PROVINCE ’WELLESLEY

Cette province, formée d’une partie de la côte de Keddah et dépendant du gouvernement de l’ile du Prince de Galles {Pottlo-Pénang), s’étend de la rivière Mouda ( Quaia- Monda ) au nord , à la rivière Krian ( Karlan : Moor ) Quala- Xrian, dans le sud. Sa longueur est d’environ trente-cinq milles anglais, et sa largeur moyenne de quatre milles seulement. La population s’élève probablement aujourd’hui à plus de 60,000 âmes : car il y a trois ans un recensement, fait par ordre du gouvernement, avait donné les résultats suivants :

Malais

Chinois

Klings et Tebonliahs

Siamois et Birmans

Bengalis

Européens et leurs familles. .

Troupes 23

Convicts (galériens). . . 151 Population flottante. ... 800

Cependant la majeure partie de son fertile territoire est encore couverte d’un épais djongol.

La portion du sol qui est cultivée produit surtout de la canne à sucre d’excellente qualité. Nous avons pu recueillir en 1845, pendant notre séjour dans l’archipel Indien , des détails précis et circonstanciés sur l’importance de cette

(1) La population de Poulo-Pénang à la même époque était évaluée à environ 40,000, et ce chiffre se composait de groupes appartenant à dix-sept nations ou races différentes, parmi lesquelles les Français et leurs familles figuraient pourquarante-quatre individus. Du temps de Crawfiird (en i8aa) la population totale de Poulo-Pénang et de la Province Wellesley n’était évaluée qu’à environ 40,000 âmes ! On voit qu'elle touche, aujourd’hui , au ebifire de 100,000 !

L’ÜKIVERS.

«uUur«i d’apMS des notes prises sur les lieux par M. P. Scott. Nous croyons utile (Veu faire oonnaitre les principaux résultats.

On trouve quelques chaoips de canne àsuore dans toutel’Slede Pou lo-Péna«ÿ; mais ee n’est que dans la province Wellesley «t surtout dans s» parties wD' traie et méridionale que cette plante est l’objet d’une culture étendue. Les Cliinois y ont été attirée par la ridiesse du sol, la facilité des communications par eau et le bon marché du bois à brûler. Les plantations de cannes couvraient à peu près en 184S 900 acres (env. 360 mctares) de terre, dont on ne laissait que de ti^-foibles portions en Jachère.

Quand les prix sont avantageux, la majeure partie de la récolte eet convertie en sucre terré ; daus le cas contraire on en fait une cassonade noire et grossière. Avec des prix favorables, on peut estimer la quantité moyenne du sucre terré fabriqué à 13,000 piculs par saison ( de quatorze à seize mois ) , à 5 ou 6,000' piculs eelle de la eessonade noire.

Comparée à celle de Java ou des Indes Occideutales, cette production semblera certainement de peu d’importance ; elle n’en est pas moins satisfaisante si l'on considère que c'est une conquête du travail sur un pays neuf, sur des terres qui il y a peu d'années encore ne formaient qu’un immense désert couvert de forêts.

Quatre à cinq mille Chinois environ , cultivateurs et autres, se sont rassemblés sur ces plantatioas de cannes, et, selon les estimations les plus exactes, en occupent actueileoaent au moins le ti«fs.

La canne à sucre cultivée par les Malais est en partie vendue à Vétat brut, en partie convertie en jaggry, en cassonade noire et en mélasse, denrées qui sont toutes d’un débit facile parmi la population indigène.

Il reste, sans aucun doute, beaucoup de terrains favorables à la culture du sucre, et les détails suivants donneront une idée juste des chances que présente une entreprise de ce genre.

On ne sait pas encore précisément ( et c’est d'ailleurs une chose de peu d’importance) à quelle époque ou de quelles contrées la canne fut importée chez les

Malais de Koddab. Ils la dasseot en pli» sieurs variétés, qui sont :

1* La grande canne, « large cane >, ou tubbou ( terme générique ) biUottg yan§ tieda berabou , qui , eomme l’exprinio cette d^ignatioa, ne présente presque pas de cette poussière oeadrée qui se r*-marque sur plusieurs autres espèces.

Les Malais la regardent comme moins douce que le tubbou itam ;

2° Tubbou bittong berabou ^ « powdery bark cane » , la canne a écorce poudreuse ;

3° Tubbou mérah, canne rouge, dont le jus passe pour être pins acide que celui des deux variétés précédentes;

4” Tubbou rotta», < ratan cane », la O canne rotin », mince et dure ;

5° Tubbou kookou karbau : > buffaiohoof cane », la « canne sabot de buSle », dure, à écorce d’un brun chocolat ;

6° Tubbou itam, canne noire, espèce estimée des Malais, et qui atteint une hauteur de douze pieds anglais (3'”,66).

