CHAPITRE II

Ghappuzean et Tavernier. — Publication de la Relation du ser^ raily des Six Voyages et du Recueil de plusieurs relations. — Tavernier et Boilean. (1670-1679.)

Soit que Tavemier ait, à son retour d'Orient, passé par Genève, ou qu'il soit venu seulement dans cette ville à l'occasion de l'achat d'Aubonne, il s'v lia avec un écrivain dont le nom est désormais étroitement uni au sien, le protestant Samuel Ghappuzeau. Né à Paris en 1625^, celui-ci, après avoir fait ses humanités au collège de Ghàtillon-sur-Loing, était allé achever ses études à l'université de Genève*; à son retour, il avait abjuré entre les mains de l'évéque de Quimper; mais, trois ans après, il revint à la religion

^ Jusqu'à MM. Haag, on a fait naître, je ne sais comment, Ghappuzeau à Genève ; il avait pourtant lui-même dit qu*il était originaire de Paris. « Je sortis de Paris, lit-on au commencement de la Suite de VEurope vivante (in-4o, Genève, p. 9), lieu de ma naissance. »

' La France protestante, s. v. Chappuzeau. Une partie de ce qui suit est tiré de Tarticle consacré, dans ce savant recueil, à l'auteur de VEurope vivante, article déjà excellent dans la première édition et si bien revu et augmenté dans la seconde par M. H. Bordier. J*ai trouvé aussi quelques renseignements dans un article consacré à l'écrivain français par M. Eggers, et publié par la Zeitschrift des historischen Vereins fur Niedersachsen , an. 1880, p. 265, mais surtout dans les ouvrages de Ghappuzeau lui-même.

réformée. Son père Tenvoya alors à Montauban étudier la théologie ; il n'y resta que peu de temps et suivit un gentilhomme écossais qui Temmena dans son pays.; de là, il passa en Allemagne, et il professa pendant quelques mois à Brème et à Gassel (1650).

Pendant son séjour dans cette dernière ville, Ghappuzeau avait été chargé, par la landgrave Amélie- Elisabeth, d'écrire l'histoire de sa régence; la mort de cette princesse (1651) Fempécha de mettre ce projet à exécution et le décida à rentrer dans sa patrie. Il alla d'abord s'établir à Lyon, et s'y maria; mais, cédant à son humeur aventureuse, il quitta cette ville, après un séjour de six années, et se rendit en Hollande (1658) ; deux ans après, il fut placé comme précepteur auprès du jeune Guillaume d'Orange, dont il a fait un éloge enthousiaste dans VEurope vivante * ; il le quitta bientôt cependant^ et revint en France; cette fois il se fixa à Paris.

Le séjour de Ghappuzeau à Paris fait époque dans sa vie ; c'est alors que commença vraiment sa réputation d'écrivain ; c'est alors aussi sans doute qu'il fit la connaissance de Tavernier, avec lequel, il le laisse entendre du moins', il avait été en relation avant de le rencontrer à Genève. A peine de retour de Gassel

' « Le prince d'Orange, qui a présentement dix-huit ans, se rend, digne de plus en plus de Taffection des peuples. Il est admirablement bien fait, il a un très-beau génie, qui a esté ayantageusement secondé par une belle éducation et les soins qu*y ont apportés la princesse son ayeule et les Estats généraux... ■ Op, cit, Genève, 1669, p. 274.

^ Voir plus loin l'extrait de sa Défense.

en France, et pendant qu'il demeurait à Lyon, Chappuzeau avait, en 1656, débuté dans la carrière littéraire par un écrit sur cette ville *, espèce de tableau de ses institutions et de ses établissements, dédié « à Messieurs les Prevosts de marchans et eschevins » ; presque en même temps, s'essayant dans un genre tout différent, il avait, sous le titre de Cercle des femmes, écrit quelques scènes dialoguées en prose ; c^ était un acheminement au théâtre, qu'il aborda la même année, dans les Eaux de Pirmont et Damon et PythidSy ou le Triomphe de F amitié, A peine arrivé à Paris, il tenta de nouveau, et non sans succès, la scène; en 1661, il donna V Académie des femmes y remaniement en vers du Cercle des femmes^ écrit cinq ans auparavant; puis, en 1662, il fit jouer successivement le ^iche mécontent y ou le Noble imaginaire^ la Dame dintrigucy ou le Riche vilain^ enfin le Colinmaillard.

