SIS

L’ÜNIVEaS.

« La plus orientale de ces deux lies est appelée Poulao-Mata; elle a cinq lieues de long , et une seulement dans sa plus grande largeur; elle parait montagneuse, et n’a que peu ou point d'habitants. Sa voisine, Poùlao-Mobour, est beaucoup moins longue et plus étroite; mais elle a l’avantage de posséder une petite baie ouverte seulement au sudest , parfaitement abritée de tous les autres vents, et au fond de laquelle les navires des plus grandes dimensions pourraient facilement abattre en carène.

Ce port a reçu le nom de M. Paris, qui en a dressé Te plan ; juste récompense du zèle et de l’activité de cet officier.

« A l'est du groupe dont je viens de faire la description se trouve l'amas d’ilots et de bancs de corail au travers desquels la frégate la Thétis et la corvette r Espérance se frayèrent un passage en 1825. A l’ouest, au sud-ouest et au sud sont situées les autres parties principales de l’arcbipel, dans l’exploration desquelles je fus guidé non-seulement par de très-bons renseignements obtenus des Malais, mais encore par un pratique que me donna le raja de Siantann.

« J’allai de bonne heure à terre, accompagné de M. Chaigneau et de plusieurs officiers , faire ma visite à la première autorité , dont le beau-frère était venu à bord pour me servir de guide au débarquement. Je trouvai le raja gravement assis sous une galerie couverte qui formait le devant d’une grande case, espèce de hangar construit en bois et en nattes et suspendu sur des pieux , dans lequel j'entrai par une échelle faite de bambous liés ensemble avec du rotin.

L’ameublement en était un peu moins exigu que celui de la salle d’audienc.e de nie Belle; car une table grossière, garnie de bancs et recouverte d’un mauvais tapis qui jadis avait été vert , ornait le milieu de la galerie. Mais tout ce luxe européen ne pouvait compenser à mes yeux la propreté et surtout l'originale simplicité de la demeure du chef des Natunas ; je regrettai même le lait de bufUe, le cocos, les cannes à sucre si rafraîchissantes, quand je vis servir la collation de rigueur, dans laquelle, probablement à mou intention, figurait, en place de thé, auprès des confitures chi-

noises une espèce de café que sa couleur équivoque et une matière huileuse qui surnageait au-dessus de sa surface rendaient également repoussant : je me dispensai d’en boire , malgré les sollicitations de mon hôte , dont les manières annonçaient un homme qui avait vécu avec les Européens; en effet, il était neveu du sultan de Rbio, maître des Natunas et des Anambas, que les membres de la famille de ce prince , créature des Hollandais, viennent gouverner tour à tour. La bonne mine de ma nouvelle connaissance , ses traits assez réguliers, sa physionomie moins douteuse que celle de la plupart des chefs malais , me prévinrent eu sa faveur : aussi , après quelques instants, je lui offris le présent que javais apporté avec moi pour en disposer suivant les circonstances. Il consistait en une fort belle paire de pistolets dorés, qui étaient renfermés, ainsique leurs ustensiles , dans une boite d’acajou-

« Un pareil don devait paraître brillant au raja de Siantann, et cependant il ne le reçut pas comme je m’y attendais, et ne montra presque aucune apparence de plaisir. Il est vrai que le soir précédent un personnage de sa suite avait témoigné a M . Chaigneau , qui toujours nous servait d’interprète avec la plus aimable complaisance, que son maître désirait ardemment une montre; mais malheureusement il n’était pas en mon pouvoir de contenter la fantaisie du pacifique gouverneur des Anambas.

« La conversation languissait, car notre répertoire de mots malais avait été bientôt épuisé : je témoignai donc , pour terminer l’entrevue, le désir de parcourir le village ; mais mon bête , qui mettait sans doute de l’orgueil à nous montrer ses possessions , voulut m’accompagner, et la promenade n’eut pour moi rien de plus gai que la visite.

€ Vues de près, toutes ces cases, la plupart misérables et mal construites, perdirent beaucoup de leur prix à nos yeux. Elles étaient rangées sur la plage , presque au milieu du ressac, dont récume blanchissait leurs faibles pilotis, et séparée du pied de la montagne par un espace sablonneux et resserre. Dans un endroit où les rochers s’éloignaient un peu du rivage , nous vîmes la mo9-

WDO-CBINE.

qaé« , Taste bangar carré, dont la base , assez élevée et bâtie en pierres de taille, soutenait de forts montants peints en rou», sur lesquels un toit de paille était pose si légèrement, qu’il semblait comme suspendu en l'air. A l’extrémité opposée à la porte principale Hgnrait une espèce de chaire grossièrement travaillée , qui me parut Àre le seul ornement intérieur de cet édifice, dont l’extérieur n'avait non plus rien de remarquable.