Les Chinois ont choisi la première variété, qu’ils regardent comme donnant plus de JUS, et moins chargée de principes colorants.

La hauteur moyenne de la canne, quand elle est bien cultivée, est ici d’environ sept pieds ( S™,! 3) entre les deux nœuds extrêmes; il n’est pas rare d’en trouver de dix ( 3'°,05) et œieme de douze pieds (3'“, 66) dans des terrains vierges. Les Chinois sont certainement bien supérieurs à toutes les classes des cultivateurs indigènes des bords du détroit, surtout par cet instinct héréditaire, cette patience industrieuse qu’ils appliquent dans tous leurs travaux ; et cependant ils sont loin encore des résultats qu’ils pourraient atteindre si leurs habitudes routinières et leurs préjugés leur permettaient de s’aider de la science et de l’habileté des Européens.

Un planteur de Java regarderait comme bien grossiers, malpropres et trèsinsufGsants les procédés qu’ils emploient pour la fabrication du sucre brut. Après avoir bien nettoyé le sol et creusé des sillons, on dispose les plantes de cannes en rangées distantes de six pieds ( i *",83) les unes des autres; on laisse entre les lants un intervalle de deux pieds et emi ou deux pieds sept pouces (0™,76 ou 0'°,78). Les sillons ou petits fossés

IRDaCHIWE.

MT

qni séparent chaque rangée 4e ses roisines ont une profondeur de un à deux pieds (0“,30 à 0",6J ).

Les mois d'aori/ et de mai sont ceux que r«n regarde comme les plus favorables pour planter; mais on voit dans les champs des cannes de tout ége. Les Chraots n’ont pas les capitaux qu'il leur foudrait pour mettre de l'ensemble dans leurs opmtions; et si leur récolte entière se trouvait mâre à la fois, ils n’annaent pas asses de moulins pour presser leurs cannes. Le temps qu’elles mettent à mûrir dépend à la fois de la qualité du sot et du soin que l’on inet à leur culture; ce temps est ordinairement de quatorze mois, dans des conditions favorables; autrement elles n’arrivent à maturité que dans le sdzième et même dans le dix-buitième mois.

On compte en mo^nne environ trois mille quatre cents pieds ou souches de canne ^r arton^; rorlong est d’environ un acre et un tiers ou cinquante-watre ares. Chaque soudie est de cinq a huit et parfois dix cannes.

La terre est sarclée quatre fois et les cannes émondées dnq fois, sans les dépouiller entièrement de leurs feuilles, entre l’époque de la plantation et celle de la coupe. Un catty de poisson pourri sert d’engrais à chaque ^ed ou souche de canne. Voici l’état approximatif des frais de culture , Jusqu'au moment où les cannes sont prêtes à être charriées au moulin.

Frais de euUwrt de 100 orbmgs ( $4 hect, ) pendant une saison de quatoree mois.

nuttf.

Terraû) défriché , on Irais de défn-

diement des terres boisées. . . },000 Cinquante calUvsleurs chinois , à 5

piastres par mois 3,500

Inspecteur chinois, h 10 piastres par

mois 140

Instruments d*agricnUure 100

Logements des cultivatenrs. ... 50

CoBlributions. 75

Ëugrsis ( 35 piculs de poisson , ou 1 catly par souche de canne ) et transport 16

Total des frais pour la 1'* année. . . 5,881

Frais pour la 2* année 3,821

(aprk déduction de 2,000 piastres pour les défrictiements, et 60 ponr les frais de construction des maisons).

Il faudrait tenir compte en outre des frais d’entretieu des terres et maisons , de l’intérét du capital engagé danns l’entreprise et des dépenses imprévues.

Un moulin se compose de deux cylindres verticaux, de granit ou de bois ; dans ce dernier cas, on choisit dans les forêts de la frontière les arbres les plus gros et les plus durs. Le mouvement est donné par une paire de buffles attelés à une longue barre recourbée , flx^ à l’axe central. Les cylindres ont ordinairement deux pieds de diamètre et reposent surune piate-formeen bois, élev^ de deux pieds seulement au-dessus de Faire circulaire que parcourent les buffles. Entre le moulin et cette espèce de chemin de ronde, de niveau avec lui, on enterre une barrique destinée à recevoir le vesou. A eha(^e moulin sont attachés six buffles , que l’on attelle par paires; on relaye toutes les deux heures; chaque attelage sert pendant quatre heures ; en tout, on ne relaye que six fois dans les vingt heures , à cause des repos et temps <f arrêt accidentels.

