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LUNIVERS.

leur Système de fortifications et à leur artillerie. Quand Crawfurd était, en 1823, a Singapoure, en qualité de résident britannique, il envoya comme pré-:

sent, au nom dii gouverneur général des Ind^s, un tusil de chasse a àent coups, d'un travail exquis,. au mapdari^ des éléphans, de Hué. tJn .Anglais le porta de Turon dans c^tte ville; au bout de deuj^ semâmes on le renvoya , accompagné d'un autre fusil double, fabriqué , durant ce court espace de temps, dans les ateliers de l'arsenal royal, et si parfaite; mçnt imité qu'à la première vue il était difficile de le distinguer de l'original. D'après leurs idçes , c'était une preuve péreniptoire de leur habileté; mais fidentité des deux fusils n'était qu'appait l'art de durcir sMffi- !r, ils sont hors d'état de rmes à feu convenables, et de adresse qu'ils ont réel- ■estent . i)our cet article dants des Européens, tfn ais venu en Cochinchipe 19 y apporta dix mille î sont les objets qu'on de- Le fer du pays se vend ; cependant, le Siam et la 'interdisent pas l'impor- Ëurope, qui est meilleur ît à plus vil prix que celui du pay^ même. Les Cochinchinois possèdent les rudiments de toutes les branches ;de Tindustrie^, mais ils ne sont pas ailés plus loin.. Ils ont quelque idée de la manière dont on peut transformer le fer en acier; mais leurs instruments restent toujours, trop mous, ou bien n'ont pas la flexibilité désirable. Ils montrent beaucoup d'habileté dans }es ouvrages d'or et d'a^^gent, particulièrement dans ceux en filigrane. Aidés des conseils des ingénieurs^ français , ils ont perfectionné leurç fortifications, leurs fabriques de poudre, etc. On moi^traà l'ambassade anglaise neuf canons de dimension colossale, ils étaient établis sur des affûts de bois de sao, dans l'arsenal de Hué, 011 ils servaient de modèles.

C'était un monuipent que le roi guerrier d'alors , Gia-Long, avait voulu luimême ériger à sa gloire. .

Enfin l'infériorité de l'industrie du pays ressort encore du mouvement des opérations commerciales et du tableau

des articfè^ d*ex]^clr(aftitfAf Itf importation. C'est ce que nous allons démontrer.

Coinmerce. — Les Cochincfiinois ne doivent pas plus que les Siamois sortir de leur pays. Leur commerce à rétranger n'est donc pas fait par eux, maispait les nations avec ïesq uelîes ils sont en ra()port; ce qui les rend un peuplé essentiel (ement peu mercantile. Il n'est pas toutefois interdit ansolûment aux sujets cochinchinois de voyager; on leur accorde alors des licences. Cest airisî que çjiielques-uns d'entre eux vont parfois visiter la Chine et ont visité aussi, durant les dix dernières années, le détroit de Malaccâ, Singapoure et Batavia. ISaturelleraent hardis, actifs, vigoureux, dociles, ils pourraient devenir des navigateurs de preftjier ordre ;.et s'ils ne le sont pas eneore, c'est faute de pratique. Si les Cochinchinois n'émigrent pas , comme leurs voisins de l'est, les Ciiinois, c'est probablement qu'aucun excédant de pbbûlation fié lès y oblige. Ils ont même des lois sévères qui les eh empêchent, et la vénération profonde qu'ils professent pour les torabeaux de leurs ancêtres, ainsi que le culte qu'ils rendent aux morts, entreht en première ligne jparmi les nocHbreux obstacles qui s'y opposent. Mais Crawfurd pense que* si la vie Revenait trop chère, si les salaires balssaietft trop, les Cochinchinois briseraient bientôt sans scrupule toutes ces barrière^, a l'exemple de leurs voisins de l'Est, les Fukienlang, chez (Jui une super^titiori semblable et de semblables lois prohibitives ne pureiit arrêter les éinigtations.

Les principales placés dé coinmerce dans le Cambodje sont : Kabgkao (ou Hatien) et Saïgôù;. datts h Cochmchine : Nathi-àng (ou Yathrang), HiUyen, Quinône, Faï-fp et Huë; d^ius le Tong- Kihg, la seiile capitale Kéctio (Cachao). , .

