SIAM

GiOGBAFBIB EX BYDBOGBAPHIB.

Le royaume actuel de Siam comprend quatre parties principales : leAtnm proprement dit, que les Siamois appellent pays de Thaï ou des Thaï; une portion considérable des contrées connues sous le nom de Lao ou Imos; une partie de l’ancien royaume ou État de Cambodje; et enfin une partie importante de la péninsule Malaise , occupée par les princes tributaires de Ligor, Patanl, Kalan~ tan, Dringano et Quédah (ou Keddah.)

Les frontières extrêmes du royaume sont : au sud , sur la côte occidentale de la presqu’île , à peu près sous le 6* dere de latitude septentrionale , non loin e la ville de Kourao; sur la côte orientale , seulement un peu plus vers le sud , près de Kamamang. Au nord , elles atteignent peut-être le 20' degré de latitude septentrionale. Les renseignements recueillis à cet égard par Crawfurd , dans le pays même , ont été confirmés par l’itinéraire du docteur Richardson, qui en 1839 a pénétré jusqu’à Zim-May, capitale des Etats Shàn, près du 19' déré. La domination siamoise s’étendrait onc sur une zone de quinze degrés de latitude environ, ou à peu près deux cent trente mille géographiques. La frontière occidentale, si on la recule jusqu'aux Iles qui accompagnent le bord de la péninsule Malaise, au nord de la grande route de Malacca , passe par les 97« 50' de longitude orientale comptée du méridien de Greenwich , tandis que la frontière orientale est probablement indiquée par le bras moyen du flcuvedeCainbodje, au nord de Pontaiprel (ou Cambodje), sous le 105' degré de longitude, ce qui donne au plus grand diamètre transversal environ cent milles géographiques de l’est à l’ouest.

Crawfurd évalue la superficie territoriale du royaume à onze mille huit cent soixante-quinze milles géographiques carrés (190,000 milles anglais carrés).

Berghaus , d'après sa carte, la porte à treize milles trois cent trente milles

25* Livraison. ( Indo-Chibb. )

carrés ; c’est un peu plus que toute la superficie de l’empire autrichien. Dans ce chiffre total les États siamois proprement dits entrent pour plus de moitié; les pays tributaires du nord pour cinq mille milles carrés environ, et les États malais, plus rapprochés du sud, pour onzecents. Les peuples limitrophes sont:

au nord-ouest , le Pégou, sous la domination birmatie ; à l’ouest, partie des provinces anglaises de Ténassérim; au nord, les Birmans et la province chinoise de Yunnan ; à l’est, le Cambodje-Cochinchinois et la Cochinchine.

Le sol, à l’exception de quelques grandes plaines alluviales, autour du golfe de Siam, sur les rives du May-Nam et du côtéde Cambodje, est montagneux, mais d’une élévation médiocre. Les chaînes dont il est sillonné s’étendent souvent jusqu’aux rivages, où elles forment un grand nombre de caps. Leur liaison septentrionale avec les démembrements du massif central de la iiaute Asie n’est que très-imparfaitement connue. La chaîne de montagnes qui fait la démarcation entreLaos-Cambddjeà l’est et Siam à l’ouest est la seconde des grandes chaînes parallèles que nous avons signalées dans l’introduction. Elle sépare la longue vallée du fleuve May-Khong (ou Maé-Khaun, etc.) de la vallée du May- Nam, dans le royaume de Siam. Au nord, ses racines se trouvent visiblement dans la partie la plus méridionale de la chaîne des montagnes neigeuses du Yunnan , entre le 23* et le 24* degré de latitude septentrionale (ce qui s’accorde d’ailleurs avec les vagues données que fournissent la Loubère et Valentyn ). Cette chaîne s’étend dans ses embranchements, peu connus toutefois , à travers le territoire des peuplades du Kas ou Panong; plus loin , vers le sud, à travers les terres incultes des Tchongs ; et elle borne la grande vallée de Siam à l’est. Au sud elle ne se prolonge pas jusqu’à la pointe de Cambodje , mais s’affaisse beaucoup plus tôt , vers le nord , entre le 12* et le 13* degré de latitude sep-

