent les syôsidaî, et que nous avons désigné, d'après les Hollandais , par le titre de grand juge. Ce noble espion accrédité près du mika-^ do réside vis-à-vis du palais impérial , et de là surveille incessamment, par ses agents et par hii-méme, tous les mouvements du dalri. C'est une mission à la fois détieate et dangereuse; car le grand juge est placé sans cesse entre la possibilité de négliger involontairement quelque détail de la surveillance oui kii est imposée, et le risque de déplaire, par une intervention trop marquée, au sublime personnage qui ne voit en lui que l'humble délégué du premier de ses sujets. Dans fun et l'autre cas, le malheureux dignitaire qui aurait ^couru la disgrâce du sio* go&n ou celle du mikado ne pourrait sortir honorablement d'embarras qu'en s'ouvrant le ventre, selon l'antique usage du seul pays sur la terre où le suicide seit approuvé par l'opinion et légalisé pour ainsi dire par le gouvernement f

Le dairi, bien que constituant à lu!

seul une sorte de ville intérieure, n'occupe pas à beaucoup près une surface aussi

considérable que celle sur laquelle s'étend, à Yédo, le palais du siogoun.

Miyako n'est pas non plus une aussi vaste capitale que Yédo; mais elle est mieux bâtie et plus belle non-seulement en elle-même, mais par la richesse de son territoire et du paysage qui l'entoure.

Elle l'emporte à cet égard par la salubrité de son climat et par la pureté de l'air qu'on y respire, sur toutes les villes du Ja-

f)on. Elle en est le paradis, en un mot , et a beauté de ses femmes n'est pas le moindre de ses titres à cette prééminence (1}. C'est ici que les Hollandais font leurs principales emplettes , Miyako étant le dépôt de tout ee que les manufactures japonaises produisent de plus parfait.

La population de la capitale excède 600,000 âmes, sans y comprendre les habitants du daïri, dont le rang est probablement trop élevé pour qu'il soit permis de les compter dans un recensement. La foule qui se (>resse autour des Hollandais pour assister au banauet qui leur est offert dans le jardin de l'un dfes temples qu'ils visitent pendant le séjour de la mission ferait même supposer que ce chiffre de 600,000 âmes est beaucoup trop faible ; car ils s'accordent à direqu en aucun pays , dans aucun lieu , sans en excepter Yédo , ils n'ont vu un pareil concours dépeuple, une multitude aussi compacte.

Les temples de Miyako sont sans' doute les monunoents les plus merveilleux que le Japon puisse offrir à la curiosité des étrangers. Pour eu donner une idée à nos lecteurs, nous aurons encore recours à notre vieux et naïf voyageur Koempfer. Voici comment il décrit 1^ temples de /)ai6o(ù, Kiomids, etc.

« Le 18 avril après dîner nous partîmes de Miaco,dans des norimonset bangos. Premièrement nos voitures retournèrent sur le chemin que qous avions fait le jour de devant dans toute la longueur d'une rue; ensuite nous passâmes sur un pont, et nous ^nâmes vers les montagnes qui étoient a notre droite. Les rues sur tout notre chemin étoient régulières sur toute leur lopsueur, propres et agréables, bordées de maisons,

(i) Miyako esk désignée eiaphaticfuemeat par iei Japosats som U ttom de Fei'OU'sio, ville de la paix ou de la tranquillité. — On l'appelle aussi Kiô et Rok'-siô ou Aok-tsiou.

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peUtes, mais joliment bâties, avec des boutiques bien fournies des deux côtés.

On nous fit descendre dans la cour du temple magnifique et impérial de Tsuganin ou Tscnusganin : c'est une coutume établie depuis longtemps , qu'à notre retour de la cour, et le dernier jour de notre départ de Miaco^ on nous accorde la liberté de voir la splendeur et la magnificence de ses temples, qui sont les bâtiments religieux les plus grands, les

S lus agréables et les plus magnifiques e l'empire. Ils sont placez avec beaucoup d'art sur le penchant des collines 3ui entourent cette capitale. On peut ire même que cette coutume a acquis par degrés une force de loi; et de la £açon dont les choses vont à peine peuton dire que nous ayons la liberté de les voir. On nous y mène , et nous devons les voir, que nous le .voulions ou non, sans qu'oQ ait aucun égard à la volonté ou au désir de l'ambassadeur et directeur de notre commerce. On va au temple que je viens de dire par une allée large et gpaeieuse disposée le long de la montagne pendant plus de mille pas, le tout sur le même niveau, La porte étoit grande et magnifique, avec un double toict recourbé comme sont les toicts des temples et des tours des châteaux du pays. Là nous descendîmes de nos norimons , par respect pour l'empereur, comme font en pareil cas les princes de Tempire eux-mêmes. Cette allée, qui étoit couverte de gravois et de sable , étoit bordée des deux cotez par les hautes et magnifiques maisons des officiers du temple. Au bout de Tallée nous fûmes sur une grande terrasse couverte de gravier, bordée d'arbres et de buissons.

Passant par deux magnifiques bâtiments de bois, nous montâmes ^r un tres-bel escalier, fort propre , qui nous mena à un autre magnifique bâtiment, aussi de bois : il étoit fort exhaussé , plus même que ne le sont communément les plus beaux palais et les plus somptueux : le frontispice étoit plus beau et plus majestueux que le palais même de l'empereur à Yédo ; la galerie étoit vernissée avec beaucoup d'art, et les chambres en étoient couvertes de nattes fines au lieu de tapis. Au milieu de l'avant-salle ou de la grande chambre qu'on trouve la première , il y avoit une chapelle ou pe-

tit temple qui avoîten dedans une grande idole avec des cheveux frisésr, entourée d'autres idoles plus petites et de quelques autres ornements. Il y avoit d'autres chapelles aux deux flancs, qui, outre quelles étoient plus petites, n'ctoient pas ornées avec tant d'art. On nous mena dt^ là dans deux appartements particuliers, bâtis pour servir de logement à l'empereur, qui s'y assied : ils sont élevés de deux nattes (comme on s'exprime dans le pays) au-dessus de l'antichambre, ou pour mieux dire de la sale dont nous venons de parler. Ces appartemens ont la vue de ces chapelles par le moyen de deux portes. Tout près de ces deux appartemens, qui sont au pied de la montagne, dont la vue est charmante par elle-même, à cause de la diversité d'arbres et de buissons, sur la pente de laauelle il y a plusieurs petits temples cacliés par les bosquets; il y a , dis-je, un petit jardin de plaisance, comme en miniature , disposé avec beaucoup d'art à la manière du Japon , et avec toute la régularité que le peu d'espace qu'il a pouvoit le permettre. Les allées en sont couvertes très- proprement d'un sable blanchâtre. Plusieurs plantes rares et des arbres élevés par art à un grand degré de perfection, où l'on a entrelacé des pierres curieuses , ornent les carreaux du jardin; mais ce qu'il y avoit de plus agréable à Toeil étoit un rang de petites collines où l'on avoit imité la nature : elles étoient couvertes des plus belles plantes et des plus belles fleurs du pays. Un clair ruisseau les traversoit, et faisoit un agréable murmure : il étoit couvert d'espace en espace de petits ponts, qui servoient tout ensemble d'ornement et de communication pour parcourir les différentes parties du jardin. Nous allâmes à l'extrémité de ce jardin, qui nous donna un point de vue agréable au delà de ce qu'on peut dire, après quoi nous en sortîmes par une porte de derrière à la gauche , qui nous mena dans un petit temple voisin , situé un peu plus naut sur la montagne , à la distance d'environ trente pas. C'est dans ce temple 3 ne l'on garde les noms des empereurs écédés; ils sont écrits sur une table en caractères d'or : cette table est entourée de sièges bas, avec des papiers écrits.

trois grands et un petit; sur chacun des sièges ce sont des formulaires de prières qu'on doit dire pour fâme de Genjosin. Il y avoit près de l'entrée du temple deux troncs couverts d'un treillis pour recevoir les aumônes du peuple qui y jette des put}rès, et devant les troncs il y avoit une chaise. Deux jeunes moines bien élevés, qui jusque-là nous avoient montré ce qui étoit digne de remarque, nous conduisirent encore à un autre temple magnifique , séparé du précédent par une grande place; il étoit supporté par des piliers ^ros et forts, hauts d'une brasse et demie ; la magnificence de ce temple, comme il nous parut en dehors , consistoit principalement dans ses quatre toicts recourbez ; il Îr en avoit quatre recourbez l'un sur 'autre. Le plus bas, et par conséquent le plus grand, étoit forjetté tout autour des murs pour couvrir le portique ou la galerie extérieure qui régnoit tout autour du temple. Les poteaux, les solives, et les corniches qui supportoient les toicts étoient peints, pour l'ornement, les uns en rouge et les autres en jaune. Le plancher étoit couvert de nattes ; le temple étoit d'ailleurs vuide jusqu'au comble , appuyé par cinq fois six piliers ou montants de bois. A la droite du milieu du temple il y avoit un espace vuide, et un autre à la gauche : à ce dernier il y avoit plusieurs idoles enfermées dans des niches ou cabinets vernissez. Un rideau étoit tiré devant la principale de ces idoles; et devant le rideau étoit un miroir rond, avec des troncs encore couverts d'un treillis pour recevoir les aumônes du peuple. Après avoir parcouru ce temple, nous fûmes menez par nos conducteurs à un autre bâtiment, moins magnifique à la vérité quant à l'extérieur, mais qui ne lui cedoit en rien pour la propreté et pour les ornements intérieurs. La place du milieu est, de même qu'au précédent , une espèce de temple ou de chapelle consacrée à la dévotion , et pleine d'idoles et d'images de leurs dieux. Nous y fûmes régalez par six jeunes moines du monastère, dont le plus vieux ne me parut pas avoir plus de vingt-six ans, et le plus jeune pas plus de seize. Ils nous servirent du sacki , des champignons, des fèves rosties, des gastaux, des fruits d'atsiaer, des raci-

nes et des plantes. Après une heure et demie de séjour en cet endroit, nous prîmes notre congé , et nous fûmes reconduits par deux des moines à la grande place ou portique qui est devant ce magnifique monastère impérial , qui contient, à ce qu'on dit, vingt-sept temples dans son enceinte. Nous fûmes de là à un autre temple nommé Gibon ou temple des fleurs , à quelque mille pas du précédent. Quelques-uns de nous s'y firent porter avec des norimons , d'autres aimèrent mieux y aller à pied , le chemin étant très-agréable , au travers d'un désert délicieux. Ce temple de Gibon étoit entouré de trente ou quarante petits temples ou chapelles , tous disposés régulièrement. Il y avoit des boutiques en différents endroits des cours du temple , et des endroits où le peuple s'exerçoit à tirer de l'arc. La cour étoit plantée d'arbres disposez régulièrement, et sembloit disposée exprès pour le divertissement de jeunes gens.

Le temple étoit unbâtiment long et étroit au milieu , qui étoit séparé du reste par une galerie. Il y avoit une grande idole entourée d'autres plus petites, et de plusieurs autres ornements. Il y avoit entre autres une grande image vernissée d'une jeune femme : elle étoit longue de deux à trois brasses, et entourée de plusieurs autres idoles ou de jeunes héros. On avait mis encore au même endroit un navire hollandois , quelques sabres et espées , avec d'autres colifichets. De ce temple nousfûmes conduits une demi-lieue plus loin par une rue nommée Ziwoujasakki , qui signifie la rue des niendiants et des lieux de débauche. Elle nous mena au fameux tem^ pie de Kiomids. Le premier objet oui se présenta en y allant est un grand clocher ou tour haute de sept étages, dont le plus bas est élevé de quelques marches au-dessus du terrain; il sert de diapelle; il y a une grande idole, et d'autres petites. Un peu plus loin sur la montagne est le temple de Kiomids , appuyé d'un côté par la montagne et soutenu de l'autre par des piliers dont quelques-uns ont huit ikins et demi de haut : nous y trouvâmes une grande foule de peuple. Le temple, qui étoit entouré d'un treillis, ne contenoit rien qu'un grand miroir rond , deux troncs

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pries atitnônes, et quelques gum^ums (espèce de cloches) que ceux qui jettalent des aumônes dans les troues fai« soient sonner au moyen d*uoe corde.

Non loin du temple il y a un escalier de pierre de quatre-vingt-cinq marches , qui conduit à une fameuse fontaine qui sourd d'un rocher en trois différents endroits ; on dit qu'elle a ta propriété de rendre sages et prudents ceux qui boivent de son eau : on rappelle Otewantaki :

Peau en est claire et pure , et je ne pus m'apercevoir qu'elle différât en rien des autres fontaines qui sont à Miaco. En quittant cette fontaine, nous avançâmes loin le lon^ de la monta|;ne, sur une terrasse artificielle; et après avoir passé par divers petits temples ou chapelles, nous fûmes à un autre grand temple, dont la structure ressemble beaucoup à eelle du précédent. Il est appuyé d'un côté contre le rocher , et porté de l'autre par de grands piliers. La vue de ce temple est belle et curieuse plus qu'on ne sauroit dire , sa situation étant fort élevée. Je remarquai que les principales idoles qui sont dans ce temple sont assises , et se tiennent ensemble par les mains (on peut voir le profil de ce temple à la planche XXXIY). De là on nous conduisit dans le grand temple de Baibods , peu éloigné du grand chemin de Fussimi. Cependant, avant de visiter ce dernier temple , on nous fit entrer dans un cabaret borgne du voisinage, ou plutôt mauvais lieu, où nous fôœes régalez par l'hôte, à qui nous doBnâffles pour son compliment un caj, qui valoit quatre fois 4e régal

fuliBous avoit donné, qui étoit bien peu de chose. Le temple de Daibods est bâti sur une éminence assez près du grand chemin (voyez la pi. XXXV).

La cour du temple étoit entourée d'une haute muraille de fort grandes pierres de taille, surtout celles de la raçade, qui avoient près de deux brasses en carré. Au côté mtérieur de la muraitke il y avoit un grand portique ou galerie ouverte du côté de la cour , mais couverte d'un toict soutenu par deux rangs de piliers hauts d'environ trois brasses , et à deux brasses de distance Tim de l'autre. Je comptai environ cinquante de ces piliers de chaque côté de la porte : la porte elle-même, qui n'est

pas bien grande, est ornée de piliers, et a encore pour ornement un double toict recourbe. De chaque côté de l'entrée . il y avoit une statue de héros presque nu ; il n'avoit autour de lui qu'un morceau de draperie noire, qui tenoit négli- • gemment. Il avoit une face de lyon, haut de quatre brasses , d'ailleurs assez bien proportionné , et élevé sur un piédestal haut d'une brasse. Chacune de ces statues avoit sa signification particulière. Le temple de Daibods étoit visà-vis de ces statues, au beau milieu de la cour. C'est assurément le bâtiment le plus exhaussé que nous eussions encore vu au Japon; il est couvert d'un double toict recourbé, qui est magnifique , et dont le comble s'élève au-dessus de tous les bâtiments de Miaco. Le temple étoit soutenu par huit fois douze pi< tiers, mais, à cause qu'il en manquoit deux au milieu, le nombre se montoit à quatre-vingt-quatorze : les portes étoient en grand nombre et petites , mais elles formoient des allées ou galeries jusque sous le second toict. Le temple en dedans étoit entièrement ouvert sous te second toict, qui étoit porté par un grand nombre de poutres et de montants ou poteaux différemment disposez, et peints en rouge pour l'ornement. 11 étoit si obscur, à cause de sa hauteur extraordinaire et du peu de jour (]ui y entroit , que nous ne le pouvions voir qu'à peine. Le plancher, contre l'usage ordinaire, étoit pavé de pierres carrées de marbre : il n'y avoit d'autre ornement en dedans qu'on pût y découvrir qu'une grande idole. Les

Eiliers étoient extrêmement gros , d'une rasse et demie pour le moins. Plusieurs montants ou poteaux étoient assemblez pour former un de ces gros piliers ; ils étoient peints en rouge, comme tout l'ouvrage de charpente qui étoit dans le temple. I/idole étoit toute dorée et d'une grandeur incroyable ; de sorte que trois nattes auraient pu se placer aisément sur la paume de sa main. Elle avait de grandes oreilles , des cheveux frisez , une couronne sur la tête que l'on découvroit par la fenêtre qui étoit sous le premier toict ; on lui voyoit une grande tache sur le front, comme une mouche de dame, qui n'étoit point dorée (l).

