TIS

VairtkSe 7 du traité de TandaM per-.

tait qu'un traité d« commeroe entre lea deux pajs serait négocié dans le pkis bref délai possible. Le gouvernement suprême des Indes anglaises confia à M. Crawfurd cette importante mais très-délicate négociation. Ses instruc* tiens définitives paraissent avoir porté la date du ô août 1836. M. Crawfurd s'embarqua le f septembre suivant sur le steamer Diana^ entra le 4 danslabranche principale de 1 Irawaddy, atteignit Henzada le 8, Prôme le 16, Yandabô le 27, etKyouk-ta-loun, douze milles environ au-dessous d'Ava, le 28. I^îous en* trerons dans quelques détails sur cette ndission^ parce que o'est la première miâ^ sion de ce genre qui ait été à peu près convenablement reçue , et que , même dans cette circonstance, les manœuvres des fonctionnaires birmans pour satisfaire leur vanité nationale, et humilier autant que possible la race maudite dont la présenee leur était imposée par la oonmiéle, jettent un jour remat-quable sur les babitudes gouvernementales^ l'étiquette puérile, les prétentions orgueilleuses et TalMence presque complète de bonne foi et de sens moral qui caractérisent le gouvernement d'Ava. .

A Kyouk-ta-loun M. Crawfurd ren-»

contra une députation d'ofûders birnans d'un rang respectable, ^i exprimèrent le désir qu'il voulût bien attendre dans cet endroit qu'on eût reçu des instructions de la ceur à son égard.

M. Crawfurd s'y refusa, d'après ce double motif qu'il était convenu depuis longtemps qu'il se rendrait direetement à Ava , et qu'il était impossibtet de sup'p poser qc^il n^ lût pas reçu convenablement. Il continua doue «a route jusqu'au village de Poukt'au, qui n'est qu'à trois ou . quatre milles d'Ava. Ici il apprit qu'une seconde députation, plus considérable et plus respectable que la première , allait venir le prendre et l'escorter jusqu'à I» capitale. Il consentit à • faire balte en conséquence, et le jour suivant, 29 sep^ tembre 1826 , un wooHdauk{i) le oon-^

(i) Wundauk, seloti l'orthographe de Craw-> ftird ; — de «va/i, un fardeau , et Uxuk, appui,' soutien : ce qui équivaut à assistant ou dé-> imté; Je wundauk ou wuntauk ( la lettre # éSttt prononcée euphoiûquenent d) fâk

duisit à une résidence temporaire qui avait été construite pour lui» on peu audessous d'Ava, où le wounghie maun' Id-kain et ie kyi-woan-aiwenn' wooH (1), maung'pa-ravk, deux fonctionnaires d'un rang élevé, l'attendaient pour le recevoir. La mission de Crawfurd s'annonçait ainsi sous des auspices f>lus favorables qu'aucune de cellf s qui 'avaient précédé. Il apprit bientôt que la cour a A va désirait avant tout la prompte évacuation de Rangoun par les trou|^ anglaises ; et dès le 3 octobre le kyî-woon^atwenn-woon et d autres dignitaires se rendirent auprès de l'envoyé, et le supplièrent de congédier le corps d'occupation. Crawfurd se contenta de leur remettre sous les yeux les stipulations expresses du traité, qui portaient que les troupes évacueraient Rangoun aussitôt après le payement du second quart de 1 indemnité î dû depuis longtemps. La présence de l'escorte européenne de l'envoyé avait jeté Talarme dm» la capitale, et le$ bruits les plus étranges y circulaient sur le but réel de la œistiion. Enfin, le 9 octobre, cédant aux urgentes sollicitations du kyi-woonatwenn-woon, Crawfurd consentit à entrer en né|;ociation avant sa présentation au roi. CeUe présentation devait avoir lieu le 16, jour choisi de préférence par la subtilité orgueilleuse des Birmans, parce que ce jour là était un de ceux que les coutumes royales ou impériales désignaient comme l'un des jours de kadaù,.

ou jours de pardon. JDans ces réceptions solennelle^ tous les Uatdbwas ou saubwas, princes tributaires de Iiao, tous les vassaux et principaux sujets de sa majesté lui offrent des présents, font les prosternations d' usage /( skiko ou chiko ),. et implorent le pard<in royal pour toutes commissions ou omissions dont ils ont pu se rendre coupables dans le passé. — Le 12 les eommissaires ou délégués birmans . deux des ii#usenn-woons ou secrétaires d'État de l'intérieur, se rendirent en grand cos-

en effet assistaut-miniitro ou sousrsecréCaire d'Étal.

(a) Wounghi, imniitre; kyi-woun-mt'-, mtmi'Wouaf snrinieiidaiit des gieaier* rof»Cix, membre du conaeil privé. (Atwemt^ intérieur; iVMrn , £ifd««u. )i ^

tume sous ane espèce de tente ou de pavillon érigé à Tenet de s'y rencontrer avec Tenvo^^é anglais, qui avait proposé, mais en vain, de les recevoir chez lui , et les conférences sérieuses commencèrent. Après les préliminaires d*usage, M. Grawt'urd présenta aux commissaires birmans un projet de traité de commerce dont les dispositions principales avaient pour but d'assurer la libre exportation des métaux précieux et Feutrée aussi bien que la libre sortie du territoire birman aux négociants anglais et à leurs familles.

Les trois journées suivantes furent occupées par des courses ou joutes sur Teau, et le 16 une seconde conférence eut lieu , mais sans résultat. Gomme il plut ce jour-là, la présentation annoncée fut remise au 20, et le kadaô fui^comme on peut bien le croire, désigné pour le même jour. Le 20 donc deux barges royales de parade, richement dorées, et dix bateaux de guerre ordinaires vinrent prendre M. Crawfurd et sa suite, et les transportèrent sur la rive opposée, où la mission fut reçue par une députation de tsarèdaù-gùys (l), avec quelques éléphants et des chevaux , etc., ainsi que des moyens de transport pour les pré« sents destinés au roi. Les autorités oirmanes s^opposèrent à ce que Tescorte européenne de renvoyé entrât armée dans la ville; mais M. CrawfQrd, ne voulant pas consentir à ce qu'elle fût désarmée, se détermina à la renvoyer à bord du steamer. C'était un premier manque d'égards , suivi bientôt d'une impertinence marquée, les ts-arè-dao-guys ayant prétendu exiger de M. Crawfurd qu'il mît bas son parasol , par respect pour le voisinage du palais ! On le mena, comme en parade, autour d'une grande partie des cours du palais, de manière

(i) Ce sont les mêmes officiers que Cox désigne sous le nom de seereedoghee-seeree ; seeree (stri) signifiant un écrivain ou secrétaire, et seereedoghee, un écrivain principal, ou secrétaire en chef du gouvernement. — Crawfurd explique que le nom véritable de ces fbnetionnaires est, en birman, tsair^d'houkri, ordinairement prononcé sare^it haugyi et sa^ ^grif et correspond an titre de « principal

s^rétaire du gouvernement v. Il parait

t^t ces officiers remplissent aussi les fonctions de maîtres des cérémonies.

à satisfaire la curiosité insolente du public birman, et on le Ot descendre de sa monture à l'angle sud-est du palais et marcher le long de la façade est jusqu'à la principale porte d'entrée, bien . que les officiers birmans du dernier rang puissent s'y rendre à cheval si cela leur ^ convient. Il avait bien été convenu d'ayance oue la mission ferait halte au RûnçcThau ( prononcé Youm-dao ), ou palais de justice; mais on le leur fit dépasser à dessein , et les tsarè-dao-guys eurent l'impudence de demander que Crawfurd se prosternât devant la résidence royale. Il s'y refusa avec indignation, et, s'apercevant que les Birmans avaient voulu se jouer de lui , il revint immédiatement sur ses pas , monta au RuTtgcThau avec ses souliers à ses pieds, et exigea que les maîtres des cérémonies qui avaient abusé de sa condescendance lussent punis. Nonobstant cette démonstration vigoureuse et les témoignages de son mécontentement et de son impatience , on le fit attendre deux heures et demie au Youm-daù avant de lui signifier qu'il allait enfin être admis en présence de l'auguste souverain ! Il demanda un plateau en or ou en argent pour y placer la lettre du gouverneur général ; mais on lui apporta un vieux plateau en bois, dont la dorure avait presque entièrement disparu, et il préféra remettre la lettre au lieutenant Montmorency ( nom remarquable en pareil pays et en pareilles circonstances!), qui la porta à l'audience. M. Crawfurd ôtases souliers (ou ses pantouffles ) au pied de l'un des trois escaliers ou perrons conduisant à Feutrée du palais ( celui de droite, l'escalier du centre étant réservé au roi ). On lui avait permis de les porter en traversant les cours im peu au-delà de l'endroit où Symes avait été contraint de se déchausser lors de sa première mission.

Il eut à attendre encore une dizaine de minutes dans la salle d'audience, et enfin le roi parut , et toute la cour se prosterna. Immédiatement après lui la reine entra, etsCassit également sur le trône, à la droite du roi , et reçut de la cour les inémes hommages que le souverain.

Crawfurd ôta son chapeau , et salua ou plutôt fit son salam à la manière hindoeuropéenne , avec la main droite portée au front et ramenée ensuite vers la terre.

Il ne faut pas oublier que la cour avait désigné ce jour-là pour l'un des « jours de pardon ». Or, tous les dignitaires birmans firent leurs présents au roi avant que renvoyé anglais pût offrir les siens: et à i*insu de M. Crawfurd un des officiers de la cour lut une adresse ou espèce de requête à leurs majestés ( le roi et la reine ) , exprimant les sentiments d'humble respect et de soumission dtt gouverneur général (lord Amberst) aux désirs des souverains « aux pieds d*or », et demandant pardon^ comme la foule des autres vassaux, pour les offenses passées ! Ki le roi ni la reine ne prirent la peine de s'enquérir du gouverneur général ; la lettre de sa seigneurie n'eut même pas l'honneur d'être présentée officiellement ; elle fut remise, sans plus de cérémonie, et, chose singulière, par ordre de M. Crawfurd lui-même, à un nakan-daô (1) ; et la mission fut congédiée du palais.

Le 22 octobre il y eut une conférence qui se ressentit de la mauvaise humeur que M. Cravi'furd devait naturellement témoigner après la réception qui lui avait été faite à la cour. Les commissaires birmans , en réponse à des questions que leur mauvais génie leur avait inspirées ce jour-là, apprirent, à leur extrême mortification, ne la bouche même de l'envoyé anglais , que la cour de Siam lai paraissait infiniment supérieure à la leur en tenue , en décorum , en splendeur ; que le roi de Siam avait six éléphants blancs ; qu'il avait le sentiment des convenances envers les étrangers de distinction , et qu'enfin M. Crawmrd était excessivement mécontent de la manière dont il avait été reçu à Ava, etc. Une très-longue discussion, pendant laquelle les Birmans insistèrent pour demeurer maîtres du cours de la rivière Saluen, n'aboutit à aucun résultat; et du 23 au 26 il n'y eut encore rien de fait. L'envoyé alla visiter le prince royal et les princes Tharawady et M enza-guia ( ou , comme les Anglais l'écrivent parfois , Men-tha-gyi) (2) : ce der-

(i) Crawfurd écrit nakand'hau. Ce titre si* gnifieen birman : Oreille royale, ou celui qui écoute pour le roi.

(i) Crawfurd écrit Sarawadi, et nous apprend que le titre de — Sarawati^mm, prince

nier, frère de la reine , et alors Phomme le plus puissant du royaume; l'autre (Tharawadi) se préparant dès lors à s'emparer du trône , que son frère n'occupait que de nom. Les conférences furent reprises le 8 novembre, et continuées avec assez de régularité jusqu'au 24 mai , non sans une foule d'mcidents qui rpenacèrent plus d'une fois de faire entièrement avorter ces n^ociations.

Les commissaires birmans espéraient toujours amener M. Crawfurd à faire des concessions sur le payement de l'indemnité; et après avoir essayé de le corrompre par roffre d'un présent de cinq vi$$ d'or (de la valeur d^environ 12,000 roupies, 28,000 à 30,000 ffancs) ; après avoir hasardé quelques contre- propositions de la natture la plus étrange , trouvant Crawfurd inébranlable , ils avaient déclaré le 10 qu'ils consentiraient à signer un traité à très-peu près semblable au projet remis par Crawfurd , mais à la condition que le payement des troisième et quatrième quarts de l'indemnité sercit reculé d'un an. Crawfurd y consentit ; mais , à peine eurent-ils obtenu cette importante concession , les Birmans insistèrent pour un délai ultérieur de trois mois. L'envoyé perdit entièrement patience, et, pour la septième fois depuis l'ouverture des conférences , on se sépara sans qu'il fût possible de prévoir si elles seraient reprises et amenées à une conclusion raisonnable.

Elles le furent cependant; mais nous ferons grâce à nos lecteurs des détails des négociations ultérieures, qui se terminèrent par une déclaration de M.Crawfurd qu'il renoncerait à son projet de traité et qu'il accepterait les propositions des commissaires birmans euxmêmes , pour peu qu'elles fussent accep-

de Sarawuti , lui est donné parce que cette province de Sarawati ou Sarawadi, célèbre pour ses forêts de Téck^ était son apanage. — Quant au frère de la reine , Grawfura explique que le titre qu'on lui donnait communément , Mentha^gyi, signifiait à peu près k le grand prince »; mais que ce n'était, a dire vrai, qu'un surnom dont on le gratifiait, par crainte ou par flatterie; son titre véritable, tiré, selon l'usage , de son apanage , étant SaUn-men ou « Prince de Salen ». — Salen est un des plus riches districts du royaume.

L'UNIVERS

tables ! Il ne fiit j^as gestion des concessions demandées de part et d^autre, et un traité ^n quatre articles entre le

Souverueur général, désigné par le titre QEngkit m€n, la Compagnie des Indes {India Companf Buren) et le roi d'Ava, fut enfin arrêté et signé par les plénipotentiaires le 34 novembre.

L'article l^"" stipule la libre ei^trée et sortie des marchands munis de laissezpasser délivrés par l'autorité anglaise du pays d'expédition, à la charge par eux de payer les droits ordinaires. Us ne doivent pas être molestés dans leurs transactions.

L^article 2 n'est qu'une répétition de l'article 9 du traité d'Yandabo, avec le désavantage d'une rédaction beaucoup trop vague, lesdroitaà payer par les navires marchands n'étant spécifiés que par les mots : « droits ordinaires ».

L'article 3 est relatif aux négociants ou marchands des deux pays , qui après avoir séjourné dans l'un de oes pays désirent Je quitter pour se rendre où bon leur semble. Cet artieie se trouve virtuellement coaapris dans l'article 1'% dont il n'est guère que la répétition.

L'article 4 stipule que les navires en détresse ou naufragés sur les côtes seront secourus ; que l'assistance donnée par les habitants des villes ou villages voisins du lieu du sinistre donnera droit à une commismon de sauvetage , et que to«t ce qui aura été sauvé du naufrage sera restitué aux propriétaires légitimes.

M. Crawfurd paraît avoir eu hâte de m débarrasser de cette malencontreuse affaire; car, à peine le traité eut-il été signé , qu1l témoigna le désir d'accélérer son départ ; et lorsque les commissaires birmans parlèrent de s'entendre sur un délai à accorder pour les troisième et quatrième quarts de la contribution de guerre , M. Crawfurd répondit à diverses reprises que sa mission était achevée , et qu'il ne devait songer qu'à prendre congé le plus promptement possiole. Cependant, dans une discussion relative aux Cassays et Assamais pris par les Birmans dans le cours de la guerre, et dout plusieurs étaient re^ tenus dans le pays contre leur gré (1) ,

(i) Aux termes du onzième article du traité d'Yandabo.^ tous Anglais ou Améri-

Crawfurd ayant demandé qiPon fît appeler ces malheureux, afin qu'il pût s'assurer par lui-même de ce qu'ils désiraient qu'on ftt pour eux , les commissaires royaux lui firent observer que cette demande était déplacée, puisque, d'après sa propre déclaration , sa mission était terminée, etc. Il fut informé le 4 décembre que le roi le recevrait le jour suivant, au palais de l'Éléphant. Il demanda dcf nouveau la remise des prisonniers Cassays et Assamais , et même Anglais, retenus dans Ava contrairement au onzième article du traité d'Yandabé, et offrit aux commisaires birmans une liste nominative , qu'ils refusèrent de reeevoiE. Il réclama alors la succession d'un négociant anglais nommé Stockdale, mort à ATa trois ans auparavant, et dont les biens , s'élevant à une valeur d'environ 20,000 roupies (50,000 francs); avaient été confisqués par la reine (1);

eaius et autres de race blanche, toutes personnes comprises sous la dénomination de koulanet ou a étrangers noirs » ( natifs des pays à l'ouest d^Ava ), qui auraient été détenus par les Birmans pendant la gutrre devaient être mis en liberté.

(i) Cétait une femme dhine naissance obscure, maifi dont Kbabileté et les intrigues, secondées probablement par les charmes de aa personne, avaient merveiiieusemeut servi l'ambition et l'avarice , ses deux passions dominantes. Elle partageait avec son royal époux non-seulement la puissance souveraine, mais, ce qui est beaucoup plus extraordinaire dans ces contrées de l'extrême Orient , toutes les prérogatives extérieures et officielles de Ja souveraineté. — Nous l'avons vue , à la réception solennelle de la mission anglaise, assise sur le même tréne que le roi et à sa droite, et il pa- Itiit qu'il était d'usage à cette époque de «6 pas les mentionner séparément, mais bien de s'exprimer ainsi i « Les dei)x iouteraios seigneurs »» ( Crawfurd, voL I, p. »4^ )• — Ces détails sont curieux, en 00 qu^ils moiitreiit clairement que nonobstant le préjugé qui, ■ dans l'opinion des Asiatique^, assigte en gé> néral un rang inférieur à la femme et la condamne À une réclusion plus ou moin^ com-» plète , une Birmane peut s'affranchir de cette dépendance matérielle et morale sans révolter ^opinion. Telle était la reine d'Ava en i8a6. Elle avait une influence sans bornes sur le roi, dont elle était la seconde . femme quand il n'était encore qne prince royal, et Tavait déterminé, à son avènement au troue, à répudier

lîîDO-CHlNC.

r9fr9

nsaif on loi ûppoiM les mêines fias ée Boa receyoir, f t foroe lui fut de se contenter de prendre acte de ses demande^.