« Cependant noos visitâmes avec idaisir le joli bassin destiné aux ablutions des fidèles, dans lequel coule sans cesse l’eau fraîche et limpide d’un p^it ruisseau que laissent échapper les bois voisins; très-près de là passe la petite rivière qui sépare le village en deux parties , l'une desquelles estbabitée exclusivement par quelques Chinois, dont les cases annoncent l’aisance et la propreté : ces étrangers, qui aux Anambas comme partout ailleurs dans ces contrées sont marchands, cultivateurs et manufacturiers, font des étoffes de soie très-fines , dont le travail ne peut certainement être comparé a ce que nos manufactures fabriquent dans ce genre; mais celles-ci pourraient-elles en livrerde semblables aux mêmes prix?

• A ces étoffes, dont l’exportation est très-peu considérable, les insulaires des Anambas joignent d’autres produits de leur industrie ou de leur sol , tels que des cocos, du poisson salé, des hmothuries séchées au soleil, et une grande quantité de sagou , qui sont échangés contre des toiles de coton d'Europe , des porcelaines communes de la Chine , de la quincaillerie, et enfin contre du riz, dont ces îles ne produisent pas assez pour la nourriture de leur population.

Celle-ci cependant est si peu nombreuse que le village de Siantann, chef-lieu de la partie occidentale de l’archipel, ne contient pas plus de trois à quatre cents habitants, dont la plupart sont esclaves et appartiennent presque tous , comme dans les Natunas , au sultan de Rhio , pour lequel ils vont à la pêche, quand la saison est favorable, et cultivent des terres pendant le reste de l’année. Ces malheureux forment une classe vouée an mépris et aux privations; ils vivent sur les bateaux ou dans de mauvaises cabanes, et ne peuvent rien posséder.

Combien de fois avons-nous vu ces pauvres créatures cacher avec soin ce qu'elles obtenaient de notre pitié, pour le soustraire à la rapacité d'un maître qui un instant après venait le leur arracher ! ■

Le nom d'Anambas est complètement ignoré des Malais, qui nomment séparément les Iles Siantann , Djamadjah , Sarasan et quinze autres, situées entre le 104° et le 1 10° de longitude est de Greenwich, toutes placées sous la dépendance du Djohor. La dernière citée, Sarasan, est celle que les Européens ont appelée Natouna du sud. Elle est la pma rapprochée de la côte de Bornéo.

Le groupe des Iles Natounas situé pliia loin, a l’est des Anambas , reçut probablement des Portugais ce nom inconau aux indigènes. Les navigateurs les di< visent aussi en groupe des Natounas du nord et du sud , et au milieu ils placent la grande Natouna. — Nous renvoyons, pour des détails hydrographiques plus exacts sur les deux groupes, à la relation de I^place.

L’ancienne résidence du prino.e de Djohor, qui s’appelle aussi sultan de Linga et de Rhio, parce qu’il y a transféré depuis quelque temf» son gouvernement, et qui tire son origine des anciens radjahs de Malacca, est snr la prtie continentale du territoire de Djohor. Elle est située sur un fleuve, à cinq milles environ de son embouchure. Ce fleuve vient de l'intérieur de la presqu’île, et coule vers le sud , où il se jette dans la mer, à cinq milles géographiques ouest environ du cap Romania , vis-o-vis de l’extrémité nord-est de nie de Singapnure. Ce Djohor fut bâti par le malheureux sultan Mahmoud-Shah, douzième roi de Malacca , quand les Portugais l’eurent cliassé, en 151 1 , de sa résidence de Malacca. Ce n’est à présent qu’un pauvre village de pécheurs, d’une trentaine de buttes. Les mines d’étain qu’on y a récemment découvertes passent pour être productives. Depuis l’établissement des Malais à Djohor on voit disparaître la nom de royaume de Malacca, qui s’était étendu sur toute la presqu'île jusqu’à la frontière du Siam. I.eur empire, atraibH, se divise en plusieurs petits royaumes subordonnés, surlesquels celui de Djohor n’a pu maintenir qu^imparfaitement sa suprématie.

S20 L’UNIVERS

Les lies qui appartiennent à l’État Malais de Djohor, le long de son rivage méridional, sont très -nombreuses, à l’embouchure du détroit de Malacca, et, en partie, de grande dimension, mais toutes stériles, très-mal peuplées et plusieurs même sans habitants. Elles furent pendant longtemps, comme Djobor, le principal refuge des flottes des pirates malais, qui rendaient peu sûres les eaux de la Sonde et de Malacca. Dans ces derniers temps les relations plus intimes qu’elles ont eues avec les Européens leur ont donné plus de sécurité. Dans la langue malaise, Djohor est le titre d’honneur d’un pirate, et ne signifie pas autre chose que • voleur de mer >. De ces îles, quelques-unes livrent de l’étain, d’autres une assez grande quantité de poivre noir, l’une d’elles du catéchu. La plus remarquable est celle où se trouve rétablissement hollandais de Rhio. Les Européens l’appellent Bentam ( Bintang); mais les indigènes l’ont laissée sans nom. A l’époque de la cession de Singapoure aux Anglais par les Hollandais , il y eut quelques difficultés à son sujet. Toutefois, les Hollandais tinrent bon, et, d’après le traité de 1824, elle resta entre les mains de ses anciens maîtres (1). Elle est située à l’extrémité orientale du détroit de Singapoure. Du côté de l’ouest, elle est accompagnée d’une quantité innombrable de plus petites et de plus grandes lies ( Battam, par exemple ) qui s’etendentjusqu’à la pointe la plus mâ-idionale de l’Asie, qui est le TanjungBoulous, ou mieux le cap Bouros ( sous le 1° 15' de latitude nord , d’après

