CI.IKÀT

Les auteurs diffèrent beaucoup dans l’idée qu’ils ont conçue du climat du Japon. Quelques-uns semblent même se contredire dans les caractères principaux qu’ils attribuent à ce climat dans divers passages de leurs écrits. Kæmpfer, le judicieux et exact Kæmpfer, est de ce nombre. Il faut attribuer ces contradictions apparentes à ce que les anciens observateurs n’avaient pas les connaissances nécessaires pour subordonner les diverges observations locales à des considérations générales tirées de la géographie physique. Le Japon présente par le fait une assez grande variété de climats par suite de la configuration et de Xexposition de ses divisions principales. Ce vaste archipel est, par rapport au grand continent asiatique, ce qu’un satellite est à une planète , subissant les influences de cette masse et ayant cependant son caractère propre, son existence physique à part, sa constitution particulière en

14 1 UUNlVEftS.

un mot. Siebolda fort bien apprécié ^ill^ .i. Dans l’ile de Tsouiima ( 34“ 12 latit

flüen^ à laquelle nous venins de faine., se,^., 120» 55' long, oc) le ne croît allusion, et en a exposé les causes et. plus; près de MaUmai, dans celle de les effets, comme nous le verronsibiene/ y«o, le froaient ne dminequ uue.chetiv^

tôt, avec beaueoupi.de netteté. Ceiqu’il) . récolte, et sur le cap Aiÿa( 4o 21 latit.

V a de certain, c’est que les Japonais noril, 140" 29' long, est),.l<» sauvages euxi-mémes se vantent de vivroisous. race vigoureuse, sontforcés de w

un climat heureux et agréable, malgi»< retire* dans les cavernes, pour se prel’inconstance du temps et les frcqueotsi server de 1 intolérable rigueur de linchangements de température. 11 pleiU..

est el'de l’est, protégés contre les venu glscés de l'Asie par de hautes cbaiacs de nuMitagnas qui couppnt, dans. une direction parallèle au continent les trois crandes île.-, de /üousiou, de Sikok et de 'Nippon, ont undimal plusferlilisaatet plus doux. Dansces parties du pays, on trouve déjà, eutre le 31“ et le 34“ latit. sept., le palmier, le bananier, les scitanuuées,le myrte, le mélastoine, la bignone etd'autres arbreset plantes deszones torrides. En quelques endroits on cultive avec avantage la canne à sucre et un fait tous les ans deux récoltes de riz. Les environs de Sendai, ville située dans le 38“ 16' latit. nord et le 138" 36' long, est, produisent ce végétal avec une telle abondance, que, malgré leur position septentrionale, ils sont en effet, comme on les nomme, les greniers de Jédo, laplus populeuse cite de l’uuivers. Mais c’est surtout dans la saison riçnureuse, qui dure du commencement dé janvier à la lin de février, que se fait remarquer celte différence de température entre la côte occidentale et la côte orientale du , qui, eiiiouraDt a luucs, n on Japon. A Deiima, par exemple, qui se nord les lies japonaises et Kouriles , , trouve sous le 32“ 45' latit. nord et le eiercesur leur température une-inlluenceii 127“ 31' long. est,lft thermomètre mardécisire. C’esi de la proximité de ce que alors 45" Fahr., Uudis qu a /rao, continent et des vents qui. soûl lient ide villesituôeà35“41'latitTl37'’22 long., ce côté pendant une partie de l’année,. , il monte à 56“ ; de sorte que la position que proviennent les froids> trè.s-vifs qui de celle' capitale, plus orientale de 9 régnent au Japon, surtout dans la partio 51' que celle de la factorerie, rend sa nord et nord-ouest. Là, à B2» latit. sept., température plus élevée de 1 1“, quo>le thermomètre descend-, sur le rivage,, qu’elle soit plus rapprcchee du pôle de à 30“ et 29“ Fabr. ; il gèle à plusieurs presque 3". Aussi, pendant les deux lignes d’épaisseur, et il tombe une neige mois d'hiver dans lesquels ces obsenaqui reste sur la terre pendant quelques lions ont été faites, les cotes qui lont jours. A. 36“ les lacs, comme celui de face au continent asiatique furcut-clles

souvent pendant toute l’année , mais d’une manière extraordinaire aux mois de juin et de juillet, qu’on appelle .pour i' cette raison Sataiki{\), ou «-les uioisdeil’eau. ■> U s’eo faut bien cependant que la saison des pluies ait au Japon Ja même régularité que dans les contrées les plus chaudes des tropiquoa. Le tonnerre et les éclairs y sont très-fréquents.