Le 6 et le 7 il eut audience du roi au palais de TËléphant et au palais de TEau, «t fut obligé t pour se rendre à la première de oes audiences, d'ôter ses souliers et de marcher sur des briques brûlantes la distance d'une centaine de mètres! Le 12 renvoyé reçut quelques présents en retour de ceux qu'il avait apportés, mais point de lettre pour le gouverneur général , et, le roi avant daigné àeoQTÛerdts tibes aux différentes per- •onaes de sa suite, M. Crawfurd quitta Ava le jour môme ; il était de retour à Kaaioun le 17 janfier 1837. 11 avait mis trente-six iours à descendre le fleuve.

Après oùe nalta de quelques jours, pendant laquelle il eut une ^trevue particulière avec le vîce<-roi , qui lui remit une lettre respectueuse « des ministres d'Ava aux chets de guerre du Bengale », Crawûird se rembarqua , toucha à Tétabliasenaent naissant <r Amberst, et arriva à Calcutta le 31 février 1837.

Les fonctionnaires anglais qui lui ont succédé ft Ava et toute te communauté merûaniile, comme en le dit ch^ nos voisina, ont reproché à Crawfurd d'avoir aoof^té le traité tel qull lui avait été offert par les Birmans. On pensait d'aiikon avec raison que la cour d'Ava ne considérait cette transaction que comme une permission royale (akh-w/tendan ), arrachée par l'importunité des étrangers, etqui laissait intacts les droits éa souverain , puiaque les droits accoutumés seraient perçus sur les navires et les marchandises. L'exportation des métaux erécirax fi'était pas défendue par le traité dTandabô. Les efforts de M. Grawlurd auraient dâ tendre à faire considérée eette exportation comme une conaéqvenoe naturelle de ce traité, à repooiser toute prétention de la part des négociateurs birmans à s'y opposer. Il aurait dû également entretenir des communications fréquentes avec sir A. Campbell^ et insister pour que cet officier général ne quittât pas lUngoun avant

M feume légitiae •! à Pélevcr eUe-nèmeau prenÎM- rang, à la plaet de cette infortunét, qui végétait dans robscurité et la naiiére dans un coin de la capitale.

d^étre informé de la conolusion du ttaité de commerce.

Le second quart de l'indemnité de

Suerre fut payé quatre jours avant le épart de M. Crawfurd , et le 9 décembre 1826 l'armée anglaise , sous les ordres de sir A* Campbf 11 , évacua Ran- Î(oun, où le général en chef laissa le ieutenant Rawlinsoo , eu qualité d'agent pour la protection du commerce anglais et pour presser la rentrée des deux derniers quarts de l'indemnité.

En mars, une ambassade , envoyée par le gouvernement birman , arriva à Calcutta. Elle avait pour but :

t° D'obtenir un délai pour le payement des deux derniers quarts de 1 indemnité ;

3° De protester contre l'occupation d'un petit village près de Bassém par les troupes anglaises;

a*" D'objecter à ce que 4es officiers anglais traversassent le territoire birman et levassent des plans dans le territoire du radjah Gumbîrsingh près de la frontière birmane , et surtout à ce . que le gouvernement anglais sanctionnât l'occupation, par ce prince, de la vallée de Koubo, appartenant à l'empire birman de temps immémorial.

Les ambassadeurs birmana furent . accueillis avec tous les égards possibles et traités comme des botes de distinc- ,tioQ, non-seulement par le gouvernement suprême, mais par la société de ; Calcutta. On les renvoya au général sir Archibald Campbell pour la discosaion . ultérieure et le règlement définitif des

• points en litige; mais le vice-président en conseil les prévint cependant qu'il

• ne croyait pas p(^sible qu on leur accordât le délai qu'ils demandaient pour

' le payement des derniers quarts du tribut. Les envoyés arrivèrent à Moulfi)éin le d juin, et commencèrent à négocier avec sir Archibald, comme les Birmans négoeient, c'est-à-dire avec

. des hésitations , des protestations , des précautions, des finesses et des restrictions mentales sans an. Cependant,

i comme ils n'étaient venus à Moulméin qu'à leur corps défendant , et comme il leur tardait de se rà;rouver sur le terri-

t toire birman; comme, d'ailleurs, il était évident qu'ils n'étaient réeliefloent pas en mesure de payer aux époques arrêtées pré-

cédemment, on s'entendit assez promptement : sir A. Campbell consentit à un délai , et accepta une obligation signée

Sromettant de payer le troisième quart ans un délai de cinquante jours, à dater du 4 septembre i827,et le quatrième dans un délai de cinquante jours également, à dater du 31 août 1828. Les envoyés birmans retournèrent à Rangoun. Des commissaires anglais et des commissaires birmans furent désignés bientôt après

Sour régler la question de limites penante entre l'État de Munnipour et Birmah ; mais cette affaire éprouva des retards et des difficultés considérables, dont nous aurons à dire quelques mots plus loin.

En novembre 1829 un grave incident vînt rembrunir Tborizon politique, mais laissa , en définitive , une impres* slon très-favorable à la consolidation du pouvoir des Anglais dans ces contrées.

Leur établissement à Moulméin avait eu à souffrir des incursions fréquentes de bandes de voleurs venues de la province et de la ville de Martaban. Le général en cbef et le commissaire du gouvernement anslais à Moulméin avaient inutilement adressé les plus énergiques représentations à la cour d'Ava à ce sujet, et résolu de se faire justice eux-mêmes; les Anglais envoyèrent des troupes dans le Martaban avec ordre de se saisir des principaux che£s de bandits. A rapproche de ce détachement, les autorités du pays et la majeure partie des habitants ae Martaban prirent la fuite, et on ne put arrêter aucun des malfaiteurs; mais quelques Taliens qui accompagnaient l'expédition mirent (de leur propre mouvement , disent les Anglais) le feu à la ville, qui fut entièrement consumée. Ces terribles représailles , naturellement mises par les indigènes sur le compte du gouvernement anglais , firent cesser, comme par enchantement, les désordres et les pillages qui les avaient provoquées , et depuis cette époque Moulméin a joui ( à une exception près, dont nous dirons quelques mots ailleurs ) de la tranquillité la plus profonde.

Enfin , en vertu de l'article 7 du traité d'Yandabô , stipulant qu'un envoyé du gouvernement anglais résiderait" à la cour d'Ava, le major (depuis colonel)

Bumey fut nommé résident le 31 décembre 1829, et reçut pour instructions:

1° De résider d'une manière permanente à la cour d'Ava , et d'établir un service de postes ( dâk) entre Ava et les provinces récemment annexées, d'Arakân et de Moulméin ;

2° D'adresser au gouvernement birman des remontrances pressantes relativement aux retards apportés dans le payement du quatrième quart de l'indemnité, qui , aux termes du traité, eût dû être effectué au mois de février 1828, ou au moins , d'après les concessions consenties par sir Archibald Campbell , en septembre et octobre de la même année;

3** De veiller à ce que la sûreté des frontières anglaises ne fût pas menacée du côté de Birmah ; de favoriser le développement du commerce entre les deux pays, de s'assurer de l'impression produite à la cour d'Ava par la destruction de Martaban, et de recueillir des rensdgnements de toute espèce sur la cour et le gouvernement , etc. ;

40 De régler la question de limites entre l'État d'Ava et celui de Munnipour, et de s*assurer qml équivaient ter* ritorial le gouvetnement birman seraU disposé à offrir au gouvernement anglais en échange des provinces de Ténassérim, dont la rétrocession était autori* sée ou même désirée par le gouvernement de Londres, etc. (1).

Le major Bumey, déjà accoutumé aux formalités et aux lenteurs comme aux déceptions et aux désagréments de toute e^èce qui accompagnent invariablement toute négociation sérieuse avec les cours de l'extrême Orient ( il avait été envoyé en 1826 à la cour de Siam, où il avait négocié un traité d'amitié et une convention commerciale ), rencontra néanmoins plus d'obstacles

(i) Cette partie des instructions du résident anglais est remarquable. On regardait évidemment à celte époque la possession de Ténassérim comme une cnarge, un embarras pour le gouvernement de l'Inde. Nous* verrons plus loin que les provinces de Ténassérim ont acquis, sous la domination anglaise, un degré de prospérité et d'utilité qui les rerul une acquisition précieuse.

eneore qu'il n'en avait prévus dans l'accomplissement de sa mission, n loi fallait, avant tout , sepo^^ convenablement à la coar d'Ava, et donner aux relations qui allaient s'établir entre le souverain birman, la famille royale, les ministres et lui , soit comme représentant du gouvernement anelais, soit comme particulier, le caractère le plus propre à maintenir et à augmenter sa considération et son influence. Il nous paraît y avoir mieux réussi que Grawfurd; et on doit lui en tenir d'autant plus compte (au point de vue européen) qu'il a eu à lutter à la fois et contre les prétentions de la vanité birmane , toujours empressée de déconsidérer les agents européens, et contre l'indifférence ou la négligence ou .Fignorance de son propre gouvernement. Ainsi le 2 janvier 1831 , c'est-à-dire près d'un an après son arrivée à Ava, le major reçut la première réponse dont ses dépêches eussent été honorées par le gouvernement suprême. Au moms cette réponse était-elle satisfaisante. Le gouverneur général en conseil allouait au résident an certain nombre de chaloupes canonnières montées par le nomore nécessaire de Lascars... Ces bateaux de service armés arrivèrent presque en même temps que la lettre du secrétaire sénéral , et rendirent tout d'un coup le résident indépendant, pour les moyens de communication et de transport , des caprices des autorités birmanes, ce qui contribua très-puissamment à augmenter sa considération et son influence. U eut, d'ailleurs, grand soin dès l'origine de se refuser, delà manièrcja plus péremptoire , à toute conférence ou discussion avec des agents inférieurs ; et il parvint, non sans lutte, il est vrai , et sans avoir menacé plus d'une fois de rompre avec la oour et de se retirer, il parvint, disonsnous, à se placer sur un pied d'égalité à peu près complète avec les hauts dignitaires birmans. Il s'établit même à la longue entre eux et lui des relations cordiales et presque intimes, qui, malgré les alternatives de bonne intelligence et de froideur entre les deux Etats, se maintinrent jusqu'au départ du major Bumey.

Dans les audiences qu'il eut du roi, dans ses visites au palais ou aux princes du sang, dans ses conférences otncielles au

Ihwottau (1) , c'est-à-dire an lieu de réunion ou conseil des ministres, le résident anglais fut traité avec plus d'é&ards, d'attentions et de courtoisie qu^aucun des agents du gouvernement britannique qui l'avaient précédé à Ava.

La question du subside ou de la contribution de faene donna lieu aux plus vives discussions. Nous n'entrerons pas dans tous les détails de cette affaire ; mais nous en constaterons la conclusion dans le court résumé suivant, qui ne laissera pas que de jeter quelque lumière sur la conduite des Anglais et des Birmans dans l'exécution du traité d'Yandabô, et plus particulièrement dans interprétation delà clause financière de ce traité.

Le ffouvemement d'Ava avait envoyé des vaktis à Calcutta pour y surveiller ses intérêts , et principalement pour constater les versements ôits à l'hôtel des monnaies en payement de l'indemnité consentie par le souverain birman , et qui s'élevait à un crôre de roupies, dont il restait un quart, c'es^ à-dire vingt-cinq laks (environ 6 millions de francs ) dus au temps dont nous parlons. Les vakîls prétendaient gue la valeur réelle des versements faits en lingots ou en numéraire excédait de deux laks au moins ce qui était légitimement dû , bien qu'ils eussent entre les mains le compte fourni par la monnaie et démontrant au contraire un déficit beaucoup plus considérable que le prétendu surplus. Les ministres, s'appuyânt sur ces rapports mensongers des vaktis, résistaient obstinément aux instances du résident anglais, qui les pressait de faire verser à Rangoun la balance depuis si longtemps promise du crôre d'indemnité. La major Burney les Informa cependant, le ^8 décembre 1831, que le gouverneur général ent^dait positivement que le compte du directeur de la mona&iefûtadmissans discussion, et que la balance fût payée, comme à l'ordmaire, en argent daine (nous verrons bientôt ce que c'est), et assigna un délai extrême de cent quatre-

(i) Crawfiird écrit l'hut-d'hau, el fait obserrer que ce mot devrait s'écrire correctemeut i'hwat, mais se proi^oncç en ré^té

L1JNIVERS.

▼ingtÉ jodra poâv phrtmt psyemcnl , à compter de cette date. Ils répondirent à .cette concession en niant rexaotitude du compte fourni par \e direotcior de la monnaie, et affectant de s'en rapportera labalance établie par les comptes de Toflfiderehai^gé àRaugoun de recevoir et de transmettre à Calcutta les versements faits par le gouvernement birman ; ce à quoi to résident ne pouvait consentir, l'agent eh question ne pouvant, quelle que fût son exactitude et la justesse de son appréciation, constater que la valeur brute ou approximative éeik envois. Le 4 janvier 1832 une autre longue disoutsion eut lieu, dans le cours de laquelle le major Buf ney s'efforça de faire comprendre aux ministres comment et pourquoi le eoitipté provisoire tenu par Tofficier chargé des recettes à Rangoun, et le éompte fourni pafr le directeur de la monnaie de Calcutta, af)rès pesées et essais^ différaieqt et devaient différer. ! Enfin le» ministres oonscmtirent à ao- ' cepter le oompte de la monnaie , à oondition (fU'oii leur accordât dix mois pour -parfait payement, s'engageant à payer intérêt à raison de un pour cent par mois pour toute somme qui pourrait rester due après ce délai expiré. Le résident, désirant vivement terminer^ la discussion relative à Pévaluatiom deTargent, accéda à cette dernière proposition des ministres; les actes nécessaires furent dressés en conséqueBoe^ et la séance fut levée.— Les Birman» n'ont ,à proprement parler, aucun système monétaire , et on ne trouverait probablement pas daqs tout Tempire deux de leurs pièces d'argent ayant même valeur. Les officiets anglais préposés à la recette des versements faits pai^ les autoHtés birmanes «i payement de la contribution de goevre n'avaient pas stipulé que la valèHir des lingots ou espèces senit déterlnfnéepn* le produit net à la monnaie de Calontta : ils n'avalent même reçu aucnne instraction k tset égard, et le traité d'Yandàbô n'avait pas spécifié si le crôre de roupies serait payé en roupies 5i^^, on en roupies mactm», qui se trouvaient étic les espèces courantes au camp anglais au moment de la signature ou traité.

Il était résulté de cet^e étrange omission des diffîcttltéi ira prévue», qui se trou^ vèrent augmentées par la rédaetUm de

la version hêrmaiM du traité, porlaat à l'article de l'indemnité d'un ordre de roupies consentie par le souverain birman, que S. M. s'engageait à payer « 7â,000 vie» de bon argent » , définitien bien vague pour un engagement de c^te nature. Les Birmans soutenaient , avec quelque apparence de raison, qu'aux termes du traité leur argent yoweàni^ ou bon argent courant, était précisément celui dans lequel ils avaient payé pim de 75,000 9t«s, et que conséquemment ils avaient, et au delà, acquitté leur dette. Le résident eut beaucoup à faire poiff leur expliquer, leur faire comprendre, lee obliger logiquement à admettre qae le ban aident stipulé par le traité devait ^tre Targent de la qualité désignée par le mot dknne , et qui , d'après 1^ essate multipliés faits à la monnaie de Calcutta, valait , en moyenne , de sept à dix poor eentda plus que le yowetrd; que conséquemment il était de toute justice de -continuer et de compléter le-payemeitt de l'indemnité en argent daine, et ncn en yotoêttd. Il était d'autant plus néelssaire que les Birmans oonsentisseot à ^en rapporter à cet égard à la sctenee et à la bonne foi enrppéennes , qu'il fut i>reuvé que dana le premier versement 'fhit à Yandabô l'évaluation exacte de 4a monnaie donna on déficit de tro&s Iaks sm l'évaluation d^ officiers qui avaient iieçu l'argent , tandis que sur le second versement il y €qX un larptas de 170,000 roupies! Le major Bam^ condaint cette négociation délicate a bonne fin ; surtout , on doit le reeonoal;tle, par la oonvictioR qu'il réussit à •créer d^ns Tesprit des ministres bflpmans que le gouv^nmemoit anglais était de bonne foi dans eette discossioo , et qu'on pouvait s'en ra|of>orter à sa loyauté en pareiHe matièra* La eear d'Ava tint ses detniers engagem^ts, et nu â? octofori» l^delle se trouva we^ payé, tout «ompte ^t^ 14,000 ro«fnes sicoas en eus de la conlr^ution itlfulée. h lui a été^ sans aucun doM, tenu compte de ce surplus*

Les conséqueueee plus ou metn^ immédiates, plos ou mouM direetsii du traité d'Yandab^ sont d» n^^ à faire naître de graves et utiles wâexions ; nwis nous devons noua cwtent^r d'agir indiqué ceUes de ces eon-

INDOCHINE

âéquenees oui prouvent le mieux combien il est aifnoîle de rédiger un traité avec la libéralité et en même temps la précision que réclament les droits respectifs des nations et les intérêts de la civilisation et du commerce.

Le major Burney n'éprouva guère moins de difficultés et de désagréments dans la question des limites à déterminer entre Birmab et Miinnipour que dans je règlement définitif de 1 indemnité de guerre. Les Birmans sont aussi susceptibles sur tout ce qui touche à leur boaneur et à leur dignité nationale que sur ce qui appauvrit leurs ressources et leur puissance matérielle.

