MONNAIES

Le mon (Usou-mon), la plus petite des monnaies ayant cours dans TenApire^ est Tunité pour les monnaies de fer ou de cuivre. -» Le mon est connu sous le nom vulgaire de zeni ou sen ( et par les Hollandais sous celui de pitjes ). Il répond à tin rin d'argent.

10 mon ou rin ( ziou mon) lont 1 potin = environ 3,5 centimes.

Dans les provinces du domaine impérial il faut 96 mon pour faire un monme. Dans les

(i) Voir plus loin : Monnaies.

(a) iCo moumé font une livre japonaise, kin, qui pèse environ a8o grammes. Le kwanme pèse 6 */« ^'"* ou environ i kilogramme 7^. La charge d'un cheval est estimée à 36 kwanme f ou environ 63 kilo ( soit i3oliv.).

antres provinoet , lanldl plui, tant^ 11 y a de doubles f^'t et de aimplêa ; les nu et les autres, de Ibrmeclreiilalre, sMrtperaét d*ttn trou carré in centre et enfiMa en dmpelets ou Hgaturei de la valeur d'an mornnê , puis réunis en paquets éi la valenr de 10 monme. — Cette espèce de tnenne monnaie est courante en Chine, an Japon «C dans plusieurs partie» de KArebipel «C de llndo- Chine (1).

Siebold désigne Tnalté ponr les monnaies d'argent sons les noms : ryoo, ryoo-^in , et pour les monnaies d'or sous oehii de ryoo-itiii.

Vitsï tyoo, 1 ryoo, pèse , en argent ( gin)^ 4 monme 3 poun. — 10 ryoo, on 4t monme, -^ font un fmif,ou Msi maH, etc. ^ ViUi rgoo en Or^Atn) équivaut à 60 tnotime argent; è^ett la valeur du kohang , mais la valeur commerciale du kobang varie, par le fait, do 5D à 65 monmtf argent.

Les principales monnaies d'argent sont les ita kane (ou Ito^no), mot à mot banéêi métalliques t et les kodama's , on petites pierres préeimues. -^ Ces dernières de forme globuleuse irrégulière, les autres plates et allongées , et qui se prennent les unes et les autres au poids.

Nous n'entrerons point ici dans Ténumération complète des diverses monnaies ayant eu cours ou ayant en ce moment cours au Japon : c^est un travail qui nous semble encore à faire , malgré les recherches de Siebold et des savants éditeurs du Chinese Repository (2). Nous nous bornerons à quelques observations générales.

Le numéraire en circulation dans le pays est en or, argent, cuivre et fer. — Le papiermonnaie a également cours dans quelques provinces.

Un ouvrage japonais sur la numismatique intitulé Kin gin dzu rokou (mémoire et planches sur les monnaies d'or et d'argent), publié à Yédo, dans la sixième année du nengo bun chei ( 1 822) , en 7 vol. in-8**, et qui contient un traité sur les monnaies anciennes et

(i) C'est le tchen chinois, connu des Européens sous les noms de cache, cash, sapé' que, etc.

l'a) Nous indiquerons cependant comme, contenant une foule de renseignements et de détails curieux a cet égard, l'ouvrage publié à Saint-Pétersbourg sous ce titre : Recueil des monnaies de la Chine , du Japon , de la Corée , d^Annam et de Java , etc., etc., par le baroa S. de Chaudoir; Saint-Pétersbourg , ï84a,in.fo,

ne

L'tTWlVERS.

if décrit. cinq cent cinquante espèces de monnaies, dont la plupart sont figurées et les igores coloriées au moyen de l'impression ( ce qui est digne de remarque et ce qui n'a été observé dans aucun ouvrage analogue publié en Chine).

Les monnaies courantes , soit or, soit argent, soit cuivre, sont coulées et non frappées; mais le fini du travail et la netteté de fempreinte sur plusieurs des pièces feraient bon^ neiu" à des artistes européens.

Sur la valeur de la plupart des monnaies en circulation , nous en sommes encore réduits à de vagues appréciations, ainsi qu'on a pu le voir dans le cours de ce résumé.

Voho-ban, la plus grande des monnaies d'or connues, vaut nominalement 20 ryoo d*or {niziou ryoQ)onkobai^s, et avec l'agio, de 24 à 26, et se donne seulement en présents.

Le kohang ou koban actuel est estimé par Sieboid à 12 7, Horins de Hollande ou ( au cours moyen de 2 fr. 10 le florin) à 26 tr. 35 de notre monnaie (1).

Ces deux belles pièces de monnaies sont

(i) Nous le trouvons évalué dans V Annuaire du bureau des longitudes pour 1848 (p. 140- 1 41 ) à 39 fr. 69 cent.! et le vieux cobaug k 5i fr. a4 1

très-plates et de forme elliptique; elles portent y ainsi que plusieurs autres pièces en or et en argent, les armes du mikado, c'est-à-dire une fleur et trois feuilles de l'arbre appelé par les Japonais Mri ( driandra ) (1).

Sieboid parle de kobaiCs parfailement ronds (kosyou kin) ^xA sont encore en circulation dans la province de Kai.

11 y a des denU-kobang (ni pou), des quart de kobang {itsi pou) et des seizième de kobang (issyou) en or. — On trouve aussi des pièces d'argent de la valeur d'un huitième et d'un seizième de kobang.

Le papier-monnaie qui a cours dans de certaines principautés est désigné en général par les tûotAfouda ou sats ( petites tablettes ). Les gin-sats (ou petites tablettes d'argent) valent 1 monme. Les billets de moindre valeur sont appelés zéni. Il y a des billets d'un demiquart de kobang que l'on nomme ha gaki. — Sieboid a donné la fignre d'un de ces billets

(pi. II, fig. 13 et 13a) On a recours à

divers expédients pour rendre la contrefaçon impossible ou au moins très-difficile. La loi punit db mort le contrefacteur.

(x) Kœmpfér dit : « la feuille avec trois bour « ions épanouis. Tom. I, p. xo3.

' JAPON