MOBUBS ET COUTUMES DES JAPONAIS

État social et vie privée.

Nous n'avons pomr nous éclairer sur cet important sujet que les relations publiées, à diverses époques, par des membres de la factorerie hollandaise, îfous avons fait connaître le genre de vie auquel sont astreints les exilés vo-

( I ) Sommes-nous beaoeoiip plus a v&Bcés ? — > Peui-on imaginer rien de plus affreux, de plus hideux, de plus déplorable qoe ce qui se passait à bord des pontons ou à « Stapleton prison, ■» etc., où tant de malheureux étaient entassés pendant les guerres de Tempire? — Que de réformes à faire , d'améliorations à apporter encore dans le régime de nos prisons! — Quand la politique et la guerre cesseront-elles de peupler de leurs victimes ces antres de perdition!

lontaires de Z)^2lma; et malgré leurs petites excursions aux environs de Nagasaki et le privilège dont jouissent certains d'entre eux, une fois en quatre ans, de faire le voyage de Yédo, on ne saurait attendre de ces étrangers, n'ayant pour la plupart qu'une connaissance très-imparfaite 'de la langue du pays, une peinture complète oes mœurs japonaises. 11 n'est pas douteux, cependant, que nonobstant les désavantages de leur position , ils ont recueilli de nombreux documents sur ce pays mystérieux. En ayant soin de classer les matériaux ainsi obtenus dans un ordre convenable, et de choisir dans le nombre ceux qui paraissent présenter le moins d'incertitude, nous parviendrons à donner au moins une idée générale à peu près exacte de cette société dont la civihsation, évidemment fort avancée, ressemble cependant si peu à la nôtre et à celle de tous les peuples qui nous sont le mieux connus.

Nous nous attacherons d'abord à mettre en relief ce qui donne aux mœurs nationales un caractère d'originalité incontestable, ce qui frappe surtout les étrangers et les pousse a rechercher les causes religieuses et politiques de cejte originalité. Dans ce but, et désireux en même temps de ménager à cette esquisse une sorte d'unité, nous prendrons le Japonais à sa naissance et le suivrons à travers l'enfance, la jeunesse et l'âge mûr, jusqu'à son tombeau.

Mais , comme la condition des femmes chez les différents peuples, et à différentes époques de la vie d un même peuple , exerce une telle influence sur le développement de la civilisation, qu'elle imprime, pour ainsi dire, un cachet particulier a chaque civilisation , suivant le rôle que les femmes sont appelées à jouer dans la famille et dans la société , il nous semble indispensable de dire quelques mots , avant tout , sur la place que les femmes'occupent dans la famille et la société japonaises.

A ce double point de vue , la position des femmes , au Japon , diffère notablement de ce qu'elle est dans le reste de rOrient. I.a Chine est le seul pays qui présente quelques analogies de détail; mais, considérée dans son ensemble, la condition des Japonaises paraît so

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rapprocher autant de la condition des Européennes que de celle des Asiatiques. Gomme les Européennes, les Japonaises oeeupent un rang distingué dans la société, et partagent tous les plaisirs honnêtes de leurs pères et de leurs maris. Elles sont libres autant et plus qu'elles ( au moins que certaines d'entre elles ). Elles abusent très-rnrement de cette liberté, et dans les classes moyennes et élevées elles sont d'une chasteté exemplaire. Une femme adul* tère peut se rencontrer au Japon , mais c'est une exception (1). Leur intelligence est cultivée avec le même soin que celle des hommes , et nous avons déjà constaté ga'à la cour du mikado ( d'ans le Daïri), en particulier on cite un assez grand nombre de femmes parmi les historiens, les moralistes et les poètes les plus admirés. On les représente, en général, comme étant d'un caractère aimable, gaies sans affectation, élégantes et même coquettes dans leur mise, distinguées dans leurs manières, et faisant avec une aisance parfaite les honneurs de leurs maisons (2). Mats leur liberté ne

(i) Lies ancieones relations mentionnent pkisietm cas d'aduHère et dans diverses classes de la société ; mais les châtiments terrible infligés aux coupables, et dont'on nous a conservé les détaib, prouvent Thorreur qulospirent ces rares violations de la fidélité coBJngale. Le Japonais du rang le pins infime n'est pas moins jaloux de son bouneur que le ptiace, et se venge aussi cniellement que lui. Voye% Mandelslo, tome H, p. 49^ à ôoo, et le Chinese RéposUory, vol. IX, p. 6a a, note, (n) Au Japon, comme en Chine, une femme èiên étevée doit savoir lire couramment (ce qui est plus difficile que cheiL nous), éerire nme lettre avee élégance, et cela veut dire que son écriture et son style doivent être irréprochables. Si elle compose rapidement des vers sur nn sojet donné, elle est accomplie. La musique et le dessin font également partie, et partie essentielle, d'une édncation soignée. Mais il est évident que cette éducation complète est Tapanage exclusif des femmes appartenant aux familles aisées. Les autres, en général, sont comme les femmes qui se trouvent chez nous dans des conditions analogues, condamnées par les exigences matérieUes de leur position à «ne ■ ignorance à peu près absolue. Il en est beaucoup parmi elles qui seraient hors d'état d'écrire ime lettre, U paraît certain

s'étend pas au delà de ces relations de société auxquelles leur présence donne tant de cb^urmes. Dans leur vie intérieure nous retrouvons la femme asiatique. Au sein de la famille elles restent dans un état de tutelle, de dépendance envers leurs maris , leurs fils ou leurs

f)lu8 proches parents mâles. La loi ne eur reconnaît aucun droit. Elles ne sont pas aptes à témoigner en justice. Le mari peut introduire un noinbre illimité de concubines dans la maison qu'elles gouvernent, et il arrive assez fréquemment que ces concubines ont un établissement séparé, et ne sont pas tenues dans un état de dépendance à l'égard de réponse légitime ; cela doit s'entendre cependant des familles nobles et riches surtout. Il est rare de trouver des exemples de ces écarts polygamiquesdans les classes in* férieures. £n général, ces femmes de la main gauche sont soumises à l'autorité domestique de l'épouse légitime; en signe d'infériorité il leur est interdit de se raser les sourcils ; mais leur état n'a rien de criminel ni même de déshonorant aux yeux des Japonais. Le divorce est toujours facultatii pour les hommes; leur intérêt et les convenances peuvent seuls les entraver dans l'exercice de ce droit, qui est illimité. Le mari est obligé d'entretenir la femme répudiée dans une situation conforme à son propre rang toutes les fois que le divorce n'est pas prononcé par un tribunal pour une cause prévue par la loi , telle par exem« pie que la stérilité ; mais la malheureuse femme qui n'a pas donné d'enfants à son époux n'a pas droit à ses secours. Dans aucun cas , sous aucim prétexte , la femme ne peut demander à se séparer de son mari. Chez elle elle est maltresse,

néanmoins que les classes inférieures au Japon sonimoins ignoraotes que les classes cor« respondantes en Europe. Nous ajouterons qu'au point de vue de la liberté accordée par Tusage aux Japonaises, -elles sont dans une condition de beaucoup préférable à celle des femmes chinoises. Leurs relations de famille sont infiniment moins ratreintes, et elles ont d'ailleurs sur les Chinoises cet immense avantage que leurs pieds ne sont pas condamnés à la mutilation, et qu'elles peuvent se promener librement, dans la véritable et oomplète acception du terme.

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elle gouverne la famille; mais d'ailleurs on la regarde plutôt comme un jouet précieux destine aux plaisirs de Thomme que comme une créature raisonnable laite pour partager toute son existence. Elle doit le distraire par ses talents, Fégayer par sa conversation vive et enjouée; elle ne peut pas alléger, en en prenant sa part , le fardeau de ses inquiétudes et de ses chagrins. Loin d*étre la confidente de ses secrets, il la tient dans une ignorance absolue de ses affaires publiques ou privées; elle n'oserait hasarder une question sur de pareils sujets sans être taxée de présomption et de folle audace.

