VOYAGE DE LA DÉPUTATION HOL- LANDAISE A YEDO

Pendant plus d'un siècle il était d'usage que le chef de la factorerie hollandaise se rendit amiuelleunent à Yédo avec une suite nombreuse, pour dépo.ser son hommage et les présents de la compagnie au pied du trône; mais le commerce entre Batavia et le Japon .ayant oonsidérablement diminué, ces voyages dispendieux devinrent à charge au gouvernement néerlandais , et n’eurent lieu qu’à des intervalles moins rapprochés,

nii'à ce qu’enlin, à dater de 1792, it réglé que le président de Liézima ne paraîtrait à la cour de l'empereur ue tous les quatre ans. Il n’eu mt pas e même des' présents des Hollandais, ue les Japonais considéraient, sans oute, comme une espèce de tribut, et qui sont encore transmis régulièrement à l’empereur, par l’intermédiaire des interprètes , mais , à la vérité, à moins de frais que par le passé , pendant les trois années où le chei du comptoir ti’est plus admis à les offrir.en personne. Le commerce ayant un peu repris depuis que la paix générale a raffermi le pouvoir néerlandais dans l’archipel oriental , l'opperhoofd Blomhoff demaiid.'i l'autorisation de visiter la capitale tous le^ deux ans ; mais su demande fut rejetée par le conseil japonais.

Les préparatifs pour le voyage d’Yédo -entraînent beaucoup de temps et de formalités. A l'üpiirocne de l'éjmque Cxéc pour ce voyape, le chef du comptoir s’informe ot'Iiciellement du gouverneur

de Nagasaki , dans la forme prescrite , s'il peut se flatter d'être favorablement reçu à Yédo. Le gouverneur répond que l’opperAoq/iJ sera admis à présenter son hommage, et l'engage à prendre des mesures pour le maintien du boa ordre à Dé/.iina pendant son absence. Le garde-magasin , exerçant les fonctions les plus importantes après celles de président du comptoir, est toujours désigné pour remplacer celui-ci pendant la durée de la mission à Yédo, et le président , avant son départ, le présente au gouverneur, à l'audience de congé, comme chef temporaire du comptoir.

Autrefois le chef de Uézima était accompagné à la cour par vingt de ses compatriotes ; mais a mesure que la prospérité de l’établissement a décru, cette suite bridante a diminué en proportion ; etdepuis que celte députation solennelle a été renvoyée ù chaque qiiatrièinie année le nombre des Hollandais autorisés a visiter Yédo est descendu à troi», savoir : le président, son secrétaire et le médecin ou chirurgien dci’ctublissement (ou plutôt de la mi.ssion, car nous ue voyons pas d'ofûcier de santé porté sur l'etat du personnel de la factorerie, et on en envoie probablement un de Batavia, tous les quatre ans, pour accompagner la mission).

Le nombre de Japonais qui accoiiqtagnent le président n'est pas ainsi limité. On compte dans son cortège au moins trente-cinq officiers de différents grades et un beaucoup plus grand uouibre de serviteurs attachés à la personne soit des Hollandais, soit des oflieiers japonais.

A la tête de ceux-ci est placé un yobanyosi que l'ou peut eonsidérer, a tous égards, comme le chef de l'expedition.

Il porte, en cette qualité, le titre particulier de &oui»in. Ce n’est cependant as luiquiestcliargédeia dépense , mais ien le premier iiiierprète, qui reçoit à cet effet une certaine somme d'argent que le gouvernement avance sur le^ produit de la vente annuelle , ou plutôt sur un lot de marchandises mis à part dans ce but exprès, mais dont le produit se trouve toujours insuflisant ; en sorte que la différence est payée par le trésor impérial : et c’est là probablement une des causes , pour le dire en passant, qui ont fait restreindre le nombre des

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visites à Yédo. Les ofGeiers d'un rang inférieur sont des officiers de police, des sous-interprètes , des commis aux bagages , des écrivains, des chefs de porteurs, etc. Parmi les serviteurs ou domestiques on compte trois cuisiniers , dont deux pour les Hollandais et un pour les Japonais, quelques majordomes, et trente domestiques, dont six attachés spécialement aux Hollandais, et que l’on désii^ne communément sous le nom à'espions. Chaque Hollandais peut, en outre, entretenir à ses frais un médecin japonais, un interprète particulier et d'autres domestiques. Ainsi , le docteur Siebold, accompagnant en 1826 le colonel yan Sturler à Yédo , avait à sa suite un jeune médecin japonais, un dessinateur et six domestiques pour l’aider dans ses recherches comme naturaliste. Un élève du docteur, n’ayant pas été autorisé à le suivre en cette qualité, fut porté sur la liste comme domestique de l’un des interprètes. En définitif, le nombre de personnes que les Hollandais peuvent emmener est à peu près illimité ; mais l’admission de chacune d’elles est soumise à l’approbation du gouverneur, et c'est un moyen , selon toute apparence , d’augmenter le nombre des espions qui doivent surveiller la mission.

Nos voyageurs doivent se pourvoir eux-mémes de tout ce qui leur est nécessaire, utile, ou qui peut contribuer à leur bien-être pendant le voyage, comme linge et effets d’habillement , lits , tables , chaises ou fauteuils , service de table, vaisselle, batterie de cuisine, etc., etc. Ils doivent faire aussi leur provision de vins, bière, fromage, beurre et autres articles de ce genre qu’on ne peut se procurer au Japon et qu’on leur envoie de Batavia. Il leur faut aussi des contitures , des gâteaux , des liqueurs en grande abondance , attendu le nombre de visites qu’ils auront à recevoir et qui donnent lieu à une immense consommation de friandises. Si l’on ajoute à tous ces articles indispensables la garde-robe de chaque individu , les pré.sents destinés au siogoun et à d’autres grands personnages , les petites pacotilles destinées à être vendues en contrebande; si l’on prend aussi en considération que l’état des routes ne permet pas toujours que le transport

de toutes ces choses se fasse sur des voitures à roues , et qu’en général tout est porté à dos d’homme , ou de cheval, ou sur des boeufs, on aura une idée du nombre de porteurs, bêtes de somme, conducteurs , surveillants, etc., qui sont employés en cette occasion.

Une partie du bagage est, à la vérité, expédiée par mer, de Nagasaki à un port de la grande fie de Nippon (où résident le mikado et son lieutenant le siogoun) ; mais quand la mission débarque, a son tour, sur la grande lie, cette partie du bagage rejoint le reste , et du nouveau point de départ à Yédo la colonne de marche ne compte souvent pas moins de deux cents personnes. Une suite aussi importante semblerait, d’après nos idées européennes , devoir donner une haute idée de l’importance du rôle que joue , en cette occasion , le président du comptoir hollandais-, mais aux yeux des Japonais il en est tout autrement : et nous ne devons pas nous en étonner quand nous trouvons consigné dans les relations les plus authentiques que la suite des princes du premier rang, quand ils se rendent à Yédo, ne s’élève pas à moins de vingt mille hommes, et que les princes des rangs inférieurs ne se font pas accompagner par moins de dix mille !

L’autorisation de faire le voyage d’Yédo étant néanmoins considérée comme l’une des prérogatives d’un rang élevé, le chef de Dézima, malgré la mesuine apparence de sa suite, joue cepenant un rôle comparativement honorable et important pendant ce voyage, au moins comme étranger. Il est traité avec de grands égards sur toute la route, et on lui témoigne dans plusieurs circonstances autant de respect qu’on en montre pour les plus grands seigneurs du pays! C’est au moins ce qu Affirment les voyageurs les mieux informés, la plupart témoins oculaires, et les détails dans lesquels nous allons entrer conGrment en grande partie cette assertion. Mais il faut bien comprendre qu’il ne s’agit ici que de certaines formes, d'une certaine étiquette de courtoisie, qui ne s’étend guère qu’à des particularités sans importance politique, et qu’en proportion des honneurs accordés la liberté d’action devient de plus

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en plus restninte. C’est, à la vérité, la règle générale et inévitable au Japon ; mais son application à la mission néerlandaise est plus stricte et plus gênante à coup sûr.

Vopperhoofcl voyage en norimono , et même dans un norimono ( littéralement : machine de transport ) de première cbisse ; c’est là une^ande prérogative, et qui nécessite une explication pour être convenablement appréciée.

Or donc on connaît au Japon deux classes de véhicules pour les personnes de quelque distinction ou de quelque aisance : les norimonos, les kagos. Ces deux classes se divisent et se subdivisent en genres et espèces ( les norimonos surtout), selon la longueur et la forme du balancier , la manière de porter, le nombre et le pas des porteurs, etc. (1). La forme générale est in-

(i) Dans le langage ordinaire (à ce qu’on nous a assuré) on se sert ludifTéremment des mots norimono ou kago ( souvent prononcé kango ) pour exprimer une chaise a porteur en général ; mais les diverses espèces ne chaises , suivant le rang de la personne, ont chacune leur nom particulier. Dans les kagos de petite dimension on est obligé de s’asseoir à la manière japonaise, sur ses talons; mais dans les grands kagos ou norimons on est assis fort à l'aise, et on peut même se coucher « en pliant un peu les jambes, s dit Thunberg, Yoici ta description qu’il donne de son norimon, après avoir fait la remarque que du temps de Kœmpfer le médecin et le secrétaire de la mission étaient moins bien traités, puisqu’ils furent obligés de faire la roule à cheval, exixtsés an froid et à toutes les injures du temps :

- Les norimons sont des espèces de caisses de carrosses, faites de planches très-minces et de cannes de hambou, avec des fenêtres sur le devant et sur les deux cètés aux portières. On peut s'y asseoir à l’aise , et même s’y coucher en pliant un peu les jambes. L’interieiir est revûu de belles élones de soie et de velours découpé. Dans le fond est un matelas de velours avec une couverture de la même étoffe. On a le dos et les coudes appuyés sur des traversins , et l’on est assis sur un coussin rond , percé dans le milieu. Sur le devant sont une ou deux tablettes, où l’on peut mettre une écritoire, des livres et autres objets. On baisse les fenêtres des portières puiir se procurer de l’air, ou bien on les ferme arec des ridean.v et des stores de

termédiaire entre celle des palanquins de l’Inde et celle des chaises à porteur

bambou. Je ne connais point de voilure plus commode. C’est une espèce d’appartement ambulant. Il fauty rester très-longtemps pour se sentir un peu ratigué. L’extérieur de la caisse est vernissé et orné de (leintures. Un béton passé en travers par-dessus l’impériale , sert à la porter sur les épaules. Le nombre des porteurs est proportionné au rang du voyageur. Ils sont au moins six , et quelquefois plus de douze. La moitié des porteurs marelle à vide pour relever les autres. Ils chantent de temps en temps pour s’amuser et soutenir leurs pas en mesure.

« Outre les effets que nous avions envoyés en avant par mer, nous chargeimes encore plusieurs chevaux et porteurs de petites malles qui renfermaient nos habits, de lanternes, d’uiie quantité de vin et de bière de Hollande suffisante pour notre consommation journalière; d’un déjeùneren porcelaine du Japon, pour prendre le thé, que l’on fait même en marchant, pour en avoir de prêt à toutes les heures de la journée. Les Européens préfèrent un bon verre de vin on de bière à ce breuvage, qui délabre l'estomac. Nous avions toujours, sous nos pieds, dans le norimon, une bouteille de vin et une autre de bière, avec des tartines de beurre dans une boite oblongue vernie. >

Cbarlevoix dit aussi :

« Rien n’est plussiiperbe que les norimons, surtout ceux dont on se sert dans les villes

Jiour les visites ou pour les cérémonies : leur orme diffère peu des kangos ordinaires; quelques-uns même n’en sont distingués que par les bâtons qui servent à les porter. Ceux des kangos sont simples , massifs , tout d’une pièce, et plus petits; ceux des norimons sont plus grands, bien ornés, creux, faits de quatre petits ais d’un bois mince, proprement joints, courbés en arc et fort légers, La grosseur et la longueur en sont réglées par les ordonnances du prince et proportionnées à la qualité d’un chacun. Si quelqu’un passe en cela ce qui lui est permis, il est réprimandé par le magistrat, et quelquefois condamné à l’amende : mais on n’y regarde pas de si près pour les dames.

<• Le dedans du norimon est un carré long, assez grand, pour qu’on y puisse être couché, et fermé de bambous proprement entrelacés, vernissé, et quelquefois orné de peintures exquises. Ces voitures n’ont que deux fenêtres collatérales; ainsi l’on n’y voit point devant soi. Quant il pleut , on les couvre de papier vernissé, et les voyageurs qui sont à cheval

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«oit européennes, soit chinoises : trop courte pour qu'on puisse se coucher tout de son Ion" , mais assez loii"ue cependant pour qu’on puisse être assis mrt commodément ou même eouché à demi. Cela posé , les plus riches de

(Hit des manteaux de la même éloffe. On counait encore la qualité de ceux qui honl dans les norimoni par le nombre des porteurs, et par la manière dont ils preuueiitles bilous. U y a de ces voitures qui ii’oul que deux porteurs; il y en a qui eu ont huit et plus. Quand on porte un prince du sang ou le seigneur d’une protiiice, il faut teuir le bâton sur la paume de la main; |ioui' ceux d’une qualité inférieure , ou les porte sur les épaules. Les porteurs ont tous U livrée de leui' maître ; et dans les voyages il y en a un nombre suffLsaiit pour qu’ils puisseut se relever tour à tour. Il y a des kangos que bien des gens de condition préfèrent aux imrimons pour les voyages, et dont il faut nceessairement se servir pour |iasser les moutagiies. Us sont petits, et l’on ii’y est |ias fort à son aise, parce qn’on est obligé de s’y tenir courbé, et les jambes croisées. tU ressemblent à des paniers; le couvert en est plat, et le fond coucave. Les plus petits ont trois porteurs dans les pas difficiles , et l’on franchit avec CCS voitures des cndreils où l’on aurait de la peine à passer à cheval. ■

U'apics cette description, nous serions tenté de donner la préférence au norimon ( pour un long voyage) sur la chaise à p>u-teur chinoise ou euro{>éeiitte , ou même sur le palanquio. M(mu avons bit de hien longs trajets dans d’cxceilenis palanquins de voyage; mais nous sommes porté à croire (pie la disposition intérieure en est moins commode que mile du norimon; et d’ailleurs le palanquin doit être en général plus lourd que le norimon, et le voyageur exposé, eu conséquence, à plus de retards et d’accidents. Au reste, il arait qu’on peut au Japon, comme dans Inde, voyager en poste, à l'aide de relais humains, et que l'on trouve dans toutes les villes les ressources uéces&aires à ce mode étrange de locomotion, commode autant qu'étrange, il faut l’avouer ; mais surtout humiliant pour l’espèce, humiliant pour le piulé plus eiicoie que peur le porteur, quand le

Îiorlc s’avise d'jr rèiléchir! Mais ainsi le veueot ces civilisations meostaigéres de l'Orient, ainsi le veulent les hahiuides séculaires de l'Inde, de la Chine, du Japon : et l'Européen s’acooinmode encore merveilleusement, loin de sa terre natale , à ces infractions au priuci|ie divin de la rralcmilé!

ces voilures tant à l’extérieur qu'à l'iotérieur, les plus élégantes dans leur forme, les plus commodes dans leur installation sont réservées aux personnes d’un liant rang, qui seules out le droit de se faire accompagner d'un chabinto ou service de thé complet. 'L'opperhoofd jouit de ce double privilège et de celui , plus rare encore, de pouvoir rester assis dans sou norimono quand des fonctionnaires d'un rang inférieur à celui de gouverneur d'une cité impériale seraient obligés de mettre pied à terre. Le gobanyosi prend ses ordres chaque matin quant aux haltes pour le repas ou pour passer la nuit (quoi(|u’il soit vrai de dire que ces haltes sont invariablement fixées d’avance, et que rien ne peut y être changé à moins d'un arrangement spécial, préalablement au départ de Nagasaki ). Les trois Hollandais sont logés dans les hôtelleries (jue freouentent exclusivement les princes, les gouverneurs et la noblesse du pays ; et quand à l’étape désignée il ne se trouve pas d’hôtellerie de cette classe ils logent dans un temple, tandis que les officiers japonais de l’escorte , même ceux qui sont les plus élevés en dignité , sont obligés de se contenter des auberees ordinaires, excepté toutefois dans les grandes vib les, telles que Miyako et okotaka, où, la mission étant l’objetd’une plus stricte surveillance, ils sont logés dans la même liôtellerie que les Européens confiés à leurgarde(l). Partout le chefhollandais est reçu par son hôte en habit de cérémonie', avec les compliments d'usage, et enfin , sur la route , les passants , hommes, femmes et enfants se prosternent devant le seigneur étranger, ou lui tournent le dos , comme indignes ( selon les idées japonaises ) de le regarder en face ouinânedelevoir(3).Touscesboniu'urs, toutes ces démonstrations humblement respectueuses sont en efrét les mêmes que ceux qui accueillent les princes japonais sur leur passage; mais ce n'est

(i) L(U auberges au hèlellerius Je première classe sont nommées tatsi, plus commiiiiéinent, hontsin ; celles Je (leuxlème classe saut appelées jasioya (auberges Je nuit).

(a) Les Javanais lémuigiieiit Je la lucine manière leur resjiecl pour les voyagciiis il'un haut rang!

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pas en sa qualité de président du comptoir hollandais, ou même comme représentant de sa nation, que Yopperhoofd est traité aveu cette distiHction marquée, mais uniquement comme l'hdte futur du gouvernement suprême à Yédo, comme quelqu’un, tout humble que son rang puisse être, qui sera bientât admis à l'insigne honneur de paraître en présence du sioçoun.

Le voyage est divisé en trois trajets.

L’un pour traverser l'ile de Kioutiou, de Nagasaki à Kokoura, ce qui prend environ sept jours; l’autre pur eau de Kokoura à Simonoseki, et de Simonoseki ( la ville la plus occidentale de î^ippon ) à Fiogo , et de là à Ohosaka, au travers d'un archipel de petites lies, les unes fertiles et cultivées avec soin , les autres désertes et roelieuses; la durée de ce trajet par mer est très-incertaine, quatre jours à trois semaines en étant les limites extrêmes. La troisième partie du voyage . eiiQn , s'accomplit par terre jusqu’à Yédo, en vingt-deux ou vingt-trois jours de marche, plus quelques journées de halle à Ohosaka et Miyako. Il faut donc en tout , à la mission , une cinquantaine de jours pour se rendre de Dézima à Yédo. L'ordre observé dans la colonne de marche est, suivant Fisscher et Siebold, celui que nous allons décrire. — Les présents sont en tête du convoi, avec leur escorte.

Viennent ensuite les bagages , puis le personnel de la mission, prccéué d’un vaguemestre et d'un chef des porteurs, avec deux officiers de police ou sousgobanyosis, en norimonos ou kagos de la plus humble classe, accompagnés, cependant , de leurs domestiques et de leurs effets. Après ceux-ci, l’écrivain des interprètes, l’interprète ordinaircadjoint et son aide, chacun dans son Aayo et avec le complément habituel de porteurs ühassambakkos et de kappa cagos, selon le rang; ensuite le chirurgien ou médecin hollandais, précédé de son coffre à médicaments et porté en norimono d’une classe plus relevée que les précédents ; le secrétaire de la mission dans un norimono de la même classe, un surintendant des norimonos, deux surintendants des porteurs ou vaguemestres en chef ; le président du comptoir, en norimono de première classe , avec huit

porteurs , proprement habillés et portant sur leurs habits les initiales de la compagnie orientale des Indes Néerlandaises ; puis les domestiques , les interprètes et les gobanyosis avec leur suite , fermant la marche.

On trouve au Japon , à chaque stage ou étape, des relais de porteurs tout prêts , qui remplacent nos chevaux de poste; mais pendant le voyage de Yédo les Uollanduis ne font pas usage de ces relais. Un certain nombre M porteurs est loué pour une partie du chemin, comme, par exemple, pour transporter les voyageurs et leurs bagages du point de départ (Nagasaki) dans l’ile A' iot»/ou jusqu'au premier lieu d’embarquement. Ces porteurs ont quelquefois jusqu’à dix-sept heures de marche à fournir sur vingt-quatre, et cependant ils ne paraissent pas souffrir de la fatigue ; ils prennent un bain chaud à leur arrivée à la couchée , et sont prêts le lendemain, à la pointe du jour, à reprendre leurs fardeaux.

Du temps de Koempfer, il parait qu’à l’occasion du départ pour Yédo, le gouverneur de Nagasaki souhaitait, en personne, un bon voyage au président du comptoir. Il se contente aujourd’hui de lui iaire faire ses compliments à ce sujet; mais, en récompense, tous les Japonais attachés oITicielIcment au comptoir et tous ceux qui ont lié connaissance avec l'nn quelconque des trois voyageurs élus , se font un devoir de les accompagner jusqu’à l’un des temples de Nagas.vki ou de les y rejoindre pour boire , à leur santé et au succès de leur mission , la tasse de saki qui remplace au Japon le vin de tétrier.

Une fuis hors de Nagasaki , les voyageurs sont traités, par toutes les classes de la population , avec des attentions et des égards d’autant plus remarquables que leurs propres domestiques japonais ne se piquent pas d’obsen-er strictement les convenances que leur prescrivent les usages du pays et leur humble condition ; et nous remarquerons de plus avec Koempfer que c’est précisément dans l’ile de Klousiou que ce contraste est le plus frappant. Dans la grande île de Nippon la curiosité du peuple est aussi grande mais moins respectueuse; et indépendamment de ce qu’elle est tou-

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jours gênante, elle devient souvent impertinente. L'accueil des grands seigneurs, toujours digne et poli, y est moins obligeant et moins aimable, mais, au total, il ressort clairement de tous les témoignages que les Hollandais ne sont jamais aussi bien traités au Japon et ne s’amusent autant ^ue lorsqu’ils sont hors de chez eux, si tant est que Dézima puisse passer pour le chez-soi de cette petite troupe d’exilés, quasiprisonniers.

En traversant l’île de Kiousiou , la mission est fétée successivement par les différents princes sur les territoires desquels elle passe. Un détachement de troupes l’attend à la frontière de chaque principauté; le président est complimenté au nom du prince et escorté jusqu’à la frontière opposée. La mission s’embarque à Kokoura, où elle laisse tous ses norimonos ou kagos pour y attendre son retour. Pendant le trajet par mer les haltes sont fréouentes, et les seigneurs chez lesquels la mission s’arrête rivalisent de courtoisie , de prévenances et de soins envers les Hollandais. Le gobanyosi ou kouinin , surintendant du voyage, et l’interprète en chef se prêtent volontiers à ces démonstrations d’une bosfiitalité aussi frauche u’elle est complète, et paraissent trèsisposés à faire aux étrangers les honneurs de leur pays, en leur facilitant les moyens de voir ce que chaque ville ou chaque lieu présente de plus curieux et de plus remarquable. Le docteur Siebold est d’opinion que si dans le cours de ce voyage les Hollandais se sont parfois crus autorisés à se plaindre de leurs conducteurs, il faut l’attribuer exclusivement à leur ignorance des usages du pays et à leur avarice : et en effet, les dépenses ordinaires des voyageurs étant prévues et fixées d’avance à une certaine somme, dont l’interprète en chef est à la fols dépositaire et comptable envers son gouvernement, il est évident que toute dépense extraordinaire occasionnée par la moindre déviation de l’itinéraire fixé, ou par une prolongation de séjour pour la satisfaction ersonnelle de ces messieurs , doit être leur charge; car il serait absurde de s’imaginer que l'interprète pût consentir à y pourvoir à ses propres frais. Et

le docteur est convaincu qu’en s’y prenant à temps , et en faisant les sacrifices d’argent convenables, on est toujours sûr de se procurer les douceurs et les petites distractions dont on serait bien aise de jouir en dehors du programme ordinaire (1).

Les routes sont en général bonnes , bien tenues et assez larges pour donner passage à des masses de voyageurs comme celles dont noos parlions il y a quelques instants (2). Les fréquents accidents de ce pays montagneux , où l’on chemine souvent Jusqu’au sommet des montagnes, et ou on descend à l’aide de marches taillées dans le roc ou façonnées dans le sol, ces accidents abru ptes s’opposent à l’emploi habituel de voituresa roues. Les routes sont communément bordées d’arbres et balayées avec soin. Il faut attribuer cette dernière circonstance en partie aux habitudes des cultivateurs, qui ne dédaignent rien de ce qui peut augmenter leur provision de fumier , en partie aux égards qui sont dus aux voyageurs. On rencontre de chaque côté du chemin de petites boutiques où l'on fabrique et où s’achètent d’innombrables quantités de chaussures en paille pour chevaux et bétes de somme et de sandales pour les passants. Ce mode de chaussure pour les chevaux et les boeufs est le seul qui soit en usage dans l’empire, et donne lieu à l'emploi d’une multitude de pauvres gens. Nous avons déjà dit, mais nous croyons devoir rappeler ici , que sur les routes on trouve partout à acheter des livrets contenant toutes les indications, même les plus minutieuses, qui peuvent être utiles à un voyageur.

Les voyageurs européens ont pris

(i) La mission doit cependant être arrhée à yédo à line certaine époque, comme on le serra plus loin.

(a) Elles sont entretenues aux frais des princes dont elles traversent les lerritoirea, et inspectées par l’intendant ( alwdaïkwan ) et le président du district (rd-yn). Les fréquentes rencontres des cortèges ont fait arrêter que chacun d’eux se détournerait à gauche, pour laisser passer à droite celui qui vient au-devant de lui. Cet ordre est aussi observé sur les grands ponts, (Siebold, t. I, p. 308. }

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note d’un grand nombre de curiosités nature Iles , de sources minérales, chaudes ou froides, de bains, de temples, etc. , qu’ils ont remarqués sur leur route.

Kœrapfer entre dansbeauroup de détails de cette espèce, et sa manière de décrire, si elle manque d’élégance, ne manque probablement pas de Gdélité , et nous parait avoir en outre un certain cachet d’originalité qui nous fait regretter de ne pouvoir extraire de son récit tout ce qui se rapporte à ce voyage d’Yédo.

Nous le citerons cependant quelquefois, et nous avons toujours eu soin de le consulter pour nous aider de son témoignage dans les recherches comparées sur lesquelles a été basé ce résumé.

Rien ne parait avoir frappé davantage le docteur Siebold, en traversant nie de Kiousiou, que son excursion à un temple bouddhiste situé près de Yafjami, où la mission s’arrêta, pour dîner, le jour même du départ de Nagasaki. Ce temple, érigé par une secte particulière connue sous le nom de Jkko-Syou, diffère essentiellement des autres temples bouddhistes, en ce qu’on n’y voit, à proprement parler, aucune idole, mais seulement une image du seul Dieu, Amida. Les bonzes de cette secte sont les seuls prêtres bouddhistes qui puissent se marier ou manger de la viande. Siebold les regarde co mme des déistes purs.

Dans le voisinage de Sonogui (que Koempfer écrit Sinongi, Thunberg Sinongui et Fisscher Sonogi) se voit un arbrede camphre, mentionné par Koempfer comme monstrueux, mais qui n’avait pas encore été mesuré parce que, se trouvant au sommet d’une colline escarpée, il était d’un accès difficile. Cet arbre a été trouvé , par Siebold , encore sain et vigoureux et riche en feuillage, quoiqu’il fut alors plus vieux de cent trentecinq ans que du temps de Koempfer.

Ce colosse du règne végétal a été mesuré cette fois (en 1826), au moins quant à la circonférence de son tronc, qui a été trouvée par Siebold de près de dix-sept mètres. L’arbre est creux à sa base, et Siebold observe que quinze personnes peuventse mettre àl’abri dans cette caverne vivante.

A Tsuka-Saki ( ou Tsouka-Saki?) (1)

(i) Koenipfer écril : hkakakif

le colonel Van Sturler et ses compagnons eurent la permission de se baigner dans le propre bain du prince de Fiien , et furent, à ce qu’il parait, émerveillés de la propreté recherchée qui y régnait, et pour eu donner une idée le docteur fait observer que l'eau , par elle-même pure comme du cristal, était cependant Ültrée par des tamis en crin , pour éviter l’introduction du moindre corps étranger. Tsouka-Saki est célèbre pour ses sources d’eau chaude , excellentes , dit-on, pour les personnes perdues de leurs membres. Siebold parle aussi avec admiration d’une maison de plaisance du prince de Tchikusen, où ils passèrent la nuit , le colonel occupant l’appartement réservé au prince lui-même.

Cet appartement consistait en une antichambre et une chambre à coucher, qui au reste, commetoutes les chambres à coucherau Japon, se convertissait en salon aussitôt (Ju’on avait enlevé et serré le lit(l). Les murs étaient de bois de cèdre, du plus beau poli et richement nuancé. L’appartement pouvait, selon la coutume, se diviser en plusieurs pièces à l’aide d’écrans ou paravents , glissant dans des rainures pratiquées à cet effet. Ces écrans ou paravents sont de papier doré, encadré dans des cadres de laque richement ornés. I/appartement , douhlement remarquable d'abord à cause de sa parfaite élégance et de son exquise propreté, et puis à cause de ses modestes dimensions, qui contrastaient avec le rangdu propriétaire, donnait sur un joli jardin avec la chapelle ou l’oratoire d’usage. Ce qu’il y avait de plus curieux dans ce logement, c’était une petite niche, ou espèce de cage, ménagée dans un coin de l'antichambre, et où siégeait habituellement le chambellan du prince, condamné à y passer de longues heures dans l’isolement, sans être vu de personne et attendant les ordres de son maître.

(i) Chaque lit se compose d’un mince matelas, avec un traversin eu bois léger dans lequel ou pratique un ccriaiii nombre de tiroirs, pour serrer quelques bijoux ou bagatelles de prix. Sur le traversin on place un oreiller, ci le lit est complet. Au jour, le tout est roulé et ramassé dans un coffre, dans un coin de la chambre.

>gle

i;univi;rs.

Ce qui a été observé de plus intéres* sant au point de vue économique , dans cette riche et curieuse Ile de Khusiou, c’est sans contredit le charbon de terre, dont Siebold parle comme étant en usage à Kaijanosi (I), village où il parait s'étre chauffé à un feu allumé avec ce combustible, et s'y être chauffé d’autant plus volontiers que le voyage d’Yédo commence presque toujours en février, époque à laquelle le pays porte, comme le dit le docteur, son costume d'hiver, et où il a vu souvent de la glace ou au moins de la gelée blanclie. 11 visita d’ailleurs une mine de charbon de terreà lyvkumoto; et bien qu’on ne lui ait pas permis de descendre fort avant dans la mine, il a pu s’assurer, dit-il, qu’elle était bien et judicieusement exploitée. Les couches supérieures n’avaient guère que quelques pouces d’épaisseur; mais on lui affirma que les coudies inférieures étaient épaisses de plusieurs pieds, et tes blocs qu'il a vus, extraits de cette profondeur, confirmaient cette assertion. Quant à la qualité du combustible , il parait être d’une nature bitumineuse, et les gens du pays le convertissent en coke pour s’en servir.

On peut soupçonner que cette mine fournit plutét de l’anthracite que du charbon de terre proprement dit.

(i) Kœiiqifer parle aussi de ce charbon de terre, et dit qu’on leur eu montra des mines dans les en-.'irons de Kurosaki, comme quelque chose extraorilinairc. Il cilc le village de koyanosi, qu’il appelle Kujafwssc, mais ne parle pas de ’ff'ukumolo. Siebold, à .son tour, ne dit rien de Kurosaki, et Fisscher non plus ; mais celui-ci écrit Kuyanossa au lieu de Kujanosse ou de Koyanosi. ïhunberg écrit Aoj anosn; Charlevoix, Kujanossa (n). Ce sont li depelitesdirrérences, et on doit s'estimer heureux quand les orthographes se contrarient dan-i d’aussi étroites limites. Il y a des oreilles qui entendent plus correctement qued'autres, des veux qui voient plus distinctement et d’une manière plus précise ; et quand un voyageur a eu le talent de bien voir et de bien entendre , il faut encore qu’il sache rendre cvaclcment et complètement compte de ce qu’il a vu et entendu; ce qui est chose difficile, iiicmc de notre temps.

(a) Clurlevols. qui mentionne éqalefnent la mine de charbon de terre dans le voisinage , ajoute que le feu avait pris à cette mine par la laute de ceux qui y travallluU'Dl, et avait contlanC S brûler depuis ce iemps.

T,a traversée de à OA«r*afaï

offre peu d’incidents remarquables; elle a été cependant pour Kœmpfer l’occasion (le plusieurs observations intéressantes. A un point, comparativement critique , de celte traversée , les mariniers et les passagers, dans le but^ de se rendre une certaine divinité propice, ne manquent pas de jeter h la mer, dans le voisinage du temple consacré à ce Neptune japonais , quelques pièces de menue monnaie (attachées à une petite planche , selon Kœmpfer, ce qui paraît [lins rationnel que de les abandonner à leur propre poids comme le voudraient d’autres narrateurs), et même un petit baril de saki. Fisscher, témoin de cette cérémonie, raconte que le baril fut recueilli par des pêdieurs et fidèlement remis à son adresse. Il nomme le dieu

?|tie l’on voulait séduire par cette ofrande, Kompira; c’est probablement le même que Kœmpfer appelle /Ibbuto quano sama. Quelques temples dans le voisinage de FUnezi se font remarquer, l’un par son architecture et par les peintures et dorures dont il est orné, l’autre par une grosse cloche, un troisième enfin par une pierre monstrueuse.

Tout près du premier de ces temples, Fisscher a vu des pins énormes, dont un surtout peut être considéré comme l’un des doyens du règne végétal, si, comme le dit Fisscher, il avait déjà vu passer près de dix siècles (983 ans) en 1822.

Après une balte dans le port de Fiogo ou Fiougo, célèbre , au Japon, à cause de l'énoime digue qui en protège l’entrée (et qui n coûté des sommes immenses au gouvenienient aussi bien que la vie à une niultitiule de pauvres ouvriers), la mission prend définitivement terre à Ohasaka, l’une des cinq villes impériales, où on s’arrête un jour ou deux. Cette ville est sinon la plus grande, au moins la plus belle et la plus riche de l’empire et celle où abondent les théâtres et les divertissements de toute espèce; — c’est leParis du Japon. A dater de ce point, les Hollandais sont l’objet d’ime surveillance active et continuelle, et il leur est à peine permis de sortir des logements qui leur sont assignés. Ils reçoivent grand nombre de visites, surtout des médecins du pays et des malades qui viennent consulter le docteur

JAPON

européen ; mais ces visites sont nalbon . Les présents destinés au gouverneur A'Ohasam ne peuvent lui être offerts qu’au retour d’Yédo, et restent déposés en ville jusqu’à cette époque. Les voyageurs ne tirent d’autre parti de leur séjour à Ohasaka que de commander quelques articles de curiosité ou de marenandises qui leur sont livrés à cette même époque du retour de la capitale.

On se rend en un jour et demi d’OAasaka à Miyako (1), la ville impériale par excellence, la résidence du daïri ou de la cour du divin autocrate, le mikado. I^missions’yarréteunjour, mais elle y est étroitement surveillée et privée de toute liberté de mouvements.

Quelques visites oflicielles et une nwltitude de visites nalbon occupent tout le temps des voyageurs. Quelques présents destinés à un certain nombre de grands seigneurs doivent être déposés , comme dans le cas précédent, jusqu’au retour d’Yédo. Un haut dignitaire, que les Hollandais désignent sous le nom de grand juge, et dont le titre en japonais est syôiidai, est à Miyako représentant du siogouH auprès du mikado. C’est lui qui délivre à la mission le passe-port dont elle a besoin pour continuer sa route. Cette dernière partie du voyage est la plus longue et la plus pénible.

Entre Miyako et Yido on rencontre fréquemment des princes du pays avec leurs nombreuses suites (2). Ces grands

(i) Les Japonais donnent quelquefois à cette capitale le nom de K'wto. Nous en reparlerons plus en détail dans la suite.

(a) La description que donne Kœmpfer de la manière dont les grands seigneurs voyagent au Japon est si pittoresque et si intéressante à beaiieoup d’égards, que nous ne cioyons pouvoir mieux taire que de la copier litléralement, non-seulement pour l’amusement mais pour l'instruction de nos lecteurs, car ce récit nous parait propre à jeter un jour particulier sur les institutions et les mœurs de ce singulier pays.

Voici comment s'exprime Kœmpfer ( I. Il ,

« C/est iiDc chose presque incroyable que la quanUic de. monde qui voyage tous les jours dans ce pays ; et je puis assurer le lecteur par ma propre expérience (y ayant passe quatre fois) que le Tokaidop qui est un des juin-

seigneurs évitent autant que possible de passer par la ville sainte, où les moin-

cipaiix,et certainement des plus fréquentés des sept grands chemins Jti Japon, rst, dans de certains jours , plus rempli d'allants et de venants (jue les rues publi(|ues des plus gran* des villes de l^urope. Cela vient en partie de ce ipiele pays est extrêmement peuplé, cl en partie des fréquents voyages que les naturels cutreprenucnl, peut-être plus qiraucuneaultc nation , soit vuloiitairenieiil, soit par nécessité. Pour la satisfuction du lecteur, je donnerai ici en peu de mots une idée préliminaire des jiersoiioes, et des compagnies les plus remarquables, que les voyageurs rencontrent .sur la route.

H Les princes et les seigneurs de Tempire, avec leurs nombreuses suites, comme au.ssi lev gouverneurs des villes imj>érialcs et des terres appartenant à la couronne, méritent que j*en fasse mention avant tous les antres. Ils sont obligés d'aller une fois runnéc à la cour, pour y rendre leurs hommages au monarque séculier, dans certains temps marques pour cela. Ainsi iis doivent se trouver sur les grandes routes deux fois par an . c'est-à-dire quand ils vont à lédo , et quand ils en reviennent. Ils sont accompagnés dans ce voyage de toute leur cour; et ordinalremout iU le fout avec celte pompe et cette iiiagniHccnce, qu'ils estiment convenir à leur qualité et à leurs richesses, aussi bien qu'à la majesté du puissant monarque qu'ils vont voir. La suite de quelques-uns des premiers princes de l'empire est si nombreuse, qu'elle tient quelques journées de chemin. Aussi ai -je vu souvent que, quoique nous fissions assez de diligence, nous avons rencontré pendant deux jours consécutifs le bagage et le train qui précédait le prince , composé des valets et des officiers inferieurs et dispersés en diverses Landes : le prince lui-même ne paraissait que le troisième jour, suivi d'une cour uombreiise; et tout cela marchait dans un ordre admirable. On conte que le cortège d'un di-s principaux daimios, comme on les appelle , est compose de près de 20,000 hommes; celui d'un siomjo , d'environ 10,000, et celui d'un gouverneur des villes irnjiénales et de terres appartenant à la couronne, d'une on de plusieurs centaines, suivant sa qualité ou ses revenus.

» S'il arrive que deux ou plusieurs de ces prinres et seigneurs avec leur nombreuse suite se trouvent sur la même route dans le même temps, ils ne p-^nivcni que se nuire beaucoup rmi à l'autre , suiioul s'ils se renconlrcnt dans un næmc siuku , ou village; car le plus souvent de gnmJs villages tout en-

LUMVERS.

dres membres du daXri (personnes delà courde l’empereur) sont regardés comme

tiers ne siifûseDt pas à loper le cort^e d’iin seul Jaimio. Pour prévenir de teU inconvé* nienis , les princes et les seigneurs ont ac« coulumé de faire avertir, quelque temps à Tavance, les divers siukus par uù ils doivent passer, et toutes les hôtelleries ; par exemple, ceux delà première qualité, uu mois, et les autres , une semaine ou deux avant leur arri« vée. Outre cela , on en instruit toutes les villes, tous les villages et hameaux qui sont sur leur roule, parle moyen de petites planches qu’on élève sur de longs bâtons de bambou à l’entrée et à la sortie de ces divers endroits, et sur laquelle on marque en peu de mois quel jour du mois c’est <^ue tel ou tel seigneur doit passer dans le lieu , et y dîner, oit y coucher.

« Pour satisfaire la curiosité du lecteur, il ne sera pas hors de propos de décrire ici un de ces grands cortèges, en omettant les avantcoureurs, le bagage, les chevaux de maiu, les kangos et palanquins, qu’on envoie un jour ou deux à l’avance. Ce que je dirai làdessus ne regarde pourtant pas les plus puissants princes et petits rois, tels que sont les seigneurs de Salzuma, de Bango , d'Owari , de Kijnukuni et dcMito, mais seulement quelques autres daimios, dont nous avons rencontré plusieurs dans notre voyage à la cour, d’autant idus qu*il n’y a pas beaucoup de difféi'ence dans leur train , si l’on en excepte les livrées et des piques particulières, certain ordre arbitraire dans la marche , et le nombre de chevaux de main, de fassambacs, de norimoQS, de kangos, et de valets pour en prendre soin ou pour les accompagner.

« I. De nombreuses troupes d’avant-coureurs, de fourriers, de secrétaires, de cuisiniers et d’autres officiers inférieurs commencent la marche, parce qu’ils doivent pourvoir aux logements , aux vivres et autres choses nécessaires pour la réception de leur maître et de sa cour.