(i) C'est le thika des Hindous, et cette

iA

L'UNIVERS

Les épaules étoient nues, la poitrine et le corps étoient couverts négligemment d'une pièce de drap. Elle te* noît la main droite élevée, et laissoit voir la paume de la gauche appuyée sur le ventre; elle se tenoit assise a Tindienne , les jambes croisées, sur une fleur de tarate (1), soutenue par une autre fleur dont les feuilles étoient élevées comme pour ornement ; les deux fleurs étoient élevées environ deux brasses sur-le-rez de chaussée. Derrière le dos de cette grande idole, il y avoit un ovale d'ouvrage branchu , ou de flligrane à personnages , orné de différentes petites idoles de forme humaine assises sur des fleurs de tarate. Cet ovale, qui étoit plat, étoit si grand, qu*il couvroit quatre piliers; et ridole étoit si large, qu'elle atteignoit avec ses épaules d*un pilier à un autre, quoiqu'ils fussent à quatre bonnes brasses de distance Tun de l'autre. La fleur de tarate sur laquelle l'idole étoit assise étoit entourée d'une porte octogone, et c'étoit là même que Ton avoit manqué à mettre deux piliers. Après avoir bien vu ce temple, nous en sortîmes par une autre porte que celle par où nous y étions entrez; celle-ci n'avoit ^u'un toict. Nous allâmes dans une cour à côté, où Ton nous montra un gumgum d'une grandeur extraordinaire, Suspendu seul dans une petite maison ou hutte de bois; il étoit épais d'un bon empan, creux et profond, presque de la longueur de la pique d'un benjos, et avoit vingt un pieds de circonférence. De là nous fûmes plus loin à uu autre temple, fort long à proportion de sa largeur. Au milieu de ce temple il y avoit une grande idole assise, qui avoit quarante-six bras ; seize héros nabi liez de noir, et plus grands que nature, étoient autour d'elle. IJn peu plus loin, de chaque côté, il y avoit deux rangs d'idoles dorées, à peu

particularité suffirait pour indiquer clairement l'origine de cette idolâtrie. Nous saisissons cette occasion de faire observer que nous trouverions dans les récits de Kœmpfer ample matière à des remarques, corrections, rectifications et commentaires de toute nature. Mais le temps et Tespace nous manquent. Nous avons dû nous borner à quelques indications critiques, (i) Lotus,

près de la même taille, placées debout. Chacune avoit vingt bras : les plus reculées de ces idoles, qui étoient près de la plus grande, avoient de longues boulet" tes. A l'égard des autres, les unes avoient des guirlandes de roses, les autres avoient divers instrumens ou ornemens. Sur la tête de la plus grande, qui étoit couronnée d'un cercle de rayons d'or, étoient placées sept autres idoles, dont celle du milieu étoit la plus petite; mais toutes avoient leurs poitrines couvertes, et embellies de divers ornements. Outre les idoles dont je parle , il y avoit dix ou douze rangs d autres Idoles grandes comme nature, placées debout l'une C4)ntre Tautre, le plus près au'il était possir ble , et derrière l'une I autre, de telle sorte que la plusendevant étoittoujours placée un peu plus bas pour laisser voir celle de derrière. On dit que le nombre d'idoles de ce temple se monte en tout à trente-trois mille trois cent trente- trois. D'où vient qu'il est nommé San Man San Sscin Sambiat Sansin Sautai ; c'est-à-dire le temple de trente-trois mille trois cent trente-trois idoles. »

La vue de ces singuliers monuments paraît avoir produit la même impression sur les voyageurs qui ont précédé Kœmpfer et sur ceux qui Tout suivi.

Tous ont été frappés du caractère gigantesque de cette idolâtrie empruntée a l'Inde antique, et que le gouvernement japonais, plus indulgent pour elle que pour le christianisme, a laissée prendre racine auprès du culte des esprits, parce qu'il ne lui a reconnu sans doute aucune tendance politique. Le pieux Espagnol don Rodrigo de Vivero y Velasco , en 1609, visitant et admirant à regret les temples de Myako, s'écriait : — « Le diable ne pouvait pas suggérer à l'empereur un meilleur moyen de dé* penser ses immenses trésors! » Sortant du tombeau deXaîcosama, il déplore « que des édifices aussi magninqjoes fussent consacrés à l'adoration des cendres d'un homme dont Vùme est en enfer pour f éternité, » — Il conclut la description qu'il donne de cette multitude d'edifîces merveilleux par ces mots : « Je me fatiguai de voir tant de chapelles, et je déplorai la puissance du diable stir ce peuple I » — Thunberg raconte un peu à la hâte ce qu'il

JAPON

OS

B Fa, et son récit n'est acoompagné d*aucnoe réflexion saillante. Thiinberg confirme dans toas les, points importants le réeit de Koempfer. Il paraît surtout frappé de la grandeur colossale et de Texpreision de la statue de Daïbout [Damit, Fisscher, Doibuts, Siebold ) et de rimmensité du temple. ( Voir pour les détails son f^oyage, t. Il, p. OOet 91 .) Les voyageurs plus modernes nous renvoient a Rœmpfer. Au total, nous maoguons de descriptions complètes et raisonnées des temples du Japon ; et • rhistoire des différentes sectes religieuses qui y fieurissent, ainsi que la nature de leurs relations avec le gouvernement spirituel de l'empire , d'un côté , avec le gouvernement temporel de Tautre, ne sont que très-impariaitement connues, i^oos résumerons plus tard Ce que les recherches des prmcipaux voyageurs ont révélé à cet égard (1).

De Miyako la mission se rend en bateaux à Ohosaka. Ce trajet, qui se ùXt en descendant la rivière appelée Yodo* Gawaj s'accomplit en un jour et une nuit. Le séjour des Hbllanaais se prolonge assez cette fois , non-seulement pour leur permettre de bien voir la vjBe, mais encore de prendre part aux divertissements de toute espèce, qui paraissent y être plus nombreux et plus attrayants que dans aucune autre ville du [apon. La mission pasçe ordinairement iwHjours à Ohosaka.

Ohosaka est une fort grande ville. Nous n'avons pas de détails précis sur son

étendue; mais on peut se former une

wéc et de l'espace qu'elle occupe et du coififredesa population d'après ces deux '^t8, qui paraissent bien établis, savoir que cette vaste cité compte plus de cent ponts, tant sur la rivière que sur les canaux qui la traversent , et que ses habitants se vantent q u'ils peu vent,à eux seuls, lejer une armée de 80,000 hommes.

Ohosaka est le centre du grand commerce de l'empire : c'est sur son marché 9ue viennent se réunir les marchandises étrangères importées à Nagasaki. Elk compte d'ailleurs un grand nombre de manufactures dont les produits sont fort

(i)Oii peut voir dans KJapjrotb (ouvragée cité) une description mûiutieuse de ia stalufi colostaie de Bouddha dans le temple de Daïbout.

estimés. On cite surtout ses fonderies de cuivre, que Siebold indique comme très-remarquables. Anciennement le propriétaire de ces fabriques offrait à l'ambassadeur une grosse pièce de monnaie (oAo6an) et quelques petits kobans à ses deux compagnons; mais ce chapitre (1) a été aboli. Ohosaka est fortinée comme on sait fortifiera la Chine et au Japon, c'est-à-dire qu*elleest à l'abri d'un coup de main , et prot^ée d'aillejirs par une citadelle dont le commandant est d'un rang supérieur à celui du gouverneur de la ville, sans cependant avoir autorité sur ce dernier ou même aucun rapport journalier de service avec lui.

Le gouverneur d' Ohosaka. dans une audience solennelle, reçoit fa mission hollandaise et les présents'qu'elle lui avait destinés. 11 traite ensuite les Hollandais avec autant de magnificence que d'hospitalité. On leur ménage plusieurs parties de plaisir; et les Japonais s'y prennent si bien pour fêter leurs hôtes , ils montrent tant d'empressement, de cordialité, de franche gaieté, qu'après bien des années le président Doeff se rappelait avec délices une partie de ce genre à laquelle il avait assisté et qui avait été arrangée à son intention dans Tune des principales maisons à thé d^ Ohosaka.

Nous avons déjà fait ptessentir que cette cité impériale est la vilie de plaisir par excellence, et qu'elle est renommée pour les amusements et divertissements de toute espèce qu'on s'y procure. Peuton s'y amuser à bon marché ? Gela est probable; mais si parmi les délassements de l'esprit il faut, à Ohosaka comme à Paris , placer au premier rang le théâtre, et donner la prélérence aux grands théâtres sur les petits , il paraît qu'on achète encore plus cher au Japon qu'à Paris le plaisir de voir et d'entendre des acteurs d'élite : caries premières places au grand théâtre d'Ofaosaka se payent, à ce qu'on assure , cinq piastres et plus (de 30 à 40 fr. ). La salle est vaste et contient, indépendamment du parterre, trois rangs de loges él^amment ornées.

(i) Cliapitre : terme adopté par les Hollanàùit d'aprèa une expression japonaise, qui expriiBtf toui usage ou eootume ou détail d'éliquetle consacré par k gouvernement dans l«s relations ofQcielles établies avec les étrangers.

L'UMIVERS.

Les'décoratioDsr, les costumes, la mise eo scène sont du meilleur goût ; mais la manière dont les décorations sont peintes et disposées trahit malheureusement Fignorance où sont les Japonais (comme les autres Orientaux) des lois de la perspective; et il est difficile, en conséquence, de comprendre du premier coup d*œil ce que la scène représente.

Les descriptions que nous possédons des théâtres japonais ne suffisent pas pour nous donner une idée complète et tout à fait exacte de ces lieux de réunion. Nous en savons assez cependant pour affirmer

Sue la salie , un jour de représentation, oit offrir un aspect très-ditiérent de celui qu'offrent nos salles européennes. Chaque spectateur est assis sur une natte qu'il a louée, et sur laquelle on lui sert les rafraîchissements qu'il est d'usage de se procurer au théâtre même. Ces rafraîchissements sont probablement, au Japon comme en Chine, fournis par le directeur, qui en retire un profit considérable (1). Nous avons peu de renseignements sur le drame japonais. Aucune pièce du théâtre japonais n'a encore été traduite, que nous sachions. Nous ne connaissons même aucune analyse qui puisse donner une idée approximative dt- s conceptions dramatiques de ce pays. Nous sommes réduits à quelques notions générales et à quelques indications isolées , que nous soumettons à l'appréciation de nos lecteurs.

, Le drame japonais est éminemment

(i) Au Japon , comme en Chine , il y a des troupes d acteurs ambulants, musiciens, faiseurs de tours, lutteurs, baladins, charlatans, qui donnent des représentations en plein \ent ou dans des maisons particulières, à qui veut les payer. Les petites villes et les villages sont obligés de se conlenter de ces représentations improvisées. Nagasaki est probablement de ce nombre ; mais dans les grandes villes il y a des théâtres permanents, et à Ohosaka surtout le spectacle est tellement en vogue, que les meilleurs acteurs y trouvent uu patronage assuré. Aussi la troupe permanente d'Ohosaka est-elle la première de l'empire. Le capitaine Saris, en 1612, parle à'acirîces ambulantes, esclaves d'un maître qui les loue, etc. Aujourd'hui, au Japon comme en Chine, ce sont, à ce qu'il parait , déjeunes garçons qui jouent exclusivement les rôles de femmes. — Voyez p. 97.

et presque exclusivement national, l'action roulant presque toujours sur les hauts faits, les exploits, les amours des dieux et des héros dont l'histoire ou la tradition ont popularisé les aventures.

Quelques pièces , cependant , reposent sur des aventures ou des intrigues depmre in vention,ou ressemblent à nosproverbes en action par le but moral qu'elles se proposent. La tendance générale de ces compositions dramatiques ( d'une extrême simplicité, puisciu'on ne voit jamais ou presque jamais plus de deux personnages sur la scène en même temps) paraît être irréprochable, en se plaçant toutefois au point de vue japonais , car elles font ressortir de la manière la plus décidée les traits distinctifs du caractère national ; et certes les notions morales des Japonais ou leur sentiment des convenances diffèrent singulièrement des nôtres à beaucoup d'égards ! Dans leurs drames héroïques, la soif de la vengeauce est le principal mobile des actions les plus admirées, et elle se montre toujours inséparable du plus noble courage ou du moins de l'intrépidité ta plus inébranlable. Les violences les plus sanguinaires, les tourments infligés par la torture sont reproduits sur la scène avec une vérité d'imitation qui émeut au dernier degré. A ces horreurs se mêlent Parfois, de la manière la plus bizarre, es scènes comiques; d'ailleurs, aucune idée des unités de temps et de lieu: le même drame raconte la naissance, la vie et la mort du héros, et le promène d'île en île, et de là sur le continent,' ou même de la terre au ciel, si le héros de la pièce est un dieu ou destiné à le devenir. Ce qu'il y a de plus singulier, au reste , n'est pas , en général , la pièce en elle-même, mais bien la manière dont elle est représentée et morcelée pour s'adapter aux exigences capricieuses du public. Il se passe bien quelque chose d'analogue chez nous; mais si la mode qui convie aujourd'hui les Parisiens à entendre , dans la même soirée , un acte privilégié de certain opéra, une scène de drame ou de tragédie, un vaudeville en vogue , si cette mode est un progrès, les Japonais fashiooablesnous ont devancés dans cet éclectisme théâtral, et ils ont de plus trouvé le moyen de régulariser, pour ainsi dire, l'irrégularité. En effet,

JAPON

il n*est pas rare que trois pièces soient représentées le même jour à Ohosaka ; mais le premier et le second acte d*une pièce alternent avec le premier et le second acte de chacune des deux autres , en sorte que les amateurs qui tiennent à ne voir que leur drame de prédilection, ou qui veulent se soustraire à la fatigue d^assister sans désemparer à une représentation qui dure une grande partie de la journée , peuvent se retirer pour fumer, boire leur coupe de sahi en 8*entretenant de leurs affaires ou de leurs plaisirs , pendant qu'on joue un acte de la pièce dont ils ne se soucient pas , et reparaître dans la salle quand les acteurs reviennent à celle qui les intéresse. La longueur des représentations est exploitée d'ailleurs (et ceci est encore un progrès ) au proflt du beau sexe. Les dames japonaises , chez lesauelles rinstinct de la coquetterie semble être pour le moins aussi développé que chez les nôtres, saisissent avec empressement Toccasion qui leur est offerte de déployer le luxe de leur toilette. Elles se font accompagner au théâtre par leurs femmes de chambre, munies de tout un attirail deriches vêtements, et se plaisent à changer plusieurs fois de robes dans le cours de la soirée. I^os directeurs d'opéras et de théâtres historiques et nos belles coauettes s'entendront-ils pour profiter ae cet exemple? Il n'y aurait vraiment qu'un pas à faire pour que Paris suivit , à cet égard , la mode d O-

Les acteurs japonais paraissent regvder la déclamation outrée comme la partie la plus essentielle de leur art. Dire qu'ils élèvent la voix outre mesure ne suturait pas pour donner une idée de leur style. La perfection du débit théâtral consiste pour eux dans l'émission prolongée de sons aigus, passionnés, sorte de voix factice dont l'effort se maintient quelquefois pendant un quart d'heure. Ce qui place , au reste , ui> acteur au premier rang de sa profession , c'est son aptitude reconnue à représenter différents caractères, jouer plusieurs rôles dans une seule et même pièce. Ce tour de force paraît moins étonnant quand on réfléchit au trèspetit noronre de personnages qui se trouvent ensemble sur la scène. Ce

7* Livraison. (Japon.)

qu'il y a de singulier^ et qui s'explique cependant par le fait même que nous venons de signaler, c'est qu'il est d*usage que l'acteur passe par le parterre pour se rendre sur le théâtre. On a recours, à ce qu'il paraît, à ce moyen pour familiariser les spectateurs avec le costume et la physionomie extérieure de chaque rôle rempli par le même acteur, et oïl conçoit , en effet, que cette § récaution puisse servir à maintenir ans l'esprit du public l'association nécessaire entre la personne de l'acteur et le rôle qu'il joue.

Il n'y a pas à actrices au Japon. Tous les rôles de femmes ( et il en est presque toujours de même en Chine ) sont rem* plis par de jeunes garçons. Plusieurs causes semblent avoir contribué, dans les deux pays , à l'adoption de cet expédient. Et d'abord , il est douteux que des femmes eussent pu supporter l'extrême fatigue qu'entraîne une déclamation d'un caractère aussi exagéré. D'un autre côté , bien que les artistes dramatiques soient plus libéralement rétribués en Chine, et surtout au Japon , qu'ils ne le sont en Europe, leur profession est méprisée à un degré tel qu'une femme ne saurait l'adopter sans se déshonorer complètement. Cela tient-il à ce que les acteurs, les acteurs japonais en particulier, se font remarquer par l'immoralité de leur conduite et la corruption de leurs mœurs; ou ce dévergondage effréné est-il , au contraire , ia conséquence du préjugé qui flétrit la classe tout entière et l'isole du reste de la société? Cette dernière supposition est la plus probable; mais elle conduit à rechercher la cause du préjugé, et en consultant les Japonais eux-mêmes à cet égard on arrive à ce résultat digne de remarque que dans leur opinion un homme qui, « par intérêt et pour l'amusement des autres, consent à renoncer à son propre caractère, et à paraître changer de conduite et de langage aussi souvent qu'il change d'habit , n'a pas le sentiment de sa dignité personnelle et sacrifie volontairement son honneur à son profit. »

Le triomphe des acteurs japonais et chinois est probablement dans la partie mimique de leur art. Ils réussissent à merveille à peindre les progrès de cer-

LUNIVERS.

taines passions ; et sous ce rapport ils dépassent fréquemment Fattente des spectateurs euro[>éens. C'est ce que témoignent les récits des Hollandais , de Fisscher en particulier. Siebold fait seulement observer qu'on passe toute la journée au théâtre, » ce qui finit par affaiblir singulièrement, » dit-il , « l'impression que produit d*abord cet amusement. » Dans l'impossibilité où nous sommes de compléter par l'analyse d'une pièce japonaise ce qui justifierait nos convictions à cet égard , nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs le récit, aussi fidèle qu'il est ;; digne d'intérêt, d'une représentation de ce genre, sur un théâtre chinois.

