FBEMIEH ASPECT DU JAPON

Il est intéressant de consulter les premières impressions que produit sur l’esprit d’un observateur éclairé l’aspect d’un pays comme le Japon et de ses habitants, et nous emprunterons, comme l’ont fait quelques-uns de nos devanciers, au docteur Siebold le récit qui sert d’introduction à son arrivée au comptoir hollandais de Nagasaki.

<! Après uue violente tempête, le Saoût 1823, au point du jour, nous découvrîmes un navire entièrement désemparé chassant sur deux ancres. Ce navire n'avait plus ni mâts ni voiles. Nous jugeâmes d’abord que c’était une jonque chinoise ; mais quand nous l'eûmes approché nous reconnûmes à son pavillon de détresse qu’il était japonais. La violence du vent est-nord-est l’éloignait de plus en plus de la côte, sans qu’il lui fût possible de faire un pouce de toile.

Nous mîmes en travers ; et, nonobstant la force du vent et la fureur des vagues, nous envoyâmes une de nos embarcations au secours des malheureux naufragés. Notre capitaine voulut diriger

lui-même le canot , et réussit, après de grands efforts, à atteindre le navire en détresse. Les Japonais reçurent les Hollandais comme leurs sauveurs; et, reconnaissant l’impossibilité de gagner la terre, dans un bâtiment démâté et faisant eau de toutes parts, ils résolurent de l’abandonner pour se réfugier à notre bord. On pourrait croire que dans une telle extrémité il n’y avait pas à hésiter sur le parti à prendre pour échapper à une destruction certaine; mais, à mesure que nous nous familiariserons davantage avec le caractère de ce peuple, avec ses lois, etque nous comprendrons quelle est la responsabilité qui pèse à chaque instant surles officiers inférieurs et sur lesautorités constituées dans toute l’étendue de l’empire , nous nous convaincrons que s’il faut s’étonner de quelque chose, c’est que l’imminence du plus rand danger put déterminer l’équipage 'un navire japonais à chercher un refuge à bord d’un navire étranger ! — Sur ces entrefaites, l’Ondememing nous avait ralliés, et le brave capitaine Lelsz s’était bâté d’aller lui-même avec son canot au secours des Japonais. — L’é-

?|uipage , fort de vingt-quatre hommes , ut distribué entre les deux embarcations. On sauva quelques provisions, telles que du riz, du porc salé, du saki ( espèce de bierre ou de vin , préparée avec du riz, et la seule liqueur fermentée connue au Japon? ), quelques armes et objets d’habillement ; et le navire fut abandonné, après avoir été défoncé, à l’instante prière du capitaine des naufragés. Ils se seraient rendus coupables d’un crime impardonnable si leur navire eût été trouvé échoué sur une partie quelconque de la côte. 11 fallait qu’il eut coulé bas pour qu’ils fussent excusables d’avoir cherché leur salut dans la fuite.

Nous étions tous sur le pont, épiant avec anxiété l’issue de la lutte entre nos embarcations et les vagues monstrueuses qui menaçaient de les engloutir. Notre canot atteignit bientôtle bord, et nous accueillîmes avec une vive curiosité ces hôtes étranges à mesure qu’ils paraissaient sur le tillac. — Ils nous saluaient avec empressement, mais semblaient frappés d’étonnement. Eu vrais matelots, ils admiraient avant tout le navire, qui paraissait défier la tempête qui avait été

JAPOA.

si fatale à leur propre bâtiment. Ces Japonais étaient les premiers que nous eussions vus, et nous ne pûmes nousem> pécher de remarquer ce qu’il y avait de calme et de digne dans leur apparence et de réservé dans leur conduite.

Leur costume , leurs armes , leurs ustensiles , en un mot tout ce qu'ils avaient apporté à bord, attirait notre attention, et nous ne tardâmes pas à entrer en conversation très-active avec eux à l’aide de signes ( à engager avec eux une sorte de conversation pantomimique très-active }. Ils furent bientôt remis de leur émotion, et parurent trèscontents du changement inespéré qui s’était fait dans leur condition; maison pouvait lire sur leurs visages amaigris et uitigués les cruelles épreuves par lesquelles ils venaient de passer. Leurs vêtements en désordre , leurs traits portant encore l’empreinte dudésespoir, tout témoignait de la lutte qu’ils avaient eu à soutenir et du danger auquel ils venaient d’échapper miraculeusement. Ils se flrent en peu de temps à leur nouvelle situation , demandèrent au saki et au tabac les consolations accoutumées , et commencèrent à causer entre eux avec beaucoup de vivacité. Ils étendirent leurs nattes sur le pont , chacun s’assit rès de son coffre, et nous assistâmes leur toilette. Nous admirâmes surtout la dextérité avec laquelle ils se rasent les cheveux. Tout Japonais se rase la barbe et le haut de la tête , excepté en cas de malheur , comme captivité, mort d’un parent ou d’un ami , etc.

