Il faut infliger des punitions sévères aux hommes
qui n’ont à la bouche que « jurements, exécrations, imprécations et constamment réclament le diable. » De même ceux qui « usent de maugréemens et despitent le nom de
Dieu. »
10. Les pasteurs doivent sérieusement réprimander ceux de leurs paroissiens « qui sont possédés de l’esprit de haine, d’envie, du désir de vengeance ; » de même, les larrons, les paillards, les adultères, car ce sont ces gens-là que le diable attire pour leur faire commettre « ce crime énorme dont il s’agit. » (Celui de sorcellerie).
11. Il faut prendre des mesures pour empêcher la profanation du jour du repos.
12; Les consistoires devraient avoir des séances plus fréquentes. On suppliera le Souverain d’interdire aux baillis de faire comparaître ces corps en justice pour rendre raison de leurs sentences. Les censures qu’on leur inflige parfois en public énervent l’autorité dont ils ont besoin.
13. Les juges et assesseurs des consistoires ne sont malheureusement pas toujours des gens « probes, graves et pieux. » Ils ne sont pas exempts de tout reproche de « corruption » et trop souvent, dans l’exercice de leurs fonctions, acceptent « des dons » et tombent ainsi en un « vice énorme et criant1. »
14. C’est « la povreté qui jette plusieurs personnes dans le crime de sorcellerie en tant qu’elle produit du
1 Par un mandat souverain du 21 mars 1710, LL. EE. de Berne défendirent dans tous leurs pays, allemand et romand et, dans la capitale, « les dons et présents appelés de corruption » faits « lorsqu’il s’agit de juger de quelque procès ou lorsqu’on veut obtenir quelque charge ou employ et toute sorte d’avancement, lors aussi qu’il s’agit de chastier ou donner la liberté ou faire grâce, » etc. (Archives cantonales vaudoises.)
MÉLANGES
désespoir. » Les pasteurs doivent s’appliquer à visiter et consoler leurs ouailles « affligées par pertes de biens, par procès, incendies, mortalité de bétail ou autres malheurs, » afin de « prévenir les machinations et efforts de l’ennemi des hommes. »
15. « Parce que la povreté est souvent produite par la perte des procès, Leurs Excellences sont priées enjoindre aux magistrats de rendre bonne et briefve justice, surtout aux idiots et povres, » en conformité du mandat promulgué à ce sujet.
16. « Les causes d’injures opiniastrement poursuivies par procès civils » provoquent la ruine de beaucoup de personnes. Le Synode demande que les consistoires puissent seuls prononcer sur ces causes-là,
17. Ces consistoires doivent rechercher et poursuivre plus soigneusement qu’ils ne l’ont fait du passé « les concussionnaires, les monopolaires et oppresseurs des povres. »
18. Il importe « que les offices (charges publiques) ne soient pas vendus ; » que d’ailleurs on n’y appelle pas des « personnes mal qualifiées et sujectes à beuveries. »
19. « Les compositions secrettes des barnps, par le moyen desquelles le povre est foulé, doivent être interdites. » Il ne faut pas non plus « que l’on fasse perdre pièces de terre pour peu de fait. »
20. On doit nommer des tuteurs aux orphelins et exiger d’eux des redditions de comptes. Il faut empêcher que les mineurs soient « foulez de despens. »
21. « Qu’il plaise à Leurs Excellences enjoindre que l’abus en somptuosité et forme d’habits ne soit toléré. »
