Ley><A-sa{, aile gauche

Le général en chef avait sejjliçardes du corps, dont trois cents habillés de drap rouge, avec sabres et mousquets, et trois cents vêtus de drap bleu et armés de la même manière.

Chaque escouade de dix hommes avait son domestique pour porter les provisions.

L’étape moyenne était de vingt milles environ.

Des feux étaient allumés autour du camp, des sentinelles posées; des patrouilles se succédaient pendant toute la nuit, et toutes communications entre les différents quartiers étaient interdites sous pèine de mort. Au bivouac les

troupes n’avaient d’autre abri que leurs vêtements ou ce que les forêts pouvaient leur fournir. La nuit était divisée en uatre quartsou veilles, et à l’expiration e chaque quart le gong se faisait entendre.

Le matériel était porté sur des éléphants, et dans des caisses ou des sacs.

Quant à l’organisation générale d'une armée siamoise , elle peut se résumer ainsi qu’il suit ;

Quand les troupes sont rassemblées par les moyens ordinaires ( et en retenant, coramecautions des conscrits, tout ou partie de leurs familles), l’armée est divisée en trois lignes , et chaque ligne en trois divisions. La première ligne se compose du naa ou centre (avancé) d’un pik-khwa , ou aile droite, et d’un ptk-sai , aile gauche. La seconde ligne, ou noun, et la troisième ligne, Tang ( qui forme la réserve ), sont divisées de la même manière.

Le général en chef, ordinairement un phraya ou dignitaire du premier ordre, est choisi bien plutôt à cause des qualités qu’il se donne que pour celles qu’il devrait posséder réellement. Sa responsabilité devient ainsi plus manifeste et plus grave ; et le gouvernement, en cas d’insuccès, ne se fait aucun scrupule de punir sans examen le général malheureux. L’ordre hiérarchique dans l’armée parait, d’ailleurs, admettre en général les mêmes désignations que dans Tes emplois civils ; c'est-à-dire que les chefs doivent être pris dans les classes désignées par les mots : ckaau phraya, phraya pkra , lo-ana, khun ou mun , phan, et les sous-ofGciers et soldats dans les classes nai et phrai , comme dans l’ordre civil; mais lesofGciers supérieurs sont pris surtout parmi les loang; les mm, qui viennent ensuite, commandent chacun deux cents hommes. Ces deux classes d’officiers et le général en chef prêtent serment. Les phan, qui équivalent à nos lieutenants et sous-lieutenants, ne sont pas soumis à cette formalité (I). Indépendamment de cette désignation de la classe à laquelle appartient le fonctionnaire militaire , il y

(t) Low donne la formule du serment ( vol. IV du Journal de la Société Royale Àsitttique de Londres, i835 ).

sou

L’HMVEES.

a (les tiùresquj so«t eschifiiveineot férés aux comaianilaats des corps d'armée ; ce sont ceux de :

Xhun-phou, commandant en chef; P'hayakk'ka-naam, général tigre; Sing’Aa-naam, général lion ; liagha-naam , général serpent ; Khroutthornaam, général garouda(t).

Khoteha-mam, général lion (2) ; Sunnakk'ha-naam, général chien.

La couleur nationale pour les militaires est le rouge; mais le gouvernement est trop pauvre pour habiller convenablement ses troupes, et il n’y a (ju’un corps privilégié qui puisse prétendre à un unijorme rouge ou bleu , en sorte qu’une armée siamoise en ligne présente le coup d’œil le plus étrange , un nomure d’hommes étant nus

SI la ceinture et les autres vêtus BS de toutes les couleurs. La disciplineestà peu près nulle; et le fantassin ne passe par»rien d’analogue à nos écoles du soldat, du peloton, etc. H apprend dans son village la gymnastique traditionnelle, et le maniement du sabre et du bouclier, mais au camp il ne fait pas l’exercice ; et s’il est armé d’un fusil, il le charge et le décharge de la manière qui lui convient le mieux. Ils ont cependant, en général, le coup d’œil juste; et ils tirent a la cible, à une distance convenable , avec assez de succès. Le soldat (selon le capitaine Low) ne reçoit aucune paye (3) , mais il a droit à des

(i) G<irouda est le dieu ou demi-dieu-oiseau qui sert de monture à Wishnou.

{%) Il s'agit ici d’une espèce de lion autre

3ue le lion divin : s'mgha ; et les Siamois en istinguent, à ce qu’il parait , quatre espèces. Quoi qu’il eu soit, nous dirons en passant que l’on se tromperait, ce nous semble, si l'on attribuait exclusivement le choix de ces titres redoutables aux analogies supposées ou désirées entre le caractère du giniraljA celui de ranima/ désigné ; nous croyons qu’il faut aller chercher la principale cause de l’adoption do Ces titres, si envies dans tout l’Orient , dans des associations d’un ordre plus élevé el qui dérivent du système théogoaiqse et cosmogonique qui a prévalu chea les nations de l’Asie postérieure.

(3) Selon les renseignements recueillis par le missionnaire dont nous avons analysé plus

ratiofis, qui coBH&teiit en riz bouilli et séché au soleil, en poisson salé et quel-

haut le voyage au Laos, M. Grandjean-( ^avue dt tOncttt, mars s845 ) :

« Un soldat reçoit une paye anoueUe de traote-six francs; un médecin et un interptèi& de quarante-huit; et pour un si beau salaire. Us sont assujettis i des corvées qui les occupent au moins deux ou trois mois par an. De plus, lorsqu’ils sont en crunpagne, leut absence se piolonge quelquefois une ou deux années, pendaut lesquelles ils sont obligés de se procurer, èlenr compte, la nourriture et les vêtements nttee*seires ; car, prés ou loin de leurs tamuleB , en temps de guerre ou eo temps de paix, ils ne reçoivent jamais qne leur solde annuelle, qnl se distribue en présence dn lot aveenne grande solennité. Aussi la plupart d«schtétieoi(aj sontils très-pauvres , et c’est presque loujouts la femme qui nourrit ie mari et les enfanta , soit en faisant des gâteaux, soit en péchant des écr^ visses à la ligne, ou en élevant des porcs qu élis vend aux Chinois.... ... .

« Lorsqu’une expédition est résolue, et qu^n chef a reiMi ordre dn roi de marcher k reouemi, il avertit aussitôt tous ses (îllenU de se préparer à partir au premier signal. Chacun amrs fau sa petite provision de riz, de tebac, de sel, d areck et de bétel quMl met dans un sac, ainsi quun vase en terre pour cuire son riz ; et w Jotu marqué on se rend chez le prince, où on attend qu'U soit prêt : il parait enün, monté sur son éléphant, el tous le suivent a pied, pèlemêle, sans (tambour ni trompette.

n Au bout de quinze jours, de trois semâmes au plus , les petites provisions des soldats étant épuisées, il n’ont plus de ressource pour vivre que dans le vol ou l’aumône; mais comme Us n’ont pas toujours occasion de piller ou de mendier, ils passent souvent un ou deux jours sans nourriture aucune. La lièvre fait ••uw parmi eux d’affreux ravaaes; et ce qui mulU-

plie encore les vlcUmes, c’est que, n ayant d’hôpitaux , les médecins ne soignent le mairae

3u’autant qu’il peut suivre le corps d armée; ès qu'il n’a pW la force de soutenir une longue marche, ne fût-il que légèrement blesw, on lui prépare deux rations de nz, el on labandoooe ainû au rotUeu des déserts, ou u est bientôt la proie des bêtes féroces. Figures-vijos un de ces malheureux délaisse dans ces lugubres solitudes ; quel ne doit pas être stjn désespoir ! Mais c’est bien aulrechose lorsqu apres une bataille on en abandonne ainsi deux oo trois cents qui ne peuvent plus marcher* et qui se voient mourir ou sont dévores par les

''^«""îî’eitviai qtm les Stomols évitent le osmkat autant qu’ils peuvenLelqu’ils ne cherchent guère qu’à surprend re çà et là quelques hommes isol^ afin de les présenter au roi comme un di leur victoire. Quelquefois àlssontsurpiss a I w tour par l’ennemi, qui les massacre sans pto^ ou les renvoie dans leur pays, après leqravptf coupé le nez, les oreilles ou le» exteémUé» 4cs et des mains«car ia Anaamiles ne dent pas, comme les Siamois, de faire des prisonniers. U

(O) Scion l’abbé Grandjcan,

alamola aoat ou mlttulrea, ou «éôeclus , oa Interprètes.

INDO-CmHE.

'«piCB -eoDdmmls. Lo goiivera«ment a formé sur divers pointg d«s dépéts ou magasins de ris et'autrM graiiis aui sont alimentés par les eentribulions aes-provinces, et qui sont destinés à renouve»

1er de temps à autre les approvisionae- «eatade Tannée.

lies mouvements' de Tarmée, comme les aetes de la cour, sont en grande partie déterminés par l’avis des astrolo- M«S'( ma Aon) , Tintnrprétation qu’ils Sénnent aux présages, le caienl desta- Mes qu’ito consultent et où il est tens cwnpw de la positon des astres, etc.