L’UJNIVERS.

tentrionale, dans la plaine de'Tchaatibon , en sorte que le delta de Cambodje, ce sol fertile en céréales, apparaît au géologue comme un immense terrain d’ailuvion au pied de ces montagnes. Le May-Nam, ou grand fleuve de Siam, longe, pendant tout son cours, à l’ouest, cette suite de montagnes jusqu’à l’angle le plus enfoncé du golfe de Siam , où est situé Bangkok, capitale actuelle du royaume. La partie supérieure de son cours appartient au Laos ( Lactho), et sa partie intérieure au pays de Siam.

La chaîne de montagnes de Siam proprement dite , ou celle ^ui forme la ligne de démarcation entre Siam à l’est et Ava à l’ouest, ou , en d’autres termes , entre le May-Nam-et le fleuvede Martaban,est la troisième grande chaîne de montagnes méridiennes' de l’Inde postérieure; ses racines, baignées par la source du May-Nam, doivent se trouver également au nord, dans le Yunnan , sur les frontières du Laos supérieur, mais vers le sud de Piing-Tsckang-Fou eth l’est du Lou-Kiang ou Nou-Kiang des Chinois, qui est le Saluaen des Birmans. On a reconnu ses embranchements et ses barrières rocheuses faisant obstacle au cours supérieur du Mav-Nam et du Saluaen, qui le longent dans leur marche impétueuse, l’un à l'est, l'autre à l’ouest, et qui finissent par percer ces masses montagneuses vers le 18' degré de latitude , par le parallèle de Kakayet ( ou Hakayet). De là, vers le sud, cette chaîne des montagnes de Siam s’étend toujours davantage, mais, à ce qu'il semble, avec des formes plus radoucies.

Elle continue cependant à limiter le domaine fluvial des deux grands cours d’eau que nous venons de signaler, et se maintient dans son importance géologique jusqu'au 11‘ degré de latitude septentrionale, où elle arrive, à l’entrée de la péninsule Malaise proprement dite, au minimum de sa largeur, aux bas fonds de l’isthme de Krah, et semble subir une interruption complète. On sait que cette chaîne primitive atteint dans plusieurs points de son trajet de seize cents à dix-huit cents mètres de hauteur absolue ; et le Laos tout entier, s’il faut en croire les Siamois, est hérissé de montagnes.

Le territoire siamois est arrosé par

(ni grand nombre de rivières, dont la plupart ont un cours très-restreint et dirigé vers le littoral du golfe. On en connaît à peine les embouchures , et on ne sait rien de leurs cours dans l’intérieur du pays; mais les trois grandes rivières navigables qui le traversent dans ladiréctloii du'nôrd bu'sud , soit au centre, soit vers ses frontières orientale et occidentale, le Cambodje, le May- Nam et le Martaban, ont été explorés dans une certaine portion de leur trajet ; et le May-Nam, comme grande artère fluviale de cette région centrale de l’Indo- Chine , mérite que nous nous en occupions plus particulièrement. Le cours inférieur de ce fleuve est assez bien connu. Il prend probablement sa source, ainsi que nous l'avons dit ou plutôt répété d’après les Siamois , dan.s la province chinoise de Yunnan, où il prend le nom de Nan-King ho. A Chang-May (Zimmay), situé, scion la carte de Richardson, par 18“ 50' de latitude septentrionale, il n'est encore navigableque pour de petites embarcations. D’après cette mêmecarte, il est connu dans cette partie de Som cours sous le nom de May- Ping , ou, pour mieux dire, le Mau-Ping, qui passe par Ziin-May, est probablement la branche occidentalCdu May-Nam, la branche orientale portant le nom de May-Nam-Yai (ou grande rivière) (1). Après avoir reçu un grand nombre d’affluents, parmi lesquels les plus considérables paraissent être le May-Tian et le May-ff^ang (2), qui se jettent dans le May-Ping, et le Mayi\ium, qui se joint à la branche orientale ; la jonction des deux branches s’opère