Le coinmerce intérieur a lleii principalement par la iiavigation des graflus fleuves du Cambodje etdu Tong-KiDg,ou le long du littoral maritime ; et c'est par son intermédiaire qiie la capitale Htic est approvisionnée de riz , d'hurlé , de sel , de fer et des autres objets de première nécessité. Il y a toujours entre cette ville et Saigon deux raille jon-

INDOÙril?}E.

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quês occupées à porter le tribut que Ton paye au gouvernement et à faire le cabotage.

Le commerce entre la capitale Hué et la province Septentrionale du Tong-King se fait en partie par le cabotage et en partie aussi paf une navigation intérieure, au moyen des canaux naturels des lagunes qui fournissent le sel, canaux qui tracent tout près de la cote maritime une ligiie de trente à (Quarante milles qui n'est pas encore indiquée sur nos cartes.

Le commerce de la Cochinchine avec Fétranger se borne à la Chine,. au Siam, aux ports britanniques du détroit de Malacca et Siugapoure. Elle envoie cependant de temps en temps quelques petits navires à Batavia.

Le commerce avec la Chine, dont Ké- Kho est le principal marché intermédiaire, s'étend aux trois provinces méridionales de cet empire. Elles écliangent leurs marchandises chinoises contre les produits bruts du tong-King. Cans les uerniers temps, des marchandises an-^ glaises sont venues aussi de Canton par cette voie, surtoui de Topium et du drap d'Angleterre, articles qui ont pu pénétrer par ce moyen. Ce commerce a lieu avec des ports tels que ceux d'Amoy, de Canton, de Ningpo, etc., et il touche à toutes les villes marchandes situées , entre Si-Kho, dans le Tong-King, et Saigon, ans le Cambodje. Crawfurd l'évaluait en 1822 a un nombre total de cent seize jonques du port de vingt mille tonneaux : ce qui est la moitié du commerce réalise entre la Chine et le Siam.

Les rapports politiques de la Cochinchine, et du Siam sont de nature assez compliquée. La jalousie de ces deux puissances , en ce qui concerne le partage des provinces diu Cambodje, est entretenue annuellement par des ambassades d'étiquette qui ne peuvent manquer d'avoir de l'influence sur le commerce, qui se concentre spécialement sur Bangkok. Il y converge principalement de Saïgôn et de Faïfo ainsi que de Hué ; mais il est dans les mains des Chinois du Siam. Quarante à cinquante petites jonaues portent de Siam en Cochinchine du fer, du tabac, de l'opium, des marchandises d'Europe, eten rapportent des Dattes à voile, delà soie écrue et ouvrée. Si ce commerce n'a qu'une importance

le pays. Celle faite en quis de Wellesley, pc Cochinchine le parti f pas mieux, le prudeni gnait alors n'ayant p aux mesures qu'on lui but. En 1815 et en i tirent aussi de vains e vêler des relations ut Annamite. Le capital de Kergariou, s'appu traité de 1787, réclam petit territoire à la F niissement d'une. loge France cependant dur profitant seule d'un n mercial, avait eiivoy( quatre grands navire troduire et placer dan cargaisons d'armes à cuivre et des cotpnna retour du sucre et de 1 avons déjà vu que le nouvel essai que les Anglais Grent en 1822 ( lors de la mission de Crawfurd) eut peu de succès sous le rapport commercial; mais la science en protita. Les négociations furent amicaleset pacifiques.On promit aux Anglais de leur accorder toutes lès libertés de commerce dont ils jouissent à

L'UNIVERS

Canton ( la Chine étant le g[rand modèle de toutes les cours de FAsie orientale ). On leur donna la libre entrée de tous les ports de l'empire pour leur négoce. On consentit à leur taire remise des taxes imposées par les tarifis de douane, afin de les faire jouir des mêmes avantages que tous les autres étrangers, Chinois, Français , Hollandais , Américains. Le ministre leur donna de plus l'assurance qu'il s'efforcerait toujours d'expédier luimême, le plus vite possible, les affaires des marchands, n'ignorant pas l'importance de la promptitude en semblable matière. Mais, malgré ces belles paroles, on limita l'entrée des vaisseaux anglais de commerce aux ports de Saison et de Han, dans la baie de Turon et a ceux de Faïfo et d'Hué, ou plutôt seulement aux deux premiers, puisque la barre presque dépourvue d'eau des autres rend leur entrée réellement impraticable aux vaisseaux européens. Ou leur dit que dans le Tong-Kins les fleuves n'étaient pas assez profonds pour les vaisseaux anglais, et que d'ailleurs le roi avait trouve bon pour la première fois , imitant en cela la politique des Chinois, d'interdire encore aux étrangers l'entrée d'un pays qui venait d'être tout récemment conquis. Les efforts subséquents des Anglais pour obtenir davantage restèrent sans résultat. Ils ne manquèrent pas d'attribuer leur mauvais succès à l'influence de quelques Français restés au service du roi , et qui jouissaient à la cour d'une considération méritée. Ce ne fut qu'à