Un certain nombre d’éléphants est attaché à chaque colonne , suivant les circonstances , et chaque éléphant de guerre a son établissement d'une vingtaine d’hommes ; savoir; le makcut ( mahawott) ou conducteur, sur le cou de ranimai , deux hommes sur le howdah pour servir la petite pièce d'artillene ( le djinjàt, ou pierrier) qu’il porte, quatre hommes, armés tant bien que mal , attachés comme escorte à chaque jambe de l’animal , et probablement ( comme dans THindoustan ) un couU, ou aide du mafiout, qui se tioit pendant la marche près de la queue de Teléptiant pour accélérer son pas, etc., et qui le pense, le soigne, le cnargeet le décharge , aux lieux de balte, sous la direction du conducteur.

L’armée une fois en marche, sur trois lignes , le centre de chaque ligne est généralement en avance des ailes, et la première ligne tout entière en avanœ des deux autres , quelouefois de deux ou trois Jours de marcne; si elle rencontre l’ennemi, et qu’elle éprouve un échec, aussitôt que la nouvelle arrive sur les derrières, les deux autres lignes battent presque toujours en retraite.

L'avant-garde d'une armée est précédée d'une troupe d'enfants perdus, condamnés de justice ou serviteurs de la cour ou des grands, en disgrâce momentanée, et qui ont la promesse de rentrer en grâce s’ils survivent à quelque beau fait d'armes.

Quand ou arrive à portée de fusil de Tcaiienii, les troupes avancent par rangs isxdés qui font feu , en prenant avantage des accidents du terrain, et cèdent ensuiteta place à d’autres. Quand ils attaquent une plaoe fortifiée, ils commen-

ta

oent, autant que possible, par l’investir entièrement. Ils tirent quelques coups de canon de temps à autre, tandis que les pioimiers et les mineurs poussent activement leurs travaux ; et quand les assiégeants sont parvenus à s’établir tout prèsddl’emwmi, ils font jouer une mine; ou, s’ils croient que les assiégés ont peur etsongent'à fuir, ils se hasardent à'donn«r l’assaut. Leurs sièges durent quelqnefois'des années entières.

Lespréjugéeet’habitudes bouddhistes exercent une smgnlière infloence sw les officiers et les soldats. Leur religion lenr

fireserit, en effet, <<de ne pas tuer ». La oi militaire leur enjoint de tirer sur- Tennemi ; mais à grande distance . ou même hors de portée et sans viser.. Tel est l’ordre donné , mais avec l’intention qu'il soit éludé; eûusoldats'y prête d’autant plus volouUer« qae la crainte éloi-' gnée de l’enfer, bien iqu’elie existe en lui, le touclie moins que le danger pré-. sentde|>erdre la vio: en un.mot, il aime mieux tuer que'd’ôtre tué!

Ici, comme en Birmah, les tentatives de désertion sont cruellement punies; et les familles des coupables exposées à étro envoyées au dernier supplice , comme responsables de la conmite du soldat.

Dans ces circonstances, et en général quand l’occasion se présente de punir, la loi militaire ou civile se plaît à déployer tous les raffinements de la cruauté. Mous nous abstiendrons d'entrer dans le triste détail de ces atrocités.

Le soldat siamois n’est pas plus scrupuleux obseevateurde Tinterd lotion dont Godama a frappé Iroliqucuns. fortes qu’il ne Test du eommandefflent qui lui prescrit de reepecter la'vie ou-du iiioius d’avoir borrenr du sang répandu, liisleN-.

ivre d'arak quandil le-peut(t) ; il fomo l’opium pour s’étourdir ou se-donuerda courage; et il doit, s’il veut devenir un héros, lécher le sang ennemi qui a rougi la lame de son sabre.

Les Siamois ont cinq principaux étendards, ou tong-rap : uu à Tavant-garde, un au centre, un a cliacunc des ailes et un à Tarrière-garde.

Les étendards doivent être l’ouvrage

(i) On en donne aussi aux éléphants de guerre avant que la bataille ne soit engagée.

L’UNIVERS

d’un <• tchaukou » (chaukù : Low) (t), ou prêtre , ou d’un laïque d’une piété reconnue. Ils sont faits de soie, en général, et de couleur rouge, avec là figure du singe-dieu , hanouman. Les k'honthu-thong, ou porte-étendards, sont des hommes de quelque considération, mais pas nécessairement d’un rang élevé; ils doivent être purs de cœur, et leur corps doit être mis à l’abri de toute blessure dangereuse par l’intermédiaire de charmes, breuvages, amulettes , etc.

Les armes nationales sont : le sabre ou coutelas, la lance et l’arc.

Les armes introduites sont : le canon ( traîné et servi par des hommes au nom-

(i) Cette expression, que nom empruntons au capitaine Low ( qui;écrit ailleurs phra-chaukhù ) (o), ne se rencontre nulle part , dans Crawfurd , comme désignation d'un lalapoin. Nous ne nous rappelons pas non plus l'avoir vue dans Symes, Cox, Alexander, etc. ; mais nous lisons dans la relation d'un f'ojrage aux Indes orientales et occidentaies , au royaume de Cambodge , etc., par Christoval de Jaque , écrit en 1606 {Archives des V oyages, etc.; par H. Temaux-Compans, tome I) : «...Ils nomment leurs prêtres cluicus; ceux-ci portent , pour se distinguer , une pièce d’étoffe de coton jaune, dont les deux pointes leur tombent jusqu'aux pieds; ils se rasent aussi les cheveux, etc. »

11 s'agit évidemment de moines ou prêtres bouddhistes ; et le mot chucu ( qui se prononce en réalité tehaucou ou tchoueou ) est certainement le même que celui par lequel Low désigne les talapoins siamois, tant dans son mémoire sur les provinces de Ténassérim ue dans celui qu’il a inséré dans le vol. II U Journal de la Société Royale Asiali(jue de Londres^ sous le titre de On Buddha and thePhrabat (iS3o). Nous trouvons d’ailleurs dans la Description du royaume de Cambodge, par un voyageur Chinois (à la fin du douzième siècle) , traduite par Abel-Rémusal, le passage suivant, qui nous parait propre à lever tous les doutes à cet égard :

«.... Les prêtres de Bouddha se nomment « tchou-kou.... les tchou-kous se rasent les «cheveux; ils portent des habits jaunes....; « les moins élevés en dignité se ceignent d'un « morceau de toile jaune et marchent pieds « nus, U etc. (p. 5o et 5i ).

ta) Phra est le titre qui s’applique aéDéralenaent sus prêtres et aux Idoles de Bouddha, spCclaleuient à Bouddha et Gotama lul-meuie , au roi , S i’éiepbant blauc, etc.

bre de vingt et quarante , suivant les dimensions de la pièce ) ;

Le pierrier à éléphant, déjà mentionné des Hindoustanis, en général, dauldng-chdàng , des Siamois);

Une autre espèce de pierrier tcèsportatif ( pour un ou deux hommes), et qui s’établit, soit en campagne, soit sur un rampart, sur une espèce de trépied : « pun-hkd-nokryang » des Siamois. Il parait que cette petite pièce d’artillerie, quoique très-susceptible de perfectionnement , est une arme assez redoutable; les Birmans en ont fait un constant usage dans leur lutte avec les Anglais;

Le mousquet d’infanterie ;

Le fusil à mèche;

Le pistolet ;

L’espingole; khdg-praé (de manufacture chinoise).

Parmi leurs sabres, épées ou coutelas, on distingue l’épée à deux mains et le ngao, lame recourbée de dix-huit pouces delongueur, ayant un manchedesix pieds environ ( voir plus haut, page 449), et qui doit être une arme terrible dans une main courageuse et exercée. Parmi les armesdéfensives, il faut citer le bouclier (de bois, ou de cuir de bufile), la cotte de mailles, qui n’est guère portée que par des cavaliers (il y en a quelques-uns dans l’armée siamoise, mais eiftrès-petit nombre), ou par ceux qui combattent sur des éléphants, des chausses-trapes de bambou, dont les soldats sont pourvus, et qu’ils Jettent sur la route, en cas de retraite, pour empêcher ou retarder la poursuite, etc., et enfin des turbans ou Sonnets de formes particulières, sur lesquels certaines formules, en pâli, ont été imprimées ou écrites, ou tout autre objet qui peut être porté sur la personne et auquel les paroles mystiques prononcées par un religieux ou un sorcier ont nécessairement communiqué le pouvoir de garantir le corps contre toute espèce de blessures !