(1) Le May-Nam, selon Crawfurd, dévient navigable en août et septembre pour des bateaux plats qui descendent la rivière avec des Irains de bois et de bambous, portant, sous des abris , des marchandises de diverses espèces. Ils arrivent à Bangkok en grande quantité , dans les mois de novembre et décembre.

(2) Le mot May-Kam signifie littéralement « mère des eaux », et s'applique , selon Crawfurd, à toutes les rivières, mais surtout à la rivière de Siam, comme la rivière par excellence. — Chez les Siamois, comme dans bien d’autres pays asiatiques, le nom d’une rivière change dans les diverses parties de son cours.

(toujours d’après la carte de Richardson), par environ 16° 10' de latitude septentrionale; et trente ou quarante milles plus bas, non loin d’un lieu que Richardson désigne par le nom de Koomkapa, le fleuve se bifurque et le delta commence, delta fort allongé, fort irrégulier et coupé par de nombreuses anastomoses. Le bras le plus oriental conserve le nom de May-!^am jusqu’à son embouchure, et reçoit entre les parallèles de 15° et 15° 15' les eaux du fi'~atpratsak ou Kanmau, et du Sauki, qui paraissent être des rivières considérables. Le bras occidental prend depuis la tête du delta jusque par le 14* degré de latitude le nom de Soophatt ; plus bas nous le trouvons désigné par celui de Nakouchathoe, et prés de son embouchure par le nom plus conuu de rivière de Talchtnn (que Richardson écrit T’ai- Cà in (prononcez : TeUchinn) dans son journal). — U communique par un canal transversal avec une rivière considérable , qui coule dans l'ouest du delta, le May-Khong, que Ritter désigne comme l’un des bras du grand fleuve , mais que nous trouvons tracé comme cours d’eau indépendant sur la carte de Richardson. Le Tatchinn et le May- Khong tirent leurs noms de deux villes ui se trouvent situées près de leurs emouchures respectives.

Le Tatchinn est le plus connu, à cause des plantations de canne à sucre et des radineries de sucre qui sont sur ses bords. Il èst non moins célèbre par la fabrication du Beau sel gris qu’on recueille à son embouchure, et qu'on transorte de là dans tout le royaume. Les eux embouchures latérales, de même ue la plus grande, sont entravées par es barres de sable et de bourbe, en sorte u’à la marée basse , et même dans les ots ordinaires, les navires ayant un fort tirant d’eau , comme nos navires européens, sont forcés de jeter l'ancre au bas de la rivière. Quelques-uns seulement, d’un petit tonnage , peuvent entrer avec les grandes marées.

Les vaisseaux du pays franchissent cependant ces barres, et trouvent des ports aux trois embouchures. Le May-Nam, en admettant que sa source soit placée où les Siamois l’indiquent, n’aurait , en tenant compte des détours, guère plus

de deux cents milles allemands de longueur, ou environ trois cents lieues. Il serait, sous ce rapport, comparable au Don, en Europe ( t75 milles ), qu’il surpasse d’ailleurs beaucoup par le volume de ses eaux. Il faut donc le ranger parmi les fleuves considérables de troisième ou quatrième rang; mais il est certainement fort inférieur a ses deux voisins, le May- Khong et rirawaddy.

Le ç;olfe de Siara avec son territoire riverain est, à proprement parler, la seule partie de ce pays qui soit bien connue; et l’exploration, surtout commerci.nle, de ses côtes a fàit connaître une foule de particularités intéressantes , soit au point de vue géographique, soit sous le rapport ethnographique ; nous allons essayer d’en donner une idée, et nous commencerons par la côte orientale.