Après s'être ainsi essayé au théâtre, Ghappuzeau aborda un genre nouveau ou plutôt revint à sa manière première, en publiant à Genève, en 1667, V Europe vivante; c'était, comme il l'expliquait lui-même, une « relation historique et politique de tous les Estats (européens), selon la face qu'ils avaient sur la fin de l'année 1666 » ; ce livre, dont le Journal des savants rendit compte presque aussitôt*, fut suivi, deux ans après, d'un autre entièrement semblable, ou plutôt simple complément du premier, qu'il continuait jus-

' Lyon dans son Ittstre, etc. (Lyon, îii-4°.) • * Dans le numéro du lundi 7 mars 1667.

qu'en 1669'. Si ces ouvrages sont aujourd'hui assez justement oubliés, ils n'en firent pas moins alors la réputation de leur auteur. C'est à ce moment que Tavernier dut s'adresser à lui pour la rédaction de ses mémoires.

Quand le célèbre voyageur revint à Paris dans le courant de 1662, Ghappuzeau était encore dans cette ville '; ce ne fut en effet qu'à la fin de cette année qu'il alla se fixer à Genève, dont, quatre ans après, il obtint le titre de citoyen'. Peu de temps avant le retour de Tavernier, Ghappuzeau avait joué un rôle assez équivoque dans ses relations avec le prédicateur protestant Morus, naguère si violemment attaqué par Milton, qui avait cru voir en lui l'auteur du pamphlet célèbre : Clamor sanguinis regii ad Cœlum, écrit en faveur de l'infortuné Charles I"*. Après l'avoir compromis par la légèreté de sa conduite, Ghappuzeau

' L'Europe vivante, ou Relation nouvelle, historique et poli" tique, de tous ses Estais selon la face quHls ont depuis la fin de Vannée 1666 jusqu'au commencement de l'année 1669... dédiée aux princes et Estais protestants de l'Allemagne. A Genève, 1669, iii-4®. Les biographes- de Ghappuzeau paraissent ayoîr confondu cet ouvrage avec le précédent; ils ne parlent du moins que de l'un d'eux.

2 Le 2 juillet de cette année, il présenta au baptême son HU Jean, dans le temple de Gharenton. La France protestante, article Chappuzeau.

' D*après le registre des Français reçus citoyens de Genève, dit la France protestante, Samuel Ghappuzeau fut reçu bourgeois gratis avec ses quatre fils le 22 octobre 1666. Art» Tavernier, t. IX, p. 339, note 2.

* Batle, Dictionnaire historique, art. Morus, *— Edm. de Guerle, Milton, sa vie et ses œuvres. Paris, in-8®, 1868, p. 207.

avait trahi et accusé son ami dans un mémoire qui amena la condamnation de Morus, mais qui devait aussi le faire exclure lui-même de la cène*. Au nombre des admirateurs et des partisans de Morus se trouvait Melchior Tavernier le jeune, frère du grand voyageur; celui-ci, comme Melchior, on n'en peut douter, entendit alors parler du célèbre prédicateur, et peut-être, quoique à cette époque Ghappuzeau ne pût être vu de bon œil des amis de Morus, entra-t-il aussi alors en rapport avec le compromettant écrivain. Mais ce ne fut que plus tard, et après son dernier voyage en Orient, que des relations intimes s'établirent entre Tavernier et Ghappuzeau.