(i) D’après l’esprit de ce traité , si l'on suppose une ligne parallèle à l’équateur, passant par rétablissement de Singapoure, cette ligne sera la limite sud de la colonisation anglaise sur le continent asiatique et les îles adjacentes ; la limite nord àe la colonisation hollandaise dans l'archipel Indien. L'article ta du traité dit en effet : « Si M. Britannique s’engage à ne laisser former aucun établissement anglais sur les îles Carimon , Binlang , Lingiu ( Linguma ) , ou sur aucune des Iles au sud du détroit dt Singapour, et à ne conclure ancuns traités avec les chefs de ces lies. » Voir, pour l’apprécialion des dispositions du traite de i Sa4 , la Revue des Deux Mondes, numéro dn novembre 1848, p. 404 et suivantes.

Crawfurd). C’est là, c’est-à-dire entre ce cap et le groupe des îles Carimou (ou plutôt Krtmun, selon Crawfurd ),

ui lui font face , qu’on entre, en venant

e l’est, dans le détroit de Malacca. Plusieurs de ces îles sont peu connues, beaucoup ne le sont pas du tout, d’autres n’ont pour habitants qu’un petit nombre de grossiers Malais, appelés Orang- Laôt , c’est-à-dire hommes de mer, gens de mer, pirates redoutés dans ces parages. Quoiqu’on ne les désigne qué de nom comme sujets du royaume de Djohor, nous allons cependant ajouter sur eux et leur territoire, au milieu duquel s’élève l’ilede Singapoure, avec son jeune établissement commercial , quelques brefs et remarquables renseignements.

Lorsque de la ville de Malacca, qui a donné son nom au célèbre détroit, onnavigue vers le sud-est, on passe le long de la côte près des rochers Poulo-Pireng etPoulo-Kakab, en vue du cap Bouros, et on atteint le même Jour les ites Cdrimon, ou plutôt Krimoun (1). L’extrémité nord de la petite Carimon est située sous 1° 8' T latitude nord ; ellen’a pas une heure de marche de longueur. Cest un pays élevé , mais qui n’a pas plus de cinq cents pieds de hauteur ; il est boisé, sauvage, sans culture, inhabité. La grande Carimon, située plusloinausud, n’est séparée de la première que par un canal étroit ; elle a environ douze milles anglais de longueur et plus de deux milles de largeur; elle a de bonnes terres, qui seraient susceptibles de culture. Au milieu de cette île s'élèvent deux montagnes coniques, d’environ deux mille pieds de hauteur. En 1825, lorsque Crawfurd la visita, elle était habitée par environ quatre cents colons malais. A l’ouest de l’île, du côté des promontoires de Sumatra, on aperçoit , il est vrai, très-distinctement beaucoup d’autres îles; mais leurs noms sont a peine

(i) Ce groupe ne doit pas être confondu avec le groupe, de moindre importance, connu sous le nom de Krimon on Karimon- Jaea, situé à peu de distance, dans le nord de la résidence de J apura, dont il dépend. — Ces îles ont aussi servi de refuge aux pirates , et ils y reléchent encore quelquefois ou s’y embusquent pour y guetter au passage quelques petits navires de commerce.

IMDO-CHINE.

connus desEnropj^ns (i). Autrefois ces Ues Carimon étaient la station principale des pirates dans les eaux de la Malaisie. En 1832 (le 18 janvier) Craw/urd descendit seulement sur la petite Carimon . La roche de la cdte, toute différente des roches à Malaeca, était composée d’une pierre cornée porphy ri forme.

Finlayson nomme encore, outre celleci , un schiste silicé reposant en grandes couches inclinées à l’est sous un angle de 400. Il est très-dur, fragile comme du terre, d’une cassure conchoïde, noirfirun , sans restes organiques. Il remarqua dans la pierre comee porphyrique un calcaire gris blanc avec des fragments arrondis de schiste siliceux. Ceci paraît indiquer des masses qui ont été produites par un soulèvement. Craw/urd remarqua que la surface de ces roches paraissait très-celluleuse, et dans des cavités glanduleuses se trouvait beaucoup de calcaire secondaire; une de ces excavations avait un demi-pied de profondeur, quatre pieds trois pouces de long et deux pieds de large.