« a. Ensuite vient le gros bagage du prince, emiKiqueté ou dans de petits coffres semblables à ceux que j’ai décrits ci-devant, et portés par des chevaux, avec chacun un étendard dessus , où sont les armes et le nom du possesseur, ou bien dans de grandes caisses couvertes de cuir rouge vernis, sur lesquelles il y a aussi les armes du maître, et que des hommes portent sur leurs épaules, suivis d’un grand nombre d’inspecteurs.

« 3. Un grand nombre de moindres éqnipages appartenant aux principaux officiers, aux personnes de qualité qui accompagnent

leurs supérieurs. 11 est ù remarquer que cet immense concours de voyageurs

le prince, avec les piques, les cimeterres, les arcs et les flèches , les parasols , les chevaux de main et autres marques de grandeur qui convienueiit à leur qualité ou à leur charge.

« 4. Le train particulier du prince même, marchant dans un ordre admirable, et divisé en plusieurs troupes, dont chacune est corn* mandée par un officier qui lui est propre. Les voici dans leur rang : i* Cinq beaux chevaux de main , plus ou moins , menés par deux palefreniers, un de cliaque côté, et suivis de deux valets de pied, a" Cinq ou six porteurs, et quelquefois davantage , richement vêtus , marchant un à un , et portant sur leurs épaules les fassambacks ou caisses vernies , et les coffres et corbeilles aussi vernies, où sont les robes, habits, hardes et autres choses nécessaires pour l’usage du prince; chaque porteur est accompagué de deux valets, qui prennent sa charge tour à tour. 3^ Dix hommes ou davantage, marchant aussi uu à un, et portant de riches cimeterres, des piques de distinction, des armes à feu et d'autres, dans des étuis de bois vernis , comme aussi des carquois avec des arcs et des flèches; quelquefois , pour plus de magnificence , il y a un plus grand nombre de porteurs de fassambacks et de chevaux de main qui suivent cette troupe. 4* Deux ou trois hommes qui portent les piques d’État, ^ui sont les marques du pouvoir et de raulorite du prince, garnies au haut de touffes de plumes de coq, ou de certains cuirs rudes, ou de quelques autres ornements particuliers à chaque seigneur. Ces porteurs de piques roarcheut un à un, et sont suivis cliacun de deux valets de pied. 5** Un gentilhomme, qui porte le chapeau dont le prince sc sert pour se garantir de l’ardeur du soleil cl qui est couvert de velours noir ; il est aussi suivi de deux valets de pied. Un autre gentilhomme, portant le sombreiro ou parasol du prince, pareillement couvert de velours noir, avec deux valets de ied. Ÿ pius grand nombre de fassamacks et de coffres vernis , couverts de cuir coloré , sur lesquels sont les armes du prince cl à chacun desquels il y a deux hommes commis pour en prendre soin. Environ seize pages et gentilshommes de la chambre du prince, richement vêtus, et marchant deux à deux devant son norimon ; Us sont pris d’enti*e les personnes de la première qualité de sa cour. 9° Le prince lui-mème , assis dans un magnifique norimon ou palanquin , qui est porté par six ou huit hommes % vêtus de ri-

JAPON

ne donne jamais lieu à aucun accident grave, à aucune collision soit sur la route,

chcs livrées , avec plusieurs autres qui uoar« client aux deux côtés du norimon, pour re* lever les premiers. Deux ou trois geDtiUhom< mes de la chambre se tiennent à la portière , pour donner au priuce ce dont il a besoin ou ce quMl souhaite, et pour le soutenir en entrant ou sortant de son norimon. lo* Deux ou trois chevaux de parade , dont les selles sont couvertes de velours noir ; il y en a un qui porte un grand fauteuil , qui est quelquefois aussi couvert de velours noir, et placé sur un norikako de même étoffe* Chacun d’eux est accompagné de plusieurs palefreniers et valets en livrée , et Ton en voit qui sont menés par les paçes mêmes du prince. 1 X** Deux porteurs de piques, xa^ Dix hommes ou plus , portant des paniers d'une grandeur énorme, attachés aux extrémités d’un bâton qu'ils mettent sur leurs épaules, de façon ue l’un de ces paniers pend devant et Tautre errière : ce n’est pas tant pour l’usage qu'on en fait que par parade qu’on les porte. Quelquefois, pour augmenter la troupe, quelques porteurs de fassambacks se joignent à ceux*ci. Voilà Tordre dans lequel marche le train particulier du prince ; ensuite viennent :

•> 5. Six à douze chevaux de main, avec ceux qui les mènent, les palefreniers et les valets , qui sont tous en livrée.

« 6. Une foule de domestiques du prince, et d’autres ofâciers de sa cour, avec leurs propres équipages et serviteurs , qui sont en grand nombre , comme porteurs de piques , porteurs de fassambacks , et valets de livrée. Quelques-uns de ces domestiques et officiers voyagent dans des kangos , et toute la troupe est conduite par le grand maître de la maison du prince, qui se fait porter dans un norimon*

« Si quelqu’un des fils du prince l’accompagne à la cour, il marche immédiatement après lui avec tout son train particulier.

H C’est une chose extrêmement curieuse et digne d’admiration , que de voir toutes les personnes qui composent le nombreux cortège d’un prince ( excepté seulement les porteurs de piques et les valets de norimon et les gens de livrée) habillés de soie noire , marchant dans un ordre merveilleux, avec une gravité qui leur sied bien, et gardant un si profond silence , qu’on n’entend pas le moindre bruit, à la réserve de celui que cause nécessairement le froltemcnt des habits et les divers mouvements des hommes et des chevaux quand ils marchent. Mais d’un autre côié, il ne peut que paraître fort étrange à

fi* Lioraison. (Japon.)

Ofi

soit dans les auberges, ce quMI faut attribuer sans doute en partie aux m^-

un Européen que tous les porteurs de piques et les valets de norimon troussent leur habit jusqu'à la ceinture et exposent ainsi leur nudité à la vue des spectateurs, n’ayant qu’une bande de drap pour couvrir les parties honteuses. Ce qui semble plus bizarre encore et plus comique , c’est une certaine marche ou danse bouffonne que les pages , les porteurs de piquet , de parasols , de chapeaux , de fassambacks ou de coffret et tous les valets de livrée affectent quand ils passent au travers de quelque ville ou bourg remarquable ou à côté du cortège de quelque autre prince ou seigneur. A chaque pat qu'ils font ils jettent un pied en arrière, et le relèvent jusqu’à leur dos, étendant le bras aussi loin qu'ils peuvent du côté opposé, et se melleut dans une posture telle que l’on dirait qu’ils veulent nager dans Tair. En même temps ils brandillent et agitent d’une manière fort singulière, qui répond aux mouvements de leurs corps , les piques , chapeaux, parasols, fassambacks , boites, corbeilles, et en général tout ce qu’ils portent. IjCS valets de norimon retroussent leurs manches jusqu'aux éj>aule5, et vont les bras nus : iis portent les bâtons du norimon ou sur leurs épaules ou sur la paume de leur main, qu'ils lèvent au-dessus de leur tète. Pendant qu’ils le soulietmenl ainsi d'un de leurs bras, iis étendent l’aulre, tenant la main dans une situation horizontale, par laquelle, aussi bien que par leur maniéré de marcher à petits pas, à pas comptés, et les genoux roides, ils affectent une crainte et une circonspection ridicules. Si le prince sort de son norimon pour entrer dans une des cabanes de verdure qu’on a bâties exprès pour lui , de distance en distance sur la route , ou dans quelque maison particulière, soit pour y prendre une tasse de thé, soit pour y aller à ses nécessités , il laisse toujours à l’hôte un cobang pour la récompense de sa peine : à dîner et à souper ce qu’il donne est beaucoup plus considérable. »

Siebofd parle aussi de ces voyages continuels des ja|>onais, et fait observer qu'un grand seigneur japonais en voyage est l’esclave de l’usage et de rétiquelte. Les moindres détails de son costume, de sa suite, de son bagage, de ses insignes, de sa roule, de ses journées, de ses repas, de ses nuits, sont réglés par de petites lois invariables. Aussi le métier de grand seigneur est-il trèsassujettissanl, Irès-eunuycux, très-fatigant et souvent très-dangereux au Japon, et les prin-

L’UNIYKRS.

sures d’ime police aussi prévoyante que ponctuelle, et par exemple à là disposition réglementaire qui veut que tous ceux qui vontdu côté de la capitale prennent la droite du chemin et ceux qui en reviennent la gauche ; mais de semblables précautions n’ont de valeur et d’eflicacité réelles i|ue lorsqu’elles sont enharmonie complète avec le caractère national ; et en admettant que les cltoses se passent aussi tranquillement, avec autant d'ordre et de décence qu’on nous le dit (et nous n’avons pas de motif raisonnable d’en douter), nous ne pouvons trouver l'explication véritable de ce phénomène que dans une égalité générale d’humeur, un penchant naturel à l’ordre et un res-

fiect inné pour les institutions, qui font e plus grand honneur au caractère du peuple japonais.

A moitié chemin des deux capitales, sur le côté ouest d’une baie profonde à goulet (et non d’un laccojnme ledit Fisscher), on rencontre la petite ville d’Aray, très-importante par sa situation et où stationne uii détachement considérable de troupas. Le prince dans les États duquel cette ville est située, et dont les troupas fournissent la garde du poste est presque toujours un des membres du conseil d’Étàt. Personne ne peut passer outre, dans la direction d’Yédo, sans un passe-port du grand juge, aucune femme surtout, à moins d’une autorisation expresse. Les papiers, les bagages sont visités avec soin, et les voyageurs euxmémes sont soumis à lavi-iite, dans la crainte qu’une femme ne cherche à s’introduire eu habits d'homme dans les provinces impériales. On sait que les femmes et les lilies des princes, gouverneurs et autres grands seigneurs fonctionnaires publicssont retenues en otage à Yédo, où elles répondent de la fidélité de leurs maris ou de leurs pères; mais on ne trouve dans aucune relation l’explication précise de la mesure qui a

ces ou grands dignitaires se retirent en général le plus tôt qu'ils peuvent de la vie officielle. Il est rare de rencontrer un prince régnant ou gouvernant effectivement qui ait vieilli dans l'exercice de ses fonctions. Ils rechereUent tous de bonne heure Vothtm cum dignitata, qui chez tous les peuples civilisés est le rêve de tant du gens.

pour but d’empécher qu’aucune autre femme , en général , ne puisse se rendre à Yédo sans permission spéciale. Le gouvernement craint sans doute d’augmenter, sans nécessité, le nombre déjà considérable des familles qui sont l’objet d’une surveillance particulière et de tousies instants, puisque aucune femme ou fille des hauts fonctionnaires ne doit s’alMi'iiter de la capitale. Aussi toute infraction de ces règles, liéesd’une manière si intime à la sûreté de l’État, entraînerait la perte de la vie pour toutes les personnes compromises.

Quand toutes les formalités ont été remplies, une barque du prinoe, mais aux couleurs néerlandaises, par égard pour la mis>ion, transporte Vopperhoofd et sa suite de l’autre côté de la baie. Le jour suivant, ils traversent en bac le Tenriogawa (Kœmpfer appelle cette rivière Ten liljn) (I), dont le sable, suivant Fisscher, serait très-riche en poudre d’or; mais les Japonais ne savent pas, dit-il, en opérer l’extraction. Ceci paraît à peine croyable, les Japonais passant pour être assez lubiles en métallurgie.

Quoi qu’il en soit, le passage dé cette rivière est d’un bien moindre intérêt pour nos voyageurs que celui de X'Oygawa , u’ils ont a traverser le jour suivant, et ont le cours impétueux et le fond inégal et semé de quartiers de roche n’admettent ni ponts ni bateaux de p.issage. On trouve sur les bords de ce torrent des hommes dont le métier et le devoir est de passer à gué les personnes et les bagages des voyageurs, sans qu’il leur arrive le moindre accident. Ces porteurs répondent de vous sur leur tête, dit Thunberg, conGruiant le récit de Kœmpfer et confirmé à son tour par Fisscher, qui représente ce passage comme véritablement dangereux, quoique le ht du courant n’ait guère plus de cinquante pieds de large dans les basses eaux. L’Oygawa, pendant la saison des

filuies, a souvent un quart de lieue de arge et n’est guéable que par intervalles. Aussi arrive-t-il fréquemment que les voyageurs soient retenus des jours entiers

(i) Tbiinberg a traversé celte même rivière en bateau. Il lui donne le nom de Tin~ digaiva. — Ni lui ni Kœmpfer ne parlent du sable aurifère de ce torrent.

■ IV, (^)Oglc

JAPON

sur ses rives. Il traverse un pays montueux et riche d'aspects variés, auxquels il ajoute la poésie de ses flots , qui semblent avoir hâte de se précipiter dans la mer, où ce torrent se jette en effet à peu de distance du point que nous venons de signaler.

Les Japonais, sensibles comme ils le sont aux beautés et aux contrastes de la nature, ne pouvaient manquer de se passionner pourl’Oygawa (1). Cette rivière célèbre fournit en conséquence des tableaux et des comparaisons sans nombre à leurs dessinateurs et à leurs poètes ; mais elle partage cette prérogative (si même elle ne lui cède pas sous ce rapport) avec le mont /busi, qu'on commence à découvrir peu de temps avant de traverser la rivière, et dont le cône gigantesque domine toute la contrée, ne laissant aux montagnes voisines que l’apparence d’humbles collines. Le mont Fousi ou Foudsi est le plus élevé du Japon, et son sommet est couvert de neiges pendant la majeure partie de l'année. — Sa hauteur est , selon Siebold , de 3,^3 mètres , et d’après la même autorité il est situé dans la province de Sourouga, par 34" 50' lat. nord et 136» 25' lonç. est. Les Japonais l’appellent communément Fouzi - sau. C’est un ancien volcan , jadis fort redouté ; mais , sa dernière éruption datant maintenant d’un siècle et demi , il a cessé d’être un objet de terreur pour la région fertile et peuplée qui l’environne. Cependant, comme toutes les grandes manifestations du pouvoir créateur, cette masse imposante et du plus sublime aspect est l’objet d’une admiration superstitieuse, et ceux qui peuvent atteindre ce sommet, où la violence des vents dis-

Îierse incessamment la neige en tourbilons comme une blanche fumée, croient avoir accompli un saint pèlerinage au temple naturel du génie des tempêtes (2). « Le peuple y monte par dévo-

(i) Ogingawa , Keeinpfer.

Oingawa, Thunberg.

Ojrgawa et Oyugawa, Fisscher.

Ojregnwtt, Cbinese Reposilory.

L’/ paraît avoir dans ce nom et dans beaucoup d'autres un son nasal. C’est de l'eupbonie japonaise.

(n) Fisscher assure que les dévots vont en

« tion, » dit Kœrapfer, « Mur y rendre « un culte à leuryCo/eounieudcsvcnts.

« On est trois jo urs à y monter; mais on « dit que l’on peut en descendre, si l’on « veut, en trois heures, à l’aide des trat-

• neaux de roseaux ou de paille, que « les gens s’attachent à la ceinture ; et « ils glissent comme cela , de haut en « bas, sur la neige en hiver et sur le sa-

• ble en été, la montagne étant merveil-

• leusement unie et douce. Les iam- « mabos [yamabosls), ou prêtres des « montagnes, sont de cet ordre d’Æole, « et leur motdu guet est Fouzii-Iamma, < qu’ils répètent souvent en parlant

• et en mendiant. Les poètes ne sau- « roient trouver des termes à leur gré « et les peintres ne croyent avoir assez

• d’adresse ni des couleurs qui puis-

• sent représenter dignement cette mon- « tagne. » Kœmpfer avait remarqué plus haut que, selon le récit des personnes qui ont été an sommet le ^lus élevé, il y a un grand trou profond a ce sommet, qui anciennement vomissait des flammes et de la fumée, jusqu’à ce

ii’enfln il s’éleva une petite colline ou utte au plus haut ; mais à présent ce cratère est rempli d’eau.

Japonais et étrangers ne parlent de cette montagne qu’avec aamiration.

Rien ne peut rendre la beauté de l’immense paysage dont elle est le centre et auquel la régularité de sa forme, l’isolement de son pic au milieu des hautes régions de l'atmosphère , les accidents -de lumière et surtout la majesté immobile de son aspect donnent un caractère de grandeur ineffable.

Les yamabosis , ou jamtnabosis, ou iamabos , dont il vient d’être question forment une sorte de confrérie monaeale

pèlerinsge sur le sommet de cette moDlagne pour adresser leurs prières aux idoles que la main de leurs ancêtres y a placés dans le creux des rochers. Ces pèlerinages, dit-il, n’ont lieu qu'au mois d’aodl.

Nous remarquerons en passant que Fisseber écrit le nom de ce pic célèbre de trois manières différentes :

Foesi-Jamma, p. 74.

Foetjiherg, p. 099.

Foegieha%, p. 3oi.

Voir, pour de plus grands détails sur le Fousi- Yama, les p. g et i5.

CS

L’ÜISIVERS.

ou plutôt de secte religieuse, dont les traditions, les habitudes, lesdoctriiies et l’in- Ouence méritent une étude particulière.

Mous nous en occuperons plus spécialement quand nous traiterons des différentes formes de religion et des croyances les plus accréditées au Japon. Nous remarquerons seulement ici que l’une des obligations imposéesaux/amaôos est de visiter les hauts lieux et de passer par les plus rudes épreuves de la vie ascétique. Leurs enfants ( car ces religieux bohémiens ont la permission de se marier) sont comme eu.\, pèlerins et mendiants, et leurs filles appartiennent à l’ordre des nonnes mendiantes dont nous avons déjà fait mention (p. 46).

La route que suit la mission passe au

fiied du Fousi-Lamma, à un village d'où a montagne est vue dans toute sa splendeur; nos voyageurs font une halte dans la chaumière d’un paysan qui leur offre, entre autres rafraîchissements , une espèce de sorbet fait avec du saki et de la neige du Fousi; attention hospitalière qu’on reconnaît, à ce qu’il parait, par le don d’uii kobang d’or, monnaie japonaise (équivalanta 26 ou 26 francs) (I).

A peine commence-t-on à s’éloigner de la grande montagne qu’il .s’en présente une autre, qu’il faut de toute nécessité franchir pour arriver à Yèdo. C'est le mont Fakone ou Fakonie ; il fait partie d’une chaîne riche en paysages de l'aspect le plus varié et où les sites les plus sauvages se rencontrent auprès des champs les mieux cultivés et des plus riants villages. Ces villages sont habités par les meilleurs tourneurs, ciseleurs et ouvriers en laque du Japon , et on s’y procure leurs chefs-d’œuvre à des prix modérés.

Pour jouir plus complètement de la vue de ces beaux sites , les princes et les nobles s'arrêtent à quelques milles du village de Fakone ( en descendant la montagne ) , dans un endroit où une collation de thé , gâteaux et autres friandises leur est servie par de jolies filles. Le village de Fakone est situé à un quart de mille à peu près du sommet de la montagne. Il est bâti près d’un petit lac d'eau douce très-poissonneux , ou Thun-

(f) 'Voir plus loin l'indication des principaux poids, mesures et monnaies, d'après les autorités les plus récentes.

berg fut fort étonné qu’on péchât d'excellent saumon.

« Nous quittâmes à regret ce charmant endroit, dit-il, et tout en descendant la montagne je ne manquai pas de recueillir des plantes, des fleurs et des graines de différents végétaux qui se trouvaient le long de la route ou aux environs. Nous vîmes beaucoup de cascades et de canaux pratiqués par les habitants pour arroser leurs plantations et pour leur consommation journalière.

Au pied de la montagne nous fûmes visités dans un corps de garde impéifai, devant les préposés de l’empereur, qui restèrent assis pendant la visite de nos personnes et de nos effets. »

C’est qu'en effet il y a encore ici un poste considérable établi pour surveiller les allants et venants. Ce poste est même plus important que celui d'Jray, Fakone étant considéré comme une des clefs d’Yédo. La direction des chemins est telle qu'ils aboutissent nécessairement tous au défilé de Fakone, et ce défilé est fermé par des portes et soigneusement gardé. Les officiers préposes à la garde de la pas^eont ordre de visiter tous les voyageurs , d’empêcher les femmes de sortir et les armes d’entrer. Les hommes doivent exhiber leurs passe-ports, et ceux qui n’en ont pas sont arrêtés. Titsingh raconte une anecdote qui (en supposant que ce ne soit pas un conte fait à plaisir) prouve qu’il est possible de tromper la vigilance des gardes , mais qui montre en même temps combien il est difficile d’échapper aux dangers qui menacent les délinquants, même après avoir passé la fatale barrière.

« Un Japonaisd’Yédo, resté veuf avec deux enfants, un garçon et une fille, est appelé par des affaires pressantes dans une province éloignée. Ne sachant comment pourvoir aux besoins de ses enfants

fiendant son absence, il se détermine à es emmener, et arrivé à Fakone, réussit à faire passer sa fille sous les vêtements d’un garçon. Il est rejoint à peu de distance du poste par un homme de sa connaissance, et qui, n’ignorant pas que de ses deux enfants l’un était une fille, le félicite sur le succèsde sa ruse et lui demande de quoi boire à sa santé. Le père , alarmé, se hâte d’offrir une bagatelle, que l’autre voyageur refuse en demandant

JAPON

pour prix de son silence une somme fort au-dessus des moyens du p.iuvre diable.

Une altercation très-vive s'élève entre eux à ce sujet, et l’homme en question, se voyant trompé dans son infâme calcul, retourneen courantà la garde, et dénonce le coupable. Tout le poste est frappé de terreur: si le dénonciateur a dit la vérité il y va de leurs têtes; et comment éviter l’éclat , maintenant qu’ils sont forcés , parle fait même de la dénonciation, de courir après les fugitifs et de se saisir de leurs personnes. Le commandant du poste voit cependant un remède au mal ; et , inspiré par le désir d’échapper avec ses soldats au danger qui les menace, il se hâted’expédierun messageret un petit arçon, qui rejoignent le père et ses eux enfants quelques minutes avant l’arrivée des soldats envoyés à leur poursuite et qui étaient intéressés à ne pas trop se presser. Le messager rapporte en quelques mots au malheureux père ce qui vient de se passer, lui recommande de présenter comme son enfant le petit garçon qui i’accompague et qui remplacera ainsi momentanément sa fille , lui montrant qu’il sera dès lors en droit de traiter son dénonciateur d’imposteur et de le tuer dans un Iransjiort de légUime colère !Va\is était trop important pour ne pas être suivi à la lettre. La garde arrive, les enfants sont examinés et déclarés garçons tous deux. Le père, irrité, fait voler d'un coup de sabre la tête du dénonciateur, et la garde jure que celuici n’a eu que ce qu’il méritait. Les soldats retournent à leur poste , et l’heureux père continue sa route. » — Revenons à nos voyageurs.

Après avoir' passé ce point critique , deux journées ne marche suffisent à la mission pour atteindre le terme du voyage. On traverse encore deux ou trois rivières , dont une très-rapide et que Thunberg appelle le Banningavoa. Au delà commence un pays de plaines à perte de vue. Tout annonce d’ailleurs qu’on approche d’une grande capitale.

Le pays est fertile , soigneusement cultivé. Les villes et villages se touchent. La route est couverte de bandes de voyageurs qui semblent se presser de toutes parts. A mesure que l'on avance la scène devient de plus en plus animée, et de nombreux indices proclament le voi-

sinage d’un des plus grands centres de population du monde entier.

« Le 27 mars , à la pointe du jour, » dit Fisscher, « nous étions tous debout pour nous préparer à faire notre entrée dans la capitale. Vêtus de nos plus beaux habits , nous quittâmes Kawasaki à neuf heures du matin, passâmes le Roka-

âo Gawa, et à onze heures et demie ennes dans Sinagaioa , le faubourg occidental d'Yédo, au milieu d’un concours de peuple incroyable. Nous fûmes obligés de nous y arrêter quelque temps , pour y recevoir les visites de plusieurs personnes de notre connaissance ou de celle de nos principaux officiers japonais, venues pour nous complimenter sur notre heureuse arrivée. Vers deux heures nous nous mimes de nouveau en marche, et passâmes devant ie palais du prince de Satzuma, qui en 1818 était venu en personne visiter notre opperhoofd. Notre train était précédé et accomp.igné de soldats envoyés surtout pour maintenir l’ordre. Les rues étaient bordées d’une foule si compacte qu’à peine pouvions-nous distinguer les maisons; et malgré les efforts de notre escorte nos porteurs étaient souvent pressés de manière à être gênés dans leur marche. Les rues par lesquelles nous défilions étaient larges , pavees sur les côtés et formées par des maisons d'une architecture régulière. Nous vîmes plusieurs très-grands bâtiments et magasins : ces derniers protégés par des tentes. Sur le devant de ces magasins et de toutes les boutiques où étaient exposées des marchandises se tenaient nombre de garçons, faisant valoir, àl’envi les uns des autres, leur marchandise, et invitant à grands cris les acheteurs. Ici, comme en Europe, on remarque des enseignes et des inscriptions sur toutes les boutiques ; et bien qu’il n’y ait pas de voitures à Yédo pour augmenter ie tumulte et le bruit , je ne saurais mieux comparer le mouvement et l’agitation affairée de cette immense capitale qu’à ce qu’on observe dans les quartiers commerçants de Londres.

« Longtemps avant d’entrer à Sinagawa nous marchions au milieu d’une foule innombrable et le long de larges rues que l’on pouvait regarder comme faisant partie de la ville ; et du faubourg

L’UNIVERS

il la ré.sidencc assignée à In mission nous ne mîmes pas moins de deu.\ heures, quoique nos porteurs eussent plutôt pressé que ralenti leur pas. Nagasakkia (ainsi se nomme l'hôtel de la mission)se trouve dans le voisinage immédiat du palais impérial, situé lui-même au centre de la ville, et qui occupe une surface d’un demi-mille en diamètre, d’où l’on peut conclure que le diamètre de la ville entière n’est pas de moins de cinq à six heures de marche, à un pas ordinaire. »

Description d'Yédo. — Séjour de la

mission néer/andaise. — Audience

du siogoun , etc.

Nous avons déjà fait remarquer qu’une fois dans la grande Ile de Nippon , la mission hollandaise était loin de jouir du même degré de liberté dans sa marche ; que les voyageurs étaient surveillés de plus près , et qu’il leur était à peine permis ne sortir, au moins dans un but de récréation , des logements qui leur étaient assignés. Cela est vrai surtout à Yédo, et ce n'est pour ainsi dire que par accident que les voyageurs peuvent voir quelque chose au delà des rues qu'ils parcourent pour arriver à Nagasakkia. En revanche , les visites ne leur manquent pas, et c’est dans la conversation de leurs amis japonais qu’ils ont puisé la plupart des notions qu’ils nous ont transmises sur la capitale de l'empire, sur la cour du siogoun, sur la forme et le mode d’action de son gouvernement. Nous résumerons d’abord en quelques ligne.s ce que l’on sait de la situation, de l'étendue et de la population d’Yédo.

La ville est située au fond d’une baie ui , indépendamment de la rivière d’ Yé- 0, l’nne des plus considérables de Nippon, reçoit les eaux d’un assez grand notntre de petites rivières, surtout du côté de l’occident, où elles alimentent un cbénal assez profond jusqu’à un lieu nommé Uragawa ,eny\to\\ vingt milles au sud d’ Yédo. Ici , les deux côtés de la baie se rapprochent et forment un estuaire de plusieurs milles de longueur jusqu’à l'Océan. Nous voyons sur les anciennes cartes une petite Ile {Itsouzima) placée au débouquement de cet estuaire et que nous ne retrouvons pas dans les cartes modernes, à moins que ce ne soit

rile désignée sous le nom d’ile du 'Volcan? Le docteur Parker et le capitaine Ingersoll placent Oozima à l’entrée de la baie. Les bâtiments de commerce du pays qui fréquentent la baie d’Yédo mouillent pour la plupart à Sinagawa.

Ony voit quelquefois jusqu’à mille de ces bâtiments , venus de toutes les parties du Japon, en y comprenant les navires qui apportent les tributs en nature et les barques de (léche. Le fond de la baie, du côté d’Yedo, n’a pas assez d’eau pour que les gros bâtiments puissent y mouiller. La ville est traversée par une grande rivière (l)qui se jette dans le port et sur laquelle on a établi un grand nombre de ponts, dont les principaux sont le fameux Nippon-Iiass ou Pont du Japon {lepont par excellence), duquel on compte les distances à tous les points de l’empire, et le Y édo-Uass (Yédo Itaschi de Koempfer) ou pont d’Yédo.

Yédo , du côté de la mer, s’étend sous la forme d’un croissant. On lui donne de quinze à vingt lieues de tour , et le chift're actuel de sa population parait être d’au moins deux millions (3). Cette immense capitale ressemble au reste aux autres grandes villes du Japon; mais elle est moins régulièrement bâtie que plusieurs d’entre elles. Ses dimensions extraordinaires sont dues en partie à ce qu'elle contient, comme une autre ville intérieure, la résidence impériale, qui couvre un terrain élevé, entouré de toutes parts de canaux alimentés par la rivière qui traverse la ville; le palais du siogoun occupe le centre de ce plateau , dont on ne peut faire le tour en moins de trois heures. Autour de la demeure du souverain sont groupés d’autres palais, ti'ls que celui du prince ini- |)érial , celui de la midal, ou épouse légitimedu souverain ( l’impératrice), les résidences séparées des concubines, ou plutôt femmes du second ordre, Icspa-

(i) C’est probablement le Soamida-Gava de la grande carie de Siebold.

(a) Nous adoptons provisoirement rechilTre, (lui nous a été donné par Kl. le docteur Burcuer, homme d’une rare insirurtion et d'une haute intelligence , que nous avons eu occasion d’entretenir plusieurs fois, pendant notre séjour à Java, en iS45, et qui a fait deux fois le voyage d'Yédo.

JAPON

lais de (ilusieurs grands olücters de la eouronne , des bois et des jardins sens nombre, rtc. C’e^t à la fois un palais et une maison de campagne sur la plus vastcéchelle, \%^'er salues du Japon, et en même temps la plus belle et la plus vaste des prisons, peut-être, où les lois de l'étiquette et les précautions de la politique puissent enfermer, presque toute l'année , un prince souverain.

La mission hollandaise est reléguée dans un appartement de quatre pièces situées sur le derrière d'un hôtel dont les Japonais attachés à la mission occupent le front : les llollandais y sont plus resserrés et plus étroitement surveillés, comme nous l’avons déjà indiqué, que dans aucun autre lieu, au moins jusqu'au jour où le chef du comptoir est admis à l’audience de l’empereur. Les Japonais qui les ont accompagnés , sans en excepter les porteurs , sont eux-mêmes soumis à cette consigne sévère , et le gobaniosi, surintendant de l'expédition, non-seulement n’a pas la permis.sion d’aller voir sa famille, mais ne peut môme recevoir, au moins officiellement, la visite d’aucun de ses parents. Une garde placée à la porte veille à la stricte exéci.lion des mesures prescrites. Les présents sont envoyés au palais, où on les dépose sans y toucher ensuite jusqu’au jour de l’audience. Ils sont placés sous la garde du gouverneur de Nagasaki dont c’est le tour de résider à Yédo.

Ces mesures rigoureuses sont cependant , à de certains égards , facilement éludées à l’aide dunalbon. Le gobaniosi et ses collègues n’ont pas moins d’impatience de voir , en secret , leurs parents et leurs amis, que les Hollandais n’en éprouvent d’échapper , au moins en partie, aux ennuis de la solitude.

Quelques eadeaux facilitent ces infractions à la règle , et d’ailleurs le gouverneur de Nagasaki visite ofOciellement la mission en personne, et les secrétaires des ministres viennent également complimenter X'opperhoofd sur son arrivée et s’assurer de l’état des choses. Les Hollandais peuvent donc attendre assez tranquillement le jour où ils sont admis à la résidence impériale. Ils ont eu soin de donner à leur salon de réception un air européen, en le meublant de

fauteuils, tables, tapis, guéridons, etc.

A l’exceptioir des fonctionnaires publics, ils reçoivi nt les personnes qui viennent les" voir, sans cérémome, comme s’ils étaient chez eux. Leurs premiers et leurs plus constants visiteurs paraissent être les médecins de la cour et l’astronome impérial. Cette circonstance nous semble très-remarquable, en ce qu’elle tst un indice ceriain des tendances intellectuelles de. cette singulière nation et une preuve de discernement d'autant plus honorable qu’ici le bon sens et le noble désir de s'instruire l’ont emporté sur la vanité de la race et sur des préjugés séculaires. Ces graves personnages ( et bien d’autres Japonais des classes éclairées) n’unt en effet d’autre but, en recherchant avec un empressement marqué la conversation des Européens, que de se mettre, autant que possible , au fait des progrès des sciences dans l’Occident et d’étendre la sphère de leurs propres connaissances. Le docteur Siebuld, dont 1e témoignage à cet égard doit être accepté sans hésitation ( étant lui-même un savant distingué), déclare qu’il a été souvent surpris du degré d’instruction que révélaient chez ses interlocuteurs les nombreuses questions qui lui étaient adressées. I.e docteur Burgber, ami et collaborateur de Siebold, nous a donné également l’assurance que le besoin a apprendre , le désir de s’instruire, la curiosité sérieuse et intelligente étaient l’un des caractères distinctifs des Japonais, et il est convaincu que la main seule de la science peut prétendre à ouvrir un jour les barrières que la politique de l’isolement a élevées entre le Japon et l’Europe, barrières que le commerce ou la guerre tenterait vainement de renverser (I)!

Les médecins et les astronomes japonais parlent beaucoup mieux le hollandais que ne le font les interprètes. On ne peut pas leur faire de cadeau plus précieux que celui d’un livre scientiiique écrit ou traduit en hollandais. Ils ont traduit en japonais plusieurs des ouvrages qui leur ont été ainsi donnés en présent, et en particulier V Expo-

If) Eajes les cousidèrations qui lerniiiient la section suivante.

L’UNIVERS

tition (lu système du monde de la Place, ainsi que nous l'a assuré l'Iiouorable M. Burglier. Ce sont là, nous le répétons, des faits remarquables et des indications précieuses pour l’avenir.

Ces savants japonais sont membres du Collège impérial cT ïédo, institution que les Hollandais comparent à nos académies et qu'on retrouve dans les villes principales de l’empire. Le collège de Miyako paraîtrait ressembler surtout à nos académies des sciences.

Nous en reparlerons quand nous ramènerons la mission bollandaise à Nagasaki.

D'autres visites, soit dans un but de simple curiosité, soit amicales, soit intéressées, réclament le temps et occupent l'attention des nouveaux arrivés.

On leur offre tous les cbefs-d’œuvre de l’industrie japonaise et à des prix infiniment plus modérés qu'à Nagasaki.

Les marcbands ont soin de ne pas apporter eux-mémcs des articles prohibés, mais ils envoient cbercber ce qu’on désire se procurer. Les grands personnages ne viennent Jamais visiter leurs amis les Hollandais que tard dans la soirée , et se font , presque toujours , précéder de quelques présents {miserasie ; curiosités vues ou offertes en cadeau), tels que jolies bagatelles de mercerie , ouvrages en laque, papier tin, éventails, portefeuilles, boites à tabac, pipes ou objets de curiosité qu’on sait être recberchés par les étrangers. Quand ces présents sont de quelque valeur , \'opper/ioo/d donne toujours quelque chose en retour, surtout lorsqu'il s’agit de quelque personnage influent; mais il ne peut le faire qu'avec une extrême circonspection et par l'intermédiaire d’une tierce personne. Les dames japonaises ne se font pas faute de visiter les Européens , incognito. A Yédo surtout ces visites du beau sexe sont continuelles. Il est arrivé qu’un gentilhomme japonais a amené jusques à six de ces dames à la fois, et, dans la soirée surtout, cette affluence de belles curieuses occasionne une consommation extraordinaire de friandises et de liqueurs! D'ailleurs elles se permettent souvent d’ouvrir les malles ou caisses qui contiennent le linge et les vêtements des voyageurs, et elles expriment

leur surprise et leur satisfaction en examinant le contenu pièce par pièce, et s’informant de la manière de les porter, avec un empressement tel qu’on ne peut guère se dispenser de leur offrir ce qu’elles paraissent convoiter le plus, soit immédiatement, soit en le remettant à un domestique de confiance qu’elles ont soin d’envoyer dans ce but. En tout cas, il leur faut un souvenir quelconque, ne serait-ce qu'une couple de mots hollandais écrits sur leur éventail ! Les domestiques venus de Dézima, et qui comprennent tous le hollandais , servent d’interprètes confidentiels dans ces occasions, et les princes ou autres grands personnages qui viennent nalbon, ont recours à eux de préférence aux interprètes du gouvernement. Souvent ces grands seigneurs ne se font connaître que le lendemain de leur première visite, en envoyant un de leurs secrétaires avec un présent et leurs reinerclments pour l’accueil qui leur a été fait. Aussi viennent-ils et sont-ils reçus sans cérémonie , vêtus comme des personnes de condition moyenne , ainsi que les officiers de leur suite ; et si la conversation les met de bonne humeur, ils en agissent bientôt familièrement , et font souvent prendre note des réponses qui les ont le plus intéressés. Les princes japonais sont toujours aimables dans leurs manières, causeurs empressés et questionneurs infatigables en tout ce qui touche aux arts , aux sciences , aux mœurs et aux coutumes européennes ou des colonies hollandaises; mais ils ne se permettent jamais la moindre allusion à la politique japonaise. La mission du temps de Fisscher reçut ainsi les visites des princes de Malsmaï et de Zamba, du prince de Mito, frère de l’empereur {siogoun) , du secrétaire de l’empereur, des secrétaires et principaux officiers des princes de Satzuma , Nagats, Firakatta, Owari, Kaga, etc. Le secrétaire du prince de Satzuma leur apporta en présent ; douze oiseaux des plus beaux , cinquante plantes rares, une paire de poules naines, une paire de lapins nains, une de canards à queue en éventail et quelques pièces de soieries; le tout dans des cages ou des boites d’une telle élégance, que le contenant devait avoir coûté plus cher encore

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que le contenu. Nous ne terminerons pas ce petit roinpte rendu des distractions que procurent aux Hollandais leurs nombreux visiteurs , sans emprunter à Doeff les détails qu’il donne sur un certain in^rchand japonais qui par sa fortune, jsa libéralité et la grandeur de ses manières, semble pouvoir marcher de pair avec ces fameux marchands des Miue et une nuits qui s’entendaient si merveilleusement à gagner des millions et les dépensaient avec une générosité si exceptionnelle ! C’est un marchand de soieries dont il s’agit. Il se nommait Itchigoya, et avait des magasins dans toutes les grandes villes de l'empire. Vous achetiez quelque chose de lui à Yédo et l’emportiez à Nagasaki, par exemple; une fois arrivé là , si , par un motif quelconque, vous n’étiez pas satisfait devotre marché, vous étiez libre de renvoyer à son comptoir l’article acheté à Yédo qui cessait de vous convenir, et, pourvu qu’il ne fût pas endommagé, on vous en remboursait intégralement la valeur!

Vous aviez eu le choix cependant dans cinq ou six grandes caisses envoyées à l’hôtel. Les richesses de cet homme devaient être immenses, comme on va enju^er. En effet, lors du grand incendie tu réduisit en cendres, pendant le séjour eDoeffà Yédo. des milliers déniaisons, V compris la résidence de la mission hollandaise, Itchigoya perdit non-seulement sa propre maison avec tout ce qu’elle contenait , mais encore un magasin contenant plus d’un million de livres pesant de fll de soie, perte sans compensation dans un pays où on ne sait ce que c’est que de faire assurer des marchandises : et cependant il envoya uarante de ses domestiques au secours es Hollandais, et deux Jours après l’incendie il commençait à reconstruire son établissement et payait les charpentiers qu’il employait à raison de vingt francs par jour ! Voici, au reste, en quels termes Doeff rend compte de cette immense catastrophe , qui fut pour lui et ses compatriotes l’occasion de voir d’autres quartiers de la capitale que ceux qu’il leur est ordinairement permis de traverser.

« Le 23 avril 1806, à dix heures du matin , on nous apprit qu'un incendie venait de si déclarer en ville, à la dis-

tance de deux lieues environ de notre hôtel. Nous y fîmes à peine attention , les incendies étant si fréquents à Yédo qu’une belle nuit ne se passe Jamais sans qu’on entende dire que le feu a pris quelque part, et qu’on se félicite mutuellement quand le temps est couvert dans la soirée, parce que la pluie rend ces accidents moins fréquents. Cependant une grande portion de la ville fut bientôt en flammes, et le feu gagna de notre côté : vers trois heures de l’aprèsmidi , la force du vent lit voler des étincelles dans notre voisinage et quatre maisons prirent feu autour de nous.