La question territoriale entre le petit État de Munnipour et Birmab roulait principalement sur la possession légale aune étendue de territoire connue pur les Anglais sous le nom de vallée ck Koubo^ et par les Birmans souscelui de ThoungthwaL Les commissaires an-

fiais avaient d'abord décidé en faveur de [unnipour, ce qui avait amené les plus vives protestations de la part des commissaires birmans, et ce oui détermina le major Burney à appeler i'uq des conimissaires anglais à Ava , di^ consentemeni des ministres, pour que les arguments eniplovés de part et d'autre pussent être débattus en sa présence. —^ Le résultat de cette enquête, sans justifier les commissaires birmans des mei^ songes et des supercheries sans nombre auxquels ils avaient eu recours pour faire prévaloir leurs prétentions, établit, contrairement à Fopinion des Anglais., de la manière la plus complète, le droit des Birmans à la possession de la vallée en dispute. — 11 tut prouvé par des documents authentiques, tirés des arcbives de Tempire :

t» Que le royaume de Goug ou Mor goung, que k$ Munnipouriens prétendaient leur avoir cédé la vallée de AoubQ en 1475, avait été conquis par les Bir- ^MQS et était devenu tributaire d'Ava trento-trois ans avant Tépoque de Ifi cession invoquée paV Munnipouip ;

T Que de nombreux documents historiques et autres établissaient que la vallée de Koubo était considérée depuis un très-grand nombre d'années comme Êstisant. parti du royaume ou de Tempire d'Avai

8° Que cette, mène vallée, comme pays entièrement distinct et séparé de Munnipour, avait été dans la possession incontestée de TÉtat Birman pendant au moins douze ans , lorsque la guerre éclata entre les Anglais et les Birmans.,

£n conséqu^M^ de ces faits, clairement établis par le résident et portés à ia connaissanoe du gouvernement suprême, les commissaires envoyés à Munnipour reçurent Tordre de. remettre les Birmans en oossession de leur chère yallée, et les limites définitives à traeer entre les deux États furent indiquées de la manière la plus précise et la plus détaillée dans les instructions qui leur lu* xenX transmises. -^ Les Birmans vou* îaient que Ton adoptât pour frontière, du ^té de Fouest, une ehatne de nMmtagnes qu'ils désignaient sous le nom de y&mOf et qq'ilsregardaient, avec raison, «omme la prolongation de la grande lehatne que nous avons iDdi(]uée comme commençant eu cap Negrais et qui senecetoutke pay8d^Arakând'Av«;maie Ie$ commissaires anglais, se tenant à le lettre de leurs instructions, désignèrent june autre ebalee de montagnes, six à eept milles dans l'est de la première, 4|u'on nommeit quelquefois, à ce qu'il l>aralt, monta Muring, et qui avait été confondue avec les naonts Yoma. — ïje$ , Birmans s'efforcèrent de changer cette détermination; mais le réaident vîni enfin à bout de les convaincre de l'iB* tttililé de prolon^r oette discussion; •la convention territoriale fut s^inée : la commission mixte parcourut la hmite^ et y fit élever les bornes convenables ; et oitte affaire, qui depuis des années avait causé mille tracas, mille embarras et une infinité de ranounes, de mauvais vouloir et d'irritation (1) dans les deux pays, à Ava en particulier, fut enfin terminée è ia satisfaeti<»i des deux prin* cipeux gouvernenienta. — < Les Munni^ pouriens seuls se crurent ou affectèrent de se croire lésés.

Nous ne sommes entré dans ce dé^ tail que pour montrer combien la géo* graphie de ces contrées est encore imparfaitement connue et sur quelles bases

; (i).« udftt itjfimiy p/ m wUl and imtati^tt ai Av^, » Hislorioal Revicw, etc., d«ià cilé p. 73.

L'UNIVERS

douteuses reposent \es décisions des gouvernements qui font passer sous telle ou telle domination secondaire des populations dont les intérêts naturels sont souvent sacrifiés aux convenances politiques des grands Ëtats.

Nous avons déjà remarqué que les Instructions du résident Tautorisaient à négocier la rétrocession des provinces de Tenassérim. — Le gouvernement birman croyait si bien savoir que ces provinces n'étaient qu'une charee de plus pour le gouvernement an^To-indien, qu'il croyait que le but prmcipal de la mission du major Burney était d'arriver à la restitution pure et simple de cette importante conquête sans compromettre sa dignité, et qu'il cherchai^ seulement une occasion favorable de manifester les intentions de son gouvernement à cet égard. — Les ministres le sondèrent ou le firent sonder plus d'une fois sur ce point, qui leur tenait fort à cœur. — Nous voyons par le journal du résident (1) que le 25 juillet 1830, à une conférence au Ihwoitau , dont les discussions de limites avec Munnipour étaient le principal motif , les ministres, après avoir exprimé le désir que le gouverneur général déposât le radjah Gumbtr-Singh et fit asseoir Mardjtt-Singb à sa place sur le gaddy (trône) de Munnipour, avouèrent qu'ils s'attendaient à ce que les provinces de Tenassérim leur seraient rendues aussitôt que le tribut serait entièrement payé (la contribution ou indemnité de guerre d'un crôre de roupies) ; et quand on les eut désabusés à cet égard, ils manifestèrent la plus

Î;rande surprise. — Cette question de a rétrocession de Tenassérim fut remise sur le tapis au mois d'octobre, et il paraît que le résident proposa cette fois un échange non-seulement de Tenassérim , mais encore d' Arakân , contre divers autres territoires, dont un seul, l'Ile Negrais , se trouve mentionné dans le résumé que nous avons sous les yeux (2). Quoi qu'il en soit, le narrateur anglais reconnaît expressément que le

souverain birman était décidé à ne pas céder un pouce de son territoire actuel enéchange de Tenassérim, et il ajoute que le maior Burney ayant fait allusion à la possibilité que son gouvernement traitât avec les Siamois de la cession de ces provinces, Yatwenn-woan Moung Yit menaça , dans ce cas , de les leur reprendre de force. — Cela se passait le 21 octobre, et le 30, les ministres ayant dîné avec le résident, l'atwennwoun revint sur la rétrocession désirée, et fit valoir comme un motif suffisant d'un abandon pur et simple des provinces de Tenassérim , les nombreuses faveurs dont le roi avait honoré le major Burney ! — La dernière trace que nous trouvons de la reprise, sinon des négociations, au moins des tentatives des Birmans à ce sujet, nous amène au 5 avril 1832. Les ministres, ^ui dînèrent avec le résident ce jour-là , renouvelèrent tous les arguments dont ils avaient fait usage précédemment, et insistèrent fort inutilement pour la rétrocession de Tenassérim et d' Arakân, puisqu'ils persistaient en même temps a ne rien offrir en échange.

Le 10 avril le major Burney, dont la santé l'avait obligé a demander son remplacement momentané , et qui avait eu son audience de congé du roi le 10 mars, quitta la capitale birmane. Les ministres s'étaient séparés de lui dans les meilleurs termes possibles, et le woundauk Moung KhoU'Yi l'escorta une partie du chemin , c'est-à-dire gu'il descendît la rivière avec lui jusqu'à une certaine distance.

Les deux années passées par le major Burney à Ava furent marquées, comme on le voit , par des négociations actives, et promettaient de bons résultats pour l'avenir des relations entre les deux pays. Le résident avait eu de fréquentes communications avec le souverain , qui lui avait témoisné de grands égards, lui avait conféré, Sinsi qu'à plusieurs autres Européens ( à sa recommandation ) , des titres et des distinctions (1) , et avait

(i) Historical Revïew, etc., déjà cité, p. Sg, (a) n faut donc admettre que le gouvernement anglais avait changé d'opinion, et que la poiMssion de Tile Negrais lui paraissait, apret tout, désirable.

(i) Le major Burney avait reçu le titre de woundauk et un tchattah (ou parasol) doré. Le roi Tavait aussi gratifié d'une chaîne d*or que les grands du pays portent comme marque de distinct ion. Plusieurs officiers anglais

nr,

consenti, sur sés représentations, à foire expédier une réponse, en son nom, à la lettre du gouverneur général (3), et même à accepter la médiation deeehautfonctionnaire dans la question si délicate de la restitution de la vallée de Kouho, Il avait réussi à établir ses relations avec les wounguies sur le pied de la plus parfaite égalité et de la familiarité la plus cordiale : il avait organisé un (/dAk (service de postes régler ) entre Ava et le Beneale d'un côte , entre Ava et Moulmein de l'autre ; c'était un pas important de fait, et qui doit d'autant plus fixer l'attention que cet établissement, nouveau dans le pays, a mis dans un jour remarquable certaines qualités que l'on aurait pu être tenté de refuser au caractère birman. Il résulte, en effet, de la déclaration du major Burney luimême qu'il a reçu par ces voies nouvelles des centaines de dépêches ou paquets de Rangoun, Moulmein, Calcutta, Arakân, Munnipour, dont un très-grand nombre sous la charge d'officiers birmans, et qu'il n'est pas arrivé une seule fois qu'un des paquets à son adresse ait été décacheté, ouvert, ou perdu, oumême retenu ou retardé un instant, par mésarde. Burney ne négligea pas non plus les intérêts du commerce. Il remédia autant que possible aux omissions juste-

ftTaieDt aussi reçn des titres ou des parasols dorés et d'auU-es distinctions honorifiques , à sa demande. Le gouvernement suprême (dans une dépêche datée du a 5 février i83x , et que le résident avait reçue avant le 19 mai) n'approuva point que de semblables faveurs fussent demandées ou même acceptées, et prescrivit de s'en abstenir désormais. Le résident reçut en même temps Tordre d'éviter soigneusement toute discussion à l'égard des provinces conquises, le gouvernement suprême ayant abandonné tidée de la rétrocession.

(3) Ce fut le 9 octobre i83o que les en- Toyés birmans , porteurs 5^ la lettre du roi au gouverneur général , se mireut en route , accompagnés par le lieutenant G. Burney, assistant du résident La lettre portait pour suscription : « jé CAngaleitmen » ou chef anglais ; et c'est par ce titre, convenu entre le roi et le résident , que le gouverneur général était désigné dans le cours de la lettre. C'était la première fois qu'un souverain birman adressait une lettre au gouverneur général des Indes anglaises.

ment reprochées, il nous semble, à Crawfurd , assura au commerce qui se fait avec Arakân , ou par la voie de cette province , la protection , la sûreté et les encouragements convenables, et obtint que les marchandises importées seraient soumises à un tarif déterminé. Les exportations par cette voie furent déclaréeslibres de tousdroits. Des marchands étrangers , arméniens , mogols et autres , durent à son intervention l'issue favorable de leurs démêlés avec les autorités birmanes, ou le règlement d'affaires importantes dont leurs sollicitations n'auraient pu réussir à hâter ou même à obtenir la conclusion sans son appui. Tout indiquait donc que le major Burney avait tiré le meilleur parti possible des circonstances , dans 1 intérêt de son gouvernement comme dans celui de sa dignité personnelle; mais le gouvernement oirman, en se résignant à subir les conséquences du traité d'Yan-^ dabô, et tout en reconnaissant les droits

?ue le résident anglais s'était acquis à estime , à la considération , aux égards des autorités, était loin d'abdiquer son orgueil national , son éloignement instinctif de la race européenne , ses rancunes et son vague espoir de vengeance.

Le roi , en particulier, quoiqu'il eût déjà donné , avant le départ du major Burney , des marques du dérangement d'esprit qui servit de prétexte à l'ambition qui le détrôna en 1837, ne pouvait se résoudre à subir la résidence permanente d'un agent anglais dans sa capitale, regardant la présence de cet a^ent comme une flétrissure et une i^nommie Que le triomphe de ses ennemis lui infligeait à la face de sa nation. Burney n'i- Snorait pas que tels étaient les sentiments u souverain birman , et ils lui furent communiqués, pour ainsi dire, d'une manière officielle dès le 4 mars 1832; car ce jour là le tshau-atwenn'Woun parla au résident de la possibilité d'abolir la résidence permanente, et proposa de lui substituer une ambassade, qui aurait lieu tous les dix ans, comme cela avait lieu à l'égard de la Chine. Les susceptibilités et les préjugés du monarque étaient partagés par toute la cour (1),

(i) Déjà du temps de Crawfurd le gouvernement Birman avait essayé d'amener les

L'UNIVERS

et nous en trouvons la preuve non-seii^ lement dans le journal du major Burney, mais dans le témoignage du docteur Baytield , qui n^hésite pas à étendre à toute la nation ce gue le résident entendait plus particulièrement des classes supérieures. « Le 4 décemiMre(18SI), dit « M. Bayfield , les ministres dînèrent:

« avec le résident, et le pressèrent de <c s'entendre avec eux sur plusieurs « points, déjà tant de fois discutés.

« Dans le cours d'une conversation ami- « cale qui eut lieu ce jour-là entre le « major, le myola-woun et le trésorier, « il fut aisé de se convaincre que res«- « prit martial de la cour était encore « debout, et que beaucoup de seigneurs « birmans> lom de redouter une nouvelle « guerre , en espéraient un résultat A tout différent. Tel est, si j'en juge par « mes propres observations, le senti* « ment général dans toutes les classes, « à quelques exceptions près, mais plus « particulièrement parmi ceux qui n'ont « pas été engagés personnellement dans « la dernière guerre. »

Il 7 a sans doute quelque chose d'ho-* norable dans ces manifestations du sen^ timent national blessé par l'invasion et le triomphe'de l'étranger, et qui rêve

Anglais, par une interprétation forcée du texte du traite d'Yandâbô, à renoncer à rétablissement d'un résident à ta cour d'Ava. — Nous lisons , en effet , dans la relation de Craw^rd ( i**" vol., p. a8 et 29 ), qu'à sa première entrevue avec le woungbie MaongKa'mg , ce dignitaire lui un mémorandum en forme dt commentaire sur le septième article da traité d'Yandâbô, duquel il serait résulté, selon lui^ que Rûngoun et non Ava était la capitale que k traité avait en vue pour la résidence de l'agent anglais. — Dans le texte anglais d« traité il était dit que les deux États auraient des agents « at eacb other's Durbars », c'estr à-dire « cours respectives ou sièges respectif^ de gouvernement ». — La version birmane exprimait la même idée en faisant usage des mots « mrama myodau, » — « ville royale de Birmah ». — Or, le wounghie soutenait que Rangoun était aussi bien k myodau » ou « ville royale n qu' Ava , etc. — On ne voulut pas admettre à cette époque cette étrange iaferprélation du traitéi; mais en fait, dans ces derniers temps, les Anglais, comme nous le Terrons plus loin, ont jofé prudent de renoncer à entretenir un résident à la eeur d'Ava.

de sanglantes rspvésaiUes; mais il fn^ smrtout voir dans ces rodomontades (^ nous regrettons de le dire) la preuve de l'ignorance et de l'incorrigible vanité qui oaractérisent la plupart des gouverne»

ntents de l'extrême OHent et^ à de rares exceptions près, les populations eHes^ mêmes. Les Birmans et les Siamois se sont toujours fait remarquer par l'im* perturbabilité de leur orgueil. Les Chi« sois et les Japonais sont également va^ Biteux; et les Cbinois surtout n'avoueron^ jamais leur infériorité, à l'égard des grandes nations européennes , dans les sciences, les beaux-arts, la guerre et l« navigation ; mais il en ont la conscienee* Le Birman et le Siamois sont trop igno«« rants et trop insouciants pour la corn* prendre, et se croient fermement l'élite de riuimanité. t^rile et déplorable va** Bité, que les relations entretenues avec ees peuples par les gouvemmnents chré^ tiens , dans rintérét momentané de leur politique ou de leur commerce, oui longtemps encouragée, et que la conduite d*un grand nombre d'aventuriers euro»

péens qui ont visité l'Indo-Chine ou qui s'y sont établis a fortifiée plutôt qu'elle ne Ta ébranlée I Le gouvernement bir^ man n'a cependant pas conservé toutes les illusions qui donnaient à sa conduite envers la colonie anglaise, sa voisine^ un caractère si marqué de hauteur et de mépris, quand le grand Alom-Prâ, avec un geste d'ironie insultante, dé,clarait à un officier anglais envoyé près de lui , 6t en présence de toute sa coiir» qu'il ne se souciait ni du bon vouloir ni de l'alliance de la Qompagnie (1) , et

(i) Nous citerons à peu près textuellement: — <c Quand on lut à Alom-Prâ la lettre dort ft le capitaine Baker était porteur ( lettre de n chef du comptoir anglais a Négrais), à Pen^ « droit où il était dit ; Et par ce mo^tn votn v. fnajeslé obtiendra Famithi et tojsistancê de « la puissante et honorabie eompagnie; » Ib roi se prit à rire de tout son cœur ; et, retroussant « son putsho (a) avec un geste de la phis « insolente provocation , c'est-à-dire en fwijfl- « pant avec la paume de sa main sur s^ bnb « et sur ses cuisses : Ployez, s'écria-t-il, comme ti Je me soucie de votre assistaneet 1» ( Histà-

<«) Crawftire éorM pitko 9 a'Mt It

Aure le* relas,«t qui se compose, coame leiièotf d^

riindouslanft, (Tuné pièce de toireou de soie, lôhgue de dix coudées, dont on laisse un bout pondra fardevaMt.

INDO-CmNE.

miend , en retour des présents qui loi ' étaient humblement offerts, lesouferain birman faisait remettre au lieutenant Lester, autre envoyé de la compagnie :

18 oranges;

34 têtes de maïs; 5 concombres (1).