Ces renseignements ( applicables en grande partie à l’armée birmane ) (1)

(t) A ce que nous avons déjà dit de l’orgaoisation de l'armée birmane ( p. 3 1 8 ), nous ajouterons , d’après le capitaine (aujourd’hui colonel ) Low, quelques détails qui pourront servir à établir une comparaisun utile entre les res-

iNDO-CHirre.

suffisent pour montrer combien l'organisation actuelle de la force armée dans le Siam est imparfaite et défectueuse sous tous les rapports. Legouvemement a le sentiment de sa faiblesse à cet ^ard, et s’est montré très-désireux dans ces derniers temps de se procurer de bonnes armes de fabriques européennes. A l'audience que le roi accorda à Crawfurd, les dernières paroles prononcées par le monarque furent les suivantes : v ... Com- • muniquez à mon ministre ce que vous > avez à dire ; ce que nous demandons

Murces militaires des deux peuples. — La grande armée birmane, dont les Anglais euxmémes avaient fait Unt de bruit , u'a jamais excédé cinquante mille hommes présents sous les armes, ou soixante-dix mille hommes, tout compris. Celle armée était divisée en laki de dix mille ; lu-la-taum , milliers : luiayu , centaines. Le général en chef porte le titre de bandoula; son état-major se compose d’un tchekk, hé (orth. de Lo»), ou chef d'étal-major; d’un nak-han et d'un bodayéy secrétaire. — Les officiers généraux et supérieurs portent le titre de éô .- les principaux bât commandent en général à un lak, ou dix mille hommes , les autres à un nombre indéfini de soldats, ht matériel birman est très-inférieur à celui des autres nations indiennes, sans en excepter les Siamois. Le seldat birman est tatoué : les Siamois pratiquaient autrefois le tatouage, puisqu’ils sont originaires du Laos , où cette pratique a été de tout temps en honneur ; mais ils affectent aujourd’hui , par haine des Birmans , de regarder cette coutume comme barbare , tandis qu’un soldat birman considère le tatouage comme le complément indispensable de sa virilité guerrière. Ces deux peuples comprennent, au reste, la guerre absolument de la même manière , guerre à la fois défensive et très-activement offensive. Tous deux montrent la même habileté à prendre position et se retrancher en présence de l’ennemi : tout deux évitent les actions en ligne, en bataille rangée, et se font, pour ainsi dire , une guerre souterraine. La constitution physique, les moyens d’attaque et de défense, les principes stratégiques, sont tellement semblables, qu’on aurait peine à s’expliquer que le résultat de la longue lutte entre les Siamois et les Birmans ait été quelque peu en faveur de cet derniers , si l’on ne se rappelait que leurs relations plus actives avec les Européens leur avaient procuré une artillerie supérieure , un plus grand nombre de fusils et de munitions.

> avant tout de vous , ce sont des armes « à feu ! « A peine ces derniers mots sont-ils prononcés que le son d’un goM se fait entendre , et un rideau d’étofte d’or, comme tiré par un pouvoir magique , dérobe la présence auguste du souverain aux yeux des étrangers et des courtisans prosternés (1).

Le roi de Siam a acquis rétæmment une quantité assez considérable d’armes à feu des Anglo-Américains. Mais que sont de bonnes armes entre les mains de méchants soldats? Ce qui manque aux armées des peuples de l’Indo-Chine, de la Chine elle-niéme et du Japon, c’est l’organisation et la discipline.

Le récit du docteur Ruschenberger et les observations recueillies par le capitaine Lov et le docteur Richardson nous ont semblé particulièrement propres à donner une idée générale exacte de la civilisation actuelle des Siamois. Si l’on veut saisir, cependant, d’un point de vue plus général encore le caractère du peuple siamois , l’ensemble des ressources du pays , les conditions auxquelles parait devoir être soumis son avenir politique et commercial , il faut consulter de préférence l’ouvrage de Crawfurd (souvent cité par nous), les mémoires épars dans le Journaldela Société Asiatique du Bengale, les Notices de Moore et quelques autres publications anglaises plus modernes.

Un seul de nos voyageurs et observateurs français, dans ces dernières années , a jeté un coup d’œil philosophique sur le sujet qui nous occupe, et s’est élevé , dans ses récits , à des considérations de l’ordre que nous venons d’indiquer. Nous voulons parler de M. Laplace (aujourd’hui contre- amiral et préfet maritime), qui, dans son voyage de circumnavigation sur la frégate f Artémise , a visité une partie de l’Indo-Chine. Nous ne partageons pas l’opinion de M. Laplace sur plusieurs points ethnographiques>t sur plusieurs événements politiques qui ont influencé les destinées des peuples de l’Indo- Chine. Nous

(i) Crawfurd, ouv. cité , vol. I, p. 147.

M» L’UMVEiU».

crovMS quececiu’il a écrit, en particulier, SUT 1e« cauMB et les censéquences de la dernière geerre entre les Anglais et les Birmans trahit une eonnaissance très-imparfaite du caractère des deux nations et des faits qui ont précédé ou soiei la lutte. Mais le résumé qu’il trace de l’histoire de Siam et les réflexiens qui hti saut suggérées par l’étui des ressources naturelles du pajrs , de ses rapnorts avec les nations européennes, ue ses tendances politiqnes et commerciales, nous paraissent très-dignes d’attention.

M. Laplace oonclut ainsi :

« Quoique ce tableau n’ait rien de brillant, celui que je pourrais tracer du gouvernement et de la police de cette vaste cité (1) le serait encore moins.

Mais, je le répète , dans la nouvelle ère qui semble s’ouvrir pour les régions voisines de la mer de Chine , il est à croire m'un grand rôle est réservé au royaume de Siam , à cette contrée si fertile , si riche en produits précieux , et que la nature a dotée de tout ce qui peut porter au plus haut degré la prospérité commerciale d’un pays couvert comme celui-ci d’une population forte , nombreuse et industrieuse. Il oerait donc à

(i) Kangkok. — M. Laplace n’a pas visité lui-RH.'me celte capitale.

désirer que, dans l’intérét de ses armateurs et de sa politique, la France cherchât à renouer ses antiques relations avec la cour de Siam avant que nos voisins y soient devenus tout-puissants. »

Nous croyons, pour notre part, que si les Anglais ou les Américains tronvent avantageux de faire des ex|)éditioi» régulières au Siam, ce ne sera que parce ue le gouvernement siamois aura nioi6é ses tarifs et sa police commerciain de manière à encourager la spéculation honnête, intelligente et persévérante.

Dans ce cas le commerce frant;ais pourra également trouver à Bangkok un débouché avantageux pour nos produits ; car là aussi il y a place pour tout le monde. — Au reste, le vœu exprimé par M. Laplace paraît s’être réalise tout dernièrement : m. le capitaine de frégate Jurieudela Gravière, l’un de nos officiers les plus distingués, a visité, suc la cotvelte Ut Baijotmaise, legolfedeSiam ; il a, à ce qu’on nous assure, relâché à . Bangkok , et a renoué les relations , depuis si longtemps interrompues, des gouvernements français et siamois, de manière à assurer le développement prochain de notre commerce dans ces parages. — Nous désirons bien vivement que les résultats de la mission du commandant Jurien de la Gravière soient"' promptement livrés à la publicité.

OBOGHAPHIE. — GKUBBALITÉS ETBNOGB APHIQUES .

Nous avons dqà eu occasion de remarquer (f. 283 ) nue la ehaiue de montagnes qui forme la ligne de démarcation entre leSsain, à l'est, et le royaume #Ava , à l'ouest, ou entre le bassin du Hay-NKD et celui du fleuve de Martabân, semble constituer le commencement oa la base de la langue de terre eonnue sous le nom de presqu'île Malaise ou presqu'île de Malacca; maisnous avons iÿouté que cette chaîne s'arrête brusqueiiKnt avant d'arriver aux bas-fonds de l'isthme de Krab, partie la plus resserrée de la presqu’île. Plus loin, dans le sud., coounenee une nouvelle chaîne, que, selon Ritter, on pourrait nommer la chaîne de montagnes de nie Malaise ; car il ne faudrait , encore au* jonrd’bui, qu’uoe légère élévation de la mer pour inonder l’isthme de Krak et le transformer en détroit de Krab , ce gui ferait clairement apparaître la forme insulaire de Malacca. On est frappé d'ailleurs , en l’envisageant séparément , du changement total de la direction de son axe longitudinal, qui à commencer de ce poiut critigue n'afCecle plus le paralléusme au méridien , comme s'il edt été la contiouation de la chaîne de montagnes de Siam, mais se dirige vers le sud-est, témoignant, pour ainsi dire, de l’analogie et du paraliélisme de tous les ra^ Mrts orogÿaphiques avecrile voisine ue ^natra. Ces rapports intimes avaient été indiqués par d'anciennes traditions, dont nous retrouv’mts les traces dans les relations des vieux voyageurs. C'est ainsi que dans la Deseription du premier vogage fait aujs Indes orientales par les Français, de François Martin (de Vitré) (1), nous trouvons, p. Cl , le passage suivant : ■ Sumatra, par cy-devant ° appeiéelaTaprobane,estsituéeproclM

(i) Petit volume ia-oA de aoo pages, « dédié au Roy » (déjà cité),; Paris, 1609.

« du cap de Malacca, et ^t le lieu (sekMi « quelques-uns ) où Salomon envoya « guérir l’or d’Ophir, ce que téiiwigiie « 1 Escrituresaincte.Quelques-unstien- « nentqu'elle a été continente à la terre « ferme de Maiaea. etc. «

Un demi-siècle auparavant ce poète guerrier dont les cnants ont assuré l’immortalité aux exploits de ses compatriotes dans cette partie du monde , Luiz de Camoèns, avait lui-méme recueilli ces traditions , et les transmettait à la postérité dans les strophes suivantes de ses Lusiades, où « Thétys >> révèle à Vasco de Gama les hautes destinées des Portugais dans l'extrén^ Orient ( chant X, strophes cxxiii, cxxiv, cxxT ) :

» Plus loia est Malacca : elle devien-

dra sous votre empire le centre d’un commerce iinniense et l’enlrcpôt des riches produits que de l’Orient lui apportera la vaste mer.