Le Japon a emprunté à la Chine plusieurs des éléments de sa langue a( tuelle, de sa littérature, de ses arts, de son industrie ; et comme il a perfectionné, en général, tout ce qu'il a pris chez ses vorsins , il est au moins probable que dans cette partie de l'art dramatique à laquelle nous faisons allusion il n'est pas resté en arrière de ses modèles.

Nous reproduisons donc sans hésitation le récit qui va suivre, et qui est dû à la plume habile de M. Jules Dupré (1), persuadé qu'il suffit pour donner à la lois une idée exacte de la pantomime chinoise et de la pantomime japonaise :

« Nous nous rendîmes dans une

maison voisine du théâtre; les fenêtres du salon dominaient la scène : il était impossible d'être mieux placé. Au-dessous une vaste place était comme pavée de têtes , éclairée par la lumière vacillante de quelques torches : cette masse de crânes rasés formait le plus étrange tableau.

« U n fou se démène sur la scène, et fait d'inutiles efforts pour arracher deux têtes lixées sur un support : survient un jeune lettré, qui s'arrête et se dispose , après quelques instants de réflexion , à voir s'il sera plus habile ou plus heureux. Le fou se moque de lui , le défie ; mais le Jeune homme enlève les têtes, et danse triomphalement avec son trophée.

Le fou, surpris et irrité, court se plaindre à un vieux mandarin, qui refuse d'ajouter foi à son rapport : cependant il

(i) Bévue Indépendante, numéro du lo décembre 1847.

fait venir le jeune homme, qui répète devant le magistrat cette singulière expérience.

« Le vieillard paraîttransportéde joie; le jeune lettré se jette à ses pieds, et le conjure de lui donner sa fille pour femme: après bien des refus et plus d'instances encore , le mandarin cède.

« Dans l'acte suivant la scène est occupée par une jeune fille qui attend Tarrivée au lettré. Elle lui tient les propos les plus séduiisants; elle chante, elle danse devant hii les danses les plus lascives; elle le provoque et l'excite parles gestes les plus extravagants. Le jeune sage rè» siste à tous ses enchantements. Un lit se dresse, elle s'y couche, elle l'appelle, elle l'attire. Rien n'y fait, il reste impassible. La jeune fille a recours à la magie; elle finit, à l'aide de nasses magnétiques, en Tenveloppant delà fumée d'une baguette allumée , par porter le trouble dans les sens du jeune homme : c'est lui alors qui poursuit, elle qui résiste ; c'est à lui de supplier, à elle de fuir et d'opposer à ses ardents désirs une froideur étudiée. Enfin , quand elle le juge suffisamment éprouvé , elle cède ; elle se jette avec lui sur le lit, d'où il s'échappe encore une fois. Elle a recours de nouveau à ses enchantements. Enfin, Tadul* tère se commet sur la scène, en face da public attentif, sans que seulement les rideaux du lit soient baissés ( I).

« Autroisième acte le jeune lettré reparaît sur la scène, triste eti)Ourrelé de remords: il cherche à se cacher et à fuir les regards d'un affreux ma^cien, qui n est autre que Je génie malfaisant dont les sorti lég es ont triomphé de sa vertu ; le génie trace sur le sol des signes cabanstiques, qui jettent le coupable dans une terreur profonde. Il a recours à un sage vieillard, qui le rassure et lui laisse un chasse-mouches. Arrive sa femme légitime, la fille du mandarin, qui veut à toute force coucher avec son jeune époux; mais celui-ci la repousse, il l'éloigné avec son chasse-mouches, qu'elle parvient à lui arracher, et tous deux tombent sur le lit, dont cette fois les rideaux se baissent. Le génie revient sous forme de femme,

(i) Quelques jours auparavant on atait représenté une pièce dans laquelle oa voyait une femme accoucher sur la scène.

JAPON

habillée de rouge et de noir, les cfaereux ipars ; elle danse , elle fait des signet mystérieux ; une musique brisée aceom* pagpe la pantomime. On voit les époux trembler derrière les rideaux do lit : d'un gesteeile enarrache la fsmme, qui tombe en léthargie. Le mari adultère, pâle eomme la mort , égaré par la terreur, reste assis en face du monstre, qui le tient âfficiné sous son regard ; on entend cla* quer ses mâchoires , on voit ses genoux s'entre-choquer, le frisson parcourir tous nés membres. Il tombe enfin, et le vampire C:car c'est un vampire) se nréoi'*^ pite sûr lui , lui mord le cou à belles dents, suce son sang, et ne s'interrompt

3ue pour peindre sa volupté par des anses et par une pantomime très-vive.

Le monstre se retire, après avoir dévoré les entrailles et te cœur de sa malheureuse victime.

« La pièce n'est pas finie, comme on pourrait le croire. Dans le quatrième acte une suivante vient offrir des rafraîchissements, qu'elle suppose nécessaires à ses maîtres ; le plateau qu'elle porte lui échappe à la vue de sa jeune maîtresse, étendue par terre privée de sentiment ; elle entr'ouvre en tremblant les rideaux do lit, et les laisse retomber avec horreur en apercevant l'affreux tableau qu'ils lui cachaient. Elle s'empresse auprès de sa maîtresse, qu'elle parvient à ranimer. En apprenant le malheur qui vient de la frapper, celle-ci se livre à la plus violente douleur, aux manifestations les plus «xagérées d'un désespoir chinois. La suivante tâche de lui inspirer du courage : après de longues lamentations, la veuve se met à la recherche du sage vieillard ^1 était déjà venu en aide à son mari ; elle le trouve enfin, et le supplie de l'éelairer et de la conseiller ; qu il lui rende son époux , elle se soumettra à tout.

Touché des malheurs de ce jeune coupie, dont la vertu était digne d'un meilleur sort , le vieillard lui promet de la servir de tout son pouvoir , mais sans lui répondre du succès. Puis , il l'adresse à un lépreux, et lui recommande de manger du pus et des croûtes de ses ulcères. En face de cet horrible festin, que des Chinois pouvaient seuls imaginer, la pauvre femme hésite; elle porte la cuillère à ses lèvres, mais le courage lui manque ; sa main tremble , sa bouche se

détourne. Enfin, elle fait an dernier eu fort, l'amour oonjogai triomphe, et son mari ressuscite. — Ta! donné l'analyse détaillée de cette pièce parce qu'elle me semble de nature à caractériser bien nettement au moins une des faces du théâtre chinois : il est difiQcile de comprendre qu'une société civilisée Jusqu'à un certain point puisse autoriser la r«présen^ tation publique de scènes sur mqueHes nous sommes habitués à jeter «m voile épais. De tels spectacles sont si loin de nos mœurs, des idées de décence que le christianisme nous a faites !

« On a donné la traduction de pièces chinoises beaucoup plus habilement composées que celle-ci, qui semblerait remonter à l'enfance de l'^rt dramatique. On lui trouve néanmoms quelque intérêt , si j'ai réussi à en donner oniB idée exacte.

« Les acteurs sont généralement bons ; en faisant la part du coût national, en ad* mettant les contorsions des hommes et les grâces affectées des femmes, que les peintures représentent assez fidèlement, on ne peut nier que leur Jeu ne soit plein de naturel et de vivacité; nous n'avons punousempécher d'admirer l'intelligence avec laquelle le Jeune lettré a rendu quelques parties de son rôle. Au reste , rien ne peut mieux faire juger de leur talent incontestable que la curiosité avec la-

âuelle nous avons suivi la pantomime 'une pièce dont les paroles étaient complètement inintelligibles pour nous.

« Certains passages ont vivement ému l'auditoire, dont l'intérêt a été excité au plus haut degré par les deux scènes entré le vampire et le lettré et par la scène du lépreux. L'émotion publique se manifestait par de violentes agitations; c'était comme une longue houle gui faisait onduler toutes ces têtes : l'impulsion partie du fond de la salle venait se briser contre la scène à laquelle les spectateurs du premier rang étaient forcés de s'appuyer; mais jamais ils n'ont donné oe signes éclatants de blâme ou d'approbation. Le silence était parfait dans cette foule compacte et presque innombrable.

« La troupe que nous avons vue ne se composait que d'hommes ; les rôles de femmes étaient joués par déjeunes gar^ çons, dont la voix aiguë, la tournure et

I/UNIVERS

J'aocoutrement ne laissaient pas deviner le sexe. U paraît cependant que la profession de comédienne n'est pas interdite aux femmes; car Davis, dans son ouvrage sur la Chine , dit formellement que. le mariage d*un employé du gouvernement avec une actrice est nui de plein droit, et c[ue les contractants sont condanmés à soixante coups de bambou, i»

Ces détails sont curieux, et témoignent d*un développement partiel tres-remarquable de Tintelligence des peuples chez lesquels de pareils résultats peuvent se produire. Nous avons assisté nousméme en Chine à des représentation^ semblables, et nous avons aussi conservé le souvenir de scènes analogues jouées avec un véritable talent par des artistes ambulants, dans THindoustan et à Java.

Nous envisageons ces faits comme les conséquences naturelles du (legré de civilisation sui generis auquel les peuples de l'extrême Orient sont parvenus, chacun selon les temps et les circonstances; civilisation qui a eu ses merveilles relatives , mais dont le dernier mot est dit depuis longtemps, et qui devra , dans sa décadence toujours croissante, faire place à un nouvel ordre d'idées , de conceptions et de résultats, que la prééminence intellectuelle de l'Europe et l'influence inévitable de ses sciences positives imposeront tôt ou tard à ces peuples que son épée n'a pu soumettre et que la parole évangélique n'a pu ranger encore sous les lois du monde chrétien ! »

U est temps de revenir à nos vojrageurs pour les ramener à Dézima, où nous prendrons oon^é d'eux.

Avant de quitter Ohosaka, ils reçoivent les diverses marchandises ou objets d'art ou de curiosité qu'ils avaient commandés en allant a Yédo. Ils se munissent aussi , avant de s'éloigner de la grande île de Nippon, de diverses provisions, et entre autres de charbon (de bois), qu'on ne se procurerait que difficilement et à un prix très-élevé à Dézima. Le tout est expédié, par eau, avec le gros bagage. Le personnel de la mission s'embarque pour Jmagasaki, en descendant le Yodo-Gawa. L'hôte et plusieurs amis accompagnent les envoyés ; quelques dames se joignent aussi à eux, et contribuent à rendre la traversée

agréable. La dernière étape de la mission est Yagami, où elle passe la nuit, et où leurs amis de Nagasaki, interprètes et autres, se sont rassemblés pour féliciter les Hollandais sur l'heureuse terminaison de leu^ voyage. Ici, les malles et paquets des voyageurs sont visités une dernière fois et scellés du sceau de la douane ou de la police; mais la visite a été peu clairvoyante à dessein, et les articles prohibés, que l'on sait avoir été achetés en route et mêlés aux effets des voyageurs, échappent, par une convention tacite, aux rigueurs de la confiscation , beaucoup moins par égard pour les Européens que pour favoriser les spéculations des Japonais qui ont accompagné la mission.

La matinée suivante toutes les personnes de la connaissance des Holiandais viennent à leur rencontre, entre Yagami et Nagasaki. A l'arrivée de la barque qui porte le gros des bagages , le chef du comptoir donne un repas au gobanyosi qui a accompagné la mission à Yédo. Quelques jours après il rend une visite de cérémonie au gouverneur de Nagasaki, et ainsi se termine la grande affaire du voyage périodique dont nous avons fait connaître les principaux incidents. ,

ÀPEBGU DE l'histoire DU JAPON.

Nous avons réservé pour la section de cet ouvrage qui traite de la mythologie japonaise et des diverses sectes reli-

fieuses , le peu aue nous avons à dire es temps anté-historiques du Japon.

Nous nous bornerons ici à ce que l'on peut considérer comme l'histoire authentique de cet empire, et nous en ferons passer rapidement les faits principaux sous les yeux de nos lecteurs , non que le sujet soit dépourvu d'intérêt ou qu'il ne puisse donner ample matière à des réflexions utiles , mais parce que , dans le but que nous nous proposons, il suffit d'enregistrer les événements qui marquent à la fois le caractère national et celui des époques qui intéressent le plus le moraliste, l'historien et l'homme politique.

L'histoire authentique du Japon commence avec le premier souverain mortel, Zin-mo-ten-woo y dont le nom signifie le divin guerrier, ou le divin

JAPON

conqtiérant. On peut en induire quMI conquit en effet INippon. — Quoi qu'il en soit, il y régna, selon les annales japonaises, soixante et dix-neuf ans :

il y bâtit un dairi, ou temple-palais, dédié à la déesse Soleil, et tonda Tenipire du mikado. — Quelle qu'ait été son origine, soit qu'il fut le plus jeune des fils du dernier dieu terrestre, ou simplement, comme le pense Klaproth, un guerrier et conquérant chinois, les mikados i jusqu^à ce jour, descendent de lui en ligne directe. Son établissement dans la souveraineté absolue de Dal-Nippon est généralement placé en l'année 660 avant J. C.

Pendant quelques siècles, les mikados^ prétendant gouverner par droit divin et bérédîtaire, exercèrent en effet l'autocratie la plus complète, et même, après avoir cessé de commander leurs propres armées , et avoir confié ce dangereux commandement à leurs fils ou à leurs parents, leur pouvoir demeura longtemps incontesté et sans contrôle.

Il reçut une première atteinte, selon toute probabilité, de l'habitude dans laquelle tombèrent les mikados d'abdiquer à un âge si peu avancé, qu'ils transféraient la souveraineté à leurs fils encore enfants ; mal auquel les souverains qui avaient abdiqué tentèrent fréquemment de remédier, en gouvernant pendant la minorité de leurs jeunes succes- ^s. Enfin, un mikado qui avait épousé la fille d'un prince puissant abdiqua ea faveur de son fils, âgé de trois ans ; et l'ambitieux aïeul du mikado enfant s^eoipara de la régence , privant de sa liberté le souverain descendu volontairement du trône. Il s'ensuivit une guerre civile, pendant laquelle cominençaà paraître sur la scène Yoritomo, un dés plus célèbres et des plus importants personnages de l'histoire japonaise (dont il a&jà été fait mention (1), et ^ui était, à ce qu'il paraît , un rejeton éloigné de la souche des mikados). Il marcha , comme le champion de l'exfnikâdo emprisonné, contre l'usurpateur, beau-pere de ce dernier. La guerre dura plusieurs années, pendant le cours desquelles arriva l'événement qui donna lieu à l'une des institutions des aveugles,

(i) Voir p. S7,

espèces d'ordres semi-religieux, dont nous aurons occasion de parler avec quelquerdétail dans un des chapitres suivants. A la fin , Yoritomo triompha, relâcha le père détenu du jeune mikado, et lui remit la régence entre les mains ; mais le fowo, comme on l'appelait (1), n'exerça ce pouvoir que d'une manière nominale , laissant l'autorité réelle aux mains de Yoritomo , ^u'il créa sio i daï siogoun, « généralissime combattant contre les barbares (2). » Vex-mikado mourut, et , comme lieutenant ou député du souverain, Yoritomo gouverna en réalité pendant vingt ans. Son pouvoir s'affermit graduellement, et acquit une stabilité telle, qu'à sa mort, en 1199 (ou 1200 selon Sicbold ) , son fils lui succéda dans son titre , sa dignité et son autorité.

Après celui-ci une suite de mikados enfants consolida le pouvoir des Wogouns, et leur charge devint si positivement héréditaire, que les annales commencent bientôt à parler de sio* goun qui abdique, de siogoun enfant, et d'héritiers rivaux combattant pour la dignité de siogoun. Cette modification si grave dans les institutions politiques du pays avait déjà tellement pris faveur du temps de la veuve de Yoritomo, que celle-ci , qui au décès de son époux était devenue unt nonne bouddhiste , sortit de son couvent pour s'asseoir sur le trône, et gouverna pour un siogoun enfant.

Elle conserva l'autorité jusc^u'à sa propre mort , et elle est appelée dans les annales du chiri, Ama Sioaoun, ou la Nonne Siogom. Elle paraît être l'unique exemple d'une femme siogoun. Mais encore, bien que l'autorité active fût entre les mains de ces généralissimes, toute l'autorité apparente et une grande partie du pouvoir réel (par exemple, celui de désigner et de confirmer son lieutenant, le vice-empereur nominal, le siogoun) resta au mikado. Le gouvernement du Japon, ainsi dirigé par un empereur autocrate et un député souveram, se maintint dans cet état jusqu'à la dernière

(i) Pôwô^ empereur consacré prêire de la religion bouddhique ; selon Klaproth.

il) La création de la charge ou dignité de siogoun paraît remonter à quatre-vingt-six ans avant J. C, c'est-à-dire à plus de dixneuf sièclot.

L'UNIVERS

moitié du seizième siècle, époque à laquelle les siogoum étaient encore les chefs suprêmes, actifs et réels, d'un grand empire^ et non ce qu'ils paraissent être aujourd'hui, d'insignifiantes marionnettes, étalant leur oisive magnificence dans une prison dorée, et n'agissant jamais que sous l'influence d'un président du conseiL

Ce fut durant cette phase de l'empire iaponais que les Portugais y firent leur première apparition; un de leurs vaisseaux ayant été détourné de sa route par les vents contraires, et jeté sur les côtes jusqu'alors inconnues du Japon.