Un vaste appentis ouvert de tous côtés recouvre le moulin et la batterie qni en est séparée par l’espace qu’occupent les buffles ; elle n’est «evée que de trois ou quatre pieds au-dessus du sol. Le four, qui est voûté, est construit solidement avec des briques et du mortier. La batterie ne se compose que de trois cbandiéres en fer. Le vesou , au lieu d’étre amené du nroulin par un tuyau, se transporte avec des seaux dans une grande barrique; auprès d'une des chaudières se trouve placé un réservoir dont le fond est garni d’un siphon ; enfin l’appareil est complété par une cuve à refroimr, où l’on verse le sirop chaud clarifié. Les cannes sont transportées à dos d'homme jusqu’au moulin, où on les coupe en tronrons de longueur convenable. Un seul nomme suffit à fournir des cannes au moulin; an autre homme est employé à le débarrasser des cannes déjà pressées. Ce n'est qu’après avoir passé trois fois entre les cylindres que le résidu des cannes est rejeté, comme bagasse, iampasy, bagasse que l’on mêle avec le bois a brûler quand celui-ci est trop cher. Comme on le voit , il y a une grande perte de temps , que l’on éviterait avec un moulin moins imparfait, fonction-

L’UNIVERS

nant sans relâche, et où il serait inutile de passer les cannes plus d’une fois, deux tout au plus.

On s’est assuré par l’expérience que cent cannes avaient été prêtes en neuf minutes au premier tour, en douze minutes au deuxième, et au troisième en huit minutes. I.«s douze minutes qu’il a fallu employer pour la deuxième opération sembleraient prouver que le moulin avait quelque défaut ou qu’il avait été trop chargé.

On peutévaluerà deux mille cinq cents la quantité moyenne de cannes pressées par journée de douze heures; en supposant qu’il n’y eût pas de temps perdu en relayant, comme un orlong rapporte environ vingt mille quatre cents cannes, un seul moulin serait occupé près de huit jours (à douze heures par jour) à les presser. Avec une machine convenable et un travail incessant, la même quantité de cannes pourrait être pressé en dix-huit ou vingt heures. Un cent de cannes prises au hasard a donné 32 gallons (chaque gallon de 116 onces; i4b litres, chaque litre de 800 grammes)de vesou; vingt heures de marche d’un moulin ont produit trois piculs (de 60kil. environ) de sucre terré, de

remière et deuxième qualité; ce qui

onne environ vingt-quatre piculs par orlong. Dans les meilleures terres on pourrait compter sur vingt-cinq piculs.

Une gouttière amène le vesou du moulin dans une cuve enterrée presque jusqu'au bord ; c’est avec des seaux, comme on l’a vu plus haut , qu’on le transvase de là dans la cuve voisine des chaudières. Le contre-maître , ou premier ouvrier, est occupé à verser le vesou dans les koalies, ou chaudières bassesen fer. U faut observer qu’elles sont encaissées dans un ouvrage en maçonnerie bien enduitde plâtre à I intérieur, qui s’élève d’un pied ou même davantage au-dessus de leurs bords, aün d’empêcher l’écoulement du sirop en ébullition. Dans aucune des phases de l’opération on n’accorde une grande attention a la température du liquide; c’est une affaire de tact et d’expérience. Quand l’ébullition est trop violente on T’apaise en jetant un peu d'huile de coco dans la chaudière. Dès que le vesou a sufllsamment bouilli dans la première chaudière, on le jette dans le ré-

servoir en bois, à fond plat, qui sert à le clarifier ; on laisse déposer toutes les matières étrangères dont il est chargé, puis à l’aide du siphon on le transvase aans la seconde et enfin dans la troisième chaudière. Dans cette dernière on verse environ un sixième de tchoupah (1), ou même davantage, de chaux fine de coquille, pour activer l’opération. De temps en temps on examine attentivement le sirop par petites quantités sur une soucoupe plate. Quand il est assez cuit, on le verse dans la cuve à refroidir. Après l’y avoir laissé quelques minutes, on le jette dans des jarres en terre cuite , de forme conique, faites pour contenir cinquante catlys (2) de sucre chacune.

