CHAPITRE VII

Mariage de Tavernier. — Son sixième voyage en Orient. — La Compagnie française des Indes orientales. (1662-1668.)

Tavernier avait plus de cinquante-six ans quand il rentra en France de son cinquième voyage ; le moment d'un repos acquis partant de fatigues pouvait sembler venu pour lui; depuis Tàge de quinze ans il n'avait pas cessé de courir le monde, et, dans ses derniers voyages, il avait dû amasser une fortune considérable : n'était-il pas naturel et légitime qu'il songeât à en jouir? Tel ne fut pas cependant son dessein ou sa pensée. Il est vrai, resté célibataire jusque-là, il prit la résolution de se marier, et, en 1662, il épousa dans le temple de Gharenlon, dit la France protestante \ Madeleine Goisse, fille de Jean Goisse, joaillier, et d'Elisabeth Pittan. Jean Goisse, par sa femme, était parent du frère de Jean-Baptiste Tavernier, Melchior, lequel avait épousé une demoiselle Pittan ; il devait donc évidemment être connu du célèbre voyageur; d'ailleurs celui-ci, qui, dans ses courses en Orient, s'était, d'une manière toute spéciale, occupé du commerce des pierres précieuses, en avait apporté

1 Art. Tavernier, Malheureusement MM. Haag ont oublié de nous donner la date de ce mariage.

en France et avait, en échange, porté en Asie des objets d'art faits à Paris, devait avoir eu des relations avec plus d'un joaillier; peut-être était-il en rapports d'aCFaires avec Jean Goisse ; en tout cas, ce fut sans doute un mariage de convenance que Tavemier contracta avec sa fille.

Il serait intéressant de savoir ce que fit Tavernier au lendemain de cette union tardive; entre chacun de ses voyages, il s'occupait de vendre les marchandises qu'il avait apportées d'Orient et d'en acheter d'autres pour y porter en retour; on ne peut douter qu'à son arrivée en France, en 1662, l'habile voyageur n'en ait eu, comme toujours, de grandes quantités à vendre; mais, après son mariage, n'aurait-il pas dû songer bien plutôt à se fixer à Paris qu'à se préparer à reprendre le chemin de l'Asie? Il n'en fut pas ainsi toutefois, car, dès l'année qui suivit son union avec Madeleine Goisse, Tavemier entreprit un nouveau voyage en Orient.

Ce projet de voyage avait peut-être été formé déjà par Tavernier avant son mariage ; en tout cas, le bruit s'en était répandu, comme nous l'apprend une lettre de Chapelain à Bemier', dès la fin de l'année 1662.

1 Lettres de Jean Chapelain, publiées par Ph. Tamizet de Lab- ROQUB. Paris, in-4<*, 1883, t. II, p. 267. Le savant éditeur a, comme M. L. de Lena (Mémoires de la Société d* agriculture, sciences et arts d'Angers, 1872), daté cette lettre du 9 novembre i((68, ce qui est inexact; elle porte, dans le manuscrit de la Bibliothèque nationale, la date du 4 novembre. En voyant Chapelain raconter à son correspondant le « particulier » du mariage de mademoiselle de Valois avec Charles-Emmanuel II, mariage

L'auteur de la Pucelle en avait été informé par La Môthe Le Vayer, « intime ami » de Tavernier. Le philosophe, qui suivait avec un si vif intérêt les voyages de Bernier, ne pouvait manquer de s'intéresser aussi à ceux de Tavernier. Instruit de son départ prochain, il en parla à Chapelain; en correspondance suivie avec Bemier, Chapelain s'empressa de mettre à profit Toccasion qui se présentait, pour écrire le 4 novembre 1662 au » médecin du Grand Mogol ' » une de ses lettres les plus curieuses. A la prière de Le Vayer, c'est Chapelain lui-même qui nous l'apprend, Tavernier se chargea de la remettre à l'ami du poëte. Mais celui-ci ne devait la recevoir que près de trois ans après qu'elle fut écrite. Tavernier, en effet, nequittaParisquele27 novembre 1663*, et il n'arriva à la cour d'Aureng-Zeb, où se trouvait Bernier, que vers la fin de l'année 1665* Quelles causes vinrent retarder ainsi le dépar^ de Tavernier? Je l'ignore, mais on peut supposer que son mariage contribua à le retenir en France. En tout cas, ses préparatifs se prolongèrent pendant des mois, et, au lieu du court voyage que, en 1662 du moins, il projetait, a pour terminer ce qu'il avait laissé d'affaires »

qui n*eut lieu que le 4 mars 1663, j'avais cru d'abord qu'il £illait aussi dater cette lettre, non de 1662, mais de novembre 1663; mais l'allusion à la mort de Pascal, enlevé « l'esté passé dans la fleur de son âge » , ne permet guère de la rapporter à une autre année que 1662.

