CHAPITRE VI

Cinquième voyage en Orient. — Ghali-Abbas II et Aureng-Zeb. (1657-1662.)

A quelque époque qu'il soit rentre en France, Tavemier y resta assez peu de temps; quoique âgé de plus de cinquante ans, et sans doute déjà à la tête d^une fortune considérable, dès qu'il eut réglé ses affaires, — malheureusement il ne nous dit pas ce qu'elles purent être, — il songea à reprendre le chemin de l'Orient, et, au mois de février 1657, il quitta Paris, et alla s'embarquer à Marseille pour Livourne. Ils étaient partis de grand matin, quand un peu après midi, preuve du peu de sécurité que présentait alors la Méditerranée, un corsaire leur donna la chasse jusque près de la côte ; ils lui échappèrent à force de voiles et allèrent se réfugier dans un petit port entre la Ciotat et Toulon. « J'avois pris sur moi, dit Tavernier ', tous mes joyaux etn'avois laissé dans le vaisseau que ce qui ne se pouvoit aisément porter, et qui toutefois pouvoit bien monter à vingt-cinq ou trente mille livres. » Ce renseignement est d'autant plus précieux qu'il est plus isolé; il nous montre que

> Les Six Voyages, t. I, p. 266 (liv. II, ch. x).

Tavernier emportait en Orient des joyaux qu'il y avait peut être, en partie du moins, achetés bruts, et qu'il y revendait sertis et polis; il est probable aussi qu'il cherchait à y écouler des marchandises fabriquées en France. Je ne vois pas ce qu'auraient pu être sans cela les objets d'une si grande valeur qu'il laissa dans le vaisseau ; ses bagages personnels ne devaient pas s'élever à vingt-cinq ou trente mille livres.

Craignant d'être de nouveau poursuivis par le corsaire qui les avait menacés, Tavernier et plusieurs des passagers ne voulurent pas remonter sur le bateau avec lequel ils étaient venus de Marseille; ayant loué des chevaux, ils retournèrent dans cette ville, tandis que le bateau, sur lequel Tavernier avait laissé un de ses serviteurs et ses bagages, faisait dès le lendemain voile pour Livourne. Peu de temps après leur retour à Marseille, ils virent arriver aux lies un vaisseau anglais qui venait d'Espagne et se rendait en Italie; ils s'empressèrent de prendre passage dessus, et le surlendemain ils se mirent en route pour l'Italie ; ils en voyaient déjà les côtes, quand un vent contraire les rejeta vers la Corse et les força de chercher un abri derrière l'île de Gorgone; ils y restèrent quatre jours, avant de pouvoir gagner Livourne.

Pendant que la flotte faisait ses prépai^tifs de départ, Tavernier alla passer quelques jours à Pise; il y était attiré par la présence du grand-duc. Le célèbre voyageur avait visité les souverains de l'Orient, désormais il visitera aussi ceux de l'Occident; les fonctions qui l'attachaient à la maison du duc d'Orléans devaient

lui rendre £acile raccès auprès des autres princes d'Europe. Ferdinand II de Toscane fut le premier, — je ne parle pas des membres de la famille royale de France, — qui le reçut; protecteur éclairé des savants et des lettres, ce prince s'entretint à plusieurs reprises avec Tavernier; l'Orient était encore trop inconnu pour qu'un voyageur qui en revenait n'excitât pas la curiosité la plus vive. Afin de lui témoigner le plaisir qu'il avait eu à l'entendre, Ferdinand envoya à Tavernier, de retour à Livourne, des fruits et des rafraîchissements; il lui fit en outre remettre six caisses de vin au moment de son départ *.

A Livourne, Tavernier s'embarqua sur un vaisseau hollandais qui se rendait à Smyrne et mit à la voile de conserve avec six autres bâtiments; on toucha à Messine, et le voyage se continua cette fois sans incident jusqu'aux côtes de l'Asie Mineure. La caravane, quand Tavernier arriva à Smyrne, était loin d'être prête; elle ne devait partir que dans cinq ou six

I semaines; en l'attendant, il envoya à Gonstantinople

un de ses agents, « qui entendait fort bien cette sorte

' de négoce » , pour y acheter quelques perles de prix

qu'un Juif de cette ville, à ce qu'il avait appris, avait à vendre ; il désirait vivement acquérir ces joyaux, « la meilleure de toutes les marchandises qu'on puisse porter aux Indes», remarque-t-il, en nous donnant

I ici encore un renseignement précieux sur la nature

I des affaires qu'il faisait en Orient *•

» Les Six Voyages, t. I, p. 267.