Après cette courte digression , nous allons raconter la vie d'un' Japonais avec l'étiquette cérémonieuse qui semble la remplir, et à laquelle il est soumis avant d'avoir vu le jour.

Aux premiers symptômes de grossesse , on entoure le corps de la jeune mère d'une ceinture de crêpe rouge tressé ( en japonais, hère-obi ) ; cette cérémonie se laiten grande pompe ; elle est accompagnée des rites religieux adaptés à la circonstance; le choix de la personne qui présente la ceinture est un point d'une importance extrême (1). Les savants japonais assignent à cette étrange coutume une origine assez curieuse. Il y a quelque seize siècles, disent-ils , un mikado mourut, laissant sa veuve dans un état de grossesse avancé. Après s'être ceinte de la ceinture rouge, elle prit à la tête de l'armée la place du mikado ^ et acheva la conquête delà Corée. Klaproth nomme cette amazone Sein-Goû-Kono-GoU, et Sieboid, Zingou-Kwo-Gou ; elle était elle-même de la famille des mikados, et ses exploits lui valurent le souverain pouvoir. Fut-elle ou non proclamée mikado par ses contemporains ? C'est ce que les historiens japonais n'ont pas su clairement établir encore; mais il est hors de doute qu'elle gouverna l'empire pendant le reste de ses jours; elle mou- , rut à l'âge de cent ans, après soixanteneuf ans de règne , et laissa la couronne au fils posthume de son époux , le monarque auquel les Japonais doivent l'introduction des caractères Chinois , par

(i) Meylan et Fisscbert

le divin H^o-Nin, qu'il fit venir de Corée en l'an 286(1). Us ont placé la mère etle fils au rang des esprits célestes. Parmi le peuple on regarae la ceinture comme une' simple précaution, dont le motif est singulier, son unique but étant, selon bien des gens, d'empêcher l'enfant d'abuser de sa position pour aUer dé-, rober la nourriture de sa mère, qu'il ferait ainsi mourir de faim! Mais quelle que soit l'origine de cette coutume, elle existe, et l'on ne doit plus rien changer à la ceinture une fois qu'elle est attachée, jusqu'à la naissance de l'enfant.

Ce n'est que pour cet heureux événement qu'on délivre la mère de l'insupportable bandage ; mais elle n'est pas au bout de ses peines, et l'on va voir ce qui lui reste à endurer encore de cérémonies et de pratiques superstitieuses. Aussitôt après ses couches , on l'installe sur son lit , assise sur son séant, entre trois sacs de riz placés sous ses bras et derrière

(i) Cette princesse est plus connue , à ce qu'il parait , sous le titre de Hatchiman Go (ou Fatsiman Go\ et son fils sous celui de Ko BatcJdman Go ( ko signifiant ^/j ) ; on appelle aussi ce dernier Hatchiman Tarou, et on ra> conte ses^exploits sans nombre (a).

Le hère obi ou ceinture dont il est question est large d'environ trois pouces, et son usage le plus important est, au dire des Japonais , de soutenir et de fortifier la mère^ qui porte cette ceinture extrêmement serrée. On assure que dans quelques localités la femme accouche de son premier enfant dans la maison paternelle, si l'état de la fortune de ses parents le permet. Ici , comme eu Chine, des matrones, respectables par leur caractère et leur expérience, sont employées comme sages-femmes, sans que cela dispense la famille d'avoir recours au médecin, surtout après l'accouchement. Immédiatement après ses couches, la mère se rase les sourcils, quelquefob même, par anticipation , quand elle approche du terme. Les sourcils doivent demeurer ainsi rasés pendant le reste de la vie.

(a) Koempfer dit de cet empereur . qu'il appeUe Qosîn ou Troosin , et après sa mort Yamatta Fatzman (le Mars de Yamatta) : « qu'il fot Illustre dans la paix et la guerre, et fut aussi le véritable p6re de ses sujets. » 11 monta sur le tr^ne en sro, et mourut, âgé de cent treize ans, en sts. Nous trouvons mentionné dans les annales japonaises un grand général, Fatzmantaro, qui combattit les AUouma Yébis (barbares de la région orientale de Nippon) en 1097. — Il 7 a peut-être tel quelque coofuston»

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elle; elle passe ainsi neuf jours et neuf nuits, presque privée de nourriture, et sans fermer l'œil, de peur que pendant son sommeil elle ne ehange quelque chose à la position prescrite. Ce qu'il y a de plus extraordinaire, e'est que cette torture n'ait pas des suites plus fâcheuses pour les malheureuses qui y sont soumises. On a remarqué cependant que les femmes japonaises sont plus longues que les autres à se rétablir; résultat tout naturel de cette coutume cruelle. Pendant les cent jours qui suivent les couches on traite la mère comme malade; elle ne reprend ^es foDctioos domestiques qu'à l'expiration de ce terme de rigueur; c'est alors qu'elle se rend au temple , qu'elle s'acquitte de son pèlerinage on des vœux qu'elle a faits a l'heure du péril.

Dès que l'enfant est né on le plonge dans un bain ; puis on le laisse sans maillot, vêtu de manière à ce que rien ne s'oppose au développement de son corps. On ne le prive de cette liberté jae le jour où il faut conférer un nom à ce nouveau mennbre de la société ; cette cérémonie a lieu le trente et unième jour après la naissance d'un garçon, le trentième après celle d'une fille. On transporte l'enfant en grande pompe au temple de la famille ; il est suivi des domestioues , qui portent sa garde-robe ; c'est d'après la richesse et le nombre de ces petits vêtements que l'on juge du raoget de la fortune du père. La marche est fermée par une domestique qui lient d'une main la boite contenant les iM>norairesde la prétresse (1) , de l'autre QQ morceau de papier sur lequel sont 'oscrits trois noms. Après avoir soumis, avec les cérémonies ordonnées, ces trois noms au Dieu patron du temple , la prêtresse proclame celui qui« obtenu le choix de la divinité ; elle nomme l'enlant, qu'elle asperge d'eau. La cérémonie se termine par des chants sacrés ''ccompagnés d'instruments. De là on

(i)Le Chinete Reposiiory (vol. IX, p. 6a3 ^ 6^4 y note) doule qu'il s'agisse ici d'une prélresse. Il est certain, au moins, que !> cérémonie de Timposition du nom au nou- 'eau^iè varie suivant les provinces, et sui- J«nt les croyances , le rang et la fortune des

transporte Fenfant dans plusieurs autres temples; avant de rentrer, on le pré* srate au plus proche parent de son père, qui lui offre en cadeau un paquet de ehanvre, symbole d'une longue vie, des talismans, des reliques et autres objets précieux ; si son jeune parent est un earçon il ajoute à tous ses dons deux éventails, qui représentent le sabre et sont les symboles du courage ; si c'est une fille, une coquille de couleur, symbole de beauté.

L'enfant grandit et se développe ainsi en toute liberté ; ce n'est qu'à trois ans qu'il prend la ceinture ; cette cérémonie reçoit la consécration religieuse qui accompagne tous les changements, toutes les époques de la vie des Japonais.

En leur donnant la' ceinture on leur enseigne leurs premières prières. A sept ans on les revêt du manteau de cérémonie , et, chose étonnante , après toute la solennité qui a présidé au choix de leur premier nom, on leur donne un nom nouveau. Après avoir revêtu le manteau les jeunes garçons sont admis dans le temple , et s'acquittent ponctuellement de leurs devoirs religieux.

