L1JN1VERS

côte suédoise; il vit, ici oomme là-bas, beaucoup dlles et d'écueils arides, iooultes et inhabités, dont les navigateurs doivent se méfier. A partir de ee point la mousson du sud-ouest fut favorable au John-Adam pour le trajet du golfe de Siam. Eu trois jours de temps, pendant lesquels le veut était toujours modéré et le ciel couvert de nuages, on était arrivé à PotUo'UbU Pendant le trajet une foule de petites hirondelles entouraient continuellement le navire. La mission de Crawfurd putconstater que vers le sud du cap Kivi ou Kui la chaîne de montagnes se prolongeait aussi loin que la vue pût s'étendre ; mais là s'arrêta l'observation directe. Il paraît certain, toutefois, que la côte orientale conserve, à quelques interruptions près, le caractère montagneux* vers le sud, jusqu'au cap Romania. 11 est certain qu'à partir du même point le pa}[s devient de moins en moins peuplé) mais les richesses minérales paraissent augmenter en proportion , et c'est ici qu on commence à trouver ces mines d'étain qui constituent l'un des points les plus saillants du caractère géologique de la péninsule.

Dans la courbe rentrante de la côte, vers le sud du cap Kivi et vis-à-vis la grande courbure en sens contraire du fleuve Ténassérim, sont situées 1^ petites villes riveraines Bangirom, MuangUU et Miiangmui^ peu peuplées , et entourées de forêts de sapan Icœsalpinia sapan). De la dernière de ces villes une grande route militaire conduit vers l'ouest dans la direction de Merghui. Cette route fut établie , if y a environ soixante ans, par le roi de Siam , père du roi actuel, pour faciliter à ses armées Tinvasion de l'empire Birman. Elle est praticable, à ce qu'on assure, pour les gros bagages et les éléphants, et même jusqu'à un certain point pour des voitures à roues. Le triyet au travers des montagnes ne prend ç^ue trois jours, en sorte que cette partie de l'intérieur du pa^s ne doit être que mé** dlocrement élevée.

A partk de Muangmai jusqu'à Tclhampou la terre riveraine devient pauvre et déserte. Près de Bangtaphan ^ sont des sables aurifères, dont on extrait l'or par le lavage, et un peu plus loin, vers le sud , près de Patyu, on pêche en

grande abondance des chevrettes ^ dont on prépare le condiment favori des Malais , le blatchang ^ dont il s'exporte des quantités considérables.

Tchampou (ou Champou)^ sur leS bords du fleuve riverain Tayung, est le chef-lieu d'un district qui fournit de l'étain, du bois de charpente et d'excellent rotin. Le sol entre Pumring et Bandan commenoe à être plus fertile et mieux habité. La rivière Tayoïtng, qui arrose ce territoire, et dont le cours est si restreint qu'il n'y a que quatre heures de marche entre sa source et celle de la rivière de Ponga, qui se jette dans la mer du Bengale (quoique toutes deux coulent à peu près entre les mêmes parallèles), parait être la plus considérable de la cote occidentale, et des navires qui ne tirent que douze pieds d'eau peuvent la remonter probablement iusqu^à Tchampou, Par la ligne qu'indique le cours des deux rivières que nous venons de nommer passe un commerce assez important d'exportation,deJunk-Ceylaii, de rinde et même de l'Europe, et qui, par mer, aboutit à Bangkok^

A partir de la pointe Limiui au nord de Pumring , jusqu'à Bandon , dans le sud , il y a autour de la grande baie aux innombrables îles une Basse terre large et étendue, une véritable plaine dé bourbe, qui se découvre à la marée basse, tout le long de la côte , et abonde en arabes de différentes espèces, crevettes* chevrettes et autres animaux de cette classe , dont la pêche occupe un grand nombre de personnes.

Plus loin vers le sud est située , devant la côte, la grande Ile TaniaUm, qui n'est séparée du continent que par un canal profond. C'est la première dans ces parages qui soit d'une certaine importance, car au nord il n'y en a que quelques-unes, toutes de petites dimensions, comme KoSamni (ou Poulo-Karnam)^ habitée en grande partie par des Siamois, mais aussi par quelques Oiinois de Hainan, dont les jonques y viennent annuellement, au nombre de dix à quinze, pour v chercher du coton et des nids d'hirondelles : l'île encore moins considérable Ko-Phangan ( sur les canes Poulo'SancoH)^ qui n'a pour habitants qu'un petit nombre de Malais,

L'Ile Tantakm (probablement T'a-

INDOCHINE

kmg-Bun ; ce qui signifierait cap ou jpoyt anUrieur de la province Talung ) est à la yérité beJiueoup plus grande, mais poortatit bien moins cultivée que les autres ; et elle ii*est habitée au*à son extré* mité montagneuse du sud , vis-à-fis la ville de Sungara, sur la côte malaise. -* Son extrémité nord est un pays plat , et le détroit qui Vy sépare du continent est fort peu profond , D*ayant , même à la marée haute, que tout au plus deux ou trois pieds d'eau. C*est une place inapproehable, à cause des essaims de moustiques dont elle est infestée.

