IV AYANT-PROPOS

» Ils devaient être déçus dans cet espoir comme dans les autres. Devant l'indifférence ou l'ironie qui accueillit leur sacrifice, ils n'osèrent plus dire à leurs enfants :

» — Faites comme nous.

» Ils disparurent plutôt que de se résigner à leur dire:

)) — Faites comme eux.

8 iXous autres, les fils de ces ruines, nous avons jugé que nos pères avaient tendu la gorge trop bénévolement. Nous nous sommes promis de combattre nos adversaires avec leur stratégie et leurs armes. Notre génération a accepté la bataille qu'on lui offrait sur le terrain de la spéculation.

» Se peut-il que celte folie soit pour des années encore la forme principale de l'activité commerciale? En ce cas, il faudra réformer les mœurs françaises. La spéculation ne peut pas s'accommoder de la probité, du goût d'honneur qui fait le fonds de notre caractère. Fatalement, elle amène le joueur à risquer au delà de ses ressources, puisque l'écart des fluctuations possible demeure inconnu. Par l'excès de ses gains et de ses perles, elle est corruptrice de cette politesse qui fut notre vertu nationale et qui s'aflinait en plusieurs générations d'aisance bourgeoise. Elle impose toutes les promiscuités, tous les compromis, l'iuslinct de la jouissance immédiate, la brutalité, le