Les enfants sont élevés dans des habitudes de rigoureuse obéissance. Les parents japonais pensent avec raison que cette discipline seule peut rendre inutiles les châtiments , et qu'elle forme le caractère. Les enfants des deux sexes , de toutes les classes de la société, se réunissent à peu près sans exception dans des écoles élémentaires , où on leur enseigne , outre la lecture et l'écriture , les notions fondamentales de l'histoire de leur pays. Là s'arrête ordinairement l'instruction des enfants pauvres , mais l'on affirme positivement qu'il n'est pas au Japon tout entier un journalier qui ne possède ces premiers éléments. Les enfants riches passent de ces écoles à des écoles supérieures , où s'achève leur éducation. C'est là qu'on leur inculque toutes les règles du savoir-vivre, qu on leur enseigne les belles façons , les règles les plus minutieuses de rétiquette : un Japonais bien élevé ne doit jamais hésiter dans ses relations avec un de ses semblables, quels que soient la nation, lerang et la famile de l'homme avec lequel il se trouve en rapport. Il doit connaître et suivre invariablement le code des

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^nvenanceg. On y exige d'eux la eonnaissaDce approfondie de l'almanach :

rien de plus vulgaire et de plus dangereux à ia fois que de se marier , que de commencer un voyage , ou toute autre affaire de quelque importance un jour néfaste. On enseigne encore aux garions les éléments des sciences mathématiques, la gymnastique et le grand mystère du Hara-Kiri ou de Tart de se fendre le ventre , genre de mort qu'un homme comme il faut est souvent obligé de se donner. On leur apprend,!non-seulement à s'acquitter convenablement de eette opération héroïque avec le cérémonial consacré en pareille occasion , mais à reconnaître les différentes causes qui rendent ce genre de suicide inévitable pour un homme bien élevé. Au lieu de ces terribles leçons, on familiarise les jeunes filles avec les travaux les plus délicats de l'aiguille, avec le gouvernement du ménage. On s'étudie à leur donner les talents et les habitudes nécessaires à la mère de famille comme à la maîtresse de maison.

A quinze ans on regarde l'éducation comme achevée ; le jeune homme prend sa place dans la société ; il se fait raser la tête à la mode japonaise , et change encore une fois de nom. Mais ce nom lui-même ne lui reste pas toujours : à chaque promotion nouvelle dans les fonctions publiques ( et )a moitié des Japonais au-dessus de l'état de manoeuvres occupent des fonctions publiques), à chaque promotion nouvelle , le fonctionnaire change de nom. Bien plus, comme un subordonné ne peut jamais porter le même nom que son chef , s'il plaît au fonctionnaire promu de prendre le nom d'un de ses subalternes, celui-ci est forcé à son tour de. changer de nom, et ainsi de suite /usqu'aux derniers degrés de la hiérarchie. On comprend facilement quelle obscurité cette étrange coutume doit jeter dans toutes les études historiques, et combien il doit être difficile de suivre les progrès d'un usurpateur , par exemple , dans le dédale de ces changements de nom (t).

(i) L'éducation des simples citoyens diffère de celle des jeunes gens appartenant aux familles nobles, surtout en ce que ces derniers apprennent reserime, la gymnastique et

On se marie jeune au Japon ; on y a horreur des mésalliances, et il n'est pas rare de voir , même dans les classes moyennes , des jeunes gens obligés, comme souvent les princes en Europe, de s'épouser sans s'être jamais vus. Le trésorier de Nagasaki, par exemple, n'est pas d'un rang assez élevé pour que sa famille soit forcée de résider a Yédo ; mais il n'y a pas de fonctionnaire du même grade que loi à Nagasaki; il lui faut donc chercher [)our ses enfants des femmes ou des maris dans des familles dont les chefs occupent une position assiniilée à la sienne ; ces égaux peuvent quelquefois ne se trouver que dans des villes ou même des provinces éloignées.

Lorsqu'il ne s*élèvepas d'obstacles de ce genre entre l'union de deux jeunes gens, et qu'un homme a fait choix

lout ce qui peut rendre un gentilhomme japonais accompli. La routine ordinaire des études, dans les écoles, embrasse la lecture des divers caractères (syllabaires), Técritore, la composition épistolaire, les règles du savoir vivre. L'étude de rhisloire et des auteurs classiques est le complément d'une bonne éducation ; mais tous ne peuvent y atteindre. De sept à quinze ans Tenfant va à récole. L'année scolaire commence avec l'année. A sept ans le nom de TenfaDt est inscrit sur la liste des habitants , mais , ce n'est pas un usage constant que de lui donner un nouveau nom à cet âge. A quinze ou à seize ans , suivant les provinces, le père donne à son fils un nouveau nom, et . ce changement est l'occasion d'une fête de famille et des félicitations de la faniille et des amis , comme si l'adolescent venait d'atteindre sa majorité. Il arrive souvent que par habitude on continue à appeler l'enfont de son ancien nom. C'est à l'Age de quinze ou seize ans, toutefois, qu'il prend la coiffure nationale , au heu de conserver ses cheveux simplement relevés en une ou deux touffes.

Une fille qui se marie perd son surnom ( ce que nous appellerions « son nom de baptême »), et prend le nom de son mari avec la terminaison explélive ô ou wo, qui indique le sexe auquel elle appartient. Il y a au reste une grande analogie, à l'égard des noms qui indiquent la famdle, le quartier, la profession, etc., entre les coutumes japonaises et les coutumes chinoises.

Les noms de famille et les surnoms , ao Japon, datent, selon Klaproth, de l'an 4x^ de J. C.

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dHme jeune fille de condition confenable , il lui fait connaître ses sentinieiits en attachant une branche d*art)U8te (celasirus alaius) à la maison dea parents de la jeune fille. La demande est rejetée quand la branche reste inaperçue; en la recueillant, on agrée la de- Hiaude. Si la jeune iSIle veut faire voir qu'elle partage les sentiments de son futur époux , elle se noircit leê dents , mais elle ne peut se faire arracher les sourcils qu'après la célébration du mariage. La déclaration par le rameau emblématique ne se fait pas quand les parents sont convenus d'avance d'unir leurs enfants. Dès que le mariage est décidé , quelques amis du fiancé , et autant de compagnes de la jeune fille sont chargés d'en régler les conditions et de préparer le contrat. Les jeunes mandataires, une fois d'accord entre eux, choisissent avec un bien grand soin dcMix jours propices, l'un pour la première entrevue des fiancés, l'autre pour les noces.

L'amant envoie à sa fiancée des cadeaux, dont la richesse répond à sa fortune ; la jeune fille se hâte de les offrir à ses patents, en reconnaissance des soins qu'ils ont prodigués à son enfance , de l'éducation qu'ils lui ont donnée. Ainsi une fille , surtout si elle est jolie, sans être exposée à la honte d'être vendue par son père à son époux, comme la plupart de Orientales , ne peut que contribuer à l'accroissement de la fortune paternelle. Cependant la fiancée n'entre pas les mains tout à fait vides dans le domicile conjugal. Outre les bagatelles que les parents envoient à leur gendre en échange des dons magnifiques qu'il leur a faits , ils donnent à leur fille un beau trousseau et une partie de son mobilier , après avoir brûlé en grande cérémonie tous ses jouets d'enrance , et célébré ainsi son changement de condition. Ce mobilier se compose principalement de belles nattes, qui servent a la fois de table, de chaises , de divans et de lits. On y joint toujours un rouet, un métier et les ustensiles de cuisine en usage au Japon. Le jour du mariage, meubles et trousseau se transportent en grande pompe dans la maison du mari , où on en fait étalage.

Titsing affirme que le mariage ne

se consacre par aucune cérémonie reli»

giause : malgré le poids d'une telle autorité, on comprend facilement que dans un pays tel que le Japon, un étranger, fût-il commCiTitsing le chef d'une fac* torerie, a pu fort bien se trouver invité à toutes les cérémonies qui accompa-

gnent l'installation de la jeune épouse ans sa nouvelle demeure* sans avoir jamais assistée la consécration religieuse qui a dû les précéder, sans^mémeen avoir entendu parier. Meylan afOrmeque le mariage est consacré par un prêtre, quoique ce soit un acte purement civil. Fisscber ajoute que le mariage doit être enregistré dans le temple que fréquente habituellement la famille des époux. Thunberg va plus loin : il parle d'un autel élevé exprès , de quelques prières marmotées par un prêtre placé à la gauche de la mariée , et ajoute que celle-ci allume une torche à une lampe (probablement posée sur l'autel), que le jeune homme allume hi torche dont il est également porteur à celle de sa fiancée ; après quoi l'union de l'homme et de la femme est proclamée (t).

La femme, vêtue de blanc, emblème de la pureté, est enveloppée dans un

(i) Thunberg, t. II, p. a47.