Passons à l’examen des grandes causes qui modifient d’un* maniéré exceptionnelle le climat du Japon.

« La partie orientale de l'Europe et riinmense continent asiatique sont beaucoup plus froids, sous la mêtnelatitu^,

?ue l’Europe occidentale, abstraction aite même de leur plus ou moins d’elévatioii au-dessus du niveau de la iner. Le climat des Iles étant plus doux que celui A. la terre ferme, on a peine àcoraprendre que la clialeur soit moins forte au Japon que dans les pays du continent d'Europe et d’Asie qui sont situés à la mômeliauteur ■ polaVrei Mais ta cause de cette apparente contradiction se’ trouve précisément dans la froideur de l’Asie , qui , entourant à l'ouest et au

Suiva dans le Siiiano sont couverts d’nne couche de glace, qui entre le 38“ et le 40“ devient assezi é|iaisse pour qu'on puisse travers.»: les fleuves à pied.

Ji) Satsouhit

exposées, trente-sept jours de suite, aux vents glacés de l’oucsX, du nord-ouest et du nord. Cette circonst nce explique eu outre pourquoi la montague Blanche (51ro-Ja»m ) , qui se trouve sur la côte occidentale de Nippon, dans le 36"

JAPONS

latit. , est d^â couverte d’une neige éternelle à 2,500 mètres au dessus «!• niveau de la mer, et pourquoi le Fusi- Jama , à l'extrémité orientale de l’île; avec son sommet haut de 3, 703' mètre», reste sans beige durant des mois entiers (i).

« Pendant lès chaleurs, en juillet «t en août, où soufflent lest vents du sud- et” du sud-est, cette disproportion.dans la terppérature disparaît devant la latitude des lieux, et la hauteur mojennedn tliermomètre pour cette saison est de 79* à Dezima, et de 70® à Jédo. Sur les eûtes sud et sud-est, rafraîchies alors par les vents, il ne monte guère plus haut que 85°; néanmoins, dans la partie sud et sud-ouest de Kiousiou, et principalement dans les baies abritées contre la' brise , il marque souvent 90 à 98 et queir quefois même 100 degrés (2). •

Ces considérations font comprendre comment le Japon réunit, sur une superficie comparativement restreinte , les avantages et quelques-uus des inconvénients des climats tropicaux et de la zone tempérée. Un coup d’œil général jeté sur «es productions va nous montrer que, grâce à l’inlluencede ce climat nsixte, le Japon a pû trouverettrouve en effet' en lui-méme des ressources qui lui permettent de s’isoler des autres pays par sa politique comme il en est séparé parla mer orageuse, les côtes escarpées et les écueils (jui semblent en défendre l’approche aux, navigateurs européens.

PK^tCIPAtES ' PaOUUCTIOKS.

Kacmpfer,'dans sa description statistique du Jajjon, a soin d'indiquer les ]>roda«tiens particulières aux différentes provinces ou, même aux différents districts, et il consacre des chapitres séparés à l’examen des grandes ressources de l’archipel Japonais en minéraux , végétaux' et animaux. Il résume cet examen dan«' une outre partie de son livre de la manière suivante :

<1 là; Japon est un pays rude et pierreux, cnti'ccoupé par des chaînes de monta-

(i) riscliev et d’aiilrcii ilia«iiL seulement que la neige du sommet du Foiisi diqiarait en grande parlic, pendant les mois les plus cluuids de l'année.