• L'agent de Tavernier ne put conclure le murcKé qu'il était

Pendant le séjour forcé qu'il fit à Smyrne, ou, au retour de son voyage précédent , il avait déjà passé un temps assez long, Tavernier eut tout le loisir nécessaire pour achever de connaître cette ville, « la plus célèbre pour le négoce de tout le Levant et le plus grand entrepôt de toutes les marchandises qui passent de l'Europe en Asie et de l'Asie en Europe ' » ; il en a donné une assez longue description. Bien moins florissante qu'autrefois, Smyrne comptait encore une population de plus de quatre-vingt-dix mille âmes, dont soixante mille Turcs et quinze mille Grecs. Située au fond du golfe admirable formé en partie par l'ancienne presqu'île de Clazomènes, et dans une contrée d'une admirable fertilité, elle faisait un commerce immense avec toutes les parties du vieux monde; les marchands de l'Occident venaient y acheter les soies de Perse, apportées par les caravanes, du fil de poil de chèvre d'Angora, du cuir et les maroquins célèbres de l'Asie Mineure, des toiles de coton, des laines brutes, de la rhubarbe, des noix de galle, de l'opium, etc.; ils y vendaient en retour des produits manufacturés de leur pays, des draps et d'autres étoÉFes. Le nombre des Francs était cependant assez peu considérable à Smyrne , ils habitaient presque tous dans la basse ville; un consul français y résidait; on y voyait aussi des Jésuites et des Capucins

chargé de faire ; il s'était rendu de Smyrne à Constantinople avec un gentilhomme normand nommé de Réville et M. de la Haye, ambassadeur de France en Turquie. Voyagety t. I, p. 268. ^ Les Six Voyages, t. ï, p; 82 (liv. I, ch. vu).

français, qui avaient même « un fort beau couvent » . Enfin le moment du départ de Smyrne arriva; « les caravanes, dit Tavemier quelque part ', arrivent d^ordinaire en cette ville aux mois de février, de juin et d^octobre, et en partent pour les pays d^où elles viennent dans les mesmes mois » ; il est probable dès lors, d'autant plus qu'il parle à plusieurs reprises de Textrême chaleur qu'il faisait, que Tavernier quitta Smyrne au mois de juin 1657. Le premier jour, à ce qu'il rapporte ', ils allèrent camper dans un parc sur les bords du Pactole, « petite rivière dont le fond est luisant, ce qui a, remarque-t*il, donné lieu à l'antiquité de dire que l'or roule parmi son sable « • Malgré cette description et les détails qu'il donne, il est impossible de croire que Tavemier ait atteint dès le premier jour les rives du Pactole; on ne peut douter qu'il y ait là une erreur; il dit lui-même qu'au matin de la quatrième journée il vit les ruines de l'ancienne Sardes ; or, cette ville n'était pas loin du confluent du Pactole et de l'Hermus. Deux jours après il atteignit Alacher, l'ancienne Philadelphie, grande ville assise sur quatre collines au pied d'une haute montagne, avec une plaine fertile du côté du nord. Le lendemain, la caravane s'engagea au milieu des hauteurs qui séparent le bassin de l'Hermus de celui du Méandre; puis, après avoir voyagé plusieurs jours dans une région peu peuplée, elle arriva à Afium-Karahissar, bourgade sale et mal bâtie, située au milieu d'un cirque de

' Les Six Voyages y t. I, p. 85.

« Ibid., t. I, p. 95.

montagnes \ Â la halte suivante la caravane se divisa ; les voyageurs qui allaient à Alep prirent au midi; ceux qui, comme Tavernier, se rendaient à Tokat, continuèrent leur route à Test; c'était la quinzième journée de chemin depuis Smyrne. Lès jours suivants n'offrirent rien de remarquable; il en fallut vingt à Tavernier pour atteindre Tokat ; de là, comme à son premier voyage, il se rendit à Erzeroum, puis à Érivan, mais en prenant, à cause des chaleurs, non le chemin ordinaire, mais celui des montagnes, ce qui le fit passer par Kars *.