« On prétend que de cette terre la mer, en soulevant ses puissantes ondes , a séparé la noble Ue de Sumatra ; jadis les peuples les ont vues réunies. On l’appeia Chersonèse, et de ses aboudaiiles veines d’or, qui courent dans les entrailles de la terre , on lui donna l’épillLètcdeCliersonèsed’or;qnelques-iins ont pensé que c’est l’antique 0|>liir.

« A son extrémité vois Singapour, où la route se rétrécit pour les vaisseaux ; de là , dans ses sinuosités, laoMe tourne versCynosure et marche droit vers l'aurore. Voici Para, Patane, royaumes enclavés dans le long empire de Siam , qui les tient , eux et beaucoup d’autres encore , sous sa domination. Le fleuve Ménam (May-ftam), qui les arrose, prend naissanceau grand lac nommé Camaï. ••

Ce curieux passage montre à quelle époque reculé.e les Etats malais de la Péninsule étaient déjà placés dans la dépendance de Siam.

Selon les observateurs les plus modernes (i) , la partie centrale la plus éle-

(i) Narrative of tlie Surveying Foyage 0/ U. il, sitip LUy, etc. ; by J. Bcele Juives, etc.; a vol. in-8°, Ixmdres, 1847.

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LTIinVERS.

yée de la presqu’île constitue moins une chaîne continue de montagnes qu’une série de groupes montagneux aux formes abruptes et pittoresques et pour la plupart granitiques. Dans le voisinage de ces groupes et jusques aux côtes, s’étendent des terrains bas et généralement plats, interrompus çà et là par de petites éminences rocheuses. Les productions de la partie montagneuse ( qui se termine, comme nous l’avons dit, au cap Romania, ou, plus exactement, à la pointe Bourous, par 1° 15' de latitude nord) sont presque entièrement inconnues. M. Griffith, qui avait visité en 1843 le mont Ophir ( car il y a deux montages de ce nom, l’une à Sumatra, l'autre dans la presqu’île Malaise), le Gounong- Lédang des Malais, par 2° 30' latitude nord , sur la frontière est de Malacca , masse granitique d’environ quatre mille pieds anglais( un peu plus de douze cents mètres), fit la découverte singulière qu’à partir de quinze cents pieds de hauteur la végétation change complètement, et prend à beaucoup d^égards un caractère polynésien ou australien. Jukes, dans l’ouvrage que nous avons indiqué plus haut, fait observer(p. 235, deuxième volume) que les côtes nord et est de l’Australie et nie de la Nouvelle-Calédonie résentent dans leur aspect géologique eaucoup d’analogies avec la péninsule Malaise. Au commencement de 1847 le lieutenant-colonel James Low visita le pic de Keddah ( « Queda » : Ritter et autres), Gounonp-Djéraides Malais, visà-vis la ville de même nom , par 6° 05' de latitude nord. Il remarqua que cette montagne était stratifiée et non granitique, et qu’elle abondait en minéraux. Sa hauteur, conclue de l’observation de l’ébullition de l’eau sur le petit plateau qui couronne le sommet du Gounong- Djérai , serait d’environ cinq mille sept cent cinq pieds anglais audessus du niveau de la mer ( à peu près 1740 mètres). Près du sommet la végétation devient très-rabougrie, et présente aussi le caractère australien. On peut, en général, considérer la presqu’île Malaise et l’archipel de la Sonde comme formant la transition du monde continental asiatique au monde mari; time austral. Crawfurd, dans son bel ouvrage intitulé ; lîUtory of the Indian

ytrchipelago, est le premier qui ait étudié d’un point de vue philosophique et développé avec l’autorité de 1 observation locale et de l’expérience d’un homme d’État, les rapports que le commerce et la politique ont établis entre les populations de l’Archipel et de la presqu’île Malaise et entre ces populations et les puissances européennes ou les grands États de l’extrême Orient. Nous devons nous borner ici à jeter un coup d’œil rapide sur une partie de ee vaste tableau, celle que présente la presqu’île Malaise considérée comme une dépendance plus ou moins directe du royaume de Siam d’un côté, de l’Inde anglaise de l’autre. Nous essayerons avant tout de donner à nos lecteurs une idée exacte de la nation qui a colonisé la presqu’île dès le douzième siècle.

La nation malaise dans ses ramifications et ses colonisations multiples appartient surtout au monde insulaire; mais ses plus anciennes colonisations sur la presqu’île Malaise la rattachent au continent asiatique, et créent ainsi un intermédiaire entre son pays originaire et ses colonies insulaires les plus éloignées. Ce qu’il nous est permis d’examiner ici, c’est le rôle que jouent les Malais de la Péninsule dans le sens le plus rétréci historico-généalogique.

Les Européens regardaient autrefois la presqu’île Malaise , nommée par les habitants Tana-ldalayou , c’est-à-dire terre ou Pays des Malais, comme le siège primitif de ce peuple; mais les recherches classiques de Marsden (1) ont montré que le siège indubitablement primitif de ce peuple remarquable était dans rile de Sumatra , et dans une contrée nommée Mav-Nang-Kabao, située entre les rivières de PalembangetdeSiak à l’est et les rivières de Manjuta et de Tingkel dans l’ouest, par conséquent dans le centre de l’Ile et sous l’équateur. D’après les traditions des Malais, tous leurs États disséminés dans l’archipel de la Sonde ne sont que des émigrations de May-Nang-Kabao, qu’ils considèrent comme l’État, sinon le plus puissant, nu moins le plus ancien et le plus célèbre de tout l’archipel. On trouve des traces

(i) M. Marsden, Historyqf Sumatra, etc.; troisième édition , London.

INDO-CHINE

nombreuses de son ancienne grandeur dans ses hautes plaines, vastes, fertiles, richement peuplées et cultivées depuis les temps les plus anciens. Cette fertilité naturelle et la salubrité du climat ont de bonne heure élevé la population de May-Nang-Kabao à un plus haut degré de civilisation que les populations de la cdte voisine, basse, marécageuse et livrée sans défense aux ardeurs du soleil. L’accroissement rapide de cette population la mit en peu de temps hors de proportion avec le territoire, cependant assez étendu, qu’elle occupait, et motiva les émigrations et les colonuatiotu transmarines , comme autrefois pour l’Hellade, devenue trop étroite pour ses habitants. La première de ces colonisations fut celle de Singkapoura, la moderne Singapoure. Crawfurd, au sujet de cette colonie, a déjà fait remarquer que des peuples chasseurs ou pécheurs, peuples pauvres, sauvages, disséminés , ne tondent pas des établissements de cette importance. Sumatra tout entière a été soumise anciennement à la suprématie do May-Nang-Kabao, et on trouve des témoi^ages de l’antique grandeur de cet Etat et de ses prérogatives suzeraines non-seulement dans les pompeux édits et les titres de ses souverains ( le radjah de May-Nang-Kabao était appelé par excellence mana-radjah de radjah) et le respect que lui portent toutes les branches et ramifications des familles princières attenantes, mais aussi dans la culture proportionnellement très-avancée de cette contrée intérieure et dans les monumoits qu’on y a découverts dans ces derniers temps. La presque totalité de là population, qui s’élève à un ou deux millions d’habitants, est agricole. Une petite fraction de cette copulation est employée à l’exploitation aes mines d’or. Les restes de sculptures et les inscriptions trouvées dans le voisinage de l’ancienne capitale correspondent, selon sir Stamford Railles, aux monuments découverts à Java, et prouvent que ces contrées ont été sous l'influence de la religion hindoue, qui y a été prédominante (et probablement dans toute l’étendue de Sumatra) jusqu’à l’introduction de l’islamisme, au quinzième siècle. La tradition rapporte que le^Koran avait été prêché dans cette lie dès le douzième siè-

cle; mais cela est incertain, et de fait on ne connaît pas l’époque précise de la conversion des Sumatriens au maliométisme. Mais cette tradition est importante, en ce que l'émigration des Malais à Singkapoura tombe aussi vers le milieu du douzième siècle (1160). Bien ue, chronologiquement, la fondation e la colonie de Singapoure, telle qu’elle est rapportée par Marsden, prête encore le flanc a la critique clans plusieurs points de détail , ainsi que l’a démontré Crawfurd , et que les Portugais lui assignent une origine.plus ancienne, avec d’autres circonstances et d’autres noms , cependant le fait principal de la colonisation malaise en dehors de Sumatra et d’une seconde émigration, qui a eu pour résultat la fondation de IMalacca , est désormais mis hors de doute. La principauté maritime de Singapoure, sous une série de souverains portant le titre hindou de radjahs, acquit de bonne heure une importance commerciale qui excita la jalousie des souverains javanais; et l’Etat de Malacca était déjà puissant et prospère, et s’était élevé à un de^é de civilisation surprenant, plein d^e luxe , de commerce , ayant des monnaies d’étain, des flottes, des canons, des éléphants, des relations avec la Chine, l’Inde, l’Asie continentale et l’Arabie, au moment où les Portugais apparurent dans ces mers comme conuérants. Par eux commença la décaence des États Malais!