(a) Le chevalier IMondioif a vu le therm. i log° Fahr. à Nagasaki.

gnas hautes et escarpee*) ^<ii<sareil<eiit tièrement stérile embien dea eadEaitss’iti n’était cultivé -avec eun soin et une: industrie extraordinaires,. MaLsdaiiaueti article métHela natures éléextrémemeot ; favaraUe à ce pys : ce défaut appareut du terroir; oe besoin de culturos estiOS" ui'tieBt-tM liabitants en haleine. et leur: omae eet'iea(wit:louAbie -dündustria et:

de traasil. D'aiUauntofertiUtédu cbmat' est'tetle>qw’«a7--voit'à peine unecoiliiioÿ quelque- escarpée qu’elle soit; une-moMn tagfie-, quelque haute qu'elle puisse âtre^i qui étant bien oMltivca, comaseeUassontt pourdsplupart, nedouneàl’ieikistriettX:

laboureur unc< digne réoompenseï de sespeines et (le ' son adresse. Les endroits stériles, même ceuxqu'nane'Sauraitabsolnmenticuitiver, nesont pas pour cela entièrement inutiless Une nation nombreuse comme celle des Japonais; sifort ennemiede l’oisireté; coufinée avec cela dans les limites étroites de son propse pays, a dû appremh'e-à se servir de>|dusienrs -prodnctioit» de la nature, . que la tetreou la mer fournissent, non-seulement pour le soutien de la vie , mais encore pourloreodrcidouceetaggéable- II est difBcilede sUme^ier quoi que cesoit qu’ils ne servent à leurs tables avec differents apprêts ; plusieurs «iioses rejetées par plusieiirs autres nations conir posent une partie de leurs -desserts et de i leurS'plats les plus friands. Les bois , les marais, les terres incultes du pays:, leur fournissentides plantes et:d«s racines qni serrent à l’abondanoe- et à i’ornenient de leurs taMe.<). La mer leur fournit une grande quantité: d« poissons et: de végétaux, dei cancres, eo(|uUlages«.et de holothuria, comme les naturalistes* l’appellent, ou- petits animaux dai meti, des lierbes marines, et. autres choses semblables. Les qualitéa veoimeuses de certains poissons u’empéchent pas n^me u’on ne s’en serve ; la nature n’a 'pas onné pour rien à cette nation un corps vigoureux pour le travail, et un. esprit capable des inventions les plusiugémeuses. Un terroir fertile de lui-méme comme celui du Japon, d’une^culture sidifQeile, était nécessaire en- quelque manière pour donner oooasion à ses, habitants ^«jucer leur industrie : sans cela, laborieux comme ite:

le sont^^^^ffilnt tombés dans l’oisi-

L’UNIVERS

le

veté et devenus paresseux. C’est ainsi que les noirs habitants de la zone torride, se conDant à la beauté du terroir qui leur fournit de lui-même les besoins de la vie , sont pour cette raison abandonné à la paresse et à la fainéantise, et mènent une vie semblable à celle des animaux. On pourrait faire une autre objection , qu’un pays doit être nécessairement malheureux lorsque les habitants y sont retenus comme en prison, renfermés dans les limites de leur patrie, quand on leur retranche le commerce et la communication de leurs voisins ; un pays d'ailleurs si divisé et si entrecoupé par divers bras de mer qui y forment un si grand nombre d’iles. Je réponds que c’est en cela même que la beauté de la nature parait encore d’une manière singulière : ces diverses Iles sont, à l’égard de tout l’empire, ce que sont différents p^s à l'égard du globe de la terre. Elles aiffèrent en terroireten situation; par conséquent elles produisent différentes choses nécessaires à la vie; et certainement il y a peu de choses que l'on ne puisse désirer qui ne soient la production de quelques provinces, ou de quelqu’une des îles; productions même assez abondantes pour en fournir fout l’empire. On trouve de l’or dans Osui, Sado, Syriga et SaUuma; de l’argent dans Kettamal et Bungo; du cuivre dans5ÿripa, Atsingano et Kignokuni; du plomb dans .Runpoyduferdans BUya.

Ttikusur leur fournit du charbon de terre , et Ono du charbon de bois. La montagne brûlante d'Iwogasima jette quantité de soufre dont on creuse les mines aussi en beaucoup d’autres endroits. Il y a dans Fizen une certaine argile blanchâtre , dont ils font toutes sortes de poterie ou porcelaine. Il vient une grande quantité de bois de Tossa, Ofjavoa et Aki. Nogatla produit des bœufs , Oÿu et Salzuma des chevaux.