Quand Tavernier arriva à Érivan, le khaii était absent; il s'était retiré, pendant les chaleurs de l'été, dans les montagnes à une heure de la ville. Sur le conseil de son lieutenant, Tavernier se décida à aller lui rendre visite; il le trouva sous sa tente, dans un vallon où, malgré la saison avancée, il y avait encore de la neige; «aux endroits où elle commençait à fondre, remarque-t-il, on découvrait plusieurs belles fleurs, et l'on avait en ce lieu-là l'été et l'hyvertout ensemble » . Le khan fit très-bon accueil à Tavernier et à ceux qui l'accompagnaient; il leur donna un beau pavillon écarlate, et pendant les dix jours qu'ils restèrent auprès de lui, il leur envoya à chaque repas des mets de sa table. Tavernier put aussi en ce lieu se livrer au plaisir de la chasse, pour laquelle il paraît avoir eu une vraie passion; il y trouva également de ces» melons délicieux de Perse, dont il ne cesse de faire l'éloge, et

^ Les Six Voyages, t. I, p. 98.

« Ibid., t. I, p. 278 (liv. II, ch. x).

même des grenades, ce qui montre qu'on était déjà en plein été. Enfin, ce qui dut plus que tout le réjouir, il fit tt quelques affaires avec le khan » ; mais il se garda bien de lui montrer ses plus beaux bijoux, dont il réservait la primeur pour le Chah; il eût craint d'offenser le puissant monarque en les faisant voir avant lui à un de ses serviteurs.

D'Érivan Tavemier se rendit à Tauris, et de là il gagna Ispahan, « sans qu'il lui arrivât rien qui fût digne d'être remarqué * ». Le roi alors régnant était Chah-Abbas II; monté jeune encore en 1642 sur le trône, Tavernier avait pu le voir, sinon plus tôt, du moins à la fin de son quatrième voyage, alors qu'il revint de l'Inde à travers la Perse, Ami des arts, ou plutôt du luxe, le nouveau chah devait bien accueillir un voyageur qui se connaissait en pierres précieuses et en bijoux aussi bien que Tavernier; il l'accu eillit aussi à sa cour, lui acheta « pour soixante-deux mille ëcus de joyaux et autres marchandises précieuses » , et lui fit présent du^ khalaat ou veste d'honneur. Tavernier a raconté très-longuement, dans le récit de son sixième voyage, la réception que lui fit le Chah; il s'est borné, au contraire, dans la relation du voyage précédent, à rappeler brièvement les affaires dont il traita avec Ghab-Abbas; je ferai comme lui, et je remettrai à l'année 1664 à raconter sa réception à la cour de Perse et à dire quels honneurs lui furent conférés à deux reprises par le successeur de Chah-Sefî»

' Les Six Voyages y t. I, p. 280.

Combien de temps Tavernier resta-t-il à Ispahan pendant son cinquième voyage? Il ne nous Tapprend pas, mais tout fait supposer qu'il y fit un séjour assez long; arrivé vers la fin de Tété 1657 dans la capitale de la Perse, il ne la quitta peut-être qu'au commencement de 1659 ou à la fin de 1658. Pendant son dernier voyage, en 1654, il avait dû recevoir diverses commandes de Chah-Hest-Khan, beau-frère de Chah- Djihan; ayant acheté, après son retour en Europe, « quantité de belles pièces et de rares curiosités » , dignes d'être présentées au prince mogol ' , son plus grand désir devait être de les lui remettre; mais pen* dantson séjour à Ispahan, Tavernier apprit, dit-il, que la guerre avait éclaté dans Tlnde, et jugeant imprudent de s'y rendre dans de pareilles circonstances, il avait envoyé, par la route de Masulipatam, un de ses serviteurs porter ces « raretés » à Chah-Hest-Khan. Quant à lui, il attendit pour aller trouver ce prince des temps plus calmes et meilleurs. Une lettre qu'il écrivit le 29 mai 1659 au beau-frère de Chah-Djihan, « quelques jours » seulement après son arrivée à Surate, justifie cette hypothèse. S'il débarqua dans cette ville seulement au mois de mai, il est plus que vraisemblable que Tavernier n'était parti de Goumroun qu'au mois de mars ou d'avril précédent, et par suite il n'avait dû