Nous allons essayer de résumer, principalement d’après Ritter, ce que l’on sait de plus positif sur l’origine, le caractère, les mœurs, les institutions, la civilisation actuelle des Malais delà Péninsule. Nous donnerons ensuite une courte description de chacun des États qui occupent les côtes et de la petite prinoipauté méditerranéenne de )lum6o.

L’un des fleuves de Sumatra, qui a sa source dans la montagne Maha-Mérou, la grande montagne des dieux du haut pays de May-Nang-Kabao, se nomme ifalagô, et se jette, vers l’est, dans le fleuve littoral aux bords duquel Palembang est bâti. Le nom de Malayou est encore à présent celui de l’une des quatre divisions principales du peuplede May-Nang- ^ Kabao. Il est donc certain que la colonie qui alla s’établir à Singapoure porta

LTOniVERS.

ce nom avec elle et le r^andit dans toute la presqu’île , à mesure qu’elle y étendit sa domination et y distribua ses diverses races. Il arriva alors que de même que l'Italie avait eu des peuples de l’Hespérie le nom de Grande-Grèce , la presqu’île reçut des hebitans de toutes les mers des Indes celui de Tana-Mabtyou , ou de terre malaise. En effet le peuple maloyou donmia toujours les autres tribus de même orrqine que lui , à quelque époque qu’eHesiussent venues accroître la colonie. Le nom et le souvenir de'la race primitive, restée à Sumatra, s’effacèrent, s'obscurcirent entièrement devant la grandeur et la gloire de Singapoure , mais surtout , un peu plus tard, de Malaeea, dent hæ princes devinrentdetiès-zélèsserviteurB du Koran , apporté de l’État indien de Gusurate , alors très-florissant. Par les colonies, les expéditions maritimes et le commerce, la langue malaise se répandit de bonne heure sur les rivages et les îles des archipels de l’hide et de lu Sonde, oà elle devint la langue générale des relations , one sorte de langue franque du monde mercantile. Le nom A'Ornng-Malayo, c’est-à-dire de peuple malais , qui encore aujourd’hui est «eini des habitants du pays intérieur de May-Nany-Kabao , à Sumatra, ne servit pas seulement à désigner leurs descendants dans la presqu’île et les îles, mais encore les peuples mêlés ou soumis à ceux-ci et restés leurs sujets, et cela parce qu^ls durent acce|Rer phis ou moins la langue et la oivHisation malaises.

Bientôt ce nom devint dans tout i'arobipel oriental l’appellation particulière des peuples indigènes convertis au mahométisme ; de sorte que jusqu’à présent même la manière la plus générale de les diviser consiste à nommer les uns Malais, comme synonyme de maboniétans OH croyants, et les autres infidèles ou païens. Toutefois, la signification étendue attribuée au nom des Malais dut donner occasion à de nombreuses méprises touchant les rapports de ces peuples entre eux. Elles sont loin, même encore aujourd’hui, d’être entièrement éclaircies. Ce qu’il y a de certain, c’est que les Malais, qui se montrèrent extrêmement prompts à recevoir le Koran , commencèrent dès le douzième et le

treizième siecle à se répandre en dehors de ta presqu'île de Malacca, dans les parages orientaux de la Sonde, ils y vinrent directement de celle colonie, nui n'était lias- leur mère-patrie, ainsi que lont dit les anciennes histoires. Singapoure, Malaeea, Djohor colonisèrent, dans l'îlede Sumatra, les États Malais de Kampar et d’Aru, et, se répandant sur d’autres points, allèrent jusqu’aux lointaines Moluqiies. Le premier art nécessaire à la grande extension qu’ils prirent, bien qu'ils eussent été d’abord un peuple agricole habitant l’intérieur d'un pays , dut être l'art de la navigation ; leur première divisiondela terre, sur un territoire exposé aux changements des moussons, dut être météorologique. Ils se bornèrent aux rivages des terres pour l’établissement de leurs colonies , et peut-être n’y eut-il jamais d’île onde centrée dont ils s’emparassent en entier, semblables aux Phéniciens, quisuivirent le même système de colonisation, lis n'occupèrent jamais complètement la presqu'île Malaise elle-même, quoique l'on ait prétendu le contraire. Il y eut là , comme dans toutes les iirs et sur tous les rivages où les Malais s'établirent, de primitives et rudes races indigène», qui des montagnes et des forêts de l'Intérieur, où elles s'étaieiit retirées, vinrent constamment leur en disputer la possession. Mais ce ne fut pas le plus grand don^r de ces colonies, qui, après avoir été longtemps dans les rapports les plus avantageux et les plus pacifiques avec les Arabes, les Persans et les Indiens, nations de navigateurs et de commerçants, se virent successivement ruiner par les Portugais et les Hollandais et autres Européens, qui les réduisirent à transformer eu pirates leurs h,ibitaiits, opprimré et fugitifs. Telle fut l'origine, dans les eaux peu habitées de la Malaisie, de cette redoutable population connue sous lenomd’t>rff«p Lodé, ou hommes de la mer, qui , à la fois pêcheurs , navigateurs, corsaires, sont encore aujourd’hui plongés dans l’ignorance et regardés comme à demi sauvages. Ils se sont mêlés de la manière la plus variée aux races indigènes primitives , ainsi qu’aux .Siamois, aux Rougis et autres peuples.

Ils entretiennent avec les États .Malais civilisés, qui sont les receleurs de leurs

DB)0-CHfNE.

Tols, des rapports très<>norBbreDx. Toutefois, depuis rétablissement et la prospMté du port franc de Singaq»oure «t râctivité croissante des tribus indigènes Kbres, leur nombre* ecnsidérableinent dimiimé.

L’opmioR généralement admise de Tabseoee complète de population sur toute l’étendue de la presqu'île avant l’arrivée des Maiavou à Sngapoure n’est pas vratsemblaele , bien qn’il ne soit nulle part fait moation d’anciens habitants expulsés de la colonie. On ne pourrait à la rign«ir accepter une telle assertion qu>n partie. Ce qui la rend des plus improbables , ce smt les espèces de nègres nommés Samançi,qai (»■ bitent encore aumurd'hui le pays montagneux de Keddan les grossiers Samtams ^origine siamoise , peut-être même encore les douteux Jakongs et Benotras des montagnes et de la bsiète des bois de Rumbo; en outre, les anciens monnments funéraires qu’Albuquerque fit feuUler, ainsi me le temple antique de rtlePelTereira oes Portngais, dans le voiaiiiage de Malacca, et oelui de Barala, dont ’malMoreusement de Barros ne parle ^en passant. Cependant une population laible etclarr-semée peut fort bien avoir favorisé une rapide prise de possession, dans laquelle il n’est nullement oMstion ’-de grandes guerres avec les indigènes.

Après les traditions historiques, on duift considérer la langue comme la seconde source principale de la connaissance que l’on a acquise des Malais. EUe ^rte jusqu’à l’évidenee rorigine, couqiara^rement moderne, de la Mrtionalité de ce peuple, la construction grammaticale euest de la plus grande simplicité. Il n’y a ni inflexions ni genres, ni nombres, ni CBS. On n’y remarque pas les traces d’une ancienne eulture, et mie manque absolument dn feu métapbovique des autres laugoes de rOvient. Les mots dont elle se compose ont trois origines diverses. Ils appartiennent ou au mdayou propre, dans la proportioii de 37 à 100, ou, dans eette de SO à 100, à la grande langue de la Polynésie , telle qu’elle se trouve dans tous les dialectes, ou enfin, dans la proportion de 10 à 100 , au sanscrit. Le reste se borne à une proportioa de 6 à 100 pour l’arabe, et de 2 pour quelques termes javanais, ikalingas, persans,

mais surtout pertugais et boUandais, avec un petit nombre d’anglais.

La partie potynésieune de la langue malayowe, de beaucoup la plus ample, atteste le premier et le plus infime degré de la civilisation , dans le système MiiMérique, dans les noms des plantes, des métaux, des animaux les plus utiles, comme aussi dans une quantité de dénominations qu’ontégalemeot les langues les moins développées, telles que : ciel, lune, montagne, main, ceil, etc. Quant aox mcAs sanscrits, moi nsnouibreux dans le maiayou que dans le dialecte de Java , ils neréfM-ésententquedes objets mythologiques ou des abstractions, comme :

cause, temps, entenderoeut, sagesse, etc. Ils sont, comme la poésie épique des Malais,quichantedes traditions mutilées du Mahabarat et des Ramayans, une preuve certaine de rapports antérieurs avec les Hindous. Ces rapports eurent lieu , selon toute apparence, avant que les Malais se fussent mêlés aux peuples d’origine arabe ou persane, qui leur apportèrent de leur côté, avec le Koràn, de nouveaux-' termes pour leur langue et des sujets tirés des contes arabes pour leur Htlérature romantique. La langue telingae de la côte de Ctwoinandel leur fournit priocipalement des expressions commerciales.