Sous le 10® 40' latitude septentrionale, et inarquant l’extrême frontière sud du territoire siamois , est située l’île Kong [Ko- Kong), habitée par des Siamois, par des Chinois, des Carohodjiens et des Cocbinchinois. Cette lie semble former l’extrémité occidentale de la série d’iles innombrables connue des Anglais sous le nom d’archipel Ilaslings ( archipel encore inexploré). Sur le rivage continental oppose, un peu vers l’intérieur du pays, et sur les bords d une rivière, se trouve là ville de Kong, résidence d’un gouverneur. I.es Iles Ko- Sitchang, Ko-Kud, Ko Mak et Ko- Massif situées un peu plus vers le nord, sont également habitées ( au moins la première) par un mélange de différentes races. Vis-à-vis , à huit heures de marche de la côte, on remarque la ville de Ttmng-Yai (c’est-à-dire, Orande Terre basse), chef-lieu d’un district. Ici la grande chaîne côtière qui commence à Kang-Kao est interrompue, et fait place à une grande plaine, qui s’étend jusqu'à Tchantibon ( Tchantabun ). Un large bras de mer, qui reçoit les eaux de trois petites rivières, conduira Toung-Yai, située sur le plus septentrional de ces trois cours d’eau. Le canal entre A'd- Tchang et la côte aussi bien que le bras de mer qui s’enfonce dans la direction de Toung-Yai sont d’excellents mouillages.

La petite \ille de Nam-Tcheo [Mam- Tdieo sur la carte de Crawfurd ), située sur le bord de la mer, vis-à-vis de A'd-

L’UMVERS.

Tchang, est habitée par une population nombreuse de Malais.

Tchantibon, que Crawfurd écrit Chan ta bun, Richardson Chantiboon, et Finlayson Chantiboona ou Chansibond , chef-lieu d’une province importante, est la place la plus considérable de la côte orientale du golfe, et située, d’après l’indication des Siamois, à douze heures de marche de la mer, au bord d'une rivière de même nom. A la On du dix-septième siècle , deux jésuites embarqués sur une Jonque chinoise furent forcés par le mauvais temps de se réfugier à l’entrée de cette rivière (1). Ils la trouvèrent assez large, mais peu profonde et très-boisée. .Ils la remontèrent dans un petit canot jusqu’à la ville, qu’ils trouvèrent située sur une éminence entourée de forêts, au pied de la chaîne de montagnes qui court du sud au nord et sépare le Siam à l’ouest, de Cambodje à l’est. Le côté par où ils entrèrent dans la ville avait une enceinte de vieilles planches, plus propre à la défendre contre les incursions des bêtes fauves que contre une invasion étrangère. Tchantibon est devenu une , place plus importante, de même que Toung-Yai et autres villes des côtes, depuis cette époque, par suite du grand nombre d’émigrés chinois qui s’y sont établis et ont donné une extension considérable à la culture du poivre. Tckanti- Imn produit par an 30,000 à 40,000 piculs de cette épicerie, et Toung-Yai 10,000. Ici est également le siège principal du commerce de gomme-gutte.

£n dedans de la pointe Lemsing, et à l’embouchure delà rivièrede Tchantibon, il y a, dit-on, un mouillage très-sûr par cinq à six brasses ; mais les Siamois t'en permettent pas l’entrée aux vaisseaux etrangers. En passant sous 12° SS* de latitude septentrionale et 101° 30' de longitude orientale, le long de cette côte, Crawfurd voyait s’élever à l’horizon des chaînes de montagnes assez hautes ; à leur pied s’étend un immense terrain d’alluvion, l’un des plus fertiles, des mieux cultivés et des plus peuplés de tout le royaume, et riche surtout en riz,

(i) Lettre du père Fontenay citée par le père Xachard dans son second Voyage au royaume de Siam. Amsterdam, 1689,10-13, p. 137 et suiv.

en poivre, en cardamome et en gamboge.