' Voyagesy t. II, p. 282 (liv. II, cli. xi). Tavernier dît que pour les acheter il avait couru « pendant cinq ou six ans plusieurs royaumes de TEurope » , ce qui ne laisse pas que de surprendre, puisqu'il ne s*écoula guère plus d*un an entre son retour en France et son départ pour TOrient.

quitter Ispahan que dans le courant de Thiver 1658* 1659, après un séjour de plus d'une année dans cette ville. Une des guerres les plus terribles qui éclaté* rent au dix-septième siècle dans la péninsule hindou* stanique, celle qui arracha le pouvoir aux mains de Ghah-Djihan et le fit passer dans celles de son fils rebelle Aureng-Zeb, avait déterminé le célèbre voyageur à rester si longtemps en Perse.

Quand Tavernier visita THindoustan dans ses premiers voyages, le trône était alors occupé par Chah- Djihan; lorsqu'il y revint en 1659, il n'en était plus ainsi; bien que Ghah-Djihan vécût encore, c'était Aureng-Zeb qui régnait sur l'Inde entière soumise à ses lois. Le nouvel empereur était parvenu à force d'habileté et de dissimulation à dépouiller son père de sa puissance et à s'assurer le pouvoir au détriment de ses trois frères. Une maladie dont fut atteint Chah- Djihan en 1655 avait été le signal de cette révolution étonnante, qui fit monter sur le trône le troisième des quatre fils de ce puissant monarque, Aureng-Zeb * , Ghah-Djihan, tout en réservant la couronne à l'ainé Dara, avait donné de grands gouvernements à chacun d'eux ; Sundjah le second commandait dans le Bengale^ Aureng-Zeb était vice-roi du Dekkan, Mourad le plus jeune du Guzerate; quanta Dara, son père lui avait donné Gaboul et Moultan, mais il résidait à la cour.

* Avant Tavernier, qui en parle au livre II du second volume de ses Relations, cette révolution avait été racontée déjà pai» François Bbrnier, Histoire de la dernière révolution des États du Grand MogoL Paris, 1670.

Ghah-Djihan étant tombé malade et paraissant près de mourir, Dara prit toutes les mesures nécessaires pour s'emparer du pouvoir; c'était donner à ses frères un prétexte de se révolter; il est vrai, quand leur père guérit contre l'attente commune, il s'empressa de lui remettre le commandement qu'il avait usurpé; mais ses frères s'étaient trop compromis pour se retirer. Mourad avait mis le siège devant Surate, s'en était emparé et avait fait alliance avec Aureng-Zeb; Sundjah avait rassemblé dans le Bengale une armée qu'il refusait de licencier; on envoya contre lui Soliman, fils de Dara, qui le battit et alla l'assiéger dans la forteresse de Morghir, où il s'était réfugié.

La révolte du sud devait être bien autrement redoutable; si Mourad en était le chef apparent, Aureng- Zeb en était l'àme et en prit bientôt la direction; illustré par ses victoires sur les rois de Golconde et de Visapour, profondément habile et dissimulé, en affectant une piété inconnue jusque-là des souverains mogols, il acquit bientôt une grande influence sur les musulmans de l'Inde, en même temps qu'il cachait ses desseins ambitieux sous un prétendu désintéressement des grandeurs du monde. Ayant joint ses troupes à celles de Mourad sur les bords de la Nerbudda, il battit le lieutenant de Chah-Djihan, qui leur en disr putait le passage. Les deux princes marchèrent alors sur Agra. Aussitôt Soliman reçut l'ordre de traiter avec Sundjah et de revenir à marches forcées; en même temps, Dara, mis à la tête des troupes impériales, alla camper dans une position fortifiée sur

les bords du Chambal; de là, il protégeait Agra.