Eartir de 1819 que leur commerce avec I Cochinchine reprit de l'activité, par l'établissement du port libre de Singapoure. Dans les années qui précédèrent l'ambassade de Crawfurd à Hué, il y avait environ vingt-six joncques,du port d'environ quatre mille tonneaux , employées annuellement au commerce de Singapoure avec la Cochinchine. Les Chinois, qui pour la plupart sont marchands et navigateurs, les conduisaient et les ramenaient. Us vendaient en Cochinchine, pour la consommation des habitants du Cambodje, de l'opium, du cachou de Gambier (substance provenant d'une plante grimpante, uncaria gambier^ laquelle donne l'article connu dans le commerce sous le nom dp « terra ^aponica », Ils y ajoutaient du

fer, et rapportaient en échange à Singapoure des produits du pays. Quant aux navigateurs cochinchinois, c'est à peine s'ils osaient s'aventurer à franchir les limites de leur territoire pour venir ju^ que-là . Le roi seul, dans ces dernières années,y a fait des expéditions à ses propres frais. — Le commerce d'importation et d'exportation entre la Cochinchine et Singapoure a pris quelque développement de 1839 a 1844 (la seule période dont les résultats nous soient bien connus). — En 1839 les importations et exportations réunies avaient atteint le chiffre de 349,708 piastres , soit (au change de 5 fr. 40 cent.) 1,888,423 fr.

£n 1841 elles s'étaient élevées au chif< frede538,207 piastres, soit 2,906,317fr.

En 1844 elles avaient fléchi d'environ 700,000 francs, mais représentaient cependant encore 407,019 piastres, soit 2,197,902 fr. (1).

Maintenant, si l'on pense aux avantages extraordinaires qu'offre, sous le rapport géographique et maritime, la côte de la Cochinchme, si abondamment pourvue de ports excellents, située de plus dans le voisinage de Canton, de Singapoure et du Bengale, on restera convaincu que ce pays semble incontestablement destiné à servir de station intermédiaire au commerce entre l'Inde et la Chine, où l'on peut se rendre (de Tourane à Canton) en cinq jours. Enfin, on trouverait en abondance dans ces parages les articles les plus importants pour la réciprocité des échanges, à des conditions plus avantageuses qu'à Canton même, et la Cochinchine prendrait dès lors, dans l'histoire des progrès de l'Asie orientale , un rôle bien différent de celui qu'il lui a été donné d'y remplir jusqu'à présent. Bien plus, l'émigration chinoise prêterait les mains à 1 accomplissement de cette' révolution pacifique.

(i) Voir, pour de plus amples détails, Documents sur le commerce extérieur^ publiés par le ministère du commerce; n* 3i9; Paris, 1 846 , in-8« ( p. 60 et suiv. ).

MOEUBS ET COUTUMES.