Des Japonais interrogés à ce sujet, et qui appartenaient à la classe ouvrière , ont affirmé que la présence et le concours d'un prêtre n'étaient nullement nécessaires à la célébration du mariage. Gela est d'autant plus probable que toutes les cérémonies du mariage, au Japon, ont une grande ressemblance avec celles qui se pratiquent en Chine, et où les prêtres ne sont jamais pour rren. Ao reste, il se peut faire que dans de certaines lo* calités, ou dans des occasions particulières, les parents aient recours à l'intervention de ces saints personnages. Au mariage de Tun des Japonais auxquels nous venons de faire allusion le présent de noces, consistant en habillements, poisson sec , saki, etc., pouvait valoir une soixantaine de francs, La femme se noircit les dents ( ainsi que nous \ l'avons déjà fait remarquer ) avec une coin- i position de charbon en poudre et d'un oxide i métallique. — Il parait même que toute fitle qui a atteint l'Age de vingt-cinq ans ou à peu près se noircit les dents et se rase les sourcils, afin de ne pas laisser deviner qu'elle a eu le malheur ou la honte de conserver sa virginité I

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voile qui la couvre de la tête aux pieds. Ce voile est un linceul dont on la revêt quand elle passe de la maison paternelle à la maison conjugale , nour montrer qu'elle est morte a sa tamille , et qu'elle ne doit plus vivre que pour i'é-

{)oux auquel elle va être confiée. Après a proclamation solennelle du mariage^ on l'installe dans un riche palanquin , et on l'emporte escortée par les jeunes négociateurs, par sa famille, et les amis invités a la fête. Les hommes sont en habit de cérémonie , les femmes ornées de leurs plus beaux atours, vêtues de leurs robes à bordure d'or. On parcourt ainsi procession neliement une grande partie de la ville, dont les habitants se pressent en foule à ce spectacle.

Arrivée à la maison conjugale, la jeune épouse , accompagnée de deux de ses amies d'enfance, entre dans le salon de réception , où elle trouve sur le siège d'honneur son mari, entouré âeson père, de sa mère et de ses plus proches parents. Au milieu de la pièce se trouve une table d'un beau travail sur laquelle on a placé un sapin artificiel, en mmiature, un prunier en fleurs , des grues et des tortues (également artificiels et en miniature), emblèmes de la vigueur de l'homme, de la beauté de la femme et d'une vie longue et heureuse. Sur une autre table se trouve tout ce qu'il faut pour boire le sakL La jeûne mariée se place auprès de cette table. Alors on commence à verser, à s'offrir et à boire le saki, au milieu de formalités dont le nombre et la minutie passent tout ce qu'on pourrait imaginer ; il serait impossible d'en donner le détail. Les demoiselles d'honneur, affublées pour la circonstance de noms de papillons mâles et femelles , jouent dans cette cérémonie un rôle important pour lequel elles ont sans doute besoin de nombreuses répétitions, afin de s'en acquitter convenablement. Ensuite les convives s'assemblent, et la soirée se passe à manger et à boire encore du saki. Le re- >âs de noces est , dit-on , toujours très- Tugal , en commémoration de la sobre simplicité des anciens Japonais. Bien des coutumes, encore en vigueur aujourd'hui , n'ont pour but que de rappeler aux contemporains les vertus de leurs

ancêtres. Trois jours après leurs hôees, les époux vont présenter leurs respects à la famille de la jeune femme; c'est la dernière formalité qui accompagne le mariage. /

La femme habite la maison de son mari, ou celle de son beau-père si ce dernier, par suite des charges, servitudes et vexations de toutes sortes attachées à la condition de chef de famille , ne s'est pas décidé à abdiquer cette dignité en faveur de son fils. L'on assure que ce fardeau, qui augmente d'ailleurs avec le rang des Japonais, est d'un tel poids, que dans les plus hautes classes il n'est pas un père qui n'attende avec une vive impatience le jour où son fils sera d'âge à le remplacer , pour se mettre avec sa femme et ses plus jeunes enfants sous la dépendance de ce nouveau chef de famille. Et , chose surprenante , au milieu de ces innombrables abdications il ne s'est pas trouvé^ nousassure-t-on,un seul fils dont la conduite dénaturée ait pu faire rougir l'humanité !

Malgré les embarras dont nous venons de parler, les Japonais en général ont beaucoup de loisir; les fonctionnaires publics eux-mêmes , ei^raison de leur grand nombre , n'ont que fort peu d'joccupation. Aussi la plus grande partie de leur temps se partage-t-elle entre les plaisirs et les devoirs de société, dont ils sont esclaves. Parmi ces devoirs nous citerons particulièrement la correspondance ininterrompue que chaque Japonais doit entretenir avec toutes ses connaissances, et l'échange continuel de cadeaux, établi entre gens de tout rang , et réglé par des lois invariables comme toutes celles qui gouvernent la vie des Japonais. Dans certains cas la nature de ces cadeaux est rigoureusement déterminée; dans d'autres leur choix dépend du donateur, en observant toutefois que de supérieur à inférieur les présents doivent toujours avoir une utilité réelle, tandis qu'un subalterne ne peut offrir à son chef que des objets d'art ou de curiosité. Entre égaux on ne tient pas compte de la valeur des présents ; on se donne souvent une douzaine d'oeufs, une couple de mains de papier ; il suffit que le tout soit renfermé dans une boîte élégante , liée avec un cordonnet desoie, placé sur un beau plateau.

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et enfin onié d*ua nœud de papier de oouleinr, emblème de félicité. Il fout toujours qu'un cadeau, quel qu*il soit , soit accompagné d'une tranche de poisson sec; ce même poisson, des plus communs, est un mets indispensable aux plus somptueux festins; quoique diacun se garde d'y toucher, on ne manque jamais de le servir, en honneur des anciens Japonais, dont c'était le principal aliment. Tous les jours de fête, chacun envoie un gâteau à ses amis et à ses simples connaissances.

Tous les rapports de société paraissent réglés par une étiquette sévère. Quand deux hommes bien élevés se rencontrent dans la rue ils s'inclinent profondément, et restent quelque temps dans cette position ; ils s'inclinent de même avant de se séparer, et ne se relèvent que quand ils se sont perdus de vue. Dans une visite du matin, celui qui arrive et celui qui le reçoit s'accroupissent tous deux sur leurs talons; ils appuient leurs mains sur terre et baissent simultabément la tète pour l'approdier autant que possible des genoux.

Après cela on échange les compliments d'usage, auxquels on répond de part et d'autre par un « hé, hé, né! » aspiratif, faiblement murmuré plutôt que prononcé. Puis on apporte les pipes et le thé, et ce n'est qu'après toutes ces formalités préliminaires que commence la conversation. Avant la fin de la visite on sert, sur une feuille de papier blanc , des confitures et d'autres friandises, qui I se mangent avec des bâtonnets. Ce que I le visiteur ne peut manger il l'enveloppe de papier avec soin, et le met dans la manche qui lui sert de poche. Cet usage d'emporter tout ce que Ton ne i peut manger est général au Jaçon ; dans I les grands dîners, les domestiques des I personnes invitées apportent des paniers I disposés exprès pour enlever amsi les restes du festin. Il ^ratt cependant que la coutume est de disposer de ces rogatons en faveur des pauvres gens, auxquels on les distribue.

Dans les dîners d'apparat les femmes oe paraissent pas, en général ; mais en famille, ou dans des réunions intimes , elles mangent avec les hommes , ce qui est un des points remarquables de dissemblance entre les Japonaises et les

9* Livraison, ( Japon. )

femmes de plusieurs nations asiatiques.