En visitant plus tard cette Ile, on reconnut que retendue de cette roche de pierre cornée était bornée au rivage , et que c’était une formation superposée à un grain granitique; que le granit est traversé par des veines blanches de quarfs riches en minerai d’étain. A partir du groupe d’iles Carimon, remarue Finlayson, plus loin vers l’est, les es sont très-nombreuses. Elles concourent à former le plus beau et le plus grandiose archipel de la terre. J..eur nombre est considérable ; elles sont trèsvariées quant à la forme, à la grandeur et à la hauteur. Beaucoup d’entre elles sont montagneuses; cependant elles diffèrent des memes formes dans les pays de roches primitives; elles n’ont que des hauteurs moyennes, avec dessommets arrondis et des pentes douces pour la plupart vers la base. Quelques-unes s’élèvent à peine au-dessus de la surface de la mer, comme rochers nus, d’autres s’étendent au loin de tous côtés, en laissant entre elles des bras de mer libres ; quelques-

(i) Coostiller, à cet égard , les cartes publiées par le baron Melville de Canibec, dans le Moniteur des Indes orientales et occidentales; La Haye, in-4*, 1847.

unes sont tout à fait plates, d’autres toutes montagneuses. Elles ne sont nulle part couvertes d’une végétation basse; mais quoique le sol pierreux y soit si peu favorable, elles sont toutes, sans exception, boisées, et portent les forêts les plus maniCuues, se déployant et se développant ans l’atmo^hère ardente et humide des tropiques. Cette haute végétation est aussi antique que le roc qu’elle recouvre. Ce roc n’offrant souvent que très-peu d’espace et de nourriture pour les racines sous terre, la force v^tative a été obligée de se chercher souvent une indemnisation, par des détours, des excroissances, des supports et l’extension la plus variée de la ramiQcation des racines. Les plantes qui ne trouvent aucune substance nutritive dans la terre prennent les formes les plus étranges pour la trouverdans l’extension horizontale , et beaucoup de parties extérieures ont, là plus qu’ailleurs, d’près l’observation de finlayson, la faculté d’absorption propre aux racines. Il vit des appendices végétaux de ce genre, souvent de dix à quinze pieds de long , s’étendre en ligne droite ou brisée pour trouver leur subsistance dans de rares fissures et crevasses du sol.

Finlayson nous dit qu’en continuant à naviguer au travers de ce groupe d’iles Jusqu’à Singapoureil lui semblait ne pas voguer sur la mer, mais plutôt comme s’il côtoyait les rivages d’un grand lac. Déjà le capitaine Hamilton, en 1700, comparait la surface tranquille de la mer dans cet endroit avec la surface d'un étang à moulin ( the sea is always as smooth as a mill-pond). Nous apprenons encore par la relation de Finlayson que ces eaux au sud de Poulo-Penang et le long de la côte de Malacca sont très-remarquables par leur phosphorescence. Tout l’Océan semble en feu, et laisse échapper comme des flammes de soufre et de phosphore. Chaque coup de rames produit comme une nappe de leu ; l’eau de la mer est verdâtre et vaseuse , et cette eau puisée le jour est lumineuse la nuit. L’observation montre que ce phénomène magnifique est dA aux petits corpuscules en forme de petits grains, gélatineux, vivants, qui, vus même sur Ta main, remuaient encore avec la plus grande vitesse pendant une

L’ÜÎÎIVERS.

couple de secondes. Des ties nombreuses abritent ces eaux des typhons dévastateurs, si fréquents dans l'a mer ouverte de la Chine, et des vents violents qui troublent si souvent la mer de Bengale. L’action des tempêtes dans le détroit de Singapoure ne se fait remarquer qu’indirectement, ou par réflexion. L’agitation orageuse de la mer de Chine s'étend jusqu’ici seulement sur l’eau de mer, qui enfle rapidement, acquiert une rapidité violente, et prend une direotion particulière dans les marées. Une influence semblable, quoique moindre, est exercée ar les orages sur les eaux du golfe e Bengale. A cause de cette double influence latérale, les temps des marées sont ici très-irréguliers. Leur action se maintient quelquefois plusieurs Jours de suite dans la môme direction, ce qui occasionne un arrêt d’eau et un trop plein dans certaines baies et criques; en même temps que des nombreux et étroits canaux qui séparent les Iles l’eau se précipite avec la plus grande rapidité, comme si on lâchait une écluse. — Dans l’intérieur de ces îles l'influence régulière, périodique, des moussons se fait à peine sentir, et les courants d’air prennent plutôt le caractère de brises de terre et de mer. Aussi les calmes sont-ils fréquents, et autrefois, lorsque des flottes oe pirates croisaient encore dans ces eaux, ils les rendaient très-périlleuses pour des navires européens condamnés a l’immobilité; mais aujourd'hui que les passages sont nettoyés, cette mer est très-fâvorable à la navigation à vapeur.

De là vient aussi une grande uniformité dans la température pendant toute Vannée : elle est ici constamment agréable et douce , plus peut-être que dans aucun autre endroit de la terre, parce que la vaste surface de la mer est à l^ine ridée par le vent, et le ciel est constamment pur. En conséquence, les ports sont très-sûrs : c’est un grand avautage, que Singapoure partage avec toutes Tes autres positions de ce genre. Par le fait, la saison des pluies, commune à tous les pays intertropicaux, manque ici; les pluies tombent pendant tout le cours de l’année, et exercent l’influence la plus salutaire, en rafraîchissant l’atmosphère et animant la végétation , ce qui rend ces contrées plus agréables et plus propices