Dans le cas actuel, les cheveux courts, fraîchement lavés, qui se hérissaient au sommet de la tête , donnaient à nus Japonais un air assez sauvage; mais quelques-uns d’entre eux qui s'étaient coupé le toupet pour l’offrir en sacrifice à leur divinité tutélaire, en reconnaissance de la toute-puissante interventions laquelle ils croyaient devoir leur salut, avaientplutôt une physionomie comique. — Une fois la toilette faite, proprement habillés, nos bâtes se mirent à se promener sur le pont et à repaître leurs yeux du spectacle que leur présentait ce monde nouveau, un navire européen! Chaque objet attirait leur attention et fournissait un nouvel aliment à leur conversation. > 1/6 navire avec lequel se seraient en-

at

gloutis ces pauvres gens , sans l’assistance des Hollandais, appartenait au prince de Satzuma, et était employé à taire le commerce avec les îles de Liou- Kiou, qui dépendent de l’empire du Japon, et plus particulièrement de cette principauté. Il est bon de remarquer ici que les naufragés, en se plaçant sous la protection des étrangers, n’avaient pas seulement à craindre, en abandonnant leur navire, qu’il vînt s’échouer sur la côte. Si les Hollandais eussent dû faire voile pour un point un tant soit peu plus éloigné que Nagasaki, les malheureux Japonais, en débarquant, auraient été emprisonnés et soumis à un interrogatoire rigoureux, avant d’obtenir leur réhabilitation dans l’humble classe à laquelle ils appartenaient, et une plus longue absence leur eût inévitablement fait perdre tout droit d’être accueillis et traités comme sujets de l’empire!

A l’approche de Nagasaki, la curiosité et l’intérêt des navigateurs européens paraissent être excités au plus haut degré par l’étrangeté et la beauté de la scène qu’il leur est permis de contempler.

< Des collines verdoyantes, cultivées jusqu’à leur extrême sommet, ornent le premier plan, > dit Siebold; «des montagnes aux contours hardis , aux pics bleuâtres, s’élèvent derrière ces collines et bornent l’horizon. Des roches noires et mena^ntes se montrent çà et là à la surface de la mer; et les rayons du soleil levant se réfléchissent en teintes toujours changeantes sur la côte escarpée.

Le flanc montagneux de l’Ile voisine, cultivée en terrasses, les cèdres élancés, parmi lesquels les blanches maisons, ou la riche toituredes temples, attiraient les regards, les habitations et les cabanes sans nombre qui sont dispersées sur la plage ou bordent les côtés de la baie ; tout contribue à rendre ce premier coup d’œil attrayant pour l’observateur. Nous eûmes soin de questionner nos hôtes suc les détails qui se présentaient à notre vue, et apprîmes, non sans surprise, que ces jolies maisons blanches que nous prenions pour les demeures des grands, n’étaient que des magasins dont les murs sont recouverts, pour les protéger contre l’incendie, d’un mortier préparé

1,’ÜNIVERS.

arec la chaux extraite des coquillages.

Des embarcations a la voile et des bateaux de pèche fourmillaient à l'entrée de la baie. Hélés par nos hâtes japonais, plusieurs pécheurs s'approchèrent, et nous offrirent leur poisson avec une affabilité de formes et une libéralité trèsremarquables dans des personnes de cette condition ( I). Ils paraissaient éprouver un véritable plaisir en mettant à notre disposition et celle de leurs compatriotes le fruit de leur travail. Ils renisèrent l'or ou les cadeaux de quelque valeur qu’on leur présenta , et demandèrent seulement qu’on leur donnât quelques bouteilles vides. Les bouteilles vides, en verre ordinaire, sont fort prisées au Japon. Ces pauvres pécheurs étaient aussi complètement nus que la moins stricte décence pût le permettre. »

Une fois dans la baie de Na^saki, les vexations dont les luis japonaises et les habitudes soupçonneuses du gouvernement ne menacent pas en vain les étrangers commenmrent. Des postes stationnés le long de la côte sont sans eesse en observation, et aussitôt qu’un navire en vue a été signalé à Nagasaki , une embarcation est expédiée le long du bord pour demander le nom du navire, le lieu d’expédition , le rôle d’équipage et tous les autres détails de ce genre; ce qui se fait sans échanger une seule parole et sans autre communication que celle qui consiste à faire tenir au capitaine un papier contenant la série des questions, et à rendre ce papier à l’embercqtion du port avec les réponses voulues. Cette formalité accomplie, le navire doit attendre de nouveaux ordres, sans changer de position, sous peine d’étre considéré comme ennemi et traité comme tel. On s’empresse, dans l’intervalle, de serrer dans une caisse qui est ensuite fermée à clé et cachetée , bibles, livres de prières , gravures ou imprimés ayant trait à la religion , en un mot tout

(i) Jj» justetse de ces remarques a pu être confirmée dans cei dernien temps par nos propres marins. Voir, section intitulée : tentanvaa des ÉTRAirOEita roon euteeii er rela- TIORS AVEC LE JACOR , DIFDM l’eITIEFATIOR Bo cniuiTiARisMn, le récit de la tentative lùte par l'amiral CécHe pour ouvrir des cetomunicaiious avec lojapou.

ce OUI peut rappeler de près ou de lo le christianisme.