Deux heures avant que le danger s’approchât nous avions Jugé prudent de faire nos paquets, et quand il devint imminent nous étions prêts à fuir. Quand nous mimes le pied dans la rue tout était en flammes; et comme il eût été fort périlleux de chercher à s’échapper dans la direction du vent , nous prîmes au pas de course une direction oblique au travers d’une rue qui brûlait déjà, et atteignîmes un espace ouvert , en arrière du foyer de l'incendie , nommé tiara. La place était déjà pleine de monde, et l’on voyait flotter les bannières des princes dont les palais étaient déjà consumés , et qui s’étaient échappés avec leurs femmes et leurs enfants. Nous suivîmes leur exemple en nous établissant autour d’un petit drapeau hollandais qui nous servait en traversant les rivières, et que nous arborâmes dans un coin de la place. Le spectacle qui frappanos yeux en ce moment était effrayant au delà de tout ce qu’on peut dire. Les cris de désespoir des femmes et des enfants s'élevant de cette mer de feu augmentaient l’horreur de la scène.

Nous étions hors du danger, mais sans abri. Le gouverneur de Nagasaki , qui se trouvait alors à Yédo , Fita-Bungono-Kami, venait d’être remplacé, et la maison de son successeur, nommé le Jour même , était déjà réduite en cendres. On nous assigna pour logement la maison de l'autre gouverneur ( alors à Napsaki), maison située de l’autre côté de la ville, et nous y fûmes conduits vers dix heures du matin. Le fils du gouverneur absent nous y reçut avec toutes les attentions et l’obligeance imaginables. Enfin, le Jour suivant, à midi à

iglc

L’UiMVERS.

peu près, une forte pluie éteignit le feu. Notre liôte nous apprit que trente-sept palais des prinees avaient été détruits de fond en comble, et que plus de douze cents personnes, parmi lesquelles une fille du prince d’y4wa, avaient été brûlées ou noyées, le fameux Nippon-Bass s étant écroulé sous le poids des fugitifs, car la foule, en voulant échapper aux flammes, s était pres.sée sur ce point.

Quelque obligeant qu’eût été l’accueil du fils du gouverneur, nous étions beaucoup moins à l’aise dans sa maison que dans un hôtel, et je me hâtai d’envoyer à la recherche d’un logement convenable. .\u bout de quatre jours, ayant trouvé une demeure tellcque nous la désirions, nous primes congé de notre hôte en le remerciant de l'hospitalité qu’il nous avait donnée, et nous établîmes dans notre nouvelle résidence, située sur une trèsjolie place et donnant vue, par une es-

fièce de balcon placé sur le derrière de a maison , sur un pont très-passager, construit sur la grande rivière qui traverse la capitale. Il n'y avait que trois maisons entre le pont et nous, en sorte que sous le rapport du point de vue nous avions beaucoup gagne à ce changement de domicile. Le nombre des allants et venants s’était augmenté de tous ceux que la curiosité amenait de ce côté dans l’espoir de nous voir, et cette curiosité ne nous importunait en rien, à cause delà distance qui nous séparait du pont. Cette circonstance cependant fut remarquée, et le sous-intendant m’intima, de la part du gouverneur dYédo , l’ordre de ne plus nous montrer sur le balcon , où notre présence attirait les regards de la foule curieuse. Je demandai aussitôt à parler à l’oflicier supérieur de police qui nous avait accompagnés depuis Nagasaki. Je lui exprimai mon étonnement qu’un semblable message eût pu m’étre envoyé par le gouverneur d^Yédo, le ouverneur de Nagasaki étant le seul igiiitaire avec lequel les Hollandais eussent à entretenir des relations constantes, ou duquel ils pussent recevoir des instructions pendant la durée du voyage, le seul qui eût qualité pour nous donner des ordres, étant exclusivement chargé par le gouvernement , comme le gwanyosi m’en avait informé de sa part, de la direction de la mission. J’a-

joutai que je n’avais nullement l’intention d’obéir à des ordres émanés de toute autre autorité , et que je le priais instamment d’en informer le gouverneur lui-même. Cet appel à son autorité ne fut pas inutile. Dès la matinée suivante il m'envoya dire par le gohanyosi qu'il approuvait entièrement ma conduite, et nous permit de jouir à notre aise de notre ciier balcon. Il rendit même la faveur plus complète, en donnant l'ordre de iieitoyer une certaine cour attenant il notre résidence (1). •

Il est temps cependant de conduire la mission néerlandaise à l’audience impériale, but de ce grand voyage. Il paraîtrait que cette audience doit toujours avoir lieu le 28 d’un mois (japonais), jour faste, consacré aux visites decompliment, après l’accomplissement de certains devoirs religieux. Si, par un accident quelconque, on a laissé passer le quantième propice, il faut attendre quatre semaines le retour de ce quantième opportun. Nous remarquons que du temps de Kœmpfer les audiences de réception avaient eu lieu l’une le 29 mars, l’autre le 21 avril. Thunberg accompagna Voppcrhoofd au palais le 1 8 mai,Doeff fut reçu le 3 du même mois , Fisscher, enliii, le 6 avril. Nous avons d’abord recours au récit que Doeff nous a donné de l’audience ou il a flguré, comme président ou chef de la mission, en 1806.

« Les Hollandais se font faire une sorte d'habit de cérémonie pour cette occasion. Celui du président est en velours , ceux du docteur et du secrétaire en 'drap, avec garnitures ou broderies

(r) Thunberg, parlant des incendies qui sont si fréquents à Vedo, dit (vul. II, p. ^S):

• Il y en eut plusieurs pendant noire séjour, mais ils furent promptement éteints. — Celui de 1779 fut terrible, et fait une bien triste éputjue ; notre clief qui en avait été témoin nous eu Cl une description déchirante. Le feu se mauifesla vers midi, et brûla sans interruption jusqu’au leudemaiu huit heures du soir; il s’étendit sur six milles de longueur et trois milles de large.

« L'iiôlel des Hollandais fut consumé, et les Hollandais qui l'habitaient changèrent trois fois de logis pendant la nuit : ils se réfugièrent enfin dans un temple. >

JAPOff.

or ou argent. Tous trois portent le petit manteau ( de velours pour Vopperhoofd, de satin noir pour les deux autres), mais seulement après être entrés dans l'intérieur du palais. Le président seul est autorisé à faire porter son épée derrière lui dans un fourreau de velours noir ; aucun autre étranger, au Japon, ne jouit de ce priviléçe. On ne peut nnême garder l’épee au coté. Le 28 du troisième mois japonais ( correspondant au 3 mai ), nous nous rendîmes en cérémonie au palais impérial, à six heures du matin , afin d’y être arrivés avant les conseillers d’État ; nous fûmes portés dans nos norimonos jusqu'à la porte du palais , où les princes eux-mêmes sont obligés de mettre pied à terre, à l’exception des princes d'Owarl, Aiousiouet Mito, qui, en leur qualité de princes du sang, pénètrent jusqu’à la porte opposée à la garde de cent hommes. Nous nous y rendîmes h pied, et là nous attendîmes l’arrivée des conseillers. On nous fit asseoir sur des bancs recouverts de draperies rouges et on nous offrit du thé et des pipes. Ici, nous vîmes le gouverneur de Nagasaki et l’un des premiers espions de la cour ( comme ui dirait inspecteurs généraux des trangers), qui, après nous avoir romlimentés sur Icboulieur que nous allions ientdt avoir de contempler leur auguste souverain, entrèrent dans l’intérieur du palais. Vint ensuite le commandant de la garde, pour faire sa visite au président; mais ici se présentait une question d’étiquette : le commandant voulait que je vinsse à sa rencontre de la salle intérieure, où je me trouvais, dans la salle d’attente extérieure, çju’il ne pouvait dépasser, disait-il, l’infériorité de son rang s’opposant à ce qu’il entrât dans la salle intérieure. Je déclarai, de mon côté, qu’il m’était impossible de quitter la place d'honneur qui m’avait été assignée. Le commandant se détermina à avancer, mais s’arrêta à la distance de deux nattes (1) ( quatre

(i) Dans ce pays, où tout est réglé par des lois invariables, les nattes ont des dimensions déterminées par ordonnance et qui, exprimées en mesures françaises , paraissent être : denx mètres de long , sur un mètre de large et cinq centimètres et demi d’épaisseur envi-

mètres environ ), d’où il me fit son salut. En gardant ainsi résolument ma place ( ce qu’il faut toujours avoir grand soin de faire au Japon , quand ou est dans son droit) je fis respecter les anciens usages, auxquels il serait excessivement difficile de revenir, si , par complaisance, on avait le malheur de céder. Quand tous les conseillers furent arrivés on nous invita à traverser plusieurs autres cours,et nous entrâmes dans le palais , où nous fûmes reçus par des personnes qu’on aurait pu, à leurs têtes rasées près , comparer à nos pages. Ceux-ci nous conduisirent à un salon d’attente, où nous nous assîmes sur le plancher, dans une direction oblique, et couvrîmes nos pieds avec nos manteaux , car l'étiquette japonaise le veut absolument ainsi (I). Après quelque temps, le gouverneur de Nagasaki et le commissaire ou inspecteur des étrangers me conduisirent à la salle d’audience, et m’invitèrent à répéter ce que j’aurais à faire dans le cours de ma présentation, attendu que le gouverneur porterait la peine de la moindre erreur par moi commise dans le cérémonial. On me reconduisit ensuite au salon d’attente, d’où, après un autre intervalle de temps, je me reudis avec le gouverneur à l’audience réelle de l’empereur. Nous rencontrâmes plusieurs grands seigneurs qui en revenaient. On me fit passer par un corridor pour arri ver à la salle des cent Nattes , aiosi nommée parce qu’elle est effectivement tapissée de cent nattes.

Ces nattes sont faites de paille (de riz?), épaisses d’environ trois centimètres , et recouvertes d’autres uattes, d’un travail plus délicat, aveede riches bordures: c’est ainsi que sont tapissées toutes les belles ^salles de réception au Japon. Ici nous Hissâmes l’interprète en chef, et j’entrai, accompagné du gouverneur seulement, dans Ta salle aaudience, où je vis les présents , arrangés à main

ron. — Elles sont fabriquées de manière i joindre exactement.

(i) Parmi les gens bien élevés, montrer ses pieds passerait pour un acte de grossièreté im|)eraonnable, au Japon! Dans l'Hiudoustan il faut, au coutraire, se garder de laisser voir ses mains , en présence d’un supérieur, dans les oceasiniis de grande cérémonie I

L’UNIVERS

gauche. Nous y trouvâmes l’empereur ou siogoun, dont le costume ne différait en rien de celui de ses sujets. Je saluai sa majesté précisément de la même manière que les princes de l’empire, tandis que l’un des conseillers d’Etat annonçait à haute voix « Capitan Horanda! » Le gouverneur de Nagasaki , qui se tenait à un ou deux pas en arrière, me tira alors par mon manteau pour m’avertir que l’audience était finie.

Toute la cérémonie ne dura pas plus d’une minute. *

Fisscher qui , sans assister à la présentation , avait été témoin de la répétition , donne quelques détails de plus.

Toute la cérémonie consiste, dit-il , à faire le salut japonais à l’endroit convenu , en se prosternant de manière à ce que la tête touche la natte pendant quelques secondes, au moment où les mots « Capitan Uoranda >> sont proclamés à haute voix. Le silence de mort qui règne dans la salle n’est interrompu que par l’espèce de léger bourdonnement ou murmure qui chez les Japonais exprime une profonde vénération. Vopper- Aoq/y se retire comme il s’était avancé, dans la plus humble attitude, le corps courbé jusqu’à terre; en sorte qu’il ne peut, sans violer les lois du décorum Japonais, rien voir distinctement de ce qui l’entoure, bien qu’il s’aperçoive du grand nombre de personnes présentes.

Kn sortant de l’audience impériale les Hollandais ont d’autres devoirs d’étiquette à remplir. La mission se rend d’abord chez le nisi-no-marou, ou prince impérial , dont le palais est situé sur une éminence d’où l’on peut jup;er de l’étendue de la résidence souveraine et de l’immensité de la capitale, dont on n’aperçoit les limites dans aucune direction. Le prince n’est jamais chez lui dans cette occasion , son devoir le retenant sans doute auprès de son père.

La mission est reçue en son nom , par des conseillers d’Etat députés à cet effet; mais nous ignorons comment les choses se passent à cette réception. Le détail des autres visites de cérémonie (visites toujours accompagnées de présents ) est mieux connu. La mission se rend chez les divers conseillers, ordinaires et extraordinaires, mais n’est

(au moins aujourd’hui) reçue par aucun d'eux en personne. Les Hollandais sont reçus, avec les présents destinés à ces grands personnages, par des secrétaires (t), et régalés de thé et de confitures. Ces rafraîchissements sont apportés sur des plateaux, mais on n’y touche pas ( au dire de Fisscher). Le tout est proprement empaqueté dans du papier , lié avec des cordons d’or ou d*argent, et porté dans des bols en laque à la résidence de la mission, par le sousinterprète et le maître de l’hôtel. Pendant ces visites on peut entendre les dames et les enfants, qui, placés derrière les paravents, examinent les étrangers avec curiosité. Si les dames ne se montrent pas, il ne faut pas en conclure que la coutume l’exige ainsi, mais seulement qu’on veut éviter toute familiarité avec des Européens , et que probablement il serait contraire à iVtiquette qu’une dame d’un rang aussi élevé que Test la femme d'un ministre se montrât dans une semblable occasion à des marchands étrangers (2) ! Partout, au reste, on présente aux Hollandais des pipes et du tabac. « Dans quelques maisons, » dit Fisscher, « on nous demanda la permission d’examiner nos montres et le chapeau et Tépée du président. Mais ce qu’il y eut de très-ennuyeux pour moi, et qui devint à la fin presque intolérable, obligé comme je l’étais de m’asseoir sur le plancher, ce fut d’avoir à tracer quelques lignes ou au moins quelques mots au crayon rouge sur plusieurs feuilles de papier, à ehaque visite que nous fîmes. Il était neuf heures et demie du soir quand nous rentrâmes chez nous après toutes ces cérémonies, et nous eûmes encore à recevoir un grand nombre de visites de félicitation, en sorte qu’à force de politesses il semblait réellement qu’on eût pris à tâche de nous accabler; et l’agitation fiévreuse que nous éprouvions à la fin de la jour-

(i) Gokaros.

(a) Il paraîtrait que l'adoption de ces précautions outiées ne date pas de bien loin ; car Tbunbei'g dit positivement que dans l’un des hôtels ou palais des conseillers , non-seulement on leva le rideau clair qui sé|>araities femmes des étrangers, mais on invita ceux-ci à s’avancer au milieu de la salle.

JAPON. 77

née était telle, qu'il y avait de quoi se trouver mal ! >

Le rôle des Hollandais à la cour d’^édo est cependant bien moins fatigant de nos jours, et surtout bien moins numblrment ridicule, qu’il ne l'était du temps de Kœmpfer, comme nous le Terrons bientôt. 11 leur est accordé plus de temps pour leurs visites de cérémonie, et il semble même qu’il y ait eu progrès sous ce rapport depuis l’époque, de la mission dont Fisscher faisait partie; car Siebold, qui lit le voyage d'î'édo quatre ans plus tard (en 1826), dit positivement qu’ils n’eurent à visiter que les cinq con.seillers du premier rang , le jour de l’audience ; ils ne se rendirent chez les huit conseillersde seconde classe que le Jour suivant; et les autres visites, auxquelles Fisscher fait allusion comme ayant eu lieu le second jour du temps du président Blomhoff, furent, dans le cas actuel, remises au troisième jour.

Ce dernier tour de visites avait été moins fatigant pour les Hollandais, même en 1822, que le précédent, et ils avaient été accueillis avec une hospitalité plus substantielle ; car Fisscher ne fait mention ce jour-là que des visites faites aux deuxconseillers surintendants des temples (ou des affaires ecclésiastiques ) et aux deux gouverneurs d’ yédo; et chacun de ces dignitaires leur Gt servir un repas chaud et du saki. Les gouverneurs HYédo, dont un a sous son administration la moitié orientale de la ville et l’autre la moitié occidentale, reçurent la mission en personne. Il paraît que ce furent les seuls. Nos voyageurs se présentèrent également chez celui des gouverneurs de Nagasaki qui se trouvait alors dans la capitale; mais il ne les reçut pas, « probablement, ajoute Fisscher, parce qu’il est très-modeslement logé ici, etque parmi tant de grands seigneurs il ne voulait pas avoir à rougir à nos yeux du rôle inférieur qu’il oue à la cour. Le fait est que ce meme lomme qui parait si Ber et porte la tête si haute à Nagasaki ne nous semblait guère jouir ici de plus de considération qu'un domestique (1). »

(i) Thunberg nomme parmi les dignitaires chez lesquels la mission se présenta le second jour les deux commissaires des étrangers.

Pendant le peu de jours que. la mission passe à Yédo après l’audience de réception, les médecins et les astronomes impériau.T rendent publiquement visite aux Hollandais, ou (comme on dit au Japon) omote-mouki, par opposition au naibon. Nous ne savons quelles sont les autres personnes qui sont autorisées à venir les voir de la même manière; mais il parait que les visites des dames et des princes sont toujours et invariablement naïbon. Trois ou quatre jours, généralement, après l’audience dp présentation, les Hollandais sont appelés à une audience de congé. Le cérémonial parait être absolument le même dans les deux cas, mais beaucoup moins honorable, par le fait , en ce qui concerne l’audience de congé, attendu que dans ce dernier cas le siogoun ne condescend pas à recevoir en personne l’hommage du président : celui-ci est reçu dans la salle des Cent Nattes par les conseillers d’État. Le gouverneur de Nagasaki lui lit la même proclamation qui lui est lue tous les ans à Nagasaki , ainsi que nous l’avons rarntionué cidessus. Le président se retire ensuite pour quelques instants , et à son retour dans la salle il reçoit les présents du siogoun , qui consistent en trente robes de cérémonie. Il se retire de nouveau, et est rappelé pour recevoir vingt autres robes de la part du prince impérial. Il retourne alors à son hôtel, où, dans l’après-midi, les secrétaires des conseillers d’F.tat, des surintendants des temples, des gouverneurs d’Yédo et des commissaires pour les affaires étrangères, lui sont eiivovés pour lui porter les compliments et les souhaits de bon voyage de leurs maîtres, et lui remettre , en retour des présents qu’ils ont reçus, un certain nombre de robes de soie'd’une qualité inférieure à celles qui lui ontété données par le siogoun et sou fils , et ouatées en coton seulement. Chaque messager reçoit un présent de confitures, un pauet de tanac de Hollande et deux pipes orées.

Tel est, de nos jours , le cérémonial observé à la cour d'Yédo envers la mission hollandaise, tel que le décrivent les auteurs les plus modernes ; et il ne diffère pas beaucoup de ce qu’il était il y a un siècle et demi, du temps de

LUINIVEHS.

Kœitipfer; mais celui-ci nous donne des détails très-curieux sur une autre audience, une sorte d’audience particulière qui de son temps suivait de près la première, et qui parait maintenant, l)ieu merci ! être tombée en désuétude. Nous reproduirons ces détails; mais nous croyons devoir, pour rendre le tableau plus complet, emprunler d’abord au vieux docteur allemand son récit de l’audience solennelle de présentation ou au moins un ample extrait de ce récit aussi original pour la forme que pour le fond.

< Le 29 de mars, qui étoit un jeudi, étant donc le jour marqué pour notre audience, les présens destinez à sa Majesté Impériale furent envoyez à la cour, suivis pur les députez du Sino-Bami et des commissaires qui ont l’inspection des affaires étrangères. On devoii les arranger sur des tables de bois , dans la sale des Mille Nattes, comme ils l’ap-

ftellent, où l’empereur devoit en faire a revue. Nous suivîmes immédiatement aprè.s, avec un petit équipage, couverts d un manteau (le soye noire, habit de cérémonie selon la manière d'Europe.

Nous étions suivis des trois intendants des gouverneurs de Nagasaki, de notre dosen , ou commis du Buggio , de deux messagers de Nagasaki , et d’un fils de l'interprète, tous à pied. Nous étions quatre à cheval, à la queue l’un de l’autre, trois Hollandois , et notre interprète. Chacun de nos chevaux étoit conduit par un seul valet, qui le tenoit par la bride, et qui marchoit à la droite : c’est le côté par où l’on monte et descend de cheval , suivant la manière du pays. Autrefois nous avions deux valets pour chaque cheval; nous avons supprimé cet usage, qui ne faisoit que nous exposera des despenses inutiles. Notre résident ou capitaine, comme les Japonnois l’appellent, venoit après nous, porté dans un norimon et étoit suivi par notre ancien premier interprète, porté dans un cangos. La marche étoit fermée par le reste de nos domestiques et de notre suite, qui nous suivoient à pied, à une distance convenable, telle qu’elle leur étoit prescrite. Ce fut dans cet ordre que nous avan(jâmes vers le château ; et après que nous eûmes marclié demi-heure, nous arrivâ mes à la première closture , que nous trouvâmes

bien fortifiée de murs et de remparts.'. Nous la traversâmes sur un grand pontv bordé d’une balustrade ornée avec des boules de cuivre au haut. La rivière qui < passe dessous est lai^e, et semble couler n vers le nord autour du château ; nou*4 y vîmes alors un grand nombre de baW teaux et d’autres bâtiments. On entre»

par deux portes fortifiées, avec une pe-l> tite garde entre deux. Dès que nous eû- a mes passé lu seconde porte , nous eut râ4i mes dans une grande place, où nous à vîmes une garde plus nombreuse à la»

droite, qui nous parut pourtant être là^ plutôt pour la parade que pour la dé-« fense. La sale des gardes étoit tapissée li de draps ; les piques étoient pos((es de i bout à terre près de l’entrée ; le dedans : étoit orné d'armes dorées , de fusils ver-j. nissez , de piques , de boucliers , d’arcs, de flèches et de carquois, rangez avec: beaucoup d’adres.se , et d’une manière ' curieuse. Les soldats étoient assis à terre les jambes croisées, en bon ordre, habillez de soye noire, cliacun avec deux sabres attachez à son ceinturon.

Après avoir traversé la première clos.-. ture, marchant entre les palais et les maisons des princes et des grands de .• l’empire qui sont bâtis dans l’intérieur i du premier chateau, nous arrivâmes à la seconde closture, que nous trouvâmes fortifiée à t>eu près comme la première; . toute la différence remarquable étoit que r le pont, les portes , la garde intérieure , r et les palais, étoient (i’une plus belle, structure et plus magnifiques. Nous y laissâmes notre norhnun et notre can- . gos, nos chevaux et nos valets; et l’on nous conduisit au travers de la seconde .. closture au Foumats, demeure de l’em- ^ pereur, où nous entrâmes par un long pont de pierre : et après avoir passé au i travers d'un double bastion et de deux portes fortifiées , à vingt pas de distance i de là, nous continuâmes de marcher par une rue irrégulière disposée selon la nature du terrain , bordee de deux côtez , par des murailles d'une hauteur extraordinaire. Nous arrivâmes ainsi au Fiakuinban, c'est-à-dire la garde de cent hommes, ou la grande garde du château, ui étoit à notre gauche, ou haut bout e la rue , dont je vieus ile parler , tout près de la dernière porte qui conduit au palais de l'empereur. Ou nous ordonna

bv

JAPON. n

d'attendre à la sale des gardes fùsqn'à ce qu’on nous introduisit à raudienc^,.

qui nous seroit donnée, selon qu’on OdoS ait , dès que le grand conseil (TEtat s'as* sembleroit dans le palais. Noos fdnies reçus avec civilité par les deux capitaines de là'gdrde, qui nous régalèrent avec du thé et dtt tabac à fomer. Bientôt après Sino-Bami et les deux commissaires vinrent nous complimenter et nous tenir compagnie avec des genfflshommes de la cour de l'empereur qui nous éioient inconnus. Après avoir attendu environ une heure, pendant lequel temps plusieurs conseillers d’Ëtat de l’empereur, jeunes et vieux, entrèrent au palais , les uns à pied , les autres portez dans des norimons, nous fûmes conduits au travers de deux magiiiQques portes séparées par une grande place carrée, jusqu’au palais, où l’on monte de la seconde porte par quelques marches. I.a place qui est entre la seconde porte et le frontispice du palais n’a que quelques pas de largeur; elle étoit excessivement remplie d’une foule de courtisans et de compagnies de gardes : de là on nous fit monter deux autres escaliers pour aller au palais.

Nous entrâmes d’abord dans une grande saie qui est à la droite de l’ejitrée ; c’est là que toutes les personnes qui doivent être admises à l’audience de l’empereur ou des conseillers d’Etat attendent qu’on les introduise. C’est une sale fort grande et fort exhaussée , mais lorsque Ton y a mis tous les paravents elle est assez sombre , ne recevant du jour que des fenêtres d’en haut d’une chambre vois! ne où l’on tient des meubles pour les appartements de l’empereur. La sale est d'ailleurs richement meublee à la manière du pays, et ses montans ou piliers dorez, ses murs et ses paravents, sont un obj ect fort agréab le à l’oei I . Après avoir attendu là un peu plus d’une heure , et l’empereur s'étant assis à la sale d’audience, Sino-Bami et les deux commissaires entrèrent et conduisirent notre résident devant l’empereur , nous laissant derrière. Dès qu’il fut entré ils crièrent à haute voix « Hollanda Capitain » ! ce qui était le signal pour le faire approcher, afin qu’il rendit ses respects à l’empereur, et fit des protestations accoutumées : selon cet

usage, il se traîna avec les maîm et le» genoux à l’endroit qui lui fut montré, entre les présens qui étoient arrangez d’un côté, et l’endroit où l’empereur étoit assis, qui étoit de l'autre. Alors, a» mettant à gerroux , il se courba de sorte qu’il donna du front à terre , ensuite il se traîna à recalons comme une escrevisse,san8 proférer un seul mot. Il ne sepasse pas autre efaose aux audiences que nous cAitenons de ce puissant monarque; et (*dn itMlserve pas plus de cérémonies dans les audiences qu’il donne aux plus grands et plus puissants princes de l’empire : car après avoir été appelez dans la sale d’audience, on les appelle à haute voix par leur nom, après quoi ils s’avancent à quatre pattes avec un profond respect , et sans dire mot, vers le trône de l’emiiereur; et après avoir fait leurs actes de soumission, en courbant leur front jusqu’à terre, ils rampent à reculons dans la même posture soumise.

< La sale d’audience, nommée autrement la sale des Cent Nattes , ne ressemble en rien à celle qui a été décrite et représentée par Monlanus , dans les ambassades mémorables des Hollandois aux empereurs du Japon : le trône élevé, les marches par où l’on y monte, les tapis qui 1rs couvrent, les magnifiques colonnes qui supportent le bâtiment où est le trône , les colonnes entre lesquelles il dit que les princes de l’empire se prosternent devant l’empereur, et autres choses semblables , n’ont de fondement que dans l’imaginatiou de cet auteur. Tout ce qu’il y a est réellement curieux et riche , mais n’est autre chose que ce qui est représenté dans mon dessin ( /' oyez la planche XXXI). A notre second voyage à la cour, l’audience étant finie, le gouverneur de Nagasaki eut la bonté de nous montrer la sale; ce qui m’a donné occasion d’en tirer un plan, qu’il n’éioitpas difficile de finir. 11 suffisait pour cela de se faire dire le nombre des nattes, des montans ou piliers de bois , des paravents et des fenêtres. Le plancher est couvert de cent nattes, toutes de la mêmegrandeur;de là vient qu’onl’appelle Sen-Sio-Siki , c’està-dire la sale des Cent Nattes. Elle est ouverte d’un côté vers une petite cour, d’où elle reçoit du jour du coté opposé;

L’ÜWIVERS.

elle se joint à deux autres chambres, que l'on laisse ouvertes pour cette raison du côté de la même cour. L’une de ces chambres est beaucoup plus grande que l’autre, et sert pour les conseillers d’État lorsqu’ils donnent leurs audiences.

L’autre est plus petite, plus enfoncée, et une marche plus haute que la sale : c’est dans celle-ci que l’empereur s’asûed, pour donner audience, les jambes croisées , sur un petit nombre de tapis. Il n’est pas aisé de le voir, le jour ne donnant pas jusqu’au lieu où il est assis ; outre que l’audience est trop courte , la personne qui y est admise est aussi dans une posture trop humble et trop prosternée pour avoir occasion de lever la tête et de le considérer. Cette audience d’ailleurs est majestueuse et inspire du respect, à cause surtout du silence qui règne parmi tous les conseillers d’Ltat, un grand nombre de princes et de seineurs de l’empire, de gentilshommes e la chambre de l’empereur et d’autres principaux ofliciers de sa cour, qui forment une double haie dans la sale d’audience, et sur toutes les avenues, assis dans un bon ordre, et avec leurs habits de cérémonie.

« Autrefois nous n’avions autre chose à faire à la cour de l’empereur que de lui rendre les hommages accoutumez de la manière que je viens de descrire. Peu de jours après on lisoit à notre capitaine certains règlements concernant notre commerceet notre manière de vivre, qu'il promettoit d’observer au nom des Uollandois; et il étoit d’abord renvoyé à JNapzaki : mais depuis plus de vingt ans lui et le reste des Hollandois envolez en ambassade à Jedo sont conduits plus avant dans le palais, pour donner à rim- -pératrice, aux dames de sa cour, et aux princesses du sang, le passe-temps de les voir. Dans cette seconde audience, l’empereur et les dames qui y sont invités se tiennent derrière des paravents et des

I'alousies ; mais les conseillers d’État et es autres ofliciers de la cour sont assis à découvert à leur manière accoutumée, dont l'ordre fait un bel effet. Dès que le capitaine eut rendu son hommage, l’empereur se retira dans son appartement, et peu de temps après nous fûmes appeliez avec notre capitaine : on nous lit traverser plusieurs appartemens par où

nous allâmes dans une galerie ciselée et dorée avec beaucoup d’art; Nous y attendîmes environ un quart d’heure; après quoi nous traversâmes plusieurs autres corridors et galeries, pour nous rendre dans une grande chambre où l’on nous pria de nous asseoir, et où plusieurs courtisans rasez qui étoient les médecins de l'empereur, les officiers de cuisine et quelques ecclésiastiques , vinrent nous demander nos noms, notre âgeet nous faire d’autres semblables questions; mais ontira bientôt des paravents dorez devant nous, pour nous délivrer de leur foule et de leur importunité. Nous demeurâmes là environ une demi-heure, en attendant que la cour s’assemblât dans les appartements de l’empereur, où nous devions avoir notre seconde audience et où l’on nous conduisit au travers de plusieurs galeries obscures. IjC long de ces diverses galeries il y avoit une file non interrompuedegardesdu corps, et après eux, plus près de l’appartement de l'empereur, la file étoit continuée par plusieurs grands officiers de la couronne qui faisoient front à la sale d’audience. Ils avoient leurs habits de cérémonie, tenoient leurs têtes courbées , et étoient assis sur leurs talons. La sale d’audience étoit exactement comme je l’ai représentée dans la figure ci-jointe i^Voyez la planche XXXII). Elle consistoit en divers compartiments qui regardoiént vers la place du milieu, quelques-uns desuels étoient ouverts du côté de la place U milieu, les autres étoient fermez par des paravents et des jalousies, les uns étoient de quinze nattes, les autres de dix-huit, et d’une natte plus haut ou plus bas, selon la qualité des personnes qui y étoient assises. La place du milieu n’avoit point de nattes du tout, et se trouvait par conséquent la plus basse, à cause qu’on les en avoit ôtées ; ce fut sur le plancher de cet endroit, fait de belles planches vernissées, que l’on nous ordonna de nous asseoir. L’empereur et l’impératrice étoient assis derrière les jalousies à notre droite. Tandis que je dansois selon l’ordre de l’empereur, j’eus deux fois l’occasion de voir l’impératrice au travers les ouvertures de la jalousie; je m’aperçus qu’elle étoit belle, le teint brun, et defort beaux yeux noirs à l’Européenne ; ils étoient pleins de feu, et je

jugeai par la proportion de sa tête, qui étoit assez grosse, que c’étoitune grande femme ; elle paroissoit avoir trente-six ans. J’entends par le mot de jalousies des tapisseries Uites de roseau.x fendus, déliez et tins, couvertes par derrière d'une soye fine et transparente, avec des ouvertures larges d’un empan pour laisser aux personnes qui sont derrière la faculté de regarder. On les peint de diverses figures, pour l’ornement, ou pour mieux dire, pour mieux cacher ceux qui sont derrière, quoique sans cela même il est impossible de voir les personnes d'un peu loin, surtout si le derrière n’est pas éclairé (1). L’empereur lui-même étoit dans un lieu si obscur, que nous aurions eu peine de nous apercevoir qu’il y étoit si sa voix ne l’eut découvert; il parloit pourtant si bas, qu’il sembloit bien vouloir être là incognito, justement au devant de nous. Derrière d’autres jalousies étaient les princes du sang et les dames de la cour de l’impératrice ; je m’aperçus qu’on avoit mis des cornets de papier entre les cannes des jalousies, pour élargir les ouvertures à dessein de voir plus aisément. Je contai environ trente de ces cornets , ce qui me Ct conclure qu’il y avoit le même nombre de personnes assises derrière les jalousies. Bengo étoit assis seul sur une natte élevée , dans un lieu découvert, à notre devant sur la droite, du côté ijue je m’étois aperçu, comme je l’ai déjà dit, que l’empereur étoit assis derrière les jalousies. A notre gauche, dans un autre compartiment, étoient assis les conseillers d’État du remier et du second rang, dans un fort cl ordre. La galerie derrière nous étoit pleine des principaux officiers de la cour de l’empereur et des gentilshommes de la chambre. La galerie qui conduisoit à l’endroit où étoit l’empereur étoit occupée par les enfants de quelques-uns des princes de l’empire qui étoient alors à la cour, des pages de l’empereur , et de quelques prêtres qui se cachoient pour espier. C’est de cette manière qu’on avoit disposé le théâtre où nous devions jouer notre rolle. Les commissaires pour

(i) Dans l'HinJoiistan la plupart des portes et fenêtres sont aussi garnies de ces espèces de rideaux, qu’on appelle tchiks.

6‘ Livraison. (Japon.)

les affaires étrangères nous ayant conduits dans la galerie du côté de la salle d’audience, un des conseillers d’État du second rang vint pour nous y recevoir et

fiour nous conduire à la place du miieu que j’ai décrite plus haut. C’est là que l’on nous fit asseoir, après que nous eûmes premièrement fait nos prosternations à la manière du Japon , nous traînant, et courbant nos têtes jusqu’à terre du côté des jalousies où étoit l’empereur; notre premier interprète s'assit un peu plus avant, pour entendre plus distinctement, et nous prîmes nos places à sa gauche tous à la file, après avoir fait les révérences accoutumées. Bengo nous dit de la part de l’empereur que nous étions les bien-venus : le premier interprète reçut le compliment de la bouche de Bengo , et nous le répéta ; sur quoi l'ambassadeur fit son compliment au nom de ses maîtres , et rendit de trèshumbles actions de grâces à l’empereur, de la bonté qu’il avoit eue d’accorder aux Hollandois la liberté du commerce.

Cela fut répété par le premier interprète en japonnois , après qu'il se fût prosterné Jusqu’à terre ; il parla assez haut pour être entendu de l’empereur ; la réponse de l’empereur fut reçue du chef par Bengo , qui la dit au premier interrète, et lui a nous. L’interprète auroit ien pu la recevoir lui-même de la propre bouche de l’empereur, et dispenser Bengo de ce soin, qui n’étoit pas nécessaire; mais je m’imagine que les paroles qui sortent de la bouche de l’empereur sont regardées comme trop précieuses et trop sacrées pour être reçues immédiatement par une personne d’un rang trop inférieur (1). Après les premiers corn pliments, l’acte qui suivit cettesolemnité se tourna en vraye farce. On nous fit mille questions impertinentes et ridicules ; par exemple, ils voulurent premièrement savoir l’âge et le nom de chacun de nous; on nous ordonna de l’écrire sur un morceau de papier : nous avions porté pour cet effet une écritoire d'Europe. On nous dit de remettre ce papier et l’écritoire à Bengo, qui les mit entre les mains de l’empereur , les lui faisant atteindre par le trou de la jalousie.

On demanda à notre capitaine ou am-

(j) Voir plus haut, p. 40.

L’UNIVERS

bassadour quelle étoit la distanee de Hollande à Batavia, et de Nagazaki à Batavia ; qui des deux avoit le plus de pouvoir, le directeur général de In compagnie hollandaise des Indes Orientales , ou le prince de Hollande. Voici les questions qui me furent faites en mon particulier : quelles étoient les maladies extérieures ou intérieures que je croyois les plus dangereuses et les plus difficiles à guérir; quelle étoit ma méthode dans la cure des ulcères et des apostumes intérieures ; si nos médecins d’Europe ne cberchoient point quelque remède pour rendre les gens immortels, comme les médecins de la Chine l’avoient fait depuis plusieurs siècles ; si nous avions fait des progrès considérables dans cette recherche, et quel étoit le remède qui pût servir à prolonger la vie, le plus récemment découvert en Europe. A quoi je répondis qu’un grand nombre de médecins de l’Europe avoient travaillé longtemps pour découvrir un secret qui eût la vertu de prolonger la vie , et de conserver les gens en santé jusqu’à la vieillesse ; sur quoi ayant été interrogé quelle recepte je croyois la meilleure qui eût été découverte en Europe, je répondisque je croyois que c’étoit la dernière jusqu’à ce que l’expérience nous eût appris q^uelque chose de meilleur : on insista, et ron me demanda de plus quelle étoit cette dernière; je répondis que c’étoit une certaine liqueur spirilueuse qui pouvoit entretenir la fluidité des liqueurs de notre corps, et donner de la force aux esprits. Cette réponse générale ne les satisfit pas entièrement; on me pria d’abord de leur faire connaître le nom de cet excellent remède; sur quoi, sachant que tout ce qui était en estime chez les Japonnois avoit des noms longs et emphatiques, je leur répondis que c’étoit le sal volatile oleosum Sylvii:ce nom fut écrit derrière la jalousie; c’est pourquoi j’eus ordre de le répéter plusieurs fois. La question suivante fut quel en avoit été l'inventeur et en miel pays. Je répondis que c’étoit le professeur Sylvius en Hollande. Ou medemanda ensuite si je pouvoisie faire; sur quoi notre résident me souffla à l’oreille de dire, Non : je répondis pourtant : Oui, mais non pas au Japon. On demanda alors si on pouvoit l'avoir à

Batavia ; sur quoi ayant répondu qu’on pouvoit l’y avoir, l'empereur donna ordre qu’il lui fût envoyé par les premiers vaisseaux qui en viendroient. Ce prince, qui jusque là s’étoit assis avec les dames quasi vis-à-vis de nous assez loin, s’approcha alors , et s’assit à notre droite derrière les jalousies, aussi près qu’il lui fut possible. Il nous commanda d’oter nos capes ou nos manteaux, qui étoient nos habits de cérémonie; de nous tenir debout , de sorte qu’il pût bien nous considérer; de mardier;de nousarréter; de nous complimenter l'un l'autre; de sauter, de faire l’ivrogne, d’écorcher le langage japonnois, deïire en hollandois, de peindre, de chanter, de mettre et d’dter nos manteaux. Tandis que noue exécutions les ordres de l'empereur de notre mieux , je joignis à ma uanse une chanson amoureuse en allemand. Ce fut de cette manière, et avec je ne sçai combien d'autres singeries, que nous eûmes la patience de divertir l’emperear et toute sa cour. Cependant l’ambassadeur est dispensé de ces sortes de commandements; sa fonction , qui est de représenter l’autorité de ses maîtres, fait

?[u’on prend garde qu’il ne loi soit rien ait d’injurieux ni qui puisse préjudicier à cette qualité. D’ailleurs, il fit paroftre une si grande gravité dans son air et dans sa conduite, que cela suffisoit pour faire entendre aux Japonnois qu’on ne se seroit pas bien adressé pour donner des ordres si bouffons. Aprfôqu’on noos eut fait faire cet exercice pendant l'espace de deux heures, quoique avec beaucoup de civilité en apparence , des valets rasés entrèrent, et mirent devant chacun de nous une petite table couverte de viandes à la japonnoise et une paire de petits bâtons d’ivoire, qui nous tenoient lieu de couteau et de fourchettes ; nous en primes, et en mangeâmes quelque peu , et notre vieux premier interprète, qui à peine pouvoit marcher, eut ordre d’emporter le reste pour lui. On nous dit de remettre nos manteaux sur nous, et de prendre notre congé, ce que nous fîmes d’abord avec joie, mettant fin par là à cette seconde audience. Nous fûmes alors rèconduits par les deux commissaires dans l’antichambre, où nous prîmes aussi congé d’eux, a II étoit déjà trois heures après ndidi ,

JAPON

SS

et nous avions encore plusieurs visites à faire aux conseillers d’F-tal du premier et du second rang, dans l’ordre dont j'ai parlé ci-dessus, (lu 25 de mars de mon journal. Nous quittâmes d’abord pour cela le Fonmar : nous fûmes salués en nous en allant par les officiers de la grande garde impériale, et nous fîmes notre ronde à pied. Les présents avoient été déjà portes par nos commis au logis de ceux que nous devions visiter , et comme nous ne les vîmes pas à notre audience, nous conjecturâmes que les présents avoient été reçus par les personnes mêmes à qui ils étoient destinés. Ils consistoient en quelques étoffes de soie de la Chine, de Bengale, et autres pays, quelque linge, de la serge noire, quelques aunes de drap noir, des guingangs , de pelaings, et un fiacon de vin couvert.