Réduits comme nous le sommes à es-

Suisser rapidement le tableau des mœurs *une nation qui a occupé et occupe encore une place considérable dans Thistoire de rextréme Orient, et que sa position intermédiaire entre la Cnine et les grandes colonies anglaises et néerlandaises semble destiner à un rôle important dans Ta venir du commerce et de la civilisation, nous avons dû avoir recours aux relations des voyageurs qui à diverses époques ont visité la Gochinchine, dan$ des conditions propres à recueillir, et à résumer avec une certaine autorité des renseignements à peu près exacts sur rétat de la civilisation à ces diverses époques. La première relation de quelque importance que nous ayons consultée est celle de John Barrow, attaché à l'ambassade de lord Macartney, qui visita la Gochinchine en 1793. Nous avons toute raison de croire qu'un observateur aussi instruit et aussi intelligent que ce membre distingué de la Société royale de Londres a décrit fidèlement et consciencieusement ce qu'il a vu ou rendu compte de ce qu'il a appris, et nous empruntons volontiers à sa relation (traduite et commentée par Malte-Brun, en 1807) les extraits suivants, qui nous permettront de nous former une idée assez précise de ce qu'était la société cochinchinoise à cette époque critique où l'influence française allait assurer le triom- )he du souverain légitime d'Annam sur es redoutables aventuriers qui avaient usurpé son trône, et où le vénérable évégue d'Adran s'efforçait, avec un zèle inlatigable, de diriger et de consolider cette influence, dans l'intérêt de la religion et de rhumanité. L'ambassade anglaise ne visita point la cour de l'usurpateur, et son séjour dans la baie de Tourane ne se prolongea pas au-delà de vingtcioq jours ; mais Barrow était homme à tirer tout le parti possible de cette courte relâche pour recueillir des renseignements intéressants, et sa relation le prouve. Il expose, au reste, lui-même avec nranchise les désavantages de sa position conHne observateur, et apprécie avec beaucoup de tact et de netteté la valeur relative de ses observations. Nous allons le laisser parler.

le

« L'ambassadeur ne connaissait pas encore la ville de Turon (1); et comme ses principaux habitants désiraient lui témoigner leur considération en lui donnant une fête , son excellence prit jour pour le 4 juin , afin de célébrer à terre avec les Cochinchinois l'anniversaire de la naissance du roi du pays.

« Dès la veille au soir nous observâmes un mouvement extraordinaire dans la ville, un nombre de troupes considérable, tant au dehors qu'au dedans, et enfin des éléphants de guerre. Nous ne pouvions juger si c'était par accident ou par suite des anciens soupçons, ou poui donner plus d'éclat à la cérémonie; mais nous primes la précaution d'envoyer nos deux bricks armés dans la rivière opposée à la ville, afin d'assurer notre retraite en cas de nécessité. Cependant, la i'ournée se passa dans la plus grande larmonie. Nous fûmes conduits, de la place où nous descendîmes à terre, à un grand bâtiment qui avait été construit exprès. Les deux appuis du toit étaient supportés par une rangée de piliers de barïlbous, qui partageaient le bâtiment en deux parties dans sa longueur. Les deux côté et le toit étaient couverts de doubles natter serrées, et tapissées en dedaps de grosse toile de coton de différents dessins. Dans la première salle était une longue table couverte d'une nappe, avec des assiettes, des fourchettes, et couteaux à la manière et dans le

f;oût d'Europe. Il parait que notre ami, e Portugais, avait engagé les Cochinchinois a le laisser en quelque sorte maître des cérémonies de ce jour, et que, présumant (]ue rien ne nous plairait plus que boire et manger, il avait voulu nous servir à notre goût plutôt qu'à celui des Cochinchinois. Il faut lui rendre cette justice, qu'il n'avait épargné ni peine ni dépense pour nous donner un dtner aussi bon que les circonstances pouvaient le permettre ; mais son zèle maladroit avait substitué un mauvais dtner portugais à un bon repas cochinchinois.

« Une légère circonstance de notre entrée dans le bâtiment ne laissa pas que d'embarrasser les officiers cochinchinois. On avait suspendu, suivant la cou-

(i) Tourane ou Touranne des Français.

L'UWlVKJilS.

B en beau- ) de soie, le nom du as n'avons 6m me une nous proslys, devant jesté, ou si Manuel' Duômé leur avait dit que les Anglais ne feraient sur cela aucune difficulté ; mais il est évident qu'ils s'y attendaient, car lorsque le général commandant à Turon, qui ét«it assis, les jambes croisées, sur un banc, comme représentant de son maître , eut vu que nous défilions après l'avoir salué , et que nous allions prendre nos places sans regarder rélendàrd, il parut tout déconcerté. Son cliagrin de ce que les neuf prosternations n'avaient pas été faites' l'affectait tellement, qu'il semblait se croire d'autant décbu dans l'estime des officiers.