Gunga abonde en riz, Tiikusen en châtaignes, IVakasa en figues et autres fruits. Les côtes de la province Oki sont remarquables par la quantité de coquillages qu’elles fournissent, celles de Nisy-Jamma par des herbes marines et autres plantes qui croissent dans la mer. Les côtes, en généralement au pays une grande quæ^^^Boisson, pour ne rien dire de toun^^MSegrai-

nes , de pois et de légumes qui croissent en abonaaiice dans certaines provinces; et un grand nombre de choses qui servent pour leurs manufactures et leurs habits. On trouve des (lerles dans le golfe A' Omura, de l’ambre gris sur les côtes des Iles Hiuku (1) et des provinces AtSatzumaelKijmkuni des cristaux et des pierres précieuses dans Ttugarn. Ils n’ont pas besoin de faire venir leurs remèdes des pavs étrangers : tant de collines et de vallées, tant de fonds hauts et bas, produisent, dans l'étendue de leurs pays, toutes les plantes et les arbres qui peuvent venir en différents climats, v

Kæmpfer, dans le passage que nous venons de lui emprunter (et que son traducteurs eu le talent de renare d’un style aussi rude et pierreux que le pays qu’il décrit!), a donné un résumé dies ressources naturelles du Japon que les récits plus modernes confirment et au delà. Les plus grandes richesses appartiennentaii règne minéral. L’or y abonde; mais les moyens d’exploitation des mines ou des sables aurifères sont , ou imparfaits , ou limités dans leur application par la prudente volonté du gouvernement. L’argent est rare et se trouve surtout dans le nord; l’étain est de la meilleure qualité; le cuivre du Japon passe pour le meilleur qui soit au monde ; le fer est abondant et on en prépare d’admirable acier; le soufre sy rencontre en quantités remarquables, etc. La pêche des perles est une source considérable de revenus. Le diamant , la topaze et d’autres pierres fines ne sont pas rares. Plusieurs localités sont riches en charbon de terre, en chaux, en terre à porcelaine , etc., etc.

Quant au règne végétal, il semble offrir au Japon une immense variété de productions utiles ou agréables. Le tableau que traceSiebold du développement de la végétation dans les plus belles provinces de l’empire et des phases qu'elle parcourt sous l’influence des saisons nous a paru du plus vif intérêt; mais nous devons nous contenter, en y renvoyant nos lecteurs (2) , d’en extraire quelques

(i) Liou-Kiou.

(a) Siebold, traduction frantaûe, tome I’', p. a $6 et siiiv.

JAPON

passages qui nous semblent propres à caractériser la flore japonaise.

« La végétation des îles japonaises traverse comme la nôtre les phases des quatre saisons, et dans chacune d’elles le paysage a une physionomie différente; mais la mutation des saisons y diffère de celle des régions septentrionales du globe , en ce que les transitions de l’été a l’automne et de l’automne à l’hiver n’y sont point aussi sensibles que la transition de l’hiver au printemps. Aux premiers jours de l’année, la nature, glacée par l'apre vent du nord et endormie sous les neiges , s’éveille tout à coup , et peu de semaines sufQsent pour donner aux campagnes le riant aspect du printemps. » Pendant les mois de février, mars et avril les progrès de la végétation ont déjà multiplié les fleurs et les fruits utiles. Au mois de mai, « l’activité de l’homme rivalise avec la fertilité de la nature. Les côtes conquises sur la lave sont transformées en champs suspendus en amphithéâtre et entretenus comme des jardins : ouvrage d’une culture millénaire qui étonne et enchante le voyageur. » En juin, la verdure, se colorant de plus en plus, annonce l’arrivée de l’été. Le bambou, les palmiers, les bananiers étalent en juillet leur végétation tropicale. « L’oranger et mille autres plantes aromatiques embaument l’air du parfum de leurs fleurs. » Enfin s’ouvre la saison des pluies, qui est le signal des travaux agricoles qui vont préparer une nouvelle récolte, moins riche cependant que la première. Jusques à la fin d’août la végétation semble stationnaire, les fruits et les semences mûrissent. Septembre et octobre remplacent par des composées, des campnules, des ombellifëres, etc., les violettes et les anémones du printemps, et plusieurs arbrisseaux printaniers fleurissent de nouveau. C’est le moment le plus favorable à la croissance du navet, de la carotte , du radis et de la pomme de terre (cette dernière cultivée par les Japonais, non pour eux-mêmes, mais pour les Hollandais de la factorerie).