Les districts de Toung-Yai et Tcbantibon sont le pays habité primitivement par la race Tchong.

La côte à partir de Tchantibon, en remontant vers le nord, est peu garnie d’îles, dans la première partie de son développement, c’est-à-dtre entre la rivière de Tchantibon et le cap Sanut. Crawfurd ne tnentionne même, par la latitude que nous venons de citer, qu’une petite île inhabitée. C’est une masse de granit et de roches quartzeuses couvertes d’une multitude d’oiseaux de mer. Des bandes de marsouins se jouent dans ses eaux, qui paraissent fourmiller de mollusques et de poissons de toute espèce.

Finlayson nous peint la province de Tchantibon comme un pays de montagnes, extrêmement riche et pittoresiie , et qui , malgré les dévastations ont il a souffert pendant les guerres des Cochinchinois et des Siamois ( dans le cours du siècle dernier), est encore admirable par la variété et l’importance de ses produits. La navigation du fleuve qui le traverse est, à la vérité, entravée, comme cela arrive à la plupart des fleuves de cette côte, par la barre qui s’est formée à son embouchure; mais cet obstacle est franchi pardes bateauxet même par de petits navires. Le commerce, autrefois considérable, a dû tomber par suite de l’annexion au royaume de Siam, qui a concentré à Bangkok tout le commerce étranger. Les produits provinciaux qu’on exporte d’ici sent ; le poivre, le benjoin, le stick-lac, l’ivoire, la corne de rhinocéros , les peaux de vache et de buffle, du gamboge ( de la gomme-gutte ), des cardamomes , et des pierres précieuses d’une qualité inférieure. Crawfurd dit que les plus belles sont des saphirs rouges et bleus, qui pourtant se vendent à un prix bien bas. Le poivre est le produit qu’on y cultive le plus , mais exclusivement pour le compte du roi, qui s’en réserve le monopole.

Les forêts fournissent d’excellents bois de construction , qui alimentent plusieurs chantiers où l’on construit un assez grand nombre de jonques. Non loin de la côte , vers l’intérieur du pays, s’élève une très-haute montagne nommée Sombasoe, du sommet de laquelle la vue

INDO-CHINE

s’étend sur le Tchantibon et le Cambodje. Devant le port de Tchantibon se trouve la petite Ile de Uanggacha, avec un bon port; on dit qu’on y trouve beaucoup de pierres précieuses. Une autre petite Ile à l’est du port, nommée Samarayat, produirait de l’or, etc.

Ua population de cette province est évaluée à un million par les uns, à moitié moins par d’autres. Elle se compose de Cambodjiens, de Coehinchinois, de Siamois et surtout de Chinois , qui y rédominent non-seulement par le nomre, mais par l’autorité et l’influence qu’ils exercent. Les produits et les ridiesses du pays se trouvent entre leurs mains; lorsque Crawfurd visitait cette côte, en 1822, le gouverneur de la province était un Chinois, sinon de naissance, au moins d’origine. On comptait aussi dans le Tchantibon de deux cents à trois cents chrétiens indigènes. Les habitants aborigènes de cette province maritime sont un peuple particulier, peu connu, qui se nommait Tchong , et qui paraît s’étre retiré dans les montagnes de l’intérieur du pays quand son territoire a été envahi parles étrangers; c’est ce qu’ont fait tant d’autres races aborigènes dans l’est et le nord , par exemple, les Ciampa ou Tchampa, les Moi, les Lao et autres. Ceux-ci ne sont pas sauvages; ils forment même, à ce qu’il paraît, une petite peuplade industrieuse. Le seul individu appartenant à cette race que Crawfurd ait eu occasion de voir ( et cela, par accident, pendant une relâche aux lies Sitchang), lui parut différer essentiellement des Siamois , et par les traits et par la couleur. SÜes cheveux étaient plus doux, sa barbe plus forte, les contours de son visage plus proéminents , et la couleur de sa peau beaucoup plus foncée. Mais ces différences , toutes marquées qu’elles fussent, pouvaient être propres à l’individu, et ne pas caractériser la variété de race à laquelle il appartenait. Son langage paraissait différer entièrement de celui des Siamois. Crawfurd nous en a donné un court vocabulaire , où l’on remarque ouelques affinités avec le dialecte camboaiien.

