CHINE

Pour traverser le plateau de Mannipour, 30 milles ;

Pour traverser les raents Mirang, 35 milles.

Les peuplades qned’on rencontre sur la route, à l’est de Silhet, sont : les Catcharis, puis les habitants du haut Mannipour et les montagnards des environs; tous différant des Bengalis, et appartenant au même groupe que les Thaïs et les Shdns, les Birmans et les Siamois; tous gens d’humeur indépendante , fort actifs, pauvres, mais contents dans leur indépendance. Ils bâtissent leurs villages dans les gorges les plus élevées et sur les sommets les plus inaccessibles des montagnes. Ce sont des hommes trèsvigoureux et infatigables, qui feraient d’excellents porteurs pour le transport des marchandises à travers les montagnes.

De Monnfou sur la rivière Ningthi , à rirawaddy, il faut compter soixantedix milles, distance directe. On ne sait rien, absolument rien sur cette portion du trajet; mais il est permis de supposer que cette partie du pays, comme le reste de l’Indo-Chine, présente des chaînes parallèles de montagnes courant nord et sud , et peu élevées , dont la traversée n’offrirait pas d’obstacles sérieux. Sur l’Irawaddy, près de Koutha mio , sous le 24" degré de latitude, nous tombons sur la grande route de caravane qui conduit d*Ava à la province chinoise d’Yunnan, en passant par Bamo. Nous avons appris à connaître, par le journal du capitaine Hannay, l’importance commerciale de cette ville, la plus considérable de l’empire birhian au nord. Deux fois l’an , au commencement et à la fin de la saison sèche, une caravane chinoise arrive à Bamo, et y vend ses marchandises : quelues marchands seulement se rendent Ava. Ce marché est fréquenté depuis des siècles, et il l’était beaucoup plus autrefois qu’il ne l'est maintenant. Marco- Polo visita ces contrées, en qualité d’envoyé de Kublaï-Khan , à la fin du treizième siècle : c’est le premier voyageur qui nous ait donné quelques renseignements sur ce marché et sur la route qui y conduit de la province d’Yunnan. Le commerce v est encore considérable, et consiste principalement dans l'échange de divers produits de Yunnan et des au-

fUNIVERS.

très provinces chinoises voisines contre les produits de Binnah et des pays du nord, c'est-à-dire des Rhar Khamtis, des Mismis et des Singphos, jusqu’à Assam et jusqu’au Tibet. Les articles de ce commerce sont, selon Crawfurd.dont les assertions sont confirmées par Hannay :

1 . Exportations de la Chine: Cuivre, orpiment, mercure, cinabre, alun, étain, plomb, argent, or, porcelaine, peintures, chaudronnerie, tapis, rhubarbe, thé, soie grége et soieries, velours, miel, musc, papier, éventails, etc. La soie et la rhubarbe sont les articles principaux. Crawfurd estime que l'importation de soie grége n'est pas de moins de vingt-sept mitTe paquets ou ballots, qui représentent , année commune , une valeur de plus de 80,000 livres sterl. ou environ 2 millions de notre monnaie.

2. Importations en Chine, de liirmah: Coton, nids d’oiseaux, ivoire, corne , serpentine , pierres pr^ieuses , plumes et divers produits des mannfactures anglmses. Le coton seul figure dans cette liste, toujours selon Crawfurd, pour la valeur moyenne de 14 millions de livres ou environ 228,000livres sterl., prèsdeO millions de francs. Les plumes, principalement colles d'une belle espèce de geai bleu , sont recherchées par les Qiiuois pour orner les habits de cérémonie des mandarins : les saphirs sont employés comme boutons pour les bonnets de ces hauts fonctionnaires : les cornes de rhinocéros et de cerfs sont travaillées en coupes ou employées pour leurs propriétés médicinales, etc. L’importance des importations et exportations réunies varie de 400,000 à 700,000 livres sterling, c’est-à-dire de 10 à 18 millions de francs , environ.

Ces données complètent et rectifient celles <iue nous avons indiquées dans notre introduction, page 242.