La littérature malaise manque d’originalité dans ses productions, qualité qui distingue au plus haut degré la littérature de Java. Le peu de poésie métrique qu’elle a mérite à peine ce nom.

Elle est plus riche en prose imitée de mile des Arabes. La seule chose qui lui appartienne en propre dans les créations poétiques, ce sont les pièces de vers nooHnées pauiouMS. Elles consistent en des stances de quatre vers à rimes croisées. Les deux premiers vers expriment par des ioiages ce que les deux autres rendent en sentiments , en passions et en traits moraux. Ces pantouns sont légers , gais et chaulés par deux voix, qui se répondent alternativement. Ils servent pendant des heures entières de passe-temps aux Malais. Leurs sayars (de l’arabe « saiar » ) sont de longues romances métriques imitées de l’arabe , mais dépourvues de toute espèce de verve. Leur prose ne renferme que des romans ou des narrations relatives à dn

L’UHIVERS.

certaines circonstances historiques, aux actions de certains héros ou chefs militaires. Ordinairement les sujets de ces compositions sont pris des grandes épopées indiennes dont nous avons parlé ou des contes et des traditions des Arabes, comme par exemple celle qui concerne radjah Secander, c’est-à-dire Alexandre. Tout cela d’ailleurs est défiguré , exagéré et, comme l’avoue Cra'wfurd , monotone, sans esprit, puéril et d’une moralité extrêmement faible.

Bien donc que la langue et la littérature des Malais n’aient pas une grande valeur comme productions résultant d’un certain point élevé de culture dans une portion de l’humanité, cependant elles ont une très-haute importance pour la connaissance spéciale de l’histoire de l’Orient, et principalement pour ce qui concerne les pays insulaires et péninsulaires de la vaste région indo-sundoaustrale avant comme après l’introduction du Koran.

Les lois du Koran relatives à la religion, aux mariages et aux héritages furent plus ou moins introduites dans tous les États Malais. A côté de ces lois il y en eut d’autres, propres à ces États et qu’on nommait undang undang. Elles étaient d’une antiquité plus ou moins reculée, et chaque État avait les siennes. Elles s’accordent pour la plu part entre elles. Elles se rapportent au gouvernement, au commerce, à la vie des ports, à la propriété, à l’esclavage, aux prescriptions civiles et criminelles. Elles ont , par la simplicité du contenu et de la forme , un intérêt plutôt ethnographique que scientifique; mais elles acquièrent surtout une haute importance dans les relations avec la nation des Malais, répandue si loin, en partie dégénérée et en partie encore entièrement inconnue.

Les Européens ne connaissent les Malais que depuis la période de leur décadence , c’est-à-dire depuis l’arrivée des Portupis et la destruction , par eux , de Malacca en 1512. Il y avait eu auparavant une autre période plus brillante, comprise entre la fondation de Singapoure et la conquête de Malacca, du dour zième siècle au commencement du seizième. Mais quelle que fût l’oppression que les vainqueurs fissent peser sur les vaincus, la navigation et les entreprises

commerciales de ceux-ci s’étendaient trop loin sur l’archipel, et de là trop loin jusqu’à la Chine, pour -que leur nationalité pût être facilement anéantie. D'un autre côté , ils avaient , à Malacca et à Achin , opposé une résistance trop lon^e et trop courageuse pour^pouvoir espérer jamais une réconciliatfon avec leurs ennemis. D’ailleurs, ia politique des Portugais cherchait, comme jadis celle de Rome à l’égard de Carthage, à détruire partout les colonies de la métropole et à compléter la ruine de Malacca par celle des établissements que cet État avait.fondés. II en résulta que les Malais se virent partout forcés de se retirer dans de plus petites posithins, afin d'y échapper à la vigilance des Portugais. Ils devinrent , par nécessité et par crainte de nouvelles attaq^ues de la part de leurs persécuteurs, Lgitifs et pirates sur la mer, et c’est dans cet état que les Européens apprirent à les connaître et à les craindre. Ils jugèrent leur caractère sur celui qu’ils montraient dans les États maritimes, et déterminèrent ia nature de leurs penchants d’après leur vie de pirates. Et cependant on peut dire que tant que dura la persécution portugaise et hollandaise, les Malais furent, par la force des choses et des circonstances, ce qu’ils ne pouvaient éviter d’être. Avec les prétentionsdes Portugais et des Hollandais à la domination exclusive de toutes les eaux de l'archipel de la Sonde , il ne leur resta rien de mieux à faire pour se ménager une existence indépendante. Les tortures cruelles et les châtiments atroces infligés à leur résistance les portèrent au désespoir et à de sanglantes représailles. Loin d’y voir quelque vertu, ils regardèrent la soumission comme le vice des lâches. Le métier de pirate leur parut au contraire un devoir d’honneur. Mais au fond, et primitivement, les Malais avaient été des peuples de l’intérieur des terres, voués àVa^iculture. Plus tard ilsétaient devenus des commerçants d’une haute civilisation, envoyant, des rivages où ils s’étaient établis , leurs colonies à de grandes distances, jusqu’à ce que la persécution finit par faire d’eux des pirates, AeWrang-lMûtjàts pêcheurs descendus au plus bas degré de la vie sociale , en un mot, des demi-sauvages.

'le

rono-CHiNE.

Malgré l’état d'abaissement où ils vivent, en l'absence de toute loi et même au sein de leur vie de pirates, les Malais montrent cependant de grandes qualités , qui en d’autres circonstances pourraient recevoirune direction remarquable. Un penchant prononcé à l’indépendance , un vif sentiment de l’honneur, beaucoup de susceptibilité pour les offenses , de la réflexion et un besoin habituel d’examiner mûrement avant d’agir, constituent les éléments des progrès qu’ils peuvent être appelés à accomplir, et leur garantissent un meilleur ordre social, ^le l’on voit déjà poindre. Leur état politique est basé sur les principes du régime féodal, aussi bien à Malacca , Sumatra et Bornéo, que sur tous les autres rivages qu'ils habitent. De là leur constance à reconnaître jusm’ici la suzeraineté des May-Nang-Kaoaos, leur profond respect pour la personne et la famille du prince descendant, par une longue suite u'ancétres, des souverains malais de Ihohor ou de May- Nang-Kabao, et parfois , dans la lirae musulmane, du prophète Mahomet luimême. Leur noblesse se compose des principaux chefs, avec de nombreux vassaux auxquelsils commandent. Leurorganisation civile, leur police intérieure, consistent en un mélange d'anciens usages nationaux et de coutumes mahométanes, celles-ci subordonnées aux autres cependant, etle tout réuni en corps de lois dans les grands Etats, et laissé à la tradition dans ceux d’une moindre importance.

Us professent le plus grand respect pour leurs ancêtres et la noblesse, le plus parfait dévouement envers leurs chefs et leurs partis, une vénération illimitée pour les institutions , les règlements , les expériences dont ils ont hérité de leurs pères. Ils n’entreprennent rien de nouveau sans peser mûrement l’avantage et le désavantage qui doivent en provenir. Mais une fois qu’ils ont entrepris quelque chose , ils s’y consacrent tout entiers. Réfléchis dans leurs travaux, intelligents dans l’exécution , ils déploient beaucoup d’activité d’esprit dans tout ce qu'ils tont. Ils possèdent au plus haut degré le génie delà spéculation commerciale. Mais, quoique hardis et avides de gain, ils ne sont nullement parcimonieux ou avares. Ils l’emportent 33’ Livraison. ( I.vdo-Chine. )

de beaucoup en courage et en audace sur leurs voisins du midi, les Javanais, qui les surpassent en civilisation, mais

Tardent toujours les traces profondes e l’influence étrangère. Ils ont infiniment plus de noblesse de pensée , (famour de la liberté ou de l’indépendance que leurs voisins du nord-est, civilisés a la chinoise. Ils n’ont pas, comme leurs voisins de l’ouest, les Hindous, le malheur d’être dominés par le préjugé des castes, et ils ne sont pas non plus autant influencés par les principes du mahométisme que les peuples de l’Asie occidentale. Dans les relations commerciales, quoiqu'ils n’aient pas de bien grandes vertus, ils sa vent cependant en appr^ cier le mérite chez les autres. Ils accordent toujours la préséanceàl’Européen qui les a traités avec loyauté. Leur langue, ui s’apprend en quelques mois, est inispensable dans les rapports que l’on peut avoir avec eux, soit pour vendre, soit pour acheter, les intei^rètes et les entremetteurs étaiitjles plus grands trompeurs qui existent. D’ailleurs il est bon d’être constamment sur ses gardes, et de ne point tenter leur cupidité, car ils ne se font aucun scrupule du vol, et assassinent aisément pour une somme de cent dollars au plus.

Ces considérations , ces renseignements généraux sontapi>licables à tous les États Malais de la péninsule. Dans leur état actuel de décadence, ils présentent encore un sujet intéressant de recherches et de comparaisons ethnographiques.

LES CINQ ÉTATS MALAIS DBS CÔTES EST ET SUD DE LA PBBSQU’IlB DE HALACCA : — PATAKI , KALARTAN , TRINGANO, PAHANG, DJOHOB ET LES OBANO-LAOT.