Il ne fit pas grande attention ouand on lui expliqua, sur sa demande, le rang et les fonctions de chacun dans Tambassade , jusqu'au moment ôùU' interprète chinois annonça M. Parish, capitaine d'artillerie, sous le titre de surveillant des grands canons. Toute son attention se réveilla à ce mot, et il parut regarder toute la journée cet officier comme un homme très-fôrmidable et très-:dangereux. Dans la dernière partie du bâtiment, une troupe de comédiens repré- '^entait un drame historique, lorsque nous entrâmes ; mais dès que nous fûmes assis, ils s'interrompirent, s'avancèrent, et firent devant nous les neuf génuflexions que nous avions eu l'incivilité de ne pas faire au mandarin et à son étei^dard de soie. Puis ils re^Mrirent leur rôle, et nous importunèrent tojutle temps que nous restâmes d'un bruit insupportable. Le thermomètre était ce jour-là à 8). degrés à i-ombre, en plein air, et au n)oins 10 degrés plus faau|; dans le b^tinien^(i). L9 foule du peuple, avide de voir des é]t^apg)ers, l'horrible/racas des gfowgr*, des jtimba^es, des tambours, des sonnettes, des ti'ompettes et des flûtes bruyantes, était si étourdissant et si déchirant,

(i) L^s degrés indiqués sont ceux du therfluèioàtrede Fahi^enheit. — Si» équivaletii a a^/'y^^ de notre .tberiBoinèjre centigrade^ et 91° à 3a°,78 de ta même échelle.

qu'il n'y avait que la lOuveanté du spectacle qui pût nous retenir i La plus amusante et la moins bruyante partie de cette représentation théâtrale fut unç espèce d'intermède exécuté par trois jeunes femmes, qui semblaient trois des principales actrices, et qi^i parurent dans l'habillement et le rôle de quelques anciennes reines, taudis qu'un vieil eunuque, en habit tout à fait singulier, jouait ses vieux tours , comme un scaramouche , ou un bouffon dans une arlequinade. Le dialogue dans cette p^itie différait entièrement du récitatif monotone et plaintif des Chinois. Il était Vif et comique , souvent coupé par des airs gais ,' qu'un chorus général terminait ordinairement, tes airs, tout rustiques et grossiers qii'ils sont, paraissent cependant être des compositions régulières, et sont chantés en mesure exacte. Il y en eut un ep particulier qui attira notre attention , dont je mouyemefit îent et mélancolique respirait cette douceur plaintive si particulière aux airs écossais, avec lesquels il avait une grande ressemblance. Les voix des fem* mes étaient aigres et tremblantes ; mais quelques-unes de leurs cadei^ces n'étaient pas sans mélodie. Lés instruments a chaque pause donnaient une petite ritournelle , qui était graduellement soutenue et couverte par le bruit des gongs. Comme nous n'entendions rien à la langue, nous étions aussi p^u au fait du sujet que la très-grandej)artie des spectateurs en Angleterre a l'opéra Italien. Au reste, dans le haugar de Turon comme au théâtre d'Hay- Mqrket , les yeux étaient occupés ainsi que les oreilles. A chaque reprise ^f% chœurs, les trois beautés cochinchinôises, dans une danse compliquée, et où les pieds ne jouaient pas le' plus grand rôle, déployaient les grâces de leur taille par différentes postures du corps , des bras et de la tête; elles formaient des tableaux variés , et tous leurs mouvements s'accordaient narfaitement avec la mesure.

« £ji Chine ni en Cochinchine on né paye jamais pour entrer au spectacle.

Les acteurs donlient des représentations

Earticulières pour une somme fixée; ou ien ils représentent publiquement sous un hangar où l'entrée est libre. Dans œ ca8> lès spectateurs, au lieu d'ammet

INDO-C^i^p.

lefi actenr9 par des applaudissements stériles, leur jettept des petites pièc^es de monnaie. Les maDd^riiis apporteut exprès, attachées à des cordes, des cen^ai^e^ fie petites pièces de même espèce aue cilles qui ODt cours en Chine. Les Cocbinchinois appellent le drame réguher troien, ou relation historique. L'ambassadeur s'était fait accompagner par la musique du bord sur le rivage, qù i| avait fait jouer quelques airs; mais les Coch|acbipois n'ont point d'oreilles pour l'harmpoiç douce de la musique çiuropéenue : ils font f)eaucoup plus de cas de ),eurs ring-rang et de leurs song-sang^ cj^i leur plaisent d'autant plqs qu'ils sont plus brMyant^.