Dans le nord -ouest de Textrémité septentrionale de File Tantalem se trouve rétat tributaire malais de Ligor, La ville siamoise qu'on y a bâtie et son district s'appellent chez les Bfalais ii* gor; mais les Siamois les nomment Lakou. -^ Le petit fleuve qui coule près de la ville se nomme Tayang; il n'a pas plus de trois pieds de profondeur.

La petite rivière sur laquelle est située Ligor se jette dans le Tayang, La ville doit avoir oin<| mille habitants, la plupart Malais et Chinois, avec un certain nom* bre de Siamois. -^ Trois ou quatre jonques chiltoises arrivent annuellement à Ligor pour y chercher du coton et des marchandises malaises, c'est-à-dire de Vétain, du poivre noir, des rotins, etc.

Talung est le district qui dans l'est de la grande lie Tantalem s'étend sur le continent; le même nom appartient au fleuve riverain qui se jette ici dans le détroit. Autrefois ce pays était fort

f)euplé, il est encore bien cultivé; mais 'oppression siamoise a forcé les habitants a émigrer à Poulo*Pinang (ile du Prince de Galies)^ située très-près de là, an sud, où ils jouissent au moins du peu qu'ils possèdent, sous la protection européenne. De la ville de Talung, qu'on dit située à six journées de chemin , en renH)ntant le fleuve Talung, il y a , en tra<> versant la péninsule , six journées de marche pour les éléphants jusqu'à Trang, sur la côte occidentale.

Sungora, que les Siamois appellent Sungkla, est le district siamois le

Êhis méridional de cette province malise qui entoure le golfe de Siam.

La ville, située en partie sur la côte ma* laise et en partie sur l'Ile opposée de Tantalem, a une certaine importance, à

cause de aon port. Trois jonques qui y entrent annuâlement en rapportent du riz , du poivre, du bois de sapan , etc.

Tana, à peu de distance au sud, est la dernière station de la colonisation siamoise sur la frontière entre le royaume de Siam proprement dit et les États tributaires malais, qui commencent avec Quéda à l'ouest, vers le sud de Trang; et à l'est avec le cap Patani.

La côte siamoise occidentale delà péninsule s'étend du septième au onzième degré de latitude, du territoire maritime de Lungu ( Loungou ) jusqu'à Pak-Shân sur le territoire de Ténassérim, près du golfe de Martaban. — C'est un pays presque désert, et conséquemment peu cultivé : couvert par une multitude d1les, dont quelques-unes ont de l'importance.

— La ville la plus considérable de toute cette côte parait être Ponga ( Phounya ou Pounpin)^ quj compte trois ou quatre mille âmes^ dont environ un millier de Chinois, qui ici , comme dans l'île voisine, sont surtout occupés de l'exploitation du minerai d'étain. La plus grande des îles est Solang, nommée communément Junk-Ceylon par les Européens (de Ulung-Salan^ ou Sailon, selon les Ma* lais, ce qui signitie : pays antérieur de Ceylan). C'est aussi la plus peuplée.

Elle est la résidence d'un gouverneur, qui avec le titre de phya administre sept districts, parmi lesquels sont compris Ponga, iSangfn^/i et d'autres jusqu'à rancienne frontière birmane, aujourd hui frontière anglaise, près Pak-Shdn,

En récapitulant ce que nousavons dit des divisions principales du royaume de Siam, et y joignant auelques considérations suggérées par 1 étude et la comparaison des explorateurs les plus modernes, on arrive à l'énumération suivante.

Les parties intégrantes du royaume de Siam sont :

a. Siam proprement dit ( Vhay\ qui comprend la vallée du fleuve May-Nam et le pays à son embouchure ou son delta. Il s'étend de l'intérieur du golfe de Siam vers le nord, c'est-à-dire de 14** à 18» de latitude septentrionale, sur un espace de soixante milles géographiques d'Allemagne, jusqu'à la contrée inconnue que l'on nomme Pitchai ( ou Fichai ), et occupe probablement une surface de plus de six mille milles carrés. Borné à l'est

LUNIVERS.

et à Touest par de grandes chaînes de montagnes, la première s'étendant de Laos à Camhoaje et Fautre qui le sépare du royaume d*Ava, il forme la grande vallée du fleuve May-Nam , qui pourtant , s'il faut en croire les récits des indigènes , communiquerait par un embranchement hydrographique avec le fleuve de Cambodje. Mais tout ce qu'on a dit là-dessus ne nous paraît, bien que nous en ayons tenu compte dans notre introduction, ni clair ni conséquent.