Nous fûmes reçus partout, avec une trèsgrande civilité ^ des intendants et des secrétaires , qui nous régalèrent avec du thé , du tabac , et des confitures , autant que le peu de temps que nous avions pouvait le permettre. Les chambres où nous étions admis à l’audience étoiènt remplies , derrière les paravents et les jalousies, d’une foule de spectateurs qui auroient bien voulu que nous leur eussions montré quelques-unes de nos coutumes et cérémonies; mais ils n’oblinrent rien, excepté seulement une danse courte à la maison de Bengo, qui s’y étoit rendu à son retour de la cour, et une chanson de chacun de nous chez le plus jeune conseiller d’État, qui demeuroit au côté septentrional diuchâtcau. Nous remontâmes dans nos cangos et sur nos chevaux, et étant sortis du château par la porte du nord , nous nous en retournâmes à notre hôtellerie par un autre chemin , à la gauche duquel nous remarquâmes qu'il y avoit des murailles fortes et des fossés en divers endroits. Il étoit justement six heures du soir lorsque nous nous retirâmes, extrêmement fatigués.

« Le vendredi 30 de mars noos sortîmes de bon matin, pour faire quelquesunes des visites qui nous restoient à faire. Les présens tels que nous les avons descri ts ci-dessus furent envoyez devant avec nos commis japonnois , qui eurent soin de les ranger, ae les mettre sur des planches et de les arrangera la manière

du pays. Nous fûmes receus à l’entrée de chaque maison par un ou deux des principaux domestiques; et conduits à l’appartement où nous devions avoir notre audience : les chambres qui entouroient la salle d'audience furent partout pleines de spectateurs qui y étoient accourus en foule. Dès que nous nous fûmes assis nous fûmes regalez avec du thé et du tabac; d’abord l’intendant de la maison , ou le secrétaire , seuls ou accompagnez d'un gentilhomme , vinrent pour nous faire les compliments au nom de leur maître et pour recevoir les nôtres. Les compartiments qui entouraient la sale étoient partout disposez de sorteque nous tournions nos visages du côté des dames , de qui nous fûmes regalez avec beaucoup de civilité et de générosité; elles nous donnoient des gâteaux, et différentes sortes de confitures : nous visitâmes et nous finies nos présens ce jour-là aux deux gouverneurs de Jedo, aux trois juges ecclésiastiques, et aux deuxeommissaires pourlesatfairesétrangères, qui demeuroient à près d'une lieue l’un de l’autre , l’un au sud-ouest , et l’autre au nord-ouest du château. Ils se piquent tous deux en particulier d’être les protecteurs des Hollandois ; ils nous reçurent selon cette idée avec beaucoup de ‘faste et de magnificenee. La rue étoit bordée de vingt hommes armés ; ils faisoient une fort belle figure, avec leurs longs bâtons qu’ils tenoient d’un côté, outre qu'ils servoient à ranger la foule du peuple et à l’empêcher de nous incommoder. Nous fûmes reeeus à l’entrée de la maison et introduits à peu près de la même manière que nous l'avions été dans les autres endroits , avec cette différence que l’on nous conduisit plus avant dans l’intérieur du palais, pour nous mettre à couvert de la foule des curieux, et afin que nous fussions plus en liberté, aussi bien que les dames qui étoient invitées à cette cérémonie. Il y avoit vis-à-vis de nous dans la salle d’audience des jalousies ou grilles en manière de paravent, de la longueur de deux nattes et plus , derrière lesiiuelies étoient assises un si grand nombre de femmes de la famille commissaires, de leurs parents et amis , que tout étoit plein. A peine nous fûmes-nous assis , que sept valets bien mis vinrent à la file,

L’UNIVERS

et nous portèrent des pipes, du tabac, et tout l’appareil ordinaire pour fumer ; peu après ils portèrent quelque chose de cuit sur des planches vernissées, ensuite du poisson frit, de la même manière, et avec le même nombre de domestiques, et toujours rien qu’un petit plat dequetques morceaux ; une fois deux œufs, l’un cuit au feu, l’autre bouilli dont on avoit ôté la coque, et un verre de bon vieux saki entre deux. Nous fûmes traitez ainsi pendant une heure et demie , et l’on nous pria de chanter une chanson et de danser : nous refusâmes le premier, mais nous les satisfîmes quant au second article. On nous servit chez le premier commissaire une soupe faite de prunes douces au lieu d’eau-de-vie : chez le second commissaire on nous présenta premièrement du pain de mangue dans une liqueur noire et froide avec de la graine de moustarde, et des raves autour du plat, et à la fin des écorces d’orange avec du sucre , qui est un mets ou plat ue l'on sert dans des occasions extraorinaires , en signe de bonne volonté.

Nous bûmes du thé, et ayant pris notre congé, nous retournâmes à notre hôtellerie à cinq heures du soir.

« Le 3 1 de mars nous sortîmes encore à dix heures du matin, et nous allâmes aux maisons des trois gouverneurs de Nagasaki , deux desquels étoient absens et au lieu de leur gouvernement : nous leur offrîmes en cette occasion à chacun un flacon de vin couvert seulement, parce qu’ils avoient déjà reçu leurs présens à Nagasaki. Nous fûmes abordez par Sino-Bami justement à l’entrée de sa maison : il étoit accompagné d’une suite nombreuse ; et ayant fait approcher nos deux interprètes, il leur ordonna de nous dire qu’il vouloir que nous nous divertissions dans sa maison ; sur cela nous fûmes extraordinairement bien receus; on nous dit de nous promener et de nous amuser dans le jardin, comme étant dans la maison d’un ami à Jédo, et non pas dans celle d’un magistrat et gouverneur à Nagasaki; nous fûmes regalez avec des viandes chaudes et du thé, à peu près de la même manière que nous l'avions été chez les commissaires; et pendant tout ce temps là , son frère , avec plusieurs personnes de qualité de

ses parents et amis nous firent compagnie avec beaucoup de civilité. Après y avoir demeuré deux heures nous allâmes à la maison de Tonosama : on nous conduisit dans l’appartement le plus reculé et le plus beau ; on nous dit de nous approcher des jalousies des deux côtez de la chambre; il y avoit derrière les paravents plus de dames , je crois, que nous n’rn avions trouvé dans aucun autre endroit. Elles nous prièrent fort civilement de leur montrer nos habits, les armes du capitaine, ses bagues, ses

K, et choses semblables qu’on leur teindre entre les jalousies ou par dessous. La personne qui nous régaloit au nom du gouverneur absent et les autres messieurs qui étoient dans la chambre nous traitèrent aussi fort civilement , et nous ne pûmes nous empêcher de voir que tout cela se fesoit de bon cœur, de sorte que nous n’eûines aucune répugnance de montrer de la joye , et de divertir la compagnie chacun d’une chanson. La magnificence de cette maison parut tout à fait par la richesse et le choix du régal qu’on nous y donna : il égaloit en cela celui du premier commissaire, mais il le surpassait beaucoup en civilité et dans la franchise de la recep! ion qu’on nous fit. Après y avoir demeuré une heure et demie, nous primes nôtre congé. La maison de Tonosama est la plus avancée au nord ou au nord-ouest à une lieue et demie de notre hôtellerie , située dans le plus agréable endroit de la ville : il y a une grande variété de collines et de buissons. La famille de Zubosama demeure dans un taudis près du fossé qui entoure le château : nous ne trouvâmes là qu’un petit nombre de femmes derrière les paravents qui nous épioient par quelques trous qu’elles y avoient faits après s’être assises. Les liqueurs fortes que nous avions été obligés de boire plus qu’à l’ordinaire ce Jour-là nous ayant alors donné à la tête, nous nous hâtâmes de nous en retourner, et nous prîmes notre congé après qu’on nous eut régalés à l’ordinaire avec du thé et du tabac. Nous témoignâmes d’autant plus d’impatience de finir, que nous craignions que nos interprètes, à qui nous avions donné bien de l’exercice ce jour- là , ne fussent fatiguez et ne se rebutassent ensuite

JAPON

de nous accompagner si longtemps en areille occasion. Outre que le gentilomme chargé de nous regaler au nom de son maître, quoiqu'il affectât beaucoup de civilité, avoit quelque chose de trop hardi et de désagréable dans ses manières , de sorte qu’il hâta fort nôtre départ ; car nous nous regardions en cette occasion non comme marchands envoyez pour le trafic , mais comme ambassadeurs envoyez à un puissant monarque qui auroient dû être traitez honorablement et avec quelques égards. «

Voilà donc comment l’Europe était représentée au Japon il y a cent cinquante ans ! Voilà le prix auquel des hommes chez lesquels le sentiment de la nationalité dominait , en apparence , tous les instincts de notre nature , ne rougissaient nas d’acheter la protection réclamée par leurs intérêts commerciaux ! Koempter, tout en reconnaissant combien le rôle que les Hollandais étaient appelés à jouer à la cour d’Yédo avilissait le caractère européen, ne s’en montrait pas moins disposé lui-même à payer par d’humiliantes complaisances, par des bouffonneriesdégradantes,raccueilcomparativement poli et empressé qu’on faisait aux Hollandais cnez quelques grands seigneurs. En vérité, il faut répéter avec lui « Quid non mortalia pectara cogis, auri sacra famés ! et s’étonner en même temps ou regretter, au moins, qu’il n’ait pas eu le courage de s’abstenir !

Il faut reconnaître, cependant, que de tout temps (et cela prouve en faveur du bon sens japonais) les Hollandais ont trouvé dans le commerce intime de certains hommes bien élevés et avides d’instruction un dédommagement réel, une sorte de compensation aux humiliations de la vie officielle. A toutes les époques ils ont rencontré parmi les officiers japonais de différents grades des amis sincères etdes appréciateurs intelligents. Nous nous rappelons encore ce qui nous a été dit à cet égard , il y a nien des années, par le vénérable Titsingh et confirmé depuis par plusieurs Hollandais distingués qui avaient visité le Japon, et en particulier par M. Burgher, dont nous avons déjà mentionné le nom comme celui d’une autorité compétente en tout ce qui touche au Japon. Le ca-

ractère japonais , original sous tant de rapports , se fait remarquer par son penchant à l’exaltation de certains sentiments , et cette exaltation , en se manifestant dans les relations intimes auxquelles nous venons de faire allusion, a eu recours à un expédient que nous ne saurions passer sous silence. Plusieurs Japonais ont sollicité comme une faveur spéciale , de leurs amis les Hollandais, que ceux-ci voulussent bien leur choisir et leur donner un nom hollandais! Cette invention date du siècle dernier, quand un Japonais qui était parvenu à s'exprimer tant bien ue mal en hollandais eut l’idée de se istinguer plus complètement encore de ses compatriotes en obtenant du président du comptoir un nom du choix de ce dernier, et obtint en effet la satisfaction de s’appeler Adrian Pauw! Cet exemple fut suivi peu de temps après par l’un des interprètes à Dézima, et celui-ci eut nom Ahrahaml Bientôt cette distinction fit des jaloux, et Doeff, pendant son séjour à Yédo, reçut plusieurs demandes dans le même but. Le savant astronome Takahaso Sampey (qui avait été commissaire impérial dans l’affaire Golownin), et l’un des médecins de l’empereur, étaient au nombre des postulants. Il fallut bien céder à leurs importunités ; et, fort embarrassé du choix à faire pour gratifier d'un surnom d’aussi graves personnaes , il se détermina enfin à baptiser astronome Globius et le médecin Botanicus ! Le fils du prince de Satsuma et son secrétaire, qui avaient témoigné le même désir , reçurent le premier le nom de Frederik Henrik ( l’un des anciens stathouders), l’autre celui de Pieter van der Stulps !

Plusieurs circonstances prouvent d’ailleurs la considération et les égards que les Japonais de quelque distinction aiment à témoigner a leurs hôtes européens. Ainsi, quand Blomhoff était sur le point de quitter la capitale, le go~ baniosi de la mission , de concert avec le propriétaire de la maison où les Hollandais étaient logés , pour faire honneur au président, réunit à un banquet des plus splendides tous les amis de Blomhoff et de Fisscher. En cette occasion, les Japonais invités à la fête se

L’UNIVEKS.

revêtirent du costume hollandais; et romme les hahillements ainsi revêtus, dataient pour la plupart d'époques trèsreculées, on conçoit quel singulier coup d’œil devait offrir une pareille réunion. Cette démonstration tout amicale et l’intimité qu’elle suppose, aussi bien qu’un échange continuel de services rendus et de bons procédés , établissent surabondamment la nature à la fois honorable et satisfaisante des rapports qui subsistent entre les Hollandais et les Japonais dans la vie privée.

Retour de la mlssiou hollandaise à Déaima.

I.e séjour de la mission à Yédo se prolonge rarement au delà d’une huitaine ou d’une dizaine de jours après I audience de congé. Les gouverneurs d Yedo et de Nagasaki envoient de grand matin leurs secrétaires prendre congé des étrangers en leur nom. C’est le signal du départ, et ce départ est un événement pour toute la ville. La euriosité se montre plus ardente et plus active, et coaséquemment plus importune encore, quand le moment approche ou les Hollandais vont s’éloigner pour trois ans : leurs appartements sont encombrés de visiteurs ; une foule compacte se presse devant la porte de leur hôtel pour les voir sortir. Rien ne saurait donner une idée exacte du mouvement et de l’agitation de cette scène d adieux. « Quand nous descendîmes dans la rue, » dit Fisscher, . vers quatre heures de l’après-midi, nous tûmes obliges de nous enfermer dans nos palanquins ( norimonos ) , pour nous soustraire à l’avide curiosité des spectateurs, qui, malgré l’intervention quelque peu brutale de la garde qui nous escortait , se bou.sculaient en se précipitant de notre côté pour nous apercevoir un instant. Nous nous arrêtâmes en passant devant le palais du prince de Satsuma, et descendîmes de nos norimonos pour saluerce respectable viei:iard,qui parutaux fenétresavec toute sa famille. A six heures et demie nous arrivions nu faubourg Sinagawa ou nous attendaient nos amis d’Yédô pour passer une dernière soirée avec nous et nous dire adieu. Le jour suiant , nous nous remîmes en route de

bonne heure, et à Omourl, distant de quelques milles de Sinagawa, nous reneontr.'lmes les deux fils du prince de Nagatz, venus exprès pour avoir avec nous une entrevue secrète, qu’ils avaient peut-être cherché en vain à obtenir a Yédo. I,e plus âgé nous fit l’accueil le plus amical, nous disant en noUandais, « eerstemaal gezien, » « vus pour la première fois, . ce qui est chez les Japonais , la formule obligée à une premiereentrevue.ee jeune prince avait obtenu le nom hollandais de Mauritz, et paraissait, ainsi que son père, feire grand cas des Hollandais. Plusieurs officiers de leur nombreuse suite nous avaient visités fréquemment à Yédo, et prirent ici congé de nous. »

La mission, à son retour, suit le même Itinéraire qu’en se rendant à Yédo. Les étapes sont les mêmes à peu près; seulement, là où l’on s’arrêtait pour dîner, en venant, on couche en re\enant , et là où l’on coucliait on dîne. Il faut se soumettre de nouveau à la visite aux portes de Fakone et d’ rny; mais l’aspect du pays a changé, toute trace de l’hiver a disparu ; le voyageur retrouveles mêmes sites sans doute mais enrichis par la baguette magique del ete, et déployant, à mesure qu’on se rapproche du sud et de Nagasaki, le luxe d une végétation de plus en plus variée, oous ce rapport donc le voyage de retour est le plus agréable; mais il offre en outre un intérêt particulier et précieux pour les étrangers , en ce qu’ils autorisés à séjourner à muako et a Ohosaka, avec liberté de visiter tout ce que ces grandes villes offrent de plus curieux. De l’examen et de la comparaison des récits les plus dignes d’attention nous déduirons les remarques suivantes , qui suffisent pour constater I état actuel de nos connaissances en ce fiu' touche à Migako ; cette capitale réelle de l’era, ire japonais et résidence du véritable empereur, mais non du souverain défait, résidence du mikado en un mot , empereur, pape et demi-dieu a la fois, l’unique dispensateur, par droit divin , des honneurs , titres et prérogatives auxquels les Japonais attachent plus d importance encore qu’au pouvoir et à la richesse.

A leur arrivée à Migako, les Hol-

V '.oogle

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Jandais vont visiter le grand juge et les gouverneurs de la ville, qui les reçoivent en personne et auxquels ils remettent les présents qui leur sont destinés. On se rappelle que ces présents avaient été laissés en dépôt par nos voyageurs à leur premier passage. Ils reçoivent eu retour des robes de soie et de l’argent. Us ne sauraient, toutefois, prétendre h l’honneur d’étre admis à l’audience du mikado. Ce (ils du ciel est d’un rang trop élevé, d’un caractère trop saint pour que des étrangers, des chrétiens surtout , approchent de sa personne sacrée ou pénètrent dans l’intérieur du dalri. On ne paraît même pas supposer qu’ils soient dignes dese rapprocher delui en pensée, et il ne saurait être question de lui offrir des présents. Ce n’est donc qu’indirectemeut que les Hollandais ont pu recueillir quelques renseignements .sur le divin monarque et sur sa cour. Le mot daïri, par lequel cette cour est désignée, a été confondu par quelques écrivains avec le nom ou titre du souverain, ce qu’il faut attribuer à ce que les Japonais désignent parfois eux-mêmes \e.mikado par le nom de dairi sama, qui signiüesetpneur du dalri. Les Européens ne tenant pas compte du mot sama, « seigneur, »

ont regardé le mot daïri comme exprimant Indignité du sublime personnage dont l'existence exceptionnelfe leur était révélée par le témoignage universel des Japonais.

O souverain suprême, mais à peu près nominal, de l’empire de Nippon et de ses dépendances prétend, en effet, régner par droit divin, non-seulement comme descendu des dieux en ligne direfte, mais comme identifié, pour ainsi dire, avec eux, puisque la divinité solaire (la déesse soleil), qui préside au gouvernement de l’univers, hommes et dieux compris, Ama-terasou-oho-gami, est censée s'incarner dans la personne de chaque mikado. Un droit de cette nature, admis ar les convictions nationales, devait tre hors de toute atteinte, et la souveraineté absolue du mikado n’a jamais , en çffét, été contestée; mais un chef militaire, placé par iemtkado lui-même à la tête du gouvernement exécutif, réussit, il y a quelques siècles, à rendre héréditaire le pouvoir dont il était revêtu, et s’empara de l’autorité

réelle , sous le titre de siogoun , comme lieutenant ou député du mikado, laissant à celui-ci avccla souveraineté nominale , tout l’extérieur de l’autocratie, la pompe de son entourage, le prestige de sa dignité et jusqu’à un ministère d’e'%ueffe

Par suite de cette étrange combinaison , le rang presque divin du mikado a servi de prétexte à l’annulation de son pouvoir. Les misérables Intérêts matériels de ce monde sublunaire n’étaient pas dignes d’occuper l’attention de ce successeur des dieux, et sa pensée ne pourrait sans profanation s’y arrêter un instant. Telle est au moins la conséquence logique de la position exceptionnelle faite au mikado par l’opinion et interprétée par le siogoun au profit de son ambition. En principe, il paraît certain que le mikado ne peut exercer l’autorité souveraine qu’en ce qui touche aux affaires de la religion; mais au Japon, commedans plusieurs contrées de l’extrême Orient , la religion se mêle à la vie publique et politique ainsi qu’aux actes de la vie privée , et nous sommes porté à croire que le siogoun ne peut se passer entièrement du concours du mikado pour gouverner, non -seulement parce que le pouvoir en lui-même émane exclusivement de ce dernier, mais parce que sasanctionsuprême nous semble devoir être indispensable à la légalisation de certains actes , et sa décision nécessairement invoquée dans les questions qui se rattachent directement ou indirectement à la religion.

Le mikado déifie eu canonise les grands hommes après leur mort , sur la proposition du siogoun. Les dignitaires qui l'entourent, et qui forment une véritable hiérarchie spirituelle, sont considérés comme étant d’un rang tellement élevé, que les princes, les ministres du siogoun et le siogoun lui-même ambitionnent les titres purement honorifiques de ces grands officiers du dalri. Il nous a été affirmé à ce sujet que le siogoun, en tant que grand dignitaire, n’est que le quatrième personnage de l’empire. Quels sont les êtres privilégiés qui occupent le second et le troisième rang? S’il faut en croire Fisscher, Klaproth et Siebold, ce seraient : le dalsio-dai-sin ( archi-saint ), ou président du conseil du mikado, (ou le kwan-

L’UNIVERS

bak', régent de l’empire, dans le cas d’un mikado enfant [l]),et lesa-dal-.ûn, ou « premier serviteur de la maingauclie. » — Le fils ou la fille que l’autocrate destine au trône, lorsqu’il sera lui-méme appelé à remonter au ciel , ont probablement aussi le pas sur le siogoun. — Le mikado a seul le droit de déterminer ^uels sont les jours où doivent être célébrées les fêtes mobiles, les couleurs appropriées à certains actes religieux , etc. Il nomme ou conürme les supérieurs des différents ordres monastiques; il règle sans appel toutes les questions tbéologiques ; etc.

Mais la manifestation la plus solennelle et la plus extraordinaire à la fois de son influence sur le bien-être de l’empire est celle qui lui est attribuée par les récits japonais, et qui, au moins en partie, l’identifle journellement, s’il faut les en croire , avec cette déesse soleil dont nous parlions tout à l’heure et qui préside aux destinées de l'humanité.

Chaque jour donc ( ainsi l’aftirmeut les initiés aux mystères du da'iri ) , le tnikado passe un certain nombre d’heures sur son trône, dans l’immobilité la plus absolue, maintenant par cette immobilité l’équilibre, la stabilité et le repos de son empire. Si par malheur sa tête se tournait soit à droite, soit à gauche, la partie de fempire vers laquelle se dirigerait ou de laquelle se détournerait cette tête auguste serait menacée des plus grands dangers ou même vouée a la destruction. Quand il a conservé cette attitude immobile pendant un certain nombre d’beures , il dépose sa couronne sur le trône, où elle reste comme le

fialladium de la tranquillité publique e reste du jour et la nuit suivante

(i) On lui donne aussi le titre i'atsouraki morou, c’est-à-dire « le garde des bonnets de cérémonie de l’empereur! » — Ktvan-bak’ signifie : « Sainte personne. » — Le rang de kwan-bak' ne peut être donné au siogoun. — Le nisnomar (/lisi-no-marou), ou prince impérial , ne peut obtenir le titre de ou-dai-sin , ou premier serviteur de la main droite que lorsqu’il a atteint l’àge de quarante ans! etc.

(a) On nous a assuré que depuis longtemps les mikados s’ctaieiit affranebis de cette contrainte solennelle, et se reposaient sur rininiobibté beaucoup plus certaine de leur couroune du soin de maintenir l'équilibre du monde japonais!

I.es honneurs rendus au mikado sont aussi extraordinaires que sa situation et ses prétentions exceptionnelles et en rapport avec la divinité de sa nature : non-seulement il est l’objetdel’adoration des hommes, mais les dieux eux-mêmes, les kamis, ou génies protecteurs de l’empire, recherchent le commerce de ce divin personnage, et sont censés venir chaque année passer un mois à sa cour. Pendant ce mois, dont le nom implique [absence des dieux, qui ont abandonné le ciel et leurs temples pour visiter leur représentant sur la terre , les temples sont réputés déserts, et personne n’y met le pied. Le mikado ne peut changer de place que porté sur les épaules des fidèles, afin qu’il ne soit pas souillé par le contact du sol. Aucun regard profane ne doit pénétrer jusqu’à lut, et conséquemment if ne quitte jamais l’intérieur de son palais. Ses cheveux , sa barbe, ses ongles ne sont jamais coupés, ou , s’ils le sont , c’est pendant son sommeil seulement et à son insu qu’on se permet d’en retrancher ce qui pourrait lui causer queluue incommodité.' On a même été jusqu'à dire qu’on le tenait soigneusement à l’abri du soleil, dont les rayons ne semblaient pas dignes de le toucher; mais cela passe aujourd’hui pour une fable; et (comme on l’a déjà Observé avant nous ) une précaution de cette nature serait en contradiction trop manifeste avec l’intimité des relations qui sont censées exister entre le mikado et la déesse soleil. Ce qui paraît certain et en harmonie avec les autres détails du culte dont ce dieu terrestre est l’objet, c’est que tous les articles qui sont journellement employés à son service doivent être neujs. Jamais il ne porte deux fois de suite les mêmes vêtements : les plats et les assiettes qui ont contenu ses aliments , les coupes ou vases quelconques qui ont servi à l'abreuver et jusqu’aux ustensiles de sa cuisine, sont renouvelés à chaque repas! Mais là ne s’arrête pas l’étiquette : ce qui a servi au représentaut des dieux ne doit servir à personne après lui. Ce

?|ue son contact a sanctiGé serait proané par le contact impur des hoiumes ! Porter le rebut de sa garde-robe, maner dans sa vaisselle, faire usage de sa atteriede cuisine, se nourrir des restes

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de ses aliments, etc, seraient autant de crimes de lèse-majesté divine, qui attireraient sur la tête des coupables la colère du ciel ! En conséquence , tout ce qui a servi une fois au mikado est déchiré, cassé, mis en pièces, détruit, et ses habits, d’une forme et d’une couleur exclusivement réservées à lui , sont brûlés aussitôt qu’il s’en dépouille. Il faut donc incessamment renouveler ce matériel voué d’avance à la destruction ; et pour alléger les frais extraordinaires qu’entraîne ce renonvellementcontinuel, nais à la charge du siogoun, comme toutes les dépenses du dairi , on fournit la garde-robe du mikado, sa table, et sa cuisine, des articles les plus grossiers et au meilleur marché possible!

Nous ne garantissons ps la parfaite exactitude de ces détails d’intérieur; mais tout porte à croire qu’ils se rapprochent beaucoup de la vérité. Le mikado est un être à part. Sa nature divine le place dans des conditions étrangères au reste de l’humanité. Une fois le principe admis, il faut bien admettre les conséquences.

La gêne imposée au Gis du ciel par la sublimité du rôle qu’il est appelés jouer ici-bas doit amener fréquemment le dégoût et l’ennui. Aussi n’est-il pas rare u’un mikado abdique en faveur d’un Is ou d’une Glle , et souvent la Glle est préférée au Gis. Ces abdications ont eu lieu dans les temps les plus reculés comme aujourd’hui ; quand elles transmettaient un pouvoir réel et absolu , et depuis que ce pouvoir est devenu, comme il l’est de nos jours , une auguste sinécure ! Quand la couronne impériale passe ainsi d’une tête sur une autre, tout l’empire en est instruit sans délai , sans précautions politiques, sans aucun ap-

fiareil ; mais si le divin empereur quitte e trône avec la vie , les choses ne se passent pas aussi tranquillement. La mort du mikado est tenue secrète jusqu’à ce que tout soit prêt pour l’installation de son successeur, mâle ou femelle , et alors, en même temps que le nouveau mikado est solennellement proclamé, on annonce aux peuples que son prédécesseur a disparu, s’est évanoui , ravi au ciel sans doute , pour y veiller encore au salut de l’empire !

AGn d’assurer la transmission en ligne

directe de cette autocratie de droit divin , le mikado a douze femmes légitimes à lui seul (1). Au Japon la polygamie est permise (bien qu’un Japonais puisse être, sans crime, inGdèle à sa femme!).

Ces douze impératrices , le mikado les choisit ordinairement parmi les dames de sa cour, et elles se distinguent, dit-on, des autres dames japonaises par la forme de leur habiuement. Selon les uns, leur costume est splendide, et leurs vêtements sont tellement amples et surchargés de broderies d’or et d’argent, qu’ils rendent tout mouvement presque impossiblè! Selon d’autres, les impératrices, comme leur divin époux, ne portent jamais deux fois les mêmes robes! Non-seulement ces deux versions se contredisent, mais la première ne saurait se concilier avec les précautions économiques que nous avons signalées il n’y a qu’un instant! Les détails de cette nature échappent nécessairement à toute investigation sérieuse, dans l’impuissance où se trouvent les Européens de pénétrer dans l’intérieur du dairi et de recueillir de la bouche des personnes qui approchent la famille impériale des renseignements dignes de quelque foi. On assure que les impératrices ne soignent pas moins leur coiffure , dans les circonstances ordinaires, que ne le font , en général , les autres personnes de leur sexe, mais qu’elles ne paraissent devant le mikado qu'après avoir dénoué leur chevelure- Pour en Gnir , au reste, avec ce chapitre du costume, nous ajouterons que l’ampleur extraordinaire des vêtements est l’un des signes auxquels on reconnaît les personnages qui appartiennent au dairi, soit hommes, soit femmes, et ils sont imités, à cet ^ard , autant que possible, par les différents ordres religieux.

A côté de ces vaines cérémonies, de ces pratiques superstitieuses , de cette étiquette monotone dont le dairi est le théâtre, vient se placer un fait intellectuel d’une valeur d’autant plus réelle et d’autant plus digne de remarque,

(i) Le mikado parail avoir dea épouses de premier et de second rang. — L’épouse légitime du premier rang ou impératrice est désignée sous le titre de kisakif On peut consulter à ce sujet Klaprolh et Siebold.

i;UNIVEUS.

qu’il semble plus inattendu ! Si la cour du mikado est le siège de la religion , comme les .I«ponais la comprennent, elle est aussi, et (on peut le dire) par compensation, le siège de la hante littérature, le centre d’où émane toute poésie vraiment nationale, tonte philosophie historique ou morale. I, 'académie d’Yèdo peut être plus scientiGque ; mais c’est parmi les habitants du daïri OTe le Japon compte non-seulement ses tliéologiens, mais ses historiens, ses poètes, scs moralistes les plus célèbres, et les femmes , aussi bien qu^ les hommes, s’y sont distinguées etVy distinguent encore dans ces luttes et ces triomphes de l’intelligence.

La littérature dans toutes ses branches est donc à la fois la principale distraction et l’occupation favorite de cette cour; mais le pouvoir e.vécutif a pu craindre qu’.à ces études passionnées il ne se mêlât parfois un peu d’ambition, et que les spéculatiorjs de l'esprit n’entraînassent à des combinaisons politiques. C’est surtout pour prévenir ce danger que le siogoun a établi à Miyako le grand officier, que les Japonais appellent les syôsidaï, et que nous avons désigné, d’après les Hollandais, par le titre de grand juge. Ce noble espion accrédité près du mikado réside vis-à-vis du palais impérial, et de là surveille incessamment , par ses agents et par lui-même, tous les mouvements du daïri. C’est une mission à la fois délicate et dangereuse; car le grand juge est placé sans cesse entre la possibilité de négliger involontairement quelque détail de la surveillance oui lui est imposée, et le risque de déplaire , par une intervention trop marquée, au sublime personnage ui ne voit en lui que l'humole délégué U premier de ses sujets. Dans 1-un et l’autre cas, le malheureux dignitaire qui aurait encouru la disgrâce du siogoun ou celle du mikado ne pourrait sortir honorablement d’embarras qu’en s’ouvrant le ventre, selon l’antique usage du seul pays sur la terre où le suicide soit approuvé par l’opinion et légalisé pour ainsi dire par le gouvernement!

Le daïri, bien que constituant à lui seul nnesorte de ville intérieure, n’occupe pas à beaucoup près une surface aussi

considérable que celle sur laquelle s'étend, à Yédo, le p.ilais du siogoun.

Miyako n’est pas non plus une aussi vaste capitale que Yédo; mais elle est mieux bâtie et plus belle non-seulement en elle-même, mais par la richesse de son territoire et du paysage qui l’entoure.

Elle l’emporte à cet égard par la salubrité de son climat et par la purelé de l’air qu’on Y respire, sur toutes les viliesdu Japon. Elle en est le paradis, en un mot, et la beauté de ses femmes n’est pas le moindre de ses titres à cette prééminence (1).

C’est ici que les Hoilandai.s font leurs principales emplettes, Miyako étant le dépôt de tout ce que les manufactures japonaises produisent de plus parfait.

La population de la capitale excède 000,000 âmes, sans y comprendre les habitants du daïri, dont le rang est probablement trop élevé pour qu’il soit permis de les compter dans un recensement. La foule qui se presse autour des Hollandais pour assister au banuuet qui leur est offert dans le jardin de l’un des temples qu’ils visitent pendant le séjour de la mission ferait même supposerque ce chiffre de 000,000 âmes estoeaucoup trop faible ; car iiss’accordentà direqu’en aucun pays , dans aucun lieu , sans en excepter l'edo, ils n’ont vu un pareil concours depeuple, une multitudeaussi compacte.

Les temples de Miyako sont sans doute les monuments les plus merveilleux que le Japon puisse offrir à la curiosité des étrangers. Pour en donner une idée à nos lecteurs, nous aurons encore recours à notre vieux et naïf voyageur Kœmpfer. Voici comment il décrit les temples de Daibods , K iomids, etc.

O Le 18 avril aprè-s dîner nous partîmesde Miaco,dans des norimonset bangos. Premièrement nos voitures retournèrent sur le chemin que nous avions fait le jour de devant dans toute la longueur d’une rue; ensuite nous passâmes sur un pont, et nous gagnâmes vers les montagnes qui étoientà notre droite. Les rues sur tout notre chemin étoient régulières sur toute leur longueur, propres et agréables , bordées de maisons,

(i) Miyako est dé,signéc emphatiquement pnr les Japonais sons le nom de Fei-ou-sio , ville de la paix ou de la tranquillité. — On l’appelle aussi Kiô et Kok'-siô ou Sok-tsiou.

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petites, mais joliment bâties, avec des boutiques bien fourmes des deux côtés.

On nous lit des<'endre dans la cour du temple magnifique et impérial de Tsuganin ou Tschusganin ; c’est une coutume établie depuis longtemps , qu’à notre retour de la cour, et le dernier jour de notre dénai t de Miaco, on nous accorde la liberté de voir la .splendeur et la magnificence de scs temples, qui sont les bâtiments religieux les plus grands, les plus agréables et les plus magnifiques de l’empire. Ils sont placez avec beaucoup d’art sur le penebant des collines ui entourent cette capitale. On peut ire même que celle coutume a acquis par degrés une force de loi; et de la façon dont les choses vont à peine peutondire que nous ayons la liberté de les voir. On nous y mène, et nous devons les voir, que nous le voulions ou non, sans qu’on ait aucun égard à la volonté ou au désir de l’ambassadeur et directeur de notre commerce. On va au temple que je viens de dire par une allée large et spacieuse disposée le longdc. la montagne pendant plus de mille pas, le tout sur le même niveau. La porte étoit grande et magnifique, avec un double toict recourbé comme sont les toicts des temples et des tours des châteaux du pays. Là nous descendimes de nos norimons , par respect pour l'empereur, comme font en pareil cas les princes de l'empire eux-mêmes. Cette allée, qui étoit couverte de gravois et de sable, étoit bordée des deu.x cotez par les hautes et magnifiques maisons des officiers du temple. Au bout de l’allée nous filmes sur une grande terrasse couverte de gravier , bordée d’arbres et de buissons.

Passant par deux magnifiques bâtiments de bois, nous montâmes par un très-bel escalier, fort propre, qui nous mena à un autre magnifique bâtiment, aussi de bois : il éto.t fort exhaussé, plus même que ne le sont communément les plus beaux palais et les plus somptueux : le frontispice étoit plus beau et plus majestueux que le palais même de l’empereur à yédo ; la galerie étoit vernissée avec beaucoup d’art, et les diambres eu étoient couvertes de nattes fines au lieu de tapis. Au milieu de l'avant-salle ou de la grande chambre qu'on trouve la première , il y avoil une cliapelle ou pe-

titteinplequi avoiten dedans unegrande idole avec des cheveux frisés, entourée d’autres idoles plus petites et de quelques autres ornements, il y avoit d'antres chapelles aux deux flancs, qui, outre qu’elles étoient plus petites , n'ctoient pas ornées avec tant d’art. On nous mena de là dans deux appartements particuliers, bâtis pour servir de logement à l’empereur, qui s’y assied : ils sont élevés de deux nattes' (comme on s’exprime dans le pays) au-dessus de l'antiehambrc, ou pour mieux dire de la sale dont nous venons de parler. Ces appartemens out la vue de ces chapelles par le moyen de deux portes. Tout près de ces deux appartemens, qui sont au pied de la montagne, dont la vue est cbarinante par elle-même, à cause de la diversité d’arbres et de buissons, sur la pente de laquelle il y a plusieurs petits temples cachés par les iKisquets ; il y a , dis-je, un petit jardin de plaisance, comme en miniature , disposé avec beaucoup d'art à la manière du Japon, et avec toute la régularité que le peu d’espace qu’il a pouvoit le permettre. Les allées en sont couvertes trè.s-propreinent d’un sable blanchâtre. Plusieurs plantes rares et des arbres élevés par art à un grand degré de perfection, où l’on a entrelacé des pierres curieuses , ornent les carreaux du jardin; mais ce qu’il y avoit de plus agréable à l’œil étoit un rang de petites collines où l'on avoit imité la nature : elles rtoient couvertes de.s plus belles plantes et des plus belles fleurs du pays. Un clair ruisseau les traversoit, et fuisoit un agréable murmure : il étoit couvert d’espace en espace de petits ponts, qui servoient tout ensemble d’orneoieiit et de communication pour parcourir les différentes parties du jardin. Nous allâmes à l’extrémité de ce jardin , qui nous donna an point de vue agréable au delà de ce qu'on peut dire, après quoi nous en sortîmes par une porte de derrière à la gauche, qui nous mena dans un petit temple voisin , situé un peu plus haut sur la montagne, à la oistaiice d’environ trente pas. C est dans ce temple ue l'on gai de les noms des empereurs écédés; ils sont écrits sur une table en caractères d'or : cette table est entourée de sièges bas , avec des papiers écrits ,

L’UNIVERS

trois grands et un petit; sur chacun des sièges ce sont des formulaires de prières qu’on doit dire pour l’âme de Genjosin. Il y avoit près de l’entrée du temple deux troncs couverts d’un treillis pour recevoir les auménes du peuple qui y jettedes putyès, et devant les troncs il y avoit une chaise. Deux jeunes moines bien élevés, qui jusque-là nous avoient montré ce qui étoit digne de remarque, nous conduisirent encore à un autre temple magnifique , séparé du précédent par une grande place; il étoit supporté par des piliers gros et forts, hauts d’une brasse et demie ; la magnificence de ce temple, comme il nous parut eu dehors , consistoit principalement dans ses quatre toicts recourbez; il y en avoit quatre recourbez l’un sur l’autre. Le plus bas, et par conséquent le plus grand, étoit forjetté tout autour des murs pour couvrir le portique ou la galerie extérieure qui régnoit tout autour du temple. Les poteaux, les solives, et les corniches qui supportoient les toicts étoient peints, pour l’ornement, les uns en rouge et les autres en jaune. Le plancher étoit couvert de nattes; le temple étoit d’ailleurs vuide jusqu’au comble , appuyé par cinq fois six piliers ou montants de bois. A la droite du milieu du temple il y avoit un espace vuide, et un autre à la gauche : à ce dernier il y avoit plusieurs idoles enfermées dans des nicnes ou cabinets vernissez. Un rideau étoit tiré devant la principale de ces idoles; et devant le rideau étoit un miroir rond, avec des troncs encore couverts d’un treillis pour recevoir les aumônes du peuple. Après avoir parcouru ce temple, nous fûmes menez par nos conducteurs à un autre bâtiment, moins magnifique à la vérité quant à l’extérieur, mais qui ne lui cedoit en rien pour la propreté et pour les ornements intérieurs. La place du milieu est, de même qu’au précédent , une espèce de temple ou de chapelle consacrée à la dévotion , et pleine d’idoles et d’images de leurs dieux. Nous y fûmes regalez par six jeunes moines du monastère, dont le plus vieux ne me parut pas avoir plus de vingt-six ans, et le plus jeune pas plus de seize. Ils nous servirent du sacki, des champignons, des fèves rosties, des gastaux, des fruits d’atsiaer, des raci-

nes et des plantes. Après une heure et demie de séjour en cet endroit, nous prîmes notre congé , et nous fûmes reconduits par deux des moines a la grande place ou portique qui est devant ce magnifique monastère impérial , qui contient, à ce qu’on dit, vingt-sept temples dans son enceinte. Nous fûmes de là à un autre temple nommé Gibon ou temple des fleurs , à quelque mille pas du précédent. Quelques-uns de nous s’y firent porter avec des norimons , d’autres aimèrent mieux y aller à pied , le chemin étant très-agréable , au travers d’un désert délicieux. Ce temple de Gibon étoit entouré de trente ou quarante petits temples ou chapelles , tous disposés régulièrement. Il y avoit des boutiques en différents endroits des cours du temple, et des endroits où le peuple s’exerçoit à tirer de l’arc. La cour étoit plantée d’arbres disposez régulièrement, et sembloit disposée expr^ pour le divertissement de jeunes gens.