Mats , nous le répétons (9) , « il est peu • probable que la terrible leçon que re- « curent les Birmans ait suffi à leur don- « ner une idée exacte de Timmense su- « périorité de leurs adversaires.. . Néan- « moins le gouvernement de Tlnde a « sagement évité jusqu*à ce jour d*ac-» « cepter les occasions de rupture que « rimprévoyante ambition des succes- « seurs d*Aiom-Prâ lui a offertes. »

On n'apprend que graduellement à bien juger le caractère d'une nation, comme le caractère d'un individu. Les Anglais ont pu croire en 1836 que Torgueil birman s'était humilié de bonne fol devant la supériorité du génie euro* péen , de l'organisation militaire , de la science stratégique , de l'intrépidité persévérante qui avaient assuré leur triomphe. La cour d'Ava avait changé de ton a mesure que l'armée anglaise avançait sur la capitale. Quand les troupes débarquèrent à Rângoun, le gouvernement birman parlait de cette affaire comme d'une excursion de brigands sur le territoire de l'empire, et pressait l'arrivée de ses soldats , dans la crainte que ces aventuriers ne parvinssent à lui échap-

Fer. La cour refusa de traiter, jusqu'à occupation de Prome par l'ennemi. Là die s'arrangea pour conclure un armiS'tice, dans l'espoir de gagner du temps. Après les défaites, en 1825, elle se détermina enfin à négocier; mais les négociateurs birmans insistèrent pour que les conférences eussent lieu sur une bar-^ que birmane mouillée entre les deux armées. Il était évident qu'ils ne se regar^ daient pas encore comme battus; et les' Anglais se félicitèrent , en conséquence, de ce qu'à cette époque les négociations

rical Revîew, etc., déjà citée; el Crawfurdj JoUrnal of an Emhassy to the court of Ava, vol. I, p. 3oS et 309. )

il) aistorical Kenew, etc., p. 7.

«) "Voir la Revue des deux Mondes i « Progt«$ de la puissance anglaise en Chine et -'"^rindejeta-iSii.

fussent rompues. A Tandabô^ sûr Arcbibald Campèell exigea que les conférenees se tinssent dans sa tente; et tout, ce qu'il demanda fut accordé sans diffîcultié : la menace de continuer ^9^ marche sur A va suffît pour couper court aux équivocations et aux lenteurs ordinaires des plénipotentiaires birmans.

Après la signature du traité, la cour fit un singulier eftort pour cacher son humiliation aux yeux de ses sujets. L'argent destiné au premier payement de la contribution de guerre fut apporté clan- . destinement pendant la nuit, et les habi-, tants avaient reçu Tordre de rester chez eux, sous peine de vie, afin qu'ils ne pussentétre témoins de la honte de leur gouvernement. On renonça bientôt à ce subterfuge, et avant que le payement du premier quart de l'indemnité fût corn* piété l'argent était transporté ouvertement d'Ava en plein jour (1). Il était donc permis de penser que les Birmans avaient enfin la conscience de leur infériorité , que leur vanité et leur l^D^èreté héréditaires ne les privaient pas entièrement de l'usage de leur raison, et qu'ils comprendraient de plus en plus la nécessité de se maintenir en bons termes avec leurs redoutables voisins. Nous avons vu, cependant, que du temps de Grawfurd et pendant le premier séjour du colonel Burney à la cour d'Ava des symptômes non équivoques avaient trahi le retour du gouvernement birman à l'intolérance politique , aux prétentions orgueilleusei , aux puériles illusions de l'ignoranoe. C'est même dans cette recrudescence d'orgueil national qu'il faut* chercher le principal motif de la révohttion qui , bientôt après le retour du eolonel Burney à Ava, plaça sur le trône^ le. prince Tharawaddy. il. ne sera pas sans intérêt de nous' arrêter quelques instants sur les causes de ce grand événement, et de montrer coiiibien le caractère et les actes de l'usurpateur ont trompé les prévisions de ceux qui le croyaient supérieur à ses compatriotes, surtout par son intelligence, la franchise de ses. habitudes et m noblesse de ses senti-, ments (2).

(i) Voyez Crawftird, Ambassade à Apa, vot I, p. |3a et suivantes.

(a) Bayûeid, dans le BMOioire que. noue'

SftS

LTJNÏV^IS.

Tbarawaddy ou Tharet-men s'était fait distinguer parmi les membres de la famille royale par la libéralité de ses vues et par son opposition constante au parti de la reine. Pendant la dernière guerre il commandait un corps de troupes , à la tête duquel il se trouvait lors des premiers engagements dans le voisinage de Prome. Quand les Anglais s'emparèrent de cette place, le prince fut le premier à en porter la nouvelle au roi son frère et à le supplier d'entrer en arrangements avec un ennemi beaucoup trop redoutable pour que l'on pût lui résister longtemps avec les ressources dont on disposait. Cet avis fut très-mal reçu des ministres, qui affectèrent de regarder le prince comme traître à son souvernin et à son pays, et réussirent à lui faire interdire Feutrée du palais. De ce moment , s'il faut en croire les mieux informés , date la lutte sérieuse, la lutte implacable entre le parti de la reine et celui de Tharawaddy. Pendant longtemps de ténébreuses intri^es exercèrent de part et d'autre l'habileté perfide des agents employés ; et dans ce genre de combat l'avantage devait rester à Tharawaddy, le plus rusé , le plus corrompu et le plus corrupteur des Birmans. A l'aide de promesses, de largesses, en affichant une compassion sans bornes pour les misères du peuple, un culte admiratif pour la mémoire du grand Alaong- Pra, son aïeul , un désir enthousiaste de l'imiter dans son dévouement à la eloire et à l'indépendance de sa patrie, u augmenta rapidement le nombre de ses par* tisans, se procura secrètement des armes, et enfin, vers le mois de mars 1837, il leva l'étendard de la révolte , à Monzabo ( le lieu de naissance et la résidence

avons cité plusieurs fois, sVxprime ainsi qu'il suit sur le compte du prince Tharawaddy:

« ....C'est le frère du roi, et Ton sait qu'ils « ont une très-grande affection l'un pour l'au- « Ire. Il est âgé de quarante-deux ou qua- « ranie-trois ans (en i834), intelligent, d'un « caractère franc et ouvert, généreux, et « même au delà de ce que ses ressources lui « permettent — Il s'est toujours montré « grand partisan des étrangers, et des An- « glais en particulier, etc. » On va voir comment ce tendre frère â traité son frère ; cet homme franc et généreux, ses compatriotes; cet anglomane , les Anglais !

favorited'Alom-Prâ),oàil8'étaitréfugié« Sous prétexte que le roi son frère était depuis longtemps dans l'impossibiflté de diriger les affaires de l'empire, nar suite d'un breuvage empoisonné qui lui avait été donné par le prince Menthaguiy (frère de la reine et r^ent de fait) , et qui l'avait privé de l'usage de sa riiison, il déclara sa résolution de s'emparer de vive force de la capitale et de l'autorité souveraine; mais il protestait n'agir que dans l'intérêt même du gouvernement légitime , promettant solennellement de respecter la personne du roi et les droits du prince rofyal son neveu. Il sut se ménager l'appui du résident anglais, le colonel Burney, qui, regardant la révolution comme inévitable et se fiant aux promesses de Tharawaddy, usa de son mfluence pour lui faire ouvrir les portes d'Ava et y établir sa domination sans coup férir. Le 30 avril , selon les relations les plus dignes de foi, Tharawaddy fit publier une proclamation par laquelle il annonçait au peuple que son frère avait abdiqué en sa faveur; et le même jour le monarque détrôné fut transporté du Lhwatlaw à une humble résidence , dans un quartier éloigné de la ville. Les habitants se pressaient en foule pour voir passer leur malheureux monar<]ue, accompagné de ses quatre reines principales ; et la crainte de l'usurpateur ne put les empêcher de témoigner leur vive sympathie et leur compassion pour cette grande infortune. Ces sentiments favorables au roi détrôné et à sa famille parurent à cette époque gagner rapidement toutes les classes. La populace, qui avant l'événement avait montré une grande partialité pour Tharawaddy, dont elle admirait les qualités brillantes, commença bientôt à s apercevoir qu'elle n'avait rien gagné à changer de maître. Le commerce était interrompu; les exactions et le pillage , conséquences ordinaires des guerres civiles , désolaient l'intérieur du pays; de nombreuses bandes de voleurs et des brigands de toute espèce se montrèrent sur divers points du royaiime, et, au nom de l'un ou rautre parti , commirent toutes sortes d'excès et d'atrocités. L'ancienne popularité de Tharawaddy ne pouvait résister longtemps à de semblables énormités , dont il semblait, pour ainsi dire, avoir donné

iNDocHme.

lui-même le signal, et^un sentiment contraire , au moins parmi le peuple , ne tarda pas à succéder a raffection dont il avait été l^objet. Dans les premiers temps qui suivirent l'usurpation . le fils aîné de l'ex-roi ( le prince héréditaire ) parut avoir été oublié ; et on le laissa en possession des districts qui avaient formé son apanage. Nous verrons bientôt quel triste sort lui était réservé par l'inquiète ambition de son oncle. Dans le but de s*affermir sur le trône qu'il venait d'usurper, celui-ci commença bientôt à se délSarrasser par les supplices de tous ceux qu'il considérait comme ses ennemis ; et comme si ces exécutions sanglantes eussent développé son penchant naturel à la cruauté, il en vint promptement à condamner au dernier iMipphce des malheureux qui n'étaient coupables que d'offenses léj^ères , sans aucun rapport avec la politique. Ainsi, le 9 mai sept de ces infortunés furent exécutés sous les prétextes les plus frivoles. Mais le misérable médecin qui était accusé davoir administré au monarque déposé le filtre qui avait troublé sa raison fut condamné a un genre de mort que le raffinement de la vengeance la plus cruelle pouvait seul suggérer. 11 fut scié perpendiculairement entre deux planches! J^ 10 la plus grande partie de ceux qui avaient été mis < n liberté furent saisis de nouveau et jetés en prison. Toutes les affaires publiques étaient interrompues ; on n'entendait parler que de confiscations journalières, et les remontrances du résident anglais ne pouvant désormais , dans un pareil état de désordre et de trouble , être d'aucun avantage , soit au gouvernement actuel , soit à l'ex-roi et à ses ministres , le colonel Burney demanda la permission de se retirer à Rangoon ,

Î>ermi8sion que Tharawaddy se hâta de ui accorder. 11 était heureux , en effet , de se débarrasser d'un témoin incommode, dont la présence n'avait pas été moins desagréable à la cour de son prédécesseur qu'à lui-même : bien plus , le roi, malgré ses professions réitérées, ne tarda pas à manifester un éloignement plus mar(]ué pour les étrangers que ne l'avait fait son frère. Il fit intimer aux missionnaires américains l'ordre de s'abstenir à l'avenir de distribuer parmi

19* Livraison, ( Indo-Ghinb. )

le peuple des pamphlets religieux. Nous ferons oonnattre un peu plus loin l'opinion de l'un de ces intelligents et persévérants propagateurs de rÉvangile sur la révolution de 18S7.

Les astrologues, dont nous avons mentionné plus haut (p. 268) la présence à la cour d'Ava et constaté l'influence, furent eonsultés par le nouveau roi sur le choix d'un jour propice pour inaugurer sa souveraineté de récente date. Après de longues consultations, le 16 mai fut déclaré le jour fortuné; et Tharawaddy, accompagné de la reine et de toute sa cour, se rendit au palais pour y prendre possession du trône. Dans cette occasion solennelle, un raffinement de politique détermina Tharawaddy à omettre certaines parties du cérémonial qui eussent indiqué une usurpation trop absolue du pouvoir que son malheureux frère était censé lui avoir délégué, imitant ainsi, sans le savoir, la conduite d'Aureng-Zeb à l'égard de son père, shah Djéhan , et cherchant à se concilier par les mêmes moyens les sympathies de ses sujets. Ainsi , il évita de s asseoir sur le trône ; et, au lieu de faire élever audessus de sa tête le parasol blanc, attribut exclusif du pouvoir souverain, il se contenta de faire nouer quelques bandes de mousseline à son tchàta doré. Quelques-uns supposaient que, toujours entraîné par son idée favorite d imiter en tout son grand aïeul Alom-Prâ, il voulait préalablement mettre à exécution son projet de transporter à Montshobo le siège de l'empire ; et qu'il ne s'entourerait de tout l'appareil de la royauté que lorsqu'il serait établi dans sa nouvelle capitale. Heureusement pour Ava , dont la ruine eût été inévitable si la cour s'en fût éloignée pour toujours, on parvint à déterminer Tharawaddy à renoncer au plan qu'il avait tormé.

Pour achever de faire connaître à nos lecteurs Timpression produite par l'usurpation de Tharawaddy, nous reproduirons la lettre écrite sur ce sujet par M. Kincaid, le missionnaire américain auquel nous avons lait allusion plus haut. Cette lettre est du 17 août 1837.

« Quand la révolution éclata, dit M. Kincaid, et jusqu'au moment où les portes d'Ava s ouvrirent au prince re- Belle, l'opinion publique semblait lui être

IW

L'UNIVERS

entièretneni àvorabla. On le regardait comme un hqmine persécuté par ses ennemis, noblement engagé dans une luttai dont le but était pour lui le salut de la famille royale et celui du pays. C'était le prince MentAgui]^, que Top acousait de projet^ d'usurpation, jet auquel on at-; tribuait ouvertement l'intention de m9S« Sacrer le roi et toute sa famille. Dans la capitale et dans les villes voisines on croyait fermement à l'imminence de ce danger; et le prinee Tbarawaddy avait solennellement juré qu'il n'avait aucun dessein d'attenter à 1^ personne ou à l'autorité du roi son frère. En s'appropbant de la capitale il avait, cependant, fait circuler le bruit de la mort du roi et engagé l^ peuple à se joindre à lui pour pijasser I0 frère de la reine, qui voulait, disait-il, usurper le pouvoir suprême. t>es troupes appelées par le gouverneippnt se montrèrent peu disposées à le défendre, ou passèrent du côté du prince qu'elles supposaient le plus fort. Le prince de Bamho , qui commandait une division de l'armée royale , fQft le seul qui se cpnduisjl; honorablement dans ce moment eritique. Grâce à la médiation du colonel 3urney, les portes d'Ava ftirpn|; ouvertes au prince Tbarawaddy, qqi, s'emparant immédiatement du pouvoif) et au mépris de ces serments et de ses promesses, détrôna le roi, mit les prinpes en arrestation, fit jeter tous les membres de Tancien gouvernement en prison pX les chargea de fers. Les confiscations, les tortures, les exécutions sanglantes se succédèrent dès lors sans interruption. C'était un crime d'avoir été employé de manière ou d'autre par l'ancien gouvernement ; un crime de posséder quelque chose de |a moindre valeur :

c'était le règne delà terreur. Les moyens les plus barbares, les plus révoltants de détruire la vie en faisant souffrir la vjcr time , fqrent ceux que le nouveau despote enpouragea de préférence. Sans la présence et rinfluenee du colonel Burney dans les premiers ipurs, la ville d'Ava eût été pjllép et réduite en cendres et le nombre des victimes eut été décuplé. A peine Tbarawaddy eut-il pris possession d'Ava, qu'il commença à manifester des sentiments peu bienveillants à l'égard du gouvernement anglais. E^ touf e occasion il s'efforçait de le dénigrer. Chaque fois

que je me présentais au palais, il né man^ quait pas d'anfener la conversation sur ce sujet, tantôt sérieusement, tantôt sur le ton de la plaisanterie. Dans deux de ces circonstances, en présenee de toute sa cour, il passa plus d'une heure à m'expliquer ses opinions sur le' gouvernement indo-britannique. Il s'exprimait à l'égard du gouverneur général aveo une hauteur insultante , le comparant à l'un de ses gouverneurs de province; déclarant qu'il ne voulait avoir aucuns rapports avec lui, et que si le gouverneur général désirait entretenir des relations avec l'empire birman , il devrait se cou* tenter de correspondre avec le gouverneur de Rangoon. Je me suis trouvé plusieurs fois chez le roi en même t»mps que le colonel Burney : comme particulier, il était traité avec beaucoup deres-' pect et d'égards ; mais comme rq)résentant du gouvernement anglais, on affectait, au contraire, de le traiter aveo indignité. Le colonel Burney, quoique ferme, était d'un caractère doux et conciliant. U s'efforça de ramener le roi à des sentiments de justice et d'bumanité : il prit dès peincis infinies et se soumit volontairement à une foule de désagréments pour arriver à maintenir la paix et prévenir de déplorables conflits. Je n'aurais pas supposa qu'un officier anglais pût endurer ce qu'il se résigna à endurer. Le roi avouait hautement son dessein de suivre la même ligne politique qu'A- Jom-Prâ, d'éloigner tous les étrangers et de cesser, aussitôt que. possible, toutes relations avec les Anglais. Quant à nous, pomme rpissionnaires, tous nos travaux sont interrompus; en cela, comme en toute autre chose, le nouveau roi a trompé nos plus chères et nos plus raisonnables espérances. En arrivant au pouvoir il nous envoya prévenir avec menace de renoncer à instruire le peuple ; et peu de jours après il me dit lui-même qu'il ne pouvait nous permettre de distribuer les livres chrétiepset d'enseignet publiquement, ajoutant qu'il était roi maintenant et qu il voulait être obéi. it Tout semblait indiquer, à l'époque où pette lettre était écrite, une rupture pro-» cbaine entre les deux gouvernemeats.

Les causes immédiates de cette rupture, que la ponduite ferme et prudente dtt gouvernement anglais réussit, cepea-

INDO-CHlNE.

dant, à prévenir, onf été ap^éeiées jd'une manière aassi juste que piquante dans un écrit inséré dans le Journal asiatique publié à Londres en 1841 (1). Nous emprunterons à cet écrit les considérations et les faits suivants.