La baie profonde de Conkahen, au nord de Tchantibon , est , à ce qu’il paraît, le seul point de la côte bien habité vers le nord jusqu’au cap Lyaut; mais

elle n’a pas plus de trois brasses de profondeur, et est exposée à la mousson du sud-ouest. Il paraît cependant que le bras de mer entre la petite île de Ko- Saraet et le continent offre un bon abri aux navires ; elle n’est pas habitée. Toute l’étendue de la côte jusqu’ici est un désert montagneux et couvert de magnifiques forêts primitives, qui à la vérité ne contiennent pas de bois de teck (-le meilleur pour la construction des vaisseaux ); mais il y a abondance d’autres arbres , qui fournissent également d’excellents bois de charpente et des bois de teinture , parmi lesquels on cite le bois de rose.

Le cap Lyant, situé, d’après les observations de Crawfurd, sous 20° 86' 3" de latitude septentrionale, s’avance de beaucoup ( de 12 milles anglais ) plus au nord qu’on ne le trouve indiqué sur les anciennes cartes. Sa longitude, déterminée d’après deux bons chronomètres , serait de 101° 11' à l’est du méridien de Greenwich , ou de seize milles plus à l’ouest qu’on ne la pla^it autrefois. Vers le sud-est , et dans le voisinage du cap, se trouve un bourg assez considérable nommé Rayung. Vers le sud se trouve devant ce cap, que les Siamois appellent Sammesan, une petite île , séparée du continent par un canal assez profond ( 4 brasses et demie ) pour donner passage à de grands navires et aux plus grandes jonques. Les bords de ce bras de mer offrent quelques baies sablonneuses et des coteaux nus ou couverts de bois. On recueille dans ces baies une rande quantité d’œufs de tortue, frianisefort appréciée à Siam.

A l’ouest et au nord-ouest de ce même cap se trouvent beaucoup de petites îles, entre lesquelles le navire qui portait Crawfurd put passer sans accident.

Quelques-unes d’entre elles sont habitées, par exemple KC-Kram ( ce qui signifie t/e de r Indigo) et Kû-Han, qui sont les plus considérables. Leurs habitants sont un mélange de Siamois et de Cochinchinois, qui, dans leurs colonisations , se sont répandus vers l’ouest. La côte du continent est ici également habitée par un mélange de Siamois, de Cambodjiens, de Coehinchinois et de Chinois; mais aussi par quelques races plus sauvages et peu counues. La tran-

L’UNIVERS. I

quillité de cette population maritime est souvent troublée par les incursions des pirates malais. De là , en allant vers le nord, on trouve sur la côte la ville Bongpomung, située vis-à-vis le groupe des Iles Sitcliang , d’où l’on découvre devant soi la terre d’alluvion, oui s’élève à peine au-dessus du niveau de la mer, taudis qu’au loin, dans l’est, se dresse la haute montagne de Bangposoe, qui domine l’intérieur du pays. Son nom lui vient de la ville maritime de Sangposoe, située à l’embouchure du graml fleuve Bangpacung, qui traverse la basse terre et qui ne le cède guère au May-Nam pour la largeur et pour le volume de ses eaux. Sa barre a du moins la même profondeur, et en dedans<de la barre il conserve deux brasses et demie d’eau.