Le temple étoit un bâtiment long et étroit au milieu , qui étoit séparé du reste par une galerie. Il y avoit une grande idole entourée d’autres plus petites, et de plusieurs autres ornements. Il y avoit entre autres une grande image vernissée d’une jeune femme : elle étoit longue de deux à trois brasses, et entourée de plusieurs autres idoles ou de jeunes héros. On avait mis encore au même endroit un navire hollandois, quelques sabres et espées , avec d’autres colifichets. De ce temple nous fûmes conduits une demi-lieue plus loin par une rue nommée Ziwoujasakki , qui signifie la rue des mendiants et des lieux de débauche. Elle nous mena au fameux temple de Kiomids. Le premier objet qui se présenta en y allant est un grand clocher ou tour haute de sept étages , dont le plus bas est élevé de quelques marches au-dessus du terrain; il sert de chapelle; il y a une grande idole, et d’autres petites. Un peu plus loin sur la montagne est le temple de Kiomids, appuyé d’un côté par la montagne et soutenu de l’autre par des piliers dont quelques-uns ont huit ikins et demi de haut : nous y trouvâmes une grande foule de peuple. Le temple, qui étoit entouré d'un treillis, ne contenoit rien qu’un grand miroir rond , deux troncs

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JAPON

pour les aumônes, et quelques gum^ums ( espèce de cloches ) que ceux qui jettaient des aumônes dans les troncs faisoient sonner au moven d’une corde.

Non loin du temple il y a un escalier de pierre de quatré-vingt-cinq marches , qui conduit à une fameuse fontaine qui sourd d’un rocher en trois différents endroits ; on dit qu’elle a la propriété de rendresages et prudents ceux qui boivent de son eau; on l’appelle Otewantaki ; l’eau en est ciaire et pure , et je ne pus m’apercevoir qu’elle différât en rien des autres fontaines qui sont à Miaco. En quittant cette fontaine, nous avançâmes loin le long de la montagne, sur une terrasse artiûcielle; et après avoir passé par divers petits temples ou chapelles, nous fûmes à un autre grand temple, dont la structure ressemble beaucoup à celle du précédent. Il est appuyé d’un côté contre le rocher , et porté de l’autre par de grands piliers. La viië de ce temple est belle et curieuse plus qu’on ne sauroit dire , sa situation étant fort élevée. Je remarquai que les principales idoles qui sont dans ce temple sont assises , et se tiennent ensemble par les mains (on peut voir le profil de ce temple à la planche XXXIV). De là on nous conduisit dans le grand temple de Daibods , peu éloigné du grand chemin de Fussimi. Cepeudant, avant de visiter ce dernier temple, ou nous fil entrer dans un cabaret borgne du voisinage , ou plutôt mauvais lieu , où nous fûmes regalez par l’hdte, à qui nous donnâmes pour son compliment un cabang, qui valoit quatre fois le regai qu’il nous avoit donné , qui étoit bien peu de chose. Le temple de Daibods est bâti sur une éminence assez près du grand chemin {voyez la pl. XXX"V).

La cour du temple étoit entourée d’une haute muraille de fort grandes pierres de taille, surtout celles de la façade, qui avoient près de deux brasses en carre. Au côté intérieur de la muraille il y avoit un grand portique ou galerie ouverte du côté de la cour , mais couverte d’un toict soutenu par deux rangs de piliers hauts d’environ trois brasses , et à deux brasses de distance l’un de l’autre. Je comptai environ cinquante de ces piliers de chaque côté de la porte : la porte elle-même, qui n’est

pas bien grande , est ornée de piliers , et a encore pour ornement un double toict recourbé. De chaque côté de l’entree il y avoit une statue de héros presque nu ; il n’avoit autour de lui qu’un morceau de draperie noire, qui tenoit négligemment. il avoit une face de lyon , haut de quatre brasses , d’ailleurs assez bien proportionné , et élevé sur un piédestal haut d’une brasse. Chacune de ces statues avoit sa signification particulière. Le temple de Daibods étoit visà-vis de ces statues, au beau milieu de la cour. C’est assurément le bâtiment le plus exhaussé que nous eussions encore vu au Japon ; il est couvert d’un double toict recourbé, qui est magnifique , et dont le comble s’élève au-dessus de tous les bâtiments de Miaco. Le temple étoit soutenu par huit fois douze piliers, mais, à cause qu’il en manquait deux au milieu, le nombre se montoit à ,quatre-vingt-quatorze : les portes étaient en grand nombre et petites , mais elles formoient des allées ou galeries Jusque sous le second toict. Le temple en dedans étoit entièrement ouvert sous le second toict, qui étoit porté par un grand nombre de poutres et de montants ou poteaux différemment disposez, et peints en rouge pour l’ornement. Il étoit si obscur, à causede sa hauteur extraordinaire et du peu de Jour qui y entroit , que nous ne le pouvions voirqü’à peine. Le plancher, contre l’usage ordinaire, étoit pavé de pierres carrées de marbre : il n'y avoit d’autre ornement en dedans qu’on pût y découvrir qu’une grande idole. Les piliers étoieut extrêmement gros , d’une brasse et demie pour le moins. Plusieurs montants ou poteaux étoient assemblez pour former un de ces gros piliers ; ils étoient peints en rouge, comme tout l’ouvrage de charpente qui étoit dans le temple. I/idole etoit toute dorée et d’une grandeur incroyable; de sorte que trois nattes auraient pu se placer aisément sur la paume de sa main. Elle avait de grandes oreilles , des cheveux frisez , une couronne sur la tête que l’on découvroit par la fenêtre qui étoit sous le premier toict; on lui voyoit une grande tache sur le front, comme une mouche de dame, qui n’étoit point dorée (I).

(i) C’est le tUika des Hindous, et cette

L’UMVliRS.

Les épaules étoient nues, la poitrine et le corps étoient couverts négligemment d'une pièce de drap. Elle tenoit la main droite élevée, et laissuit voir la paume de la gauche appuyée sur le ventre; elle se tenoit assise a l’indienne, les jambes croisées, sur une fleur de tarate (1), soutenue par une autre fleur dont les feuilles étoient élevées comme pour ornement ; les deux fleurs étoient élevées environ deux brasses sur-le-rez de chaussée. Derrière le dos de cette grande idole, il y avoit un ovale d'ouvrage brancliu, ou de Gligratie à personnages, orné de différentes petites idoles de forme humaine assises sur des fleurs de tarate. Cet ovale, qui étoit plat, éteit si grand, qu’il couvroit quatre piliers; et l’idole etoit si large, qu’elle atteignoit avec ses épaules d’un pilier à un autre, quoiqu’ils fussent à quatre bonnes brasses de dista nce l’un de l’autre. La fleur de tarate sur laquelle l’idole étoit assise étoit entourée d’une porte octogone, et c' étoit là même que l’on avoit manquéà mettredeux piliers. Après avoir bien vu ce temple, nous en sortîmes par une autre porte que celle par où nous y étions entrez; celle-ci n’avoit qu’un toict. Nous allâmes dans unecuur à côté, où l’on nous montra un gumgum d’une grandeur extraordinaire, suspendu seul dans une petite maison ou hutte de bois; il étoit épais d’un bon empan, creux et profond, presque de la longueur de la pique d'un benjos , et avoit vingt un pieds de circonférence. De là nous fûmes plus loin à un autre temple, fort long à proportion de sa largeur. Au milieu de ce temple il y avoit une grande idole assise, qui avoit quarante-six bras; seize héros babillez de noir, et plus grands que nature, étoient autour d’elle. Un peu plus loin, de chaque côté, il y avoit deux rangs d’idoles dorées, à peu

particularité suffirait pour indiquer clairement l'origine de cette idolâtrie. Nous saisissons cette occasion de faire observer que nous trouverions dans les récits de Koempfer ample matière à des remarques, corrections , rectifications et commentaires de toute nature. Mais le temps et l’espace nous manquent. Nous avons dd nous borner à quelques indications critiques.

(l) IfOlUi.

près de la même taille , placées debout. Cliacuue avoit vingt bras : les plus reculées de ces idoles, qui étoient près de la plus grande, avoient de longues houlettes. A l’égard des autres, les unesavoieot des guirlandesderoses, les autresavoient divers instrumens ou omemens. Sur la tête de la plus grande, qui étoit couronnée d’un cercle de rayons d’or, étoient placées sept autres idoles, dont celle du milieu étoit lu plus petite; mais toutes avoient leurs poitrines couvertes, et embellies de divers ornements. Outre les idoles dont je parle , il y avoit dix ou douze rangs d'autres idoles grandes comme nature, placées debout l’une contre l’autre, le plus près qu’il était possir ble, et derrière l’une l'autre, de telle sorte que la piusendevant étoit toujours placée un peu plus bas pour laisser voir celle de derrière. On dit que le nombre d’idoles de ce temple se monte en tout à trente-trois mille trois cent trente-trois. D’où vient qu’il est nommé San Man San SscinSambjat Sansin Santal; c’est-à-dire le temple de trente-trois mille trois cent trente-trois Idoles. »

La vue de ces singuliers monuments parait avoir produit la même impression sur les voyageurs qui ont précédé Koempfer et sur ceux qui l’ont suivi.

Tous ont été frappés du caractère gigantesque de cette idolâtrie empruntée a l’Inde antique, et que le gouvernement japonais, plus indulgent pour elle que pour le christianisme, a laissée prendre racine auprès du culte drs esprits, parce qu’il ne lui a reconnu sans doute aucune tendance politique. Le pieux Espagnol don Rodrigo de 'Vivero y 'Velasco , en 1609, visitant et admirant à regret les temples de Myako, s’écriait : — V Le diable ne pouvait pas suggérera l’empereur un meilleur moyen de dépenser ses immenses trésors! » Sortantdu tombeau deTaïcosama, il déplore « que des édifices aussi magnifiques fussent consacrés à l’adoration des cendres d’un homme dont tdme est en enfer pour F éternité, » — Il conclut la description qu’il donne de cette multitude d'edlfices merveilleux par ces mots : K Je me fatiguai de voir tant de diapeiles, et je déplorai la puissance du diable sur ce peuple! » — Tbunberg raconte un peu à la bâte ce qu’il

a TU, et son récit n’est accompagné d’aucune réflexion saillante. Tbunberg confirme dans tous les points importants le récit deKœmpfer. 11 parait surtout frappé de la grandeur colossale et de l’expression de la statue de Dalbout {Daywit, Fisscher, DoVmis, Siebold ) et de l'immensité du temple. (Voir pour les détails son f'oyage, t. Il, p. 90et9i.) Les voyageurs plus modernes nous renvoient à Kœmpfer. Au total, nous manquons de descriptions complètes et raisonnées des temples du Japon; et l’histoire des différentes sectes religieuses qui y fleurissent, ainsi que la nature de leurs relations avec le gouvernement spirituel de l’empire , d’un côté , avec le gouvernement temporel de l'autre, ne sont que très-imparfaitement connues.

Nous résumerons plus tard ce que les recherches des principaux voyageurs ont révélé à cet égard (I).

De Miyako la mission se rend en bateaux à Ohosaka. Ce trajet, qui se fait en descendant la rivière appelée Yodo- Gawa, s’accomplit en un jour et une nuit. Le séjour des Hollandais se prolonge assez cette fois, non-seulement pour leur permettre de bien voir la ville , mais encore de prendre part aux divertissements de toute espèce, qui paraissent y être plus nombreux et plus attrayants que dans aucune autre ville du Japon. La mission passe ordinairement huit Jours à Ohosaka.

Ohosaka est une fort grande ville. Nous n’avons pas de détails précis sur son étendue ; mais on peut se former une idée et de l’espace qu’elle occupe et du chiffre de sa population d’après ces deux faits, qui paraissent bien établis, savoir que cette vaste cité compte plus de cent ponts, tant sur la rivière que sur les canaux qui la traversent , et que ses habitants se vantent qu’ils peu vent, à eux seuls, lever une armée de 80,000 hommes.

Ohosaka est le centre du grand comnieree de l’empire ; c'est sur son marché viennent se réunir les marchandises étrangères importées à Nagasaki. Elle compte d'ailleurs un grand nombre de manufactures dont les produits sont fort

(i)Onpeutroirdans Klaprotb (ouvrage ci/é) une description minutieuse de U statue colossale de Bouddha dans le temple de Daibout.

estimés. On cite surtout ses fonderies de cuivre, que Siebold indique comme très-remarquables. Anciennement le propriétaire de ces fabriques offrait à l’ambassadeur une grosse pièce de monnaie (oAoôaa) et quelques petits kobans h ses deux compagnons; mais ce chapitre {\) a été aboli. Ohosaka est fortifiée comme on sait fortifier à la Chine et au Japon, c’est-à-dire qu’elleest à l’abri d'un coup de main , et protégée d’ailleurs par une citadelle dont le commandant est d’un rang supérieur à celui du gouverneur de la ville, sans cependant avoir autorité sur ce dernier ou même aucun rapport Journalier de service avec lui.

Le gouverneur A' Ohosaka, dans une audience solennelle , reçoit la mission hollandaiseet les présentsqu’ellelui avait destinés. Il traite ensuite les Hollandais avec autant de magnificence que d’hospitalité. On leur ménage plusieurs parties de pla isi r: et les Japonais s’y prennent si bien pour fêter leurs hôtes , ils montrent tant d’empressement, de cordialité, de franche gaieté, qu'après bien des années le president Doeff se rappelait avec délices une partie de -ce genre à laquelle il avait assisté et qui avait été arrangée à son intention dans l’une des principales maisons à thé à'Ohosaka.

Nous avons déjà fait piessentirque cette cité impériale est fa ville de plaisir par excellence, et qu’elle est renommée pour les amusements et divertissements de toute espèce qu’on s’y procure. Peuton s’y amuser à bon marché ? Cela est probable; mais si parmi les délassements de l’esprit il faut, à Ohosaka comme à Paris, placer au premier rang le théâtre, et donner la préférence aux grands théâtres sur les petits , il parait qu’on achète encore plus cher au Japon qu’à Paris le plaisir de voir et d’entendre des acteurs d’élite : caries premières places au grand théâtre d'Ohosaka se payent, à ce qu’on assure, cinq piastres et plus (de 30 à 40 ir. ). La salie est vaste et contient, indépendamment du parterre, trois rangs de loges élégamfnent ornées.

(i) Ch<y>ilre ; terme adopté par les Uollandaii, d'après une expression japonai.se, qui exprime tout usage ou coutume ou détail d’étiquette consacré par le gouTernemcot dans les relations officieltes établies avec les étrangers.

ne

L’UNIVERS

Les décorations, les costumes, la mise en scène sont du meilleur goût; mais la manière dont les décorations sont peintes et disposées trahit malheureusement l'ignorance où sont les Japonais (comme les autres Orientaux) des lois delà perspective; et ilestdifiGcile, en conséquence, de comprendre du premier coup d’œil ce que la scène représente.

Les descriptions que nous possédons des théâtres japonais ne suflisent pas pour noos donner une idée complète et tout à fait exacte de ces lieux de réunion. Nous en savons assez cependant pour affirmer ue la salle , un jour de représentation, oitoffrir un aspect très-difiérentde celui qu’offrent nos salles européennes. Chaque spectateur est assis sur une natte qu’il a louée, et sur laquelle onlui sert les rafraîchissements qu’il est d’usage de se procurer au théâtre même. Ces rafraîchissements sontprobablement, au Japon comme en Chine, fournis par ledirecteur, qui en retire un profit considérable (1).

Nous avons peu de renseignements sur le drame japonais. Aucune pièce du théâtre japonais n’a encore été traduite, que nous sachions. Nous ne connaissons même aucune analyse qui puisse donner une idée approximative des conceptions dramatiques de ce pays. Nous sommes réduits à quelques notions générales et à quelques indications isolées , que nous soumettons à l’appréciation de nos lecteurs.

Le drame japonais est éminemment

(i) Au Japon, comme en Chine, il y a des troupes d’acteurs ambiilanis, musiciens, faiseurs de tours , lutteurs , baladins , charlatans, qui donnent des représentations en plein vent ou dans des maisons parliculièies, à qui veut les payer. Les petites villes et les villages sont obligés de se contenter de ces représenlationa improvisées. Nagasaki est probablement de ce nombre ; mais dans les grandes villes il y a des tbéâires permanents, et à Ohosaka surtout le spectacle est tellement en vogue, que les meilleurs acteurs y trouvent un patronage assuré. Aussi la troupe permanente d’Ohosaka est-elle la première de l’empire. Le capitaine Saris, en i6ia, parle d'actrices ambulantes, esclaves d'un maître qui les loue, etc. Aujourd’hui, au Japon comme en Chine , ce sont, à ce qu’il parait , de jeunes garçons qui jouent exclusivement lesràles de femmes. — Voyez p. 97.

et presque exclusivement national , l'aclion roulant presque toujours sur les hauts faits, les exploits, les amours des dieux et des héros dont l’histoire ou la tradition ont popularisé les aventures.

Quelques pièces , cependant , reposent sur des aventures ou des intrigues dépuré invention, ouressemblent à nosproverbes en action par le bnt moral qu’elles se proposent. La tendance générale de ces compositions dramatiques ( d’une extrême simplicité, puisqu’on ne voit jamais ou presque jamais plus de deux personnages sur la scène en même temps) parait être irréprochable , en se plaçant toutefois au point de vue japonais*, car elles font ressortir de la manière la plus décidée les traits distinctifs du caractère national ; et certes les notions morales des Japonais ou leur sentiment des convenances diffèrent singulièrement des nôtres à beaucoup d’égards ! Dans leurs drames héroïques , la soif de la vengeance est le principal mobile des actions les plus admirées, et elle se montre toujours inséparable du plus noble courage ou du moins de l’intrépidité la plus inébranlable. Les violences les plus sanguinaires, les tourments infligés par la torture sont reproduits sur la scène avec une vérité d’imitation qui émeut au dernier degré. A ces horreurs se mêlent parfois, de la manière la plus bizarre, des scènes comiques; d'ailleurs, aucune idée des unités de temps et de lieu: le même drame raconte la naissance, la vie et la mort du héros, et le promène d’ile en fie, et de là sur le continent, ou même de la terre au ciel, si le héros de la pièce est un dieu ou destiné à le devenir. Ce qu'il y a de plus singulier, au reste , n’est pas , en général , la pièce en elle-même, mais bien la manière dont elle est représentée et morcelée pour s’adapter aux exigences capricieuses du public. Il se passe bien quelque chose d’analogue chez nous; mais si la mode qui convie aujourd’hui les Parisiens à entendre , dans la même soirée , un acte privilégié de certain opéra, une scène de drame ou de tragédie, un vaudeville en vogue , si cette mode est un progrès, les Japonais fashionablesnous ont devancés dans cet éclectisme théâtral, et ils ont de plus trouvé le moyen de régulariser, pour ainsi dire, l’irrégularité. En effet.

JAPON

il n’est pas rare que trois pièces soient représentées le même jour à Ohosaka ; mais le premier et le second acte d’une pièce alternent avec le premier et le second acte de chacune des deux autres , en sorte que les amateurs qui tiennent à ne voir que leur drame de prédilection, ou qui veulent se soustraire à la fatigue d’assister sans désemparer à une représentation qui dure une grande partie de la Journée, peuvent se retirer pour fumer, boire leur coupe de saAi en s’entretenant de leurs affaires ou de leurs

{>laisirs , pendant qu’on jouemn acte de a pièce dont ils ne se soucient pas , et reparaître dans la salle quand les acteurs reviennent à celle qui les intéresse. La longueur des représentations est exploitée d’ailleurs ( et ceci est encore un progrès ) au proGt du beau sexe.

Les dames japonaises , chez lesquelles l’instinct de la coquetterie semble être

f)our le moins aussi développé que chez es nôtres, saisissent avec empressement l’occasion qui leur est offerte de déployer le luxe de leur toilette. Elles se font accompagner au théôtre par leurs femmes de chambre, munies de tout un attirail de riches vêtements, et se plaisent à changer plusieurs fois de robes dans le cours de la soirée. Nos directeurs d’opéras et de théâtres historiques et nos belles coquettes s’entendront-ils pour proGter de cet exemple.’ Il n'y aurait vraiment qu’un pas à faire pour que Paris suivit , à cet égard , la mode d*0hosaka.

Les acteurs japonais paraissent regarder la déclamation outrée comme la partie la plus essentielle de leur art. Dire qu’ils élèvent la voix outre mesure ne suffirait pas pour donner une idée de leur style. La perfection du débit théâtral consiste pour eux dans l’émission prolongée de son^ aigus, passionnés, sorte de voix factice dont l’effort se maintient quelquefois pendant un quart d’heure. Ce qui place , au reste , un acteur au premier rang de sa profession, c’est son aptitude reconnue à représenter différents caractères, jouer plusieurs rôles dans une seule et même pièce. Ce tour de force paraît moins étonnant quand on réfléchit au trèspetit nombre de personnages qui se trouvent ensemble sur la scène. Ce 7* Livraison. (Japon.)

qu’il y a de singulier, et qui s’explique cependant par le fait même que nous venons de signaler, c’est qu’il est d’usage que l’acteur passe par le parterre pour se rendre sur le théâtre. On a recours, à ce qu’il parait, à ce moyen pour familiariser les spectateurs avec le costume et la physionomie extérieure de chaque rôle rempli par le même acteur , et on conçoit , en effet , que cette précaution puisse servir à maintenir dans l’esprit du public l'association 'nécessaire entre la personne de l’acteur et le rôle qu’il joue.

Il n’y a pas d'actrices au Japon. Tous les rôles de femmes ( et il en est presque toujours de même en Chine ) sont remplis par de jeunes garçons. Plusieurs causes semblent avoir contribué, dans les deux pays, à l’adoption de cet expédient. Et d’abord , il est douteux que des femmes eussent pu supporter l’extrême fatigue qu’entraîne une déclamation d’un caractère aussi exagéré. D’un autre côté , bien que les artistes dramatiques soient plus libéralement rétribués en Chine, et surtout au Japon , qu’ils ne le sont en Europe , leur profession est méprisée à un degré tel qu’une femme ne saurait l’adopter sans se déshonorer complètement. Cela tient-il à ce que les acteurs, les acteurs japonais en particulier, se font remarquer par l’immoralité de leur conduite et la corruption de leurs mœurs; ou ce dévergondage effréné est-il , au contraire, la conséquence du préjugé qui Oétrit la classe tout entière et l’isole du reste de la société? Cette dernière supposition est la plus probable; mais elle conduit à rechercher la cause du préjugé, et en consultant les Japonais eux-mêmes à cet égard on arrive à ce résultat digne de remarque que dans leur opinion un homme qui, « par intérêt et pour l’amusement des autres, consent à renoncer à son propre caractère, et à paraître changer de conduite et de langage aussi souvent qu’il change d’habit, n’a pas le sentiment de sa dignité personnelle et sacrifie volontairement son honneur à son profit. »

Le triomphe des acteurs japonais et chinois est probablement dans la partie mimique de leur art. Ils réussissent à merveille à peindre les progrès de cer-

L’UNIVERS

laines passions ; et sous ce rapport ils dépassent fréquemment l’attente des spectateurs européens. C’est ce que témoignent les récits des Hollandais, de Fisscheren particulier. Siebold fait seulement observer qu’on passe toute la journée au Ihéfitre, » ce qui finit par affaiblir singulièrement, » dit-il, « l’impression que produit d'abord cet amusement. » Dans l’impossibilité où nous sommes de compléter par l’analyse d’une pièce Japonaise ce qui justifierait nos convictions à cet égard , nous croyons devoir mettre sous les yeux de nos lecteurs le récit, aussi fidèle qu’il est digne d’intérêt, d’une représentation de ce gctire, sur un théâtre chinois.

Le Japon a emprunté à la Chine plusieurs des éléments de sa langue ai tuelle, de sa littérature, de ses arts, de son industrie; et comme il a perfectionné, en général , tout ce qu’il a pris chez ses voisins, il est au moins probable que dans cette partie de l’art dramatique à laquelle nous faisons allusion il n’est pas resté en arrière de ses modèles.

Nous reproduisons donc sans hésitation le récit qui va suivre, et qui est di) à la plume habile de M. Jules Dupré (1), persuadé qu'il suffit pour donner à la fois une idée exacte de la pantomime chinoise et de la pantomime japonaise :

■ Nous nous rendimesdans une

maison voisine du théâtre; les fenêtres du salon dominaient la scène : il était impossible d’être mieux placé. Au-dessous une vaste place était comme pavée de têtes, éclairée par la lumière vacillante de quelques torclies ; cette masse de crânes rasés formait le plus étrange tableau.

< U n fou se démène sur la scène, et fait d’inutiles efforts pour arracher deux têtes fixées sur un support : survient un jeune lettré, qui s’arrête et se dispose, après quelques instants de réflexion, à voir s’il sera plus habile ou plus heureux. Le fou se moque de lui , le délie ; mais le jeune homme enlève les têtes, et danse triomphalementavec son trophée.

Le fou, surpris et irrité, court se plaindre à un vieux mandarin, qui refuse d’ajouter foi à son rapport : cependant il

(i) Revue Indépendante, numéro du iodécembre 1847.

fait venir le jeune homme, qui répète devant le magistrat cette singulière expérience.

> Le vieillard parait transportéde Joie ; le jeune lettré se jette à ses pieds, et le coniuredelui donner saillie pourfemme :

après bien des refus et plus d'instances encore , le mandarin cède.

« Dans l'acte suivant la scène est occupée par une jeune fille qui attend l’arrivée au lettré. Elle lui tient les propos les plus séduisants; elle chante, elle danse devant lui les danses les plus lascives; elle le provoque et l’excite par les gestes les plus extravagants. Le jeune sage résiste à tous ses encitantements. Un lit se dresse, elle s’y couche, elle l’appelle, elle l’attire. Rien n’y fait, il reste impassible. La jeune fille a recours à la magie; elle finit, à l’aide de passes magnétiques, en renveloppantdeia fumée d’une baguette allumée , par porter le trouble dans les sens du jeune homme : c’est lui alors qui poursuit, elle qui résiste ; c’est à lui de supplier, à elle de fuir et d’opposer à ses ardents désirs une froideur «udiée. Enfin , quand elle le juge suffisamment éprouvé , elle cède ; elle se jette avec lui sur le lit, d’où il s’échappe encore une fois. Elle a recours de nouveau à ses enchantements. Enfin, l’adultère secominet sur la scène, en face du public attentif, sans que seulement les rideaux du lit soient baissés (I).

« Au troisième acte le jeune lettré reparaît sur la scène , triste et bourrelé de remords: il cherche à se cacher et à fuir les regards d’un affreux magicien, qui n’est autre que le génie malfaisant dont les sortilégesont triomphé de sa vertu ; le génie trace sur le sol des signes cabalistiques, qui jettent le coupable dans une terreur profonde. Il a recours à un sage vieillard, qui le rassure et lui laisse un chasse-mouches. Arrive sa femme légitime, la fille du mandarin, qui veut à toute force coucher avecson jeuneépoux; mais celui-ci la repousse, il l’éloigne avecson chasse-mouches, qu’elleparvient à lui arracher, et tous deux tombent sur le lit, dontcette fois les rideaux se baissent. Le génie revient sous forme de femme ,

(i) Quelques jours au[>aravant ou avsil représenté une pièce dans laquelle on voyait une femme accoucher sur la scène.

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habillée de rouge et de noir , les cheveux épars; elle danse, elle fait des signes mystérieux ; une musique brisée accompagne la pantomime. On voit les époux trembler derrière les rideaux du lit : d’un geste elle en arrache la femme, qui tombe en léthargie. T.e mari adultère, pâle comme la mort , égaré par la terreur, reste assis en face du monstre, qui le tient fasciné sous son regard ; on entend claquer ses mâchoires , on voit ses genoux s’entre-choquer, le frisson parcourirtous ses membres. Il tombe enUn, et le vampire (car c’est un vampire) se précipite sûr lui, lui mord le cou à belles dents, suce son sang, et ne s’interrompt ue pour peindre sa volupté par des anses et par une pantomime tres-vivc.

Le monstre se retire, après avoir dévoré lesentraillesetlecœurdesa malheureuse victime.

O La pièce n’est pas Unie, comme on , pourrait le croire. Dans le quatrième acte une suivante vient offrir des raifraîchissements, qu’elle suppose nécessaires àses maîtres ; le plateau qu’elle porte lui échappe à la vue de sa jeune maîtresse, étendue par terre privée de sentiment ; elie entr’ouvre en tremblant les rideaux du lit, et les laisse retomber avec horreur en apercevant l’affreux tableau qu’ils lui cachaient. Elle s’empresse auprès de sa maîtresse, qu’elle parvientà ranimer. En apprenant le malheur qui vient de la frapper, celle-ci se livre à la plus violente douleur, aux manifestationsles plus exagérées d'un désespoir chinois. La suivante tâche de lui inspirer du courage : après de longues lamentations, la veuve se met à la recherche du sage vieillard qui était déjà venu en aide à son mari ; die le trouve enfin, et le supplie de l’éclairer et de la conseiller ; qu'il lui rende son époux , elle se soumettra à tout.

Touché des malheurs de ce jeune couple, dont la vertu était digne d’un meilleur sort, le vieillard lui promet de la servir de tout son pouvoir, mais sans lui répondre du succès. Puis, il l'adresse à un lépreux, et lui recommande de manger du pus et des croûtes de ses ulcères. En face de cet horrible festin, que des Chinois pouvaient seuls imaginer, la pauvre femme hésite; elle porte la cuillère à ses lèvres, mais le courage lui manque; sa main tremble, sa bouche se

détourne. Enfin, elie fait un dernier effort, l’amour conjugal triomphe, et son mari ressuscite. — J’ai donné l’analyse détaillée de cette pièce parce qu’elle me semble de nature à caractériser bien nettement au moins une des faces du théâtre chinois : il est difficile de comprendre qu’une société civilisée jusqu’à un certain point puisse autoriser la représentation publique de scènes sur lesquelles nous sommes habitués à jeter un voile épais. De tels spectacles sont si loin de nos moeurs , des idées de décence que le christianisme nous a faites!

« On a donné la traduction de pièces chinoises beaucoup plus habilemeiu composées que celle-ci, qui semblerait remonter à l’enfance de l’art dramatique. On lui trouve néanmoins quelque intérêt, si j’ai réussi à en donner une idée exacte.

O Les acteurs sont généralement bons ; en faisant la parldugoûtnational,en admettant les contorsions des hommes et les grâces affectées des femmes, que les peintures représentent assez fidclement, on ne peut mer que leur jeu ne soit plein de naturel et de vivacité; nous n’avons pu noiisempêcherd’admirerrintelligence avec laquelle le jeune lettré a rendu quelques parties de son rôle. Au reste , rien ne peut mieux faire juger de leur talent incontestable que la curiosité avec lauellc nous avons suivi la pantomime 'une pièce dont les paroles étaient complètement inintelligibles pour nous.

« Certains passages ont vivement ému l’auditoire, dont l’intérêt a été excité au plus haut degré par les deux scènes entre le vampire et le lettré et par la scène du lépreux. L’émotion publique se manifestait par de violentes agitations; c’était comme une longue boule qui faisait onduler toutes ces têtes : l’impulsion partie du fond de lu salie venait se briser contre la scène à laquelle les spectateurs du premier rang étaient forcés de s’appuyer ; mais jamais ils n'ont donné de signes éclatants de blâme ou d’approbation. Le silence était parfait dans cette foule compacte et presque innombrable.

« La troupe que nous avons vue ne se composait que d’hommes ; les rôles de femmes étaient joués par de jeunes garçons, dont la voix aigue, la tournure et

100 1,’ÜNIVERS,

l'accoutremcnt ne laissaient pas deviner agréable. La dernière étape de la misle sexe. Il paraît cependant que la pro- sion est Yagamt, ou elle passe la mut, fession de comédienne n’est pas inter- et où leurs amis de Nagasaki, interprètes dite aux femmes: car Davis, dans sou etautres.sesontrassemblespourfeliciter ouvrage sur la Chine, dit formellement lesHollandaissurrheureuseterminaison (lue le mariage d’un employé du gou- de leur voyage. Ici, les malles et paquets vernement avec une actrice est nul de des voyageurs sont visitM une dermere plein droit, et que les contractants sont fois et scellés du sceau de la condamnésàsoixantecoupsde bambou. t< de là police; mais la visite a été peu Cesdétailssontciirieux,ettémoignent clairvoyante a dessein, et les articles d’un développement partiel très-re- prohibes, que 1 on sait avoir été achetés marquable de l’intelligence des peuples en route et mêlés aux effets des voyachez lesquels de pareils résultats peu- geurs, échappent, par une convention ventseproduire. Nous avons assisté nous- tacite, aux rigueurs de la confiscation, même en Chine à des représentations beaucoup moins par égard pour les semblables, et nous avons aussi conservé Européens que pour favoriser les spéculé souvenir de scènes analogues jouées lationsdesJaponais qui ont accompagne

avec un véritable talent par des artistes ambulants, dans l’Hindoustan et à Java.

Nous envisageons ces faits comme les (sonséquences naturelles du degré de civilisation sui generis auquel les peuples de l’extrême Orient sont parvenus, chacun selon les temps et les circonstances; civilisation qui a eu ses merveilles relatives , mais dont le dernier mot est dit depuis longtemps, et qui devra , dans sa décadence toujours croissante, faire place 5 un nouvel ordre d’idées , de conceptions et de résultats, que la prééminence intellectuelle de l’Europe et rinlluence inévitable, de ses sciences positives imposeront tôt ou tard à ces peuples que son épée n’a pu soumettre et que la parole évangélique n’a pu ranger encore sous les lois du monde chrétien !

11 est temps de revenir à nos voyageurs pour les ramener à Dézima, où nous prendrons congé d’eux.

Avant de quitter Ohosaka, ils reçoivent les diverses marchandises ou objets d’art ou de curiosité iju’ils avaient conimandés en allant à Yedo. Ils se munissent aussi, avant de s’éloigner de la grande île de Nippon, de diverses provisions, et entre autres de charbon (de bois), qu’on ne se procurerait que difficilement et à un prix très-éleve à Dézima. Le tout est expédié, par eau, ■avec le gros bagage. Le personnel de la mission s’embarque pour Jmagasaki, en descendant le Yodo-Gawa. L’hôte et plusieurs amis accompagnent les envoyés; quelques dames seioigncnt aussi àe'ux, et contribuent à rendre la traversée

la mission.

La matinée suivante toutes les personnes de la connaissance des Hollandais viennent à leur rencontre, entre Yagami et Nagasaki. A l’arrivée de la barque qui porte le gros des bagages, le chef du comptoir donne un repas au gobanyosi qui a accompagné la mission a Yédo. Quelques jours après il rend une visite de cérémonie au gouverneur de Nagasaki , et ainsi se termine la rande affaire du voyage périodique ont nous avons fait connaître les principaux incidents.

APERÇU DE l’histoire DU JAPOH.

Nous avons réservé pour la section t|e cet ouvrage qui traite de la mythologie japonaise et des diverses sectes religieuses , le peu que nous avons à dire des temps anté-historiques du Japon.

Nous nous bornerons ici à ce que l’on peut considérer comme l’histoire authentique de cet empire, et nous en ferons passer rapidement les faits principaux sous les yeux de nos lecteurs, non que le sujet soit dépourvu d’intérêt ou qu’il ne puisse donner ample matière à des rétlexions utiles , mais parce que , dans le but que nous nous proposons, il suffit d’enregistrer les événements qui marquent a la fois le caractère national et celui des époques qui intéressent le plus le moraliste, l’historien et l’homme politique.

L’histoire authentique du Japon commence avec le premier souverain mortel, Zin-mo-ten-woo , dont le nom signifie le divin guerrier, ou le divin

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loi

conquérant. On peut en induire qu’il conquit en effet Nippon. — Quoi qu’il en soit, il y régna, selon les annales japonaises, soixante et dix-neuf ans :

il y bâtit un dafri, ou temple-palais, dédié à la déesse Soleil, et fonda l’empire du mikado. — Quelle qu’ait été son origine, soit qu’il fut le plus jeune des fils du dernier dieu terrestre, ou simplement, comme le pense Klaproth, un guerrier et conquérant chinois, les mikados, jusqu'à ce jour, descendent de lui en ligne directe. Son établissement dans la souveraineté absolue de Dal-Nippon est généralement placé en l’année 660 avant J. G.

Pendant quelques siècles, les mikados, prétendant gouverner par droit divin et héréditaire, exercèrent en effet l’autocratie la plus complète, et même, après avoir cessé de commander leurs propres armées , et avoir confié ce dangereux commandement à leurs fils ou à leurs parents, leur pouvoir demeura longtemps incontesté et sans contrôle.

Il reçut une première atteinte, selon toute* probabilité, de l’habitude dans laquelle tombèrent les mikados d’abdiguer à un âge si peu avancé, qu’ils transléraient la souveraineté à leurs fils encore enfants; mal auquel les souverains qui avaient abdiqué tentèrent fréquemment de remédier, en gouvernant pendant la minorité de leurs jeunes successeurs. Enfin, un mikado qui avait épousé la fille d’un prince puissant abdiqua en faveur de son fils, âgé de trois ans; et l’ambitieux aïeul du mikado enfant s’empara de la régence, privant de sa liberté le souverain descendu volontairement du trône. Il s’ensuivit une guerre civile, pendant laquelle commença à paraître sur la scène Yoritomo, un dés plus célèbres et des plus importants personnages de l’histoire japonaise (dontil adéjà été fait mention (1), et qui était, à ce qu’il parait , un rejeton éloigné de la souche des mikados). Il marcha , comme le champion de l’exmikado emprisonné, contre l’usurpateur, beau-pere de ce dernier. La guerre dura plusieurs années, pendant le cours desquelles arriva l’événement qui donna lieu à l’une des institutions des aueupfes,

(i) Voir p. 87.

espèces d’ordres semi-religieux, dont nous aurons occasion de parler avec quelque'détail dans 11 n des chapitres suivants. A la fin , Yoritomo triompha, relâcha le père détenu du jeune mikado, et liij remit la régence entre les mains ; mais le fowo, comme on l’appelait (t), n’exerça ce pouvoir que d’une manière nominale, laissant l’autorité réelle aux mains de Yoritomo , qu’il créa sio i dal siogoun, n généralissime combattant contre les barbares (2). » \Jt\-mikado mourut, et , comme lieutenant ou député du souverain, Yoritomo gouverna en réalité pendant vingt ans. Son pouvoir s’affermit graduellement, et acquit une stabilité telle, qu’à sa mort, en 1199 (ou 1200 selon Sicbold ) , son fils lui succéda dans sou titre, sa dignité et son autorité.

Après celui-ci une suite de mikados enfants consolida le pouvoir des siogouns, et leur charge devint si positivement héréditaire, que les annales commencent bientôt à parler de siogoun qui abdique, de siogoun enfant, et d’héritiers rivaux combattant pour la dignité de siogoun. Cette modification si grave dans les institutions politiques du pays avait déjà tellement pris faveur du temps de la veuve de Yoritomo, que celle-ci , qui au décès de son époux était devenue une nonne bouddhiste, sortit de son couvent pour s’asseoir sur le trône, et gouverna pour un siogoun enfant.

Elle conserva l’autorité jusqu’à sa propre mort, et elle est appelée dans les annales du dafri, Ama Siogoun, ou la Nonne Siogoun. Elle parait etre l’unique exemple d’une femme siogoun. Mais encore, bien que l’autorité active fût entre les mains de ces généralissimes, toute l’autorité apparente et une grande partie du pouvoir réel (par exemple, celui de désigner et de confirmer son lieutenant, le vice-empereur nominal , le siogoun ) resta au mikado. Le gouvernement du Japon, ainsi dirigé par un empereur autocrate et un député souverain, sc maintint dans cet état jusqu’à la dernière

(i) Fôwô , empereur consacré préire de la religion bouddhique; selon Klaprolb.

(3) La création de la charge ou dignité de siogoun parait remonter à quatre-vingt-six ans avant J. C., c’est-à-dire à plus de dixneuf siècles.

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moitié du seizième siècle, époque à laquelle les siogou7is étaient encore les chefs suprêmes, actifs et réels, d’un «rand empire, et non ce qu’ils paraissent être aujourd’hui , d’insignifiantes marionnettes, étalant leur oisive inagniGcencc dans une prison dorée, et n’agissant jamais que sous l'inlluence d’un président du conseil.

Ce fut durant cette phase de l’empire japonais que les Portugais y firent leur première apparition; un de leurs vaisseaux a.vaut été détourné de sa route par les vents contraires, et jeté sur les côtes Jusqu’alors inconnues du Japon.