à l’homme. Les chaleurs tropicales soat ainsi adoucies et bien moins nuisibles qu’à une certaine distance de l’équateur ou dans des contrées arides. Ces vents ardents, souvent mortels, du continent indien sont presque inconnus ici. Les rivages sablonneux s'échauffent, il est vrai, aussi pendant le jour; mais les nuits les rafraîchissent de nouveau, et l’atmosphère prend un charme particulier, qui s'harmonise avec le développement de la végétation. arbres s’étendent jusques vers l’Océan; les racines et les rameaux se couvrent souvent de coquillages d’Iuiitres, les plantes, parfois, d’autres plantes. La terre, l’air et l’eau dans ces parages tourbillonseat aussi d’animaux de rang inférieur. La mer par exemple à Singopoure est remplie de coraux, de madrépores, de mollusques des formes les plus remarquables. Fin~ layson trouva ici une astérie du poids de six à huit livres; une espèce d’alcjronium, un champignon de mer, la coupe de Neptune {Neptunian goblet ou Nep~ tunia, cup), de la forme d’un gobelet, ayant souvent trois pieds de diamètre, haut de deux à cinq pieds ; d’une forme très-élégante, d’une jaune safran lorsqu’il est frais, et brun étant desséché!

Cet ensemble favorable des iuQuences naturelles agit à la fois sur la flore, la culture des gantes, et le mande animal. Des observations spéciales à ce sujet n’ont cependant été faites que sur llle de Singapoure, les autres groupes d’iles adjacentes n’ayant pas pour ainsi dire été visités. Les habitants de cette contrée insulaire , en général de race malaise , sont égalenient peu connus. Ils appartiennent aux tribus les plus sauvages de leur race , et occupent même parmi les Malais le plus bas échelon de la civilisation. Les Malais de Malaeca et de Djohor les appellent Orang-Ladt ( Orang , l’homme, et Laôt, l'océan), ou OrangSalàt (c’est-à-dire hommes de mer ou hommes du détroit, parce que le mot salât désigne en malais tout ces détroits et passages entre les gronppes d’Iles), par opposition aux Orang- Darât (c’est-à-dire hommes du sec), habitants de l’intérieur du continent ; de même que leurs compatriote.s habitant à l'est s’appellent Orang-Timor (hommes de l’est). En effet ce nom de Orang-

INDO-CHINE

taM n« sert qu’à dési|çn«r les Malaü maritimes, dont le domicile est la mer, depuis trois siècles que les Portugnis les ont fait connaître, et qu’ils les nommèrent CeilaH, ou Salât, Sallati {Salleiterxd’A. f/amUton{\), rersI’ann^ITOO) les redoutables pirates de ces eaux (les Speck-Malayerits Hollandais ) (3), (|ui aujourd’hui encore ne rirent que de péelie et de piraterie.

Les Malais de cette cdte , d’après la remarque de FirUayson, sont encore peu habitués à la vie agricole. Ils mènent de préférence la vie vagabonde des pirates : comparables sous beaucoup de rapports aux peuples nomades de l’Asie centrale ou aux tribus d’Arabes pillards; senlemem ils errent sur la plaine liquide, comme les autres dans les déserts sablonneux ou les steppes immenses. Ils n’ont pas encore appris à diriger leur intelligence et leurs forces vers les paisibles conquêtes de l’agriculture , et la eirilisation européenne ainsi que l’industrie chinoise n'ont pu jusqu’à présent exercer aucune influence sur leur manière d’être et sur les pays qu’ils occupent. Leur unique progrès industriel consiste en petits essais de plantation 4e poivre et en préparation de la terra japoniea, catechu , qu’on n’obtient pas ici du mimosa catechu, mais de l'arbuste de gambir, nauclea gambir ou acuteata Lin., qu’on appelle uncarra. C’est une plante grimpante, qui a trois à quatre pieds de hauteur et vient dans le plus mauvais sol. On en cueille les feuilles trois ou quatre fois par an ; on les cuit dans des chaudrons en fer, avec un peu de sagou, et on les laisse refroidir. Il se forme alors une décoction savonneuse en grains, qui se durcit, que l’on coupe en morceaux et qu’on mâche avec la feuille de bétel, ce qui lui donne un goût Apre, astringent, suivi par un autre doux, agréable et très-aromatique.

Cravfurd, qui résida longtemps dans ces eaux et apprit à mieux connaître leur population que ses devanciers, trouva

(i) Cap. Alex. Hamillon, JVeiv ^cc. of the Èasi Indits; Edimb., iSix, in-8*, p. 98.

(a) Missionnaire John de Tranqoebar, .sur les Speck-Malayer, dans les NottvtUes puilieations de la Société des Âmis des Études de la stature de Besiitt, t IT, p. 35i.

ces Orang-Laôt peu différents d’autres peuplades malaises, excepté un e.xtérieur plus sauvage et une langue plus dure.

Ils se donnent le nom de niahométans, et s’appellent aussi eux-n>êmes rayots, c’est-à-dire sujets , du roi de Djohor; mais cette dénomination ne leur lait pas plus d’honneur, parce que chez tes Malais occidentaux rayot signifle pirate (identique avec ((jokor). Ils sont divisés en vingt tribus, qui sont nommées et distinguées par les étroites passes maritimes {salât ) qu'elles dominent.