Ayant constamment combattu les principes qui serraient de base au gouvernement de son frère et professé une grande admiration pour les Européens, on devait supposer que l'usurpation du prince Tharawaddy serait le signal de l'adoption d'un système de politique plus libéral , et qu'il se montrerait en particulier plus disposé à favoriser rétablissement (les étrangers dans le pays; mais Tharawaddy n'eut pas plus tôt chassé son irère du trôna qu il s^abandonna à des excès que sa conduite antérieure n'aurait jamais pu faire soupçonner dans un prince que Ton croyait animé de sentiments justes et élevés. Il commença par faire exécuter tous les membres de Tan* cienne cour, y compris la reine et le prince roval : il força ensuite le résident anglais à s'éloigner deia capitale, et nomma viceroi à Rangoon un vieux chef de brigands qu'il avait employé auparavant comme son factotum. Celui-ci, cependant, eut le bon esprit de sentir qu'il n'était pas fait pour servir d'intermédiaire entre les deux gouvernements : il demanda instamment son rappel, et l'obtint. Un -gkaung, ou maire de village, fiit nommé à sa place. Alors commença ce que le roi appelait ses réformes ou plutôt ses restaurations ; car il pjrétendait ne rien faire de nouveau, mais réparer seulement tout le mal causé par la mauvaise adr ministration de son frère. Il alla ioulUer parmi les vieilles proclamations de ses prédécesseurs pour faire revivre les di»-

Ï positions pénales relatives à l'usure, aux itigations , à la partialité et à l'oppression des juges, aux extorsions des coU lecteurs, aux cruautés envers les esclaves, aux sacrilèges, etc., pour se donner aux yeux du peuple le mérite de rentrer dans les voies de la justice et de Thumanité , étouffer par degrés le respect des Birmans et leurs sympathies pour le roi déposé, et substituer ainsi sa popularité à celle dont son frère jouissait parmi la

( i) BuRMAH * Asiatîc Journal; april 1S41. Cet articie«tt sigué Josi Smith

grande majorité de ses sujets. Les an* ciens édits exhumés dans ce but ne furent pas du reste plus exécutés cette fois qu'ils ne l'avaient été par le passé. Tharawaddy leva ensuite des recrues, et forma un parc d'artillerie qu'il plaça sous la direction de queloues métis portugais. Les recrues ne tardèrent pas à retourner aux travaux des champs , et le parc d'artillerie mourut de sa belle mort, faute de poudre. Le roi eut ensuite à déjouer une dangereuse conspiration , qui fut sur le point' d'amener une révolte générale en faveur de son neveu, que le peuple s'obstinait à croire encore en vie. Il refusa ensuite une audience au résident anglais, qui se vit , en conséquence , for^ de quitter le royaume. C'était un triomphe pour Tharawaddy; mais il eût payé bien cher cette vaine satisfaction si le gouvernement anglais eût eu un intérêt réel à exiger par la voie des armes réparation immédiate de ces outrages. L'arrogance et la folie de cette conduite n'étaient, au reste, que l'expression la plus complète du caractère birman, typifié, pour ainsi dire, par Tharawaddy. Tous les Birmans sont vains, obstinés, soupçonneux; l'uniformité de structure qu'on remarque dans la race birmane semble être l'inciice d'une égalité correspondante dans les tendances morales ; la diversité des talents, la variété des physionomies, la disparité des formes, si remarquables parmi les individus de l'Europe civilisée, se rencontrent très-rarement parmi les Mrammas, Le prince Tharawaddy et son oncle le prince de Mékran paraissent avoir été les seules exceptions a cette médiocrité intellectuelle qu'on remarque jdans la race birmane. Les traits distinctifsdu caractère national que nous avons indiqués sont peut-être moins marqués chez les prêtres, par suite de la vie stu* dieuseet contemplative à laquelle ils sont voués. Chaque individu se conforme aux habitudes de la masse ; et sous le rapport des fortunes il y a plus d'égalité parmi eux que chez aucun autre peuple vivant dans les cités. Ils ont tous la même opinion d'eux-mêmes , de leur pays et des étrangers en général. Symétrique et robuste dans sa conformation physique, le Birman affecte un grand mépris pour les notri habitants ^e l'Inde, aux formes comparativement souples et grêles, as-

L'UJSIVEKS.

sujettis aux distinctions des castes. Le

Î^ays que le Birman habite est la région a plus favorisée de Vile du Sud ( le monde). Ses rocs sont de rubis; son sable est d'or; son roi reçoit a<inuellement le tribut de cent un vassaux du pa3[s des shans et des karins ; il a conquis jadis Arakân, As^am, Siam, Pégou, Ténasserim, et a mis eu fuite une armée chinoise, « dont le poids déplaçait le centre de la terre! » Leur opinion des autres peuples se résume à peu prés dans les détinitlons suivantes : tous ceux qui vivent à 1 ouest du Gange, à l'exception des Arabes, sont « les étrangers», soumis au régime des castes, noirs, pauvres et timides. Les Chinois vivent ^^rès du soleil levant, ont le teint clair, sont ingénieux et industritux : les Siamois sont les plus beaux et les plus lâches des hommes : les Arracanais sont les plus noirs, les plus pauvres et les plus servîtes. — Telles étaient les notions extrava- Î;antes généralement répandues parmi es Birmans quand ils s aventurèrent à faire la guerre aux Anglais en 1823; et, nonobstant leurs humiliantes défaites»

il s'est fait bien peu de changement dans leurs idées. Le courage et là modération relative de leurs ennemis n'ont point excité leur admiration, et la vanité nationale, profondément blessée par le traité d*Yandabd, n'a pu pardonner aux Anglais de s'être maintenus en possession des provinces conquises. Ce memeXharawaddy, qui, fuyant devant les troupes anglaises à Prome, suppliait son frère de faire la paix avec ces redoutables étrangers, avait oublié ses propres craintes et abandonné ses convictions. Les riches présents des vice-rois du nord, du sud , de l'est de l'empire , ne viennent plus enfler son trésor ; la splendeur de sa race est éclipsée; et l'aveugle confiance des peuples dans la divine excellence de son gouvernement est déjà ébranlée. Ces symptômes de décadence l'effrayent ; mais il ne sait pas eu connaître la véritable cause, et cherche à remédier au mal par des mesures qui trahissent la fausseté de son jugement. Au lieu d'attribuer les désastres de l'invasion de 1823 à l'insatiable ambition de ses prédécesseurs, et plus particulièrement aux provocations hostiles de son trere ; au lieu de comprendre l'inégalité

de la lutte entre un Élat riche et forissant, fortement organisé et un pays appauvri par l'oppression et mal gouverné, il s'obstine à trouver les causes immédiates de la guerre dans la politique artificieuse de la Compagnie, qui fait servir une question de limite de prétexte à une déclaration de guerre; il attribue les revers des armes birmanes à l'incapacité ou à ta trahison des chefs employés par son frère. Au lieu de chercher daûs de sages modifications de son gouvernement et dans leur adaptation aux exigences de ces temps de crise, un remède a la maladie qui menaçait son pays d'une disso* lutiou totale, d s'imagine que s'il peut recouvrer les provinces que la conquête a violemment arrachées à son empire, il arrêtera les progrès de cette aécadeiice fatale et rendra au pouvoir expirant sa première vigeur. Pour accomplir ce grand dessein , il comprend cependant qu'il a besoin de l'aite et des sympathies des peuples voisins.

La soif immodérée de domination universelle qui caractérise le gouvernement anglais est le texte ordinaire de leurs déclamations, le sujet habituel de leurs préoccupations, la cause de leurs alarmes; ils ont tous souffert plus ou moins du voisinage des Anglais, et la puissance de la Compagnie est pour eux a la fois un sujet de crainte et .d'envie. Si les princes indiens combinaient une fois leurs ressources et leurs efforts, ils réussiraient peut-être à chasser l'ennemi commun : c'est ce qui avait été tenté plus d'une fois et ce qui aurait lieu sans doute si l'on parvenait à saisir le moment favorable pour mettre ce grand projet à exécution. — Sous l'influence de semblables idées, Tharawaddy éloigna le résident anglais de sa cour; affectant de ne voir en lui qu'un espion, et de dédaigner l'alliance de la Compagnie, envoyant des émissaires en Chine et au Népaul, il accueillait avec une faveur marquée les Français qui visitaient ses États (i), et se préparait ouvertement

(i) Nous aurons occasion plus tard, en traitant des mœurs, habitudes, coutumes et cérémonies des Birmans, de donner quelques détaib sur la réception qui a été faite, dans ces dernières années , à plusieurs de nos compatriotes par le gouvernement birman.

IKDO-CHINK.

à se placer à la tête d'une coalition , pos< 8ible peut-être, mais improbable à tous égards.

L'instabilité des idées de ce prince, rirritabilité de son caractère, les complications inattendues d'une situation difficile, devaient cependant apporter des obstacles continuels à Texécution des plans qu'il avait conçus, et il se montrait parfois disposé a se rappro* cher des Anjs;lais. Il serait trop long et peu instructif de tracer l'historique des événements, des négociations et des rapports diplomatiques qui ont occupé les dernières années du règne de Tharawaddy. Un pareil travail serait d'ailleurs nécessairement incomplet; les pièces otflcielles manquent, et aucun résumé analogue à celui que nous devons au docteur BagGeld, et que nous avons eu souvent occasion de citer, n*a été , que nous sachions, publié depuis la révolution de 1836. Nous devrons donc nous borner à indiquer brièvement les principales phases de la décadence des relations amicales entre le gouvernement de Calculta et la cour d*Ava, et les faits , plus ou moins exactement constatés, qui se rattachent à la nouvelle révolution dont le résultat a été la déposition de Tharawaddy et la restauration de l'ancien roi, il y a quatre ans environ.

Le colonel Burney était de retour à Ava le 27 juillet 1835. Il *y avait été reçu avec empressement par tous ses anciens amis, et en particulier par le prince Tharawaddy. A cette époque le malheureux roi , toujours d'une santé languissante et d'une faiblesse d'esprit

3ui ne lui permettait pas de s'occuper es affaires publiques, passait presque tout son temps enfermé dans son palais. Le prince Menthaguiy, son beau-frère, gouvernait le royaume. Nous avons vu comment la lutte entre son parti et celui du prince Tharawaddy éclata et comment , avec le concours du colonel Burney, ce dernier se Gt ouvrir les portes d'Ava et s'y établit en maître. Le colonel avait pensé que ce grand changement serait favorable à son influence , et conséquemment aux intérêts anglais. Nous avons montré combien le déception fut complète. Convaincu qu'en prolongeant son séjour à Ava, au milieu des excès et

des désordres auxquels il ne pouvait re* médier, il compromettrait la dignité de son gouvernement et sa propre dignité comme aussi sa sûreté personnelle, le résident quitta la capitale le 17 juin 1836, et était le 6 juillet de retour à Rangoun, d'où il ne tarda pas à s'embarquer pour Calculta avec le consentement du gouvernement suprême. Le nouveau souverain paraissant avoir établi fermement son autorité dans tout l'empire , le gouverneur général nomma au poste de résident à Ava le lieutenant* colonel Beuson , qui s'embarqua pour Rangoun le 26 juin 1838 , y arriva le 1 6 juillet , et» malgré les délais et les désagréments que lui suscitèrent les autorités birmanes , à l'instisation de la cour d'Ava , persista à vouloir se rendre à son poste. Il atteignit Prôme le 14 septembre et Amarapoura le 4 octobre suivant. La réception presque insultante aui lui fut faite à son arrivée, les dégoûts e toute espèce qu'il éprouva dans le cours des négociations qu'il avait entamées pour obtenir une audience du roi , devaient lui faire prévoir l'issue déplorable de la misTîion qu'il avait acceptée. On lui avait préparé un logement (et quel logement .M sur une île ou plutôt sur un banc cle sable, au milieu de rirawaddy. Il eut beaucoup à souffrir d'une inondation qui eut heu pendant les cinq mois qu'il passa devant la capi- ' taie, et enGn , au bout de ces cinq mois, n'ayant pu réussir à voir le roi, qui remettait de jour en jour la réception promise, sous un prétexte ou sous un autre , le colonel Beuson se détermina 4 demander son rappel ; et vers la Un de février ou le commencement de mars 1839 il vint se rembarquer à Ran-

foun. Le capitaine ( depuis major) Mac- .eod , secrétaire de la légation ( assistant résident) particulièrement connu de Tharawaddy, fort aimé de lui, et laissé à Ava, par le colonel Beuson, pour y conduire les affaires de la résidence par intérim^ fut reçu en audience particulière par le roi , après le départ du colonel, très-bien traité comme homme; mais il lui fut absolument interdit de parler au roi au nom du gouvernement de Calcutta. Force fut donc à Mac-Lrod de rt^noncer à son tour à l'espoir de remettre les relations entre les

im

/ LtWIVERS.

deux Etats sur un pied convenable :

il demanda au roi l'autorisation de rétourner à Rangoun ; et le roi se hâta de mettre à la disposition de son ancien ami tous les moyens de transport et, de comfort qu'il pouvait désirer. U Je combla de présents, et le fit conduire à Rangoun par une de ses pirogues de guerre, avec tous les égards et les attentions les plus empressées. Depuis ce temps la Compagnie n'a plus eu d'envoyé résidant à la cour d'Ava. Rangoun est le seul point où elle entretienne, da consentement du souverain birman, un agent consulaire pour la protection du commerce anglais dans ms parages.

En 1841. vers le mois de septembre, Tharawaady visita Rangoun avec toute sa cour et une armée pour escorte. On crut tin instant au renouvellement des hostilités. Les provinces anglaises du littoral furent mises en état de défense ; des forces navales se montrèrent à l'embouchure de' l'Irawaddy. Des explications furent demandées au roi , sur sa présence inopinée dans le sud de son royaume avec des forces si considérables. 11 fit répondre, à ce qu'on assure, qu'il ne savait ce que l'on voulait dire , qu'il était en tournée dans ses États, et qu'on ne pouvait trouver mauvais qu'il voyageât selon son plaisir.

' Le ont apparent de son séjour à Rangoun était le pieux dessein qu'il accomplit en fâisant réparer et redorer le temple de Shoe-Dagon, ce monument sigantesque, l'un des plus remarquables de l'extrême Orient. Il en fit réparer et agrandir l'enceinte, et y fit construire un palais pour lui-même aussi bien qu'une résidence pour le gouverneur, et imposa à l'ensemble de ces édifices et de leurs dépendances le nom de P^iHe-Nouvelle. Ces constructions s'élèvent sur un assez grand nombre de monticules d'une hauteur moyenne de huit mètres audessus du niveau du fleuve.

De retour à Amarapoura, Tharawaddy paraît avoir donné, par sa conduite dans l'intérieur de son palais et par plusieurs actes politiques , les premiers indices d'un dérangement des facultés intellectuelles. — Ifavait alors environ cinquante-cinq ans. — C'était un homme de taille moyenne pour un Birman ( cinq pieds quatre pouces anglais ), bien

fait, robuste, d'une physionomie assez remarquable, à eause de riostabilîté de son regard , et surtout par suite de la hauteur démesurée de son firont. — Cette dernière particularité d'organisation physique semblait lui avoir été transmise par son aïeul Alom-Prâ, ainsi qu'aux antres descendants mâles de ce conquérant. — Il était même désigné souvent par ses compatriotes, à ce qu'il paraît, comme le prince « au front Alom-Prâ ». — Que cette conformation exagérée du crâne ait contribué ou non au désordre de ses idées, à T incohérence et à la violence de ses déterminations , il n'en est pas moins certain que dans les dernières années Tharawaddy se conduisit de manière à convaincre sa famille et ses adhérents qu'aucun ne pouvait se croire désormais à l'abri de ses cruels caprices et de ses violences imprévues. — Dans ces crises de folie furieuse , il devenait lui-même le bourreau de ses victimes. — Il paraîtrait que son premier ministre, ami intimé de son fils aine le prince de Prôme , ayant tardé à se rendre au palais, et ne s'étant présenté devant le roi qu'à la troisième sommation, il lui fit trancher la tête à l'instant. — Dans une autre occasion , et revenant, sans en avoir la conscience, à des instincts sympathiques envers son frère, le roi détrôné, if l'avait fait appeler, l'avait traité avec une tendresse marquée, l'avait autorisé à porter le parasol blanc (attribut distinctii, comme nous l'avons déjà dit , du pouvoir souverain ) , avait ordonné qu^on le logeât dans une résidence digne de son rang et qu'on le laissât en pleine liberté. — un des wounghies ou ministres , présent à l'entrevue des deux frères , ayant cru devoir, après .que Tharawaddy eut congédié son frère aîné , lui soumettre quelques humbles remontrances sur l'imprudence de sa conduite, Tharawaddy le tua de sa propre main. — Le prince de Prôme avait pris la fuite , et s'était réfugié avec quelques milliers de mécontents dans les États tributaires shans. — Le plus jeune fils du roi était désigné par ropinion pour prendre la régence ; il devait épouser sa cousine, fille du vieux roi; et les Birmans commençaient à espérer que ce monarque aimé, dont la raison était à ce qu'on assurait «

entièrement rétablie, jpourrait recouvrer entièrement non-seulement la liberté, mais le pouvoir ou au moins rjnfluence Intime que devaient lui donner son âge , son expérience , la confiance de son peuple. •— Ces vagues pressentiments, ees espérances longtemps contenues se sont enfin réalisées à la fin de 1849: Tbarawaddy, reconnu aliéné, a été déposé à son tour. Le vieux roi son frère, rendu à la liberté, a voulu que son plus jeune fils montât sur le trône et jouît de toutes les prérogatives du pouvoir suprême, se réservant le rôle de conseiller du jeune monarque. — Il paraît que les premières mesures adoptées pour rinauguration du nouveau règne ont indiqué un retour sincère à une politique conciliante et un désir marqué de bâter le développement du commerce et de Tindustrie. — Nous remarquons cependant que le gouvernement anglais continue à s'abstenir de toute mission , même temporaire , à la cour d'Ava. On assure, en outre, que les Anglais n'ont plus aucun agent officiel à Rangoun.

aspbct général du pays ; ht vièbes , lacs; climat; population.

Nous reviendrons en peu de mots sur la description géographique de Tempîre birman , que nous avons esquissée plus haut. — Crawfurd n'a que des conjectures probables à offrir sur lés limites et l'étendue réelle des États birmans.

Les limites extrêmes du côté de l'ouest peuvent, dit-il, toucher au ,93** de longitude orientale (méridien de Green- Tvich); du côté de Test, à 98<» 4^ à peu près. La limite extrême sud est placée par lui au 15» 45' latitude nord et celle du nord, probablement entre le 26® et 27* degré , ce qui donne pour les deux grands diamètres 5 degrés et demi en longitude ou même un peu plus, et environ 1 i degrés en latitude. Crawfurd conjecture que la superficie de tout l'empire peut s'évaluer en nombres ronds à environ cent quatre-vingt-quatre mille» railles carrés anglais.

Les limites sont : au nord et nord-est la province chinoise d'Yunnan ; au sud, la mer; à l'est, le Lao (ou Laos) indépendant et le Lao siamois ; à l'ouest

Arrakân,Cassay (ouKathé) et Assam (ou Atban).