« Nous laissâïpes les comédiens au fpîlieu de leur représentation, et nous traversâmes la place verte, qui est aussi Jjb m^irché, où nous prîmes plaisir à voîjp uue (jyantité de jeu^ et de danses. Le 4 de jjj^m était dans cette partie de la Cocbii^pQine un jour .(^e fête générale. Kous remarquâmes ;uipe douzaine de jeuaes gjens ml jouaient ai^ ballon avec yne vessie ; qans un autre quelques-uns déployaienj: leur agijhe à sauter par dessus ,un ))âtpn placé hprizontalement ; ici un groiipe brgyaqt s'amusait d'un combiait de coqs; la de jeunes enfants, àrimitat^on deleurs aînés, excitaient des cailles et d'autres petits oiseaux, et jusqu'à des sauterelles , ^ se déchirer ie3 uns les autres ; dans un autre coin on jouait aux cartes Oju aux dés. Mais ce qui atfira le plus notre attention, ce fut une troupe dç jejupes gens qui maintenaient en raij* uue espèce de ballon en le frap-

gant uniquement avec la plante du pied. . lien n'égale l'activité et l'énergie des Cocbincbinois. Un de nos matelots en eut ijne preuve peu agréable pour lui; danjs yne dispute avec l'un d'eux, il s'apprêtait aboxer ; et tandis qu'il étendait les bras, et manoeuvrait pour marquer juste l'endroit où il frapperait son adversaire, le .Cochinchinois lui rit au nez, tourna froidement sur Je talon, et lui en frappa la mâchoire d'un, coup aussi vigoureusement appliqua gu'iijiaUe.ndu : puis, se retirant avec un grsmcl sang- froid, il abandonna le

{i?a.telpt étonne aux rires et aux plaisane^iesdél^ foule des spectâteurs.S'ils sont actifs p^ns l'exercice de leurs pieds, ils rie Sopt^as ^oins rema):q^uabl|Bspf|r la (|ex-

térité de leyrs maii^ç* L|ç$ joueurs ,fe gobelets, les diseurs de boppe aventure et \^^ sauteurs déploient tous leurs talent?,

LUNIVEHS.

sous le nom d'empire Birman, dans lesquels , toutefois , le mélanee avec les Malais de Malacca elles Hindous des régions supérieures et orientales de TEUndoustan a presque entièrement effacé les traces du caractère chinois. Les Cochinchinoisde Turon, malgré la corruption des mœurs de leurs femmes , et malgré Taltération qui résulte en tout pays des révolutions sur le caractère des peuples , ont conservé à beaucoup d*égards le type de leur origine, et dans quelques points ils Font tout à fait perdu. Ainsi les deux peuples s'accordent parfaitement pour rétiquette observée aans les mariages, les processions et les cérémonies funéraires. Ils ont les mêmes superstitions religieuses, le même usage de présenter des offrandes aux idoles , de consulter les oracles; le même penchant à interroger le sort pour percer Favenir, et à chercher la guérison des maladies par les charmes. Ils ont la même nourriture et la même manière de préparer les aliments. Leurs jeux publics et tous leurs amusements sont du même genre; on trouve chez tous les deux les mêmes formes et les mêmes manières de feux d'artifice, les mêmes instruments de musique, les mêmes jeux de hasard , les combats de coqs et de cailles. La langue de la Cochinchine, quoiqu*on y retrouve les principes de la langue chinoise, en diffère tellement que les Chinois ne peuvent pas ou presque pas la comprendre; mais les caractères d'écriture sont les mêmes. Toutes les églises que nous avons pu observer n'étaient que de très-chétifs bâtiments; et nous n'y avons trouvé aucune trace ni de ces immenses routes ni de ces hautes pagodes qu'on rencontre si souvent en Chine. Mais il paraît qu'il y a dans beaucoup de parties du pays des monastères amplement dotés, dont les bâtiments sont vastes et entourés de murailles pour plus de sûreté. En général, les maisons de la baie de Turon et aux environs ne consistent qu'en quatre murailles de terre couvertes de chaume ; et celles qui sont dans les terrains bas, comme au bord des rivières, sont ordinairement élevées sur quatre piliers de bois ou de pierre , pour les préserver des inondations et de la vermine.

« L'babitdes Codiinchinois a été trèsdiangéet considérablement raccourci; ils ne portent ni souliers épais, ni bas piqués, ni grosses bottes de satin, ni jupes d'étones ouatées; mais ils vont toujours nu -jambes et souvent nu-pieds.