Quand le gouverneur de Nagasaki a reçu les réponses d'usage, il expédié une nouvelle embarcation à l’effet de demander des otages ; et lorsque ceux-ci ont été transportés à la résidence temporaire qui leur est destinée , une députation japonaise , ayant en tête un officier de police d’un haut grade, nommé pdôanyosi (1), et toujours accompagnée (à la demande expresse du gouverneur) d’un ou deux membres de Ta factorerie hollandaise, se rend à bord pour constater définitivement que le navire en rade est bien l’un des deux bâtiments de commerce qui peuvent légalement visiter le Japon tous les ans. S'il arrivait qu’on découvrit, à une phase queiconqne des communications du navire avec la terre, qn’il n’est pas l'un de ceux autorisés à faire le voyage de Nagasaki , il lui est enjoint de partir immédiatement. Si le navire a des avaries à réparer, on s’il est à court de vivres, d’e.au ou de bois, etc., on lui fournit sur-le-champ ce dont H peut avoir besoin, et cela gratuitement , pour montrer la détermination irrévocable de ne permettre aucun trafle ( en dehors des exceptions partielles faites en faveur des seules nations chinoise et hollandaise). Le navire intrns ne peut ni mouilter dans la baie ni entretenir d’autres communications avec la terre que celles qui sontindispensaUes pour l'approvisionner de ce qui lui est nécessaire. S’il a constaté que le navire est , au contraire , un des deux attendus, les députés de la factorerie retournent â terre. Le gôbanyosi prend possession des canons, armes de toute espèce, munitions , etc. Le tout est enlevé avec la caisse contenant les oinets relatifs au culte, et envoyé en déport à terre, pour n’étre restitué au navire qu’à l’époque de son départ.

Dans le cas actuel, c’est-à-dire à l’ar-

(i) Fischer l'appelle of>/>er banjoost : c’est l’officier que Thuiiberg désigne par le titre de banjos ( que les iradiicteDrs auraient probablement dû écrire banjos). K.oempftr écrit bofgions ; f iharlevota , b«gio , etc i — L’autorité la plus réceme est celle que nous amas dû suivre. Yoyes d'ailietm, peur l'ecplseelion deœ titre, page Sp.

JAPON

rivée du docteur Siebold , il ne s’éleva aucun doute sur la légitimité de la mission commerciale du navire; mais quelques circonstances de détail occasion' lièrent des retards. Ainsi le docteur Siebold fut immédiatement reconnu pour étranger, par les interprètes, à cause de son accent; mais on leur expliqua que c’étâitun montagnard hollandais(l), et que l'imperfection de sa prononciation ou de ses tournures de phrases ne devait pas paraître plus surprenante que les différences notables que présentait la langue japonaise parlée par les habitants de telle ou telle province, et ils accueillirent cette explication sans difficulté. Vint ensuite l’interrogatoire des naufragés japonais, qui fut très-long et irè^-iuinutieux. Ils réussirent à se justifier, et le navire, mis hors d’état de miire, spirituellement et matériellement, par la saisie de ses livres religieux et de ses armes , fut pris à la remorque par les embarcations japonaises et conduit par elles au mouillage désigué dans l'iiitérieur de la baie.

• Cette baie, » d'après la description que nous en donne ^ebold, < offre un spectacle de plus en plus animé à mesure

u’on s’approche de la ville, et la variété

es objets ajoute au charme que présaate l’ensemble du paysage. Les rivages couverts de jolies habitations, la fertilité des collines, les temples qui s’élèvent du centre de magnifiques bosquets, les pics volcaniques aux riches teintes, les cèdres toujours verts , les chênes , les lauriers sur le flanc des montagaes, les charapscultivés en amphithéâtre au.pied des pnéeipioes et jusqu’au bord de la mer, la <^ie escarpée qui défie le caprice des vagues menaçâtes, tout atteste la rit^esse de la nature et I» conquêtes de l’industrie humaine. «

Un officier de police d’un tangélev^ stationné à Dézima (g) (la factorerie

(i) Kama C’était ose tndnction

titre du mot Hoogduitscher , qui signifie littéralement Allemand on Germain des Paye- Baatt , en oppoiilion avec Nederdmtseher ( Hollaiidais ), AHemand on Germain des Pafs-Bas. Le docteur Siebold est Allemand.

(a) Nous avons remarqué que Fischer écrit Daeima, Tbunberg Desima, Koampfer écrit égaleaaeot Oetùaa, et il ajoute: « c’est-à-dire,

hollandaise) , surveille ie chargement et le déchargement des navires, jusque dans les moindres détails. En sa présence, tous les nouveaux débarqués, le nouveau chef de comptoir seul excepté, sont examinés et fouillés. Cette formalité rigoureuse doit son origine à la découverte des moyens qu'employaient autrefois les capitaines hollandais pour introduire en contrebande des marchandises sur lesquelles ils faisaient d'énormes profits. Voici comment Thunberg rend compte de l’incident :

■ Nous ne tardâmes pas à voir partir du rivage une barque qui venait à notre rencontre. Aussitôt le capitaine prit un habit de soie bleu , galonné en argent , très-vaste et muni sur le devant d’un énorme coussin. Cet habit servait depuis longtemps à passer la contrebande, parce que le chef de la factorerie et les c^itaines de vaisseau étaient les seuls officiers exempts de visite. Le capitaine faisait régulièrement trois voyages par jour du vaisseau à la factorerie, et était quelquefois si chargé de marchandises, que descendu à terre deux matelots le soutenaient sous les bras. Il avait aussi d’inunenses culottes , qui ne lui étaient moins utiles que sou habit ; ces allées et venues lui valaient plusieurs milliers de rixdales, par la contrebande qu’il passait pour son propre compte et pour celui des officiers; mais cette foisci la toilette de notre capitaine fut superflue, comme on va le voir par les ordres qui nous furent signifiés.

