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L'UNIVERS

ou ToB ne coure pM risque de commettre de semblables meurtres ; et ils doi- Tent porter la plus grande atfentioa à ne pas ôter la vie à quelque petit animal eu remuant le soi , soit avec les pieds ou un bâton , soit avec tout autre objet. Il leur est semblablement interdit de couper n'importe quel arbre ou plante , de cueillir dés fruits , des fleurs ou des feuilles; il faut avant qu'ils puissent manger un fruit qu'un séculier le coupe ou Tentame soit avec un couteau ou avec ses onsles , et que par ce moyen on lui ait ôté la vie qiron lui suppose.

« Il leur est sévèrement prescrit de ne jamais dormir dans la même chambre où se trouverait une femme ou une petite fille , ou un animal femelle quelconque. Celui qui commet un tel péché doit être chassé immédiatement du baos.

« Les talapoins doivent se faire raser tous les poils du corps ; cette injonction s'étend aux sourcils pour les pazens seulement : (généralement, maintenant, cette classe de talapoins les conserve aussi). Pendant tout le temps qu'ils sont entre les mains du barbier, ils doivent penser que les cheveux et la barbe proviennent des sécrétions immondes de la tête , et sont des parties inutiles , et qu'en les conservant elles fomentent la vanité comme il arrivechezies séculiers ; l'attitude d'un talapoin pendant qu'on le rase doit être celle d^une granae montagne au sommet de laquelle on arracherait les herbes sans les racines.

« Pendant le cours d'une année ils doivent garder vingt-quatre fêtes : douze dans les pleines lunes, et douze ou quatorze jours après les mêmes phases.

Dans ces jours ils doivent se réunir dans le sein, qui est, comme il a été dit, un endroit consacré, et y faire la lecture du Padimot, qui est une récapitulation de tous les péchés et infractions aux règles de la communauté.

« Les Birmans ont un grand jeûne ou carême, qui dure ordinairement trois mois. Pendant ce temps les talapoins doivent faire des adorations continuelles à Godama, balayer et tenir dans la plus grande propreté les pagodes et leurs dépendances. Ils ne peuvent sans de graves motifs sortir de leur baos. Ils doivent laisser de côté toutes les pensées mon-

daines et celles qui appartiennent an temporel de leur couvent, et s'appliquer uniquement aux oraisons et méditations , a l'étude de la langue pâli et autres choses saintes. Il ne doit sortir de leur boudie aucune parole oiseuse et inutile. Les talapoins doivent pendant ce temps éviter surtout les discussions ou controverses, mais seulement parler des faveurs de Dieu; des moyens par lesquels on peut acquérir la sainteté, et dans leurs paroles faire ressortir le vif désir d'être délivrés des passions et convoitises déréglées. Ils doiv^t se contenter de ne manger que ce qui est strictement nécessaire, de peu ou point dormir, et se livrer à des méditations sur la mort et sur l'amour qu'ils doivent porter aux hommes.

« Quand un talapoin a commis quelque manquement aux règles, il doit aller se mettre à senoux aux pieds du ponghi, et se confesser. Le f^ini distingue cinq ou six espèces de péché, dont la première s'appelle parasiga : elle renferme les quatre péchés déjà mentionnés et qui lont le principal sujet de l'exhortation du chammuazara lors de la réception d'un pazen ; les péchés de cette nature ne peu* vent être remis au moyen de la confession, et pour le talapoin qui s'en est rendu coupable il ne reste d'autre salut que de quitter le costume ordinaire, de se vêtir en blanc , qui est l'habit de deuil, et de se retirer dans un lieu écarté pour faire pénitence. La seconde espècese nomme sengadiséit, et les péchés qui la composent sont au nombre de treize : l*" la pollution volontaire; si elle a lieu pendant le sommeil elle n'est péché oue si on s'y est comi^u après être éveillé; 2** l'attouchement sur le corps d'une femme avec une intention coupable; 3<» les discours amoureux et déshonnêtes , quand un talapoin veut induire un de ses bienfaiteurs à lui céder pour quelque temps sa captive ou esclave, sous le prétexte de la nécessité , mais avec l'intention de mal faire; S** procurer des femmes à la luxure des autres; 6'' construire une maison ou un baos sans l'assistance de uuelque bi^faiteur; 7<» faire planter des arbres dans un endroit rempli d'insectes qui seront immédiatement tués; 8° avoir recours à la calomnie suscitée par l'envie ; 9"* ou quand elle impute