Leurs longs cheveux noirs sont ordinairement rassemblés en un nœud au-dessus de la tête : c'est l'ancienne manière dont les Chinois portaient leurs eheveox jusqu'à ce que les Tartares, qui conquirent le pays , les eussent forcés à se soumettre a rignominie d'avoir la tête entièrement rasée, excepté une touffe de cheveux par derrière.

« Le système de conduite morale dans ce pays est fondé, comme à la Chine, sur les préceptes de Confucius ; cependant ici, à en juger par ce qu'on voit de morale, ils ne sont pas fort respectés. En Chine ces préceptes sont exposés avec affectation en lettres d'or dans toutes les maisons, dans les rues et les lieux poblics; mais ici on les voit rarement, et on n'en parle jamais. Quand ils sont récités , c'est dans la langue originale, que les Cochinchinois n'entendent pas; et il leur serait fort difficile de les traduire. La conduite du peuple, en général, ne paraît pas plus soumise aux principes de religion qu^à ceux de la morale. Les Cochinchinois sont, comme les Français, toujours gais et parlant sans cesse; les Chinois, toujours graves, affectent de penser; les premiers sont d'un caractère ouvert et familiers , les autres serrés et réservés. Un Chinois regarderait comme une bassesse de confier une affaire importante à une femme; les Cochinchinois regardent les femmes comme étant les plus propres aux affaires. La politesse chez les Chinois ne permet pas aux femmes de parler, à moins que ce ne soit pour répondre; elles ne doivent jamais rire , sourire est tout ce qui leur est permis; elles ne peuvent chanter qu'on ne les en prie. Quant à la danse, elles ont une infirmité physique qui ne leur permet pas le mouvement qu'elle exige. En Cochinchine les femmes sont aussi gaies et aussi libres que les hommes; et comme il y a des conclusions asses importantes pour l'état de leur société à tirer de la condition des femmes chez eux , et de la considération qu'ils ont pour elles, j'entrerai dans quelques dé-

INDO^CmNE,

tiOi wn \mtt sitoation id» autant toutefois queles moyens bornétqiieDoùsa?OQS eus de les observer nous le permettent. « Dans ouelques-unes des provinces de la Chine les femmes sont condamnées an travail laborieux et avilissant du labourage, et en outre elles sont chargées de tous les emplois pénibles. En Cocninehine on croit le sexe le plus faible né pour les occupations qui exigent, non la force du corps, mais Tindustriela plus persévérante. Nous en voyions tous les lours, depuis le matin jusqu'au soir, dans Veau jusqu'aux genoux, occupées à transplanter le riz; tous les travaux du labourage, et tous ceux qui ont rapport à Tagriculture paraissent être le partage des paysannes, tandis que les remmes de Turon ajoutent aux soins du gouvemement intérieur de leur maison tous ceux des détails du commerce. Ce sont elles qui président à la construction et à la répiaration de leurs murailles de terre ; elles dirigent les manufactures de vaisselle de terre cuite; elles conduisent les barques dans les rivières et les ports ; elles portent les marchandises aux marchés ; elles écossent et épluchent les cotons; elles en font du fil, les tissent, les teignent de différentes couleurs, et en font des habits pour elles et pour leurs faimilles. La plupart des garçons sont obligés de s'enrôler dans les armées.

Ceux qui peuvent être exemptés du ser* vice militaire sont de temps en temps occupés à la pèche, et à chercher dans les îles voisines des nids d*hirondeIles et des biches de mer, tant pour le luxe des grands seigneurs du pays que comme 00 article de commerce pour la Chine.

Ilstx>nstruisentet réparent les vaisseaux et les barques, et se livrent à diverses occupations, mais en ayant soin de réserver une ^ande partie de leur temps à ne rien faire , ou à le consacrer à leurs plaisirs, car ils ne sont pas naturellement paresseux. Mais Tactivité et l'industrie de leurs femmes sont telles, leurs travaux sont si variés, les fatigues

S Telles supportent si excessives, que les Kîhinchinois leur appliquent la même expression proverbiale que nous à nos chats ; ils disent que la femme a « neuf vies, » et qu'elle ne meurt pas de la perte d'une seule. Il est évident du moins par leur conduite que les hommes , même

88* Livraison. ( Indo-Chine. )

dans la classe moyenne, regardent les femmes comme créées uniquement pour leur usage, et que ceux d'un rang supérieur les croient faites uniquement pour leurs plaisirs. Les lois ni les coutumes ne fixent pas le nombre des femmes ou de concubines qu'un homme peut avoir ; mais ici comme à la Chine la première en date a la préséance sur les autres; elle est à la tête de tout ce qui concerne la maison. Les mariages et les divorces sont également faciles. En Angleterre une pièce de six sous rompue entre deux amants est regardée par les paysans de quelques comtés comme une promesse et un ga^e de fidélité inaltérable; en Cocbinchine la rupture d'une petite monnaie de cuivre, ou d'un morceau de bois, en présence d'un témoin est regardée comme la dissolution d'un tnariage et un acte de séparation.