' Bernier se cTonne lui-même ce titre au commencement de ses Voyages.

« Les Six Vayagesy t. I, p. 281 (Uy. III, ch. i).

en Orient, il en entreprit un qui devait durer cinq ans entiers.

Tavernier emmenait avec lui son neveu , âgé, dit-il \ de dix à onze ans; c^ëtait le jeune Pierre, fils de Maurice Tavernier, l'orfèvre d'Ozès; né le 22 novembre 1650 *, il avait en réalité treize ans. Tavernier était de plus accompagné de huit serviteurs « de différentes professions » , ainsi que d'un chirurgien *, et « il emportait avec luy la valeur de quatre cent mille livres , soit en pierreries, soit en ouvrages d'orfèvrerie » , qu'il destinait pour le « roy de Perse et pour le Grand Mogol » ; il faut ajouter à cela les « raretés » qu'il acquit eu chemin, dans Tespoir, dit-il, qu'elles seraient « agréables à ces deux grands monarques, à qui il avait eu le bonheur de plaire » . C'est ainsi qu'il acheta à Lyon un miroir métallique de deux pieds et demi de diamètre, dont il vante beaucoup les propriétés réflectives; il destinait au Chah « cette pièce, la plus belle de cette nature qu'on eût vue depuis longtemps » .

De Lyon, Tavernier se rendit à Marseille, où, le 10 janvier 1664, il s'embarqua avec ses gens pour Livourne. Il avait pris passage sur la barque du patron Jean Flour, surnommé le Postillon, » à cause de sa diligence » . Le lendemain matin, on aperçut un

i Les Six Voyages, t. I, p. 893 (liv. III, ch. ii).

* Voir plus haut, p. 4.

» Voyages, t. I, p. 22 (Ht. I, ch, ii). « A mon dernier Toyage, le chirurgien que j'avais pris en France pour me servir eut beaucoup de pratique pendant mon séjour à Erzerom. »

« grand vaisseau vers les isles Sainte-Marguerite » ; Jean Flour, qui savait que « la mer n'a pas d'amis » , se réfugia dans la baie d'Agay; on descendit à terre vers midi y et à quatre heures, tout danger paraissant passé, on regagna le bateau. On y était à peine monté, quand on vit arriver une grosse barque que « messieurs de la foraine avaient armée à Toulon pour faire payer de force des droits que les bateaux de Marseille, qui faisaient voile pour Tltalie, refusaient de payer * » . Dans la prévision du désordre qui pouvait résulter d'une attaque, Tavemier prit à la hâte une cassette qui renfermait ses bijoux les plus précieux, en garda sur lui une partie, remit l'autre à un de ses serviteurs et sauta dans une barque génoise qui se trouvait à l'ancre ; mais il manqua son coup et tomba à la mer; il eût été infailliblement noyé, s'il ne fût parvenu à saisir une corde : un de ses gens qui l'aperçut, sautant à son tour dans l'embarcation génoise, l'aida non sans peine à remonter.

Cependant la barque de la foraine, voyant que le patron Flour ne se soumettait pas, se décida à l'attaquer; mais quoiqu'un de ses matelots eût été blessé, au lieu de se rendre, Flour passa entre deux barques génoises qui étaient à l'ancre, et, tandis que la barque de la foraine restait embarrassée au milieu des voiles et des cordages, il eut le temps de gagner le large et de s'échapper à force de rames. Pour Tavernier,

' Voyages y t. I, p. 282. La « foraine » était le nom que Ton donnait alors à la douane dans le Languedoc et la Provence. Dictionnaire de Trévoux, s, v.