Cet événement est raconté par un annaliste du pays, et traduit par Siebold, comme il suit : « Sous le mikado Konara (ou Gonarô ) etle siogoun Yosi-llarou (ou Yosé-Farô), dans la douzième année du nengo (enhun, le vingtdeuxième jour du huitième mois (octobre 1513), un vaisseau étranger aborda à Tanega-Sima, près de Koura, dans la province éloignée de Nisimura. L’équipage , composé d’environ deux cents personnes, avait une apparence singulière; le langage de ces inconnus était inintelligible; leur patrie était, comme eu.x, inconnue. A bord était un Chinois, nommé Gohou, qui comprenait l’écriture; on sut par lui que ce navire était un vaisseau nan-ban (« barbare du sud », sous la forme japonaise, des mots chinois >ian-»tan). Le 26 ce vaisseau fut conduit au port d’Aku-oUi, au nord-ouest de l’île; et Toki-ïaka, gouverneur de Ïaiiega-Sima, en fit faire une investigation minutieuse; le bonze japonais Tsyu syu-zu, servant d’interprete, au moyen des caraetères chinois. A bord du bâtiment nan-ban étaient deux commandants, Moura-Syoukia et Rrista-Mouta; ils portaient des armes à feu; ils firent alors connaître pour la première fois aux Japonais cette sorte d’armes , ainsi que la préparation delà poudre. »

Les Ja|ionais ont conservé les portraits ( curieux specimens de l’art graphique ) de Moura-Syoukia et de Kristakfoutn, que l’on suppose être Antonio Moia et Francesco Zeimoto, les premiers Portugais qu’on sait avoir abordé au Japon.

Les Japonais étaient à cette époque un

peuple commerçant; trafiquant, dit-on, d’une manière active et lucrative avec seize contrées différentes. Ils accueillirent avec joie les étrangers qui leur apportaient de nouvelles marchandises et de nouveaux produits de l'industrie. Ils étendirent promptement leurs relations avec les Portugais, et donnèrent même bientôt leurs filles en mariage à ceux qui s’établirent chez eux. Les missionnaires jésuites, qui arrivèrent peu de temps après, furent également bien reçus , et purent prêcher librement au milieu de ces peuples naturellement enclins à l'adoption d’idées nouvelles et de sentiments exaltés. Les succès rapides et extraordinaires des pères étonnèrent le monde chrétien. Même à Miyako, et jusque dans le voisinage du dalri, sinon dans ce lieu sacré, ils s’enorgueillirent de leurs néophytes. Une perspectives! brillantefutdétruite par la guerre civile, qui pour un moment avait semblé promettre, au contraire, l'établi»sement complet du christianisme au Japon. Le déclin et la ruine de ses espérances doivent être attribués, coiume nous le verrons bientôt, à. des causes politiques; etsi les jésuites eussent soigneusement évité de se mêler des affaires du gouvernement, la religiondu Christ serait probablement aujourd'hui la rehgion dominante au Japon- Peut-être l’ardeur de leur conviction et les exigences morales et matérielles de leur a)>ostolat œ leur permirent-elles pas de s’abstenir.

'Vers le milieu du seizième siècle, deux frères, de la race de Yoritonio, se disputèrent la dignité de siogoun; les prioi ces de l’empire prirent parti pour l’un on l’autre, ou contre tous deux , s’efforçant de se rendre eux-mêmes indépendants; alors la guerre civile envahit tout le Japon. Dans le cours de cette guerre, les deux rivaux périrent, et les princes vassaux combattirent pour la dignité vacante.

Le plus habile et leplus puissant d’entre eux était Nobounaga, prince d’Owari, champion de l’un des deux frères rivaux, tant qu’il vécut. Après la mort du prétendant qu’il soutenait , il combattit pour son compte personnel. Puissamment aidé par le courage et les talents d’un homme de basse extraction, nommé Hide-Yosi ou Fide-Yosi , qui s’était at-

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taché à son service , et qui avait par de* grés gagné sa confiance , le prince d’Owari triompha de ses antagonistes, et devint siogouH, le mikado l’ayant confirmé dans cette dignité, qn’il ne se sentait pas assez fort pour oser lui refuser. Le nouveau siogoun récompensa les services de llide-Yosi en l’investissant d’un haut emploi militaire , et se montra d’abord l’ami zélé des chrétiens et des misssionnaires.

Dans la suite, Nobuna^a fut tué par un usurpateur, qui sentit aitisien possession de la dignité de siogoun. Peu de temps après le raeurtier fut tué à son tour; et, au milieu delà confusion qui s’ensuivit, Hide-Yosi s'empara de la charge généralement convoitée. Cette fois encore, et sans hésitation , le mikado approuva ce qu’il n’avait pu enipéclier, et confirma Hide-Yosi dans sa dignité de siogoun, sous le nouveau nom de Taïko , ou de Taiko-Sama , c’està-dire, le seigneur Taïko.

Taïko conserva sur le trône l’énergie et les dispositions guerrièresqui avaient servi ài’v faire monter; et les Japonais le regardent encore aujourd’hui comme l’un des plus grands, si cen’est le plus: grand de leurs héros. Ce fut lui qui réussit le mieux à faire du mikado l’ombre d’un souverain. Avec ce Richelieu de l’extrérne Orient commença le s^tème que nous avons décrit, et qui réduisit à l’impuissance les princes de l’empire.

11 porta les premiers coups au christianisme, dont il prévoyait et redoutait les tendances politiques ; il soumit la Corée, qui s’était émancipée depuis que l’impératrice Siu-gou-kwo-gou en avait fait la conquête; et il avait déclaré son intention de conquérir la Chine, lorsque la mort termina sa carrière. Taiko-Sama a été un grand homme dans l’acception la plus légitime de ce mot, car il a conçu , dans un but à la fois glorieux et utile , un de ces plans gigantesques qui changent la' face des empires, et l’a mis à exécution en dépit des obstacles. Les plus habiles de ses successeurs n'ont eu rien de mieux à faire que de l’imiter.

11 mourut a l’âge de soixante-trois ans, en l’année 1598(l).Hyde-Yori, fils unique de Taïko-Sama, était un enfant de six

(t) C’est une particularité assez digne de

ans (I); son père pensa, à son lit de mort, lui assurer sa succession en le mariant à la petitefiilcd’iyéyas (ou, comme quelques-uns écrivent son nom, Ye-Yasou ou Ijejasû (2) , prince puissant de Mikawa, son ami personnel et son conseiller particulier, qu’il avait récompensé par le don de trois principautés additionnelles. Il obtint d’Yéyas la promesse solennelle de faire reconnaître liide-Yori comme siogoun aussitôt que l’enfant aurait quinze ans accomplis.

La mort de Taïko-Sama fut le signal de nouvelles et violentes tentatives de la part des princes vassaux pour se soustraire, nominalement, au joug du mikado, en réalité à celui du siogoun; tandis que l’ambitieux et traître lyeyas, qui aspiraitdepuislon^emiis à la charge qu’il avait promis d^assurer au mari de sa petite-fille, fomentait en secret des troubles favorables à ses desseins. En qualité de régent pour Hkie-Yori, il extorqua graduellement du mikado des titres de plus en plus élevés; enfin, il demanda et obtint celui de siogoun, et fit ouvertement la guerre à ce jeune prince son pupille, auquel il était cependant lié par des liens i-i sacrés et par la foi du serment. Hide-Yori fut soutenu par tous les chrétiens japonais, dont le zèle en faveur du fils de Taïko-Sama, si généralemeut admiré et regretté, fut enaudement approuvé, pour ne pas dire ouvertenoeateucouragé par les jésuites, llfaut avouer que les révérends pères devaient être tentés de s’employer activement en faveur du jeune prince, à part mémo toute idée de la justice de sa cause, puisque Hide-Yori leur montra une si grande bienveillance qu'ils pouvaient raisonnablement nourrir l’espoir flatteur de le voir, avant peu , professer ouvertement le christianisme; et dans le cas où il triompherait, cette religion devenait le culte national du Japon !

Mais, en 1615, lyeyas assiégea l’époux de sa petite-fille dans le château (l’Ohosaka, et s’empara, dit-on, de cette forteresse ( la dernière qui restât à son

remarque que Taïko-Sama était d’uue très-petite taille.

(i) C'tfXde. PiJ»-Jori de Kaaoipler , Cluulevoix et autres.

(a) SiebuUL.

rival), comme il avait obtenu la dignité de siooouu, c’est-à-dire par une perlidie. Le voile du mystère reste suspendu sur le destin d’Hide-Vori. Suivant quelquesuns, se voyant sur le point de tomber aux mains deses ennemis, il mit le feu au château, et périt dans les flammes ; suivant d’autres , il s’échappa au milieu de la confusion causée par cet incendie, et se rendit à la ville principale de Satzouma , où l’on croit que sa postérité existe encore. Il est certain que les siogouns ont des ménagements particuliers pour les princes ùtSatzonma, et recherchent leurs Allés en mariage. L’épouse du siogoun actuel est une princesse de Satzouma.

lyeyas, qui dans le cours de son usurpation avait pris successivement les noms de Daï-fou-Sama et de Ongonchio, n’avait plus qu’à s’assurer pour lui-même et à léguer à sa postérité la dignité de siogoun. Il y réussit en suivant avec la plus active persévérance les

filans arrêtés par Taïko-Sama. Il affaiblit a plupart des grands vassaux , en ruina plusieurs, accorda des principautés confisquées à ses propres partisans et à ses plus jeunes üls, et affaiblit tous les üefs, autant qu’il le put, en les morcellant. Il dépouilla même le mikado du faibje pouvoir que 'raiko-Sama lui avait laissé, réduisant l’autocrate absolu à cet état d’abandon relatif et de dépendance sans remède qui a déjà été décrit, comme la condition présente du fils du ciel.

Enûn il donna un caractère plus violent encore à la persécution des chrétiens indigènes et des missionnaires étrangers, soutiens de son rival. Mais Siebold assigne positivement à cette persécution si cruelle des raisons politiques, et non des motifs religieux ; et CCS mêmes raisons d’État ont fini par amener, sous le règne de son successeur, l’adoption définitive du système d’exclusion et de prohibition que nous voyons encore en vigueur au Japon. — Siebold, au reste, ne fait que reproduire l’opinion émise par Kœmpfer, qui, tout en déplorant les cruautés inouïes qui ont marqué le cours de cette longue et impitoyable persécution , donne clairement à entendre que sans l’extirpation du christianisme l'empire n’eùt pu arriver (d’après ses convictions, au

moins) au degré de tranquillité, de prospérité et de force réelle qu’il avait atteint de son temps, et auquel il parait s'être maintenu (1). — Voici, en effet, ce que nous trouvons dans Kœmpfer ( tom. II, p. 68 et suiv. du siipplëiiient) :

a Ce fut pour ces puissantes

raisons que Taico arrêta le progrès des Portugais qui s’accréditoieiit trop au Japon; il commença aussi d’arrêter ceux ue faisoit le christianisme. Cepenant il avança peu un ouvrage de cette conséquence, qui sembloit demander beaucoup de temps. Il mourut peu de temps après, et laissa à ses successeurs lesoind’achevercequ’ilavoit commencé.

Ils ordonnèrent, sous peine de la croix, à tous les Portugais, à tous leurs alliés japonnois, et à tout leur clergé, de vider l’empire. Il fut ordonné aux naturels du pays de demeurer à l’avenir chez eux, et à ceux qui en étoient dehors en ce temps-là d’y revenir dans le temps qui leur fut prescrit, au delà duquel terme ils seroient condamnés au même supplice s’ils étoient arrêtés; et enfin que ceux qui avoient embrassé la foi et la doctrine de Jésus-Christ en feraient abjuration sans aucun retardement. Ce ne fut pas sans de grandes difficultés que ces ordres furent enfin exécutés :

il en avoit coûté moins de sang païen aux empereurs pour s’emparer de fempire , qu’il n’en fut verse de chrétien pour les y maintenir et leur en assurer la possession. Les nouveaux convertis ne pouvant pas être réfutés avec des raisons, on mit en usage les épées, les gibets , le feu , la croix et les autres arguments formidables, pour les convaincre, etieur faire sentir leurs erreurs. Malgré ces cruels traitements, et toute l’effroyable diversité des supplices inventés par leurs bourreaux impitoyables

(i) Montesquieu a dit : « Tou»les peuples n de l'Orient, excepté les mahomctans , K croient toutes les religions en elles-mêmes « indifférentes. — Ce n'est tjue comme chanta gemeni dans le gouvernement qu'ils crai- « gnentl’établissementit une autre religion .... <t Ce sera une très-bonne loi civile , lorsque « l'État est satisfait de la religion déjà éta- « blie , de ne point souffrir l'etablissement « tT une autre, etc.

JAPON

bien loin que leur vertu fût ébranlée, on peut dire qu’à la honte éternelle du paganisme , les chrétiens du Japon scelloient avec joie les vérités du christianisme de leur propre sang, sur les croix où ils étaient attachés. Ils montrèrent des exemples si variés de constance , que leurs ennemis mêmes en étoient frappés d’étonnement et d’admiration.

< Cette cruelle persécution , qui n’a point de pareille dans l’histoire, dura environ quarante ans. Tyémitz, qui fut après sa mort appelé Teiyojin , (ils et successeur de Fide-Tadda , ou , comme il fut nommé après sa mort, Teitohuni, et petit-fils de lyéyas, donna à la fin le dernier coup de mort au christianisme:

il extermina avec une barbarie qui n’avoit point d’exemple tout ce qui restoit de chrétiens au Japon : il en fit massacrer dans un seul jour plus de trente-sept mille, que le aésespoir et les supplices insupportables que l’on avoit fait souffrir à leurs frères avoient obligés de s’enfermer dans le château de Simabara, situé sur les côtes d’Arima, avec une ferme résolution de défendre leurs vies jusqu’à la dernière extrémité. Ce château fut pris après un siège de trois mois, le vingt-huitième jour du second mois du période quanye (c’est-à-dire le 12 d’avril 1638), conformément aux Annales imprimées du Japon, Nendaiki etOdaiki, et un autre livre publié au Japon sous le titre de Simabara Gasen , où toute l’histoire de cette révolte des chrétiens est racontée au long. Ce fut la dernière scène de cette sanglante tragédie; et le sang chrétien ayant été versé jusqu’à la dernière goutte, le massacre et la persécution finirent environ l’an 1640. C’est ainsi que l’empire du Japon fût enfin délivre de tout embarras , et fermé à jamais , tant pour les naturels du pays que pour les étrangers. Ce fut inutilement que les Portugais établis à Macao envoyèrent une magnifique ambassade au Japon : ni le droit des gens, ni le caractère sacré des ambassadeurs, ne put les garantir du supplice auquel le gouvernement avait condamné tous ceux qui oseroieiit entrer dans l’empire contre la teneur des déclarations. Les ambassadeurs et toute leur suite , au nombre de soixante et une personnes, eurent la

tOâ

tête tranchée par un ordre exprès de l’empereur (1) : on excepta quelques-uns de leurs plus bas domestiques, afin qu’ils pussent porter à leurs compatriotes les funestes nouvelles de cette barbare réception.

■ Les choses étant en cet état, et l’empire étant entièrement fermé , rien ne put faire aucun obstacle aux vues et aux volontés des monarques séculiers. Ils n’eurent plus à rien craindre ni de l’ambition des grands qu’ils avoient assujettis, ni de la mutinerie et de la fougue du commun peuple , ni des conseils et des secours des nations étrangères, ni enfin du commerce et du crédit de ceux qu’ils recevoient chez eux , et qu i y étoient tolérés. Les empereurs n’eurent plus les mains liées ; ils eurent la liberté et le pouvoir de faire tout ce qu’ils jugeroient à propos, et d’entreprendre des choses

(i) X Ce sanglant sacrifice étant parachevé, on ramena en la pri.son les treize qui reatoient, et le jour suivant le gouverneur fit tirer du navire les meubles des Portugais, qu’ils firent voir aux prisonniers , et leur donnèrent ce qui leur étoit nécessaire pour retourner à Macao ; puis ils réunirent au navire ce qui restoit, qu’ils firent brûler suivant l'ordonnance ; après quoi ils conduisirent les mêmes prisonniers au lieu du sujiplire , leur montrèrent tes têtes de leurs compagnons attachées par ordre sur des plaucbes , selon qu’ils avoient été décapités, près d’une maisonnette où les corps étoient enterrés, sur lesquels y avoit un poteau où étoit écrit ce décret de l’empereurTozogiin ; « Que personne à l’avenir, tant que le soleil illuminera le monde, n’ait X à naviguer au Japon, même sous titre d'am- X bassadeur , et que ce décret ne puisse jamais ■ être révoqué sous peine de la mort , sans X même excepter leXuea , prince de toutes les « idoles du Japon ; et même le Dieu des chré- X liens seroit traité comme les autres s'il con- X trevenoit k cet ordre , et encore avec plus de X cruauté. -

« La volonté qu'ils avoient d’exterminer tout à fait la mémoire de la foi chrétienne étoit bien si grande , qu'ils ne se souvinrent pas de redemander dans cette patente ou autrement une somme de sept cent mille écus dont les marchands de Macao étoient redevables aux Japoiiois, à raison du commerce qui étoit entre eux. - [Relation de la province du Japon, etc. ; traduit de portugais en italien et de l'italien en franqois, par le P. Fr. Lahier. Tonmay, 1645.)

t : M ' ooglc

L’UKIVEFLS.

dont on ne saurait venir à bout dans un pays ouvert, où il y a un accès libre et un commerce établi. Ce fut d'établir un ordre très-exact et très-rigoureux , dans les villes, les bourgs, les villages, les colleges , les communautés et les sociétés , sans excepter les corps des arts et métiers; de réformer les anciennes coutumes, d’en introduire de nouvelles ; d’assigner et délimiter à un chacun sa tâche; d’inspirer aux sujets un esprit d'industrie et de perfection dans les arts; de les obliger, par le moyen de la gloire et des récompenses, d'imaginer des inventions nouvelles et utiles , mais aussi en même temps d’avoir l’ceil sur la conduite du peuple, de le retenir dans les bornes de l’obéissance, par le moyen d’un grand nombre d’inspecteurs et de censeurs rigides, nommés pour cet effet; de contraindre un cliaeun à la pratique exacte de la vertu; et, |>our le dire en un mot, de faire de tout t’empire comme une école de civilité et de bonnes moeurs. Ainsi, les monarques séculiers ont en quelque manière ressuscité l’innocence et le boubeur des premiers âges. Exempts de crainte à l’égard des révoltes domestiques , et se confiant si fort sur l’excellence du pays et sur le courage et les forces de leurs invincibles sujets, qu’ils sont en état de mépriser l’envie et la jalousie des autres nations ; et certainement tel est le bonheur de l’empire du Japon , qu’il n'a à craindre aucune invasion des ennemis de dehors.

Liquéo, Jéso, la Corée, et toutes les îles voisines reconnoissent l'autorité de l’empereur du Japon; et bien loin qu’ils aient quelque chose à craindre de la Chine, quelque grand et puissant que soit cet empire , ifs sont au contraire redoutables aux Chinois. Cette dernière nation est trop efféminée pour être capable d’une grande entreprise ; et l’empereur qui régné sur eux aujourd'hui , Tartare d’origine, est déjà si chargé de royaumes et d’empires, qu’il ne peut guère songer à étendre ses conquêtes jusqu’au Japon. Tsinujos (Gis de Ijetzna, apres sa mort appelé Genjujin, et petit- Dls de Teitoquini ) (I ), qui est maintenant

(i) Tout ces noms ont clé plus déC;;urcs

Î[ue d’iiabitude par le traducteur de Kœmper. — Il s’agit de Tsowia-Yofi , fils de iV-

sur le trône du Japon, est un prince fort prudent et d’une excellente conduite. Il a hérité des vertus et des grandes qualités de ses ancêtres; il se distingue d’ailleurs par une clémence singulière, et par une grande douceur, quoiqu’il fasse observer à la rigueur les luis de l’empire. Élevé dans la phi- Ipsopliie de Confutius, il gouverne ses États comme la nature du pays et le bien de ses peuples le demanaent. La condition de ses sujets est heureuse et tlorissante sans doute , sous sa domination. Ils sont unis entre eux, et paisibles; instruits à rendre aux dieux le culte qui leur est dil, l'obéissance aux lois, et la soumission à leurs supérieurs , i’amitié et les égards à leurs voisins ; civils, obligeants et vertueux ; surpassant lo utes les autres nations dans les arts et dans les productions de l’industrie; possédant un excellent pays, enriclnspar le négoce et le commerce qu’ils font entre eux ; courageu.\, pourvus abondamment de tous les besoins de la vie, et jouissant avec cela des fruits de la paix et de la tranquillité : une suite si eontinuellade prospérités doit les convaincre nécessairement , lorsqu’ils font réllexion sur la vie libertine qu’ils meuoient auparavant , qu’ils consultent les histoires des siècles les plus reculés, que leur pays ne fut jamais dans une situation plus heureuse qu’à présent, qu’il est gouverné par un monarque despotique et arbitraire , fermé, et gardé de tout commerce et de toute communication avec les nations étrangères. »

lyeyas fut, à sa mort, déifié par le mikado , sous le nom de Gon-ghin ou Gou-ghin-Sama ; sa politique eut d’heureux résultats. Sa postérité ( la dynastie actuelle des minamotos) jouit encore de la dignité de siogoun dans une tranquillité parfaite ; et , quoique ayant assez dégénéré de l'énergie et des talents de leur aïeul pour avoir laissé tomber le pouvoir de leurs mains dans celles de leurs ministres , ils regardent peut-être ce changement comme favorisant en même temps leur orgueil et leur indo-

tsoiMa et petit-fiU de Teito-Kouiù (?) , ou Fide-TodJa. ’Voyex plus loin U fin tragique de ce prince cl la conduite héroïque de U princesse sou épouse.

JAPOK.

tOT

lence, et se contentent de cette sinécure impériale!

Tous les écrivains appartenant à la factorerie hollandaise, et par conséquent en position de se procurer les renseignements les plus exacts, assurent que toute révolte sérieuse est devenue impossible par suite de la soumission entière ou , plus exactement peut-être , de l’asservissement des princes, et que depuis l’insurrection d’Arima, l’empire jouit de la paix la plus profonde tant à l’intérieur qu’à l’extérieur (1). Le docteur Parker nous dit, à la vérité, dans son petit journal (2), qu’on lui assura que des sotdèvements éclataient souvent et de toutes parts ; mais, si l'on considère que le Morrisson fut repoussé hostilement de tous les points où il chercha à opérer undébarquement, et que ni Parker ni aucun des siens ne purent même mettre pied à terre, on comprendra qu’on ne saurait attacher une importance sérieuse à des renseignements fondés sur de simples oui-dire. — 'i'rois naufragés japonais arrivés à Macao au mois de février 1841 ont d’ailleurs confirmé de tout point ce que nous assuraient les Hollandais de la tranquillité générale dont jouissait l’empire. Ils ont seulement ajouté qu’en 1837 (époque à laquelle le Morrison se trouvait sur les cdtes du Japon) et depuis il y avait eu. des temps de disette, et que la famine avait été cruelle, dans de certaines provinces, où elle avait entraîné le peuple à commettre des excès. — Des calamités de cette nature doivent être rares au Japon , où le gouvernement prend <Jes précautions extraordinaires pour assurer le service des subsistances. — Le docteur Burgher nous disait que le gouvernement avait toujours trois années de provisions dans ses magasins, ît qu’une famine, dans l’acception rigoureuse de ce mot , était une cliose

(i) ?tous renvoyons le lecleur, pour les détails qui se rapportent à la période, hisloiique comprise mire i54o et i64o> aux ouviages deKœujpfer, Cliarlevoix.Tilsingb, etc.,clnous leur indiquons comme résumé deux articles du 'VI' volume du Chinese RejwtUory, p. 4G0 et 553.

(a) Voyage à Lcwchew (Lioii-Kiou) et au Japon sur le navire le Morrison. — Ch'mese- Repository, vol. VI, p. aog et a55.

inconnue au Japon! Ce que nous savons sur l’abondance et la variété des produits du sol , et la perfection de l’agriculture dans ce pays, ne nous permet guère de douter de l'exactitude de cette assertion.

Tout nous porte d’ailleurs à admettre avec confiance le tableau que nous a donné K.ocmpfer de l’état dans lequel il avait laissé rempire japonais en 1602.

Le passage qui termine son exposé des causes qui ont amené cet état relatif d’indépendance et de prosjiérité nous parait assez remarquable pour mériter d’être reproduit ici en entier.

« Les affaires de l’empire étant réglées et mises sur un pied que l’on n’avoit à craindre du dedans ni révolte ni séditions , malgré le penchant naturel des peuples , on crut gu’il étoit à propos de couper la communication avec les causes étrangères des changements qui pourroient avec le temiis nourrir les troubles et les désordres dans l’empire. L’ouvrage avoit été déjà commencé et même fort avancé; mais il maiiquoit le dernier coup. Le bonheur naissant du nouveau plan de cet État devoit être élevé à un plus haut point, la tranquillité publique que l’on venoit de procurer devoit être assurée pour l’avenir, et toutes choses dévoient être mises sur un pied ferme et durable. Cela demandoit tout l’esprit et toute l’application des empereurs. Quelques révolutions qui pussent arriver dans les suites, la postérité n’auroit ainsi aucune raison de les accuser de négligence ou de mauvaise conduite, et les charger des changements inévitables que certaines politiques attribuent ordinairement aux influences du climat ou aux révolutions fatales des empires humains. Les mœurs et les coutumes étrangères , soit qu’elles fussent portées par les naturels du pays, soit qu’elle» tussent introduites parmi eux par les étrangers , furent le premier et le principal objet de cette réformation. Les caries , les dés , les duels , le luxe , la profusion des tables et des habits , et toutes les friandises étrangères furent regardés comme des obstacles à la pratique de la vertu et de la continence. La religion chrétienne même , et la doctrine du salut du genre humain par les mérites de /. C., ne put point échap-

L’UHIVERS.

per à la disgrâce de ces rigides censeurs : elle fut déclarée très-préjudiciable à la forme du gouvernement qu’on venoit d’établir, à la tranquillité de l’empire, aux religions du pa;^s, au culte de leurs dieux , à la sainteté et à l’autorité des mikados ou empereurs ecclésiastiques héréditaires , qui sont comme les papes du Japon : les voyages et le commerce des naturels du pays aux pays étrangers, ou des étrangers au Japon, lurent jugés porter du préjudice a la paix publique, parce qu’ils servent seulement à nourrir des inclinations étrangères qui ne sauraient s’accorder avec la nature du pays et le génie de la nation. En un mot, tous les maux que l’Etat avait soufferts , ou auxquels il étoit exposé à l’avenir furent attribués aux mœurs et aux coutumes étrangères; on crut qu’il ne serait pas possible de rétablir le corps dans sa première santé, si les parties gangrénées n’en étaient retranchées, et que ce serait se flatter vainement de la cessation du mal si l’on en laissait subsister la cause.

« L’état et la disposition de l’empire étant tels qu’ils étaient alors ; la forme du gouvernement qu’on venoit d’y établir, le bonheur et la prospérité du peuple, la nature du pays et la sécurité de l’empereur, concouroient à la nécessité de fermer l’empire pour toujours, à le purger des étrangers et des coutumes étrangères : ainsi l’empereur et son conseil d’Etat vinrent enûn à résoudre par une loi irrévocable à jamais , que t'empire serait fermé. »

INous ne partageons pas à tous égards l’enthousiasme de Kœmpfer et surtout sa confiance évidente dans la durée illimitée du système qu’il préconise; mais il importe de montrer que ce système a porté ses fruits jusques à nos jours , et que sous son influence la civilisation japonaise a fait de notables progrès; et pour atteindre plus sûrement ce but , nous aurons recours nu plus éclairé des observateurs modernes ui ont étudié sérieusement le Japon, iebold, en 1846, c’est-à-dire centciiiquante-quatre ans après Kœmpfer, s’est exprimé comme il suit :

« Deux siècles de paix ont élevé la civilisation japonaise au-dessus de toutes celles de l’ancien monde extra-européen.

•< La loi qui sépara les Japonais des autres nations , qui défendit à ceux-ci la sortie , à celles-là l’entrée de l’empire, et ne fit d’exception que pour un petit nombre de négociants hollandais et chinois, cette loi força les aborigènes à tirer de leur propre fonds la plupart des objets que leur avait fournis jusques-là l'industrie exotique. En s’exerçant dans les arts, en explorant le sol (le sa patrie, ce peuple ingénieux sut bientôt inventer des procédés et trouver des matériaux qui lui permirent de remplacer les principales productions du dehors.

« Le commerce extérieur , autrefois si florissant, vit presque toutes ses importations dépréciées; et les progrès industriels accomplis par les habitants ne firent qu'exhausser la barrière que la raison d’Etat avait élevée entre eux et les trafiquants étrangers.

« Les matières premières du pays augmentaient en valeur à mesure que l’on apprenait à se passer de marchandises importées ; toutefois on continua de rechercher certaines productions devenues nécessaires aux aborigènes , et que leur refusaient le climat et le sol. I/industrie agricole et manufacturière lit de sensibles progrès. Le pays luiméme produisit en quantité croissante le coton, le sucre, les couleurs et les médicaments. De toutes parts, des mains laborieuses formèrent des étoffes , des instruments, des ustensiles et des objets de luxe qui rivalisèrent avec ceux que le Japon avait auparavant reçus des contrées les plus lointaines. Cet empire , qui s’étend sous quinze degr^ de latitude , comprend des climats si variés que presque toutes les provinces ont des productions différentes et d’une excellente qualité, cequi favorise au plus haut point les échanges à l’intérieur , et leur donne une importance qu’ils n’ont dans aucun autre pays du monde.

« Le grand négoce que les Japonais commençaient à faire entre eux accéléra la circulation du numéraire , dont les particuliers remplissaient auparavant leurs coffres, ou que les marchands étrangers emportaientà leur départ. Pour conserver un signe représentatif très-utile aux transactions entre aborigènes , on défendit expressément aux Hollandais l’exportation de l’or et de l’argent. En

outre, le siogoun, par esprit de pré- Toyance , se déclara l’unique nossesseur de ces précieuses matières, laissa luimême reposer plusieurs mines, et fit ordonner à tous les princes vassaux de cesser les ex Dioitations dans leurs provi nces.

« Tandis que le commerce du dehors déclinait, sous le coup de la loi rendue contre l'importation des métaux , la nécessité de payer les étrangers en marchandises favorisait l'industrie au dedans. Richesses , population, activité , tout augmenta dans une rapide progression , et ce mouvement général développa le godt du luxe et des arts, dont le siogoun s'efforça politiquement de concentrer les manifestations dans sa vaste capitale.

Malgré les restrictions qu’il avait subies , le commerce d’outremer ne laissa as d’exercer à cette époque une inuence marquée sur l’industrie japonaise. En passionnant les habitants pour des satisfactions dont ils n’avaient pas encore eu l’idée , la spéculation provoqua parmi eux les inventions et les découvertes. Néanmoins, les nouvelles productions ne firent pas disparate avec les anciennes, et le type national triompha des modes étrangères. Lorsqu’ils imitaient les ouvrages d’industrie et d'art des Européens, c’était toujours en essayant de les perfectionner. La façon de vivre des Japonais , leurs mœurs, leurs usages et leur religion diffèrent trop profondément des nôtres, pour que des objets appropriés à nos besoins puissent jamais par voie d'importation ou d’imitation, se répandre dans leur pays. Tant que la population du Japon ne se sera pas croisée avec d’autres races, le commerce extérieur n’aura pas, dans cet archipel, l’importance qu’il a prise dans les pays où les Européens, pardegrandsétablissements, se fondent avec l’élément indigène , ou lui imposent, en le subjuguant, leurs besoins et leurs habitudes, afin d’amener un mouvement d’échanges lucratif entre la métropole et lesprovincestransmarines. Dans l’état présent des choses , il n'y a pas plus de chance pour un tel croisement, ou pour la soumission du Japon à quelque puissance européenne, qu'il n’y en a pour la fondation d’un commerce’ libre entre cet empire

et l'occident. Il faudrait d’abord détacher le peuple de sa religion et de la constitution de l’État , que la conduite tenue par les Européens de 1S43 à 1640 n’a fait que lui rendre plus chères. Depuis la triste expérience que la nation et le gouvernement ont retirée de leurs

firemières relations tout amicales avec 'Europe , ils ne voient plus dans le commerce européen que l’ennemi de la richesse nationale; et toute entreprise ayant pour but d’introduire un culte étranger , que ce soit ou non le christianisme, est à leurs yeux un attentat aux droits de la dynastie régnante, dont le fondateur a donné la paix à l’empire, et dont les membres l’ont maintenue , en poussant le système de l'exclusion des étrangers jusqu’à ses dernières conséquences. Telle est la foi politique des Japonais, peuple tout différent des Chinois, et qui, particulièrement sous le point de vue politique, ne peut leur être comparé.

• D’ailleurs le commerce que ces insulaires font les uns avec les autres est devenu , par son extension nouvelle, un assez ferme soutien de la constitution, pour que le gouvernement pût, sans inconvénient , renoncer à celui des étrangers, et surtout à celui des Européens , si sa diplomatie et son respect pour d’anciennes coutumes ne lui défendaient pas de briser les liens qui l’attachent à la nation hollandaise. Nous le répétons, l’empire Japonais est presque indépendant des autres pays , même sous le rapport commercial. Avec son territoire actuel , il est un monde en lui-même, et peut abandonner les Européens sans compromettre sa prospérité. Le peu de relations qu’il a conservées avec la Chine suffisent pour le tenir au courant des affaires de l’ancien univers et pour donner satisfaction au besoin de productions étrangères que le peuple a contracté. Du re-te, les marchés du Japon ne sont jamais dégarnis des provenances de la Corée , des îles Lioukiou , de Jézo et des autres Kouriles, pays dépendants et tributaires de l’empire , auquel ils tiennent lieu de colonies (1). »

(i) Monileur dts Indes orienlaks et occi dentales, etc., 1"' vol., 1B46.

by CjOOgle

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L’UNIVERS

Que conclure, à notre tour, de l’ensenible de ces témoignages, et que devons-nous penser de l’avenir du Japon?

Il nous semble hors de doute, il faut bien l'avouer, que les trente et quelques millions d’hommesqui peuplent l'empire japonais sont plus heureux ( d’après leurs idées d’indépendance et de bonheur ) dans l’isolement où les placent leur mer orageuse et semée d'écueils, leurs institutions immuables et la volonté héréditaire de leur gouvernement, qu'ils ne le seraient sous l'inlluence rapide de nos idées européennes et de notre commerce éhonté ! Mais tout est changeant ici-bas I Des changements intérieurs peuvent survenir et surviendront sans doute au Japon. Le premier ministre héréditaire (1) gouverne par le fait, cor au Japon au moins le roi régne et ne gouverne pas! Ce gouverneur de fait aspirera peut-être à devenir souverain de droit, ou peut-être encore, abandonnant Yédo au siogoun, comme Miyaho est abandonné au fils du ciel , il iraétablirailleursune troisième cour, où il trônera comme représentant du lieutenant du mikado! Mais le système radical du gouvernement n’aura pas changé.

Le Japon, toujours placé sous la protection des esprits célestes et le patronage de la déesse Soleil, sera pour les Japonais , comme par le passé, le premier pays de l’univers ! Les inslitutionsfondnmentales de la monarchie et les coutumes séculaires, l’éducation à la fois héroïque, disciplinaire et religieuse des générations naissantes, maintiendront les rapports qui constituent l’enchaînement des pouvoirs et l’unité nationale; l’espionnage le plus fortement organisé qui soit sous le ciel continuera à envelopper dans son réseau fatal lesouver.-’inde droit, le souverain de fait, les ministres, les princes, les gouverneurs, les magistrats, les chefs de umille, et cette grande machine du gouvernement japonais fonctionnera dans les mêmes conditions que par le passé!

Ce n’cst donc point au dedans qu'il faut chercher des causes de changement, de révolution. La révolution qui changera les relations et les destinées du Japon viendra du dehors. Le monde européen,

. Vw plus loin, le chapitre intilulc ; Èt d J iy!iii(jite du Japon.

soit à tort, soit à raison, refusera quel-

?|ue jour au Japon, comme il l’a déjà ait a la Chine, le droit de s’isoler et de se suffire à lui-même. Emploiera-t-il la violence pour entraîner dans son orbite ce satellite rebelle? Se bornera-t-il à exercer cette attraction puissante , et à la longue irrésistible, de ses sciences, de ses arts, de son industrie, sur un peuple avide d’instruction et de jouissances intellectuelles et sensuelles à la fois ? C’est ce qu’aucun homme ne saurait prévoir à l'avance. Nous appelons de tous nos vœux la solution paciGque de ce grand problème ; mais qui peut répondre que le génie du mal ne prévaudra pas au nouveau contact, inévitable sans doute, de l’Europe et de l’extrême Orient? Cette production incessante et démesurée qui caractérise particulièrement l’Angleterre ne réclame-t-elle pas à grands cris de nouveaux débouchés ?

N’a-t-elle pas pour l’appuyer dans ses audacieuses tentatives la marine la plus puissante de l’Europe et du monde entier ? La voix désintéressée de l’humanité intelligente pourra-t-elle dominer CPS clameurs avides? La France oseraitelle alors, noble et prévoyante médiatrice, se poser entre la soif des conquêtes, l’amour intempestif du gain, l'abus de la force d’un côté, et de l’autre la résistance meurtrière d’une nationalité héroïque autant qu’égoïste dans le rêve d’exclusion perpétuelle que caresse son ignoranceet son orgueil ? La France n’aurait-clle pas droit de compter, en acceptant le rôle que la Providence lui indique, sur les sympathies de tous les cœurs nobles, de tous les esprits justes, de toutes les âmes libres? La Hollande, l’Espagne, la Russie, l’Amérique refuseraientelles leur concours à cette intervention calme mais énergique, entreprise dans l’intérêt de l’humanité? Ce sont là de graves questions sans doute et dont l’examen nous entraînerait bien au delà des bornes qui nous sont prescrites. Contentons-nous de les avoir posées dans cet écrit ; mais, pour nous justifier de les avoir soulevées, qu’il nous soit permis, en terminant , de déclarer que ce n’est pas la première fois que les considérations que nous venons d'indiquer se sont présentées à notre esprit. Dcqà, humble représentant des intérêts fraii-

JAPON

eais dans l’extrême Orient, nous avons pu nous convaincre que la voix de la France y serait écoutée quand elle s’élèverait pour défendre l’indépendance relative des peuples asiatiques, et nous avons prouvé pour la Chine ce que nous n’hésitons pas à prédire pour le Jopoii, savoir, que notre intervention, dans le cas où les événements viendraient

{)roclamer son opportunité aux veux de ’Europe libérale, serait accueillie aux confins de l’Orient par la confiance de ces populations, menacées de subir le joug de la spéculation britannique !

ÉTÀT POUTIQUE DU JAPOiV.

On regarde en général le gotivernennent du Japon comme purement despotique , et semblable en tout à celui de la plupart des États orientaux; mais cette définition a besoin d’étre modifiée pour s’appliquer à la forme de gouvernement qui a prévalu dans ce pays ; il faut surtout oter à cette idée de despotismeun desattributs (jui nousen semblent ordinairement inséparables, l'arbitraire. La liberté, il est vrai , n’existe pas au Japon comme nous la comprenons en Europe; elle n’existe pas même dans lesrelationsprivées et individuelles, et il serait bien difficile, pour ne pas dire impossible, de faire sentir à un Japonais qu'il y a une différence sensible entre la liberté véritable et la licence la plus effrénée. Mais, en revanche , il n'est pas dans la nation entière un seul personnage placé au-dessus de la loi. Le mikado, son lieutenant le iiogowi, semblent aussi rigoureusement soumis au despotisme japonais que le dernier de leurs sujets Le despotisme existe sans despote, ou plutôt le despote absolu sous lequel se courbent également tous les Japonais, c’est la loi. In tradition une, invariable, connue de tons. Peu d’actions dans la vie échappent au contrôle de ce tyran inllexiblc , dont le joug serait pour nous si plein d’ennuis; mais aussi le Jajionais qui se soumet à ses prescriptions n’a à craindre ni arbitraire ni caprices de la part d’aucun de ses semblables.

I.e Japon est un empire féodal, dans la plus rigoureuse acception de ce mot; le mikado, en sa qualité de successeur et de représentant des dieux,

est à la fois le propriétaire et le souverain de l’empire; le siogoun est son lieutenant et son délégué. A l’exception du domaine particulier de la couronne , l’empire est partagé en principautés posaroées a titre de fiefs par des chefs héréditaires; au-dessous de ces grands feudataircs , la terre se subdivise en arrière-Gefs, ^tement héréditaires, mais à la condition de fournir à l’armée impériale un contingent déterminé qui doit être entretenu à leurs propres frais.

Nous croyons avoir suffisamment montrée I ) l’impuissance presqueabsolue deoes mikados , souverains de nom , esclaves de fait, écrasés en quelque sorte sous le poids des honneurs qui leur sont rendus. Aussieiiercbent-ils bien souvent, ainsi que nous l’avonsdéjà fait observer, à ae débarrasser de cet ennuyeux fardeau, en abdiquant leur dignité, qui passe sur In tête d’un de leurs enfants. En renonçant ainsi à leur rang suprême, ils n’acquierent que bien peu de liberté; mais ils parviennent au moins à se soustraire à l’obligation de passer dans l'imniobilité la plus complète leurs journées entières ; lemouvement, selon toute probabilité, cesse de leur être interdit (:<).