Cet événement est raconté par un annaliste du pays , et traduit par Siebold, comme il suit : « Sous le mikado Konara ( ou Gonarô ) et le siogoun Yosi-H»rou (ou Yosé-Farô), dans la douzième année du nengo tenbun, le vingtdeuxième jour du huitième mois (octobre 1543), un vaisseau étranger aborda à Tan^a-Sima, près de Koura, dans la province éloignée de Nisimura. L'équipage , composé d'environ deux cents personnes, avait une apparence singulière; le langage de ces inconnus élait inintelligible; leur patrie était, comme eux, inconnue. A bord était un Chinois, nommé Gobou, qui comprenait récriture; on sut par lui que ce navire était un vaisseau nan-ian ( « barbare du sud » , sous la forme japonaise, des mots chinois rum-man). Le 26 ce vaisseau fut conduit au port d'Aku-oki, au nord-ouest de l'île; et Toki-Taka, gouverneur de Tanega-Sima, en fit faire une investigation minutieuse; le bonze japonais Ts3ru-syu-zu , servant d'interprète, au moyen des caractères chinois. A bord du bâtiment nan-han étaient deux commandants, Moura-Syoukia et Krista-Mouta ; ils portaient des armes à feu ; ils firent alors connaître pour la première fois aux Japonais cette sorte d'armes , ainsi que la préparation de la poudre. »

Les Japonais ont conservé les portraits ( curieux spécimens de l'art graphique ) de Mowa-Syoulsia et de Krista- Mouta, que l'on suppose être Antonio Mota et Francesco Zeimoto, les premiers Portugais qu'on sait avoir abordé au Japon.

Les Japonais étaient à cette époque nn

peuple commerçant; trafiquant , dit-on, . . d'une manière active et lucrative avec seize contrées différentes. Us accueillirent avec joie les étrangers qui leur apportaient de nouvelles marchandises et de nouveaux produits de l'industrie. Ils étendirent promptement leurs relations avec les Portugais, et donnèrent même bientôt leurs filles en mariage à ceux qui s'établirent chez eux. Les missionnaires jésuites, qui arrivèrent peu de temps après, furent également bien reçus , et purent prêcher librement au milieu de ces peuples naturellement enclins à l'adoption d'idées nouveW les et de sentiments exaltés. Les succès rapides et extraordinaires des pères étonnèrent le monde chrétien. Même à MiyakOy et jusque dans le voisinage du daîriy sinon dans ce Ueu sacré , iU s'enorgueillirent de leurs néophytes. Une perspectivesi brillante fut détruite parla guerre civile, qui pour un moment avait semblé promettre, au contraire, l'établissement complet du christianisme au Japon. Le déclin et la ruine de ses espérances doivent être attribués, comÉue nous le verrons bientôt, à des causes politiques; et si les jésuites eussent soigneusement évité de se mêler des affaires du gouvernement, la religion du Christ serait probablement aujourd'hui la religion dominante au Japon» Peut-être l'ardeur de leur conviction et les exigences morales et matérielles de leur apostolat ne leur permirent-elles pas de s'abstenir.

Vers le milieu du seizième siècle, deux frères, de la race de Yoritomo, se disputèrent la dignité de siogoun; les princes de l'empire prirent parti pour l'un ou l'autre, ou contre tous deux , s'efforcant de se rendre eux-mêmes indépendants; alors la guerre civile envahit tout le Japon. Dans le cours de cette guerre, les deux rivaux périrent, et les princes vassaux combattirent pour kt dignité vacante.

Le plus habile et leplus puissant d'entre eux était Nobounaga, prince d'Owarî, champion de l'un des deux frères rivaux, tant qu'il vécut. Après la mort du prétendant qu'il soutenait , il combattit pour son compte personnel. Puissamment aidé par le courage et les talents d'un homme de basse extraction, nommé Hide-Tosi ou Fide-Tosi, qui s^étaît at-

JAlPON.

taché à son service , et qui avait par degrés ga^oé sa confiance, le prince d*0 wari triompha de ses antagonistes, et àemtsiogoun, le mikado Payant confirmé dans cette dignité, qu*il ne se sentait pas assez fort pour oser lui refuser. Le nouveau siogoun récompensa les services de Hide-Yosi en Finvestissant d'uo haut emploi militaire , et se montra d'abord Tami zélé àe& chrétiens et des misssionnaires.

Dans la suite , Nobuna^ fut tué par un usurpateur, qui se mit ainsi en possession de la digmté de siogoun. Peu de temps après le meurtier fut tué à son tour; et, au milieu de la confusion qui s'ensuivit, Hide-Yosi s'empara de la ciiarge généralement convoitée. Cette fois encore, et sans hésitation , le mikado approuva ce qu'il n'avait pu empêcher, et confirma Hide-Yosi dans sa dignité de siogoun, sous le nouveau nom de Taïko , ou de Taïko-Sama , c'està-dire, le seigneur Taîko.

Talko conserva sur le trône l'énergie et les dispositions guerrières qui avaient servi àTy faire monter; et les Japonais le regardent encore aujourd'hui comme l'un des plus grands , si ce n'est le plus ^and de leurs héros. Ce fut lui qui réussit le mieux à faire du mikado l'ombre d'un souverain. Avec ce Richelieu de Fextréme Orient commença le système que nous avons décrit, et qui réduisit à

I impuissance les princes de l'empire.

B porta les premiers coups au cnristianisine, dont il orévoyait et redoutait les tendances politiques ; il soumit la Corée, qui s'était émancipée depuis que l'impératrice Sin-gou-kwo-gou en avait ,&'tla conquête; et il avait déclaré son intention de conquérir la Chine, lorsque la mort termina sa carrière. TalkoSa' ^ a été un grand bomitie dans Tacceptionlaplus légitime de ce mot, car if a conçu, dans un but à la fois glorieux et utile, un de ces plans gigantesques qui ebangent la face aes empires, et ra mis à exécution en dépit des obstacles. Les phis habiles de ses successeurs n'ont eu rien de mieux à faire que de limiter.

II mourut à l'âge de soixante trois ans, enrannéel598(l).Hyde-Yow,filsunique de Taîko-Saraa , était un enfant de six

(0 C'est une particularité assez digne de

ans (1); son père p^isa, à son lit de mort, . lui assurer sa succession en le mariant à la petite fille d'iyéyas (ou, comme quelques-uns écrivent son nom, Ye-Yasou ou Ijejâsû (2) , prince puissant de Mikawa , son ami personnel et son conseiller particulier, qu'il avait récompensé par le don de trois principautés additionnelles. Il obtint d'Yeyas la promesse solennelle de faire reconnaître Hide-Yori comme siogoun aussitôt ^ l'enfant aurait qumze ans accomplis.

La mort de Taiko-Sama fut le signal de nouvelles et violentes tentatives de la part des princes vassaux pour se soustraire, nominalement, au ioug du mikado y en réalité à celui du siogoun; tandis que l'ambitieux et traître lyeyas, qui aspirait depuis lonstemps à la charge qu'il avait promis d assurer au mari de sa petite-fiile, fomentait en secret des troubles favorables à ses desseins. En qualité de régent pour Hide-Yori, il extorqua graduellement du mikado des titres de plus en plus élevés; enfin, il demanda et obtint celui de siogoun, et fit ouvertement la guerre à ce jeune prince son pupille, au(]uei il était cependant lié par des liens si sacrés et par la foi du serinent. Hide-Yori fut soutenu par tous les chrétiens japonais, dont le zèle en faveur du fils de Taïko-Sama, si généralement admiré et regretté, fut chaudement approuvé, pour ne pas dire ouvertement encouragé parlesjé>uites Ilfaut avouer que les révérends pères devaient être tentés de s'employer activement en faveur du jeune prince, à part même toute idée de la justice de sa cause, puisque Hide-Yori leur montra une si grande bienveillance qu'ils pouvaient raisonnablement nourrir l'espoir flatteur de le voir, avant peu , professer ouvertement le christianisme; et dans le cas ou il triompherait, cette religion devenait le culte national du Japon !

Mais, en 1615, lyeyas assiégea l'é* poux de sa petite-fille dans le château d'Ohosaka, et s'empara, dit-on, de cette forteresse ( la dernière qui restât à son

remarque que Taiko-Sama était d*uoe très-petite taille.

(i) C'est le Fide-'Jorî de Kœmpfer , Chwlevoix et autres.

(i) Siebold.

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rival), comme il avait obtenu la dignité de 5ioaoMW, c'est-à-dire par une perfidie. Le voile du mystère reste suspendu sur le destin d'Hiae-Yori. Suivant quelquesuns, se voyant sur le point de tomber aux mains de ses ennemis, il mit le feu au château, et périt dans les flammes; suivant d'autres , il s'échappa au milieu de la confusion causée par cet incendie, et se rendit à la ville principale de Satzouma, où l'on croit que sa postérité existe encore. Il est certain que les siogouns ont des ménagements particuliers pour les princes de Satzouma, et recherchent leurs tilles en mariage. L'épouse du siogoun actuel est une princesse de Satzouma.

lyeyas, qui dans le cours de son usurpation avait pris successivement les noms de Dal-fou-Sama et de Ongonchio^ n'avait plus qu'à s'assurer pour lui-même et à léguer à sa postérité la dignité de siogoun. Il y réussit en suivant avec la plus active persévérance les Elans arrêtés par Taiko-Sama. Il affaiblit I plupart des grands vassaux, en ruina Elusieurs, accorda des principautés censquées à ses propres partisans et à ses plus jeunes fils, et affaiblit tous les fiefs, autant qu'il le put , en les morcellant. Il dépouilla même le mikado du faible pouvoir que Taïko-Sama lui avait laissé, réduisant l'autocrate absolu à cet état d'abandon relatif et de dépendance sans remède qui a déjà été décrit, comme la condition présente du fils du ciel.

Enfin il donna un caractère plus violent encore à la persécution des chrétiens indigènes et des missionnaires étrangers , soutiens de son rival. Mais Siebold assigne positivement à cette persécution si cruelle des raisons politiques, et non des motifs religieux; et ces mêmes raisons d'État ont fini par amener, sous le règne de son successeur, l'adoption définitive du système d'exclusion et de prohibition que nous voyons encore en vigueur au Japon. — Siebold, au reste, ne fait que reproduire l'opinion émise par Kœmpfer, qui, tout en déplorant les cruautés inouïes qui ont marqué le cours de cette longue et impitoyanle persécution, donne clairement à entendre que sans l'extirpation du christianisme l'empire n'eût pu arriver (d'après ses convictions, au

moins) au degré de tranquillité, de prospérité et de force réelle qu'il avait atteint de son temps , et aui]uel il paraît s'éti'e maintenu (1). — Voici, en effet, ce que nous trouvons dans Kœmpfer (tom. II, p. 68 et suiv. du supplément) :

«..'... Ce fut pour ces puissantes raisons ^ue Taico arrêta le progrès des Portugais qui s'accréditoîent trop au Japon; il commença aussi d'arrêter ceux 3ue faisoit le christianisme. Cepenant il avança peu un ouvrage de cette conséquence, qui sembloit demander beaucoup de temps. Il mourut peu de temps après, et laissa à ses successeurs le soin d'achever ce qu'il avoit commencé. Ils ordonnèrent, sous peine de la croix, à tous les Portugais , à tous leurs alliés japonnois, et à tout leur clergé, de vider l'empire. Il fut ordonné aux naturels du pays de demeurer à l'avenir chez eux, et à ceux qui en étoient dehors en ce temps-là d'y revenir dans le temps qui leur fut prescrit, au delà duquel terme ils seroient condamnés au même supplice s'ils étoient arrêtés; et enfin que ceux qui avoient embrassé la foi et la doctrine de Jésus-Christ en feroient abjuratk)n sans aucun retardement. Ce ne fut pas sans de grandes difficultés que ces ordres furent enfin exécutés :

il en avoit coûté moins de sang païen aux empereurs pour s'emparer de l'empire , qu'il n'en fut verse de chrétien pour les y maintenir et leuren assurer la possession. Les nouveaux convertis ne pouvant pas être réfutés avec des raisons, on mit en usage les épées, les gibets , le feu , la croix et les autres arguments formidables, pour les convaincre, et leur faire sentir leurs erreurs. Malgré ces crqels traitements, et toute l'effroyable diversité des supplices inventés par leurs bourreaux impitoyables

(i) Montesquieu a dit : « Tous les peuples a de rOrient, excepté les mahométans , « croient toutes les religious en elles-mêmes « indifférentes. — Ce n'est que comme chan' « gement dans le goupernement qu'ils crai* «r gnent l' établissement <t une autre religion. . . . « Ce sera une très-bonne loi civile, lorsque <c rÉtat est satisfait de la religion déjà éta- « blie , de ne point souffrir Rétablissement « (tune autrr, etc. »

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bien loin 9ue leur verta fût ébranlée, on peut dire qu'à ]a honte étei'nelle du paganisme , les chrétiens du Japon scelloient avec joie les vérités du christianisme de leur propre sang, sur les croix où ils étaient attachés. Ils montrèrent des exemples si variés de constance, gue leurs ennemis mêmes en étoient frappés d'étonnement et d'admiration.

« Cette cruelle persécution , qui n'a point de pareille dans l'histoire , dura environ quarante ans. Tyémitz , qui fut après sa mort appelé Teiyojin , fils et successeur de Fide-Tadda, ou, comme il fut nommé après sa mort, Teitokuni , et petit- fils de lyéyas, donna à la fin le dernier coup de mort au christianisme:

il extermina avec une barbarie (|ui n'avoit point d'exemple tout ce qui restoit de chrétiens au Japon : il en fit massacrer dans un seul jour plus de trente-sept mille, que le aésespoir et les supplices insupportables que Ton avoit fait souffrir à leurs frères avoient obligés de s'enfermer dans le château de Simabara, situé sur les côtes d'Arima , avec une ferme résolution de défendre leurs vies jusqu'à la dernière extrémité. Ce château fut pris après un siège de trois mois, le vingt-huitième jour du second mois du période quanve (c'est-à-dire le 12 d'avril 1638), conformément aux Annales imprimées du Japon, Nendaiki etOdaiki, et un autre livre publié au Japon sous le titre de Simabara Gazen , où toute Hiistoire de cette révolte des chrétiens est racontée au long. Ce fut la dernière scèoe de cette sanglante tragédie; et le sang chrétien ayant été versé jusqu'à 'a dernière goutte, le massacre et la persécution finirent environ l'an 1640. C'est ainsi que Tempire du Japon fut enfin délivré de tout embarras , et fermé à jamais, tant pour les naturels du pays que pour les étrangers. Ce fut inutilement (]ue les Portugais établis à Macào envoyèrent une magnifique ambassade au Japon : ni le droit des gens, ni le caractère sacré des ambassadeurs , ne put les garantir du supplice auquel le gouvernement avait condamné tous ceux qui oseroient entrer dans l'empire contre la teneur des déclarations. Les ambassadeurs et toute leur suite , au nombre de soixante et une personnes, eurent la

tête tranchée par un ordre exprès de l'empereur (1) : on excepta quelques-uns de leurs plus bas domestiques, afin qu'ils pussent porter à leurs compatriotes les funestes nouvelles de cette barbare réception.

« Les choses étant en cet état, et l'empire étant entièrement fermé , rien ne put faire aucun obstacle aux vues et aux volontés des monarques séculiers. Ils n'eurent plus à rien craindre ni de l'ambition des grands qu'ils avoient assujettis, ni de la mutinerie et de la fougue du commun peuple , ni des conseils et des secours des nations étrangères, ni enfin du commerce et du crédit de ceux qu'ils recevoient chez eux, et qui y étoient tolérés. Les empereurs n'eurent plus les mains liées ; ils eurent la liberté et le pouvoir de faire tout ce qu'ils jugeroient à propos, et d'entreprendre oes choses

(i) (t Ce sanglant sacrifice étant parachevé, on ramena en la pri.son les treize qui restoient, et le jour suivant le gouverneur fit tirer du navire les meubles des Portugais, qu'ils firent voir au\ prisonniers , et leur donnèrent ce qui leur étoit nécessaire pour retourner à Macao ; puis ils réunirent au navire ce qui restoit, qu'ils fireut brûler suivant l'ordonnance ; après quoi ils conduisirent les mêmes prisouniers au lieu du supplice , leur montrèrent les têtes de leurs compagnons attachées par ordre sur des planches , selon qu'ils avoient été décapités, près d'une maisonnette où les corps étoient enterrés , sur lesquels y avoit un poteau où éloit écrit ce décret de l'empereur Tozogun : « Que personne à l'avenir, « tant que le soleil illuminera le monde , n'ait K à naviguer au Japon, même sous titre d'am- « bassadeur , et que ce décret ne puisse jamais «être révoqué sous peine de la mort, sans « même excepter leXuca , prince de toutes les « idoles du Japon ; et même le Dieu des chré- « tiens seroit traité comme les autres s'il con- « trevenoit à cet ordre , et encore avec plus de « cruauté. »

l « La volonté qu'ils avoient d'exterminer tout à fait la mémoiro de la foi chrétienne étoit bien si grande , qu'ils ne se souvinrent pas de redemander dans cette patente ou autrement une somme de sept cent mille écus dont les marchands de Macao étoient redevables aux Japonois, à raison du commerce qui étoit entre eux. » {Relation de la province du Japon, etc. ; traduit de nortugais en italien et de l'italien en François, par I9 E, Fr. Lahier. Tournay, 1645.)