Douze heures de travail d’un moulin fournissent ordinairement de quoi remplir douze de ces formes, et chaque jarre, après le terrage , donne de vingtquatre à vingt-cinq cattvs de sucre, dont vingt cattys environ de bonne qualité, le reste fortement coloré. Ces jarres sont remplies peu à peu avec le sirop tiré de la cuve à refroidir; on y verse chaque fois le quart à peu près de ce qu’elles peuvent contenir, pour permettre à la cristallisation de se former. On les range ensuite sur une plate-forme de klbong, ou de bois de palmier fendu , élevée de deux pieds au-dessus du sol, à l’abri d’un hangar fait de matériaux l^ers. Sous la plate-forme se trouvent des conduits en gros bambous , fendus dans leur longueur, et destinés à recueillir la mélasse.

Douze jours après avoir rempli les formes, quand la mélasse a bien dégoutté , on pose sur la surface des gâteaux d’argile humide et bien pétrie. On change deux ou trois fois cette argile, qui enlève chaque fois une partie de sucre.

On fait sécher le sucre terré au soleil dans des baquets de bois ; on l’emballe ensuite dans des paniers d’osier, garnis intérieurement de feuilles de palmier.

La quantité de mélasse que l’on obtient est, en poids, la moitié à peu près de celle du sucre, peut-être un peu davantage, à cause de l’eau qui est mêlée à l'argile. Comme la mélasse est peu recherchée ,

(i) TcboiqKili, cmii'on ô/i6 de gallon, ou I lilre 4i.

(t) Catly, I livre i/aaiigl.(6oogr. environ).

INDO-CHINE

les Chinois n’app«rtent pas un grand soin à sa fobrication. Elle est généralement pleine de fourmis mortes, de mouches et autres insectes, qui pullulent dans les sucreries.

On n’a pas encore essayé de distiller du rum ; les Chinois tirent une espèce d’arrack de la distillation d'un mélange fermenté de riz et de mélasse.

Les procédés employés pour faire la grosse cassonade noire sont les mêmes que ceux indiqués plus haut ; à cette différence près , qu’au lieu de verser le sirop concentré dans les formes à terrer, on le répand dans des baquets plats, dans lesquels on le remue avec des pelles en bois, jusqu’à ce qu’il soit assez cristallisé pour pouvoir »re emballé. Il contient en général beaucoup trop de mélasse pour convenir à l’exportation.

Nous avons supposé qu'il fallait quatre mois pour faire la récolte des cannes et fabriquer le sucre, et nous avons calculé sur le travail de huit moulins par cent orlongs pendant celte durée de temps : mais trois moulins suffiraient si on les tenait constamment en activité, comme ne manqueraient pas de le faire des Européens.

Frais de fabrication du sucre provenant de la récolte de 100 orlongs.

Frais de premier établissement.

Huit moniins à 200 piastres cliacnn. 1,000 Cinquante buffles à 10 piastres. . 500

Bâtiments 400

Frais accessoires 100

Récolte de 100 orlongs convertie en sucre aux prix ci-dessus, dans

l’espace de quatre mois 3,200

Frais d’entretien et de réparations,

pertes accidentelles 400

Emballage et transport au marché. 200 Intérêts du capital 300

Total 8,700

Frais de culture établis plus haut. . 5,88t

Tolal général des frais après la première saison de quatorze

mois 12,581(1)

(i) La valeur de la piastre espagnole varie entre loo et iiS pices (prononcez paès). Elle s’est généralement maintenue à io5 pendant le séjour de M. Scott. Le gantang est de 371 pouces cubiques 65, ou environ 1 gallon 1/4, ou 5 litres 58o. — 800 gantangs font 40 piculs.

PaODDIT.

2000 piculs de beau sucre terré à 6 p. le picul, et 400 cassonnade noire à 3 p. V« le picul. . . . 13,400 28,800 gantangs de mélasse à 15 pices le gantang 3,945

Total des recettes: . . . 17,345 Des dépenses 12,581

Pro/K net : Piastres 4,764

Les plus pauvres d’entre les Chinois louent un moulin à une piastre par Jour, sans bufOes ni domestiques.

Dépense quotidienne d’un moulin en activité.

PiMt»

Un tindal, ou employé à la fabrication

du sucre 0,88

Un homme chargé de l’entretien dn feu. 0,20

Un pourvoyeur du moulin 0,25

Un homme pour dégager la bagasse et porter le vesou k la chaudière. . . . 0,30 Un conducteur pour les buffles. . . . 0,20 Coupe des cannesel transport au mouliu. 1 ,00 Cinquante hOdies de bois à brûler. . . 0,90

Chaux et huile de coco 0,05

Douze formes à terrer (an tiers de leur valeur , leur durée moyenne étant de trois saisons). ... : 0,60

Total Piastres 4,00

Ce qui met la dépense de huit jours, nécessaires pour presser la récolte d'un orlong , à 82 piastres.