166 JEâN-BâPTISTE TAVERMER.

séparé ainsi de ses gens, il monta sur un bateau de Frontignan, qui portait du vin de Languedoc en Italie, et, après avoir touché à Yillefranche, il arriva à Monaco *. Aussitôt qu'il fut descendu à terre, il se rendit au palais, pour saluer la princesse ; elle le reçut « fort civilement » , et donna ordre qu'on lui montrât le cabinet du prince qui était absent, le garde-meuble, ainsi que Thôtel des monnaies alors célèbre du petit État.

Le lendemain, quittant la barque de Frontignan dont la marche était trop lente, Tavernier loua une felouque avec laquelle il gagna Savone; de là, il se dirigea sur Gênes ; mais surpris par une tempête à trois milles de cette ville, il descendit à terre, et, ayant loué des chevaux^ il se rendit à Gênes, en suivant cette route si merveilleusement belle, qui longe d'un côté « un rivage uni » , où les vagues se brisent mollement, et, de l'autre, traverse » une suite continuelle de magnifiques maisons et de splendides jardins ». A Gênes, Tavernier retrouva ses gens qui n^avaient pu encore gagner Livourne, et, le lendemain de son arrivée, il partit avec eux pour cette ville. A peine débarqué, il alla, suivant sa coutume, saluer le gouverneur; celui-ci lui dit que le grand- duc, informé de sa venue prochaine, l'avait chargé de lui offrir deux caisses de vin et de lui recommander de Taller voir à Pise, où il était avec sa cour et toute sa famille.

* Les Six Voyages, t. I, p. 284.

Cette invitation était trop agréable pour que Taver* nier ne s'y rendit pas aussitôt. « Je fus si bien reçu, dit-il % tant du grand-duc et de la grande-duchesse, que de la princesse leur belle-fille , que j'en dois conserver le souvenir avec respect toute ma vie » . Ferdinand II était en ce moment même tout occupé d'un arbitrage délicat; Louis XIV et Alexandre VU l'avaient chargé d'aplanir le diCFérend qu'avait soulevé l'insulte feite par les Corses du Pape à M. de Créqui, ambassadeur de France à Rome ; il ne put, à cause de cette affaire, accorder à Tavernier une audience aussi longue qu'il l'eût désiré ; mais, quelques jours après, étant venu à Livoume, il eut avec le célèbre voyageur de longs et nombreux entretiens. Tavernier rapporte qu'il « eut le privilège d'être admis tous les matins auprès de lui » ; il lui lisait parfois quelquesunes de ses Relations; mais, le plus souvent, il lui racontait de mémoire ce qu'il avait vu. Au moment de son départ, Ferdinand lui envoya en présent du vin, des provisions de bouche et une boite de médicaments pour son voyage, dans la pensée, lui dit-il *, qu'il ne pouvait lui donner a rien de meilleur pour conserver une santé qui lui était si chère » . Un pareil présent honore à la fois le prince qui le fit, non moins que celui qui le reçut.

Après être resté ainsi quelque temps à Livoume, Tavernier s'embarqua le 26 mars sur un vaisseau hollandais, la Justice, Ce bâtiment passa toute cette

1 Les Six Voyages, t. I, p. 286.

2 n>id., p. 287.

journée à courir des bordées dans la rade, en atteo* dant quelques autres vaisseaux, dont le chargement n*était pas encore terminé ; enfin, sur les sept heures, le commandant de la flotte fit donner le signal du départ, et les onze vaisseaux dont. elle était composée mirent à la voile pour Messine. De ces onze vaisseaux, deux étaient armés en guerre, les neuf autres étaient des bateaux marchands, quatre à destination de Smyme, trois pour Ancône et deux se rendant à Venise'. La navigation commença dans les conditions les plus favorables; poussée par un vent du nord-ouest, la flotte vojua tranquillement le long des côtes de Tltalie, et arriva sur le soir du 29 en vue d'Ischia.