1. Royaume de Patani. An sud de Tana commence avec le cap Patani, qui s’étend au nord-est , sous 7° 20' de latitude septentrionale, l’État de Patani, le plus grand et le plus riche des États Malais de cette région. Il est encore soumis entièrement au Siam, et peuplé deSiamoisquiformentlamajeure partie de ses habitants. Ije pays est plus fertile et d’un rapport plus considérable que les autres États Malais ; il produit beaucoup de riz, du sel, mais peu d’étain. L’État paye au Siam son tribut en blé et

L’UNIVERS

en argent. Le royaume se compose de cinq districts, qu'on appelle : Pujut , Janmu, Saï, Raman et Sugseh ; les deux derniersaituésàl’iiitérieurdu pays, elles autres sur le littoral. Au commencement du dix^septième siècle les Hollandais eurent à Patani une factorerie. Dix ans plus tard les Anglais les y suivirent, et en 1612, reçus très-favorablement des rois malais , y fondèrent aussi une loge de commerce. Patani servaitjadis d’entrepôt principal aux navigateurs qui de Surate et de Goa, des côtesde Malabar et de Coromandel , venaient se mettre en rapport avec le Siam , le Cambodje, le Tonkin et la Chine; mais déjà, vers 1700, la sûreté y étant pour ainsi dire nulle^ les faits de pillage et de meurtre s’y multipliant, les marchands l'abandonnèrent, et portèrent à Batavia, Siam et Halacca, le commerce qu’ils y faisaient.

Les relations de ce pays avec les Européens, interrompues plus tard pendant longtemps par de nombreux changements politiques, se sont renouvelées avanta^usement depuis la fondation récente de Singapoure par les Anglais.

2. L’Etat de Kalantan, au sud du précédent, est borné au nord par le fleuve littoral lianara, et au midi par le fleuve littoral Basut. Il se compose de cinquante communes (mukims) qui lui donnent, sans tenir comptedes résidants chinois, une population de cinquante mille habitants. Il n’est que de nom tributaire du Siam. Il produit de l’or, de l’étain et du poivre, ce dernier article s’élevant à 12,000 piculs par an , et l’étain à 3,000.

3. L’Etat de Tringano (Tringanou) est su sud de celui de Kalatan. Il s’étend , le long du rivage de la mer, du fleuve Basut Jusqu’à Kamamang, sous le 4“ 15' de latitude nord. Dans rintérieur de la presqu'île, il est borné par l'État, de Pérak, situé sur la côte ouest, et au sud par celui de Putan. La chaîne centrale de montagnes qui forme la limite entre Pérak et Tringano n’appartient pas à ce dernier pays, qui partout est entièrement plat. Il est divisé en trente-cinq mukims ou communes, qui ne comptent, en retranchant les résidants chinois,

u’une population de trente-cinq mille haitants. Au premier rang de ses produits figurent l’or et l’étain ; celui-ci pour une quantité annuelle de 7,000 piculs. Pen-

dant le séjour du capitaine Alexandre Harailton , au commencement du dixhuitièmesiècle, Tringano possédait mille maisons habitables, dont la moitié était occupée par des Chinois, qui y faisaient un commerce important.

4. L’Etat de Pahang (Pahaung) s’étend au sud du précèdent, de Kamamang jusqu’à Sadile, sous le 2° I5' de latitude nord. Entièrement libre de la suzeraineté du Siam , il ne relève, au contraire, comme État vassal , que du royaume malais de DJohor; situé au midi. Son souverain porte, il est vrai , le titre de trésorier ou de premier ministre du sultan de Djohor, mais on lui donne celui de radjah de Pahaug, et il n’en exerce pas moins en cette qualité le pouvoir suprême, ce qui lui vaut toujours de la part de Portugais l’appellation de re di Pan (c’est-à-dire roi de Pahaung). Au commencement du dix -huitième siècle, l’Anglais Alexandre Hamilton se mit dans de bons rapports de commerce avec ce prince. On évalue , en ce moment, à cinquante mille âmes la population entière de cet État,dontroretl’étain sont, commedansles autres, les principaux produits. DutempsducapitaineUamilton on tirait Tordu fleuve Pahang, qui vient de l’intérieur du pays, à trois toises de profondeur, en parcelles légères ou en masses compactes, et d’autant plus que le fleuve était plus profond. Ce sont les Malais qui se livrent aux travaux des mines d’étain, produisant une quantité de 1000 piculs annuellement , tandis que les Chinois exploitent les mines d’or, qui rapportent 2 piculs. Ces derniers travailleurs consomment chaque année vingt caisses d’opium. Outre les Chinois , qui dans les trois États Malais que nous venons de nommer exercent différents autres métiers, on en compte quinze mille qui ne travaillent qu’aux mines et en retirent annuellement une valeur de 420,000 dollars d’Espagne. La plus grande partie de ce procTuit s’écoule sur le marché de Singapoure; une autre gagne directement, à travers les montagnes, Poulo-Penang et Malacca, premier marché de l’or avant la fondation de Singapoure. Cependant, les trois Etats littoraux, de Kalantan, de Tringano et de Pahang, ont vu dans ces derniers temps baisser de plus en plus

miKMaiNE.

lilâ

lenr importance, depuis que la suiffématie «iropéenne a eu pour résultat de diminuer dans les eaux de la Sonde le nombre des pirates malais , dont ces États étaient l’asile ordinaire, comme ilsétaient le marché de leurs vols et de leurs rapines. Il en est résulté qu’ils sont devenus très-importants pour le commerce anglais, qui y place les produits de ses manufactures , surtout le lîl de coton et l’opium même, dont la demande va croissant. On évalue à six cents caisses la quantité qui s’y importe annuellement.

On reçoit en échange de ces marchandises , de l’étain, du poivre et surtout de la poudre d’or.

S. L’État de Djohor (Dschohor, Johor) embrasse toute l’extrémité sud de la presqu'île de Malacca, de Kamamang sur la cdtc orientale, sous 4° 15' de latitude nord , jusqu’au Mora-Muar, ou fleuve Aluar, qui se précipite vers la côte ouest, sousie 3° lO' de latitude nord. Ce n’est que sur ce côté ouest que l’État de

Biohorestun peu resserré par l’État de alaeca, qui lui prend une petiteétendue du littoral. Autrefois les rois de Djohor possédaient Malacca, où ils avaient leur résidence. En ayant été chassés par les Portugais , en 1511, ils se retirèrent à Djohor-Lami, au sud-estde la presqu’île, et y fondèrent la ville de Djohor, qui ne devint jamais importante , mais donna ton nom à tout le royaume, qui auparavant portait celui de Malacca. L’État de Djohor comprend, en outre, les Iles innombrables qui.de l'entrée du détroit de Malacca jusqu’à l’issue de celui de Singapoure, sont semées entre le P' et le 2° dené de latitude nord, et les plus grandes de celles qui entourent en mule l’ile de Singapoure, cédée aux Anglais; il comprend non-seulement ces tles, mais encore toutes celles de la mer de Chine situées à l’est des Anambas jusqu’au groupe des >’atounas (du 104" au 109° de longitude est de Greenvvich). Cela forme un ensemble d’ileset de rivages mal peuplés et admettant trois sortes de divisions : 1° celle de la partie continentale de la côte nord-est, comprenant l’État de de Pahang dont nous avons parlé ci-dessns, et n’appartenant au Djohor que de nom; 3* celte du territoire continental du Djohor au sud, c’est-à-dire du Djohor proprement dit, actuellement sous

le protectorat anglais; et 3» celle des Iles situées au midi du détroit de Alalacca, et qui se reconnaissent plus ou moins dépendantes des Hollandais.

On connaît peu la partie continentale du Djohor propre. 11 doit être beaucoup plus désert et improductif que les lies. Jusqu’ici il ne livre au commerce rien d’important. Quant aux deux extrémités méridionales qui forment le cap Bourous et le cap Romania, nous en avons déjà précédemment indiqué l’importance géomphique; mais personne n’a encore étudié de près l’aspect des montagnes de l’intérieur du pays, et il n’y a dans l’ile de Singapoure, qui se trouve vis-à-vis, au midi , que des montagnes de formation secondaire. Quand Crawfurd, parti en 1821 de Singapoure, naviguait le long de la côte méridionale du Djohor, il y trouva un rivage escarpé et élevé; mais la chaîne de montagnes qui divise la partie septentrionale de la presqu’île avait depuis longtemps disparu. C’est à peine si l'on y remarquait l’ondulation de quelques collines. Dailleurs le pays était couvert, à une grande profondeur, des plus épaisses forêts, et il n’y avait aucune apparence d’êtres humains. De la côte on voyait souvent, comme courant à la suite les uns des autres, dans la mer, d’énormes fragments de rochers stériles , composi-8 d’une espèce de porphyre dur, incrusjé de petits cristaux de feUspath. Il s’était formé des 'baies de sable entre chacun de ces rochers. Mais Finlayson trouva, sous l'agréable climat du tropique , ce terrain de porphyre à base de nornstein, comme il l’appelle, couvert d’une végétation extrêmement riche. Le casuarina, l'Aiôûcus, le scævola inophyllum peuplent les forêts. Il y remarqua aussi une très-belle espcccde palmier, caccas revolula, en plaine floraison. Il y vit plusieurs espèces inconnues de calamus, A'urlica, de caryota, etc. Sur la lisière de l’impénétrable forêt littorale les traces d’un grand nombre de cerfs , de léopards et de tigres, se faisaient reconnaître ; mais l’homme ne paraissait représenté dans ces contrées que par quelques tribus sauvages et errantes.|Le rivage de la presqu'île y offre d’ailleurs, jusqu'à sa pointe méridionale la plus extrême, de Dons mouillages , dont la position abritée pourrait être aussi ava;;-

:l,7ed .üogle

L’üinVERS.

tageuse pour la colonisation que celle de Singapoure.