V La barque qui venait du port avait été expédiée de la part du ciief de la factorerie, et nous amenait unsubrécargue et trois assistants pour nous féliciter de notre heureuse arrivée, s’informer de la cargaison du vaisseau , des nouvelles de ^tavia, etc.

rileivanoéeou située devant la ville : quelquefois les Japonais rappelleni Desimamatx , c’estr à-dire « la rue de Vile de devant , • à cause qu’elle est comptée au nomliredes rues de Nagasaki et sujette aux néaies règlemeaU. EUe n’est pas loia de la ville, et a élé élevée par art dans la mer, qui est aux environs pleine 4e rochers et de sable et a peu de fond. - Siebold a adopté l’orthographe que dimu suivons, et qui probablement donne l'idée la moins inexacte de la prononciation japonaûe de ce mot.

L’UNIVERS

« Nous bissâmes plusieurs pavillons et flammes pour rendre notre entrée plus brillante.

O En approchant des deux gardes impériales placées aux deux extrémités du port, dont l'une se nomme la garde de l'empereur, et l’autre la garde de l'impératrice, nous tirâmes le canon pour les saluer. Tout en louvoyant par une entrée longue et tortueuse , nous jouissions d’une vue admirable. Les collines et les montagnes d’alentour me parurent cultivées jusque sur leur sommet. Il était environ midi lorsque nous arrivâmes enfin et que nous mouillâmes à l’endroit où les vaisseaux restent ordinairement à l’ancre, à une portée de fusil de la ville de Nagasaki, auprès de la petite Ile de Desima, où est située la factorerie hollandaise.

X Quelques instants après que les commis envoyés par la factorerie nous eurent quittés, emportant avec eux les lettres de la compagnie et celles des différents particuliers, le chef qui était resté au Japon vint chercher le chef nouvellement arrivé, notre capitaine, le subrécargue et les assistants.

■I Ce fut ce chef qui nous apprit les ordres sévères nouvellement envoyés de la cour pour empêcher la contrebande.

X 1° Le capitaine et le chef devaient être visités comme toutes les autres personnes de l’équipage, ce qui ne s’était pas encore pratique.

X 2» Le capitaine devait s’habiller comme tous les autres Européens, et il lui était défendu de porter cet immense habit, à la faveur duquel il passait la contrebande.

X 3° On lui enjoignait de rester continuellement sur son bord ; dans le cas où il voudrait venir à terre, il ne lui était permis pendant tout le temps qu’il y resterait que d’aller deux fois à bord pour mettre son bâtiment sur deux ancres.

. X II n’obtint même cette dernière permission du gouverneur de Nagasaki qu’en employant successivement les prières et les menaces, en lui signifiant qu’il le rendrait responsable, ainsi que l'empereur, de tout le dommage qui pourrait arriver au navire et dont la compagnie ne manquerait pas de tirer raison.

X Ces ordres sévères avaient été suggérés par les découvertes qu’on avait faites sur le Burg, vaisseau hollandais abandonné en 1772, et poussé sur les côtes du Japon, comme nous l’avons déjà dit plus haut. En déchargeant ce vaisseau , on trouva une grande quantité de marchandises de eontrebande qui appartenaient particulièrement au chef, au capitaine et aux principaux officiers, dont les noms étaient écrits sur les caisses. Les Japonais furent surtout trèsirrités de trouver un coffre appartenant au chef et rempli desom, ou ginseng faux, dont l’importation est rigoureusement défendue. Ce coffre fut donc brûlé, avec toutes les marchandises qu’il contenait, devant la porte de la mer.

K Ce ne fut pas sans le plus vif regret que, conformément a ces ordres rigoureux, notre capitaine quitta son vaste habit pour en reprendre un plus dégagé et mieux fait pour sa taille; quoiqu’il fût d’une corpulence passable, la population japonaise paraissait tout étonnée de sa tournure leste et svelte; ils s'étaient imaginé qu’il était de l’essence des capitaines hollandais d’avoir cette vaste rotondité qu’on leur avait vue jusqu’alors. »

Il paraîtrait, cependant, qu’en dépit de toutes les précautions adoptées par ce gouvernement à la fois si soupçonneux et si vigilant, plusieurs articles de contrebande sont , encore aujourd’hui , introduits au Japon par les Hollandais ; car, de l’aveu des employés de la factorerie, il se fait à terre des échanges d’articles prohibés, et le Musée royal de la Haye possède plusieurs objets curieux qui mont pu lui parvenir que par suite de semblables infractions aux rèlements. D’ailleurs , il est certain que ans la factorerie de Dézima on trouve des bibles et des livres de psaumes qui ne peuvent y être soufferts que par la connivence des autorités japonaises, ce qui suffit pour prouver que la contrebande existe, et ce qui indique, en outre, que le gouvernement japonais s’est un peu relâché de son extrême sévérité, au point de vue religieux, depuis que le christianisme a été , de fait , déraciné dans tout l’empire.