Gomme elle n'avait point encore rallié deux vaisseaux qui s'étaient égarés la première nuit, on prit la résolution, au lieu de passer par le détroit de Messine, de faire le tour de la Sicile, afin de leur permettre de rejoindre le reste de Tescadre. Le temps, qui jusque-là avait été constamment favorable, changea dans la nuit du 30, la mer devint houleuse, et la flotte fut un instant dispersée ; elle ne se retrouva que le P' avril sur le midi. Le 4, après avoir longtemps louvoyé, on aperçut l'île de Pantellaria; le lendemain, on s'approcha de la Sicile, près du cap Passaro, et l'on découvrit le mont Gibel, encore tout couvert de neige ; on le vit encore tout le jour suivant . Enfin, le 7, après avoir doublé le cap Spartivento,

> Les Six Voyages, t. I, p. 288.

on aperçut sur le soir les côtes de la Calabre ^ Contrariée par le vent, la flotte n'était encore, le 10, qu'à rentrée de la mer Adriatique; ce fut là que les yaisseaux à destination d'Ancône et de Venise se sépa* rèrent de ceux qui faisaient route pour le Levant; quant à ceux-ci, arrivés le 11 en vue de Gorfou, ils furent retenus longtemps immobiles par le vent d'est ou par un calme plat, et ne doublèrent que le 20 le cap Matapan; mais à partir de ce moment, le temps redevint presque constamment favorable; dès le 22, on découvrit Ftle de Négrepont, dont on doubla le cap dans l'après-midi, et, traversant rapidement l'Arcbipel, on jeta l'ancre le 28 au soir, à deux lieues de la Tille de Scio; le 24 enfin, sur les dix heures du matin, la Justiccy poussée par un vent du nord- Quest, entra dans le port de Smyme. Le débarquement eut lieu le lendemain. « Nous n'estions aucunement fsitigués de la mer, dit Tavernier*» et nous l'avions eue si commode pendant vingt jours, que f écrivis dans le vaisseau avec autant de repos que si j^eusse été à terre dans mon cabinet. Je mis en ordre quantité de mémoires du voyage que je fis aux Indes, en l'année 1652. »

Tavemier resta à Smyme du 25 avril jusqu'au 9 juin que partit la caravane, avec laquelle il se rendit à Tauris : que fit-il pendant ce long espace de temps? Il ne le dit pas ; le seul renseignement qu'il donne, c'est qu'il alla loger chez un Français, dont l'hôtel se

' Les Six Voyages, t. I, p. 290.

> Ibid., p. 293.

no JEAN-BAPTISTE TAVERNIER.

trouvait au haut de la rue des Francs, ainsi nommëei remarque-t-il, parce que la plupart des Européens de Smyrne y demeuraient. II parle aussi d*un « furieux tremblement de terre » qui survint pendant son séjour dans cette ville, et qui fut si violent qu'il jeta à bas de son lit son jeune neveu. Quand le moment du départ fut venu, Tavemier engagea trois valets arméniens pour le servir en route ; enfin le 9 juin, à trois heures d'après-midi, il quitta Smyrne avec ses gens, et alla rejoindre la caravane qui était campée à trois lieues de la ville; elle comptait six cents cha« meaux et presque autant de chevaux. On ne se mit en route que le 11, à deux heures après minuit, et Ton suivit le même itinéraire qu'avait déjà parcouru Tavemier dans deux de ses voyages précédents * .

Après trois mois de marche, le samedi 14 septembre, la caravane atteignit Ërivan, et alla camper dans une plaine couverte de gazon et située entre la forteresse et la vieille ville. Elle y resta deux jours entiers. Tavernier mit ce temps à profit pour aller voir le khan '. II le trouva près d'un pont jeté sur l'Aras, occupé à se divertir avec plusieurs de ses officiers; après avoir questionné Tavemier sur son pays et sur le but de son voyage, il l'invita à prendre part au repas qu'on allait dresser; Tavernier accepta, mais, en attendant.

* Au cliai>itre vu du livre I (t. I, p. 96), Tavernîer dit que le 17 juin, il passa le long des murs de rancienne Philadelphie (Alacher), le sixième jour de son voyage, ce qui concorde, on le voit, avec ce qui précède.

* Les Six Voyages, t. I, p. 294 (liv. III, ch. ii).

il fit Tenir un de ses serviteurs chargé du présent qu^il

destinait à son hôte ; c'étaient une longue-vue, six paires

de lunettes ordinaires, deux pistolets de poche et un

« fusil pour allumer la chandelle » . Le khan fut

enchanté de ce cadeau, et ordonna aussitôt de porter

dans la tente de Tavemier du vin, des fruits et un

agneau. Après le diner, le voyageur lui montra une