En supposant ces prix invariables, le bénéGce net de chacune des saisons suivantes devrait surpasser celui de la

Première de tout le capital employé à achat de terres, moulins, bestiaux, etc., et à la construction des bâtiments, dont la valeur a été portée tout entière à l’état des dépenses.

Les Chinois ne reconnaissent pas volontiers qu’ils retirent quelque Mnédce de cette culture ; mais partout ils tendent au monopole, et il est parfaitement avéré que plusieurs d’entre eux sont retournés en Chine, quittant leurs sucreries avec des économies considérables.

Peut-être , néanmoins , serait-il plus sage, en commençant une plantation de sucre, de ne compter que sur une récolte moyenne de vingt-deux piculs , et sur une quantité proportionnée de mélasse, au lieu du produit supposé plus haut; parce qu’il pourrait être difficile maintenant de trouver des terrains étendus d’une fertilité uniforme.

æo

L’UmVERS.

Les Chinois ont vendu leurs sucres jusqu’à huit ou neuf piastres espagnoles le picul. On n’en importe plus guère dans l’Ue, ni dans la province de Wellesley, depuis que les producteurs Indigènes peuvent, en cas de concurrence, encombrer le marché, faire baisser jes prix , et rendre ruineuse toute spéculation de ce genre.

En 1836 quelques capitalistes européens commencèrent une plantation de plusieurs centaines à'ortonga à Bukit- Tamboon, province de Wellesley, et vers la même époque les propriétaires d'Otahiti ( à ,4yer Uam, île au Prince de Galles) entreprirent dans un but pareil le défrichement de cette propriété; mais les procédés de fabrication étaient à peu près les mêmes que ceux employés

jusqu’à ce jour par les Chinois , si ce n’est qu’à Otahiti le mouvement était douné par uue roue à eau.

Vers la Gn de 1841, M. Donnadieu, planteur de l'tle Maurice, arriva à Pénang; après avoir visité les diverses plantations , examiné le terrain, après s'être informé du prix du bétail , de celui des salaires, et être entré dans tous les détails nécessaires, il adressa au gouvernement une demande de concession de terre à Jajavee, province de Wellesley , et commença aussitôt à défricher et à planter des cannes. Son exemple fut bientôt suivi pard'autres capitalistes habitant antérieurement Péuang ou arrivés depuis lors dans la colonie.

Voici un état des propriétés, de l'étendue des terres cultivées , etc.

pRonaiJËTés.

éttaéae.

(Acre*.}

Tcrrct

ea

culiure.

Tmtm prêtes à «tre cultivées.

X4TÜXS

rr PüissAHCs oss modlihs.

Jajawec

Machine à haute pressiou de la force i de 16 chevnox. I

Val d’or

Id. coauiaiMlée en Angleterre. 1

Laboo-Mariane.

Moulin horizontal i bufRes, cytio- , dres en frr. !

Tasseh . .

Tuddenbam

MacMne à basse pression de la force de 8 chevaux. '

Ayer Slam

Buàait Tamboon

Sept grands moulin» à buffle» dont :

six CD eranil et ud eo fec. |

Kn défcichenieut.

Krean

Six autre» pro-

priétés à Penang et daos la province Wellwley.

Monlins à bufflet ni granit et en bois.

Il n’y a que six à sept ans, à proprement parler, que les Européens ontoommenee à se livrer à la euiture du sucre dens nie du Prinee de Galles et dans la province Wellesley , et il est digne de remarque que dès là quatrième année, sur les six mUle orlongs pour lesquels des demandes deoencessioa avaient été faites, deux mMe huit ceuts orlongs étaient d^à plantés, et que mille huit cents orlongs étaient défrichés ou sur le point de l’étre (1).

Ces détails safOsent pour montrer avec évidence ce que l’on peut attendre de l’activité et de l’intelligence des Chi-

nois, et surtout des Européens, pour le développement rapide des ressources agricoles et industrielles des Provinces Anglaises dans l’Indo-Cbine.

(i) Le tableau suivant fera connaître la quaoUté de sucre , de mélasse et de nim fabriquée depuis 184a jusqu’au 3i aotlt i844 ■

Suera 27,1 S4 piculs, ou l,6IS tono-

Mélasse. . . . 17,772 Id.

Rum 2S,S73 gallons.

itat appmximatif de la quantité de eucre s

/abriquer pendant Vannée luivanie.

Sucre 6i,ts« piculs, ou 3,242 (ono.

Mélasse. . . . 23,0.72 M.

R«m so,0W goUooa.