L’hiver arrive bientôt, et le monde végétal s’endort, pour renaître vers les premiers jours de janvier.

Les rapports que le Japon a entretenus pendant plus de dix siècles avec le 2* Livraison. (Japon.)

continent voisin, surtout avec la Chine et Koraï, et avec les îles Liou-Kiou les plus méridionales, ont euriclii sa flore d’une foule de plantes exotiques, les unes utiles, les autres d'ornement Aussi dans les provinces les plus peuplées de l’empire le paysage a-t-il une physionomie étrangère, ennoblie pjr la

puissance de l’art « La nature créa

dans les solitudes qui environnaient les temples et les monastères des bois charmants, où elle jeta avec profusion l’azalée, le camellia , la pivoine gux couleurs variées , le lis superbe et les riches orchidées ; elle fit sortir du rivage , habité par de pauvres pécheurs , des forêts de châtaigniers et de chênes, dont les fruits, doux et légers (1), faisaient leur nourriture et dont le branchage ombr^eait leurs humbles cabanes. C’est à l’industrie d’une suite de générations que ce beau pays doit sa culture actuelle. Ses oranges douces , ses pommes-grenades , ses poires , ses coings, ses abricots , ses pêches et beaucoup de végétaux connus eu botanique sous le nom de Japonica, sont d’origine étrangère; et sur cinq cents principales

filantes d’ornement ou d’utilité , plus de a moitié sont venues du dehors. »

Le règne animal n’a été que très-imparfaitement étudié au Japon, au moins avant Siebold. Ce que nous en savons se réduit à quelques renseignements généraux. Les mers du Japon sont très-poissoneuses, et le poisson, les plantes marines et autres végétaux herbacés alimentaires , forment avec le riz et les autres céréales la base de la nourriture des Japonais. Les préjugés religieux s’opposent à ce qu’ils mangent la chair de la plupart des animaux. Le lait et le beurre sont inconnus comme aliments. Les buffies , les bœufs à bosse sont communs au Japon , mais ils ne servent qu’aux travaux de l’agriculture ou au transport des fardeaux. Il y a des chevaux en ^and nombre , et plusieurs races chevalines y sont fort estimées à juste titre; mais on n’y voit ni ânes ni

(i) Il esl permis de ne pas partager l'opinion que Siebold émet ici sur la douceur et la légèreté des glands et des cbàlaignes considérés cowme aliments! Mais enfin on peut s’en poinTir, faute de mieux!

L’ümVKRS.

mulets; point d’éléphants, point de chameaux ; quelques porcs , des chiens et des chats par milliers. Parmi les quadrupèdes sauvages on ne compte guère que des cerfs ou daims, des ours d’une l)etitc espece, des hyènes, des lièvres et une immense quantité de renards. Le renard au Japon jouit d’une considération toute particulière. Le peuple croit qu’il est animé par le diable, et les écrits japonais sont pleins d’histoires merveilleuses où le renard joue le principal rdle. On rencontre des singes dans quelques districts. « Le pays », dit Kœmpfer, « est tout plein tle rats et de souris. • On ne parle d’aucuns animaux carnassiers ue grande taille, mais en revanche les Japonais croient à l’existence de plusieurs animaux fantastiques ou monstres de formes et d’habitudes extraordinaires. Les oiseaux comptent une multitude d’espèces, surtout les oiseaux aquatiques. La famille des gallinacés offre un assez grandnombre d'espèces domestiques on remarquables par la beautédeleurplumage. Enfin les reptiles sont peu nombreux, mais les insectes du Japon comptent d'innombrables familles. Kœmpfer donne beaucoup de détails sur le règne animal ; et comme son travail est encore en ce moment le plus complet que nous connaissions, force nous est d’y renvoyer le lecteur, qui pourra consulter son chapitre x, tom. I" , p. 107 et suivantes. Siebold a déjà publié uii assez grand nombre de détails zoologiques très-intéressants qui se trouvent dispersés dans la relation de son voyage à Yédo; mais il n'a encore donné aucun travail d’ensemble sur la zoologie du Japon , et sa Faune est à peine en voie de publication. Nous avons donc cru bien faire en passant rapidement sur un sujet qui ne pouvait être en ce moment traité par nous que dans les conditions les plus défavorables.