En trouvant Tarmée impériale ainsi postée v Au reng- Zeb fut d'abord embarrassé, mais bientôt il découvrit un défilé, qui lui permit de la tourner; il ne restait, dès lors à Dara d'autre alternative que d'abandonner la capitale ou de livrer bataille. Il prit ce dernier parli. Le combat fut acharné; Mourad, qui attaqua avec fureur, fut couvert de blessures; mais Dara ayant eu rimprudence de descendre de son éléphant de bataille, cette action mit le trouble parmi ses soldats, qui le crurent tué ; Aureng-Zeb profita de cette circonstance pour reprendre l'avantage ; après avoir pu se croire vainqueur, Dara fut obligé de prendre la fuite. La plupart des chefs de son armée embrassèrent aussi-tôt le parti d'Aureng-Zeb ' . Celui-ci alors marcha sur Agra; à son approche, les troupes de Soliman se débandèrent; c'était un nouveau succès; mais il ne pouvait se sentir maître de la situation que quand il serait parvenu à s'emparer de son père ; Chah-Djihan, retiré dans la forteresse d'Agra, était en état de faire une longue résistance; Aureng-Zeb feignit de reconnaître ses torts et lui demanda de le recevoir. Chah-Djihan y consentit, il permit même au fils d'Aureng-Zeb, Moham^ med, d'entrer dans la forteresse avec des troupes; c'était se livrer lui-même. Mohammed le fit prisonnier.

Désormais rien ne devait plus arrêter Aureng-Zeb. Il s'empara par surprise de Mourad qu'il avait jusquelà afiFecté de traiter en souverain et de vouloir élever

' Tavernîer (t. II, p. 235, Hv. II, ch. ii) dit qu'Aureng-Zeb le» avait achetés et qu'ila trahirent Dara.^

154 JEAN-BAPTISTE TAVERSIER.

sur le trône, et le fit enfermer dans la forteresse de Gwaleor. Il devait agir avec moins de ménagement avec ses deux autres frères« qu'il avait dès le premier jour regardés comme des ennemis. Il marcha d'abord contre Dara; celui-ci avait réuni une nombreuse armée à Lahore, mais il n'osa en venir aux mains avec les vétérans d'Aureng-Zeb et se retira derrière rindus. Tranquille pour le moment de ce côté, Aureng-Zeb se tourna contre Sundjah, et le vainquit à AUahabad. Il reprit alors la lutte contre Dara; de Tattah où il s'était retiré, ce prince s'était jeté dans le Guzerate, et avec l'aide du gouverneur de cette province il était parvenu îi lever une nombreuse armée; retranché dans une position formidable, il attendait sans crainte l'arrivée d'Aureng-Zeb , mais il avait compté sans les ruses de son frère; des officiers de ce dernier se présentèrent en amis à Dara; il eut l'imprudence de croire à leurs protestations de dévouement; la porte de son camp, dont il leur laissa l'accès, ne servit qu'à y laisser pénétrer les troupes ennemies, et le malheureux Dara trompé et trahi se vit bientôt abandonné de presque tous les siens et fut obligé de s'enfuir dans le désert. Une dernière trahison le livra au pouvoir d'Aureng-Zeb, qui le fit mettre à mort. Çuudjah ne fut pas plus heureux; malgré la défection du fils d'Aureng-Zeb, Mohammed, il fut vaincu par le lieutenant de son frère, et obligé de s'enfuir dans l'Arracan ' ; il y périt plus tard avec toute sa famille.

' Quant à Mohammed, réduit à se rendre à son père, il fut «nfermé à Gwaleor. (Barchou. de Pbnhoeh, op, cit., t. I, p. 279.)

Désormais Aureng-Zeb, délivré de ses compétiteurs, put régner sans crainte. II s'était fait proclamer empereur, après la mort de Dara, le 20 octobre 1660'. C^est au moment où ces événements tragiques remplissaient Tlnde de ruines et d'e£Froi*,que Taver» nier arriva en Perse; on comprend qu'il ait jugé prudent d'attendre que ces troubles fussent au moins en partie apaisés pour prendre le chemin de la péninsule hindoustanique. Parmi les princes mogols qui avaient montré le plus d'empressement à embrasser le parti d' Aureng-Zeb se trouvait Chah- Hest- Khan, son oncle*; Tavernier était entré avec lui en relations d'affaires à son quatrième voyage, alors que ce prince était gouverneur du Guzerate, et en avait reçu plusieurs commandes. Ne voulant pas les garder avec lui, et n*osant pas davantage les envoyer par la route ordinaire, il avait chargé, nous l'avons vu, un de ses agents de les porter par la voie de Masulipatam; à son arrivée à Surate, au mois de mai 1659, il apprit que ses marchandises étaient parvenues à bon port^. Il écrivit aussitôt à Chah-Hest-Khan une lettre dont j'ai déjà parlé, pour demander à l'oncle d' Aureng-Zeb

> Les Six Voyages, t. II, p. 252 (liv. II, cli. v). Un fils de Dara, Soliman, fut pris dans le.s montagnes de Serinagor, où il s*était réfugié, et enfermé à Gwaleor, avec Mohammed, le 30 janvier 1661. Tavernier, Voyages, t. II, p. 259.