Si fattention des spéculateurs, encouragés par la protection du gouvernement de l’Inde anglaise , se portait sur l’établissement des communicatious commerciales directes que nous venons d'indiquer, le commerce entre le Benple et ses dépendances à l’est et la Chine pourrait prendre avant peu d’années un grand développement.

Silhet deviendrait dans ce cas l’entrepôt de ce nouveau commerce. Le trans-

port des marchandises aurait lien 4a Bengale à Silhet par eau, et, par l’intermédiaire des Chinois , de Bamo à Silhet par terre. L’opium et les draps anglais formeraient probablement denx des principaux éléments de ce commerce d’échange du côté de l’Inde anglaise , tandis que les richesses minérales du Yunnan , le thé et la soie écrue, constitueraient les prineipalesbranches d’importation du côté des Chinois. Il serait a désirer, sans doute , qu’on pfit s’assurer, par une exploration sérieuse , de la nature et de l’importance des produits de la province (TYnnnan , et la oifBeerité serait d'y pénétrer dans ce but; mais on pourrait se contenter de rencontrer la caravane chinoise-à Bamo. L'étabfissement de liaisons convenables avec les marchands chinois qui fréquentent le marché d’Ava faciliterait grandement l’exécutioirde ce plan ; et il ne serait évidemment pas impossible, d’après ce que nous savons déjà des excursions de quelques pacotil leurs birmans tt shdns dans la direction d'Assam , de dnerminer les uns et les autres à tenter quelques essais d’échanges par la route que nous avons indiquée. Il faudrait que roa pût compter, dans ce but, sur le concours du goavernementbirman,etdepuisladéposition de Tbarawaddy la cour d’Ava parait disposée , ainsi que nous l’avoat vu, à favoriser le développement du commerce extérieur.

Les intérêts généraux de notre commerce ont conduit dans le port de Rangoon un certain nombre de nos navires de guerre, et quelques-uns de nos bâtiments de commerce s’y montrent de loin en loin. Les Français ont été, en général , bien accueillis dans les États birmans pendant ces courtes apparitions. In Chevrette, corvette de l'Ètat, commandée par M. Fabri et ayant à son bord Tonde nos naturalistesles plus distingués, M. Charles Bélanger, était eu Pégou à la fin de Tannée 1827. Les travaux de M. Fabri et de ses coopérateurs ont considérablement augmenté les renseignements que nous possédions sur cette partie du monde asiatique. Les observations de M. Charles Bélanger n’ont encore été publiées qiTen partie; mais les travaux hydrographiques de l’expédition ont été Tobjet d’un compte-rendu

miKJ-CHINE.

Huéré aux ^nnak$ marUimes. et colo~ oiaies (aiuiée l«a9 ). plan d« l’entrée de la rivière de Rangoon a été levé avec beaucoup de détails, aioai que celui de la hrucheoord-ouest.de l'irawaddy, jusu’à Daonobion; la braïudie oord-ect e la mène rivière a été levée jusqu'à Pégou, oncirnne capitale du royaume de mime. nom.

Le 30 mars iSdS, o’est-à-dire seize ao5 après le départ de la Chemrette, la Fortime, autre b&iment de l’ÉUt, sous le commaodement de M. Leooute, mouillait devant Rangouo, qu’il saluait de vingt et un coups de canon, et ce salut lui était rendu coup pour coup.

U fut convenu que le gouverneur de Hangoun roeevrait loeonunandant Leconte, avec sa suite, k a avril smvant, et avec ta chaussure européenne. Pendant lesdeui jours d’attente kcoffltmandaotfrwçais reçut la.visite de toutes les uotabiUlés de mceicuropéenoe. L’évêwd’Hélk>polia,itnisstomaire arrivant d>’EuraMr«t devant se. tendre à.laréstdencs.d^éjmmarapoura,'vint le voir, aoeompigué du «ate.de RangioMo, d’un aoHeiniisaioiHtaiee eldeiPéséque aniiénicu iSthitmaUque d'Eiitiebès. L’s^bé Doningo r fiuréde Rangoon v est Tyrolien ; il résidait au Pégou depuis, douze ans. Hommede grandsens et très-«piri> fuel, pariant et écrivant correctement je birtnaa et plusieurs autres langues ; imprimant luàriraêoM son catécbisuie eu langue birmane , exerçant la raéde- CBM pour les> pauvres, jouissait dons le paysdhitmconsidératioo extraordiaawe.