L'aspect du pays peut être caractérisé de la manière suivante : de la mer au 17^ degré et demi de latitude, bas et pays de plaines; du 17* degré et demi jusqu'à 22 degrés , pays élevé et montagneux. Ava est séparé d*Arrakân, Cassay et Assam par des chaînes de montagnes dont quelques partieà atteignent a une grande élévation. Il est arrosé par quatre rivières considérables , le Salnen , le Sétang , l'Irawaddy et le Kyen-Dwen, toutes coulant vers le sud, ce qui indique le caractère du pays, plaine inclinée vers le sud.

Le Sétang, là où ses dimensions sont considérables, est plutôt un bras de mer qu'une rivière. Au delà de la limite où les marées se font sentir, la rivière n'offre qu'un cours d'eau fort ordinaire, et iusqu*à la ville de Tango n'est navigatle que pour des bateaux.

A son embouchure elle est obstruée par des bancs de sable, et la maquerie {bore) y est terrible, en sorte que la navigation de cette rivière est , au total) impossible pour de grands bâtiments et difficile pour de petits.

L'Irawaddy nest, dit-on , navigable au-dessus deB'bamôque pour des canots.

B'ham6 est, selon les Birmans, à la même distance d'Ava qu'Ava l'est de Rangoun, c'est-à-dire environ trois cents milles. Les Birmans ne reconnaissent pas à ce fleuve une source principale , mais le disent alimenté et même formé par un grand nombre de ruisseaux venant des montagnes du Lao et de la province chinoise d'Yunnan. Wilcox et Burlton ont traversé les monts Langtan (venant de Seddiya) et visité l'Irawaddy par 27° 30' latitude nord. On leur dit que la source de ce fleuve n'était éloignée de ce point que de cinquante milles environ dans le nord, et qu elle se composait de nombreux petits cours d'eau sortant de montagnes couvertes de neiges perpétuelles. Au point en question , l'Irawaddy n'avait que quatre-vingts mètres de large» Jalons aurons bientôt roccasion de constater les résultats de l'exploration du capitaine Hannay dans la même direction, en 1835-36. Il paraît certain qu'à partir d'Ava le fleuve n'est pas navigable, au moins aisément, pour

L'UNIVERS

des bateaux de commerce; autrement le commerce chinois aurait préféré cette voie à celle de terre qu'il a choisie. L'Irawaddy ne reçoit aucun tributaire de quelque importance après le Kyen-Dwen»

et ne se partage pas avant d*entrer dans le Pégou, c'est-à-dire eu quittant le pays montagneux d'Ava. Là il se divise en un grand nombre de branches , et se décharge enfin dans la mer, par quatorze embouchures.

Le Kyen-Dwen, très-inférieur à Tira waddy par le volume de ses eaux, paraît prendre sa source dans les montagnes d'Assam ; il tombe dans Tlrawaddy par 20^ 35' de latitude après un cours de cinq degrés dans une direction à peu près sud.

Le territoire birman contient un grand nombre de lacs. Ceux des provinces du sud sont nombreux, mais petits : il parait, d'après le rapport du capitaine Alves) qu'on n*en compte pas moins ^e cent vingt-sept dans la seule province de Basjein. Les lacs du haut pays sont beaucoup plus considérables; on en mentionne un , à vingt-cinq milles environ dans le nord-ouest de la capitale , qui a

ϻlus de trente milles de long , mais c'est e plus grand de tous.

Les cotes de l'empire birman offrent un développement d environ deux cent quarante milles du cap INegrais à celui a«Kyai-Kami, près du nouvel établissement d'Amherst. Toute cette côte est basse, marécageuse et coupée par au moins vingt lits de rivière ou bras de mer : les uns et les autres, battus |)ar là mer et obstrués par des bancs de sable, sont pour la plujjart impropres à la navigation. On ne compte que trois ports : ceux de Martaban , Rangoun et Basséin ; le plus fréquente est celui de Rangoun , situé près de la branche la plus orientale de Tlrawaddy. Ses communications avec la grande rivière sont faciles pendant toute l'année; circonstance qui t'a rendu de bonne heure le centre du commerce étranger, La rivière de Basséin forme la branche la plus occidentale de l'Irawaddy; mais elle n'est pas navigable depuis novembre jusqu'en mai au-dessus de Basséin, ou, pour les petits navires du pays, au delà de Laniena. Sans cet inconvénient le port de Basséin serait préférable à celui

de Rangoun , étant plus sur et d'un ac* ces plus facile.

Les portions du territoire birman situées à de grandes distances de la capitale sont divisées en provinces ou vice-royautés; mais le nombre de ces divisions est variable et incertain, comme aussi les attributions et pouvoirs des difTérents gouverneurs. La circonscription la plus régulière et la plus ordinaire paraît être celle des myos ou chefs- lieux avec leurs banlieues. Les fonctionnaires birmans prétendaient que dans tout l'empire on n'en comptait pas moins de quatre mille six cents depuis de longues années; mais il est probable que cette assertion est fort exagérée. Dans le Pégou trente-deux semblent être le nombre favori ; et chacune des provinces, Henzawati , Martaban et Basséin, contenait, disait-on, ce nombre de chef- lieux. £n examinant la question de plus près, il se trouva néanmoins qu'Henzawati et Martaban contenaient à peme la moitié de ce nombre de grandes communes, et que Basséin n'en comptait actuellement que huit. Troisdecesdistricts se composaient de deux cents quarante villages ; et en supposant les cinq autres aussi considérables en proportion , le nombre totale des villages de la province se serait élevé a six cent quarante. Or, la surface de la province étant évaluée à neuf mille milles carrés, et celles de l'empire à cent quatre-vingt-()u<itre mille, le nombre total des districts du royaume calculé d'après les mêmes proportions, s^élèverait en nombres ronds à cent soixante-trois et celui des villages à environ treize cents. Ceci n'est qu'un calcul approximatif, qui ne doit cependant pas s'écarter beaucoup de la vérité.

Crawfurd , d'après les informations les plus exactes qu il ait pu se procurer, ne compte guère que trente-deux villes proprement dites dans tout l'empire birman. Il estimait la population des sept principales , d'après des conjectures assez probables, à peu près comme il suit, savoir : Ava , Amarapoura et Sagaing , qui ne forment presque qu'une même ville , sur les deux bords de l'irawadd]^, à trois cent cinquante-quatre mille trois cents habitants. Rangoun à cette époque ( la population s est beaucoup ac*

Digitizeciby

crue depuis), douze mille : Prâme, huit mille; Basséin, trois mille : Martaban, quinze cents. Il donne aux autres les noms suivants : Maksobo, B^hamo, Nyaong-ran, Mané , Tbing-nyi, Kyaongtaong, Debarain, Badanfj, Salen ou rThalen, Pugan, Baclûam, Tango, Kyaok-mo, Ramatbain, Mait'hila, Sagù, Legaing , Maindaong , Shwe-Gyen , Patana^o, Melun, Myadé, Kyaong-myo et Sitaong.

Quelques particularités relatives à certaines de ces villes méritent d*étre mentionnées.

Maksobo, dont nous avons déjà parlé, généralement connue des Européens sous le nom de iVlontchabo , est située à vingt-six taings (environ 52 milles) d'Ava, dans le nord-ouest; une assez bonne route y conduit : c'est une ville murée, dont la population et le commerce sont assez considérables. En 1756, AJom-Prâ , qui y était né, en fit sa capitale, et lui donna le nom pali de Ratnathinga (Ratna-smga) (la perle des lions?). Nous parlerons de Bhamo eu rendant compte de Texpédition du capitaine Hannay, auq^uel nous avons fait allusion. Oebarain, a trente-six taings, ou 72 milles, dans Touest-nord-ouest d'Ava, est le cbeflieu d'une province populeuse, qui ne contenait pas moins, a ce que rapporte Crawfura, do neuf ccDt mille pés de terre cultivée. La ville de Badang, cbef-*lieu d'un district de même nom ( comme toutes les autres villes birmanes) est située dans l'ouest d'Ava, sur la rive droite de TIrawaddy, à la distance de trente taings, ou trois journées de marche; elle est entourée, comme la précédente, d'un mur en briques. Un village du même district, appelé Naparen, est célèbre, comme le lieu de naissance du général birman Bandoula. La ville de Tango, entourée également d'une muraille, est une place de quelque importance ; elle est située au sud d Ava, à la distance de cent taings, sur la rivière Sétang. Pendant la saison sèche, des barques qui peuvent porter deux cents sacs de riz peuvent remonter jusqu'à la ville. Pendant la saison des pluies les plus grands bateaux birmans peuvent faire ce trajet. Ce chef-lieu a dans sa dépendance cinquante-cinq districts ou cantons. Dans

la portion du Lao ou pays des Shans, qui est tributaire des Birmans, les villes les plus considérables paraissent être Moni et Thing-uyi; la première , dit-on, l'une des plus grandes du royaume et centre d'un commerce assez actif, en même temps qu'elle est la résidence d'un fonctionnaire birman chargé de la suriutendance des États tributaires.

Thing-nyi est aussi une place de quelque importance, située sur les froutierea du Lao siamois.

Population. — La population de l'empire birman avant son démembrement par les Anglais était évaluée par les Européens à (li](-sept, dix-neuf ou même trente-trois millions d'habitants. Craw* furd avait fort bien démontré que le plus bas de ces chiffres devait encore être très-exagéré. Il concluait de la discussion des éléments de calcul qu'il s était procurés que le nombre réel des habitants de cette vaste contrée ne devait pas dépasser, si même il atteignait, quatre millions. Les recherches subséquentes dues au colonel Burney , basées sur des documents ofQciels , tirés des archives du royaume, ont prouvé que ce chiffre conjectural s'écartait peu de la vérité. Les documents communiqués comprenaient l'énumération des maisons de chaque district dans le Birmah propre etlePé{;ou. Le nombre des familles qui devaient le service militaire ou lescorvéesetle nombredes maisonsdans les trois ci t^ principales, Ava, Amarapoura et Tsagain ( le Sagaing de Crawfiird ), avec les villages de leurs dépendances. Ceschiffres étaient le résultat des dénombrements de 1783 et dç 1826. De cesdi verses données, combinées avec des renseignements obtenus d'autres sources par le résident , il concluait que le nombre total des maisons dans le Birmah et dans le Pégou en 1836 s'élevait à trois cent trente-deux mille neuf cents quatre vingt quatorze; et, comptant sept personnes par maison (moyenne déduite des observations) , il arrrive à un total de quatre millions deux cent trente mille trois cent soixante-huit, en y comprenant deux millions pour les Etats tributaires. En 1783 Amarâpoura était la capitale et Ava presque entièrement déserte. En 1826 Ava fut rebâtie et Amarâpoura abandonnée; mais

L'UNIVERS

en 1887 Tharawaddy transporta de nouveau le siège du gouvernement à Amarâpoura, et Ava, pour la seconde fois, est tombée en ruines.

Le chiffre de quatre et même cinq millions d'Iiabitants est bien peu de chose pour un grand pays possédant un beau climat, un sol fertile, des rivières navigables et de bons ports. Les causes qui ont entravé le développement de la population sont faciles à assigner. Un gouvernement despotique et capricieux , des lois mal définies et mai appliquées ; une taxation excessive ; des guerres fréquentes, des insurrections ; Tanarchie, en un mot, voilà ce qui a sans cesse étouffé les germes naturels de prospérité dans ce beau pays. Les ftimines sont rares, et plutôt dues à des causes civiles et politiques qu'à la stérilité accidentelle du sol etaujt variations du climat. Les maladies épidémiques ne sont ni fréquentes ni dangereuses. La petite vérole et, dans ces dernières années, le choléra ont pu seuls affecter le chiffre de la population. La peste , ce fléau de l'Europe orientale et de l'Asie occidentale , est inconnueo Les Birmans se marient de bonne heure :

les unions sont fécondes, puisque la moyenne des familles est estimée par eux à sept individus. La prostitution n'est pas commune et Tinfanticide est inconnu : enfin , les salaires sont é\bvés partout, de sorte que les classes laborieuses jouissent , au total , d'une aisance remarauable. Il ne faut donc chercher rexplication du chiffre trèsrestreint de la population que dans les causes politiques énumérées ci-dessus.

La grande diversité des nations ou tribus qui occupent le territoire d'Ava, et qui diffèrent non-seulement en langage, mais souvent par leur religion, leurs institutions et leurs coutumes , est à la fois la preuve de l'exiguïté de la population et de l'humble degré de civilisation auquel les habitants sont parvenus. Les Birmans, proprement aits, se partagent en sept tribus, qui forment en réalité autant de nations distinctes. Leurs noms sont mentionnés par Crawfurd comme il suit : Mrranmas, ou Birmans de race pure; les Talaen, ou Pégouans; les Rakaing , ou Arakânais ; les YaUy qui habitent à l'ouest de la rivière Kyen-Dwen , à peu près par le

parallèle d'Ava î les Tàong^su, peuple pasteur établi entre les rivières Sétang et Saluen; les habitants de Tavoy et les Narines ou Karaëns. Viennent ensuite les Shans ou habitants du Lao, qui parlent à peu près le même langage que leà Siamois et sont disséminés sur toute la frontière de l'est et du nord-est.

Les tribus , plus sauvages , qui n'ont aucune affinité avec les Birmans ou Siamois sont : les Zabaing , Kyen , Palaon^Pt/u, Lenzen, Lawâ, D'hanu, D'hanao et Zalaung. On ne connaît guère de ces races incivilisées que les noms et la résidence actuelle. Quelques* uns vivent à l'état sauvage dans les montagnes, tandis que d'autres, comme les Karînes, les Zabaidg, et même les K3;en , ne sont pas fort inférieurs en civilisation aux Birmans, leurs maîtres.

Les Karînes et les Kyen paraissent être les plus nombreux et les plus avancés; ils s'occupent principalement d'agriculture; la culture du riz dans les provinces pégouanes est surtout entre les mains des premiers. Nonobstant cette disposition à la vie agricole, il y a tant de bonnes teres inoccupées, et les habitudes de ces peuples sont telles, qu'ils se soucient peu d'une résidence fixe, et qu'ils émigrent facilement d'un pays à 1 autre; soit pour cultiver de meilleures terres , soit pour s'établir dans des localités plus saines , soit enfin par pur caprice. Comme , d'ailleurs , aucune de ces tribus n'a adopté la religion bouddhiste et qu'elles parlent des dialectes , sinon des langues distinctes du birman, elles se trouvent dispersées sur toute l'étendue du royaume, vivant au milieu des Birmans , mais sans se mêler avec eux. Ainsi , elles ont conservé leur rude organisation sous leur propre chef, leurs mœurs, leurs coutumes et la langue qui leur est propre, et payent tHbut aux Birmans sans se soumettre à leur domination directe. Ils n'acceptent aucun emploi du gouvernement , et se refusent à.tout service militaire ou aux corvées.

Les étrangers naturalisés ou résidant temporairement sur le territoire birman sont : Kassay's, Siamois, Côchinchinois, Chinois, Hindous de Plnde occidentale , mahométans et quelques chrétiens. Les natifs de Kassay , captifs dans l'origine, mais aujourd'hui aussi libres, en géné-

INDOCHINE

rai , que le reste des habitants , forment une partie considérable de la population de la capitale; beaucoup d^entre eux sont tisserands , forgerons ou artisans de quelque autre profession analo^e ; ce sont eux aussi dont se compose pnncipalement la cavalerie birmane. Les Siamois, comme les Kassay's ou Mannipouriens sont aussi captifs ou descendants de captifs. Leur wounn ou chef birman, sous la police duquel ils sont placés , informa Crawfurd qu'ils se montaient en tout à seize mille. Les Cochinchinois comptent environ mille personnes, et ontété probablement amenés dans l'origine de Siam , par les armées birmanes qui ont envahi plusieurs fois ce royaume. On ne comptait guère dans la capitale du temps de Crawfurd que trois mille deux cents Chinois , dont trois mille à Amarapoura et deux cents répartis entre Ava et Sagaing. Il s'en trouve aussi quelquesuns dans toutes les villes de l'empire où il se fait un peu de commerce ; d autres, enfin , sont employés dans les travaux des mines ; cependant , leur nombre total dans Ava est bien peu de chose en comparaison de la foule des colons de la même nation que l'on trouve établis dans la capitale de Siam et dans le reste de ce pays. Ceux-ci l'emportent non-seulement par le nombre , mais par leur intelligence , leur industrie et leur caractère entreprenant. Les Chinois établis dans le Birmah viennent , pour la plupart, de la province d'Yunnan, et sont tous adonnés au commerce. On trouve dans la capitale quelques Chinois de Canton, venus des établissements européens par la voie de Rangoun. Les artisans de cette classe sont tellement supérieurs aux ouvriers birmans , que là où un charpentier birman gagnera à peine cinq tikals par mois, un charpentier chinois en gagnera quinze. Les Hindous qu'on trouve en Ava sont , en général , des brahmans ou désignés comme tels; ils viennent de la partie est du Bengale et non du sud de l'Inde, comme à Siam : ils sont en nombre considérable, et conservent leur langage national, leur costume, leur religion et leurs habitudes.

Après cet aperçu général du pays et des races diverçe*s qui l'habitent, nous

donneronSjd'après Quelques explorations récentes , des détails sur plusieurs provinces visitées par des Européens intelligents, postérieurement au traité d'Yandabô. La première expédition, à laquelle nous avons déjà fait allusion, a été accomplie par un détachement de l'armée anglaise, dans les circonstances dont nous allons rendre compte.