La ville de Bangposoe, qui a une palissade en bois, est assea importante comme place frontière du côté de la Cochinebine. On lui donne plusieurs milliers d’habitants; son territoire, bourbeux et fertile, touche au delta formé par le May-Nam, et n’est pas moins riche que le delta en rizières et en plantations de cannes à sucre. D’ici une communication intérieure est établie par eau jusqu’à la station frontière de Toungyai. Le fleuve Bangpakung prend sa source dans les montagnes qui séparent le Cambodie du Siam. Il indique, selon Crawfurd, la direction de la grande route militaire ue suivaient' les expéditions des Camodiiens contre Siam. Un peu au-dessus de)l*euiboucbure du fleuve, età ime demijournée de cette embouchure, est situé Patrigu, où le gouverneur de la province a sa résidence. Vers le nord ouest du fleuve, on voit la plaine riveraine du delta du May-Nam, s’étendant, plate et unie, jusqu'au fleuve principal , dont l’abord est si diffleile, tant à cause de son peu de profondeur que par l’absence de bonnes marques à terre ou points de relèvement pour le navigateur. Trois jonques chinoises , dont le navire de Crawfurd Gt heureusement la rencontre, lui servirent da guides dans cette étroite partie du golfe de Siam-

Les lies Siiehang (Kd-Sitekang), le dernier groupe de ces séries d'iles innombrables qui bordent la côte orientale du golfe du, côté du nord, sont intéressantes » à cause de leur position devant

Bangkok, et parce qu’on y trouvede trèsbonne eau et d’autres avantages pour le navigateur. Leur découverte complète est due à la mission de Crawfurd, qui nous a donné une carte de ce groupe. Il parait i se composer de huit Iles. Les deux lies . principales s’appellent Sitchang et Ko- . Kam {Koh-Kam ou Ao-Kram)\ entre ' les deux le navire de Crawfurd trouva un bon port. Lorsqu’il quitta Bangkok et rembouchure du May-Nam pour se di-> riger vers Saigon, il fut obligé, pour passer la barre à l’embouchuredu May-Nam, ^ de dégréer et d’alléger son navire, et le groupe des îles Sitchang lui offrit une . exccllenle station pour se réparer tk faire . sa provision d’eau fraiclie et de bois. Uii. séjour deneuf jourS(du 5au U du mois, d'aoôt 1823) dans ces Iles, autrefois , presque inconnues, lui permit de constater la richesse de leur sol, et lui moUT tra leur importance pour la navigation... L’équipagedu navire, qu’une station dei deux mois à l’embouchure du May-Nam .

ou à Bangkok avait beaucoup, affaibli, se trouva bien, sous-le rapport ..anitaiie, de cette courte mais tranquille, relMw' à Sitcliang. Ces îles ont été mention-.

nées par le navigateur anglais HamiW.

ton, vers la fin du dix-septième siècle, sous le nom de « Dutch-lslands,e/iEnt* Hollandaises. Il donna à la plus grsndei le nom à'Jmsterdam. Il est probable, dit Crawfurd, qu’elle servait d’asile aux. navires de la compaguie des Indes bol-, landaise, qui venaient s’y mettre à l’abri de la mousson du sud-ouest; on y voyait sans doute aussi quelquefois des hâti-mentsdecommerce anglais: mais la con-.

naissance qu’on pouvait avoir de ces Iles, se bornait alors à de vagues . renseigaerments.

Sitchang, l’IIe principale (qui donne son nom a tout le groupe), est située, (selon Fiiilayson) sous 13° 13' de lali-. tude septentrionale et 105* 55' de long!-, tude orientale, seulement à quatre beurres de navigation de l’emboucbura dU' May-Nam vers le sud-sud-est; le porty est bon et commode. L’tle a deux Jieues- (ciuq milles anglais) de longueur, et une bonne demi-heure de marche ( 1 mille 1/4 anglais) de largeur; elle est rocailleuse, montagneuse, couverte de bois jusqu’à la mer et presque sans culture. L’ile de Ko-Kam n'a qu’un quart dei.’é-