En tout cas , la nécessité de la visite la plus rigoureuse et l’inexorable rigidité

JAPON

du s)[stème exclusif qu’ont adopté les autorités japonaises ne sauraient être révoquées en doute. Le récit suivant , emprunté à Doeff, chef ou président de la factoreriede Dézima, de 1809 à 1817, fera comprendre tout ce que ce système a de logique à la fois et d’absolu. Ce fut pendant l'administration de Doeff que les Anglais , maîtres de Java , chercnèrent à s'établir à la factorerie de Déziina; mais ils ne purent le décider à leur en faire la cession, et le pavillon hollandais continua à flotter sur ce petit point du globe, quand il avait disparu momentanément de toutes les autres

ftossessions qui permettaient à la Uolande de figurer parmi les États indépendants.

L’emplo}[é du gouvernement hollandais destiné à remplacer M. Doeff, un chevalierBlumhoff, arriva en 1817 à Dézima, amenant avec lui sa Jeune femme et son enfant nouveau-né, avecune nour* rice javanaise. Le second du navire avait suivi cet exemple, ayant également amené sa femme, mais avec cette différence qu’il se proposait de la ramener à Batavia lors du retour du navire, tandis que M . Blumhoff ne méditait rien moins que de garder sa petite famille avec lui tout le temps de son séjour à Dézima ; c’est-à-dire pendant plusieurs années!

Aussitôt que la nouvelle d’un fait aussi inoui se fut répandue à Nagasaki , elle y causa une surprise et une consternatioa générales. Le gouverneur s’opposa immédiatement au débarquement de madame Blumhoff. Doeff, désirant vivement procurer à son successeur ( ou même à ses successeurs et au comptoir tout entier) cet adoucissement aux peines et aux ennuis d'un exil commercial de plusieurs années , ces honnêtes distractions de la vie de famille , ouvrit une négociation dans ce but avec le gouverneur de Nagasaki. U invoqua, comme précédent en sa faveur, qu'en 1663, lorsque le fameux pirate Coxinga ruina les établissements Hollandais à Formose, dont il se rendit maître, les femmes et les enfants des Hollandais mi s’enfuirent au Japon furent reçus à Dézima. Le gouverneur répliqua que les circonstances n’offraient aucune analogie ; que dans le cas cité les femmes avaient été contraintes , par la né-

cessité, de chercher un asile au Japon, comme fugitives, tandis que dans le cas actuel elles y venaient de leur propre choix. Dans le premier cas le gouvernement japonais devait protection à l’infortune; dans le second aucun motif de ce genre ne pouvait être allégué. Il voulut bien, cependant, promettre d’eu référer au gouvernement suprême, à Yedo, etde faire valoir le précédent invoqué par Doeff; il autorisa, de plus, madame Blumhoff à débarquer provisoirement à Dézima avec renfant et la nourrice. Mais ici se présentait une grande difficulté. Aucune personne , en mettant pied à terre, n’est exempte de la visite , le chef du comptoir ( opperhoofd ) seul excepté. Le gouverneur lui-même n’a pas le pouvoir de dispenser de cette formalité. Tout ce que Doeff put obtenir du chef des banyotis, à bord, et des officiers, à terre, ce fut que la visite se fît avec tous les égards et les ménagements que la décence prescrivait envers des femmes. La réponse de la cour arriva au bout de deux mois: elle était négative ! Il fallut bien se soumettre à cette cruelle décision, car le gouverneur de Nagasaki n’aurait pas osé risquer de nouvelles représentations. D’ailleurs , rien n’indiquait que la sévérité de l’arrêt fût dirigée contre les Hollandais, ou même contre les femmes étrangères. Le but que le gouvernement se proposait était uniquement et trèspositivement l'exclusion de toute ■personne étrangère au commerce. Le principe qui sert de base à la lém'slation japonaise à cet égard est celui-ci : que personne ne peut être admis au Japon sans cause suffisante; et c’est ainsi qu’un Hollandais même ne peut avoir accès à Dézima qu’autant qu’il appartient au navire autorisé à faire le voyage, ou bien au comptoir. Un officier de l’armée de terre ayant accompagné, en 1804, son ami le capitaine Mu^uetier, de la Gesina Antoinetta , de Batavia au Japon , et étant porté au rôle d’équipage comme passager, on s’opposa à son débarquement. Le capitaine fut obligé de déclarer qu'il appartenait à l’équipage, soit comme écrivain, soit comme lieutenant du bord, et à l’inscrire comme tel sur le rôle remis aux autorités japonaises, avant qu’on lui

se

LU NI VERS

permît de mettre pied à terre, et même cela dut être considéré comme un acte de tolérance de la part des Japonais.

Au mois de décembre le pauvre mari fut obligé de conduire sa lerame , son enfant et la nourrice à bord du navire qui devait les ramènera Batavia.

Constatons maintenant quelle a été l’impression faite sur le docteur Siebold par les premiers Japonais qu’il a vus , tant ceux qu’il avait rencontrés hors du Japon queceux qui se pressaient autour du chef du comptoir, revêtus de leurs plus beaux habits , au moment où les nouveaux arrivés mettaient pied à terre.