. Les hostilités entre les deux gouvernements ayant cessé, et l'armée anglaisé étant sur le point de retourner à Prome, le major général, sir A. Campbell, donna l'ordre au capitaine Ross de se rendre avec le dix-huitième régiment d'infanterie de Madras , cinquante pionniers et les éléphants de l'armée, à Pa^ kung-yeh, de traverser l'Irawaddy à Sembeg-Hetvn et de marcher de là sur Aeng en Arakân , en traversant les montagnes. Les autorités birmanes députèrent en même temps le thunduckwoun ( nommé Maunza ) , chef d'un rang assez élevé, qui avait commandé précédemment dans la province de Thunduck, pour accompagner la colonne jusqu'à Aeng et lui donner toute l'assistance possible en lui procurant les bateaux , les vivres , etc., dont elle pourrait avoir besoin. — Le 6 mars (dit le lieutenant Trant , auquel nous devons le récit de cette expédition) la colonne quitta Yandabd, et arriva le 18 àPakeng-ych, où on commença le même jour à passer les troupes et les bagages sur de trèspetits bateaux , les seuls qu'on pût se procurer. Le détachement entier ne put être passé que le jour suivant. La ri« vière avait environ quinze cents mètres ' de large à cet endroit ; mais le courant n'étant pas très-rapide, on put faire passer les bêtes de somme en en attachant cinq ou six à la fois aux côtés d'un bateau. Les éléphants plongèrent hardiment dans le fleuve, et sous la conduite de leur mahawat aiteignirent sans accident la rive opposée, après avoir nagé au moins l'espace d'un mille. Le détachement mit pied à terre sur une bande de terrain plus basse que le niveau moyen de la rive naturelle, et conséquemment inondée pendant la saison des pluies. On trouva ce terrain entièrement cultivé, surtout en tabac, qui vient admirablement bien et en grande abondance dans cette partie du pays.

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L'UNIVERS

SembegHewn , à quatre milles du fleuve dans Tiotérieur, était autrefois une ville florissante, contenant trois mille habitants. Elle avait été complètement brûlée par farmée birmane dans sa retraite. Les habitants n'avaient pas encore commencé à rebâtir leurs cabanes. I>es gens du voisinage ont la réputation d'être grands voleurs. Le pays d'alentour est une plaine très-fertileyet très-bien cultivée, principalement en pady ( c'est ainsi qu'un désigne le riz sur pied). Dans les environs de la ville on voit beaucoup de petits jardins plantés en bananiers, manguiers, etc. La rivière Tcholain traverse la ville; elle est considérable pendant la saison des pluies. Le 16 mars le détachement, qui avait campé le 15 en avant de Sembeg- Hewn, marcha sur Tcholain-miou par une excellente route, construite par ordre de Mendei'agie-Praw ( écrit plus loin : Mindraghie-Prah), On trouva des ponts sur tous les ravins et cours d'eau : le pays était bien cultivé et couvert de villages. On voyait des champs de pady, aussi loin que la vue peut s étendre , arrosés par des saignées faites à la rivière Tcholain ou plutôt au moyen d'endiguements qui font déborder la rivière. Des puits en grande abondance, des bosquets sacrés entourant de superbes kyoums ( monastères bouddhistes) et des pagodes, se faisaient remarquer tout le long de la route. S'il faut en croire le Thanduck-Woun, la ville de Tcholain-miou a été fondée il y a plus de quinze siècles, quand Pagham- 'rnian était le siège du gouvernement et que le souverain birman honorait souvent Tcholain-miou de sa présence.

Menthaguiy, frère de la reine, avait occupé ce poste pendant sept mois , et I avait abandonné quand l'armée anglaise s'approchait de Pakengych. La population de Tcholain-miou serait, .selon le lieutenant Trant, de dix mille habitants ; mais ce chiffre nous semble fort exagéré. Le district de Tcholain , gouverné par un musghit a une étendue d'environ cinq à six cent milles carrés et une population de deux cent mille âmes. Le lieutenant Trant, comparant les pays situés sur les rives opposées du fleuve , remarque qu'il existe entre les deux côtés une différence surprenante.

Du côté, est tout est stérile, aride, brûlé, surtout dans le voisinage des puits de pétrole; on n'y trouve pas la moindre végétation; à peine un brin d'herbe de loin en loin : du côté ouest, au contraire, terrain fertile , bien arrosé, abondant en bon bétail, excellents pâturages et tout ce qui peut servir à la nourriture de l'homme et des animaux.

Le sucre extrait du palmier s'y recueille en quantités considérables; on y manufacture également du salpêtre.

Le détachement, après avoir quitté le district de Tcholain-miou, rencontra la ville de Sehdine, à laquelle Trant donne encore dix mille habitants , puis la rivière fJaên , qui paraît être considérable. On trouva au village de Shoegoun (Changaonn) des Shans de la tribu des Kicaams. L'étape suivante fut Kévinoah, sur les bords du iVlaên. A deux milles environ de cette dernière étape , après avoir traversé plusieurs fois la rivière, le détachement atteignit le ranç de collines le moins élevé de celles qui se lient avec la chaîne Koma-Pakaung, et commença à monter, disant adieu aux

I)laines d'Ava et voyant, déjà dans le ointain, les hauts sommets des montagnes d'Arakân. On retrouva la grande route d'Aeng en parfait état d'entretien, avec des bâtiments de distance pour la réception des pèlerins qui vont faire leurs dévotions à la pagode Shoccotah (plus correctement , selon le lieutenant Trant , Shwézetto ). En sortant du djongle , du sommet d'un ghàt escarpe on découvre le Shoccotah, bâti sur une montagne à pic, très-élevée. La pagode et ses kyaums avaient, selon notre voyagt'ur, une apparence magniûque, encadrés comme ils l'étaient par un paysage de la plus grande richesse. Le Shoccotah ou Shwézetto est en grande vénération parmi les bouddhistes, comme contenant l'empreinte des pieds de GaU" dama, l'une à la base cle la montagne, l'autre au sommet.. Ces empreintes sacrées sont entourées de balustrades et recouvertes de temples richement sculptés et dorés. Ces temples sont desservis par des paunahis, qui habitent les Kyaums au piedf et sur le flanc de la inoQ< tagne.

Les pèlerins qui se présentent devant Tencemte où se trouve 1 impression du

pied sacré ne sont admis qu'en payant un droit d'entrée , qui varie de vingt à cinquante roupies , selon leur rang. On monte au temple par un escalier de neuf cent soixante-dix marches.

Dans la iournée du 21 le détachement suivit le cours de la rivière Maén pendant plusieurs milles, montant presque insensiblement, et, après avoir fran* chi une chaîne de collines , entra dans une vallée délicieuse , large d*un mille à peu près , arrosée par la Maén , avec de nombreuses habitations sur ses rives , occupées en partie par la tribu Kicaam, déjà mentionnée. Un peu plus loin est situé Napeh-miou , la dernière ville ou plutôt le dernier village birman dans cette direction. Ce village, quoique peu considérable , se fait remarquer par sa situation pittoresque et par sa propreté. Construit sur une élévation , il domine toute la plaine et constitue une bonne position militaire. Il est palissade et défendu en outre par quelques ouvrages avancés qui ont été évacués depuis la guerre. Le district contient vingt-quatre villages et quatre mille habitants. Ici le lieutenant Trant a recueilli quelques détails intéressants sur les Kicaams, Us peuvent se résumer comme il suit.

Les A^/caam5 appartiennent à une race inférieure aux Birmans. Ils sont connus en Arakân sous te nom de Kayengs. Les Kayengs de la plaine diffèrent de ceux des montagnes. Ceux-ci sont indépendants; ils forment dans les montagnes, sur les frontières de Siam , de Chine et d'Arakân , de petites républiques où la seule trace qui reste du pouvoir souverain se trouve dans la personne du pas» sive ou chef de leur religion. Ce personnage réside près de la source de la rivière Maô , sur une montagne appelée le Pyou. Ses fonctions de prophète ou de diseur de bonne aventure sont transmises à ses descendants mâles ou femelles. Comme récriture est inconnue à ces peuplades, les décisions de ces oracles sont verbales. On les consulte invariablement en cas de mariage ou de maladie, et toute altercation, tout différend, toute dispute leur sont soumis.

Quant à ce que nous avons appelé leur religion , c'est un assemblage de croyances vagues et grossières et de pratiques superstitieuses. Ils adorent sur-

tout un arbre qu*i1s appellent sabri^ et lui sacrifient (ou sans doute au génie qui fait sa demeure ordinaire de cet arbre sacré) des bœufs et des porcs.

Ils croient néanmoins à la transmigration. Ils n*ont aucune idée de Dieu comme unité , aucune notion de la création. Ils adorent les pierres météoriques ou aérolithes, et les recherchent avec empressement. Leurs idées sur la différence entre le bien et le mal sont des plus étranges. Pour mériter d'être heureux dans une autre vie et que leur âme passe dans le corps d'un bœuf ou d'un cochon, il faut, selon eux, honorer et respecter ses parents; prendre grand soin de ses enfants et de son bétail ; manger beaucoup de viande et se distinguer par Tabus des liqueurs fortes. Ceux, au contraire , qui ne savent pas apprécier toutes les jouissances sensuelles et s'y livrer avec ardeur ne sont pas dignes de récompenses futures , et ne méritent que le mépris. Le passive doit donner l'autorisation de sacrifier un aninAil avant qu'on ait le droit de regorger. Quand un Kicaam meurt, cet événement est considéré comme heureux : il y a de grandes réjouissances ; on boit et mange à profusiou pour célébrer le passage du défunt à une existence nouvelle. Les femmes ont généralement la figure tatouée , et l'ori-

§ine assignée à cette coutume mérite être rapportée. Quand les Tartares conquirent les plaines et chassèrent les Kicaams vers les montaj^nes, ils leur imposèrent un tribut : à défaut de payement, ils avaient coutume de s'emparer des plus jolies filles du pays, qu'on présentait au chef, qui choisissait parmi elles un certain nombre de concubines.

Les Kicaams y voyant leur population femelle ainsi décimée par le libertinage d'un despote étranger et leur tribu menacée d'une extinction complète, déterminèrent leurs femmes à se défigurer par la pratique du tatouage, et elles échappèrent au déshonneur par le sacrifice de leur beauté. A en juger par les échantillons du beau sexe, que notre narrateur vit chez h^ Kicaams, la précaution à laquelle ils eurent recours dans les circonstances que nous venons d'indiquer, serait aujourd'hui superflue. Quoi qu'il en soit, cette horrible opération n'est

L'UNIVERS

plus à la mode parmi eux ; les femmes ne ^e tatouent qu'entre trente et quarante 0ns , et encore est-ce pour elles seulement une affaire de convenance personnelle, et celles-là, de nos jours , ont recours à cette pratique qui tiennent à se distinguer ainsi de leurs campagnes.

Le détachement , après avoir quitté le village Kicaam de Doh, suivit le cours de la Maén, et s'engagea dans les passes des hautes montagnes où cette rivière prend sa source. Arrivé au poste de Kcionçy qui avait été occupé par un piquet birman pendant la guerre, et où il ne restait plus que deux ou trois mai* sons, on remarqua que la rivière se partageait en deux branches. A dater de ce point, la montée devint des plus rudes , le détachement s'arrêta , au sommet de la chaîne , à une petite stockade, appelée Nariengain , construite sur la liguededéniarcationentreles deux États.

On y jouit d'une vue magnifique. De ces montagnes , en effet, coule la Maén à Test, VJe7ig à l'ouest; et quand le temps est parfaitement clairf on dis* tingue de ce point culminant, Tche-^ douba, Bamri, plusieurs autres îles et la grande vallée d'Ava, avec une partie considérable du cours de l'Irawaddy.

La grande chaîne s'appelle Komah Pokong Teoung, et court sur 20° ouest.

Le mont sur lequel Nariengain est situé se nomme Morang Mateng Teoung.

Ici est la passe principale et la grande route commerciale. Le commerce entre Ava et Arakân occupait autrefois qua?

r^nte mille perspnnes tous les ans. Arakân envoyait des marchandises euro^ péepnes et indiennes, telles que velours, draps, cotoimades, soies, mousselines, sel , noix d'aruque et autres articles produits dans le pays , et recevait en retour de l'ivoire, de l'argent, du cuivre, du sucre de palmier, du tabac, de l'huile, et des boîtes laquées. Ce commerce avait considérablement augmenté depuis la paix ; mais l'avènement de Tharawaddy lui porta un coup presque mortel. Ce- 4)enâant, il paraîtrait que dans ces derniers temps il a repris de nouveau quelque activité. Il faut l'attribuer, en grande partie , à ce que la superbe route construite par les ordres de Minderadjee- Prâh (route commencée en 1816, et qui employait seulement cinq cents ouvriers

à sept roupies par mois, pendant \t% i&a% premières années , puis sept cents pour l'achever) a été réparée avec soin. On a pourvu à son entretien par une pré* caution aussi curieuse que judicieuse ; chaque voyageur est tenu de réparer immédiatement, à son passage, le moindre dégât inaperçu par les voyageurs qui l'ont précédé ou qu'il a pu occasionner lui-même. On a aussi construit une nouvelle route, de plus de vingt milles , qui conduit le long de la rivière d'Aeng jusque près de la mer.

Le détachement était encore à iVar/engain le 24 à dix heures du matin. Le 26 il atteignait Sarawak, sur les bords de la rivière j^eng , et le 26 il arrivait à Jengy terme de sa marche par terre.

Aeng se trouve donc séparé d'Ava par la distance de vingt-cinq à trente marches , selon la saison. Les avantages de cette communication paraissent considéra»

blés , et le lieutenant Trant fait observer, dans son rapport , daté de la rade d'Amherst, le 12 avril 1826, que désormais, en prenant la précaution d'envoyer un mois a l'avance un bataillon de pionniers pour écarter ou aplanir tout obstacle accidentel , la marche d'un corps d'armée par la route que son détachement a suivie ne saurait éprouver aucun retard sérieux.

Depuis l'époque de la petite expédition dont nous venons de rendre compte, l'esprit d'investigation et de recherches ne s'est pas endormi un seul instant parmi les Anglais auxquels leur position a permis d'explorer diverses parties du royaume d'Ava ou de ses anciennes dépendances. Ils ont étudié la géographie, la topographie, les mœurs» les coutumes , les langages ; ont recueilli et comparé une foule de documents historiques; enfin, à l'appui des mémoires qu'ils ont publiés sur ces sujets , d'un intérêt si nouveau , ils ont fait graver , ou lithographier des cartes, des plans, des dessms d'antiquités , d'objets d'histoire naturelle, des fac-similés d'inscriptions, etc. Parmi ces intelligents observateurs il faut citer les capitaines Bedford, Wilcox, Neufville , le lieutenant Burton , le docteur Mac-Cosh , le colonel Burney, le capitaine Hannay, et plus tard le docteur Richardson, le docteur Helfer, le lieutenant Mao-

liNIXMHINE.

3oa

Ltad, le capiUioe Pbayre, le eapttaine Low, etc., etc , dont les travaux, insérés dans les recueils scientifiques de Calcutta, de Madras, de Bombay et de Londres, ont jeté un grand jour sur une foule de questions dont Tnistoire, la géogra^ phie , Tethnographie et les sciences naturelles attendaient la solution ou Texa* men. Les bornes qui nous sont prescrites par la nature même de ce résumé, et par la nécessité de le resserrer dans les li« mites d*un volume, ne nous permettront que rindication des principaux résultats obtenus. En ce qui concerne le royaume birman actuel , nous nous contenterons d'extraire les passages les plus remarquables du journal du capitaine Bannay.

Dès les premières relations des Anglais avec Fempire birman , et lorsqu'ils cherchaient à former des établissements sur différents points de la côte, aux embouchures de rirawaddy , leur attention était souvent portée sur les stations de quelque importance situées sur le cours supérieur de ce grand fleuve.

On savait dès lors que Bamou , Bamo ou B'hamo était le centre d'un commerce considérable entre les Birmans et les Chinois , commerce auquel les spéculateurs anglais auraient vivement désiré participer. Il paraît même qu'au commencement du dix-septième siècle ils avaient réussi à établir quelques comptoirs dans le voisinage (f), avec la permission du gouvernement ; mais cette pei^mission fut bientôt retirée, et les renseignements qu^on avait pu recueillir ne se sont pas retrouvés. Le gouvernement anglais employa vers 1684 ou 1686 un certain M. Dodds pour obtenir de nouveau l'autorisation du roi pour former des établissements dans le pays, et en particulier à « PrammoOy sur les confins de la Chine » ; mais cette mission n'eut auomi résultat. S'il est à regretter qu'on

(i) L*auteur de VHistorical Bepic^Vy déjà

fa

cité, fait remarquer, d'après D'alrymple {Oriental Repertory y vol. I, p. 98, et vol. II, R» 397 ), que des caries el des mémoires relatifs au haut pays avalent été rédigés à celte époque, el qu'on pourrait peut-éire encore les retrouver en fouillant dans les vieilles archives du gouvernement de Madras y alors en relations plus fréquentes avec le royaume d'Ava que le gouvernement du Bengale.

n'ait conservé que cet vagues renseigne** ments sur l'époque aue nous avons indiquée, ce n'est guère qu'au point de vue historique , car, grâce à l'expédition du capitaine Hannay , le haut pays et le cours de l'Irawaddy jusqu'aux villes de Bamo et Mogaung sont à peu près aussi bien connus que le sont les provinces méridionales. Plusieurs points géographiques d'un extrême intérêt ont été déterminés par cet observateur distingué, soit directement, soit par les témoignages (]u'il a recueillis. Bamo^ pour la première fois , a été vu par l'œil mtelligent d'un Européen, décrit avec soin et son importance commerciale convenablement appréciée. La position de la remarquable vallée d'Houkong a été assignée ; les mines d'ambre ont été visitées également pour la première fois, et les latitudes des principales villes entre Ava et Maung Kliang ont été déduites d'observations astronoiniaues :

en sorte que, grâce aux travaux du capitaine Hannay , les explorateurs futurs ont des points de départ ou de comparaison assurés.

La cause immédiate ou plutôt le prétexte de cette mtéressante mission fut un conflit entre deux chefs Singphos; l'un tributaire d'Ava , l'autre sous la protection des Anglais. La petite ville de Bisa , résidence de ce dernier, avait été ravagée et pillée par le gaum ou chef de DuphUy et les habitants qui n'avaient

{m se soustraire par la fuite aux vioences du clan envahisseur avaient été impitoyablement massacrés. Ces circonstances étant venues à la connaisfiance du résident anglais à la cour d'Ava (alors le colonel Burney), ii demanda une enquête, et exigea que des mesures fussent prises pour prévenir 1^ retour de semblables aggressions. Une députation fut, en conséquence, envoyée à la frontière, et le colonel Pur*ney profita de cette occasion pour attacher à l'expédition le capitaine Hannay, qui commandait son escorte.