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dont OQ ne sâuroît venir à bout dans an pays ouvert , où il y a un accès libre el un cominerce établi. Ce fut d'établir un ordre très-exact et très-rigoureux , dans les villes, les bourgs, les villages, les collèges , les communautés et les sociétés , sans excepter les corps des arts et métiers; de réformer les anciennes coutu^ mes, d'en introduire de nouvelles; d'as* sij^ner et de limiter à un chacun sa tâche ; d'mspirer aux sujets un esprit d'industrie et de perfection dans les arts ; de les obliger, par le moyen de la gloire et des récompenses, d'imaginer des inventions nouvelles et utiles, mais aussi en même temps d'avoir l'oeil sur la conduite du peuple, de le retenir dans les bornes de Tobéissance, par le moyen d'un grand nombre d'inspecteurs et de censeurs rigides , nommés pour cet effet ; de contraindre un chacun à la pratique exacte de la vertu; et, pour le dire en un mot, de faire de tout l'empire comme une école de civilité et de bonnes mœurs. Ainsi, les monarques séculiers ont en quelque manière ressuscité l'innocence et le bonheur des premiers âges. Exempts de crainte à l'égard des révoltes domestiques , et se confiant si fort sur l'excellenoe du pays et sur le courage et les forces de leurs invincibles sujets, qu'ils sont en état de mépriser l'envie et la jalousie des autres nations; et certainement tel est le bonheur de l'empire du Japon , qu'il n'a d craindre aucune invasion aes ennemis de dehors, Liquéo, Jéso , la Corée, et toutes les îles voisines reconnoissent Tautorité de l'empereur dq Japon; et bienjoin qu'ils aient quelque chose à craindre de la Chine, quelque grand et puissant que soit cet empire , ils sont au contraire redoutables aux Chinois. Cette dernière nation est trop efféminée pour être capable d'une çrande entreprise ; et l'empereur qui règne sur eux aujourd'hui , Tartare d'origine, est déjà si chargé de royaumes et d'empires, qu'il ne peut

Î;uère Songer à étendre ses conquêtes usqu'au Japon. Tsinujos (fils de Ijetzna, après sa mort appelé Genjujin, et petitfils de Teitoquini ) (1), qui est maintenant

fe

(i) Tous ces noms ont ét« plus défigurés jue d'habitude par le traducteur de Kœmpîer. — Il s*agit de Ttouna~Yosi, fils de IV;

sur le trône du Japon , est un prince fort prudent et d'une excellente conduite. H a hérité des vertus et des grandes qualités de ses ancêtres ; il se distingue d'ailleurs par une clémence singulière, et par une grande douceur, quoiqu'il fasse observer à la rigueur les lois de l'empire. Élevé dans la philosophie de Conlutius , il gouverne ses États comme la nature du pavs et ie bien de ses peuples le demandent. La condition de ses sujets est heureuse et florissante sans doute, sous sa domination. Ils sont unis entre eux, et paisibles; instruits à rendre aux dieux le culte qui leur est dû , l'obéissance aux lois , et la soumission à leurs supérieurs, l'amitié et les égards à leurs voisins ; civils, obligeants et vertueux ; surpassant toutes les autres nations dans les arts et dans les productions de l'industrie; possédant un excellent pays, enrichis par le négoce et le commerce qu'ils font entre eux ; courageux, pourvus abondamment de tous les besoins de la vie, et jouissant avec cela des^ruits de la paix et de la tranquillité : une suite si continuelle de prospérités doit les convaincre nécessairement , lorsqu'ils font réflexion sur la vie libertine qu'ils menoient auparavant , qu'ils consultent les histoires des siècles les plus reculés, que leur pays ne fut jamais dans une situation plus heureuse qu'à présent, qu'il est gouverné par un monarque despotique et arbitraire , fermé, et gardé ae tout commerce et de toute communication avec les nations étrangères. »

Iveyas fut, à sa mort, déifié par le mikado , sous le nom de Gon-ghin ou Gon-ghin-Sama ; sa politique eut d'heureux résultats. Sa postérité ( la dynastie actuelle des minamotos) jouit encore de la dignité de siogoun dans une tranauillité parfaite ; et, quoique ayant assez dégénéré de l'énergie et des talents de leur aïeul pour avoir laissé tomber le

f)Ouvoir de leurs mains ds^ns celles de eurs ministres , ils regardent peut-être ce changement comme favorisant en même temps leur orgueil et leur indo-

Uouna et petit-fils de TéitO'Kouni (?) , ou Fide-Todda, Toyei plus loin la fiatragique de ce prince et la conduite héroïque de la princesse son épouse.

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lence, et se contentent de cette sinécure impériale!

Tous les écnyains appartenant à la factorerie hollandaise, et par conséquent en position de se procurer les renseignements les plus exacts, assurent que toute révolte sérieuse est devenue impossible par suite de la soumission entière ou , plus exactement peut-être , de Passervissement des princes , et qne depuis rinsurrection d'Àrima, l'empire jouit de la paix la plus profonde tant à rintérieur qu'à l'extérieur (1)« Le docteur Parker nous dit, à la vérité, dans son petit journal (9), qu'on lui assura que des soulèvements éclataient souvent et de toutes parts ; mais, si l'on considère que le Morrisson fut repoussé hostilement de tous les points où il chercha à opérer un débarquement, et que ni Parker m aucun des siens ne purent même mettre pied à terre, on comprendra qu'on ne saurait attacher une importance sérieuse à des renseignements fondés sur de simples ouï-dire. — Trois naufragés japonais arrivés à Macao an mois de février 1841 ont d'ailleurs eonflrmé de tout point ce que nous assuraient les Hollandais de la tranquillité générale dont jouissait l'emph'e. Ils ont seulen^ent ajouté qu'en 1837 (époque à laquelle le Morrison se trouvait sur les efttes du Japon) et depuis il y avait &i des temps de disette, et que la famine avait été cruelle, dans de certaines provinces, où elle avait entraîné le peuoie à commettre des excès. — Des calamités de cette nature doivent être ramau Japon , où le gouvernement prend des pécautions extraordinaires pour assurer le service des subsistances. — Le docteur Burgher nous disait que le gouvernement avait toujours trois années de provisions dans ses magasins, et qu'une famine, dans l'acception rigoureuse de ce mot, était une chose

(i) Nous renvoyons le lecUur, pour les dé- UiU qui te rapportent à la période historique comprise entre x54o et x64o, aux ouvrages deKoempfer, Charlevoix,Tiuingh,etc., et nous leur indiquons comme résuiné deux articles du 7P volume du Chinese-Repository, p. 460 et 553.

(a) Voyage à Lewchew (Liou-Kiou) et au Japon sur le navire ie MorrUon. — Chines û" Kepositorfy vol. VI, p. «09 et a55.

inconnue au Japon ! Ce que nous savons sur l'abondance et te variété des produits du sol , et la perfection de Tagncal» ture dans ce pays, ne nous permet guère de douter de Texaetitude de cette assertion. 1

Tout nous porte d'aiHeura à admettre avec confiance le tableau que nous a donné Kœmpfer de l'état dans lequel il avait laissé rempire japonais en 1699.

Le passage qui termine son exposé des causes qui ont amené cet état relatif d'indépendance et de prospérité nous parait assez remarquable pour mériter d'être reproduit ici en entier.

« Les affaires de l'empire étant réglées et mises sur un pied que l'on n'avoit à craindre du dedans ni révolte ni séditions , malgré le penchant naturel des peuples , on crut qu'il étoit à propos de couper la communication avec ^ les causes étrangères des changements qui pourroîent avec le temps nourrir les troubles et les désordres dans l'empire. L'ouvrage avoit été déjà commencé et même fort avancé; mais il manquoit le dernier coup. Le bonheur naissant du nouveau plan oe cet État devoit être élevé à un plus haut point, la tranquillité publique que l'on venoit de procurer devoit être assurée pour l'avenir, et toutes choses dévoient être mises sur un pied ferme et durable. Gela demandoit tout l'esprit et toute l'application des empereurs. Quelques révolutions qui pussent arriver dans les suites, la postérité n'auroit ainsi aucune raison de les aocuser de négligence ou de mauvaise conduite, et les charger des changements inévitables aue certaines politiques attribuent orainairement aux influences du climat ou aux révolutions fatales des empires humains. Les mœurs et les coutumes étrangères , soit qu'elles fussent portées par les naturels du pays, soit qu'elles tussent introduites parmi eux par les étrangers , furent le premier et le principal objet de cette réformation. Les cartes , les dés, les duels , le luxe , la profusion des tables et des habits , et toutes les friandises étrangères furent regardés comme des obstacles à la pratique de la vertu et de la continence. La religion chrétienne même , et la doctrine du salut du genre humain par le» mérites de J. C, ne put point échap-

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per à la disgrâce de ces rigides censeurs : elle fut déclarée très-préjudiciable à la forme du gouvernenrient qu'on venoit d'établir, à la tranquillité de l'empire, aux religions du pays, au culte de leurs dieux , à la sainteté et à l'autorité de*s mikados ou empereurs ecclésiastiques héréditaires, qui sont comme les papes du Japon : les voyages et le commerce des naturels du pays aux pays étrangers, ou des étrangers au Jaj^on, furent jugés porter du {préjudice a la paix publique , parce qu'ils servent seulement à nourrir des inclinations étrangères qui ne sauroient s'accorder avec la nature du pays et le génie de la nation. £n un mot, tous les maux que l'État avait soufferts, ou auxquels il étoit exposé a l'avenir furent attribués aux mœurs et aux coutumes étrangères; on crut qu'il ne seroit pas possible de rétablir le corps dans sa première santé , si les parties gangrenées n'en étoient retranchées, et que ce seroit se flatter vainement de la cessation du mal si l'on en laissoit subsister la cause.

« L'état et la disposition de l'empire étant tels qu'ils étoient alors ; la forme du gouvernement qu'on venoit d'y établir, le bonheur et la prospérité du peuple, la nature du pays et la sécurité de l'empereur, concouroient à la nécessité de fermer l'empire pour toujours, à le purger 4es étrangers et des coutumes étrangères : ainsi l'enipereur et son conseil d'État vinrent enfin à résoudre

ar une loi irrévocable à jamais , que

'empire seroit fermé. »

rïous ne partageons pas à tous égards l'enthousiasme de Kœmpfer et surtout sa confiance évidente dans la durée illimitée du système qu'il préconise; mais il importe de montrer que ce système a porté ses fruits jusques à nos jours , et ^ue sous StOn influence la civilisation japonaise a fait de notables progrès; et pour atteindre plus sûrement ce but , nous aurons recours au plus éclairé des observateurs modernes qui ont étudié sérieusement le Japon.

Siebold, en 1846, c'est-à-dire centcinquante-quatre ans après Kœmpfér, s'est exprimé comme il suit :

« Deux siècles de paix ont élevé la civilisation japonaise au-dessus de toutes pelles de l'ancien monde extra-européen.

« La loi qui sépara les Japonais des autres nations , qui défendit à ceux-ci la sortie , à celles-là l'entrée de l'empire, et ne fit d'exception que pour un petit nombre de négociants hollandais et chinois, cette loi força les aborigènes à tirer de leur propre fonds la plupart des objets que leur avait fournis jusques-là l'industrie exotique. En s'exerçant dans les arts, en explorant le sol cle sa patrie, ce peuple ingénieux sut bientôt inventer des procédés et trouver des matériaux qui lui pennirent de remplacer les principales productions du dehors.

« Le commerce extérieur , autrefois si florissant, vit presque toutes ses importations dépréciées; et les progrès industriels accomplis par les habitants ne firent qu'exhausser la barrière que la raison d'État avait élevée entre eux et les trafiquants étrangers.

« Les matières premières du pays augmentaient en valeur à mesure que l'on apprenait à se passer de marchandises importées ; toutefois on continua de rechercher certaines productions devenues nécessaires aux aborigènes , et que leur refusaient le climat et le sol. L'industrie agricole et manufacturière fit de sensibles progrès. Le pays luimême produisit en quantité croissante le coton, le sucre, les couleurs et les médicaments. De toutes parts, des n^ins laborieuses formèrent des étoffes , des instruments, des ustensiles et des objets de luxe qui rivalisèrent avec ceux que le Japon avait auparavant re« çus des contrées les plus lointaines. Cet empire , qui s'étend sous quinze degrés de latitude, comprend des climats si variés que presque toutes les provinces ont des productions différentes et d'une excellente qualité, ce qui favorise au plus haut point les échanges à l'intérieur, et leur donne une importance qu'ils n'ont dans aucun autre pays du monde.

« Le grand négoce que les Japonais commençaient à faire entre eux accéléra la circulation du numéraire , dont les particuliers remplissaient auparavant leurs coffres, ou que les marchands étrangers emportaient à leur départ. Pour conserver un signe représentatif très-utile aux transactions entre aborigènes , on défendit expressément' aux Hollandais l'exportation de l'or et de l'argent. Eo

JAPON

outre, le siogoun, par esprit de prévoyance , se déclara Punique possesseur de ces précieuses matières, laissa luimême reposer plusieurs mines, et fit ordonner à tous les princes vassaux de cesser les exploitationsdansleurs province.

« Tanais que le commerce du dehors déclinait, sous le coup de la loi rendue contre Timportation des métaux , la nécessité de payer les étrangers en marchandises favorisait l'industrie au dedans. Richesses , population^ activité , tout augmenta dans une rapide progression, et ce mouvement général développa te goût du luxe et des arts^ dont le siogoun s'efforça politiquement de concentrer les manifestations dans sa vaste capitale.

Malgré les restrictions qu*il avait subies, le commerce d'outremer ne laissa pas d'exercer à cette époque une inuaence marquée sur l'industrie japonaise. £n passionnant les habitants pour des satisfactions dont ils n'avaient pas encore eu l'idée , la spéculation provoqua parmi eux les inventions et les découvertes. Néanmoins, les nouvelles productions ne firent pas disparate avec les anciennes, et le type national triompha des modes étrangères. Lorsqu'ils imitaient les ouvrages d'industrie et d'art des Européens , c'était toujours en essayant de les perfectionner. La ûiçon de vivre des Japonais, leurs inœors, leurs usages et leur religion diffèrent trop profondément dés nôtres, pour que des objets appropriés à nos uesoios puissent jamais par voie d'importation ou d'imitation, se répandre dans leur pays. Tant que la population du Japon ne se sera pas croisée avec djautres races, le commerce extérieur n'aura pas, dans cet archipel, l'impor- ^Qce qu'il a prise dans les pays ou les Européens, par de grands établissements, se fondent avec l'élément indigène , ou lui imposent , en le subjuguant , leurs besoins et leurs habitudes , afin d'amener un mouvement d'échanges lucratif eutre la métropole et les provinces transraarines. Dans l'état présent des choses , ii n'y a pas plus de chance pour un tel croisement , ou pour la soumission "u Japon à quelque puissance européenne, qu'il n'y en a pour la fondation tfun commerce libre entre cet empire

et l'occident. Il faudrait d'abord détacher le peuple de sa religion et de la* constitution de l'État, que la conduite tenue par les Européens de 1543 à 1640 n'a £ait que lui rendre plus chères. Depuis la triste expérience que la nation et le gouvernement ont retirée de leurs

f>remières relations tout amicales avec 'Europe, ils ne voient plus dans le commerce européen que l'ennemi de la richesse nationale; et toute entreprise ayant pour but d'introduire un culte étranger , que ce soit ou non le christianisme, est à leurs yeux un attentat aux droits de la dynastie régnante, dont le fondateur a donné la paix à l'empire, et dont les membres l'ont maintenue , en poussant le système de l'exclusion des étrangers jusqu'à ses dernières conséquences. Tefle est la foi politique des Japonais , peuple tout différent des Chinois, et qui, particulièrement sous le point de vue politique, ne peut leur être comparé.

« D'ailleurs le commerce que ces insulaires font les uns avec les autres est devenu , par son extension nouvelle, un assez ferme soutien de la constitution, pour que le gouvernement pût, sans inconvénient , renoncer à celui des étrangers , et surtout à celui des Européens , si sa diplomatie et son respect pour d'anciennes coutumes ne lui défendaient pas de briser les liens qui l'attachent à la nation hollandaise. Nous le répétons, l'empire Japonais est presque indépendant des autres pays , même sous le rapport commercial. Avec son territoire actuel, il est un monde en lui-même, et peut abandonner les Européens sans compromettre sa prospérité. Le peu de relations qu'il a conservées avec la Chine suffisent pour le tenir au courant des affaires de rancien univers et pour donner satisfaction au besoin de productions étrangères que le peuple a contracté. Du reste , les marchés du Japon ne sont jamais dégarnis des provenances de la Corée, des îles Lioukiou , de Jézo et des autres Kouriles, pays dépendants et tributaires de l'empire , auquel ils tiennent lieu de colonies (1). » /

(i) Moniteur des Indes orientales et occt' dentales, etc., !••• vol., 1846.

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Que conclure, à notre tour, de l'ensemble de ces témoiffnages, et que devons-nous penser de ravenir du Japon?

Il nous semble hors de doute, il faut bien Tavouer, que les trente et Quelques millions d'hommes qui peuplent rempire japonais sont plus heureux ( d'après leurs idées d'indépendance et de bonheur ) dans l'isolement où les placent leur mer orageuse et semée d'écueils, leurs institutions immuables et la volonté héréditaire ée\eur gouvernement, qu'ils ne le seraient sous l'hifluence rapide de nos idées européennes et de notre commerce éhonté ! Mais tout est changeant ici-bas ! Des changements intérieurs peuvent survenir et surviendront sans doute au Japon. Le premier ministre héréditaire (1) gouverne par le fait, car au Japon au moins le roi règne et ne gouverne pas! Ce gouverneur de fait aspirera peut-être è devenir souverain de droit, ou peut-être encore, abandonnant Yédo au siogoun, comme Miyako est abandonné au fils du ciel , il ira établir ailleurs une troisième cour, où il trônera comme représentant du lieutenant du mikado! Mais le système radical du gouvernement n'aura pas changé.