2 Berniei', qui en fut témoin, — il accompagna Dara dans sa fuite, — les place de 1655 a 1661. Voyages, t. I, p. 157. Amsterdam, in-12, 1711.

3 Les Six Voyages, t. II, p. 235 (liv. II, et. ii). * Ibid,, t. II, p. 282.

s'il désirait voir et acheter les « raretés » qu'il apportait d'Europe; Tavernier le priait, dans ce cas, de lui donner un ordre écrit qui lui servît de sauf-conduit pour lui et pour ses marchandises. Si le prince mogol ne voulait point qu'il l'allàt trouver, il se déclarait prêt à se rendre partout ailleurs que dans sa résidence actuelle; cependant il attendrait à Surate la décisiob de Chah-Hest-Khan.

Ghah-Hesl-Khan, qui se trouvait alors à Djihanabad^ s'empressa de répondre à Tavernier et d'appeler auprès de lui le « chéri de la fortune »> ; il lui envoyait le passe-port qu'il avait demandé', et, désireux qu'il était de voir le plus tôt possible ce que lui avait apporté le voyageur français, il lui recommandait de faire diligence. Arrêté par les pluies, Tavernier n'avait pas encore pu se mettre en route, lorsqu'il reçut une autre lettre de Chah-Hest-Khan, qui l'empêcha de partir pour la capitale mogole. L'oncle d'Aureng-Zeb venait d'être nommé gouverneur du Dekkan, et c'était à Brampour, ville de cette province, qu'il donnait cette fois rendez-vous au « plus expert des ingénieui^ » , comme il appelait, je ne sais trop pourquoi, Tavernier. Le voyageur-commerçant s'empressa d'annoncer son départ prochain à Chah- Hest-Khan; mais celui-ci, qui s'était déjà mis en route, lui écrivit bientôt de se rendre, non plus à Brampour, mais à Aurengabad, où il espérait arriver dans vingtcinq ou vingt-six jours. Cette troisième lettre était

» Les Six Voyages, t. II, p. 284.

datée du « cinquième du mois de séfer * de la première année du règne d'Aureng-Zeb • » .

Tavemier croyait enfin pouvoir partir, quand il fut arrêté par le gouverneur de Surate, Mirza-Arab ; ce dernier, qui avait sans doute vu de mauvais œil Tavernier s'adresser à un autre qu'à lui, avait annoncé son arrivée à Aureng-Zeb, et il ne pouvait, dit* il, lui donner la permission de se mettre en route, avant d'y avoir été autorisé par le monarque mogol. Le voyageur français protesta, mais en vain, contre cette vexation, et il ne lui resta d'autre recours que de réclamer auprès de Chah-Hest-Khan. Il lui représenta non-seulement ce qu'il y avait d'inexplicable dans la défense de Mirza, et le tort que lui causaient de pareils délais, mais il insista, non sans habileté, sur le préjudice qu'apporteraient inévitablement au commerce de l'empire des mesures qui ne pourraient qu'en éloigner les marchands étrangers. Il ne doutait pas aussi que Chah-Hest-Khan ne levât au plus tôt l'interdiction du gouverneur de Surate, •a J'espère, disait-il en terminant', que la nouvelle des faveurs que je reçois de Votre Altesse estant

* Le moîa de séfer — Gliardin dit safar — est le second mois lunaire de Tannce persane.

* Voyages, t. II, p. 286. Aurenf[-Zeb ayant été couronné, d'après Tavernîer, au mois d'octobre 1660, la troisième lettre de Ghah- Hest-K.han devrait être de la fin de cettu année, si l'avènement du prince mogol était daté de son couronnement; mais dans ce cas Tavernîer serait resté plus de quinze mois à Surate, ce qui est en désaccord avec ce qu'il dît; on voit qu'il y a là, comme en tant d*autres endroits des Voyages, une difficulté à peu près insoluble.