C’est dans la oonvenation et les eomnumicasioas de ce bon missiomtatre et observateur éclairé que M. Lecente aipuisé les renseigaements qu’il a publiés, et dont nous avons fait- usage peur compléter nos ^berctres.

Le 2 avril, à dix heures du matin, le oaoHHudaatJLecoate desocnilit à terre, aeeompsgné de quatre personnes <te‘ son éM-major et de deux ofhciers raarioievsen «nitome, lesabroau eèté. Des ^levaux avaient été préparés pour eux : keartége «e ‘ebr^a'vers le vieux gouvernement , éioigné -d’à peu près un demi-mille; des gardes armés de fusils ornés de fleurs bordaient la haie. Arrivés à la grande salle d’audience , on fit proposer au commandant d’ôter ses bot-

tes, il s’y refusa très-positivmnent; on n’osa pas insister, et il entra avec sa suite dans la salle, où se trouvaient réunies plus de cinq cents personnes.

Des orchestres, placés des deux cdtés, faisaient une musique ossourdissante.

A gauche se trouvait une troupe de bayadères en costume brillant; au milieu de la salle étaient assis les principeux chefs, en grand costume d'étiqueMej presque entièreninit de velours bordé et broché en or. Au fond était un trône vide ; vis-à-vis, près de la porte d’entrée, on avait placé un fauteuil et des sièges pour le commandant et les officiers de h Fortune. Au-devant de ces sièges, une grande table portait un repas copieux et splendide, servi à Faiiglaise.

La distance de cette table au trône était de huit àdix pas.

Peu d'instants après l’arrivéndu commandant Iicconte, 'le gouvenieur de Rangmm 'parut,, dans une espèce de- calèche tramée par hait beimnesv deux parasols dorés, insignes de ses' boutes fonctions, étaient portés au'dessns'de sa personne; satêteétait couverte d'un bonnet ressemblantassez à la tiare papale , mais avec uné simple Couronne en feuilles d’or. Il portait une' longue robe en velours violet , bordée d’huit large galon en or : il entra par le foud de la salie, et alla s'asseoir sur sou trôae ; l’interprète s'approcha de lui en raropaut à gaaonx les deux maiiis à terre. La conversation ..s’établit avec le secours de M. Fizeau, euseigee «k vaisseau , qui tradoisait les paires' de l’interprète, celuéoi parlant assez' mal .Panglais. La conférence ,■ iqat ti’eTsit'aucun caractère politique , ne paraît pas avoir été de longue durée : le gouverneur se leva, et se retira avec gravité; à peine étaîl-it sorti que la musique et les danses recommencèrent, et, sur Tinvitation du maître des. cérétnonies , les officiers français se mirent à table. Après avoir assistequel' ques instants aux danses des bayaderes , k coramandaut remonta à citeval avec sa suite , «t retoiuaa à l’embarcadère avec les mêmes honneurs qu’il avait reçus lors de son débarquement.

Le lendenaaindecetteaudMmeeuneplrogue de guerre arrivaitd’Ammarapoura, apportant la nouvelle du remplacement du gouverneur. Le nouveau gouverneur.