Le Japon, toujours placé sous la protection des esprits célestes et le patronage de la déesse Soleil, sera pour les Japonais , comme par le passé, le premier pays de Tuni vers ! Les institutions fondamentales de la monarchie et les coutumes séculaires, l'éducation à la fois héroïque, disciplinaire et religieuse des générations naissantes, maintiendront les rapports qui constituent l'enchaînement des pouvoirs et l'unité nationale; l'espionnage le plus fortement organisé qui soit sous le ciel continuera à envelopper dans son réseau fatal le souverain de droit, le souverain de fait , les ministres, les princes, les eouverneurs, les magistrats, les chefs de lamille, et cette grande machine du gouvernement japonais fonctionnera dans les mêmes conditions que par le passé ! Ce n'est donc point au dedans qu'il faut chercher des causes de changenient, de révolution. La révolution qui changera les relations et les destinées du Japon viendra du dehors. Le monde européen,

^ (i) Voir plus loin, le chapitre intitulé : État politique du Japon,

soit à tort, soit à raison, refusera qudaue jour au Japon, comme il l'a déjà fait a la Chine, le droit de s'isoler et de se suffire à lui-même. £mploiera-t-il la violence pour entraîner dans son orbite ce satellite rebelle? Se bornera-t-il à exercer cette attraction puissante , et à là longue irrésistible, de ses sciences, de ses arts, de son industrie, sur un peuple avide d'instruction et de jouissances intellectuelles et sensuelles à la fois ? C'est ce qu'aucun homme ne saurait prévoir à Pavanée. Nous appelons de tous nos vœux la solution pacifique de ce grand problème; mais qui peut ré-

Sondre que le génie du mal ne brévaura pas au nouveau contact, inévitable sans doute, de l'Europe et de l'extréitie Orient ? Cette production incessante et démesurée qui caractérise particulièrement l'Angleterre ne réclame-t-elle pas à grands cris de nouveaux débouches?

N'a-t-elle pas pour l'appuyer dans ses audacieuses tentatives la marine la plus puissante de l'Europe et du monde entier ? La voix désintéressée de l'humanité intelligente pourra-t-elle dominer ces clameurs avides? La France oseraitelle alors, noble et prévoyante médiatrice, se poser entre la soif des conquêtes, l'amour intempestif du gain. Tabus de la force d'un côté, et dci l'autre la résistance meurtrière d'une nationalité héroïque autant qu'égoïste dans le rêve d'exclusion perpétuelle que caresse son ignoranceetson orgueil ?La France n'aurait-elle pas droit de compter, en acceptant le rôle que la Providence lui indique, sur les sympathies de tous les cœurs nobles, de tous les esprits justes, de toutes les âînes libres? La Hollande, l'Espagne, la Russie, l'Amérique refuseraientelles leur concours à cette intervention calme mais énergique, entreprise dans l'intérêt de l'humanité? Ce sont là de graves questions sans doute et dont l'examen nous entraînerait bien au delà des bornes qui nous sont prescrites. Contentons-nous de les avoir posées dans cet écrit ; mais, pour nous justifier de les avoir soulevées, qu'il nous soit permis, en terminant , de déclarer que ce n'est pas la première fois que les considérations que nous venons d'indiquer se sont présentées à notre esprit. Déjà, humble représentant des intérêts fran-

çiiis dans Textréme Orient, nous avons pu nous conTaincre que la voix de la France y serait écoutée quand elle8*élè* Tcrait pour défendre Tindépendance relative des peuples asiatiques, et nous ayons prouvé pour la Chine ce que nous n'hésitons pas à prédire pour le Japon , savoir, que notre intervention, dans le cas où les événements viendraient proclamer son opportunité aux veux de l'Europe libérale, serait accueillie aux eoofins de TOrient par la confiance de ces populations, menacées de subir le joug de la spéculation britannique !

ST1,T 90L1TIQU1 DU JAPOH.

On regarde en général le gouvernement du Japon comme purement despotique , et semblable en tout à celui de la plupart des États orientaux ; mais cette définition a besoin d*étre modifiée pour s'appliquer a la forme de gouvernement qui a prévalu dans ce pays; il faut surtctut oter à cette idée de despotisme un des attributs oui nous en semblent ordinairement inséparables , Tarbitraire. La liberté , il est vrai , n'existe pas au Japon comme nous la comprenons en Europe ; elle n'existe pas même dans lesrelations privées et individuelles, et il serait bien difficile , pour ne pas dire impossible, de faire sentir à un Japonais qu'il y a une différence senûble entre la liberté véritable et la licence la plus effrénée. Mais, en revancbe, il n est pas dans la nation entière Bn seul personnage placé au-dessus de 1* loi. Le mikado , son lieutenant le *iogmi, semblent aussi rigoureusement ^mis au despotisme japonais que le dernier de leurs sujets. Le despotisme existe sans despote, ou plutôt le despote ^lusous lequel se courbent également Ums les Japonais , c'est la loi, la tradition luie, invariable, connue de tous. Peu d'actions dans la vie échappent au contrôle de ce tyran inflexible, dont le joug serait pour nous si plein d'ennuis ; mais aussi le Japonais qui se soumet à ses prescriptions n'a à craindre ni arbitraire ni caprices de la part d'aucun de ses semblables.

Le Japon est un empire féodctl, dans la plus rigoureuse acception de ce mot; le mikado, en sa qualité de suc- <K»eur et de représentant des dieux,

est à la foto le propriétaire et le soiiv*^ rain de l'empire; le Hogùun est son lieutenant et son délégué. A rexceptioo du domaine particulier de la couronne, Tempire est partagé en principautés possédées i titre de fiefs par des chefr liéréditaires; au-dessous de ces grands feudataires , la terre se subdivise en vr* t'ière-fiefs, Clément héréditaires, mais à la condition de fournir è l'armée impériale un contingent déterminé qui doit être entretenu à leurs propres frais.

Nous croyons avoir suffisamment montréCOl'impuissanee presque absolut de ces mikados , souverains oe nom , esclaves de fait . écrasés en quelque sorte sous le poids des honneurs qui leur sont rendus. Aussi cherchen^ils bien souvent^ ainsi que nous l'avons déjà fait observer, à se débarrasser de oet ennuyeux fardeau, en abdiquant kmr dignité, qui passe sur la tête d'un de leurs enfants. En renon^t ainsi à leur rang suprême, ils n'acquièrent que bien peu de liberté; mais ils parviennent au moins à se sous* traire à l'obligation de passer dans l'immobilité la plus complète leurs journées entières ; le mouvement, selon toute probabilité, cesse de leur être interdit (2).

Le second personnage politique du Japon ( quoiqu'il ne soit que le troisième ou le quatrième dans la hiérarchie mo* biliaire ) est le lieutenant du mikado, le siogoun ou koubo (8), car on lui donne

(i) Voyez {Mge 87 et soîy*

(9) Certaios cas àt force majeure que mea* tionnent les annales japonaines ont singulièrement compromis la dignité du mikado, et l'ont rendu violemment à l'exercice de ses facultés de locomotion. Ainsi , en 1788, pendant un incendie qui ruina de fond en comble la grande ville de Mîyako , le mikado, obligé de fuir d^abord dans sa voiture ordinaire^ trainée par des bœufs, fut bientôt contraint, non seulement de marcher, mais de courir pour se soustraire à la rapidité des flammes ! — Le fils du ciel, dans cette occasion, fut réduit à se nourrir , ffendant deuâe jours, de riz commun (on choisit grain à grain le riz de première qualité qu'on sert au mikado ) et d'employer pendant tout ce temps les mêmes ustensiles 1

(3) Sioeoun^ qu'on prononce ordinairement (dit Klaproth) seogoun, s'écrit en japonais sid goun : c'est le terme chinois UMtig-kiouH qui signifie général en chef.

L'UiMlVERS.

indifféremment ees deux noms sans dire s'ils sont tout à fait synonymes. Klaproth, cependant, pense que le titre de siogoun est celui qui répond le mieux à la naturede ses fonctions, etSiebold montre clairement que telle est sa propre conviction, puisqu'il emploie constamment cette désignation. Bien des écrivains le représentent comme le souverain absolu défait ; mais il est facile de reconnaître , .pour peu que l'on réfléchisse aux explications que nous donnent ces mêmes écrivains, que son pouvoir est à peu près aussi ima^naire que celui de son maître honoraire; il vit, comme lui , caché aux regards de la multitude , comme lui retenu dans les filets inextricables de la loi, de la coutume et de l'espionnage.

Il y a bien peu d'occasions dans lesquelles le siogoun puisse franchir les limites de son vaste palais, surtout depuis que ce n'est plus en personne , mais par délégués seulement, qu'il fait ses pèlerinages et ses voyages à Miyako pour y rendre hommage ou , comme disent les Japonais , faire son compliment au mikado. Les affaires d'Etat sont à peine dignes d'occuper ses pensées ; et son temps est si habilement distribué par les exigences de l'étiquette qu'il lui serait impossible de donner une heure par jour aux soins de son empire, quand même il en aurait le désir.

Les cérémonies officielles imposées au siogoun, les audiences , les hommages ou compliments à recevoir, ainsi que les cadeaux, de tous les personnages autorisés à les présenter, et forcés de le faire aux nombreux jours de fête désignés pour les réceptions , suffiraient,

C'est une faute d'écrire djogoun comme l*ont fait plusieurs auteurs : la consonne dj n'existe pas en japonais.

Le titre de koubo (liltéralement, /ra/a/j) est quelquefois appliqué au mikado^ par métonymie, mais plus correctement au siogoun , avec l'addition de sama : — koubo' sama : seigneur du palais, — Woû est l'un des titres du mikado , et ne peut s'appliquer

2u*au souverain légitime ou empereur. — On ésigne parfois le siogoun par le titre de tenka ou tenka-sama. Selon Titsingh, on lui donne aussi communément le titre de kid. Ainsi l'on dit : Yosi-moune-kidt Yeye-farou'kid, — Mi' kado signifie littéralement : Fils du ciel, etc.

dit-on, pour remplir la vie de trois hommes. Ces importantes cérémonies sont dirigées par une armée de courtisans, qui occupent des fonctions domestiques, et qui entourent constamment le siogoun. Et comme l'on craint que cette honorable nullité ne réveille aans l'esprit du siogoun le sentiment de son impuissance ; comme un favori ambitieux pourrait lui inspirer quelque velléité de sortir de l'état d'abaissement dans lequel il doit rester (de même que le mikado), ce personnage et toute sa cour sont sur-veillés sans cesse par une multitude d'espions entretenus par le conseil d'État , qui forme actuellement le pouvoir exécutif réel.

Les auteurs qui parlent du Japon ne sont pas d'accord sur le nombre des membres de ce conseil ; mais d'après l'autorité la plus respectable (Siebold) nous le fixerons à treize, dont cinq conseillers de première classe choisis parmi les princes , et huit de seconde classe tirés de la noblesse. Il parait qu'il y a des ministres qui ne font pas partie de ce conseil; ce sont les seigneurs du temple, qui, (juoique laïques, sont chargés de l'administration des affaires religieuses, et les deux ministres que quelques écrivains nomment commissaires des affaires étrangères, d'autres lieutenants de police, ou chefs des espions ; cette confusion se comprend en parlant du Japon, dont les relations avec les étrangers sont plutôt du ressort de la police que de toute autre administration. On choisit les conseillers des deux classes à peu près exclusivement parmi les descendants des princes et des nobles qui se sont distingués dans la cause du fondateur de la dynastie actuelle des siogouns {Yéyas ou Yé yasou , appelé après sa mort Gon- Ghin-Sama ), pendant la guerre civile qui a précédé l'usurpation de ces hautes fonctions par la famille qui en est investie aujourd'hui. Un conseiller de première classe préside le conseil d'État. Le président, qui porte le titre de gouverneur de l'empire ^ doit être un des descendants de Ino-Kamo-no-Kami, ministre célèbre , auquel la postérité de l'usurpateur doit d'avoir pu se maintenir sur le trône. Ses fonctions sont analogues à celles d'un premier ministre

européen, ou plus exactement peut-être à celles d'un grand vizir, mais son autorité est plus étendue encore, et l'assimile probablement bien davantage aux maires du palais sous nos rois fainéants!

Tous les autres conseillers, les chefs de toutes les administrations lui sont sou* mis ; rien d'important ne peut s'entreprendre sans son concours , et l'on croit assez généralement au Japon que son autorité personnelle va jusqu'à déposer un siogoun qui gouvernerait mal , pour le remplacer par son héritier naturel; mais ce doit être là une méprise, et Ton aura confondu avec le pouvoir du président le pouvoir dont est revêtu le conseil entier, et qui s'exerce sans doute par l'intermédiaire du président, mais, comme nous le verrons bientôt , à ses risques et périls!

Toutes les affaires passent sous les yeux du conseil , qui décide toutes les questions; il confirme ou commue les sentences capitales prononcées par les gouverneurs impériaux ; il nomme aux emplois élevés; il correspond avec les autorités locales. Chaque fois qu'il survient une difficulté, ou que dans une af- &irequeIconque la marche à suivre n*est pas nettement tracée, soit par une loi positive, soit par les précédents, le conseil doit être consulté, et en pareille circonstance les fonctionnaires les plus élevés ne peuvent faire un pas avant que sa décision ne soit connue. Chaque conseillera son département particulier, dont il est seul responsable pour toutes les affaires courantes; mais dès qu'il s'agit d'un point important ses décisions doivent être discutées, adoptées ou rejetées par le conseil entier, présidé par !e gouverneur de l'empire.

Après qu'une question a été mûrement étudiée la décision du conseil doit être soumise au siogoun. Le plus souvent il l'approuve, sans]s'informer seulement du sujet dont il s'agit; mais il peut arriver, bien rarement il est mi , qu'il lui prenne la fantaisie de se mêler de ce qui concerne son empire, et qu'il refuse sa sanction, soit par caprice , soit par conviction et pour des motifs sérieux. La marche à suivre en pareil cas est déterminée yar une loi. Le projet n'est pas abandonné, comme pourraient le croire les personnes qui attri*

8* Livraison. (Japon.)

buent au siogoun un pouvoir despotique; on le soumet à l'arbitrage de trois princes du sang , les plus proches parents du siogoun, parmi lesquels se trouve son héritier présomptif, s'il a l'âge re€[uis. Le jugement de ces arbitres est irrévocable ; bien plus, il entraîne des conséquences importantes et qui paraissent mêmeterriblesà des Européens.

Si la sentence est favorable au conseil, le siogoun n'a qu'un parti à prendre ; il ne peut plus révoquer son veto, pour se soumettre à l'opinion unanime des m inistres et des arbitres , il doit abdiquer immédiatement en faveur de son fils ou de son héritier légal. Ces abdications sont ^i fréquentes, pour différents motifs, Qu'elles portent ie nom particulier d'jnkUm; et il y a au Japon des résidences destinées aux siogouns après leur abdication, comme il y en aurait en Europe pour une reine douairière. Dès que les arbitres se sont prononcés contre lui , le siogoun se retire dans la nouvelle résidence qui l'attend, et laisse à son successeur la jouissance di

Dans le cas conti ces sont beaucoup le ministre qui a pi plus vivement l'acl quelquefois le cor compris le présid'eni

prême devrait cependant attirer sur lui seul toute la responsabilité) doit se suicider en s'ouvrant le ventre, suivant la coutume des Japonais ! Cet affreux dénoûment est rare, il est vrai; mais enfin il n'est pas sans exemple. Si l'on ajoute à cela que le conseil entier, soit individuellement, soit collectivement, est sans cesse entouré d'espions connus et inconnus, soldés par des supérieurs , par des inférieurs, par des rivaux, par ses propres membres; on sera forcé de reconnaître que ces ministres si puissants en appstrence ne peuvent enfreindre la loi , se hvrer à des actes de violence, à la confusion, à l'arbitraire, sans s'exposer littéralement à voir tomber sur eux l'épée toujours suspendue sur leur tête.

La puissance des princes vassaux de l'empire parait être le sujet principal des appréhensions du siogoun et de son conseil. Ces principautés héréditaires} et sujettes à la connscation dans le seul

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cas de trahison, étaient autrefois au nombre de soixante-huit. Mais les usurpateurs successifs, profitant des guerres civiles, eurent recours à la confiscation

Sour affaiblir leurs rivaux les plus reoutés, en morcelant leurs fiefs. Il en est résulté qu'il y a maintenant six cent quatre fiefs distincts, comprenant les principautés grandes et petites , les seigneuries , les provinces et les villes impériales.