A un grand repas les convives sont disposés sur deux rangs. Chaque convive, assis sur ses talons , a devant lui une petite table, sur laquelle les plats sont servis, et qu'accompagne parfois une table plus petite, comme succursale. Les domestiques servent en parcourant l'espace entre les deux rangées de convives. Les plats sont disposés sur la table, en quinconce. L'un contient du riz, un autre du poisson et des légumes confits dans du soy, un troisième du poisson bouilli, un autre encore, des achars, etc. Les différentes manières d'accommoder le poisson aussi bien que les différentes espèces de poisson servies sur les tables japonaises paraissent être innombrables. Certaines espèces sont particulièrement recherchées par les gourmets du pays , et on en pieiye des prix extravagants , quand ce n'est pas la saison (t). On mange aussi de la venaison, du pore, du lapin et quelques autres viandes, mais en petite quantité. A la fin du repas, comme en Chine, on sert à chaque convive un bol de riz précédé d'un service de confitures arrangées d'une manière aussi imprévue que possible et qui trompent l'œil aussi bien que le coût.

A la fête nommée Hozhi , et qui se donne à la fin de la période consacrée au deuil , on ne mange rien qui ait eu vie et on ne boit pas de saki; mais à toutes les autres fêtes ce sont des éléments indispensables du repas. L'amphytrion est toujours assis près de la porte d'entrée de la salle du restin pour faire honneur à ses hôtes entrants ou sortants. On se porte des santés dans de petites coupes ou tasses que Ton vide en même temps ; ou bien, celui qui porte la santé de son voisin vide d'abord sa coupe, qu'il passe ensuite au voisin, qui la remplit et la vide à son tour. Le thé

(i) Vaha-me ou « dame rouge, :

vulgairement taî par les Japonais {sparus auraia ou chrysophrys cristieeps?) est. un des plus estimés, tant parce qu'il est consacTé au dieu marin Yébis, que pour sa beauté et pour la délicatesse de sa chair. — On paye souvent pour un individu de cette espèce, dans la primeur , jusqu'à i,ooo koladgt (aSyOoofr. ou plus}!

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et le saki sont les seuls breuvages admis dans ces occasions. L'eau en est exdue.

De même qu'en Chine, on sert à tous les convives leur part de chaque plat dans des tasses ; ils ont auprès d'eux une tasse de riz que l'on tient toujours pleine, tandis que des domestiques des deux sexes, toujours attentifs, leur présentent les épices et assaisonnements, parmi lesquels le «oy, le gingembre salé et le poisson salé jouent un très-grand rôle. Leurs repas se composent de végétaux de toutes sortes ( sans en excepter les herbes marines), de sibier, de volaille et de poisson. Mais Te poisson est le plat de fondation de tout dtner japonais ; c'est pour eut ce aue la pièce de bœuf rôti ou bouilli est chez les Anglais ou chez nous; il n'est point de poisson qu'ils ne mangent; les pauvres se régalent avec les tranches de baleine dont on a déjà tiré l'huile.

Un grand dîner se compose habituellement de sept ou huit services; après chaque service le maître de maison fait sa ronde, et boit le saki avec chacun de ses convives. Le principal but d'un Japonais qui donne à dîner n'est pas de rassembler chez lui une compagnie choisie; ce qu'il cherche surtout, c'est une occasion pour étaler à tous les yeux ses porcelaines et ses laques, pour en faire admirer la magnificence et la profusion. Rien n'est plus flatteur, plus agréable pour lui que d'entendre ses convives, émerveillés, lui adresser question sur question et s'informer de ce que lui ont coûté toutes ces richesses.

Le thé préparé comme nous le faisons, ou bien, bouilli, se boit avec tout ; c'est la boisson habituelle de tous les . Japonais. Ils ont, il est vrai, une autre façon de préparer et de servir le thé. Celle-là est très-chère; elle exige l'emploi de nombreux ustensiles, qui, selon l'étiquette, doivent tous être d'un grand prix ; les riches mêmes ne donnent ce thé que dans les grandes occasions :

c'est ce que Ton pourrait appeler un thé par excellence. La dépense doit consister surtout dans la magnificence des porcuelaines , des laques, des soieries; car la confection du thé ne semble pas devoir être très -coûteuse, si la description qu'en font les voyageurs est exacte.

On mêle les espèces de thé les phis re* dierchées ; on réduit les feuilles em pou-» dre ; on jette dans une tasse une cuillerée de cette poudre, sur laquelle on verse de l'eau bouillante, et l'on fouette le mélange avec des éclis de bambou jus-

3u'à ce qu'il devienne erémetiajf C'est, it-on, un breuvage fort agréable, mais très-échauffout.

Le portrait du bonze philosophe Do rouma doit néoessairemeut se trouver dans le salon où l'on donne ce thé : il en est probablement l'inventeur; en tout cas, il paraît en être le kami, prottcteur, ou saint patron (1).

La décoration d'un appartement varie an Japon avec les motifs pour lesquels on reçoit; c'est une science compliquée. Il n'y a pas de salon élégant sans toko. Le toko est une sorte d'enfoncement, comme une alcêve; il est garni d'étagères d'un travail précieux et faites des plus beaux bois. Dans ce toko il faut un tableau, pas davantage; sous ce tableau, un vase avec des fleurs. Mais ce tableau doit être en rapport avec le motif de la fête; il faut le changer chaque fois que l'on a du monde; les fleurs aussi, leur nombre, leurs espèces, la variété, la proportion des feuilles avec les fleurs, varient suivant les circonstances. Il y a pour régler ces détails importants des règles précises, un système entier, un gros livre que les jeunes filles à l'école sont obligées d^étudier avec une grande attention.

Malgré cesbabitudes d'étiquette, cette nature cérémonieuse, les Japonais sont fort sociables; dans leurs élégants appartements, ils se réunissent souvent et en grand nombre ; les femmes s'occupent d'ouvrages de fantai^e; elles font de la musique, elles dansent. Enfin on joue différents jeux dans ces ces réunions.

Les Japonais aiment passionnément la musique; leurs traditions donnent à

(i) Darouma, Darma ou plutôt Dharma ou Bodiùdharma , viugl-buitième patriarche des Bouddhistes, était origiDaire de l'Inde méridionale et de la caste des Ktehattrias, — Il vint k la Chine , où, selon les écrivains chinois, il mourut en 496. — Kœmpfer, d'après les autorités japonaises ^ place son arrivée en Chine en Si 8.

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cet art une origine divine. Us racontent que jadis la déesM Soleil^ irritée de la violenee d*un de ses frères, se retira dans une eaverne. L'univers resta en proie aux horreurs des ténèbres et de ranarchie. Les dieux, dans leur embarras, eurent recours à la musique pour attirer la déesse hors de sa retraite : il est évident qu*ils y réussirent, mais si la musique japonaise est, en effet, de leur invention, il faut convenir, d'après l'idée qu'on nous en donne, qu'elle est loin de rappeler, dans son état actuel, sa divine origine! — Les Japonais ont des instruments à cordes, à vent et à percussion; entre tous, c'est le fameux «amUhen, ou guitare à trois cordes, qui est le plus en honneur. La guitare proprement dite est le6iu^ qui se fait entendre très-fréquemment aussi. Le koto^ espèce de luth, plusieurs sortes de tambour ou de tamoourin, des fifres , des clarinettes , des flageolets figurent dans la musique instrumentale. Mais, avec tous ces instruments, qui sont au nombre de vingt-et-un, les Japonais n'ont nulle idée d harmonie ; on peut dire que Quand plusieurs d^entre eux jouent à la rois, ils jouent en même temps, mais non pas d'accord ; ils ne sont pas plus avancés en mélodie : leurs airs ne rappellent ni les sauvages mélodies des bois, ni les aecords savants de la musique occidentale. Malgré cela , les sons ne laissent pas que de les charmer pendant des heures entières. Ce n'est que parmi les gens sans aucune éducation que l'on pourrait trouver une fille incapable de chanter en s'accompagnant du samU shen. Ces chants sont souvent de vrais impromptus. Dans les réunions dont nous venons de parler il n'est pas rare d'entendre une femme improviser une chanson, pour peu qu'une occasion vienne l'y sollidter.

Leur danse est du style oriental; c'est une pantomime dans laquelle les bras et le corps jouent un bien plus grand rôle que les pieds, qui sont presque immobiles et cachés sous de longues robes. Comme toutes les danses de caractère, elle représente ordinairement quelque scène de passion, de comédie, ou même un trait de la vie ordinaire.