* Les Six Voyages y t. II, p. 287.

arrivée eh France, donnera occasion à plusieurs puis* sans marchands de trafiquer en ce royaume, et alors les Indes connottront que les rares marchandises des François et leurs riches curiositez feront honte à tout ce qui a paru jusques à présent dans ce païs-ci. »

La demande de Tavernier ne resta pas sans efiFet; Ghah-Hest-Khan envoya au gouverneur Tordre de le laisser partir; mais ces contre-temps répétés avaient forcé rimpatient voyageur de rester après de six mois à Surate » , et quand il put enfin se mettre en route, roncle'd'Aureng-Zeb avait quitté Aurengabad et était occupé au siège de Ghoupat dans le Dekkan ' ; c'est là que Tavernier alla le trouver et qu'il lui vendit la plupart des joyaux qu'il avait apportés d'Europe*. On ne peut douter que l'accueil qu'il reçut du puissant nabab n'ait été en rapport avec l'importance des affaires qu'il fit avec lui. Ghah-H est- Khan, à son arrivée, donna ordre qu'on lui fournit tout ce dont il avait besoin, et pendant toute la durée de son séjour auprès du prince mogol, le voyageur français vit sa table amplement pourvue des mets les plus délicats. Tavernier n'avait pas encore quitté Ghah-H est-Khan, quand Ghoupat fut prise; il partit sans doute peu de temps après, et ce fut à Daulatabad ' que lui fut remis

* Ailleurs (t. II, p. 5M)), Tavernier appelle cette ville Choupart r serait-ce Cliolapour près de la Sioa?

* Au chapitre i, liv. I (t. II, p. 12), Tavernier dit qu'il lui en vendit pour quatre-vingt-seize mille roupies; plus loin (liv. IV, ch. XV, p. 521) on lit six-vingt mille.

* Voyages, t. H, p. 288. Ailleurs (t. II, p. 21) Tavernier dit

Targuent qui lui était dû par le nabab et qu'il n'avait pas voulu recevoir à Gfaoupat, dans un pays traversé à cette époque par les coureurs des deux armées.

Que devint Tavêrnier, après avoir quitté Gfaah-Hest- Khan? 11 n'a donné aucun renseignement précis, encore moins détaillé, sur cette partie de son cinquième voyage; il semble cependant qu*il se rendit alors à Golconde. Dans le chapitre ii du livre I" des Voyages de F Inde, où il rapporte que l'oncle d'Aureng-Zeb ordonna de lui faire une lettre de change pour Aurengabad, il ajoute qu'il en fut « très-aise, parce que c'estoit le lieu par où il devoit passer pour aller à Golconde * » . S'il se rendit réellement dans cette ville, Tavêrnier ne dut guère revenir à Surate avant la fin de l'année 1660 ou le commencement de 1661. Il était resté dans cette ville, où il était arrivé de Perse en mai 1659, près de six mois ; il n'avait donc guère pu aller trouver Chah-Hest-Khan avant 1660; son séjour auprès de ce prince et son voyage à Golconde avaient dû remplir la plus grande partie de cette année, et dès lors il ne lui fut évidemment possible de s'embarquer pour Goumroun qu'à la fin de 1660 ou au commencement de 1661.

Suivant toute vraisemblance, Tavêrnier se rendit de Goumroun à Ispahan. Dans un passage de ses Voyages* y il dit qu'il était en 1662 dans la capitale

qu'il fut payé à Aurengabad, ville dont Daulatabad est d'ailleurs peu distante.

,» Les Six Voyages, t. II, p. 21.

2 Ibid,, t. I, p. 587 (liv. V, ch. II).

de la Perse; il y a peut-être en cet endroit une £aute d'impression ; en tout cas, il peut paraître surprenant que Tavernier ait été encore en 1662 en Asie, qaand dans le courant de cette année il se trouvait, comme nous allons le voir, à Paris. Quoi qu'il en soit, on peut admettre qu'au retour de son cinquième voyage, il passa par Ispahan, et que delà il se rendit à Smyriie, .où il s'embarqua pour l'Europe; il aurait, dans cette hypothèse, suivi en 1662 la route qu'il devait prendre .deux ans plus tard pour retourner à la cour du Chah. Mais sans multiplier les conjectures au sujet de l'itinéraire inconnu de la fin du cinquième voyage de Tavernier, j'arrive à son sixième et dernier, sur lequel il nous a donné par exception les renseignements les plus circonstanciés.