Le second personnage politique du Japon (quoiqu’il ne soit que le troisième ou le quatrième dans la lüérarchie mo- ' biliaire ) est le lieutenant du mikado , le siogoun ou koubo (3;, car on lui donne

(i) Voyez page 87 et siiiv.

(a) Certains cas de force majeure que mentionnent les annales jiiponalses ont sin^nliérenient compromis la dignité du mikado, et l'ont rendu violemment à l’exercice de ses facultés de locomotion. Ainsi, en 1788, pendant un incendie qui ruina de fond en comble la grande ville de Mipako , le mikado, oblige de fuir d’abord dans sa voiture ordinaire, traînée p.ir des boeufs, fut bientôt contraint, non seulement de marcher, mais de courir pour se soustraire à la rapidité des flammes I — Le fils du ciel, dans cette occasion, fut réduit à se nonrrir, ^e/iiAjnr deux jours, de riz commun (011 choisit grain à grain le riz de première qualité qu’on sert au mikado ) et d’employer pendant tout ce temps les mêmes ustensiles I

(3) Siogoun, qu’on prononce ordinairemint (dit KInprolh) seogoun , s’écrit en japonais sio goitn : c’est le terme chinois tsiang-kioun qui signifie général en cite/.

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L’UNIVERS

indifféremment ces deux noms sans dire s’ils sont tout à fait synonymes. Klaproth, cependant, pense que le titre de siogoun est celui qui répond le mieux à la nature de ses fonctions, etSiebold montre clairement que telle est sa propre conviction, puisqu’il emploie constamment cette désignation. Bien des écrivains le représentent comme le souverain absolu défait-, mais il est facile de reconnaître , pour peu que l’on réllécbisse aux explications que nous donnent ces mêmes écrivains, que son pouvoir est à peu prés aussi imaginaire que celui de son maître honoraire; il vit, comme lui , caché aux regards de la multitude , comme lui retenu dans les lilets inextricables de la loi, de la coutume et de l’espionnage.

Il y a bien peu d’occasions dans lesquelles le siogoun puisse franchir les limites de son vaste palais, surtout depuis que ce n’est plus en personne , mais par délégués seulement, qu’il fait ses pèlerinages et ses voyages à Miyako pour y rendre hommage ou , comme disent les Japonais, faire son compliment au mikado. Les affaires d’État sont à peine dignes d’occuper ses pensées ; et son temps est si habilement distribué par les exigences de l’étiquette qu’il lui serait impossible de donner une heure par jour aux soins de son empire, quand même il en aurait le désir.

Les cérémonies officielles imposées au siogoun, les audiences , les hommages ou compliments à recevoir, ainsi que les cadeaux, de tous les personnages autorisés à les présenter, et forcés de le faire aux nombreux Jours de fête désignés pour les réceptions , suffiraient.

C’est une faute d'écrire djogoun comme l’ont fait plusieurs auteurs : la consonne dj n’existe pas en japonais.

Le titre de koiiio (littéralement , ) est quelquefois appliqué au mikado, par métonymie, mais plus correctement au siogoitn , avec l’addition de sama : — kouhosama : seigneur du palais. — fk'oü est l’un des titres du mikado , et ne peut s’appliquer qu’au souverain légilime ou empereur. — On désigne parfois \e siogoun letilrede/en^a ou tenka-sama. Selon Titsingh, on lui donne aussi communément le titre de kiô. Ainsi l'on dit : Yosi-moune-kio, Yeye-farou-kiô. — Mikado signifie littéralement ; Fils du ciel, etc.

dit-on, pour remplir la vie de trois hommes. Ces importantes cérémonies sont dirigées par une armée de courtisans, qui occupent des fonctions domestiques, et qui entourent constamment le siogoun. Et comme l’on craint ue cette honorable nullité ne réveille ans l'esprit du siogoun le sentiment de son impuissance ; comme un favori ambitieux pourrait lui inspirer quelque velléité de sortir de l’état d’abaissement dans lequel il doit rester (de même que le mikado), ce personnage et toute sa cour sont surveillés sans cesse par une multitude d’espions entretenus par le conseil d’État, qui forme actuellement le pouvoir exécutif réel.

Les auteurs qui parlent du Japon ne sont pas d’accord sur le nombre des membres de ce conseil ; mais d’après l’autorité la plus respectable (Siebold) nous le fixerons à treize, dont cinq conseillers de première classe choisis parmi les princes, et huit de seconde classe tirés de la noblesse. Il paraît qu’il y a des ministres qui ne font pas partie de ce conseil; ce sont les seigneurs du temple, qui, quoique laïques, sont chargés de l’administration des affaires religieuses, et les deux ministres que quelques écrivains nomment commissaires des affaires étrangères, d’autres lieutenants de police, ou chefs des espions; cette confusion se comprend en parlant du Japon, dont les relations avec les étrangers sont plutôt du ressort de la police que de toute autre administration. On choisit les conseillers des deux classes à peu près exclusivement parmi les descendants des princes et des nobles qui se sont distingués dans la cause du fondateur de la dynastie actuelle des siogouns {i'é-yas ou Yé yasou , appelé après sa mort Gon- Ghin-Sama ), pendant la guerre civile qui a précédé l’usurpation de ces hautes fonctions par la famille qui en est investie aujourd’hui. Un conseiller de première classe préside le conseil d’État. Le président, qui porte le litre de gouverneur de l'empire, doit être un des descendants de Ino-Kamo-no-Kami, ministre célèbre, auquel la postérité de l’usurpateur doit d’avoir pu se maintenir sur le trône. Ses fonctions sont analogues à celles d’un premier ministre

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européen, ou plus exactement peut-être à celles d’un grand vizir, mais son autorité est plus étendue encore, et l’assimile probaldeinent bien davantage aux maires du palais sous nos rois fainéants’.

Tous les autres conseillers, les chefs de toutes les administrations lui sont soumis ; rien d’important ne peut s’entreprendre sans son concours , et l’on croit assez généralement au Japon que son autorité personnelle va jusqu’à déposer un siogoun qui gouvernerait mal, pour le remplacer par son héritier naturel; mais ce doit être là une méprise , et l’on aura confondu avec le pouvoir du président le pouvoir dont est revêtu le conseil entier, et qui.s’exerce sans doute par l’intermédiaire du président, mais, comme nous le verrons bientôt, à ses risques et périls!

Toutes les affaires passent sous les yeux du conseil , qui décide toutes les questions; il confirme ou commue les sentences capitales prononcées par les gouverneurs impériaux; il nomme aux emplois élevés; il correspond avec les autorités locales. Chaque fois qu’il survient une difficulté, ou que dans une affaire quelconque la marche à suivre n’est pas nettement tracée, soit par une loi positive, soit par les précédents, le conseil doit être consulté, et en pareille circonstance les fonctionnaires les plus élevés ne peuvent faire un pas avant que sa décision ne soit connue. Chaque conseillera son département particulier, dont il est seul responsable pour tontes les affaires courantes; mais dès qu’il s’agit d’un point important ses décisions doivent être discutées, adoptées ou rejetées par le conseil entier, présidé par le gouverneur de l’empire.

Après qu’une question a été mûrement étudiée la décision du conseil doit être soumise au siogoun. Le plus souvent il l’approuve , sans^s’informer seulement du sujet dont il s’agit; mais il peut arriver, bien rarement il est vrai , qu’il lui prenne la fantaisie de se mêler de ce qui concerne son empire, et qu’il refuse sa sanction, soit par caprice , soit par conviction et pour des motifs sérieux. La marche à suivre en pareil cas est déterminée par uneloi. Le projet n’est pas abandonné, comme pourraient le croire les personnes qui attri-

8* Livraison. (Japon.)

buent au siogoun un pouvoir despotique; on le soumet à l’arbitrage de trois princes du sang, les plus proches parents du siogoun, parmi lesquels se trouve son héritier présomptif, s’il a l’âge requis. Le jugement de ces arbitres est irrévocable ; bien plus, il entraîne des conséquences importantes et qui paraissent inémeterriblesà des Européens.

Si la sentence est favorable auconseil, le siogoun n’a qu’un parti à prendre ; il ne peut plus révoquer son veto, pour se soumettre à l’opinion unanime des ministres et des arbitres , il doit abdiquer immédiatement en faveur de son fils ou de son héritier légal. Ces abdications sont si fréquentes, pour différents motifs, u’elles portent le nom particulier d’i'niou; et il y a au Japon des résidences destinées aux siogouns après leur abdication, comme il y en aurait en Europe pour une reine douairière. Dès que les arbitres se sont prononcés contre lui , le siogoun se retire dans la nouvelle résidence qui l’attend, et laisse à son successeur la jouissance du palais impérial.

Dans le cas contraire, les conséquences sont beaucoup plus graves encore :

le ministre qui a proposé et défendu le plus vivement l’acte non sanctionné, quelquefois le conseil tout entier (y compris le président dont l’autorité suprême devrait cependant attirer sur lui seul toute la responsabilité) doit se suicider en s’ouvrant le ventre, suivant la coutume des Japonais ! Cet affreux dénoûment est rare, il est vrai; mais enfin il n’est pas sans exemple. Si l’on ajoute à cela que le conseil entier, soit individuellement, soit collectivement, est sans cesse entouré d’espions connus et inconnus, soldés par des supérieurs , par des inférieurs , par des rivaux , par ses propres membres; on sera forcé de reconnaître que ces ministres si puissants en apparence ne peuvent enfreindre la loi , se livrer à des actes de violence, à la confusion, à l’arbitraire, sans s’exposer littéralement à voir tomber sur eux l’épée toujours suspendue sur leur tête.

La puissance des princes vassaux de l’empire paraît être le sujet prmcipal des appréhensions du siogoun et ve son conseil. Ces principautés héréditaires, et sujettes à la confiscation dans le seul

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des causes nouvelles de discorde et de jalousie. Mais c’est surtout en les appauvrissant que l'on cherche à s’assurer leur obéissance. Les moyens ne manquent pas pour atteindre ce but.

Le service militaire pèse à peu près tout entier sur ies princes. Ils doivent entretenir sur pied des troupes dont le nombre est proportionné à l'étendue de leurs domaines; ils doivent même fournir aux provinces impériales des garnisons qui sont placées sous la dépendance directe du conseil. Ainsi à Nagasaki, qui depuis deux centk ans est l’unique entrepôt du commerce étranger, tous les bénéGces passent entre les mains du siogoun, des conseillers , des gouverneurs et de leurs suppôts; c’est uniquement dans ce but que la ville a été détachée du fief dont elle faisait partie pour être convertie en ville impériale; mais la garde de la baie n’en est pas moins confiée aux princes de Fizen et de Tsikousen, dont elle baigne les possessions. L’effectif de i’armée a dû être réduit pendant les deux siècles de paix profonde dont le Japon a joui depuis l'adoption du système d’isolement. Il en est résulté une réduction considérable dans les dépenses, sans que les princes ni leurs sujets se soient ressentis en rien de cette économie. Le nombre des troupes que doit entretenir chacun des princes a été réduit, il est vrai, dans la proportion voulue; mais on les a forcés de verser au trésor de Tédo la somme à laquelle est évaluée l’entretien des troupes supprimées.

Un autre moyen de les appauvrir, c’est de les obliger, pendant le temps de leur séjour à Yédo, à une grande pompe, à une représentation folle, et de les entraîner à des dépenses, à des prodigalités sans fin. Quand tous les expédients ont échoué devant la fortune immense ou l’adresse extraordinaire d'un prince, on a recours aux deux grands moyens que nousallonsmentionner, et dont l’efficacité ne s’est jamais démentie dans ce pays où Louis XIV eût trouvé des courtisans selon son cœur. Le siogoun s’invite à dîner chez son trop opulent vassal, dans. le palais que celui-ci occupe à Tédo, ou obtient pour lui du mikado

«ue haut emploi dans le dairii or, pense qu’il faut fhire pour traiter

convenablement le siogoun ou pour recevoir l’investiture de rune des fonctions élevées dans le daîri est telle, que jusqu’à présent nulle fortune au Japon n’a pu y suffire (1).

L’état des nobles est semblable à celui des princes ; leurs fiefs sont de petites principautés gouvernées et administrées d’une manière tout à fait analogue à celle qui vient d’être décrite.

Aussi nous dispenserons-nous d’en rien dire.

Les provinces et les villes qui forment le domaine impérial sont administrées par desgouverneurs que nomme leconseii d’Ëtat. On a recours aux mêmes moyens pour s’assurer de leur fidélité. Il y a par gouvernement deux gouverneurs (2), dont l'un réside à Yédo, où l’on retient également en otage la famille de son collègue ; les deux titulaires passent alternativement une années Yédo, une année dans leur gouvernement. Ils sont assujettis à une surveillance tout aussi minutieuse que les princes ; leur autorité est à peu près la même, quoique leurs fonctions aient pins d’analogie avec celles des secrétaires chargés de l’administration des principautés. Il y a cependant cette différence, que les princes peuvent faire exécuter une sentence capitale de leur propre autorité,

(i) Quand lei princes du premier ordre se comportent mal le siogoun n’a pas le droit de les priver de la vie : tout ce qu’il peut faire est de les forcer , arec l’assistance du daîri (l'autorisation du mikado), i remettre leur pouvoir à leur fils. — Ainsi, vers 1779, le prince de Kij ayant encouru le déplaisir du siogoun , celui-ci s’adressa au mikado , qui priva aussitél le coupable du titre de tsiounagoun (conseiller d'État de la 9* classe du daîri) ; lorsqu'il fut devenu ainsi un prince ordinaire, le sio^oMn le destitua, et lui fit défense de quitter yédo. Son oncle fut chargé de gouverner jusqu’à la majorité de son fils. — A cette époque le prince eut ordre de se couper le ventre! (Titsingh). On trouve sur les subdivisions des premières classes ( princes et nobles) des détails assez étendus dans l’ouvrage de Titsingh ( Cérémonies du Japon, etc.; Paris, 1&99). — Ces dMIs sont i^éressants, mais nous devons nous contenter renvoyer nos lecteurs.

(9) II parait même qu’il y en a eu quelquefois trois.

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tandis que les gouverneurs doivent surseoir à l’exécution jusqu’à ce que le jugement ait été ratifié a Yédo. Mais les uns et les autres évitent d’infliger la peine de mort; une condamnation de ce genre a toujours de graves conséquences pour eux, et l’on ne manquerait pas d’accuser de connivence, de négligence , ou au moins de mauvaise administration un fonctionnaire dans le département duquel se commettrait un crime assez grave pour entraîner une peine de ce genre (1).

Le gouverneur se décharge d’une partie deses fonctions sur des bureaux, dont les employés , nommés par le conseil d’État, sont soumis aux mêmes règles que lui ; le nombre en paraîtrait fabuleux si l’on ne savait que le gouvernement japonais a pour principe d’employer le plusde monde possible(2). Nous citerons pour exemple l’établissement de Nagasaki , le seul sur lequel les Hollandais aient pu recueillir des renseignements certains.

Le gouverneur a sous ses ordres deux secrétaires et plusieurs gobanyosis (3) ou employés supérieurs de la police ; cha-

(t) La responsabilité des magistrats, la solidarité des familles sont admises par les tliéoriesgourernemeiitales de la Chine et du Japon, et souvent pratiquées de la manière la plus impitoyable, en Chine surtout , où la magistrature nous parait être moins humaine en réalité qu’au Japon.

(a) ïi y a entre ce principe et celui qui semblait naguère guider la marche de notre gouvernement une analogie qui n’échappera pas à la majorité de nos leetcurs. Cependant nos fonctionnaires sont plus indépendants, Dieu merei ! La police et \’ espionnage n’ont jamais atteint eu France le degré de perfeelion qu'on a su leur donner au Japon ! C’est ce que prouvent les détails qu’on trouvera plus loin.

(3) Gohanjosi est un terme par lequel on désigne en général certains oriîciers du gouvernement ; peut-être à Nagasaki seulement, car les Japonais naufragés interrogés à Macao n’avaient jamais entendu parler de ces officiers. — Go signifie impérial ou gouvernemenlat ; ban signifie veiller, garder, juger {ban no iye ou ban-ja est un corps de garde)- s! se traduit par officier. — Ainsi donc Go-ban-yo-si est un officier surveillant du gouvernement.

cun d’eux est cliargé d’un détail de service dont la responsabilité pèse sur lui; audessous d’eux sont placés les banyosis ou simples officiers de police ; tous ces employés sont directement soumis au gouverneur. 11 en est d’autres tout à fait indépendantsdelui : tels que le trésorier, espèce de ministre des finances au petit pied , qui prend rang après le gouverneur ; il a pour l’aider dans son travail un agent comptable. Après le trésorier marclie le commandant militaire de la ville et du district. De tous ces employés ( à l’exception des banyosis, dont la position est tout à fait subalterne ) , le trésorier et le commandant militaire peuvent seuls avoir leurs familles à Nagasaki. Tous sont environnés d’espions.

Mais il esttemps de nous arrêter quelques instants sur cet espionnage qui reparaît à tout propos , et de dire quelques mots de ce grand ressort du gouvernement japonais. Le mot metsiouke, par lequel ondésigne les espions, signifie, selon le docteur Siebold, » observateur inébranlable; » selon les interprètes hollandais, « homme qui regarde de côté. »

Si l’on en excepte les princes , on trouve des espions de tout rang. Les nobles les plus fiers acceptent ces viles fonctions , tantôt pour obéir à un ordre qu’ils ne pourraient éluder qu’en se donnant la mort, tantôt par ambition , avec l’espérance de succéder aux fonctions lucratives du coupable qu’ils auront dénoncé.

A Nagasaki les espions soumis au gouverneur peuvent lui demander audience à quelque heure que ce soit du jour ou de la nuit, et malheurà lui s’il s’exposait, en la refu.sant pour un motifquelconque, à ce que leur rapport parvînt à Yédo par un intermédiaire autre que lui. D'ailleurs il est lui-même surveillé par des espions inconnus. Le fait suivant s’est passe dans la province de Matsmai, loin par conséquent de la factorerie hollandaise, dont les membres n’ont pu en être témoins ; on peut , malgré cela , le regarder comme certain, et sc faire, d’après cet exemple choisi entre milleautres, une idée du rôle que les espions jouent dans le gouvernement japonais.

On avait porté plainte contre le gouverneur de la province de Maismaï. Le conseil prit des informations, et sut que les plaintes étaient fondées; le gouver-

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neur fut aussitôt destitué. Mais l’étonnement fut grand à Matsmaï quand on reconnut dans son successeur un journalier, hacheur de tabac, qui, peu de mois auparavant , avait déserté la boutique de son maître. Le journalier était un noble de la province , qui avait pris ce déguisement pour exercer plus sûrement le rôle d'espion pour lequel le gouvernement l'avait envoyé à Matsmaï.

Pour en revenir à Nagasaki, tous les fonctionnaires dont nous avons parlé sont employés du gouvernement. 11 y a, en outre des autorités municipales ,' un conseil des neuf, chargé des affaires de la ville, de l’administration et de la police locales. Ces fonctions municipales sont héréditaires; les résolutions du conseil doi vent être prises à l'unanimité ; en cas de partage, les opinions sont soumises au gouverneur. Ce conseil a sous ses ordres un régiment d’ottonas et de kathiras, chargés de la tranquillité et de la propreté des rues, dont on ferme les portes à une certaine heure de la soirée, passé laquelle personne ne peut plus circuler sans la permission d'un kashira ou d’un ottona.

Mais cette organisation sévère ne suffît pas à la sollicitude, soit paternelle, soit despotique, de ce gouvernement ou plutôt de ces institutions, jalouses de maintenir la tranquillité parmi le peuple. Toute agglomération de maisons est partagée en groupes de cinq maisons, dont les chefs répondent les uns pour les autres; chacun d’eux est obligé de rendre compte à son kashira de tout délit, de tout fait irrégulier ou seulement peu ordinaire commis ou survenu dans la maison de l’un de ses quatre voisins; du kashira le rapport passe à Vottona, et de celui-ci au conseil municipal; de sorte que ce ne serait pas assez de dire qu’une moitié de la nation espionne l’autre; la nation tout entière est un espion multiple occupé à s’espionner lui-même. Les chefs de famille doivent exercer sur la portion de rue contiguë h leur maison une surveillance continuelle; tout accident, une blessure, une querelle entre des étrangers, est imputé à leur négligence.

Pour avoir oublie de faire un rapport plus ou moins insigniûant, on est condamné à l’amende, au fouet, à l’empri-

sonnement, ou aux arrêts. Cette dernière peine est beaucoup plus sévère au Japon que partout ailleurs : la famille entière du délinquant est privée de toute communication avec le dehors; les portes et les fenêtres de la maison sont fermées, pour prévenir toute évasion. Si le coupable est fonctionnaire, il est suspendu de ses fonctions et privé de ses appointements pendant tout le temps de son séquestre; s'il est marchand ou artisan, ses affaires restent en suspens; de plus il est interdit à tous les hommes qui habitent la maison de se raser, ce qui n’est pas moins déshonorant qu’incommode. On ne nous dit pas comment la famille du coupable pourvoit à sa subsistance pendant la duree de cette longue réclusion.

Avec ce système de mutuel espionnage il faut nécessairement que chacun puisse choisir les voisins dont on le rend solidaire. Aussi, nul ne peut changer de résidence sans avoir préalablement obtenu un certificat de bonne conduite des voisins qu’il veut quitter, et un consentement en bonne forme des habitants de la rue dans laquelle il désire fixer son domicile. L’on assure qu’un criminel ne peut trouver de refuge dans l’empire entier, et qu’il n’y a

f)as de pays au monde où les attentats à a propriété soient aussi rares; on peut y dormir les portes ouvertes sans avoir a redouter les voleurs. Mais il faut convenir que cette sécurité est bien chèrement achetée.

On ne connaît pas d’une manière précise la population du Japon : les auteurs ui ont essayé de la fixer ne sont pas 'accord ; leurs estimations varient entre des limites fort éloignées : les uns n’accordent à tout l’empire que quinze raillions d’habitants, taridis que d’autres en ont porté le nombre jusqu’à quarante millions. M. Burgher, quia voyagé et résidé longtemps au Japon, et qui l’a exploré scientifiquement de concert avec Siebold, nous a paru convaincu que la population de toutes les îles japonaises n’excédait pas trente-trois à trente-quatre millions ; ce serait, à peu près , la population de la France.

Les Japonais se partagent en huit classes, à peu près héréditaires. C’est un de* voir de rester toute sa vie dans la classe

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où l’on est né ; ou ne s’élève que par des circonstances tout à fait particulières, si ce n’est même extraordinaires; toute tentative faite pour sortir de sa eondition est vue de mauvais œil; le mépris public poursuit ceux qui dérogent.

La première classe est celle des koKsiou, ou princes, qui comprend à la fois les dalmiô et les saïmiô, dont le lecteur connaît déjà la condition.

La deuxième classe renferme les Alnin, ou hommes nobles. Ces nobles,comme on l’a vu, sont les possesseurs des fiefs; ils doivent le service militaire aux princes dont ils sont vassaux , ou au siogoun, quand leurs domaines se trouvent ^ns une province impériale. Le nombre de soldats qu’ils doivent entretenir est proportionné à l’étendue et à la richesse deleurs propriétés. C’est par des concessions de terre qu’ils s'acquittent envers ceux de leurs vassaux auxquels ils font prendre les armes. Parmi les ki-nin on choisit les ministres qui ne sont pas princes, les grands officiers, les gouverneurs, les généraux, etc. L’ardeur avec laquelle tous les nobles convoitent ces emplois les met dans la dépendance du gouvernement. Cela ne suffit pas néanmoins pour apaiser ses alarmes, et l’on emploie pour eux la plupart dos précautions dont on fait usage pour les princes. Il est vrai qu’on ne les sépare de leurs familles que quand ils occupent quelque emploi élevé ; mais on les force à passer une partie considérable de chaque année à Yédo, et d’y déployer un luxe qui, bien qu’inférieur à la magnificence exigée des princes, est tout à fait hors de proportion avec leurs moyens. On y trouve le double avantage de les appauvrir, et de les forcer à diminuer le nombre deleurs vassaux militaires, afin de retirer de leurs domaines un revenu plus considérable. Comme depuis deux siècles le Japon jouit d'une paix profonde , il est probable que l’on y regarde ces mesures comme très-sages.

La troisième classe se compose des prêtres sinntuu’s et bouddhistes. Nous parlerons d’eux avec détail en traitant de la religion.

La quatrième classe comprend tous les samoral ou militaires; ce sont les vassaux des nobles. Le service que l’on exige d’eux n’est plus depuis longtemps

que nombre du service militaire, et l’armée jajtonaise ne sert plus qu’à fournir des gardes au mikado, au siogoun et aux princes, à maintenir In tranquillité intérieure et à garder les côtes. — Mais autrefois, quand le Japon n’avait pas rompu toute relation avec les étrangers, et que les voyages à l’étranger n’étaient pas interdits a ses habitants , ils avaient dans toute l’Asie la réputation de soldats braves et expérimentés, et ils s’engageaient volontiers au service du premier prince qui avait besoin d’eux. C.e8 émigrations sont défendues maintenant; il est donc impossible de savoir à quoi s’en tenir sur la valeur de l’armée japonaise, qui depuis deux cents ans n’a pas eu l’accasion de se signaler. Quoi qu’il en soit de son peu d'utilité, l’armee, dan.s l’opinion publique, passe immédiatement après ses cbefs féodaux.

On assure qu’outre les samoral des provinces impériales le siogoun entretient un corps armé nommé les dozinn , que l’on regarde généralement comme inférieuraux samora{(quoiqu’ilsfassent partie delà mémeclasse) etcommeayantplus d'analogie avec les hommes d’armes du moyen âge qu’aveedes troupes régulières.

Le capitaine Golownin,dans la relation u’il a publiée de sa captivitéau Japon, it que les soldats impériaux sont si bien tenus, comparativement à ceux des princes, qu’il avait pris les simples soldats pour des officiers. Les auteurs hollandais ne fout aucune mention de cette différence. La position de Golownin, prisonnier dans une province éloignée, n’ayant d’autreinterprete qu’un grossier kourile, est peu faite pour inspirer une grande confiance; son témoignage a beaucoup moins de poids ordinairement que celui des Hollandais; mais si l’on remarque qu’il n’a été entouré que des militaires qui le gardaient, qu'il a toujours vécu au milieu d’eux , on attachera plus de poids à son assertion, et nous sommes porté à croire que cette différence existe vécitaldemeiit'(l).

(t) Le témoignage de Siebold est trè»-favorable à la perspicacité de Gülownin, dont il ]>arait apprécier surtout les observations sur le gouvernement japonais. — Il est donc prudent de tenir compte des assenions de Goiownin.

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Ces quatre classes senties classes élevées du Japon ; seules elles jouissent du privilège si envié de s’armer de deux sabres et de porter le hakama.

La cinquième classe forme la portion supérieure de ce qu’on pourrait appeler bourgeoisie, tiers état. Elle comprend les emplovés subalternes et ceux qui se livrent à l'art de guérir. Elle jouit d’une certaine considération ; ses membres sont respectés des gens comme il faut; ils ont le droit de porter le sabre et le pantalon.

La sixième classe se compose des négociants et marchands en gros ; quoique l’on ait pour eux le plus souverain mépris , c’est entre leurs mains que se trouvent presque toutes les richesses du Japon. Bien loin d’étre obligés, comme dans les classes supérieures, à des dépenses effrénées, toute espèee de représentation leur est interdite; ils sont soumis à des lois somptuaires rigoureuses.

Nous avons déjà parlé de la démarche humiliante au prix de laquelle les plus riches n^ociants peuvent acheter le droit de singer leurs supérieurs ; iis peuvent ainsi obtenir la faveur de porter un seul sabre, mais jamais, dans quelque cas que ce soit, ils ne peuvent aspirer à l’honneur de porter pantalon.

La septième classe renferme dans son sein tous les marchands de détail , les artisans, et, chose étrange pour nous, les artistes. Une seule branene d’industrie en est exclue, et forme une catégorie à part dont nous nous occuperons incessamment. — Il est difGcile de donner une idée juste de la considération dont jouissent les membres de cette classe si nombreuse ; auta nt de professions, auta nt d’échelons inégaux : ainsi les peintres et les orfèvres sont placés bien plus haut que les charpentiers et les forgerons ; mais nous ne savons pas si l’on âabiit quelque distinction entre les peintres de tableaux et les peintres en bâtiments.

La huitième classe comprend les paysans et les journaliers de toute sorte, pour la plupart serfs des nobles propriétaires; ils sont écrasés, nous assuret-on , par des redevances ou des contributions de toute nature; ceux même dont la condition se rapproche le plus de ■celle de nos métayers paraissent végéter dans une indigeneequi tend à les dégrader

et à les abrutir.— Nous admettons ces allégations d’une manière générale, comme exprimant les conséquences inévitables du système féodal et seigneurial qui se maintient en vigueur au Japon; mais nous croyons cependant qu’il y a de l’exagération dans ce tableau. Le peuple, eu général, parait content de son sort, et depuis Kœmpfer jusqu’à nos jours les voyageurs les plus dignes de foi nous représentent la masse de l;v nation comme pauvre , à la vérité , mais non comme avilie et complètement accablée par la misère ou réduite à ce désespoir qui enfante inévitablement les révoltes. On est en droit de penser, an contraire, que les Japonais des basses classes (et c’est d’eux qu’il s’agit) ressemblent aux classes les plus élevées par l’indépendance naturelleet l’élévation de leur caractère, et qu’ils supportent avec une fierté qui ressemble à rmdifférence les privations auxquelles leur condition les expose. — D’ailleurs, ils se contentent de peu, et ils tiennent infiniment plus à leur honneur (comme ils le comprenent) et aux plaisirs et distractions que leur offrent les fêtes publiques, l’appareil des processions et des cortées, les théâtres ambulants, etc., qu’au ien-étre matériel et à l’abondance ou au choix des aliments. Au reste, nous manquons nécessairement de renseignements complets sur les droits, les ressources , les habitudes de cette partie de la population, et nous pouvons seulement former à cet égard des conjectures plus on moins probables.

A ces huit classes officiellement reconnues on pourrait en ajouter une neuvième, dans laquelle viendrait se placer l’exception que nous avons signalée en parlant de la septième classe, et qui s'applique aux tanneurs, aux corroyeurs et a tous ceux qui se livrent à la préparation et au commerce des peaux. La doctrine Sintou attache une idée de souillure à tout ce que la mort a touché ; c’estjà sans doute i’origine du préjugé qui fait de ces malheureux les véritables parias du Japon. Il leur est interdit d’habiter avec les autres hommes : ils doivent se construire des villages particuliers; ils n’entrent dans les villes que pour y servir de geôliers ou d’exécuteurs , et ce sont les propriétaires des maisons à

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thé qui leur doivent assistance , en cas de besoin. L’entrée des auberges et lieux publics leur est forniellement interdite; en voyage ils mangent dans la rue le repas qu’ils ont acheté , et un aubergiste briserait plutôt que de reprendre le vase dans lequel un de ces malheureux aurait bu. Ils ne sont point compris dans les recensements , et , ce qui est plus extraordinaire encore, leurs villages , quand ils sont bâtis sur une grande route, ne sont point comptés dans la longueur de la route : on les regarde comme n’existant pas; les voyageurs, qui payent, d’après la distance parcourue entre deux villes, les hommes et le bétail qu’ils prennent à chaque relai, traversent gratuitement les villages habités par les ouvriers en peau (i).

Les lois japonaises sont sanguinaires; elles font peu de distinction entre les différents degrés de culpabilité; pour le vol, par exemple, on ne tient aucun compte des circonstances dans lesquelles il aété commis. L’amende n’est appliquée qu’à de légères infractions aux règlements de police municipale; les législateurs Japonais pensent que des châtiments de ce genre donneraient au riche un injuste avantage sur le pauvre.

On prend un grand soin pour faire connaître les lois à toutes les classes. Dans toute ville ou village on proclame les nouvelles lois du haut d'une tribune entourée d'une palissade; on les y afliche ensuite pour l’instruction de ceux qui n’ont pu assister à leur proclamation. Les réglements de police y restent toujours affichés.

On dit que la justice s’administre avec une grande intégrité, sans distinction de riche ni de pauvre , de noble ni de vilain. Il est vrai que les attentats contre la sûreté de l’Ktat sont plus sévèrement punis que les crimes envers les particuliers. Cela tient à ce que les employés du gouvernement chargés de la répression des premiers s’exposeraient à une mort probable en négligeant de

(i) L’origine de ce singulier élat de choses mériterait d'èire recherchée. Il nous semble probalile que celle proscription de la caste des tanneurs est une im|>orlalioii de l’Iude (Oangéllque) ; mais l'examen, même superiUkd,drla <|ucstion nous mènerait trop loin.

les poursuivre ; tandis que les seconds ne peuvent être poursuivis que par l’offensé, qui souvent ne veut ou ne peut pas, pour se donner le plaisir de la vengeance, ajouter les frais d’un procès criminel à tous les maux qu’il a déjà endurés.

Les plaintes de peu d’importance sont déposées entre les mains des ottonas, qui, avec l’aide et sous le contrôle des espions, jugent comme magistrats de simple police. Leurs jugements, ainsi que la procédure , sont secrets. On peut appeler de leurs décisions aux tribunaux publics. Mais c’est surtout pour éviter la publicité que l’on a confié à ces officiers municipaux le droit de redresser certains torts et de punir sans bruit, naiboun, les contraventions légères. On ménage ainsi l’honneur et l’amour-propre de plus d’un délinquant.

Les tribunaux publics ont une grande solennité; on les dit très-expMitifs, très-habiles à mener une procédure; rarement la vérité leur échappe; il faut malheureusement ajouter qu’a défaut de preuves ou de moyens naturels ils ont recours à la torture! Leurs jugements sont sans appel.

La peine de mort entraîne avec elle la confiscation des biens du coupable et la disgrâce de sa famille. Aussi tout criminel d’un rang élevé prévient-il le jugement public en se donnant la mort. S’il est arrêté trop promptement pour avoir recours à ce moyen extrême , et que sa famille excite assez d’intérêt pour que les juges et les directeurs de la prison veuillent s’exposer à quelques dangers en sa faveur, on a recours aux deux moyens suivants pour qu’il meure nalbom avant le jugement. Dans le cas le plus favorable, on lui fait secrètement passer une arme avec laquelle il se donne la mort; mais ce moyen est rarement employé ; il expose à "trop de dangers l’ami qui se dévoue ainsi. Le plus souvent on met le prévenu à la torture, comme pour lui arracher des aveux, et l’on donne ordre à l’exécuteur de le mettre à mort avant qu’on ne lui, ait adressé aucune question. Dans les deux cas , ou fait courir le bruit que le prisonnier est mort de maladie; et comme la présomption est en sa faveur tant qu’il n’a pas avoué son crime, on rend le cadavre à sa famille, qui échappe ainsi

JAPON

aux antres conséquences d'une condamnation capitale.

Quand on juge le coupable indigne de ces ménagements , ou le garrotte et on le conduit à cheval au lieu de l'exécution, qui est un espace découvert hors de l’enceinte de la ville. Son crime est inscrit sur un drapeau; on le crie sur son passage. Chacun, pendant le funèbre trajet, peut lui o^rir des rafraicliissements ; mais c'est une faveur dont peu de personnes profitent. Les juges et tous les membres du tribunal, entourés des insignes de leurs fonctions et de glaives nus, occupent les places d’honneur sur le lieu de l’exécution. Le bourreau offre une coupe de saki avec du poisson sec ou sale , des racines , des champignons, des fruits ou de la pâtisserie au condamné, qui peut partager avec ses amis ce repas suprême. On le place ensuite sur u ne natte entre deux tas de sable, et on lui tranche la tête avec le glaive.

On plante la tête sur un pieu ; un écriteau fait connaître le crime du cou-

fiable. Ce n’est qu'après trois jours que a famille peut faire enlever et enterrer ce que les oiseaux de proie ont laissé du cadavre.

Telle est la description que donnent des auteurs hollandais d’une exécution à laquelle ils ont assisté à Nagasaki.

Mais on peut présumer que cette forme d’exécution ne s’applique qu’aux malfaiteurs de bas étage : nous avons dit plus haut comment se mettaient à mort les cou pables d’un rang élevé. Peut-être aussi est-il permis de croire que, malgré leur précision, les lois japonaises laissent au juge une certaine latitude dans le choix du supplice. Quoi qu’il en soit, il est certain que ce ne sont là que les formes les moins rigoureuses pour l’application de la peine capitale. Nous savons positivement que souvent on soumet les coupables à une torture publique, et que l’habileté du bourreau se mesure au nombre des coups ( il ne doit pas dépasser seize) qu’il peut porter à sa victime sans la tuer. On dit qu’en pareille circonstance les jeunes nobles prêtent leurs armes neuves pour en faire essayer la trempe, et fon affirme qu’ils prennent grand plaisir à ces exécutions sanglantes, surtout lorsque la torture en augmente l'horreur. De tous ces spec-

tacles le plus divertissant pour eux, à cause des contorsions de la victime, est celui d’un malheureux couvert d’une chemise en joncs ou roseaux tressés, à laquelle on met le feu ; ils l’ont appelé la • danse de la mort. »

Pendant que nous traitons ce sujet, nous devonsdireque les Annales detSiogouns citent le hara-kiri comme un châtiment quelquefois imposé par l’empereur. Quoique ce fait ne soit constaté par aucun autre ouvrage, l’origine japonaise de ce livre lui donne un certain caractère d’authenticité. Mais si l’on observequeson traducteur supposé, Titsing , ne connaissait que très-imparfaitement le japonais ; que la traduction a été réellement faite par les interprètes du pays, qui savent mal le hollandais; que le savant philologue Klaproth a trouvé d’autres traductions de i’opperhoofd pleines de contre-sens ; et enQn que cet ouvrage n’a été publié, pour la

firemière fois, quebien longtemps après a mort de Titsing, et encore en français , on pourra raisonnablement expliquer ce passage, en supposant qu’il s’agit, au lieu d’un commandement, d’une simple insinuation de l’empereur, qui engagerait quelquefois de hauts personnages à avoir recours à ce genre de suicide.

Le régime des prisons pour les délits ordinaires est très-supportable. Celle dans laquelle le capitaine Golownin et ses compagnons d’infortune ont été détenus a Matsniaï est une des plus rigoureuses : c’était une suite de cellules dans une espèce de grange ; et malgré les récriminations de Golownin, il est évident, d’après son propre récit, que ces cellules étaient aérées, chauffées et proprement tenues, et que les prisonniers étaient passablement nourris, en admettant, toutefois, que le régime des Japonais puisse convenir et sufflre à des appétits russes. Plusieurs circonstances prouvent que le lieu de leur détention était bien une prison ordinaire. Ainsi, avant de l’y conduire , on l’avait prévenu qu’il allait être enfermé dans une véritable prison , et il y a trouvé un Japonais condamné à être flagellé; le nom japonais de raya (littéralement, cage), qu'il lui donne, est celui par lequel Koempfer désigne la prison.

Mais tout ce qu’on vient de dire ne

L’UMIVKRS.

s’applique nullement aux prisons où l’on Kiitenue les criminels avant ou après leur jugement ; elles portent le nom de gokuya {gokou^af), « enfer », et il parait qu’elles le méritent. Dans ces cachots , situés dans la maison du gouvernement , on entasse quinze «t vingt personnes (kins une mêine pièce, qui n'est éclairée et aérée que par une petite ouverture grillée , pratiquée dans le plafond. La porte ne s’ouvre que pour faire entrer ou sortir un des prisonniers. On leurrefuse livres, tabac, et toute espèce de distraction ; ils n’ont point de lits ; ils échangent leurs ceintures de soie ou de toile fine contre un ceinturon de paille , symbole d’ignominie. Le même trou sert d’issue aux excréments et de passage à la nourriture des prisonniers. Les vivres qu'on leur donne sont de la plus mauvaise qualité; et quoiqu’on leur permette d’acheter ou de recevoir de chez eux des comestibles , ils ne peuvent guère profiter de cette tolérance, à moins de s’en procurer une assez grande quantité pour satisfaire aux exigences de tous leurs compagnons, car il parait que les habitants de cette infernale demeure sont livrés sans contrôle, pendant tout le temps de leur détention , à toutes leurs mauvaises passions; il s’ensuit que les plus méchants sont les maîtres , et que dans cetta république de tous les crimes les faibles sont à la merci des plus forts (I)!

UŒUBS ET COCTUHBS DES JAFOHAIS.

État social et vie privée.

Nous n’avons pour nous éclairer sur cet important sujet que les relations publiées, à diverses époques, par des membres de la factorerie hollandaise.