Tous, quant à leurs personnes, présentent les caractères de la race mongole, et se font remarquer par la position oblique de l’oeil (I) ; mais leur physionomie est

(i) L'obliquilc de l'œil dans la race mongolique, el surtoul dans la branche siniqiie , obliquité qui coïncide souvent avec le peu d'écartement des paupières, provient de la constmelion spéciale de l’os frontal et des os de la face, — D’un côté , la forme large et plate de l’os frontal , l’absence de dépressions et de saillies autour de rorbile( contrairement à ce qu’on observe dans la race caucasiqiie) et la dépression très-marquée de la racine du nez, occasionueat un relâchement ou, en quelque sorte, une superfluité de peau entre les deux yeux, tandis que, d’un autre côté, la saillie plus grande de l’os zygomatique détermine une forte tension de la peau dans cette direction. — Il y a donc relécliement à l’origine du nez, tension à la pommette. — II en résulte que la peau de la paupière supérieure forme un pli conaidérable, qui, partant du l’angle externe de l’œil, retombe sur la paupière inférieure. Plus la face est jeune et grasse, plus le pli est marqué et plus, conséquemment, l’ouverture de l'œil diminue. Dans les cas ordinaires , chez les jeunes individus, l'angle interne de l'œil est tellement recouvert parle pli de la peau que l'on voit à peine la ranwcole lacrymale ; et le sac lacrymal se trouvant ainsi entouré comme d'uua digue, il arrive souvent qu’en pleurant les larmes s'écoulent par le nez. Cette conformation des paupières sc rencontre chez divers peuples, mais à des degrés différents et suivant le pinson moins grand aplatissement de la face et la saillie pins ou moins prononcée des pommettes. — FJIe parait pins marquée chez les Japonais, les Coréens, les Chinois et les Cochiiidtinos, chez les premiers surtout. — Le pli de la paupière supé-

moins disgneiense que ne l’est relie des Mongols en général. Il semble qu’il y ait pins d’énergie musculnire et i ntelleetuell» dans la famille japonaise. I,es Japonais sont, pour la plupart, d’une constitution vigoureuse , vifs, d'un teint animé.

Les jeunes gens des deux sexes ont la peau du visage douce , unie , et d’une fraîcheur que fait res.sortir leur belle chevelure noire. Les voyageurs holian.* dais s’extasient, en partieulier, sur la beauté des femmes, et Siebold en donne comme preuve le portrait d’une jeune femme qui accompagne sa narration.

Ils avouent cependant que la démarche des personnes de l’un et de l'autre sexe est gauche et gênée, celles des femmes surtout, par suite de l’habitude qu'elles ont de se serrer les hanches de manière à ce que leurs pieds se portent involontairement en dedans.

Le costume ordinaire des deux sexes et de toutes les classes est le même quant à la forme, et ne diffère que quant à la finesse et à la conteur des étoffes. L’habillement se compose d’un certain nombre de robes larges et trafnanteè, portées l'une sur l’antre : celtes des classesinférieures, faites d'uneespèce de toile ou calicot, celles des haut% classes plus

fjénéralement en soie, avec tes armes de a fanrille brodées sur la poitrine et sur ledos (1). Ces robessont retenues autour de la taille par une ceinture (3).

Les manches sont d’énorme dimeii-

rieureest fort apparent encore chez 1e Dayok de Bornéo , chez le Javanais : moiiB chez te Malais de race pure. — Oa |icut d’ailleurs en observer la trace juaque sur les enfants de nos conli'éci. Siebold cotre dans.des détails assez cteiidux à ce sujet. Ou peut consulter avec fhiit sa Detcriplion d*t hah'uants du JapoK et les |ilancbei qui raccompagnenL

(i) « On les applique tantôt sur les bru et tantôt entre les deux épaules. » ( Thun-, berg, tomell, p. 144. )

(a) Toutes ces robes s’attachent avec nne ceiiilure large comme la main, ponr les hommes, et dSine demi-aune ponr les femmes; en outre assez longue pour faire deux fois le tour de leur corps et se nouer en rosette avec deux bouta flottants. Lea femmes font ce nœud très-grand; sa posilieo indique si celle qui le porte est mariée ou non : les filles out ce nœud derrière te dus, les femmes mariées au devant (Tbunberg, tome II, p. i38. )

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sion, et la partie qui prend au-dessous du bras est fermée, en partie, à sou extrémité, de manière à former une poche suppléraentairequi puisse venir en aide au oevantde la rooe et à la ceinture, où se serrent de préférence les objets de quelque valeur. Ainsi , les feuilles de papier manc et fin qui remplacent pour les Japonais nos mouchoirs de poclie, se portent d’abord sur la poitrine ou dans la ceinture, et lorsqu’elles sont salies on les fait passer dans la manche, où elles restent jusqu’à ce que l’occasion se présente de s'en débarrasser sans salir la maison. Les vêtements des dames se distinguent seulement de ceux des messieurs en ce qu’ils sont, en général, de couleurs plus vives et bordés d’or ou d’élégantes broderies. Les hommes de condition portent une écharpe sur l’épaule; la longueur de cette ech.irpe est réglée d'après le rang de la personne, et sert elle-même à régler l’importante question du salut, l’étiquette voulant qu’on s’incline devant son supérieur jusqu’à ce que le bout de l’écharpe touche la terre. Dans les grandes occasions on ajoute à l’habillement ordinaire ce qo’on appelle l’habit de cérémonie ou de compliment : c'est une espèce de manteauou surtoutd’one forme particulière, plissé sur les deux épaules et fort ample, avec lequel les personnages d’un haut rang portent des pantalons d’une espèce singulière, appelés hakkama, et qui paraissent être formés d’une immense jupe froneée ou plissée, cousue entre les jambes et ouverte par devant. La différence de rang qu’indiquent ces pantalons ne serait sensible que dans les occasions d’apparat s’il n’existait pas un signe constant auquel on reconnaît immédiatemeut les personnages de quelque distinction : c’est le privilège dont iis jouissent de porter deux sabres, l’un audessus de l’autre, et du même côté. Les of&ciers d'un rang inférieur en portent un seul ; mais m les uns ni les autres ne se séparent jamais de leurs armes.