Mais aussitôt que le cap Romania et l’écueil de Pedro-Branco ou Rocher-Blanc, situé en face, sont doublés, vers l’est, à l’entrée orientale du détroit de Singapoure, la protection de la côte malaise cesse pour l’Européen qui fait voile pour la Chine, au moins pendant la mousson nord-est de la Qn de février, et il est en butte à toute la force de ce puissant courant d’air, auquel s’associe le courant maritime également dirigé vers le sud-ouest. La mer a un flux si haut, elle est si prodigieusement houleuse {the swell of the sea) qu’il devient non-seulement trèsditflcife, mais impossible même de mettre à la voile de toute la côte ouest du golfe de Siam , et que le navigateur se voit obligé, pour plus de sûreté, de prendre connaissance de Bornéo , afin de commencer sous la protection de cette lie sa course au nord, en passant devant le groupe des Natounas et de traverserja mer de Chine jusqu’à la pointedeCambodje, d’oùil peut ensuite aller librement, soit vers le golfe de Siam, soit vers la Cochinchine, en 'longeant les côtes. C’est aussi le même rapport naturel qui a mis dans la dépendance politique du royaume de Djohor les groupes des îles Anambas et Natounas, quoique assez éloignés à l’est.

Nous ne savons que peu de Chose de ces deux groupes, parce qu’ils sont plutôt évités que rechercnés des Européens , à cause de la mer semée d’écueils où ils se trouvent , et parce que leur rare population malaise mapporte pas sur les marchés des produits dont la mince valeur ne saurait en effet déterminer ces insulaires à s’exposer aux tempêtes de la mousson, aux coups de vent et aux calmes qui récent alternativement dans ces parages.

Crawfurd ne put réussir à aborder ces fies, quelque désir qu’il en eût, à son retour de la Cochinchine, en 1822. Le plus récent observateur qui les ait parcourues est le capitaine (aujourd'hui amiral) Laplace, qui, sur /a Favorite, explora les deux archipels en 1831. — Nous regrettons de ne pouvoir reproduire ici les détails de cette intéressante exploration, qui occupent une cinmiantaine de pages de la relation (I). Nous

(i) Voyagt autour du Monde sur la cor-

devons nous borner à quelques extraits :

« J’abandonnai les Natunas le 22

mars au soir, et donnai la route à l’ouest quart nord-ouest pour aller reconnaître l’archipel des Anambas , dont nous devions également f^ire l’hydrographie.

« Legrand Natunas (l),dont la forme présente quelque analope avec celle d’une poire, peut avoir treize lieues dans sa plus grande longueur du nord au sud, et huit lieues de large, depuis le morne de l’est jusqu’au côté occidental de l’ile.

« Si l’on accorde quelque confiance aux assertions des Malais, qui rarement disent la vérité , cet archipel serait assez peuplé. Je vis, il est vrai, un assez grand nombre d’habitants sur 111e Belle (2); mais la présence du raja pouvait trèsbien les y avoir attirés , et encore les esclaves m’ont paru composer une partie considérable de la population. Ces pauvres misérables, qui ont été arrachés par les forbans aux lies du grand archipel d’Asie , ou capturés sur mer , cultivent les terres , exécutent tous les travaux de force, et vont à la pêche pendant que leurs maîtres se reposent aans les cases ou mènent à fin quelque entreprise de piraterie.

« Le commerce de ces lies se home à des échanges de peu de valeur ; les pros portent à Sincapour une grande uantité de cocos pour faire de l’huile , U poisson salé et des holothuries pêchées sur les bancs de récifs, puis séchées au soleil. Les produits de ces deux derniers genres d’industrie , dont l'exploitation exige un grand nombre de bateaux et beaucoup d^esclaves , ap-

vetle la Favorite, etc., t II, p. 385 à 434; Pari), i833.

(i) Laplace fait Natunas (tic) masculiu : nous ignorons par quel motif.

(a) Lite Belle , ainsi nommée par Laplace, d’après son apparence , lorsqu’il l'aperçut pour la première fois à grande distance, ne justiGa pas celte distinction quand on nut l’observer de près. Elle est la résidence d’un radjah, que Laplace alla visiter dans son palais, « véritable cage élevée en l’air sur des « pieux n, et oit on montait par « une échelle K faite de bambous , dont lelasticité n’avait <1 rien de rassurant ». L’ile Belle est située par 3» 44' lat. nord et io5° 40' de long. est.

INDO-CHINE

partieiineat aux rajas ou au sultan de Ahio , maître des Natunas , et sont achetés par des marchands chinois ou étrangers, qui les payent avec de la quincaillerie, un peu d'opium, du riz, enfin avec des étoffes communes de coton, dont généralement les Malais font un grand usage pour leur habillement.

« Les commerçants de cet archipel portent aussi dans les établissements européens peu éloignés des fruits délicieux, qui sont pourtant venus sans aucune culture , et des tortues de mer, parmi lesquelles on en trouve fréquemment d’une espèce particulière dont l'écaille est précieuse pour la tabletterie.

« Ces différentes espèces de pêches , ainsi que le cabotage des lies entre elles et avec Sincapour, n’ont lieu que pendant l’intervalle de beau temps qui sépare les moussons ; mais alors les bateaux ont à craindre des ennemis bien plus redoutablés encore que les vents et les grosses mers; je veux parler des pirates, qui font au commerce malais une guerre continuelle, et rempécberoiit toujours de prendre une grande extension, à moins que les Européens n’interviennent pour empêcher un pareil brigandage, dont les progrès se font sentir davantage chaque année, et auquel il est d’autant plus difficile de mettre un terme maintenant que , sous le prétexte de leur propre sûreté, tous les pros sont armés , et que leurs équipages se livrent, suivant les circonstances, au double métier de marchands et de forbans.

« L’archipel des Ânambas, situé à l’ouest des Natunas, n’en est séparé que

f>ar un canal de quarante lieues , que es Malais de deux caboteurs que je visitai dans ces parages m’ont assuré être très-sain : la corvette le franchit avec une petite brise qui ne nous permit de voir les hautes montagnes des Anambas

Î|ue dans la matinée du 23 -, mais, comme e vent du nord-est vint à fraîchir un peu , nous n’étions plus à quatre heures du soir qu’à une lieue d’un groupe de petits Ilots appelés Ânambas au Nord Est. Dans le sud se montraient plusieurs lies , entre lesquelles je distinguai principalement vers l’est une multitude de rochers et de bancs de corail qu’avait explorés en 1826 le baron

de Bougainville , capitaine de vaisseau , qui ne craignit pas d’engager la frégate et la corvette placées sous son commandement dans des passes étroites, inconnues et hérissées de brisants, pour faire de cette partie orientale de l’archipel une carte que j’avais alors sous les yeux . Je devais suivre un si bel exemple, et continuer les travaux hydrographiques auxquels la saison avancée et d’autres circonstances contraires avaient empêché cette expédition de donner un plus grand développement; nous commençâmes donc à faire la reconnaissance des lies du centre et de la partie occidentale de l’archipel , ou jamais Européen n’avait pénétré avant nous.

« Cette exploration hardie avait commencé depuis deux Jours quand la corvette trouva un bon mouillage au fond d’une baie que forment les extrémités de trois lies très-rapprochées l’une de l’autre et non loin d’un assez grand village.

« L’ile sur laquelle est bâti le village s’appelle Siantann, et présente une surface très-irrégulière, qui peut avoir deux lieues dans sa plus grande dimension sud-est et nord-ouest; les côtes, ainsi que l’intérieur , ne présentent que des terres élevées, tantôt dépouillées de végétation , tantôt couvertes de forêts, et qui toutes semblent avoir été déchirées par des convulsions souterraines.

• Au nord de Siantann se trouvent deux lies étroites , allongées dans la direction du nord au sud, et qui forment entre leurs rivages , hauts et cou-

fiés à pic, le canal dont je viens de parer et dans lequel le vent du nord s’engouffre avec tant de violence que lorsqu’en décembre et janvier il souffle de cette partie, le village de Siantann, qui est situé devant l’ouverture de ce canal, est pendant des semaines entières exposé à des tourbillons d’une violence terrible, mii renversent les eases, empêchent d’allumer du feu ^ et forcent les habitants à se réfugier de l’autre côté de 111e, après avoir mis les pros et les pirogues à l'abri sur le rivage opposé de la baie , auprès de l’aiguade , devant laquelle est , je crois , pour les rands bâtiments le meilleur mouillage toutes les époques de l’année.