Les princes, en japonais kok^-siou ou seigneurs de la terre, se divisent en deux classes : daîmtouovi daimiô (trèsfort honorés )9 qui relèvent directement du mikado,et lessaîmiou (très-honorés), qui relèvent du siogoun (1). Les uns et les autres sont souverains absolus , de nom ,* de leurs fiefs respectifs ; ils sonjt entourés au moins de tout l'appareil de la souveraineté, et chacun d'eux, avec le concours des nobles ses vassaux, entretient sa propre armée. Mais ils sont si bien serrés dans les filets de la police centrale , qu'il est tout à fait impossible au plus puissant d'entre eux de rien entreprendre contre le siogoun ou son conseil. Il s'exerce sur eux une surveil* lance risoureuse , à laquelle n'échappe aucun détail de leur vie privée; cette gêne est XeWe, que Vinkiou ou abdication en faveur d'un fils, est très-commune parmi tous ces personnages , et que l'on ne rencontre jamais au Japon un prince régnant d'un âge avancé (2).

Chacune de ces principautés , au lieu d'être administrée par le prince luimême QH par des ministres de son choix, Test j)ar deux aokaros, ou secrétaires du conseil , dont l'un réside dans la principauté même , l'autre à Yédo , oii 1 on retient également en otage la famille du

(i) Cela répond admirablement aux mo'st noble et right honorable des Anglais ! N'estil pas surprenant qu'aux extrémités opposées de la terre on trouve deux peuples insulaires, également remarquables par leur esprit d'indépendance , leur orgueil national , leur respect superstitieux pour les vieilles institulious du pays, et en même temps passionnés pour les distinctions de toute espèce , serviles adorateurs de Tétiquette et des formes aristocratiques?

(a) Fisscher représente cependant le prince de Satsouma comme un vieillard vénérable ; mais c'est peut-ébre la seule exception.

secrétaire absent. Il y a ainsi deux titulaires pour toutes les fonctions provinciales importantes ; ils alternent ensemble, et c'est tour à tour que chacun peut venir passer une année dans sa famille. Ces secrétaires ainsi imposés aux princes n'administrent ni en leur nom propre, ni au nom de leur souverain honoraire ; ils ne sont autre chose que les délégués du conseil , dont les ordres sont transmis par le secrétaire de Yédo à celui qui réside dans la province.

Les princes doivent passer à Yédo une année sur deux, ou six mois de chaque année ; ils n'ont que ce temps pour jouir de la société de leurs familles, qui y sont retenues en otage. Pendant qu'ils résident dans leur domaine, éloignés de leurs familles légitimes ou illégitimes, il leur est expressément défendu d'avoir aucune espèce de relations, quelque innocentes qu elles soient , avec des personnes d'un autre sexe. Les pratiques et cérémonies qui doivent remplir leur temps comme celui^du siogoun sont réglées à Yédo. Ils ne peuvent sortir de renceinte de leurs palais que dans certains cas déterminés , et dans un appareil prescrit. Il n'y a pas jusqu'aux heures de leur lever et ae leur coucher qui ne soient rigoureusement fixées par le conseil. Ces princes et ceux qui les entourent savent parfaitement gue la moindre infraction à ces ordres si minutieux ne saurait échapper à la connaissance du conseil, servi par des espions sans nombre. L'on assure cependant que ces malheureux espions n'exercent qu'au risque de leur vie leurs tristes fonctions; il paraît qu'il en est revenu bien peu de Satzouma particulièrement. Le gouvernement central, qui ne les avoue pas, ne s'informe jamais de leur sort, et ne cherche pas à les venger.

Encore toutes ces précautions ne suffisent-elles pas pour rassurer pleinement le gouvernement. De peur que quelquesuns des princes , au prix de tout ce qui leur est cher , ne se liguent pour renverser le siogoun , on ne permet pas à des princes dont les fiefs se touchent de résider ensemble dans leurs domaines; on ne se départ de cette mesure générale que quand il existe entre eux quelque mésintelligence ouverte , et dans ce caslà on a soin de leur ménager sans cessQ

des causes nouyelles de discorde et de jalousie. Mais c'est surtout en les appauvrissant que yoD oherche à s'assurer leur obéissance. Les moyens ne manquent pas pour atteindre ce but.

Le service militaire pèse à peu près tout entier sur les princes. Ils doivent entretenir sur pied des troupes dont le nombre est proportionné à rétendue de leurs domaines; ils doivent même fournir aux provinces impériales des garnisons qui sont placées sous la dépendance directe du conseil. Ainsi à Nagasaki, qui depuis deux cents ans est l'unique entrepôt du commerce étranger , tous les bénéfices passent entre les mains du sUh gottHy des conseillers , des gourerneurs et de leurs suppôts; c'est uniquement dans ce but que la ville a été détachée du fief dont elle faisait partie pour être couTcrtie en ville impériale; mais la garde de la baie n'en est pas moins confiée aux princes de Fizen et de Tsikousen, dentelle baigne les possessions.

L'effectif de l'armée a dû être réduit pendant les deux siècles de paix profonde dont le Japon a joui depuis l'adoption du système d'isolement. Il en est résulté une réduction considérable dans les dépenses, sans que les princes ni leurs sujets se soient ressentis en rien de cette économie. Le nombre des troupes que doit entretenir chacun des princes a été r^uit, il est vrai , dans la proportion voulue; mais on les a forcés de verser au trésor de Yédo la somme à laquelle est évahiée l'entretien des troupes supprimées.

Un autre moyen de les appauvrir, c'est de les obliger, pendant le temps de leur séjour à Yédo, à une grande pompe, à une représentation folle, et de les entraîner à des dépenses, à des prodigalités sans fin. Quand tous les expédients ont échoué devant la fortune immense ou l'adresse extraordinaire d'un prince, on a recours aux deux grands moyens que nous allons mentionner, et dont l'efficacité ne s'est jamais démentie dans ce pays où houis XIV eût trouvé des courtisans selon son cœur. Le siogoun s'invite à dîner chez son trop opulent vassal, dansîle palais que celui-ci occupe à Yédo , ou obtient pour lui du mikado quelque haut emploi dans le dalri; or, la dépense qu'il tant faire pour traiter

convenablement le siogoun ou pour recevoir l'investiture de 1 une desfonctions élevées dans le dairi est telle, que jusqu'à présent nulle fortune au Japon n'a pu y suffire (1).

L'état des nobles est semblable à celui des princes ; leurs fiefs sont de peti* tes principautés gouvernées et administrées d'une manière tout à fait analogue à celle qui vient d'être décrite.

Aussi nous dispenseronsHious d'en rien dire.

Les provinces et les villes qui forment le domaine impérial sont aammistrées par des gouverneurs que nomme le conseil d'État. On a recours aux ménoes moyens pour s'assurer de leur fidélité. Il y a par

Souvemement deux gouverneurs (2), ont l'un réside à Yédo , où l'on retient également en otage la famille de son collègue ; les deux titulaires passent alternativement une année à. Yédo, une année dans leur gouvernement. Ils sont assujettis à une surveillance tout aussi minutieuse que les princes ; leur autorité est à peu près la même, quoique leurs fonctions aient plus d'analogie avec celles des secrétaires chargés de l'administration des principautés. Il y a cependant cette différence, que les princes peuvent faire exécuter une sentence capitale 'de leur propre autorité,

(i) Quand les princes du premier ordre se comportent mal le siogoun n*a pas le droit de les priver de la vie : toat ce qu'il peut faire est de les forcer , avec Tassistaiice du datri ( Tautorisation du mikado)^ à remettre leur pouvoir à leur fils. : — Ainsi, vei-s 177a, le prince de Kiy ayant encouru le déplaisir du sio' gottn, celui-ci s'adressa au mikado, qui prix a aussitôt le coupable du litre de isiounagowi (conseiller d'État de la a" classe du dairi) ; lorsqu'il fut devenu ainsi un prince ordinaire, le siogounle destitua, et lui fit défense de quitter Yédo. Son oncle fut chargé de gouverner jusqu'à la majorité de son fils. — A cette époque le prince eut ordre de se couper le ventre! (Titsingh), On trouve sur les subdivisions despremières classes ( princes et nobles) des détails assez étendus dans l'ouvrage de Titsingh ( Cérémonies du Japon , etc.; Parfl, i8aa). — Ces détails sont intéressants , mais nous devons nous contenter d'y renvoyer nos lecteurs.

(a) Il parait même quil y en -a eu quelquefois trois,

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tandis que les gouverneurs doivent surseoir à rexécution jusqu'à ce que le jugement ait été ratifié a Yédo. Mais les uns et les autres évitent d'infliger la peine de mort; une condamnation de ce genre a toujours degraires conséquences pour eux , et Ton ne manquerait pas d'accuser de connivence, de négligence , ou au moins de mauvaise administration un fonctionnaire dans le département duquel se commettrait un crime assez grave pour entraîner une peine de ce genre (1).

Le gouverneur se décharge d'une partie de ses fonctions sur des bureaux, dont les employés, nommés par le conseil d'État, sont soumis aux mêmes règles que lui; le nombre en paraîtrait fabuleux si l'on ne savait que le gouverne* ment japonais a pour principe d'employer le phi^demonde possible(3). Nous citerons pour exemple l'établissement de Nagasaki , le seul sur lequel les Hollandais aient [m recueillir des renseignements certains.

Le gouverneur a sous ses ordres deux secrétaires et plusieurs gohanyosis (3) ou employés supérieurs de la police ; cha-

(i) La responsabilité des magistrats, la solidarité des familles sont admises par les théories gouvernementales de la Chine et du Japon, et souvent pratiquées de la manière la plus impitoyable, en Chine surtout , où la magistrature nous parait être moins humaine en réalité qu'au Japon.

(a) Il y a entre ce principe et celui qui semblait naguère guider la marche de notre gouvernement une analogie qui n'échappera pas à la majorité de nos lecteurs. Cependant nos fonctionnaires sont plus indépendants, Dieu merci 1 La police et V espion" nage n'ont jamais atteint en France le degré de perfection qu'on a su leur donner au Japon ! C*est ce que prouvent les détails qu'on trouvera plus loin.

(3) Gobanrosî est un terme par lequel on désigne en général certains officiers du gouvernement ; peut-être à Nagasaki seulement, car les Japonais naufragés interrogés à Macao n'avaient jamais entendu parler de ces officiers. — Go signifie impérial ou gouvernemental; b€Ui signifie veiller, garder, juger {ban no iye ou Ban-fa est un corps de garde) ; si se traduit par officier, — Ainsi donc Go-ban-yo-si est un officier surveillant du gouvernement.

cun d'eux est chargé d'uQ détail de service dont la responsabilité pèse sur lui; audessous d'eux sont placés les banyosis ou simples officiers de police ; tous ces employés sont directement soumis au gouverneur. H en est d'autres tout à fait indépendants de lui : tels que le trésorier, espèce de ministre des finances au petit pied , qui prend rang après le gouverneur ; il a pour l'aider dans son travail un agent comptable. Après le trésorier marche le commandant militaire de la ville et du district. De tous ces employés ( à l'exception des banyosis^ dont la position est tout à fait subalterne ) , lé trésorier et le commandant militaire peuvent seuls avoir leurs familles à Nagasaki. Tous sont environnés d'espions.

Mais il esttemps de nous arrêter quelques instants sur cet espionnage qui reparaît à tout propos , et de dire quelques mots de ce çrand ressort du gouvernement japonais. Le mot nietsiouke, par lequel on désigne les espions, signifie, selon Vdocteur Siebold, « observateur inébranlable; » selonles interprètes bollandais , « homme qui regarde de côté. » Si Ton en excepte les princes , on trouve des espions de tout rang. Les nobles les plus fiers acceptent ces viles fonctions , tantôt pour obéir à un ordre qu'ils ne pourraient éluder qu'en se donnant la mort, tantôt par ambition , avec l'espérance de succéder aux fonctions lucratives du coupable qu'ils auront dénoncé.

A Nagasaki les espions soumis au gouverneur peuvent lui demander audience à quelque heure que ce soit du jour ou de la nuit, et malheur à lui s'il s'exposait, en la refusant pour un motif quelconque, à ce que leur rapport parvînt à Yédo par un intermédiaire autre que lui. D'ailleurs il est lui-même surveillé par des espions inconnus. Le fait suivant s'est passe dans la province de Matsmaï, loin par conséquent de la factorerie hollandaise, dont les membres n'ont pu en être témoins ; on peut , malgré cela , le regarder comme certain, et se faire, d'après cet exemple choisi entre mille autres, une idée du rôle que les espions jouent dans le gouvernement japonais.

Qu'avait porté plainte contre le gou* verneur de la province de Matsmaï. Le conseil prit des informations, et sut que les plaintes étaient fondées; le gouver-

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nedr fut aussitôt destitué. Mais Fétonnement fut grand à Matsmaï quand on reconnut dans son successeur un journaiier, hacheurde tabac, qui, peu de mois auparavant, avait déserté la boutique de son mattre. Le journalier était un noble de la province , qui avait pris ce déguisement pour exercer plus sûrement le rôle d^espion pour lequel le gouvernement Fa vait envoyé à Matsmaï.

Pour en revenir à Nagasaki , tous les fonctionnaires dont nous avons parlé sontemployés du gouvernement. 11 y a, en outre des autorités municipales , un conseil des neuf, chargé des affaires de la ville, de Fadministration et de la police locales. Ces fonctions municipales sont héréditaires; les résolutions du conseil doivent être prises à l'unanimité ; en cas de partage, les opinions sont soumises au gouverneur. Ce conseil a sous ses ordres un régiment d'oUoneis et de kashiras, chargés de -la tranquillité et de la propreté des rues, dont on ferme les portes à une certaine heure de la soirée, passé laquelle personne ne peut plus circuler sans la permission d'un kashira ou d'un ottona.

Mais cette organisation sévère ne suffit pas à la sollicitude, soit paternelle, soit despotique, de ce gouvernement ou plutôt cfe ces institutions , jalouses de maintenir la tranquillité parmi le peuple. Toute agglomération de maisons est partagée en groupes de cinq maisons, dont les chefs répondent les uns Jour les autres ; chacun d'eux est oblisé e rendre compte à son kashira de tout délit, de tout fait irrégulier ou seulement peu ordinaire commis ou survenu dans la maison de Fun de ses quatre voisins; du kashira le rapport passe à V ottona, et de celui-ci au conseil municipal ; de sorte que ce ne serait pas assez de dire qu'une moitié de la nation espionne l'autre ; la nation tout entière est un espion multiple occupé à s'espionner lui-même. Les chefs de famille doivent exercer sur la portion de rue contiguë à leur maison une surveillance continuelle; tout accident, une blessure, une querelle entre des étrangers, est impute à leur négligence. Pour avoir oublié de faire un rapport plus ou moins insignifiant , on est condamné à l'amende, au fouet, à Fempri-

sonnement, on aux arrêts. Cette dernière peine est beaucoup plus sévère au Japon que partout ailleurs : la famille entière du délinquant est privée de toute communication avec le dehors; les portes et les fenêtres de la maison sont fermées, pour prévenir toute évasion. Si le coupable est fonctionnaire, il est suspendu de ses fonctions et privé de ses appointements pendant tout le temps de son séquestre ; s'il est marchand ou artisan, ses affaires restent en suspens; ' de plus il est interdit à tous les hommes qui habitent la maison de se raser, ce qui n'est pas moins déshonorant qu'incommode. On ne nous dit pas comment la famille du coupable pourvoit à sa subsistance pendant la durée de cette longue réclusion.

Avec ce système de mutuel espionnage il faut nécessairement que chacun puisse choisir les voisins dont on le rend solidaire. Aussi, nul ne peut changer de résidence sans avoir préalablement obtenu un certificat de bonne conduite des voisins qu'il veut quitter, et un consentement en bonne forme des habitants de la rue dans laquelle il désire fixer son domicile. L'on assure qu'un criminel ne peut trouver de refuge dans Fempire entier^ et qu'il n'y a f>as de pays au monde où les attentats à a propriété soient aussi rares; on peut y dormir les portes ouvertes sans avoir a redouter les voleurs. Mais il faut convenir que cette sécurité est bien chèrement achetée.

On ne connaît pas d'une manière précise la population du Japon : les auteurs qui ont essayé de la fixer ne sont pas d'accord ; leurs estimations varient entre des limites fort éloignées : les uns n'accordent à tout l'empire que quinze millions d'habitants, tandis que d'autres en ont porté le nombre jusqu'à quarante millions. M. Burgher, quia voyagé et résidé longtemps au Japon, et qui l'a exploré scientifiquement de concert avec Siebold , nous a paru convaincu que la population de toutes les îles japonaises n'excédait pas trente-trois à trente-quatre millions;.' ce serait, à peu près , la population de la France.

Les Japonais se partagent en huit classes, à peu près héréditaires. C'est un devoir de rester toute sa vie dans la classe

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où l'on est né ; on ne Relève 4ae par des circonstances tout à fait particulières , si ce n'est même extraordinaires; toute tentative faite pour sortir de sa condition est vue de mauvais œil ; le mépris public poursuit ceux qui dérogent.

La première classe est celle des kok!* siou, ou princes, qui comprend à la fois les daïmiô et les salmiô, dont le lecteur connaît déjà la condition.