Le port en est, au contraire, interdit aux nasses classes (1).

« Tous les fonctionnaires publics, les ofnciers supérieurs et inférieurs (o) portent deux sabres du même c6té , dont les lames

(a) Ttjunberg se trompe probablement tel , et U derstére pbraw du potuge cUé oemtale le prouver.

Quant à la chaussure des Japonais , il est difficile de rien imaginer de plus modeste ou de moins élégant ; tous les voyageurs paraissent d’accord sur ce point. Comme les robes dont ils se vêtissent, en général , tombent sur les talons, elles tiennent chaud aux cuisses et aux jambes; mais les gens du peuple et les soldats, dont les robes sont courtes, enveloppent leurs jambes avec des espèces de guêtres en toile de coton. Goiownin parle de bas ou de chesussettes portés eu voyage, et qui ressembleraient assez aux nôtres , excepté que la partie du pied destinée à chausser le gros orteil serait séparée du reste pour s’adapter aux sandales. Titsingh explique que les classes aisées portent une espèce de chaussons blancs nommés Tapi. — Ces chaussons viennent jusqu’à la cheville, et sont attacliés par derrière avee deux rubans. — Les femmes mettent des Ta-pi toute l’année. — Le 10 du neuvième mois, il est permis aux hommes de venir au palais chaussés de Ta-pt, etc.

Quelques-uns portent des chaussons de chanvre à semelles de coton. Us les attachent à la cheville. Les souliers, ou, pour parler plus exactement, les sandales, sont la plus chétive pièce de leur habillement. Celles des riches ne diffèrent point, pour la forme, de celles des pauvres. C’est tout simplement une semelle tissée en paille de riz ou en brins de joncs fendus, sans empeigne ni quartier. Sur le devant de cette semelle est posé eu travers un ruban de paille , doublé de toile pour ne pas écorcher la peau. Un autre cordon tout rond, de la grosseur du doigt, est attaché d’un bout à l'extrémité de la sandale et de l'autre à un cordon transversal : il s’engage entre le pouce et le premier orteil pour maintenir la chaussure qui, faute de quartier, vacille et fait un bruit semblable à celui de nos pantou-

se croisent. L'un est leur arme particulière, l’autre leur sabre à'affic* ; c’est le plus long des deux. En entrant dans un appartement, ils quittent le satire d’office pour s'asseoir, et le placent à côté d’eux ou devant eus. Nos interprètes n’en portaient qu'un, mais les banjos deux, enqualitéd'ufficiers inspecteurs.» (Thunberg, tome II, p. 985.)

LÜNIVERS.

fies. Quand le temps est trop mauvais et qu’il y a trop de boue, ils portent de hautes semelles de bois évidéesparle milieu; cette sorte de chaussure est retenue par une courroie ou cordon qui passe entre les doigtsdu pied, ou plus simplement encore par une espèce de cheville qui fait corps avec le socque et que saisissent le pouce et le premier orteil (1). Au reste, tous sedéchaussent avant d’entrer dans les maisons, et laissent leurs chaussures sur un marche-pied près de la porte, ou en chargent leur domestique. Ils marchent pieds nus dans les appartements, pour ne pas salir leurs nattes, qui sont très-propres (2).

Le costume des deux sexes diffère surtout par la coiffure. Les hommes se rasent le front et tout le crâne, à l’exception d’une sorte de demi-couronne allant d’une tempe à l’autre par le derrière de la tête, et dont les cheveux sont relevés et pommadés avec soin et liés avec un cordon de papier, de manière à former une touffe au sommet de la tête. Il est difficile de donner une idée exacte de la coiffure de cérémonie, pour les hommes , les grands seigneurs en particulier. Bans les grandes occasions ils se couvrent la tête d’un bonnet ou chapeau, différent selon la qualité de chacun. Quelques-uns ont une large bande de soie ou crépon cousue au bonnet. Aux uns elle pend sur l’épaule; aux autres non , etc. ISos planches feront mieux comprendre ce système de coiffure que ne le ferait une description dont plusieurs éléments nous manquent encore.— Lesprêtres bouddhistes et les médecinsse rasent entièrement. Les chirurgiens , au contraire , gardent tous leurs cheveux, mais les nouent en une seule touffe. Les garçons ne commencent à se raser qu’à l’époque où la barbe leur vient. Les femmes donnent assez généralement à leur riche chevelure la forme

- (i) Ce genre de chaussure est employé par les Hinduusianis et par d’autres Orientaux, surtout pendant la saison des pluies.