DigitizecVby

INDO-CBINE.

une action luxurieuse; 10° semer la discorde entre les talapoins, après avoir été averti trois fois dans le sein et ne s'être pas corrigé; ll^" sont coupables du même pécbé que le précédent les partisans de ceux qui sèment la discorde ; 12" Finobservance des petites règles pour Tbabillement, et ne pas écouter avec plaisir les avis et les admonestations des supérieurs; 13** scandaliser un séculier par de petites infractions aux r^les connues, par des mensonges ou des histoires frivoles. — Quand un talapoin a commis un de ces treize péchés, non-seulement il doit se confesser au ponghi , mais aussi à ceux de ses confrères qui sont réunis dans le sein, pour recevoir une pénitence, laquelle consiste en certaines oraisons quMl doit réciter; cette punition dure autant de jours qu'il en a laissé écouler avant de manifester son péché , et doit se faire pendant la, nuit. 11 doit aussi faire la promesse de s'abstenir à l'avenir d'un semblable péché. La pénitence finie, le pécheur doit demander pardon à tous les talapoins pour le scandale qu'il a causé , et solhciter humblement la faveur d'être de nouveau admis parmi eux.

Outre la pénitence infligée , les talapoins s'en imposent volontairement d'autres , quand ils sont en doute d'avoir commis quelque péché. La confession n'est pas valide quand un taiapoin a commis une grande faute et qu'il n'en a déclaré qu'une légère , et il en est de même s'il en confesse une de l'espèce paraziga.

« Toutes ces choses sur la confession sont en partie tombées en désuétude , et tes talapoins ne fout plus qu'une sorte de conf ssion générale , dont la formule est à peu près celle du confiteor des chrétiens.

« Quant à ce qui concerne les seins ou les disciples, ifs ont les dix préceptes suivants à observer : 1" ne tuer aucun animal ; 2** ne pas dérober le bien d'au* trui; 3*" ne commettre aucune action luxurieuse; 4'' ne pas mentir ;'ô'* ne pas boire de vin ; 6<> ne pas manger après le milieu du jour; 7° s'abstenir de danser, chanter, ou jouer de quelque instrument de musique; 8° éviter de mettre en marchant de la boue à ses sandales ; 9"* ne jamais s'arrêter dans un lieu élevé et qui ne convient pas à leur humilité; 10° ne jamais toucher à de l'or ou de l'argent.

22* Livraison, ( Indo-Chine. )

<^ Les seins (\m ihanquent aux cinq premiers de ces commandements doivent être chassés des baos; quant à ceux qui ont contrevenu aux autres, les supérieurs leur imposent des pénitences. «

Il a été déjà dit précédemment qu'un des principaux offices des talapoins est dédire le tora ou faire la prédication. Le Fini leur prescrit de prendre pour modèle les sermons de Godama, dans lequel ce dieu parle beaucoup des aumônes et de leur mérite, et où il prescrit de nombreuses et excellentes règles de morale. — M. Leconte donne d'amples extraits de ces sermons , auxquels nous nous contenterons de renvoyer les lecteurs curieux d'approfondir ce sujet. — Ce que nous avons dit sur l'organisation de 1 ordre des talapoins et sur les devoirs publics ou privés de ces religieux nous paraît suffire pour montrer le rôle qu'ils jouent dans la société birmane et l'influence qu'ils y exercent.