L’ÜWIVERS.

l'on desf favoris du roi , devait arriver vers la fin d’avril amenant avec lui un nouveau schabanddr (collecteur) ; celuici, Ignace Lanciégo, était le fils de don Gonsalez de Lanciégo, qui avait été luiméme schabandâr du temps de Crawfurd(I). Les relations déjà éteblies entre

(i) Don Gonsalez de Lanciégo à l’époque où Crawturd visilail la cour d’Ava, en qualité d’envoyé du gouvernement suprême des Indes Anglaises, était âgé d’environ cinquMte ans; il avait résidé trente ans dans les BtaU birmans. — Né en Espagne, d’une famille noble , il avait été envoyé dans son enfance à Paris, où il avait été élevé. — Venu au commencement de la révolution à Bourbon , dont son oncle maternel était gouverneur, il avait contribué à l’armement d’un corsaire, sur lequel il fit plusieurs campagnes pendant la guerre. Ce corsaire ayant été forcé par le mauvais temps de relâraer â Basséîn, M. Lanciégo y débarqua , et fut amené par ses affaires dans le port de Rangoun, où il s’établit en qualité de négociant.

U y épousa la fille d'un Indo-Portugais , intendant pendant longtemps de ce même port, et dont une autre fille était la reine n'^ 4 du dernier roi. De Rangoun M. Lanciégo se rendit à la capitale, devint le favori du roi ( alors prince royal ), et par son inüuence obtint le poste de receveur général des douanes ( schabanddr ) à Rangoun. Quand la guerre éclata entre les Anglais et les Birmans, il se trouvait à Ava, où il était allé porter les recettes deâ’année. Il suffit d’une ou deux lettres à lui écrites par des négociants anglais, lettres cependant insignifiantes, tombées entre les mains de ses ennemis, pour le rendre suspect, et, malgré les dis|K>sitions favorables du roi à son égard, il fut arrêté, jeté dans un cachot et mis aux fers. D’autres lettres de commerce étant arrivées à ton adresse, ses ennemis prétendirent qu’il entretenait des relations coupables avec les Anglais, et l’on trouva des témoins qui jurèrent que scs émissaires avaient été vus dans le camp de sir Archibald Campbell. Le roi donna l’ordre de Vexaminer selon la coutume. On l’envoya donc chercher à sa prison ; on le soumit à la torture, et on confisqua ses propriétés. On ne le mit en liberté qu’à la paix, mais sans lui restituer ses biens. Son innocence fut cependant reconnues et on punit ses accusateurs. A l'occasion de la mission de Crawfurd, on avait pensé qu’il pouvait être utile, et il avait été rappelé à la cour.

le commandantLeconteet le gouverneur qui allait être remplacé furent interrompues par la disgrâce imprévue de ce dernier. Pendant le reste de son séjour au Pégou, M. Leconte eut souvent recours à lui pour faciliter les achats qu’il avait à faire à Uangoun. Une foule de petits obstacles, causés par les coutumes et les habitudes locales , étaient levés par l’intervention obligeante de ce dignitaire. La production de son cachet ou d’un écrit signé de sa main, faisait cesser toutesdifficultés. — Les marins de la Fortune reçurent le meilleur accueil des habitants : on les engageait à entrer dans les maisons; on tolérait même qu’ils visitassent les pagodes et autres lieux sacrés où sont élevées les idoles. A Rangoun l’église catholique romaine a placé le signe de la rédemption sur un clocher en bois qui figure modestement an milieu des temples du bouddhisme. Sa cloche retentit au loin et appelle les fidèles à la prière. Pendant le temps que la Fortune fut mouillée devant la ville , tous les dimanches , dit M. Leconte, trente marins de bonne volonté , conduits par des sous-officiers, allèrent entendre la messe M. Leconte y alla lui-même, accompagné de ses officiers. Ce détachement d’hommes en grande tenue d’équipage de ligne, marchant silencieusement en ordre et sans armes, et rentrant de même à bord, produisit un grand effet dans le pays. La sagesse de leur conduite à terre dans les permissions qui leur furent accordées, fut remarquée de tous, et les Anglais eux-mêmes avouèrent que la manière d’être de nos hommes feisait contraste avec les rixes journalières qui ont lieu lorsque les matelots du commerce anglais vont en ville.

La Fortune quitta Rangoun le 30 avril 1843. .

Nous terminerons ici cette imparfaite esquisse des pays Birmans , nous réservant, lorsque nous traiterons des provinces de Ténassérira, de compléter, dans les limites qui nous sont prescrites, l’ethnographie de ces contrées , d apres les renseignements les plus récents.