Grawfurd nomme comme capitales de ce pays, d'abord Bangkok, résidence actuelle du souverain, aux bords du May-]Nam , longue d'une lieue et largue d'uhe demi-lieue, située en grande partie sur la rive gauche du fleuve ( nous avons déjà dit un mot de la population de cette ville ; nous y reviendrons plus tard ) ; ensuite l'ancienne capitale , Siam , de la même grandeur et nommée Ayuthia (Judja selon Kœmpfer), qui a peut-être une population plus considérable ; mais elle est située plus haut, dans l'intérieur du pays, et n'a pas été visitée dans les temps modernes; Kœmpfer l'avait décrite, avec son exactitude ordinaire, en 1690.— Pwo/wAf {Pitchillook de la carte de Richardson), entourée d'un mur, est citée par Grawfurd connne troisième ville principale, et par Richardson comme ancienne capitale du royaume : elle serait située , selon lui, entre le 18° et le 19'' de latitude septentrionale; mais nous la trouvons placée sur la carte de Berghaus entre les W et 18"* et sur celle de Richardson par I6035'.

h. Le pays de Lao ou Laos, .habité par des peuples qui parlent un dialecte siamois, et qui paraît être depuis longtemps Î)artajL:é entre les Birmans, les Chinois et es Siamois. Nous n'avons sur ce point que des renseignements incomplets. Reculé dans l'intérieur du continent et d'un accès difOcile pour les Européens , le Laos a été exposé de tout temps aux invasions de ses voisinas ; mais sa géographie est restée jusqu'ici dans une obscurité profonde. Grawfurd le représente comme composé de petits Ëtats qui payaient en 1822 tribut aux trois puissances limitrophes ; plusieurs d'entre eux sont incorporés au gouvernement siamois ; ce sont : Chang-Mai ou Zim-May, Labong»

Lagon, Muang-Nan, Muang-Pay uu Muang-Phéy et Muang^Luang-Phaban, Leurs chefs sont des princes hîeriditaires. Chang-Mai (Zaenmae , Zimmai, Yangmai, etc. ) , le Zangoma d'autrefois, est une petite principauté dont la capitale, du même nom, est située, d'après Grawfurd, par SI*" 15', d'après Berghaus par 21**, mais plus exactement (comme nous l'avons vu plus haut), d'après V Itinéraire du docteur Richardson, par 18" 50' de latitude septentrionale, et sur la branche orientale du May-Nam. Muang-Nan ou Muang-Nam est aussi considérable que Zim-May : les autres Ëtats voisins sont de peu d'importance.

Muang-Luang (ou Moung-Loung-Phaban)y situé dans l'est, et à une grande distance de Zim-May, paraît, au contraire, l'emporter de beaucoup sur cette province, en étendue et en puissance. — Le chef-lieu, de même nom ( 15^ 45' de latitude septentrionale selon Grawfurd,

?ui le désire par le nom de Lan-Ghang et Lang-Ghang]; 18** 30' selon Berghaus, qui l'appelle Lanlschang; XV 48' d'après la carte de Mac-Leod [Journal de la Société Asiatique du Bengale, 1837]), a été, comme l'observe Grawfurd, toujours considéré comme la capitale de Lao : il dit qu'elle est située sur le bord du haut Cambodje ( May-Khong ), qui aurait ici la largeur du Mé-Nam près de Bangkok^ et que sa population est aussi forte que celle de cette dernière ville : mais cela paraît peu probable. Les Ghiuois fréquentent ce marché. On y compte, à ce qu'il paraît, huit mille colons du Yunnan, que les Chinois de ( ette province appellent Ho ou Hungseh, — Un indigène de Lao disait à Grawfurd qu'en dehors des provinces que nous venons de nommer, et dont deux ne lui étaient connues que par leurs noms, il y avait, à quinze iournees de chemin, dans le nord-est de LangChang^ une cinouième ville, chef-lieu d'une province lao nommée Siang-Awang. Il lui donna Talphabet et lui lit connaître quelques mots de la langue qu'on y parlait, et qui parut à Grawfurd extrêmement rude et pauvre, d'après cet échantillon. L'ordre alphabétique était différent de celui de Vécriture nagari (le sanscrit), — Les Siamois comptent en tout, dans la |>ortion du Laos sur laquelle s'étend

iNDO-CeiNE.