(a) Les chemins et surtout le bord des ruisseaux, où les piétons s'arrêtent pour se laver les pieds , sont jonchés de vieilles chaussures. Les gens de la campagne les ramassent, et les font brûler avec les excréments, dit Kœmpfer, pour s’en servir comme d’engrais pour leurs teiTes,

d’un turban. Qtielques-unea (comme les filles non mariées et les servantes ) les disposent sur les deux côtés de la tête comme des ailes , ou les nouent avec un goût particulier. Toutes les entremêlent de fleurs et de rubans. Les plus élégantes se couvrent la tête d’un grand nombre d’épingles en écaille richement travaillées et d’un poli remarquable, longues de quinze a seize pouces. Un peigne de la tnéme matière remplace parfois les épingles, ou bien encore , les cheveux sont retenus à l’aide d’une ou plusieurs épingles en or ou en argent : mais l’usage des boucles d’oreille semble être à peu près inconnu aux belles Japonaises. Le père Charlevoix parle d’u» voirtçon au-dessus de l'oreille gauche, au bout duquel pend une perle ou quelque pierre de prix, et d’un petit rond de perles à chaque oreille qui leur donne beaucoup de grâce! Elles se fardent le visage de rouge et de blanc , ce qui détruit de bonne heure leur teint naturel et la beauté de leur peau. Les lèvres des femmes mariées sont également teintes d’un rouge qui devient violet foncé si la couche est un peu forte. Thunberg prétend que les jeunes filles emploient ce même rouge, mais pour les lèvres seulement. Quoi qu’il en soit, le complément indispensable de la beauté d’une femme mariée et le signe distinctif auquel on la reconnaît infailliblement , c'est la noirceur et le luisant de ses dents. La drogue dont on fait usage pour leur donner cet étrange embellissement est, dit Thunberg, un mélange d’urine, de limaille de fer et de saki ! L'extirpation des sourcils achève de distinguer les femmes qui ne sont plus vierges de celles qui le sont encore.

Les hommes et les femmes vont, en général, tête nue. Eu voyage, et surtout par un temps pluvieux, ils portent une espèce de chapeau qui ne sied pas mal aux femmes; mais \' éventail, ce meuble indispensable, ce vade-mecum par excellence, au Japon, est le protecteur ordinaire contre les ardeurs du soleil. L’éventail est le compagnon inséparable du voyageur Q), du citadin,

(i) Dans les voyages , on se serl d’une es-

JAPON

du paysan, du riche) du pauvre, du mendiant : hommes, femmes , enfants , jeunes gens, vieillards, soldats, prêtres, ?nagistrats, pédagogues, tous ont l’éveniait à In main ou passé dans la ceinture. C’est sur l’éventail qu’on reçoit les petits cadeaux qu'il est d’usage de présenter en entrant dans une maison ; c’est sur l’éventail qu’une main charitable dépose l’aumône accordée à la prière du nécessiteux ; c’est l’éventail qui , comme en Europe, sert de sceptre à la coquette. Mais il est aussi la férule du maître d’école, ou remplace la badine du dandy. Enfin, présenté sur une espèce particulière de plateau au «riminel de haute naissance , il lui annonce son arrêt, et au moment où la tête coupable s’incline vers ce messager de mort , elle est tranchée par le sabre du bourreau !

Le costume du voyageur ou costume de campagne, nûfùk, se compose, en général, d’un haut-de-chausses, momofiki; d’une courte tunique, fanden; d’un manteau tendu sur le dos, busuki; de guêtres, kyûfou; d’un chapeau, le plus souvent en paille, mais quelquefois verni, Aosa; et enfin, de souliers de paille , sort. Le bourgeois porte en outre tm sabre, le noble et le militaire deux, de longueur inégale. Cet habillement est, en même temps, l’uniforme des soldats et des agens de police; les banyôsi et les troupes qui servent de gardes d’honneur à la mission hollandaise, dans quelques provinces, en sont également revêtus. Siebold fait observer que les préparatifs de voyage et l’équipement diffèrent, cependant, suivant la destination du voyageur et le genre de vie qu’il adopte pendant la route; mais tous, sans e.xception, se règlent sur les usages avec la plus minutieuse exactitude.

pèce d’éventail sur lequel les routes sont imprimées et qui marquent les distances, les hôtelleries où on peut s'arrêter, les prix des divers objets de consommation. On trouve aussi sur les routes à acheter de petits livres qui contiennent ces divers renseignements, et que des enfants vous offrent pour quelques sous. 11 n’était pas permis aux Hollandais d’acheter, au moins publiquement, de ces sortes d'éventails ou de livrets.

Nous n’avons voulu donner ici qu'une idée générale des caractères extérieurs qui distinguent , au premier abord , les Japonais des autres peuples. Nous aurons occasion de revenir sur quelques-uns de ces caractères distinctifs, et nous n’aurons pas de peine à prouver , quand nous esquisserons le tableau des mœurs, des habitudes , de l’organisation sociale du peuple japonais, qu’elles ne présentent pas un contraste moins frappant avec l’organisation de notre société et les détails de notre caractère européen , que leur figure et leur habillement avec les nôtres.