La plupart passent leur vie sur leurs barques ; quelques-uns ont des huttes sur les rivages ; les plus civilisés d’entre eux plantent des bananiers, qui poussent très-vite et donnent en abondance des fruits nourrissants. Mais ils ne connaissent pas ta culture du riz, ni du cocotier, arbre qui offre les plus grands avantages à tant de peuples insulaires.

Crawfurd ne s’attendait pas à trouver une tribu malaise à un si bas degré de civilisation. Ifs ne vivent que de ^che; c'est leur occupation principale, soit qu’ils vivent sur leurs barques, soit sur les rivages ; ils échangent avec des poissons tous les autres articles dont ils ont besoin. Leurs barques sont de misérables canots (petits y>ros), couverts de feuilles de palmier, à l’abri desquelles vit toute la famille , femmes et enfants. Leur commune occupation est la pêche, d’après laquelle se règle leur subsistance. Ainsi , par exemple , Crawfurd prit connaissance d’un port à l’ouest de Singapoure, semé d’îles verdoyantes, qui leur sert d’asile. Un grand nomlire de pros y restent près du rivage; avec la marée elles vont au large. Ils pêchent en général avec le harpon ; c’est pourquoi le port a reçu le nom de Panikam. ils manquent rarement avec leurs fouines les gros poissons, qu’ils poursuivent dans une eau claire, transparente. Le produit de ces efforts ne peut être que chétif en comparaison avec la pêche au filet, que font les colons chinois à Sii^apoure , et dont ces Malais se plaignaient amèrement aux Anglais , comme détruisant tout leur profit. Ceci prouve seulement leur indoleuce, leur peu d’énergie ; ils sont sauvages, lourds, incultes comme leur langue; noais aussi point égoïstes ni perfides. Crawfurd estime de la manière

L’UNIVERS

suivante leur petit mobilier de ménage : leur hutte ordinaire a tout au plus la valeur de cinq dollars, leur meilleure maison pas au delà de vingt, la barque qui leur sert d’habitation six, leur canot de pèche quatre , un pot en fer de fabrique chinoise ou siamoise un demi-dollar.

— La plupart de ces gens vont presque nus. Comme ils ne connaissent pas l’art du tisserand, quand ils s’habillent, c’est en tissu étranger, préparé à Célèbes.

Leur sarong ou robe Je dessous coûte quatre dollards, mais dure quatre ans; leur mouchoir de tête, qu’ils portent en guise de turban , un demi-dollar. Leur nourriture principale est le sagou crû ; mais on le leur apporte des Iles basses situées devant Sumatra. Le riz serait ici un aliment de luxe , comme le froment en Irlande. On achète le sagou en gâteaux du poids de dix-sept livres environ, et au prix d’un demi^ollar par picul (133 livres ÿ). Le riz a une valeur quintuple, trois dollars un tiers pour un picul ; mais aussi il est deux fois et demie plus nourrissant que le sagou , c’est-àdire qu’une quantité donnée de riz équivaut à deux fois et demie autant de sagou. Ce bon marché du sagou et la facilité de la pêche sont considérés par Crawfurd comme les causes principales de l’indolence de ces insulaires et de leur degré inférieur de civilisation. Les dépenses d’un demi-sauvage de ce genre atteignent à peine un demi-dollar par mois, et cela dans une position où la plus chétive nourriture végétale qui puisse soutenir une existence entre pour les trois quartsdans la somme des besoins. La proximité de Singapoure et des colonisations européennes ainsi que chinoises a déjà produit des changements heureux dans la vie de ces peuplades sauvages.

Finlayson observe en général que les tribus malaises de ces lies ainsi que les Malais à Djohor et Malacca sont bien en arrière des Chinois sous le rapport de l’intelligence industrielle, comme aussi dans les arts et la civilisation , de même qu’elles leur sont inférieures en taille, en force et dans l’aspect extérieur du corps; d’un autre côté, ces Malais paraissent être supérieurs aux Chinois en courage militaire, en hardiesse, en esprit d’entreprise, et iis sont doués d’une imagination ardente. La plus grande

partie de leurs tribus, dit Finlayson, vit encore dans un certain état de sauvagerie , ceux même qui sont le plus favorisés n’ont pas fait de grands progrès en civilisation. On est donc conduit à conclure qu’ils ne sont pas du tout un peuple ancien ; et leur origine est encore plongée dans l’obscurité.