Les femmes figurent seules dans ces ballets domestiques, les hommes les

oontemplent avec des transports d'admiratioD. Les spectateurs bollandais, moinsenthousiastes, n'onttrouvé à louer que la réserve pudique des danseuses, qu'ils Opposent au voluptueux laisseraller des oayadères. Il paraîtrait cependant qu'au Japon même il se trouve des femmes dignes de lutter en tout point avec ces dernières.

Les cartes et les dés sont prohibés ; bienque cette loi aoit violée, dit-on, dans des maisons de jeu clandestines, les Japonais la respectent chez eux. Leurs jeux favoris sont les échecs , les dames, et un jeu oui ressemble au moro des Italiens. Ce aemier jeu parait se rapprocher beaucoup du mieare digitis des anciens Romains. Il consiste à deviner immédiatement combien on a abaissé de doigts dans un mouvement rapide de la main. H y a un autre jeu analogue, où il faut deviner dans quelle main on tient une balle. Toutes les classes de la population japonaise jouent aux échecs.

Le nom du jeu est shiyogi {chiogï ou gui). L'échiquier contient quatre-vingt une cases. Il y a vingt pièces de chaque côté, dont neuf pions. Ces vingt pièces sont disposées sur trois rangs : le premier rang du côté du joueur en a neuf; le roi occupe le centre de ce rang. Le second en a deux placées à l'avant-dernière case de droite et à celle de gauche; le troisième enfin est occupé par les neuf pions. La marche des pièces diffère de celle des nôtres , mais l'esprit du jeu est le même.

Il y a un autre jeu de combinaisons qui se joue avec de petites pierres, sur un damier qui compte trois cent soixante cases, autant que de jours dans l'année.

Le jeu de paume, le ballon, le volant, le tir à l'arc, l'escrime, etc., sont au nombre des amusements prdinaires des Japonais; nous mentionnerons aussi un de leurs jeux de société, ce jeu paraissant leur être tout à fait particulier. — La compagnie se place autour d'un bassin rempli d'eau, sur laquelle on fait flotter une petite poupée ; les uns chantent, les autres jouent du samishen pendant qne la poupée se promène , et celui du coté duquel elle se tourne est condamné à boire du saki ou à donner des gages, comme lorsque l'on devine mal au moro japonais. Dans ces moments-là

L'UNIVERS

on foule aux pieds toutes les entraves du cérémonial, on voit ré^erla gaieté la plus échevelée , et la soirée se termine souvent d'une façon peu croyable pour les personnes qui regardent Tintempérance comme confinée dans nos régions du Nord et de TOccident. Les hommes boivent du saki par pénitence ou volontairement, jusqu'à ce aue, pour chasser les premiers nuages de Tivresse, ils soient lorcés de recourir au thé; — de Tantidote ils passent au poison , et du poison à Fantidote, en sorte que l'on finit par les emporter chez eux dans un état complet d'insensibilité.

En été les Japonais se réunissent souvent pour faire des parties de campagne, et surtout des parties de bateau, afin de jouir pleinement des beautés de la nature. On rencontre alors des embarcations, richement décorées, qui sillonnent les lacs , les baies , les rivières; de joueuses compagnies passent ainsi la soirée et une partie de la nuit au milieu des concerts et des festins.

Quand c'est dans le milieu de la journée, ils se réfugient dans qOelque anse impénétrable aux rayons du soleil , d'où la vue puisse s'étendre au loin et que la \n\se du large^vient rafraîchir le soir ; le bruit des instruments éclate, et de toutes parts; (m voit se réfléchir dans les eaux les mllfe lumiè)*es errantes que renvoient les lanternes en papier pemt de mille couleurs.

Pour mieux se divertir, et se mettre en garde contre lesinconvénientsd'une conversation trop prolongée ou d'une musique d'amateurs, on engage pour la journée des musiciens de profession,des jongleurs , . des grimaciers, etc. Il s'y joint souvent des conteurs d'histoires, qui, au lieu de se farcir la mémoire de romans, eomnaeles conteurs du reste de l'Orient, recherchent toutes les nouvelles du voisinage pour les répéter, avec additions et embellissements, à leurs auditeurs. On a souvent recours à ces colporteurs de scandale pour égayer la chambre d'un malade. Chose étonnante, ces mêmes hommes doivent être pour la compagnie qui les paye des modèles de politesse et de bonnes, manières ; il paraît qu'ils s'acquittent à merveille de ces douoles fonctions, si incompatibles en apparence ; et l'on affirme que tout

en se livrant, en leur qualité de bou^ns, à toutes sortes d'extravagances , d'impudentes grossièretés, ils conservent tout leur sang froid et reprennent avec un parfait à-propos une contenance froide et distinguée, pour rappeler à Tordre et à l'observation des règles la foule entière de leurs auditeurs.

Des plaisirs et des cérémonies qui remplissent la vie des Japonais il nous faut passer aux scènes de deuil qui la terminent; nous avons pris le Japonais à son berceau, nous ne le quitterons qu'à sa tombe.

Ordinairement il s'écoule un temps plus ou moins long entre la mort et la sepulture. Bien des Japonais d'un rang élevé , meurent naiboun^ soit naturellement, soit de leurs propres mains. La mort d'un fonctionnaire, par exemple, reste cachée, naiboun, et rien n'est changé au train de vie de sa famille jusqu'à ce que son fils ait obtenu la survivance de sa place. A la mort d'une personne endettée il en est de même; les appointements courent au bénéfice des créanciers , et le débiteur est censé vivant quoique son décès soit connu. Un homme tombé en disgrâce s'ouvre ordinairement le ventre en présence de sa famille^ surtout s'il espère que ses enfants puissent trouver quelque avantage à laisser sa mort ncU" ooun; tandis que celui qui s'est rendu coupable d'une offense de nature à attirer sur lui une peine sévère, telle que la confiscation, la dégradation de sa famille, se donne la mort dans une assemblée solennelle, formée de tous ses amis; ce suicide a pour but de satisfaire à la justice et de prévenir le châtiment encouru.

Quand la nécessité du naiboun cesse , et que le décès d'un Japonais devient officiel , que la mort soit naturelle ou qu'elle soit la conséquence du fameux hara-kiri, ses parents, en signe de deuil, commencent par retourner sens dessus dessous tous les paravents et les portes à deux coulisses de la maison , et ont soin de retourner également leurs vêtenaents à l'envers. Un prêtre vient garder le cadavre. La famille est censée trop absorbée par la douleur pour pouvoir s'occuper de tous les soins et du détail des préparatifsde la triste cérémonie ; on la laisse pleurer dans une solitude que

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rien ne trouble ; les amis intimes da défunt se chargent de veiller à la sépulture. L*un d'eux préside à Texposition du corps , tandis qu'un autre ordonne les funérailles. Un troisième reste à la porte, en babit de cérémonie, pour recevoir les visites obligées de condoléance de tous les amis du défunt. Ces visites se rendent à la porte , pour ne pas se souiller en franchissant un seuil que la mort a touché. La fosse est creusée sous la direction d'un autre ami. On a soin de la placer, en général, dans le terrain ou au moins dans le voisinage d'un temple; on lui donne la forme d'un puits et on l'enduit fréquemment d'un ciment solide pour empêcher l'eau de s'y infiltrer. Quand le défunt est marié, on donne ordinairement au tombeau la capacité nécessaire pour contenir les corps du mari et de la femme. On élève un^nonuroent qui porte le nom du mort, s'il est marié; le nom de celui des époux qui survit est écrit en lettres rouges, que 1 on noircit ou que l'on dore quand il a rejoint dans la tombe celui ou celle qui avait été son compagnon de voyage sur la terre

' U est d'usage d'envoyer aussitôt après le décès chercher des prêtres qui chantent des hymnes funéraires, préparent la tablette mortuaire {Ihai ou I-Fai) du décédé, le Koi myo ou désignation religieuse qui lui sera donnée au temple, etc.

j Les préparatifs terminés , on lave le cadavre , et on l'enveloppe d'un linceul blanc, sur lequel un prétré trace des caractères sacrés, sorte de passeport pour le ciel ; on le place ainsi, à la manière japonaise, dans un cercueil cylindrique, que l'on renferme lui-même dans un ôrand vase en terre de même ' forme ; &est dans cet état qu'on l'emporte. La marche s'ouvre par des porteurs de torches; puis viennent les {>rétres en grand nombre , chargés de eurs livres saints , d'encens, etc. ; ils sont suivis par une foule de serviteurs , armés de longs bambous auxquels flottent attachées des lanternes, des ombrelles , des feuilles de papier ornées de maximes sacrées; c'est après eux que vient le mort , dont le cercueil , placé sur un corbillard couvert d'une espèce de cage en papier à dais arrondi, est

couronné d'une gunrlande qu'un serviteur porte suspendue à un bambou. Derrière lecercued marchent en habit de ce' rémonie les amis et connaissances du défunt ; ils entourent la portion mâle de sa Emilie; parents, domestiques , et porteurs sont tous en habits de deuil, blancs.