Cette mission d'enquête, composée du gouverneur bjrmap de Mogaung, nouvellement nommé à ce poste, du capitaine Hannay , de plusieurs officiers birmans d'un rang inférieur et d'une escorte assez nombreuse, quitta la capitale le 22 novembre 1835, sur trentQ-

L*UN1VERS

deux bateaux de différentes grandeurs.

« Aucun étranger, dit le capitaine Uan< nay, les Chinois exceptés, n'avait eu jusque là la permission de remonter rirawaddy au delà du Ickoki de Tsam" paynagoy situé à soixante-dix milles environ au-dessus d'Ava, et il n'est même permis à aucun indigène de dépasser ce poste sans une permission spéciale du gouvernement » La flottille passa, peu de jours après, devant Kvpyih^ où se trouvent, dit-on, plusieurs villages chrétiens; et à son arrivée à Yédau elle entra dans la première gorge ou kyouk-dwen, où la rivière se resserre entre deux lignes de rochers. Plus bas, la largeur extrême de son cours avait varié de un à deux milles et demi; mais ici elle n'atteignait pas un quart de mille, et la profondeur du fleuve ainsi que la rapidité du courant s'étaient augmentées en proportion. Pendant la saison des pluies les bateaux engagés dans ces passes étroites y glissent avec la rapidité d'une flèche ; et les nombreux tournants, t)Ccasionnés par les rochers qui avancent dans le fleuve, augmentent beaucoup les dangers de ce passage. Le 30 novembre l'expédition quitta le village de Yédan-Yua, où l'as-

fect du pays et de la rivière commence changer visiblement. Lira wadd]^ , au lieu de couvrir un espace de plusieurs milles de la nappe de ses eaux, est souvent réduit à une largeur de cent cinquante mètres ; mais, ce qu'il y a de remarquable , au lieu de se précipiter avec la rapidité et les accidents d'un torrent impétueux , comme on pourrait s'y attendre, sa surface paraît aussi tranquille Sue celle d'un lac. Dans quelques enroits sa profondeur dépasse dix brasses. Il coule au milieu d'une magniflque forêt où le pipai, le cotonnier gigantesque et les bambous attirent surtout Tatteiition. Le lit du fleuve et ses rives sont en général composés de rocs qui sur les bords s'élèvent à une hauteur considérable. A la station suivante, Thihadophyaj le capitaine Hannav put constater un cas très-remarquable de singulière intimité entre les indigènes et les poissons qui peuplent la rivière, depuis un mille au-dessous du village jusqu'à une égale distance au delà. Si l'on jette du riz d'un bateau, on voit paraître une douzaine de poissons , dont quelques-

uns n^ont pas moins de trois à quatre pieds de long, qui non-seulement mangent le riz, mais se le laissent mettre dans la bouche et permettent qu'on leuir caresse la tête, ce que j'ai vu faire à plusieurs de mes gens. Ces poissons paraissent appartenir à l'espèce qu'on désigne dans rinde sous le nom de gourou et routa ; et les Hindous que j'avais à ma suite n'hésitaient pas à les appeler ainsi. Leur tête est d'une largeur remarquable, la bouche très-grande et sans dents. »

Ce spectacle, tout étrange qu'il pût paraître au capitaine Hannay, le surprit moins encore que celui auquel il assista^ le lendemain matin quand il vit les poissons répondre à l'appel des bateliers, qui les invitaient à venir partager leur déjeûner.

Le l*^*" décembre l'expédition arriva à Tsampaynago y que nous avons déjà mentionné comme la limite au delà de laquelle les indigènes eux-mêmes ne peuvent pénétrer saiis une permission expresse du gouveraement. Le thana^ ou bureau de la douane, se trouve sur la rive droite du fleuve, et la ville de Malé ou Malé-myou, tout près de là, contient environ huit cents maisons, avec un très-grand nombre de temples richement dorés. La vieille ville de Tsampaynago est située à l'embouchure d'une petite rivière qui vient de Mogout et KyatpeUy et tombe dans rirawaddy, visà-vis la station moderne du même nom.

D'après les indications données au capitaine Hannay , Mogout et Kyatpen, d'où viennent les plus beaux rubis d« royaume, sont situés dans le nord, 80** est de Tsampaynago, à la distance de trente à quarante milles, derrière un pic fort remarquable , nommé Shueou- Thoung, qui peut avoir environ mille mètres de hauteur. La rivière Madara et celle de Tsampaynago coulent de ce même district; ce qui doit faciliter beaucoup les communications. Il fut difficile de se procurer des renseignements sur la situation exacte des mines. On apprit cependant que celles de MO' meit se trouvaient à vingt ou trente milles au nord de Mogout et KyatpeUy et que les principaux mineurs employés à Mogout , Kyatpen , Loungti et Morne it étaient desKathays (Cassay's) ou Mannipouriens avec quelques Shans et quel-

II^DO-CHINE

qaw -Chinois. De Tsampaynago le capitaine Hannay assure que Ton entend les bûcherons qui abattent les bam* bous dans les montagnes voisines. Ils en forment des paquets de cent cin-

auante à deux cents, qu'ils font rouler u haut de la pente escarpée , sur une diaussée construite avec des arbres qu'ils parcourent dans leur chute rapide, avec un bruit qu'on entend de trois lieues. Ces bambous sont ensuite flottés de la petite rivière dans Flrawaddy pendant la saison des pluies. Ici nos voyageurs commencèrent^ souffrir du froid. Ils atteignirent le 5 décembre Tagbnng-myou , que la tradition veut avoir été bâtie par un roi de l'Inde gangétique , dont les descendants fondèrent ensuite les royaumes de Prome, Pagan, et Ava. Le capitaine Hannay y trouva , en effet, les vestiges d'anciennes fortitications, de murailles en briques, présentant un caractère différent de celui des constructions birmanes , et paraissant être le produit d'une autre civilisation , le travail d'une autre race. A un mille de là, dans le sud, les ruines de Pagan s'étendent jusqu'aux limites de l'horizon. Le capitaine Hannay y trouva des briques d'une composition particulière , ou plutôt des terres cuites, avec des impressions d'images bouddhistes d'origine indienne et des inscriptions , qu'il envoya au colonel Burney, et nui ont fait le sujet d'un mémoire inséré dans le numéro 51 du Journal de la Sociélé Asiatique de Calcutta,

Le journal du capitaine Hannay, principalement à dater de ce points abonde en détails intéressants, que nous regrettons vivement de ne pouvoir reproduire ; mais force nous est de nous borner aux renseignements les plus importants.

Sur la rive gauche du fleuve, tnlreHengamyo et Tagoung , l'arbre de teck se montre pour la première fois ; et à Kymir doung, sur la rive opposée, on trouve des arbres assez gros pour former de grands bateaux d'une seule pièce.

Le 13 décembre la flottille s'arrêta près de Katha, ville de quelque étendue , située sur la rive droite , et contenant environ quatre cents maisons. Le bazar paraissait bien fourni de poissons frais et salés , de porc vendu par les

20^ Livraison. (Indo-Chine.)

Chinois, Doix de coco sèches , légumes de différentes espèces , cannes à sucre et riz de tontes les qualités. Le capitaine Hannay y vit aussi du stick-lac en petite quantité, mais cher et de qualité très-intérieure à celui qu'on se procure à Rangoun et qui vient du territoire Sbân, à l'est d'Ava. Là aussi, mais.en moindre quantité qu'à Kyundaung l on voyait étalées des toileries de manufacture anglaise. Un kyaung (ou kyoum), ou monastère bouddhiste, récemment construit par le myothagi de Katha, attira particulièrement l'attention du capitaine. C'était un grand édiûce en bois, sculpté avec un goût remarquable ; les terrains environnants, qui s étendaient jusques à la rivière, étaient plantés d'arbres à fruit et d'arbustes à fleur disposés avec beaucoup d'art. On arriva le 17 à Kyouk'Guich, où le woun de Munyen combla le capitaine et sa suite d'attentions et de prévenances. La demeure de ce chef se faisait remarquer par sa propreté et son élégance , par le joli jardin qui l'accompagnait , par la richesse de son ameublement birman et par le nombre de belles armes qui y étaient étalées. On approdiait de Bamo, et le voisinage de ce célèbre marché se devinait par la multiplicité de villages qu'on rencontrait depuis plusieurs jours. De Shuegou-myou a Bâlet, c'est-à-dire sur un espace dfe trois milles environ, les habitations se succédaient sans interruption. L'ile Kywoun-do, située entre ces deux villes, et couverte de cent pagodes, est le rendez-vous des habitants, qui viennent y célébrer leurs principales létes, à de certaines saisons de Tannée. Près de ce lieu on entre dans la seconde passe ou Kyouk'Dwen, dont le capitaine Hannay décrit ainsi la magnifique apparence : « La rivière semble percer ici les montagnes qui s'élèvent perpendiculairement de chaque côté à une hauteur de quatre cents pieds ; elles se comfioseut de roches, de formes aussi singuières que diversifiées, et que la présence d'un certain nombre d'arbres rend encore plus pittoresques : une partie du défilé, sur la rive droite, s'élève, comme une immense muraille de cinq cents pieds de hauteur, formant ainsi à la fois le plus magnifique et le plus effrayant des précipices. Ce Kyouk-Diven n'a pas

L'UNIVERS

moins de guatrc milles d*étendue; et les roches qui le forment sont de grès à leur partie supérieure, reposant sur une base de calcaire bleuâtre mêlé de veines de marbre d'un blanc éclatant. Je remarquai sur un point de grandes masses de ealcaire primitif avec des bioes de spath calcaire. »

A Koung-touTij que la flottille atteignit le 20, ville célèbre par la belle défense de sa garnison birmane pendant la dernière guerre avec les Chinois, notre voyageur vit un grand nombre de Kakhyensy espèce de sauvages appartenant à uiie tribu qui habite les montagnes à Test de la ville. La physionomie de ces montagnards forme une exception singulière à la règle générale dans ces contrées; car, loin d'offrir le type tartare, les Kakhyens ont la figure longue , le nez droit , les yeux d'une expression repoussante, qu augmente encore la coutume qu'ont ces étranges créatures de ramener leurs cheveux , noirs et plats , sur le front et de les couper au niveau des sourcils. Cette tribu, bien qu'entourée par jes Shans , les Birmans et les Chinois, diffère si complètement de tous, qu'il est impossible de conjecturer à quelle race ils ont appartenu dans Forigine.

Ce même jour, 20 décembre , la flottille jeta l'ancre devant un village à cinq milles au-dessous de Bamo. Le woun de Mogoung, étant un dignitaire d'un rang supérieur à celui du gouverneur de Bamo, il devenait nécessaire de f^ire qu^ques arrangements pour lui assurer une .réception convenable. En approchant delà ville, le jour suivant , la navigation du côté de la rive droite, sur laquelle la ville ^t située, parut si difficile, qu'il fallut traverser la rivière; et sur ces entrefaites, quelques points d'étiquette ayant donné lieu à un différend entre le woun de Bamo et celui de Mogoung , celui-ci se remit en route le 22. LecapitaineHannay se vit ainsi obligé de différer ses recherches à l'égard de cette importante station jusqu'à son retour en avril suivant; il ne manqua pas, cependant, de prendre, à son premier passage , toutes les informations qu'il put se procurer : mais la présence du woun de Mogoung empêchait alors les gens du pays de répondre franchement à ses

questions. Il les trouva beaucoup plus communicatifs au retour ; nous ferons connaître ici le résultat des renseignements obtenus dans les deux occasions.

Un point géographique de la plus haute importance mérite, avant tout, notre attention. En s'enquérant de la situation des principales villes sur les bords de Flrawaddy , il s'était trouvé que plusieurs des indigènes questionnés au sujet de Bamo affirmaient que cette ville était située sur l'Irawaddy, tandis

?ue d'autres, ^u'on devait supposer paiement bien informés, niaient positivement l'exactitude de cette assertion, et plaçaient Bamo sur une petite rivière qui se jette dans l'Irawaddy à un mille environ au-dessus de la ville actuelle.

Le capitaine Hannay est parvenu à concilier ces deux versions, de la manière la plus satisfaisante, par la remarque suivante. La ville moderne de Bamo , construite 'sur le bord de l'Irawaddy, doit son origine aux facilités que présente cette position pour le transport des marchandises du coté d'Ava. Le vieille ville (shân) de Manmo ou Bamo est située, à deux journées de marche de là, sur la rivière Tapan , qui tombe dans l'Irawaddy, à un mille environ au-dessus de la nouvelle ville de Bamo ou Zecthec-zeit, qui signifie nouveau marché ou débarcadère du marché neuf.

La ville moderne est bâtie sur un terrain inégal «t assez élevé, dont la partie qui avoisine la rivière, et qui est formée d'un banc d'argile , peut avoir de quarante à cinquante pieds de hauteur. C'est, si l'on en excepte Ava et Rangoun , la ville la plus considérable de l'empire birman et la plus intéressante, sans exception, si nous en croyons notre intelligent explorateur. La nouvelle de l'arrivée de la flottille, et surtout d'un officier européen , avait attiré une grande foule sur le rivage ; et, mettant pied à terre, le capitaine Hannay se crut transporté tout à coup dans un pays civilisé en se voyant entouré de gens au teint presque européen, portant des pantalons et des vestes , au lieu de ne rencontrer, comme par le passé, que les traits durs et les vêtements bariolés des Birmans.

Cette population d'un nouvel aspect se composait principalement de Chinois de* la province d'Yunnan et de Shans tribu-

HfDO-CHlNË.

toit

tairefl de la Chine. Bamo contient quinze eents maisons ; mais , en y comprenant les villages qui se confondent , pour ainsi dire , avec la ville, le capitaine Hannay porte le chiffre des habitations à deux lAille, dont deux cents au moins sont occupées par des Chinois. Outre la population permanente, il y a toujours à Bamo un grand nombre d*étrangers , tels que Chinois, Shans et Kakhyens, qui s'y rendent pour faire des achats ou y être employés comme ouvriers : on voit aussi un grand nombre d'Assamais, tant dans la ville que dans les villages de la banlieue , et parmi eux plusieurs membres de la famille du radja de Tapan ou Assam. Bamo est le djahhir (apanage) de la sœur du radja de Tapan, rune des femmes du roi d'Ava. — Les habitants de ce district vivent dans des maisons assez grandes et bien distribuées , couvertes en herbe et -dont les murs sont faits de roseaux : elles sont en général entourées d'un grillage en bois, et tous les villages sont palissades en bambous. Les Palongs de la frontière chinoise forment une peuplade remarquablement hodustrieuse : ils sont bons teinturiers , charpentiers et forgerons, et tous les dhâs ou sabres du pays sont faits par eux. Les gens de Bamo étaient tellement persuadés que le but du capitaine Han* nay, en entreprenant ce voyage, était de trouver une roule par laquelle les troupes anglaises pourraient pénétrer en Chine, qu'il lui fut extrêmement difficile d'obtenir des renseignements sur les voies de ^communication de cette partie du pays. Les Chinois eux-mêmes se montrèrent, cependant , plus communicatifs , et ce fut d'eux qu'il apprit qu'il existait plusieurs passes par lesquelles on pouvait se rendre de Bamo dans le Yunnan. L'une de ces passes, présentant de beaucoup plus grandes facilités que les autres, est celle que Ton choisit généralement pour les expéditions commerciales. Voici quel est à peu près l'itinéraire que suivent les caravanes chinoises par cette voie. A la distance d'un ou deux milles au-dessus de Bamo se trouve l'embouchure de la rivière Taping ou Tapan; la direction de cette rivière est nord 66«> est pendant deux journées de marche environ ; la rivière traverse alors la chaîne de montagnes

du pays des Kakhyens, et dans ces mon* tagnes est située la vieille ville de Bamo ou Manmo. Les Chinois transportent leurs marchandises par eau du Bamo moderne à ce lieu, et se rendent ensuite

J)ar terre au tchoki ou ken de Loaiong, près Mowan^ en trois jours: de là à Monnyen au Tengyêchew , dans la

Erovinoe de Yunnan , où Ils arrivent en uit à neuf jours. La route de Bamo à Loailong est en bon état et trèt-fréquentée ; elle passe par les montagnes qu'habitent les Kakhyens et les Palongs,

Suis à travers le pays des Shans, que les Irmans appellent Kopyi-doung, La rivière Tapan Khyaung n'est pas navigable pour les grands bateaux. Aussi les Chinois ont-ils l'habitude de se servir de doubles canots, sur lesquels ils placent une plate-forme pour le transport de leurs marchandises jusqu'à Manmo :

ils se servent ensuite, pour le reste da voyage, de ponies on de mules. Le capitaine Hannay ne donne pas à la rivière Taping une largeur moyenne de plus de cent cinquante mètres : ce qu'il nous apprend de la direction et des di'inensions de ce cours d'eau ne permet plus de l'identifier, comme le voulait Klaproth , avec le Tsanpo du Thihet.

Il se fait un grand commerce à Bamo, surtout en coton, qui y est apporté par les Chinois dans les mois de décembre et de janvier; la plus grande partie de cette importation prend la direction d'Ava, et se répand de là dans tout l'empire. Ils importent également des ustensiles de cuivre, des tapis et des articles d'habillement pour la saison froide. Indépendamment *de ce commerce , entièrement entre les mains des Chinois , les Shans, Palongs et Singphos , tributaires de la Chine, viennent aciieter à Bamo du sel en grande quantité , du gnapi ( pois^ son hachéet mis en pâte ou en sauce), du poisson saléet du riz. Les Shans se distinguent par la blancheur de leur teint, par leurs figures larges et leurs physionomies ouvertes et riantes : ils portent des turbans et des pantalons en cotonnade bleue ; ils ressemblent beaucoup aux Chinois ; et un grand nombre d'entre eux parlent le dialecte d'Yunnan; aussi les désignenton généralement par le nom de ShanxTafoup ou Shans -Chinois. Les Palongs, quoiqu'ils parlent le shan, ont aussi un^