Ils constituent la population principale de l’archipel et du continent voisin, mais prennent dans différents établissements différentes manières de vivre. De leur nature ils ont moins de disposition pour le commerce que les Chinois , les Malabares et autres Hindous voisins ; c’est pourquoi ils ont été partout facilement refoulés de leurs positions favorables au commerce , par les Européens surtout. Ils sont navigateurs passionnés ; voilà pourquoi ils sont si hardis et si entreprenants dans leurs expéditions ; ils méprisent la vie tranquille des campagnes. Quand ils sont en repos, ils deviennent paresseux, négligents, indolents, mais au moment du danger, au contraire, sauvages, et cruels. La perfidie qu’on leur reproche est plutôt le réSultat de leur état social que de leur caractère; leurs usages sont cependant révoltants. Les malheureux naufragés sont toujours de bonne prise pour eux ; ils n’en ont aucune pitié. Mais avec la vie qu’ils mènent toujours sur l’eau, sans domicile, vivant au jour le jour, il est presque impossible d^en attendre autre chose. Comme pécheurs, ils n’ont qu’à penser à assouvir leur faim ; après avoir mangé ils se reposent à l’ombre des arbres du rivage, ou bien sur leurs embarcations , jusqu’à ce que la faim les pousse de nouveau à la pêche. Les femmes sont aussi bons rameurs que les hommes ; elles n’ont pas de soins à donner au ménage, et s’occupent peu de leurs enfants. Tout misérable qu’est cette vie nomade , sans domicile, et qui consiste à rôder de crique en crique et dans des milliers de détroits et de passages, entre d’innombrables îles vertes et des rochers nus, avec famille , avoir et fortune, c’est-à-dire quelques haillons, cependant il a été impossible jusqu’à ce jour de forcer les Orang-Ladt à changer leur manière de vivre. D’autres Malais, par exemple à Singapoure et à Malacca, sont arrivés à un d^ré de civili

INIXHHINE.

sation plus élevé , sans cependant être encore nien avancés. L’homme est trèslent à sortir de l’état brut, sauvage; les degrés par le^uels il s'élève sont presque imperceptibles! Les Malais actuels de la presqu’île , et ( bien certainement) ces homme» de mer dont nous venons d’esquisser les mœurs, ne paraissent pas avoir devancé leurs ancêtres dans la carrière du progrès social, si nous en jugeons par la comparaison des observations modernes avec les premiers renseignements obtenus par les anciens vojrageurs. Au point de vue de. la civilisation propre à ces peuples, dans les conditions où les plaçait leur isolement des Européens, il y a même décadence; et l’influence européenne doit , ici comme dans le reste de l’extrême Orient , fonder l'avenir sur les débris du passé.

Finlayson, qui avait eu occasion dq mesurer beaucoup d’Oronp-Lad/, trouva leur taille moyenne de cinq pieds trois pouces anglais; la circonférence de la cavité pectorale deux pieds dix pouces , la circonférence du poing fermé onze pouces; la moyenne de l'angle facial 66° î, la moyenne de la température sous la langue 100° 02; enfin, le poids moyen, de neuf ttone huit livres, ou environ 60 kilos |.

PABTIB OCCIDSNTALB DK LÀ PBESquIlb HALAJSB.

Les quatre États Malais de la partie occidentale de la presqu’île Malaise sont : Queda, Perak, Salangore, tous trois pays de côtes, et le r^aume méditerranéen de Rnmbao ( ou Rumbo).

Le royaume de Queda (Reddah ) s’étend entre 5° et 7° de latitude nord. Au sud de nie Junk-Ceylan, sur une ligne de côtes de près de vingt-huit milles géogr. (110 milles anglais). La plus grande largeur de la péninsule est ici d’environ trente milles géogr. Queda est séparé de l’État de Patani {cote orientale) par une chaîne de montagnes qui court du nord-ouest au sud-est. L’extrême frontière nord de Queda du côté de Siam est près de Langgu, sous 6<> 50' latitude, nord ; la frontière sud qui le sépare de l’État Malais Perak est a Kourao, sous 5° latitude nord. Parmi les lies de la côte, la plus considérable est Langkawi, longue de six milles géogr., habitée

par quatre à cinq mille Malais et bien cultivée ; la seconde est Trutao, longue de près de quatre milles géogr., mais avec peu d’habitants. Ces deux lies conjointement avec Bovtong portent le nom de Ladas, c'est-à-dire iles à poivre. Elles sont, comme toute cette infinité d'iles sur la côte Jusqu'à Junk-Ceylan, bien boisées et d'un aspect attrayant. Les rivages sont cependant pour la plupart très-accores et ^u hospitaliers. Les Malais de Lanqkawi, qui habitent seulement la partie est de l'ile, furent attaqués dans l'été de 1822 par les Siamois, et s'enfuirent à Poulo-Penang, en se mettant sous la protection des Anglais, qui les établirent sur la côte malaise opposée à nie du prince de Galles. Leur nombre lors du passage de Crawfurd dans ces contrées s'était accru à neuf mille, d’autres réfugiés ayant pu se Joindre aux * premiers. Le commodore Beaulieu (I) visita ces lies en 1620, du temps où Queda, Malacca et Acbem, étaient des Etats puissants. A cette heure ils sont tous en décadence. Sur Pile Trutao (Trotlo des Anglais) habitent des Malais pêcheurs, ainsi que sur la presqu’île, qui n’ont pas été convertis au mahométisme et que l’on nomme également Oran^-LaOt. D'après les observations du capitaine Low, Langkawi consiste en masses de granit, comme toutes les lies du Sud ; mais quant à Trutao, c'est avec elle que commencent ces lies et ces chaînes de montagnes calcaires qui s’étendent de là le long de la côte ouest u’à la frontière nord de Uartaban.

ne autre Ile, ou plutôt une roche, située devant cette côte de Queda environ à six milles géogr. au nord de l’ile Bounting (identique avec Boutong), est le Gounong Giryan ou roche de l’éléphant, qui, par son isolement complet, forme une excellente marque pour le navigateur. Elle est longue d’une demiheure de marche, large d’un quart d’heure , et haute de trois cents à quatre cents pieds. C’est une roche calcairo pleine de cavernes.