Les dames de la famille et leurs amies, toutes dans des norimonos et accompagnées de leurs fenomes, ferment le cortège funèbre. Les norimonos des personnes de la famille se distinguent par la couleur blanche des vêtements des porteurs. Dans un convoi d'une classe inférieure ( car, de mêoae qu'en Europe , il y a au Japon des enterrements de diverses classes) ^ les femmes de la famille de la personne déoédée marchent avec leurs amies à la queue de la procession , après les hommes.

Dans le temple le convoi est reçu par des prêtres qui récitent une sorte de messe des morts, après quoi on enterre le mort, quelquefois au son des gongs et des cymbales ou d'antres instruments, quelquefois sans musique d'aucune espèce. Deux personnes de la maison du défunt s'établissent dans une des chambres de cété du temple^ et prennent note exacte de toutes les personnes qui ont assisté à la cérémonie.

Les usages observés dans ces tristes solennités diffèrent, au reste, suivant les provinces; et le cérémonial, comme nous l'avons fait pressentir , se ressent des conditions de fortune dans lesquelles se trouve la famille. Certaines modifications sont dues, en outre, au rang, à l'âge , à la croyance dans laquelle a vécu et est mort celui qu'où va porter à sa dernière demeure. Les Japonais disposent de leurs morts de trois manières différentes : on enterre le corps dans un tombeau, ce qui s'appelle efo^o; ou bien on le brûle, on renferme ses cendres dans une urne ou vase que Ton enterre ensuite : ce mode de sépulture est ^ appelé kwaso ; enfin , on jette le corps dans l'Océan , ce que l'on désigne par le mot souiso. Ce dernier mode n est plus maintenant en usage, à ce qu'on nous assure.

On trouve dans Titsing les détails de toutes les cérémonies. L'exactitude de la plupart de ces détails a été vérifiée. Le Chlnese Repository , vol. IX, p. 633 ,

L'UMtVKRS.

634 et 685, éclaircit ou complète les renseignements dos à Titsing, par les témoignages les plus réeents et les plus dignes de foi.

Les funérailles avaient jadis un caractère tout différent. Ainsi au Japon même , dans ce pays dont les mœurs originales sont pour nous un type d'immobilité, les siècles en passant ont changé peu à peu ce que les coutumes avaient de cruel ou d'absurde. Dans les âges reculés dont nous parlons , quand un Japonais venait à mourir , on brûlait sa maison , après en avoir retiré ce qui devait servir à construire son tombeau. On se contente maintenant de la purifier, en allumant devant la porte un grand feu dans lequel on jette des épices et des huiles odoriférantes. Dans ces premiers temps de barbarie, les serviteurs étaient enterrés vivants avec leurs maîtres; puis, quand les moeurs s'adoucirent un pep, on leur permit de se donner préalablement la mort ; mais il était expressément stipulé dans leur engagement qu'ils seraient enterrés avec leur maître pour être plus sûrs de raccompagner dans l'autre monde! On remplaça depuis les serviteurs par de simples effigies (1).

Les mêmes usages ont passé en Chine par les mêmes modifications, et Gonfudus (cité par Mencius) disait, en y faisant allusion : « Ceux gui ont osé employer des images en bois (pour lesjet^ dans la tombe) ne seront-ils donc pas sans postérité? » -^ Condamnant ainsi l'imitation même de ces odieux sacrifices. Il est plusieurs pays de l'Orient où des serviteurs mâles on femelles s'immolent encore volontairement sur le tombeau ou se font brûler sur le bâcher de leur protecteur.

Le deuil pour les familles qui suivent les pratiques religieuses de la secte Sintou dure un an entier. Mais les autres sectes ne pleurent leurs morts, à ce qu'il paraît, que quarante-neuf

(i) Ces sacrifices furent interdits ( à ce que nous assure le docteur Burgher)sous le règne de Souiùntenô , irers le commencement de Tère chrétienne; mais on continua à les simuler jusque vers i65o. On trouve.cncore fréquemment dans les familles des figures en terre cuite dont on se servait dans ee but.

le

jours (1). Pendant les quarante-neitf jours de deuil tous les parents du défunt doivent rendre à sa tombe une visite quotidienne , pour y faire des prières et lui offîrir des gâteaux particuliers, dont le nombre doit être égal à celui des jours écoulés depuis l'enterrement. Le cinquantième jour le kwan ou cerceuil extérieur qui avait été déposé sur la tombe est emporté et remplacé par le si'êeki ou pierre tumulaire : les hommes se rasent ta tête et la barbe , qui a dû rester inculte pendant sept semaines.

On met de coté tous les signes de deuil; hommes et femmes reprennent leur genre de vie ordinaire ; leur premier devoir est de faire des visites de remercîment à tous ceux qui ont suivi le convoi. Il faut ajouter toutefois que pendant cinquante ans les enfants et les petits entants doivent continuer à dé- )oser des offirandes sur la tombe de eur père ou de leur aïeul.

Anecdotes propres à faire connaUre le caractère japonais.

Nous trouvons dans les anciennes relations, et notamment dans celle de notre naïf et intelligent observateur ( mais aussi parfois trop crédule) Kœmpfer , une foule d'anecdotes qui semblent propres à faire connaître les traits las plus saillants du caractère japonais. — Nous n'avons pas uésligé de consulter ces autorités, lors même que le témoignage des narrateurs paraissait porter Tempreintede préjugés trop ou trop peu favorables; — Nous les prendrons en considération dans notre appréciation générale du caractère national ; mais nous croyons devoir, dans le choix des récits qui peuvent jeter du jour sur cette intéressante question , recourir surtout aux souvenirs de Doeff et au recueil de Titsing (annales des empereurs. Coutumes du Japon, etc.) nous appuyant, en outre , du témoignage de Fisscher , dont la relation est la plus récente que nous ayons pu consulter à cet égard.

Ces divers ouvrages renferment des détails tout à fait caractéristiques, et qui

(z) Siebold affirme que dans de certaines circonstances les plus proches parents du mort restent treize mois dans Tétat d'impureté y ce qui est synonyme du deuil.

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font ressortir l'esprit vindieatif , Topi* niâtreté des Japonais , le peu de cas qu'ils font de la. vie humaine toutes les u>is que le meurtre n'est pas une injustice , leur goût pour la plaisanterie et les idées quMU se font du savoir-vivre, et (s'il nous est permis de nous servir de cette expression) du savair-mourir !

Le récit suivant est emprunté à l'ouvrage de Doeff.

£n 1808 , le capitaine Pellew , commandant/e PAa^n, en croisière dans les mers de Tlride, cheircbait à s'emparer des navires hollandais qui font le commerce du Japon. Son entreprise ne pouvait réussir; car cette année-là il n'y eut pas d'expédition pour ce pays ; il alla . cependant jusqu'à Nagasaki pour exécuter son projet.