Nous avons fait connaître le genre de vie auquel sont astreints les exilés vo-

(i)Sammes-nous beaucoup pins avancés ? — Peul-on imaginer rien de plus affreux, de plus hideux, de plus déplorable que ce qui sc passait à bord des pontons ou à » Stapleinn prison, » etc., où tant de malheureux étaient entassés pendant les guerres de l’empire? — Que de réformes à faire, d'améliorations à apporter encore dans le régime de nos prisons! — Quand la politique et la guerre cesseroiil-elles de peupler de leurs victimes ces aotres de perdition I

lontaires de Désima; et malgré leurs tites excursions aux environs de Nagasaki et le privilège dont jouissent certains d’entre eux, une fois en qtiatre ans, de faire le voyage de Védo, on ne saurait attendre deces étrangers, n'uy'ant pour la plupart qu’une connaissance très-imparfaite 'de la langue du pays , une peinture complète des moeurs japonaises. Il n'est pas douteux, cependant, que nonobstant les désavantages de leur position , ils ont recueilli de nombreux documents sur ce pays mystérieux. En ayant soin de classer les matériaux ainsi obtenus dans un ordre convenable, et de choisir dans le nombre ceux qui paraissent présenter le moins d’ineertituue, nous parviendrons à donner au moins une idée générale à peu près exacte de cette société dont la civilisation, évidemment fort avancée, ressemble cependant si peu à la nôtre et à celle de tous les peuples qui nous sont le mieux connus.

Nous nous attadwrons d’abord à mettre en relief ce qui donne aux moeurs nationales un caractère d'originalité incontestable, ce qui frappe surtout les étrangers et les pousse a rechercher les causes religieuses et politiques de cette originalité. Dans ce but, et désireux en même temps de ménager à cette esuisse une sorte d’unité, nous preorons le Japonais à sa naissance et le suivrons à travers l'enfance, la jeunesse et l’âge mûr, jusqu’à son tombeau.

Mais , comme la condition des femmes chez les différents peuples, et à différentes époques de la vie d'un même peuple , exerce une telle influence sur le développement de la civilisation, qu’elle imprime, pour ainsi dire, un cachet particulier a chaque civilisation, suivant le rôle que les femmes sont appelées à jouer dans la famille et dans la société, il nous semble indispensable de dire quelques mots, avant tout, sur la place que les femmes occupent dans la famille et la société japonaises.

A ce double point de vue, la posittdû des femmes , au Japon , diffère notablement de ce qu’elle est dans le reste de l’Orient. La Chine est le seul pays qui présente quelques analogies de détail; mais, considérée dans son ensemble, la condition des Japonaises parait se

JAPON

rapprocher autant de la condition des Européennes que de celle des Asiatiques. Comme les Européennes, les Japonaises occupent un rang distingué dans la société, et partagent tous les plaisirs honnêtes de leurs pères et de leurs maris. Elles sont libres autant et plus qu’elles ( au moins que certaines d'entre elles ). Elles abusent très-rarement de cette liberté, et dans les classes moyefanes et élevées elles sont d’une chasteté exemplaire. Une femme adultère peut se rencontrer au Japon , mais c’est une exception (1). Leur intelligence est cultivée avec le même soin que celle des hommes , et nous avons déjà constaté qu’à la COUT du mikado ( dans le Daïri), en particulier on cite un assez grand nombre de femmes parmi les historiens, les moralistes et les poètes les plus admirés. On les représente, en général, comme étant d’un caractère aimable, gaies sans affectation, él^antes et même coquettes dans leur mise, distinguées dans leurs manières, et faisant avec une aisance parfaite les honneurs de leurs maisons (2). Mais leur liberté ne

(i) Les anciennes relations mentionnent plusieurs cas d'adultère et dans diverses classes de la société ; mais les châtiments terribles infligés aux coupables, et dont on nous a conservé les détails, prouvent riiorreur qu'inspirent ces rares violations de la fidélité conjugak'. Le Japonais du rang le plus infime n’est pas moins jaloux de sou honneur que le prince, et se venge aussi cruellement que lui. Voyet Mandelslo , tome U , p. 498 à 5oo , et le Chinese Reposttory, vol, IX, p. 6aa, note.

(a) Au Japon, comme en Chine, une femme bien éteyée doit savoir lire couramment (ce qui est plus difficile que chez nous), écrire une lettre avec élégance, et cela veut dire que son écriture et son style doivent être irréprochahles. Si elle compose rapidement des vers sur un sujet donné, elle est accomplie. La musique et le des.sin font également partie, et partie essentielle, d'une éducation soignée. Mais U est évident que cette éducation complète est l’apanage exclusif des femmes appartenant aux familles aisées. Les autres, en général , sont comme les femmes qui se trouvent chez nous dans des conditions analogues, condamnées par les exigences matérielles de leur position à une ignorance à peu près absolue. Il en est beaucoup parmi elles qui seraient hors d’état d’écrire une lettre. Il parait certain

s’étend pas au delà de ces relations de société auxquelles leur présence donne tant de charmes. Dans leur vie intérieure nous retrouvons la femme asiatique. Au sein de la famille elles restent dans un état de tutelle, de dépendance envers leurs maris , leurs fils ou leurs plus proches parents mâles. La loi ne leur reconnaît aucun droit, filles ne sont pas aptes à témoigner en justice. Le mari peut introduire un nombre illimité de concubinesdansla maison iju’elies gouvernent, et il arrive assez fréquemment que ces concubines ont un établissement séparé, et ne sont pas tenues dans un état de dépendance à l’égard de l'épouse légitime ; cela doit s’entendre cependant des familles nobles et riches surtout. Il est rare de trouver des exemples de ces écarts polygamiques dans les classes inférieures. En général , ces femmes de la main gauche sont soumises à l’autorité domestique de l’épouse légitime; en signe d'infériorité il leur est interdit de se raser les sourcils ; mais leur état n’a rien de criminel ni même de déshonorant aux yeux des Japonais. Le divorce est toujours facultatif pour les hommes; leur intérêt et les convenances peuvent seuls les entraver dans l’exercice de ce droit, qui est illimité. Le mari est obligé d'entretenir la femme répudiée dans une situation conforme à son propre rang toutes les fois que le divorce n’est pas prononcé par un tribunal pour une cause prévue par la loi , telle par exemple que la stérilité ; mais la malheureuse femme qui n’a pas donné d’enfants à son époux n’a pas droit à ses secours.

Dans aucun cas , sous aucun prétexte , la femme ne peut demander à se séparer de son mari. Chez elle elle est maîtresse, »

néanmoias que les classes inférieures au Japon sots\ moins ignorantes que les classes correspondantes eu Lurope. Nous ajouterons qu'au point de vue de la liberté accordée par l’usage aux Japonaises , elles sont dans une condition de heaucoiip préférable à celle des femmes chinoises. Leurs relations de famille sont infiniment moins restreintes, et elles ont d’ailleurs sur les Chinoises cet immense avantage que leurs pieds ne sont pas condamnés à la mutilation, et qu'elles peuvent se promener librement, dans la véritable et complète acception du terme.

L’UNIVERS

elle gouverne la famille; mais d’ailleurs on la regarde plutôt comme un jouet précieux destine aux plaisirs de l’homme

?|ue comme une créature raisonnable aite pour partager toute son existence.

Elle doit le distraire par ses talents, l’égayer par sa conversation vive et enjouée; elle ne peut pas alléger, en en prenant sa part , le fardeau de ses inquiétudes et de ses chagrins. Loin d’étre la conndenie de ses secrets, il la tient dans une ignorance absolue de ses affaires publiques ou privées; elle n’oserait hasarder une question sur de pareils sujets sang être taxée de présomption et de folle audace.

Après cette courte digression, nous allons raconter la vie d’un Japonais avec l’étiquette cérémonieuse qui semble la remplir, et à laquelle il est soumis avant d’avoir vu le jour.

, Aux premiers symptômes de grossesse, on entoure le corps de la jeune mère d’une ceinture de crêpe rouge tressé ( en japonais, hère-obi ) ; cette cérémonie se fait en grande pompe ; elle est accompagnée des rites religieux adaptés à la circonstance; le choix delà personne qui présente la ceinture est un point d’une importance extrême (I). Les savants japonais assignent à cette étrange coutume une origine assez curieuse. Il y a quelque seize siècles , disent-ils , un mikado mourut, laissant sa veuve dans un état de grossesse avancé. Après s’être ceinte dè la ceinture rouge, elle prit à la tête de l’armée la place du mikado, et acheva la conquête delà Corée. Klaproth nomme cette amazone Sein-Goil-Kono-Goü, et Siebold, Zingou-Ktoo-Gou ; elle était elle-même de la famille des mikados, et ses exploits lui valurent le souverain pouvoir. Fut-elle ou non proclamée mikado par ses contemporains ? C’est ce que les historiens japonais n’ont pas su clairement établir encore ; mais il est hors de doute qu’elle gouverna l’empire pendant le reste de ses jours; elle mourut à l’âge de cent ans, après soixanteneuf ans de règne , et laissa la couronne au fils posthume de son époux , le monarque auquel les Japonais doivent l’introduction des caractères Chinois , par

(t) Meylan et Fisscher.

le dma ff^o-Nin, qu’il fit venir de Corée en l’an 285(1). Ils ont placé la mère et le fils au rang des esprits célestes. Parmi le peuple on regarde la ceinture comme une simple précaution, dont le motif est singulier, son unique but étant, selon bien des gens, d’empêcher l’enfant d’abuser de sa position pour aller dérober la nourriture de sa mère, qu’il ferait ainsi mourir de faim! Mais quelle que soit l’origine de cette coutume, elle existe, et l’on ne doit plus rien changer à la ceinture une fois qu’elle est attachée, jusqu’à la naissance de l’enfant.

Ce n’est que pour cet heureux événement qu’on délivre la mère de l’insupportable bandage; mais elle n’est pas au bout de scs peines, et l’on va voir ce qui lui reste à endurer encore de cérémonies et de pratiques superstitieuses. Aussitôt après ses couches, on l’installe sur son lit , assise sur son séant, entre trois sacs de riz placés sous ses bras et derrière

(i) Celle princesse est plus connue , à ce qu'il paraît , sous le titre de HatcUiman Go (ou Falsiman Go), et son fils sous celui de Ko Hatchiman Go ( ko signifiant fils ) ; on appelle aussi ce dernier Hatchiman Tarou, et on racoule ses exploits sans nombre (a).

Le hère obi ou ceinture dont il est question est large d'environ trois pouces, et son usage le plus important est , au dire des Japonais , de soutenir et de fortifier la mère, qui porte cette ceinture extrêmement serrée. On assure que dans quelques localités la femme accouche de son premier enfant dans la maison paternelle , si l’état de la fortune de ses parents le permet. Ici , comme eu Chine, des matrones, respectables par leur caractère et leur expérience, sont employées comme sages-femmes, sans que cela dispense la famille d’avoir recours au médecin, surtout après l'accouchement. Immédiatement après ses couches , la mère se rase les sourcils, quelquefois même, par anticipation, quand elle approche du terme. Les sourcils doivent demeurer ainsi rasés pendant le reste de la vie.

(a) Kn-mpter dit de cet empereur , qu'il appelle Oostn ou tf'oosin , et après sa mort Ÿamatta Fatttfian (ic Mars de Yamatta) : <• qu’il fut liluatre dans la pals fl la (merre, et fut aussi ie véritable père de srs sujels. » Il nionla sur le trOne en svo, et enourot, âgé de cent treize ans, en sia. Nous trouvons mentlouoé dans les annalesjaponaises un grand général, Fatzmantaro, qui coiubaltit les AUouma Yèbit ( barbares de la région orientale de Nippon } en IOS7. — Il 7 a peut-être tel quelque confusion.

elle; elle passe ainsi neuf jours et neuf nuits, presque privée de nourriture, et sans fermer l’œil , de peur que pendant son sommeil elle ne change quelque chose à la position prescrite. Ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’est que cette torture n’ait pas des suites plus fâcheuses pour les malheureuses qui y sont .soumises. On a remarquécependant que les femmes japonaises sont plus longues que les autres à se rétablir; résultat tout naturel de cette coutume cruelle. Pendant les cent jours qui suivent les couches on traite lu mère comme malade; elle ne reprend ses fonctions domestiques qu’à l’expiration de ce terme de rigueur; c’est alors qu’elle se rend au temple , qu’elle s'acquitte de son pèlerinage ou des vœux qu’elle a faits à l'heure du péril.

Dès que l'enfant est né on le plonge dans un bain ; puis on le laisse sans maillot, vêtu de manière à ce que rien ne s’oppose au développement de son corps. On ne le prive de cette liberté que le jour où il faut conférer un nom à ce nouveau membre de la société; cette cérémonie a lieu le trente et unième jour après la naissance d’un garçon , le trentième après celle d’une lille. On transporte l’enfant en grande pompe au temple delà famille; il est suivi des domestiques , qui portent sa garde-robe ; c’est d’après la richesse et le nombre de ces petits vêtements que l’on juge du rang et de la fortune du père. La marche est fermée par une domestique qui tient d’une main la botte contenant les honoraires de la prêtresse (1) , de l’autre un morceau de papier sur lequel sont inscrits trois noms. Après avoir soumis, avec les cérémonies ordonnées, ces trois noms au Dieu patron du temple , la prêtresse proclame celui qui a obtenu le choix de la divinité; elle nomme l’enfant, qu’elle asperge d’eau. La cérémonie se termine par des chants sacrés accompagnés d’instruments. De là on

(i) Le Ch'mese ReposUory (vol. IX, p. 6»3 cl 634 , noie) doute qu’il s’agisse ici d’une prêtresse. Il est certain, au moins, que la ccicmonie de l’imposition du nom au noiiveau-Tié varie suivant les provinces, et suivant les croyances , le rang et la fortune des familles.

transporte l’enfant dans plusieurs autres temples; avant de rentrer, on le présente au plus proche parent de son père, qui lui offre en cadeau un paquet de chanvre, symbole d’une longue vie, des talismans , des reliques et autres objets précieux ; si son jeune parent est un Çarçon il ajoute à tous ses dons deux éventails, qui représentent le sabre et sont les symboles du courage ; si c’est une fille, une coquille de couleur, symbole de beauté.

L’enfant grandit et se développe ainsi en toute liberté ; ce n’est qu’à trois ans qu’il prend la ceinture ; cette cérémonie reçoit la consécration religieuse qui accompagne tous les changements, toutes les époques de la vie des Japonais.

En leur donnant la ceinture on leur enseigne leurs premières prières. A sept ans on les revêt du manteau de cérémonie , et, chose étonnante , après toute la solennité qui a présidé au choix de leur premier nom, on leur donne un nom nouveau. Après avoir revêtu le manteau les jeunes garçons sont admis dans le temple , et s’acquittent ponctuellement de leurs devoirs religieux.

Les enfants sont élevés dans des habitudes de rigoureuse obéissance. Les parents japonais pensent avec raison que cette discipline seule peut rendre inutiles les châtiments, et qu’elle forme le caractère. Les enfants des deux sexes , de toutes les classes de la société, se réunissent à peu près sans exception dans des écoles élémentaires, où on leur enseigne, outre la lecture et l’écriture, les notions fondamentales de l’histoire de leur pays. Là s’arrête ordinairement l’instruction des enfants pauvres , mais l’on affirme positivement qu’il n’est pas au Japon tout entier un journalier qui ne possède ces premiers éléments. Les enfants riches passent de ces écoles à des feoles supérieures , où s’achève leur éducation. C’est là qu’on leur inculque toutes les règles du savoir-vivre, qaon leur enseigne les belles façons , les règles les plus minutieuses de l’étiquette : un Japonais bien élevé ne doit jamais hésiter dans ses relations avec un de ses semblables, queisquesoientia nation, lerang et la famile de l’homme avec lequel il se trouve en rapport. Il doit connaître et suivre invariablement le code des

by gjOOgle

L’UNIVKRS.

convenances. On y exi^e d'eu.x la connaissance approfondie de ralmanacli :

rien de plus vulgaire et de plus dancreux à la fois que de se marier , que e commencer un voyage , ou toute autre affaire de quelque importance un jour néfaste. Ou enseigne encore aux gari^ons les éléments des sciences malhéinatiques. la gymnastique et le grand mystère du Uara-Kiri ou de l’art de se fendre le ventre , genre de mort qu’un homme comme il faut est souvent obligé de se donner. Ou leur apprend, non-seulement à s'acquitter convenablement de cette opération héroïque avec le cérémonial consacré en pareille occasion , mais à reconnaître les différentes causes qui rendent ce genre de suicide inévitable pour un homme bien élevé. Au lien de ces terri blés leçons, on familiarise les jeunes (illes avec'les travaux les plus délicats de l'aiguille, avec le gouvernement du ménage. On s’étudie à leur donner les talents et les habitudes nécessaires à la mère de famille comme à la maîtresse de maison.

A quinze ans un regarde l’éducation comme acltevée ; le Jeune homme prend sa place dans la société ; il se fait raser la tête à la mode Japonaise , et change encore une fois de nom. Mais ce nom lui-même ne lui reste pas toujours : à chaque promotion nouvelle dans les fonctions publiques ( et la moitié des Japouais au-dessus de l’état de manœuvres occupent des fouctioas publiques) , à chaque promotion nouvelle, le fonctionnaire change de nom. Bien plus, comme un suh^doiiné ne peut Jamais porter le même nom que son chef, s’il plaît au functioniiaire promu de prendre le nom d’un de ses suhalterives, celui-ci est forc.é à son tour de. changer de nom, et ainsi de suite jusqu’aux derniers degrés de la hiérarchie. On comprend facilement quelle obscurité cette étrange coutume doit Jeter dans toutes les études iiistoriques, et combien il doit être difficile de suivre les progrès d’un usurpateur , par exemple , dans le dédale de ces changements de nom(l).

(i) L’cdiicalion dei simples citoyens diffère de celle des jeunes gens appsrtcnani aux familles nobles , surloiil en ce que ces derniers apprennent l'escrime, la gymnastique et

On se marie Jeune au Japon ; on y a horreur des mésalliances, et il n’est pas rare de voir , même dans les classes moyennes , des Jeunes gens obligés, comme souvent les princes en Europe, de s’épouser sans s’être Jamais vus. Le trésorier de Nagasaki , par exemple , n’est pas d'un rang assez élevé pour que sa famille .voit forcée de résider à Yédo ; mais il n’y a pas de fonctionnaire du même grade que lui à Nagasaki ; il lui faut donc cherclier pour ses enfants des femmes ou des maris dans des familles dont les chefs occupent une position assimilée à la sienne; ces égaux peuvent quelquefois ne se trouver que dans des villes ou même des provinces éloignées.

Lorsqu’il ne s'élève pas d’obstacles de ce genre entre l’union de deux jeunes gens, et qu’un homme a fait choix

tout ce qui peut rendre un gentiUiommt japonais accompli. La routine ordinaire des études , dans les écoles , embrasse la lecture des divers caraclères (syllabeires), l’écrilure, la composition épistolairc, les règles du savoir vivre. L’élude de l'bisloire et des auteurs classiques est le complément d’une benne éducation ; mais tous ne peuvent y atteindre. De sept à quinze ans l'enfant va à l’école. L’annce scolaire commence avec l’année. A sept ans le nom de l'enfant est inscrit sur la liste des habitants , mais ce n’est pas un usage constant que de Ini donner un nonveati nom à cet ége. A quinze ou è seize ans, suiv-ant les provinces, le père donne i son fils un nouveau noai, et ce changeroeut est l'occasion d’oue fête de famille et des félicitations de la famille et des amis , comme si l'adolescent venait 4'alteindre sa majorité. Il arrive souvent que par habitude on continue à appeler feulant de son ancien iioio. C’est à l’àge de quinze ou seize ans, toutefois, qu'il prend la coiffure nationale , au lieu de conserver ses chereui simplement relevés en une ou deux touffes.

Une fille qui se marie perd son surnon (ce que nous appellerions «son nom de baptême et prend le nom de son mari avec la terminaison exptélive d ou wo, qui indique le sexe auquel elle appartient. Il y a au reste une grande aualogie, à l'égard des noms qui iudiqiicnt U famille, le quartier, la professioo, etc., entre les coutumes Japonaises et les couUuues ebineises.

Les nous de famille et les surnoms, au Japon, datent, selon Klaprolk, du l’an 4tS de J. C.

JAPOJi.

d’nne jeune fille de condition convenable , il liri fait connaître ses sentiments en attachant une branche d'arbuste (celastrus alatu*) à la maison des parents de la jeune fille. La demande est rejetée quand la branche reste inaperçue; en la recueillant, on agrée la demande. Si la jeune fille veut faire voir qu’elle partage les sentiments de son futur époux , elle se noircit les dents , mais elle ne peut se faire arracher les sourcils qu’après la célébration du marine. La déclaration par le rameau embl^atique ne se fhit pas quand les parents sont convenus d'avance d'unir leurs enfants. Dès que le mariage est décidé , quelques amis du fiancé , et autant de compagnes de la jeune fille sont chargés d'en régler les conditions et de préparer le contrat. Les jeunes mandataires, unefsisd'accord entre eux, choisissent avec un bien grand soin deux jours propices , l'un pour la première entrevue des fiancés, l'autre pour les noces.

L'amant envoie à sa fiancée des cadeaux, dont la richesse répond à sa fortune ; la jeune fille se hS^e de les offrir à ses parents, en reconnaissance des soins qu’ils ont prodigués à son enfance , de l’éducation qu’ils lui ont donnée. Ainsi une fdle , surtout si elle est jolie, sans être exposée à la honte d’être vendue par son père à son époux, comme la plupart de Orientales , ne peut que contribuer à l’accroissement de la fortune paternelle. Cependant la fiancée n’entre pas les mains tout à fait vides dans le domicilé' conjugal. Outre les bagatelles que les parents envoient à leur gendre en échange des dbns magnifiques qu’il leur a fints , ils donnent à leurfille un beau trousseau et une partie de son mobilier , après avoir brûlé en OTsnde cérémonie tous ses jouets d’enfance , et célébré ainsi son changement de condition. Ce mobilier se compose principalement de belles nattes, qui servent a la Ibis de table, de chaises , de divans et de lits. On y joint toujours un rouet, un métier ét les ustensiles de cuisine en usage au Japon. Le jour du mariage, meubles et trousseau se transportent en grande pompe dans ta maison du mari, où on en fait étalage.

Titsing affirme que le- mariage ne

se consacre par aucune cérémonie retigieuse : malgré le poids d’une telle autorité, on comprend facilement que dans un pays tel que le Japon , un étranger , fdt-il comme Titsing le chef d’une fac' torerie, a pu fort bien se trouver invité à toutes les cérémonies qui accompagnent l’installation de la jeune épouse dans sa non velle demeure, sans avoir jamais assisté à la consécration religieuse qui a dû les précéder; sam même en avoir entendu parler. Meylan affirmeque le mariage est consacré par un prêtre, (tuoique ce soit un acte purement civil. Fisscher ajoute que le mariage doit être enregistré dans le temple que fréquente habituellement la familledeç époux. Tliunberg va plus loin : il parle d’un autel élevé exprès, de quelques prières marinotées par un prêtre placé à fa gauche de la mariée , et ajoute (pie celle-ci allume une torche à une lampe (probablement jiosée sur l’autel), que le jeune homme allume la torclie dont il est également porteur à celle de sa fiancée ; après quoi l’union de l’iiomme et de la femme est proclamée (1).

La femme, vêtue de blanc, emblème de la pureté, est enveloppée dans un

(i) Tbimbei^, t. Il, p. 947.

Des Japonais interrogés à ce sujet, et qui appartenaient à la classe ouvrière , ont affirmé que la présence et le concours d’un prêtre u'etaieut nullement nécessaires à la célébration du mariage. Cela est d’autant plus probable que toutes les cérémonies du mariage, au Japon, ont une grande ressemblance avec celles qui se pratiquent en Chine, et où les prêtres ne sont Jamais pour rien. Au reste, il se peut (bire que dans de certaines localités, ou dans des occssioov particulières, les psrents aient recours à rimerventioii de ces saints penomisgeii Au mariage de l’un des Japonais aux(|uel« nous venons do faire allusioii le présent de noces, censistaot en habillements, poisson sec , aaii, etc., pouvait valoir une soiunMine de franes. La femme se noircit les dents ( ainsi ipae nous l'avons déjà fait remorquer ) avec une composition de cbaubon en poudre et d'un oxide métallique. — Il parait même que toute fille qui a atteint I âge de vingt-cinq ans ou à peu près se noircit les dents et .se rase les sourcils, afin de ne pas laisser deviner qu’elle a en le in.illieiir ou la honte dé conserver sa virginité '■

L’UNIVERS

voile qui la couvre de la tête aux pieds. Ce voile est un linceul dont on la revêt quand elle passe de la maison paternelle à la maison conjugale, pour montrer qu’elle est morte a sa famille , et qu’elle ne doit plus vivre que pour l’é-

f)oux auquel elle va être confiée. Après a proclamation solennelle du mariage, on l’installe dans un riche palanquin , et on l’emporte escortée par les jeunes négociateurs , par sa famille , et les amis invités à la fête. Les hommes sont en habit de cérémonie , les femmes ornées de leurs plus beaux atours , vêtues de leurs robes à bordure d’or. On parcourt ainsi processionnellement une grande partie de la ville, dont les habitants se presseilt en foule à ce spectacle.

, Arrivée à la maison conjugale , la jeune épouse , accompagnée de deux de ses amies d’enfance, entre dans le salon de réception , où elle trouve sur le siège d’honneur son mari, entouré deson père, de sa mère et de ses plus proches parents. Au milieu de la pièce se trouve une table d’un beau travail sur laquelle on a placé un sapin artiGciel, en miniature, un prunier en fleurs , des grues et des tortues (également artiQciels et en miniature), emblèmes de la vigueur de l’homme, de la beauté de la femme et d’une vie longue et heureuse. Sur une autre table se trouve tout ce qu’il faut pour boire le taki. La jeune mariée se place auprès de cette table. Alors on commence à verser, à s’offrir et à boire le taki, au milieu de formalités dont le nombre et la minutie passent tout ce qu’on pourrait imaginer ; il serait impossible d’en donner Te détail. Les demoiselles d’honneur, affublées pour la circonstance de noms de papillons mâles et femelles, jouent dans cette cérémonie un rôle important pour lequel elles ont sans doute besoin de nombreuses répétitions, afin de s’en acquitter convenablement. Ensuite les convives s’assemblent, et la soirée se passe à manger et à boire encore du saki. Le repas de noces est , dit-on , toujours trèsfrugal , en commémoration de la sobre simplicité des anciens Japonais. Bien des coutumes, encore en vigueur aujourd'hui , n’ont pour but que de rappeler aux contemporains les vertus de leurs

ancêtres. Trois jours après leurs noces, les époux vont présenter leurs respects à la famille de la jeune femme; c’est la dernière formalité qui accompagne le mariage.

La femme habite la maison de son mari, ou celle de son beau-père si ce dernier, par suite des charges, servitudes et vexations de toutes sortes attachées à la condition de chef de famille , ne s’est pas décidé à abdiquer cette dignité en faveur de son fils. L’on assure que ce fardeau, qui augmente d’ailleurs avec le rang des Japonais, est d’un tel poids, que dans les plus hautes classes il n’est pas un père qui n’attende avec une vive impatience le jour où son fils sera d’âge à le remplacer , pour se mettre avec sa femme et ses plus jeunes enfants sous la dépendance de ce nouveau chef de famille. Et , chose surprenante , au milieu de ces innombrables abdications il ne s’est pas trouvé, nous assure-t-on, un seul Gis dont la conduite dénaturée ait pu faire rougir l’humanité ! ^

Malgré les embarras dont nous venons de parler, les Japonais en général ont beaucoup de loisir; les fonctionnaires publics eUx-mêmes, en raison de leur grand nombre , n’ont que fort peu d’occupation. Aussi la plus grande partie de leur temps se partage-t-elle entre les plaisirs et les devoirs de société, dont ils sont esclaves. Parmi ces devoirs nous citerons particulièrement la correspondance ininterrompue que chaque Japonais doit entretenir avec toutes ses connaissances, et l’échange continuel de cadeaux, établi entre gens de tout rang , et réglé par des lois invariables comme toutes celles qui gouvernent la vie des Japonais. Dans certains cas la nature de ces cadeaux est rigoureusement déterminée; dans d’autres leur choix dépend du donateur, en observant toutefois que de supérieur à inférieur les présents doivent toujours avoir une utilité réelle, tandis qu’un subalterne ne peut offrir à son chef que des objets d’art ou de curiosité. Entre égaux on ne tient pas compte de la valeur des présents ; on se donne souvent une douzaine d’œufs, une couple de mains de papier; il sufGt que le tout soit renfermé dans une boîte élégante, liée avec un cordonnet desoie, placé sur un beau plateau,

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et en6n orné d'un nœud de papier de couleur, emblème de félicité. Il faut toujours qu'un cadeau, quel qu'il soit , soit accompagné d'une tranche de poisson sec ; ce même poisson , des plus communs, est un mets indispensable aux plus somptueux festins; quoique chacun se garde d'y toucher, on ne manque Jamais de le servir, en honneur des anciens Japonais, dont c'était le principal aliment. Tous les jours de fête, chacun envoie un gâteau à ses amis et à ses simples connaissances.

Tous les rapports du société paraissent réglés par une étiquette sévère. Quand deux hommes bien élevés se rencontrent dans la rue ils s'inclinent profondément, et restent quelque temps dans Cf tte position ; ils s'inclinent de même avant de se séparer, et ne se relèvent que quand ils se sont perdus de vue. Dans une visite du matin, celui qui arrive et celui qui le reçoit s'accroupissent tous deux sur leurs talons; ils appuient leurs mains sur terre et baissent simultanément la tête pour l'approcher autant que possible des genoux.

Après cela on échange les compliments d'usage , auxquels on répond de part et d’autre par un « hé, hé, hé! » aspiratif, faiblement murmuré plutôt que prononcé. Puis on apporte les pipes et le thé, et ce n’est qu’après toutes ces formalités préliminaires que commence la conversation. Avant la fin de la visite on sert, sur une feuille de papier blanc , des confitures et d'autres friandises, qui se mangent avec des bâtonnets. Ce que le visiteur ne peut manger il l’enveloppe de papier avec soin, et le met dans la manche qui lui sert de poche. Cet usage d'emporter tout ce que l'on ne

fteut manger est général au Japon ; dans es grands dîners, les domestiques des personnes invitées apportent des paniers disposés exprès pour enlever ainsi les restes du festin. Il paraît cependant que la coutume est de disposer de ces rogatons en faveur des pauvres gens, auxquels on les distribue.

Dans les dîners d’apparat les femmes ne paraissent pas, en général ; mais en famille, ou dans des réunions intimes, elles mangent avec les hommes , ce qui est un des points remarquables de dissemblance entre les Japonaises et les

9* Livraison. ( .Iapo.\. )

femmes de plusieurs nations asiatiques.

A un grand repas les convives sont disposés sur deux rangs. Chaque convive , assis sur ses talons , a devant lui une petite table, sur laquelle les plats sont servis , et qu'accompagne parfois une table plus petite, comme succursale. Les domestiques servent en parcourant l’espace entre les deux rangées de convives. Les plats sont disposés sur la table, en quinconce. L’un contient du riz, un autre du poisson et des légumes confits dans du soy, un troisième du poisson bouilli, un autre encore, des achars, etc. Les différentes manières d’accommoder le poisson aussi bien que les différentes especes de poisson servies sur les tables japonaises paraissent être innombrables. Certaines espèces sont particulièrement recherchées par les gourmets du pays , et on en paye des prix extravagants, quand ce n’est pas la saison (1). On mange aussi de fa venaison , du porc , du lapin et quelques autres viandes, mais en petite quantité. A la fin du repas, comme en Chine, on sert à chaque convive un bol de riz précédé d'un service de confitures arrangées d’une manière aussi imprévue que possible et qui trompent l’œil aussi bien que le goût.

A la fête nommée Hozhi , et qui se donne à la fin de la période consacrée au deuil, on ne mange rien qui ait eu vie et on ne boit pas de saki; mais à toutes les autres fêtes ce sont des éléments indispensables du repas. L’amphytrion est toujours assis près delà porte d’entrée de la salle du festin pour faire honneur à ses hôtes entrants ou sortants. On se porte des santés dans de petites coupes ou tasses que l'on vide en même temps ; ou bien, celui qui porte la santé de son voisin vide d^abord sa coupe, qu’il passe ensuite au voisin, qui la remplit et la vide à son tour. Le thé

(i) Vaha-me ou « dame rouge, » nommé vulgairement tai par les Japonais (sparut aurata ou chrysophrps crhticepsP) esLun des plus estimés , tant parce qu’il est consacré au dieu marin ŸèbU, que pour sa beauté et pour la délicatesse de sa chair. — On paye souvent pour un individu de celte espère, dans la primeur , jusqu'à i,ooo kolangt ( >6,000 fr. ou plus ) !

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( t le saki sont les seuls breuvages admis dans ces occasions. L’eau en est cscliir.

De nièine qu'en Chine, on sert à tous les convives leur part de chaque plat dans des tasses; ils ont auprès d’eux une lasse de liz que l’on tient toujours pleine, tarul:s que des domestiques des deux sexes, toujours attentifs, leur présentent les épices et assaisonnements, parmi lesquels le soÿ, Icgingembresaléet le poisson salé jouent un très-grand rôle. Leurs repas se composent de végétaux de toutes sortes ( sans en excepter les herbes marines), de gibier, de volaille et de poisson. Mais Te poisson est le plat de fondation de tout dîner japonais ; c'est pour eux ce que la pièce de bœuf rôti ou bouilli est chez les Anglais ou chez nous; il n’est point de poisson qu’ils ne mangent; les pauvres se régalent avec les tranches de baleine dont on a déjà tiré l’huile.

Un grand dîner se compose habituellement de sept ou huit services; après chaque service le maître de maison fait sa ronde, et boit le saki avec chacun de ses convives. Le principal but d’un Japonais qui donne à dîner n’est pas de rassembler chez lui une compaguie choisie; ce qu’il cherche surtout, c’est une occasion pour étaler à tous les yeux ses porcelaines et ses laques, pour en faire admirer la magnificence et la profusion. Rien n’est plus flatteur, plus agréable pour lui que d’entendre ses convives, émerveillés, lui adresser question sur question ets'informer de ce que lui ont coûté toutes ces richesses.

Le thé préparé comme nous le faisons, ou bien, bouilli, se boit avec tout ; c’est la boisson habituelle de tous les Japonais, ils ont, il est vrai, une autre façon de préparer et de servir le tlié. Celle-là est très-chère; elle exige l’emploi de nombreux ustensiles, qui, selon l’étiquette, doivent tousêtre d'un grand prix ; les riches mêmes ne donnent ce thé que dans les grandes occasions :

c’est ce que l’on pourrait appeler un thé par exi ellcnce. La dépense doit consister surtout dans la magnificence des porcelaines, des laques, des soieries; car la confection du thé ne semble pas devoir être irès-coùteuse, si la description qu’en font les voyageurs est exacte.

On mêle les espèces de thé les plus recherchées ; on réduit les feuilles en poudre; on jette dans une tasse une cuillerée de cette poudre, sur laquelle on verse de l’eau bouillante, et l’on fouette le mélange avec des éclis de bambou jusu’a ce qu’il devienne ci émeux? C’est, it'On,un breuvage fort agréable, mais très-échauffaut.

Le portrait du bonze philosophe Darouma doit nécessairement se trouver dans le salon où l’on donne ce thé : il en est probablement l’inventeur; en tout cas, il paraît en être le Aami, protecteur, ou saint patron (1).

La décoration d’un appartement varie au Japon avec les motifs pour lesquels on re^it; c’est une science compliquée.

Il n’y a pas de salon élé^nt sans toko. Le toko est une sorte d’enfoncement , comme une alcôve; il est garni d’étagères d’un travail précieux et faites des plus beaux bois. Dans ce toko il faut un tableau, pas davantage; sous ce tableau, un vase avec des fleurs. Mais ce tableau doit être en rapport avec le motif de la fête ; il faut le changer chaque fois que l’on a du monde; les fleurs aussi, leur nombre, leurs espèces, la variété, la proportion des feuilles avec les fleurs, varient suivant les circonstances. Il y a pour regler ces détails importants des règles précises, un système entier, un gros livre que les jeunes filles à l’école sont obligées d’étudier avec une grande attention.

Malgréceshabitudcs d'étiquette, celte nature cérémonieuse, les Japonais sont fort sociables; dans leurs élégants appartements, iis se réunissent souvent et en grand nombre; les femmes s’occupent d'ouvrages de fantaisie; elles font de la musique, elles dansent. Enfin on joue différents jeux dans ces ces réunions.

Les Japonais aiment passionnément la musique ; leurs traditions donnent à

(t) Daroiima , Daima ou plutôt Dharma ou Bodliidharma , vingl-liuitièmc patriarche des Bouddhistes, était originaire de l’Inde méridionale et de la caste des Kickaltrias. — Il vint à ia Chine , où, selon les écrivains chinois, il mourut en 49&. — Rocmpler, d'après les autorités japouaisea, place son arrivée en Chine en £i8.

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■’ét art line origine divine. Us racontent (|tie jadis la diesse Soleil, irritée de la violence d’iin de ses frères, se retira dans une caverne. L’univers resta en proie aux horreurs des ténèbres et de l’anarchie. Les dieux, dans leur embarras, eurent recours à la musique pour attirer la déesse hors de sa retraite; il est évident qu'ils y réussirent, mais si la musique japonaise est, en effet, de leur invention, il faut convenir, d’après l'idée qu’on nous en donne, qu’elle est loin de rappeler, dans son état actuel, sa divine origine! — Les Japonais ont des instruments à cordes, à vent et à percussion; entre tous, c’est le fameux samishen, ou guitare à trois cordes, qui est le plus en honneur. La guitare proprement dite est leftiwo, qui se fait entendre très-fréquemment aussi. Le koto, espèce de luth, plusieurs sortes de tambour ou de lamnourin, des tifres, des elariiiettes , des flageolets flgureiit dans la musique instrumentale. Mais, avec tous ces instruments, qui sont au nombre de vingt-et-un, les Japonais n’ont nulle idée d'harmonie; on peut dire que quand plusieurs d'entre eux jouent à la fois, ils jouent en même temps, mais non pas d’accord ; ils ne sont pas plus avancés en mélodie : leurs airs ne rappellent ni les sauvages mélodies des bois, ni les accords savants de la musique occidentale. Malgré cela , les sons ne laissent as que de les charmer pendant des eures entières. Ce n’est que parmi les gens sans aucune éducation que l’on pourrait trouver une fille incapable de chanter en s’accompagnant du samishen. Ces chants sont ,'ouvent de vrais impromptus. Dans les réunions dont nous venons de parler il n’est pas rare d’entendre une femme improviser une chanson, pour peu qu’une occasion vienne l’y solliciter.

Leur danse est du style oriental ; c’est une pantomime dans laquelle les bras et le corps jouent un bien plus grand rôle que les pieds, qui sont presque immobiles et cachés sous de longues robe.?. Comme toutes les danses de caractère, elle représente ordinairement quelque scène de passion, de comédie, ou même un trait de la vie ordinaire.

Les femmes figurent seules dans ces ballets domestiques, les hommes les

contemplent avec des transports d’admiration. Les spectateurs hollandais, moinsenthousiastes, n’ont trouvé à louer que la réserve pudique des danseuses, qu’ils opposent au voluptueux laissertiller des hayadères. Il paraîtrait cependant qu’au Japon même il se trouve des femmes dignes de lutter en tout point avec ces dernières.

Les cartes et les dés sont prohibés ; bieuque cette loi soit violée, dit-on, dans des maisons de jeu clandestines, les Japonais la respectent chez eux. Leurs jeux favoris sont les échecs , les dames, et un jeu qui ressemble an moro des Italiens. Ce dernier jeu parait se rapprocher beaucoup du micare digills des anciens Romains. Il consiste à deviner immédiatement combien on a abaissé de doigts dans un mouvement rapide de la main. II y a un autre jeu analogue, où il faut deviner dans quelle main on tient une b, vile Toutes les classes de la population japonaise jouent aux échecs.

Le nom du jeu est shiyogl {chiogi ou gui). L’échiquier contient quatre-vingt une cases. Il y a vingt pièces de chaque côté, dont neuf pions. Ces vingt pièces sont disposées sur trois rangs ; le premier rang du côté du joueur en a neuf; le roi occupe le centre de ce rang. Le second en a deux placées à l’avaiit-dernière case de droite et à relie de gauche; le troisième enfin est occupé par les neuf pions. La marche des [jiècrs diffère de celle des nôtres, mais l’esprit du jeu est le même.

Il y a un autre jeu de combinaisons qui se joue avec de petites pierres , sur undamierqui compte trois nent soixante cases, autant que de jours dans l’année.

Le jeu de paume, le ballon, le volant, le tir à l’arc, l’escrime, etc., sont au nombre des amusements ordinaires des Japonais; nous mentionnerons aussi un de leurs jeux de société, ce jeu paraissant leur être tout à fait particulier, — La compagnie se place autour d’un liassin rempli d’eau, sur laquelle on fait flotter une petite poupée; les uns chantent, les autres jouent du samUhen pendant que la poupée se promène, et celui du côté duquel elle se tourne est condamné à boire du saki ou à donner des gages, comme lorsque l’on devine mal au moro japonais. Dans ces moments-la