« En Chine les hommes ont eu soin d'inculquer aux femmes certains principes ; c est, premièrement, qu'une aame ne doit jamais sortir, et ce précepte est si bien observé qu'elles se renferment elles-mêmes dans leurs appartements.

Secondement, elle ne doit jamais laisser voir à aucun homme, même de sa plus intime famille, nfson cou ni ses mains. Pour prévenir cet accident, leurs robes sont boutonnées jusqu'au menton , et elles ont des manches qui descendent jusqu'aux genoux; même, et par extension à ces principes, ils ont amené les pauvres femmes à regarder comme une perfection admirable un défaut naturel qui les confine dans leurs maisons. Ici la différence à cet égard est totale; bien loin que les Cochinchinoises soient privées de la liberté ou de l'entier usage de leurs membres, elles en jouissent librement. Ce n'était sûrement pas en Cocbinchine qu'Eudoxe avait observé , comme il le dit dans son Foyage, que les femmes avaient les pieds si petits, qu'on pouvait avec justice les appeler les femmes aux pieds d'autruche. Fœminis plantas adeo parva^^ ut struthopodes appellentur. Au cnntraire, leur usage d avoir les pieds nus les grandit et les aplatit prodigieusement. Mais cette dénomination convient parfaitement aux dames chinoises : la forme indéfinie et ridicule de leurs pieds les fait assez ressembler à ceux deTautruche.

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Tofflcier. St tie ftauf aiâ ékt si «e M |iar mpdestie qaé celai-oi refosa de eoHdure un marché proposé ave« u^ indéeenee si révoltante, ou si ce fut faute d'argent

Eour payer une seconde fois le prix dei oeufs. Quoi qu'il en soit, il fut fidèle a son devoir, au grand étonnement du ffiandnrin, dont il comprit que (a jeuiM personne était la fille ou la f^mme. Un autre qn Jour, en revenant de la vilie, suivait le bord de la riTière. Une fenraie âgée vint à lui , et Ipi fit signe delà suivre dans une chaumière, où elle lui présenta sa fille, dans un état à peu près semblable à celui où elle était en sortant des mains de 1^ nature, et les yeux de la vieille étfncelèrent de Joie à ta me d*un dollar d ^Espagne.

« Le caractère ni rextérieur des Coohinchinois n^ont rien de prév^ant. Leurs femmes ne sauraient avoir de prétentions à la beauté. Toutefois , ee qui leur manque de charmes réels est cmiipensé par un air de vivacité et de gaieté qui contraste avec la triste et sévère figure des recluses chinoises. H ne faut point chercher en Cochinchine ce maintien agréable, qui résulte autant de Téducation et du sentiment que la délieatesse des traits et la fraîcneur do teint tiennent à raisance de la vie et aui soins pour n'exposer ]a figure ni à Tardeur ni aux intempéries de Pair. Les deux Sexes ont les traits durs, et leur couleur est aussi foncée que celle des Malais. L'habitude générale de mâeher l'arec çt le bétel leur rend les lèvres plus rouges et les dents plus noires qu^ils ne les auraient naturellement. L'habillement des femmes n'est pas calculé pour en imppser. Une chemise ^e grosse tAilè de coton, brune ou bleue, qui descend jùsqu*au milîeti des cuisses , et un large caleçon de nankin noir le composent ordinairement. Elles ne connaissent ni Tusage des bas ni celui des souliers; mais les femmes du premier rang portent des espèces de sandales ou de gro^fères pantoufles. Une dame, dans sa parure, pour des occupations particulières, met trois ou quatre chemi^ de dif^rented couleurs, et dont celle de dessus est la pt^s courte. Leurs loiiss cheveux mrî sont quelquefois rassenw)!^ étt Un nœud au-dessus de la tête, et quelquefois elles tes laissent pendre dernère leur dos efl

INDOCHINE