A l'arrivée de la frégate sur la côte, on vint à Nagasaki annoncer qu'il y avait en vue un navire étranger ; l'on prit aussitôt les mesures ordinaires, et qui avant l'événement dont nous rendons eompce n'embrassaient pas la reconnaissance préliminaire et la remise des otages prescrites depuis. La députation se mit en route. Le canot qui portait les membres de la factorerie hollandaise précédait celui des commissaires japonais , et se dirigeait à force de rames vers la chaloupe de la frégate qui avait arboré le pavillon hollandais. Dès que les deux embarcations se lurent abordées, on saisit les Hollandais ; on les embarqua de force dans la chaloupe, et on les mena à bord du Phaéton. Le commissaire et l'interprète japonais, effrayés de cette catastrophe inattendue, se hâtèrent de virer de bord pour rendre compte du guet-apens dont leurs compagnons venaient d être victimes. Le gouverneur, qui répondait sur sa tête de tous les agens hollandais , chargea deux gobanyosis de ramener les prisonniers au prix de leur vie; puis il envoya demander à Doeff ce que signifiait cette aventure et quels moyens il pourrait employer pour délivrer ses compatriotes. Doeff fit répondre que ce devait' être un bâtiment de guerre anglais , et, que comme les prisonniers nétaient pas des militaires, on pourrait les faire remettre en liberté par voie de négociation. Mais pendant cette correspondance le Phaéton poursuivait , sans pilote , sa route

vers le mouillage; etJes Japonais, épouvantés de cette témérité sans exemple , s'écriaient, tout stupéfaits, qu'il faisait route pour Dézima.

Le gouverneur, qui commençait à craindre ^u'onnelui enlevât sa factorerie tout entière, fit réunir dans son palais tous les UQllandais avec ce qu'ils avaient de plus précieux, lis le trouvèrent plein de fureur. * Soyez tranquille, operhoofd, dit-il à Doeft; je vais ravoir vos compatriotes. » Bientôt après on reçut une lettre de l'un des prisonniers, qui annonçait que le navire était anglais et que son commandant, le capitaine PelleW, demandait des vivres et de Teau.

Le gouverneur, fidèle à ses instruction , ne tint aucun compte de cette demande ; il fit en toute bâte ses préparatifs pour exterminer ces téméraires étrangers. 11 donna l'ordre de rallier sur le champ les troupes du poste voisin , qui se trouvait sur les terres du prince de Fizeu , et où il devait toujours y avoir mille hommes sous les armes ; on n'en trouva que soixante ou soixante- dix au plus ; le commandant lui-même était au nombre des absents ; — le gouverneur savait que cette négligence lui serait im-

Futée, et que la mort seule pourrait absoudre; il persista néanmoms dans ses efforts pour recouvrer les prisonniers. Mais on devinerait difficilement b moyen auquel il eut recours; une pareille idée ne pouvait venir (|u'à un Japonais. Le premier secrétaire alla trouver Doeff, et lui annonça qu'il avait reçu l'ordre de délivrer les Hollandais. « Mais comment ?» — « Comme c'est par trahison que l'on s'est emparé d'eux, je vais me rendre seul et avec force démonstrations d'amitié à bord de ce bâtiment. Je demanderai au capitaine un instant d'entretien, et l'élargissement des captifs. S'il refuse je le poignarde, et je me tuerai moi-même. » Co n'est qu'avec bien de la peine que Doeff parvint à persuader au gouverneur et à son secrétaire que sans aucun doute les prisonniers seraient égorgés par les marins exaspérés s'ils ne renonçaient à ce cruel projet.

Sur ces entrefaites, le capitaine Pellew envoya à terre, sur parole, un de ses prisonniers pour demander les vivres aont il avait besoin. Celui-ci raconta qu'on les

LUNIVERS.

avait interrogés en grand détail sur Tarrivée des bâtiments hollandais ; qu'on les avait menacés de les mettre à mort et de brûler tout ce gu*il y avait de jonaues japonaises et chinoises dans le port aans le cas où Ton apprendrait que leurs réponses n'étaient pas exactes. Cette fois encore on eut bien de la peine à déterminer le gouverneur à laisser le prisonnier s'acquitter de sa parole en retournant à borcl; on finit par lui faire comprendre que le salut de l'autre dépendait de la fidéhté avec laquelle le parlementaire tiendrait ses engagements. On le renvoya donc avec un peu d'eau et quelques vivres ; on en promit davantage pour retenir les Anglais dans la rade jusqu'à ce que les préparatifs de guerre fussent terminés. Mais le capitaine s'était assuré que les prises qu'il cherchait n'étaient pas dans le port , son but était atteint; il se contenta de ce qu'on lui envoyait, et fit mettre les deux Hollandais à terre. C'était rendre la vie aux deux infortunés Gobanyosis^ qui tournaient et retournaient autour du Phaéton sans découvrir comment ils parviendraient à s^acquitter de la tâche qu'on leur avait imposée.

Le gouverneur s'occupait toujours de réunir les troupes nécessaires pour attaquer la frégate; mais les renforts arrivaient lentement, et l'on chercha d'autres expédients. Le prince d'Omoura, qui était arrivé avec ses troupes avant l'aurore, proposa de brûler la frégate avec une cinquantaine de barques chargées de combustibles ; le président de la factorerie devait couler quelques jonques char- §ées de pierres dans les passes étroites et ifficiles de la baie pour l'empêcher de sortir. Pendant que l'on discutait ces plans, que les troupes s'assemblaient, que des commissaires se rendaient en toute hâte à bord de la frégate pour ouvrir des négociations et gagner du temps, la frégate entrait dans les passes,* et toujours sans pilote sortait de la baie comme elle y était entrée, au grand étonnement des Japonais, plus confondus que jamais!

Les Hollandais retournèrent à Dézima.

Cette aventure ne devait pas avoir d'autres suites pour eux; mais il n'en était pas de même pour les Japonais. Le gouverneur, bien maleré lui, il est vrai , avait manqué à son devoir en laissant

échapper ces insolents étrangers; il était coupable en tout cas d'avoir ignoré l'état d'abandon dans lequel se trouvaient les postes de la côte. Un Japonais ne pouvait pas hésiter sur ce qui lui restait à faire : il n'hésita point. Voici comment Doeff raconte la catastrophe :

« Il connaissait si bien le sort qui lui était réservé , qu'une demi-heure après notre départ il fit rassembler toute sa maison , et se coupa le ventre. Les commandants des postes abandonnés, quoique dépendant du prince de Fizen, suivirent son exemple; c'était le seul moyen de sauver du déshonneur toutes leurs familles. Et l'on ne saurait douter que leur négligence n'eût attiré sur eux les peines les plus sévères ; car le. prince de Fizen, quoique absent de ses Etats et établi forcement à Yédo, fut puni d'un emprisonnement de cent jours pour avoir vu ses subordonnés manquer à leur devoir. Il faut ajouter que le jeune fils du gouverneur de Nagasaki est en ce moment en grande faveur à la cour, et qu'on lui a confié d'importantes fonctions. En 18 1 0, quand j'ai visité Yédo, l'on m'a raconté que le prince de Fizen, s'accusant d'avoir contribué à la mort du gouverneur en laissant déserter les troupes destinées à la garde des côtes, avait demandé au conseil d'État l'autorisation d'offrir au fils de ce malheureux la somme de 2,000 kobangs (environ 63,000 fr.). On ne se contenta pas d'acquiescer à sa demande : on lui permit, par grâce et faveur spéciales , et afin de lui evitef de réitérer sa demande , de renouveler chaque année ce cadeau. Cette permission, aussi caractéristiquequ'inattendue, mais qui équivalait à un of' dre^ obligeait le prince de Fizen à faire une pension aux enfants de l'ancien gouverneur (t). »

(i) Meyian et Fisscher oui mentionné la visite du Phaéton et la catastrophe à laquelle cet événement a donné lieu , et sont entres relativement à la couduite du capitaine Pellew dans des détails qui, en les supposant exacts, seraient peu honorables pour cet officier ; mais ils ne parlent évidemment que par ouï-dire cl sous l'influence de préjuges regrettables. — Le récit de Doeff, témoin oculaire et Pun des acteurs , on peut le dire, de ce drame étrange, est le seul qui nous paraisse mériter confiance.