La deuxième classe renferme les kU nin, ou hommes nobles. Ces nobles,comme on Ta vu, sont les possesseurs des fiefs; ils doivent le service militaire aux princes dont ils sont vassaux, ou au siogoun^ quand leurs domaines se trouvent dans une province impériale. Le nombre de soldats qu'ils doivent entretenir est proportionné à l'étendue et à la richesse de leurs propriétés. C'est par des concessions de terre qu'ils s'acquit* tent envers ceux de leurs vassaux auxquels ils font prendre les armes. Parmi les ki-nin on choisit les ministres qui ne sont pas princes , les grands officiers, les gouverneurs, les généraux, etc. L'ardeur avec laquelle tous les nobles convoitent ces emplois les met dans la dépendance du gouvernement. Cela ne surfit pas néanmoins pour apaiser ses alarmes, et l'on emploie pour eux la plupart des précautions dont on fait usage pour les princes. Il est vrai qu'on ne les sépare de leurs familles aue quand ils occupent quelque emploi élevé; mais on les force à passer une partie considérable de chaque année à Xédo , et d'y déployer un luxe qui, bien qu'inférieur à la magnificence exigée des princes , est tout à fait hors de proportion avec leurs moyens. On y trouve le double avantage de les appauvrir, et de les forcer à diminuer le nombre de leurs vassaux militaires, afin de retirer de leurs domaines un revenu plus considérable. Comme depuis deux siècles le Jai)on jouit d'une paix profonde , il est prooable que l'on y regarde ces mesures comme treis-sages.

La troisième classe se compose des prêtres sinntou's et bouddhistes. Nous parlerons d'eux avec détail en traitant de la religion.

La quatrième classe comprend tous les samoral ou militaires; ce sont les vassaux des nobles. Le service que l'on exige d'eux n'est plus depuis longtemps

que Pombre da fenriee militaire, et Tai^ mée japonaise ne sert plus qu'à fournir des gardes au mikado, an siogoun et aux princes, à maintenir la tranquillité intérieure et à garder les côtes. — Mais autrefois, quand le Japon n'avait pas rompu toute relation avec les étrangers, et que les voyages à l'étranger n'étaient pas interdits a ses habitants , ils avaient dans toute l'Asie la réputation de soldats braves et expérimentés, et ils s'engaj;eaient volontiers au seryice du premier prince qui avait besoin d'eux. Ces émigrations sont défendues maintenant ; il est donc impossible de savoir à quoi s'en tenir sur la valeur de l'armée japonaise, qui depuis deux cents ans n'a pas eu Taccasion de se signaler. Quoi qu'il en soit de son peu d'utilité, l'armée, dans l'opinion publique, passe immédiatement après ses chets féodaux. On assure qu'outre les samorai des pro« vinees impériales le êiogoun entretient un corps armé nommé les dozinn, que l'on regarde généralement comme inférieur aux samoral (quoiqu'ils fassent partie de la même classe) et comme ayant plus d'analogie avec les hommes d'armes du moyen â^é qu'avec des troupes r^ulières. Le capitaine Golo wnin,dans larelation

3u'il a publiée de sa captivité au Japon ^ it que les soldats impériaux sont si bien tenus, comparativemeot à ceux des princes. Qu'il avait pris les simples soldats pour aes officiers. Les auteurs hollandais ne font aucune mention de cette différence. La position de Golownin, prisonnier dans une province éloignée, n'ayant d'autre interprète qu'un grossier kourilé, est peu faite pour inspirer une grande confiance; son témoignage a beaucoup moins de poids ordinairement que celui des Hollandais; mais si l'on remarque qu'il n'a été entouré ^ue des militaires qui le gardaient, qu'il a toujours vécu au milieu d'eux , on attachera plus de poids à son assertion, et nous sommes porté à croire que cette différence existe véritablement"(l}*

(i) Le témoignage de Siebold est^très-fo- Torable à la perspicacité de Golowoin, dont il parait apprécier surtout les observations sur le gouvernement japonais. — U est done prudent de tenir oompte des assertions de Golownin.

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Ces'quatre classes sont îcs classes élevées du Japon ; seules elles jouissent du privilège si envié de s'armer de deux sabres et de porter le kakama.

La cinquième classe forme la portion supérieure de ce qu'on pourrait appeler bourgeoisie, tiers état. Elle comprend les employés subalternes et ceux qui se livrent à l art de guérir. Elle jouit d'une certaine considération; ses noembres sont respectés des gens comme il faut; Ils ont le droit de porter le sabre et le pantalon.

La sixième classe se compose des négociants et marchands en gros ; quoique Ton ait pour eux le plus souverain mépris , c'est entre leurs mains que se trouvent presque toutes les richesses du Japon. Bien loin d'être obligés, comme dans les classes supérieures , à des dépenses effrénées, toute espèce de représentation leur est interdite; ils sont soumis à des lois somptuaires rigoureuses.

Nous avons déjà parlé de la démarche humiliante au prix de laquelle les plus riches négociants peuvent acheter le droit de singer leurs supérieurs ; ils peuvent ainsi obtenir la faveur de porter un seul sabre, mais jamais, uans quelque cas que ce soit, ils ne peuvent aspirer à l'honneur de porter pantalon.

La septième classe renferme dans son sein tous les marchands de détail , les artisans , et, chose étrange pour nous , les artistes. Une seule branche d'industrie en est exclue, et forme une catégorie à part dont nous nous occuperons incessamment. — Il est difficile de donner une idée juste de la considération dont jouissent les membres de cette classe si nombreuse; autant de professions, autant d'échelons inégaux : ainsi les peintres et les orfèvres sont placés bien plus haut que les charpentiers et les forgerons ; mais nous ne savons pas si l'on établit quelque distinction entre les peintres de tableaux et les peintres en bâtiments.

La huitième classe comprend les paysans et les journaliers de toute sorte, pour la plupart serfs des nobles propriétaires; ils sont écrasés, nous assuret-on, par des redevances ou des contributions de toute nature; ceux même dont la condition se rapproche le plus de celle de nos métayers paraissent végéter ôans une indigence qui tend à les dégrader

et à les abrutir.-» Noos admettons ces al** légations d'une manière générale, comme exprimant les conséquences inévitables du système féodal et seigneurial qoi se maintient en vigueur au Japon; mail nous croyons cependant qu'il y a de l'exagération dans ce tableau. Le pei»ple y en général , paraît content de son sort , et depuis Kœmpfer jusqu'à nos jours les voyageurs les plus dignes de foi nous reprâentent la masse de 1^ nation comme pauvre , à la vérité , mais non comme avilie et comolétement accablée par la misère ou réouite à ce désespoir qui enfante inévitablement les révoltes. On est en droit de penser, au contraire, que les Japonais des basses classes (et c'est d'eux qu'il s'agit) ressemblent aux classes les plus élevées par l'indépendance naturelle et l'élévation de leur caractère, et qu'ils supportent avec une fierté qui ressemble à rindifférence les privations auxc^uelles leur condition les expose. — D'ailleurs, ils sd contentent de peu, et ils tiennent infiniment plus à leur honneur (comme ils le comprenent) et aux plaisirs et distrac^ tionsque leur offrent les fêtes publiques, ^appareil des processions et des corté-

fes, les théâtres ambulants, etc., qu'au îen-être matériel et à l'abondance ou au choix des aliments. Au reste, nous manquons nécessairement de renseignements complets sur les droits, les ressources , les habitudes de cette partie de la population, et nous pouvons seulement lorm^ à cet égard des conjectures plus ou ffioins probables.

A ces huit classes officiellement reconnues on pourrait en ajouter une neuvième, dans laquelle viendrait se placer l'exception que nous avons signalée en parlant de la septième classe, et qui s'applique aux tanneurs, aux corroyeurs et à tous ceux qui se livrent à la préparation et au commerce des peaux. La doctrine Sintou attache une idée de souillure à tout ce que la mort a touché; c'est jà sans doute l'origine du préjugé qui fait de ces malheureux les véritables parias du Japon. Il leur est interdit d'habiter avec les autres hommes : ils doivent se construire des villages particuliers ; ils n'entrent dans les villes que pour y servir de geôliers ou d'exécuteurs , et ce sont les propriétaires des maisons à

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thé qui leur doivent assistance , en cas de besoin. L'entrée des auberges et lieux publics leur est formellement interdite; en voyage ils mangent dans la rue le repas qu'ils ont acheté , et un aubergiste briserait plutôt que de reprendre le vase dans lequel un de ces malheureux aurait bu. Ils ne sont point compris dans les recensements , et , ce qui est plus extraordinaire encore, leurs villages > quand ils sont bâtis sur une

frande route, ne sont point comptés ans la longueur de la route : on les regarde comme n'existant pas; les voyageurs, qui payent, d'après la distance parcourue entre deux villes, les hommes et le bétail qu'ils prennent à chaque relai, traversent gratuitement.les villages habités par les ouvriers en peau (1).

Les lois japonaises sont sanguinaires ; elles font peu de distinction entre les différents degrés de culpabilité ; pour le vol, par exemple, on ne tient aucun compte des circonstances dans lesquelles il a été commis. L'amende n'est appliquée qu'à de légères infractions aux règlements de police municipale; les législateurs japonais pensent que des châtiments de ce genre donneraient au riche un injuste avantage sur le pauvre.

On prend un grand soin pour faire connaître les lois à toutes les classes. Dans toute ville ou village on proclame les nouvelles lois du haut d'une tribune entourée d'une palissade ; on les y affiche ensuite pour l'instruction de ceux qui n'ont pu assister à leur proclamation. Les règlements de police y restent toujours affichés.

^ On dit que la justice s'administre avec une grande intégrité , sans distinction de riche ni de pauvre , de noble ni de vilain. Il est vrai ^ue les attentats contre la sûreté de l'Etat sont plus sévèrement punis que les crimes envers les particuliers. Cela tient à ce que les employés du gouvernement chargés de la répression des premiers s'exposeraient à une mort probable en négligeant de

(i) L*origine de ce singulier état de choses mériterait d*étre recherchée. Il nous semble probable que cetle proscription de la caste des tanneurs est une importation de Tlude ( Gangétique ) ; mais l'examen, même superficiel, de la question nous mènerait trop loin.

les poursuivre; tandis que les seconds ne peuvent être poursuivis que par l'offensé, qui souvent ne veut ou ne peutpas, pour se donner le plaisir de la vengeance, ajouter les frais d'un procès criminel à tous les maux qu'il a déjà endurés. Les plaintes de peu d'importance sont déposées entre les mains des ottonas, qui, avec l'aide et sous le contrôle des espions , jugent comme magistrats de simple police. Leurs jugements, ainsi que la procédure , sont secrets. On peut appeler de leurs décisions aux tribunaux

{mblics. Mais c'est surtout pour éviter a publicité que l'on a confié à ces officiers municipaux le droit de redresser certains torts et de punir sans bruit, naibouny les contraventions légères. On ménage ainsi l'honneur et l'amourpropre de plus d'un délinquant.

Les tribunaux publics ont une grande solennité; on les dit très-exp^iti£s, très-habiles à mener une procédure; rarement la vérité leur échappe; il faut malheureusement ajouter qu'a défaut de preuves ou de moyens naturels ils oot recours à la torture! Leurs jugements sont sans appel.

La peine de mort entraîne avec elle la confiscation des biens du coupable et la disgrâce de sa famille. Aussi tout criminel d'un rang élevé prévient-il le jugement public en se donnant la mort. S'il est arrêté trop promptement pour avoir recours à ce moyen extrême , et que sa famille excite assez d'intérêt pour que le-s juges et les directeurs de la prison veuillent s'exposer à quelques dangers en sa faveur, on a recours aux deux moyens suivants pour qu'il meure naïbom avant le jugement. Dans le cas le plus favorable, on lui fait secrètement passer une arme avec laquelle il se donne la mort ; mais ce moyen est rarement employé : il expose à trop de dangers l'ami qui se dévoue ainsi. Le plus souvent on met le prévenu à la torture, comme pour lui arracher^des aveux, et l'on donne ordre à l'exécuteur de le mettre à mort avant qu'on ne lui., ait adressé aucune question. Dans les deux cas, on fait courir le bruit que le. prisonnier est mort de maladie ; et comme la présomption est en sa faveur tant qu'il n'a pas avoué son crime, on rend le cadavre à sa famille, qui échappe ainsi

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aoxaatres conséquences d*une condamnation capitale.

Quand on juge le coupable indigne de ces ménagements , on le garrotte et on le conduit à cheval au lieu de Texécution, qui est un espace découvert hors de Teaceinte de la ville. Son crime est inscrit sur un drapeau ; on le crie sur son passage. Chacun, pendant le funèbre trajet, peut lui offrir des rafraîchissements ; mais c'est une faveur dont peu de personnes profitent. Les juges et tous les membres du tribunal, entourés des insignes de leurs fonctions et de glaives nus, occupent les places d'honneur sur le lieu de l'exécution. Le bourreau ofùre une coupe de saki avec du poisson sec ou salé , des racines , des champignons, des fruits ou de la pâtisserie au condamné, qui peut partager avec ses amis ce repas suprême. On le place ensoitesur une natte entre deux tas de sable, et on lui tranche la tête avec le glaive.

Oo plante la tête sur un pieu ; un écriteau fait connaître le crime du coupable. Ce n'est qu'après trois jours que la famille peut faire enlever et enterrer ce que les oiseaux de proie ont laissé du cadavre.'

Telle est la description que donnent des auteurs hollandais d'une exécution à laquelle ils ont assisté à Nagasaki.

Mais on peut présumer que cette forme d'exécution ne s'applique qu'aux malfaiteurs de bas étage : nous avons dit plus haut comment se mettaient à mort les coupables d'un rang élevé. Peut-être aussi est-il permis de croire que, malgré leur précision, les lois jap<)naises laissent au juge une certaine latitude dans le choix du supplice. Quoi qu'il en soit , il est certain que ce ne sont là que les formes les moins rigoureuses pour l'application de la peine capitale. Nous savons positivement que souvent on soumet les coupables à une torture publique, et que rhabHeté du bourreau se mesure au nombre des coups ( il ne; doit pas dépasser seize ) qu'il peut porter a sa victime sans la tuer. On dit qu'en pareille circonstance les jeunes nobles prêtent leurs armes neuves pour en faire essayer la trempe, et 1 on affirme qu'ils prennent grand plaisir à ces exécutions sanglantes, surtout lorsque la torture en augmente Thorreur . De tous ces spec-

tacles le plus divertissant pour eux, à cause des contorsions de la victime, est celui d'un malheureux couvert d'une chemise en joncs ou roseaux tressés, à laquelle on met le feu ; ils l'ont appelé la « danse de la mort. »

Pendant que nous traitons ce sujet, nous devons direque les JnnakidesSUh gouns citent le hara-kiri comme un châtiment quelquefois imposé par l'empereur. Quoique ce fait ne soit constaté par aucun autre ouvrage , l'origine japonaise de ce livre lui donne un certain caractère d'authenticité. Mais si l'on observe que son traducteur supposé, Titsing , ne connaissait que très-imparfaitement le japonais ; que la traduction a été réellement faite par les interprètes du pays, qui savent mal le hollandais; que le savant philolo^e Klaproth a trouvé d'autres traductions de vopper* hoofd pleines de contre-sens ; et enfin que cet ouvrage n'a été publié, pour la

Première fois , que bien longtemps après \ mort de Titsin^, ^et encore en français , on pourra raisonnablement expliquer ce passage, en supposant qu'il s'agit, au lieu d'un commanuement, d'une simple insinuation de l'empereur, qui engagerait quelquefois de hauts personnages a avoir recours à ce ^enre de suicide.

Le régime des prisons pour les délits ordinaires est très-supportable. Celle dans laquelle le capitaine Golownin et ses compagnons d'infortune ont été détenus a Matsmaï est une des plus rigoureuses : c'était une suite de cellules dans une espèce de grange ; et malgré les récriminations de Golownin , il est évident, d'après son propre récit, que ces cellules étaient aérées, chauffées et proprement tenues, et que les prisonniers étaient passablement nourris, en admettant, toutefois, que le régime des Japonais puisse convenir et suffire à des appétits russes. Plusieurs circonstances prouvent que le lieu de leur détention était bien une prison ordinaire. Ainsi, avant de l'y conduire , on l'avait prévenu qu'il allait être enfermé dans une véritable prison , et il y a trouvé un Japonais condamné à être flagellé; le nom japonais de roya (littéralement, cage)^ qu'il lui donne, est celui par lequel Kœmpfer désigne la prison.

Mais tout ce qu'on vient de dire ne

S'applique nallement aux prisons où Ton ren^&rme les criminels avant ou après leur jugement ; elles portent le nom de goktiua igokouyaf)^ « enfer », et il parait qu'elles le mentent. Dans ces cachots , situés dans la maison du gouvernement , on entasse quinze et vingt personnes dans une même pièce, qui n'est éclairée et aérée que par une petite ouverture grillée , pratiquée dans le plafond. La porte ne s'ouvre que pour faire entrer ou sortir un des prisonniers. On leur refuse livres, tabac, et toute espèce de distraction ; ils n'ont point de lits ; ils échangent leurs ceintures de soie ou de toile fine contre un ceinturon de paille , «ymbole d'ignominie. Le même trou sert d'issue aux excréments et de passage à la nourriture des prisonniers. Les vivres (]u*on leur donne sont de la plus mauvaise qualité; et quoiqu'on leur permette d'acheter ou de recevoir de chez eux des comestibles, ils ne peuvent guère profiter de cette tolérance, à moins de s'en procurer une assez grande quantité pour satisfaire aux exigences de tous leurs compagnons, car il paraît que les habitants de cette infernale demeure sont livrés sans contrôle, pen« dant tout le temps de leur détention « à toutes leurs mauvaises passions; il s'ensuit que les plus méchants sont les maîtres , et que dans cette république de tous les crimes les faibles sont à la merci des plus forts (1)!