Toute la côte est très-marécageuse,

(i) mémoires de voyages aux Indes oriesttaies du général Beaulieu, dressés par tufmesme, fol. S4 de Thévenot, Rec, de V oy. eur . ; éd. Paris, 1696; t. I.

L’UNIVER&

boisée et, dansl’intérieur, monUgoeuse.

On compte trente-six rivières ou cours d’eau le long de la côte , dont six sont assez importantes pour servir au transport des marchandises. Dans l’intérieur du pays on remarque beaucoup de montagnes très^levées. Crawfurd évalue la tiauteur de l’un des pics de la chaîne frontière de Patani, nommé Titch Bangsa, à six mille pieds anglais. Une autre montagne, isolee sur la côte, nommée Jarai ou Gounong (montagne) Djeraï, ou Djerri, serait, selon T. J^ard, haute de cinq mille pieds, mais, selon le capitaine (aujourd'hui colonel) Low, de trois mille pieds seulement. Elle paraît être formée de granit; ses formes sont très-hardies et trtô-abruptes , mais cependant elle est très-boisée, et jusque sur les flancs de ses rochers. Une bande argentée qui traverse cet immense manteau de verdure , vue au télescope, se reconnaît pour un torrent des montagnes qui pendant la saison des pluies forme des chutes d’eau magniuques.

Cette montagne a été visitée , dans ces derniers temps seulement, par Grifûth; et nous avons fait remarquer que le caractère de la végétation a son sommet offrait une analogie frappante avec la végétation australienne. Ses richesses minérales ont été constatées , sinon par une exploration détaillée , au moins par des échantillons de granit et des cristaux ; cette montagne est aussi aurifère, et fournissait autrefois beaucoup d’étain , etc.

Le pays de côte de Qualla-Mouda ( aujourd'hui province Wellesley ), sous le 5° 40' latitude nord, situé vis-à-vis de nie anglaise de Poulo-Pénang , qui a été visite par Finlayson, est à plusieurs heures de marche dans l'intérieur (7 à 8 milles anglais), bas, plat et marécageux, presque partout couvert de joncs, plein de tigres, de léopards , de rhinocéros et même A'élephants. Le sol est argileux, et près des côtes il contient de l’alun : il est rougeâtre. Finlayson n’a trouvé rien de pareil à ce sol dans les contrées de l'Inde pendant ses longs voyages. Les plantes aussi, sur «ette côte, sont tout à fait différentes de celles de Poulo-Pénang. Le beau faisan ^gus est ici très-commun, ainsi que beaucoup d’autres gallinacés. Finlayson

vit aussi un léopard noir, des chèvrco sauvages qu’il croit être des antilopes. Mais en général l’intérieur de la contré est encore une ferra incognito. — Noos reviendrons sur la province fFeUesley quand nous traiterons des possessions anglaises dans la Péninsule.

Il y a deux routes qui conduisent de la cûU de Queda à la côte orientale de la presqu’île , à Patani.

Le terrain de Queda est, dit-on, assez fertile quoique peu cultivé. Il contient uarante à cinquante mille habitants, ivisés (d’après l’ancienne coutume) en cent cinq petits districts de quarantequatre familles chaque ; les districts seraient aussi, d’après une ancienne institution, subdivisés en groupes de vingtquatre maisons ou tanggas {tangga, c’est-à-dire Véchetie qui conduit à chaque maison).

Les habitants se répartissent en quatre classes : les Malais et les Samsams, qui sont les plus nombreux, ensuite les Siamois et les Samangs. Les Samsams sont les Siamois raahométans, méprisés par les autres et dont la langue est un patois mêlé de beaucoup de purases mahométanes. Les Samangs sont une race nègre, avec des cheveux crépus, semblables en tout (à ce qu’on assure) aux nègres Africains, excepté qu’ils sont d’une taille plus petite.

Les revenus du royaume de Queda se montent à environ 42,000 dollars par an ( un peu plus de 200,000 francs). Le roi est un vassal de Siam. Il fournit , en cas de guerre, un contingent de troupes , de vivres et de munitions à son suzerain, comme d’autres princes malais. Outre cela , tous les trois ans il lui envoie , en témoignagede soumission, un ptit arbre en or, ce qui est chez tous les Malais le symbole en usage comme tribut, et se désigne par le mot Bounga-mas. Au commencement du dix-septième siècle le sultan d’Àchem avait réduit Queda sous sa dépendance.

Lorsque en décembre 1821 Crawfurd débarqua sur l’île de Poulo-Pénang, l’alarme était dans l’établissement anglais, parce que le radjah de Ligor, un prince siamois , avait nuitamment attaqué Queda. La plupart des Malais s’étaient enfuis sans faire de résistance. Le roi perdit son trésor et tout ce qu’il possé-