AVANT-PROPOS. XI

dans cette vie saine, jusqu'au jour où mes fils auront l'âge de continuer mon œuvre et de la perfectionner. Si leurs goûts et leurs dons les détournent de cette existence rustique, je reviendrai avec eux au pays. Alors j'aurai, par un travail honnête, acquis le droit au repos.

» Je te dis : « Mon parti est pris. » Il est clair que ma résolution reste soumise à l'agrément de ma femme. Je pèse à son prix le sacrifice que je lui demande. Il est pour elle plus sérieux encore que pour moi, je ne lui ferai pas une peinture trop flatteuse de la vie qui nous est réservée. Je m'attends à des résistances. Elles viendront non d'un goût vif pour le monde et ses plaisirs, mais de rhonnéletc d'un esprit habitué à pousser sans faiblesse au bout de toutes les résolutions. Si la solitude efTraie Lizzie. la certitude que notre bonheur y sera plus en sûreté que dans le tourbillon de la vie ancienne vaudra beaucoup pour déterminer son choix.

» Je la vois donc déjà sortie de terre, cette demeure où nos esprits et nos cœurs trouveront le repos, où nos corps se fortifieront dans de robustes fatigues, où refi"ort du jour se haussera, ainsi que sur une marche, sur l'edort du lendemain.

» Faut-il te dire, ami, que cette maison arabe aura son appartement des hôtes?