S'il fallait en croire ce dernier, ces relations nouvelles remonteraient à 1668, et ce serait à cette époque aussi que Tavernier aurait demandé à l'auteur de Y Europe vivante de rédiger ses Voyages; pour que l'assertion de Ghappuzeau fût vraie, il faudrait que Tavernier, à son retour d'Orient, fût passé par Genève, et que lui-même eût été dans cette ville; or, il était alors en France, où il semble être resté jusqu'au mois de mars 1669 '. 11 ne parait guère possible

* La France protestante ^ 1'* éd., art. Morus,

^ Nous savons, par son propre témoignage, qu*il quitta Paris, « sa ville natale n , « le quinzième de mars 1669 » • Suite de V Europe vivante^ contenant la relation d'un voyage fait en Allemagne aux mois d* avril , *nay, juin^juillet et aoust de Van M, DC, LXIX, p. 9. Aucun des biographeé de Ghappuzeau ne parle de ce curienx ouvrage, qu*un heureux hasard m'a fait découvrir à la Bibliothèque nationale ; il est vrai, comme je Tai fait remarquer, qu'ils ne distinguent pas davantage les deux premières parties de VEurope vivante, Ghappuzeam a donné, en 1673, à Paris, une seconde

d'ailleurs qu'il ait pu à cette époque être question de la rédaction des Voyages. Tavemier, qui venait à peine de rentrer en France, et qui devait avoir d'importantes affaires commerciales à régler, ne pouvait alors songer à mettre en ordre ses mémoires; aussi, suivant toute vraisemblance, ce ne fut que Tannée suivante, c'est-à-dire en 1670, au moment de l'acquisition d'Aubonne et pendant le séjour qu'il fit alors à Genève *, qu'il put à ce sujets'ouvrir à Chappuzeau. D'après celui-ci, les négociations auraient été difficiles, et ce n'aurait été qu'après une longue résistance qu'il se serait rendu au désir du célèbre voyageur. Mais laissons-le parler lui-même; quoique le document dans lequel il nous renseigne sur cette obscure affaire ait le caractère manifeste d'une apologie, qu'il ait été écrit sous le coup d'une violente attaque et vingt ans seulement après l'événement*, circonstances qui contribuent singulièrement à en diminuer la valeur et la véracité, il renferme des faits si peu connus qu'on ne peut que le lire avec intérêt; il offre d'ailleurs un échantillon authentique du style de Chappuzeau, qu'on peut avec profit rapprocher de celui des Voyages y pour savoir jusqu'où a pu aller sa collaboration. Pris à partie avec Tavernier par Jurieu dans un pamphlet violent intitulé : {Esprit de M. Ar-^

édition de la Suite de V Europe vivante, sous le titre de VÀlle^ magne, ou Relation nouvelle de toutes les cours de V Empire, etc.

1 Voir la Défense de Chappuzeau. Ceci prouve qu'au lieu de 1668 îl faut, sans doute, y lire 1670.

' On trouvera au chapitre iv ThUtoire de ce document.

TAVERNIER ET LOUIS XIV. 2t7

naudy Chappuzeau, après avoir gardé longtemps le silence, se décida enfin à répondre, et dans sa Dé» fense il s'eflForce de se disculper, comme si c'eût été un crime, de la part qu'il avait prise à la rédaction des Voyages, et dont autrefois il s'était sans doute vanté. C'était d'ailleurs un moyen adroit et commode de détourner l'attention des autres reproches bien plus graves que lui adressait Jurieu.

Ghappuzeau commence d'abord par rappeler corn* ment il avait renoué avec Tavernier des relations interrompues, puis il raconte comment il fut amené, malgré sa « répugnance » , à donner son concours à cet ami pressant et importun. «A son retour en 1668, dit-il *, se voyant beaucoup de bien, il s'avisa d'acheter la baronnie d'Aubonne ; il vint à Genève pour ce sujet, et logea quelque temps chez moi. L'amitié fut alors renouée, mais à une condition fort onéreuse, qui étoit de donner quelque forme à son chaos, comme vous nommez très bien les mémoires confus de ses Six Voyages, qu'il avoit tirez en partie d'un certain Père Raphaël, pauvre Capucin, qui demeuroit depuis longtemps à Jspahan. Je l'amusay plus de deux ans dans l'espérance qu'il eut que je lui prêterois ma plume; mais enfin perdant patience, et me trouvant à Paris où j'étois appelé pour mes affaires, quelque répugnance que j'eusse pour bien des raisons

' Défense du sieur Samuel Chappuzeau contre une satire tiil»-> tulée l'Esprit de M, Arnaud, p. 7. Citée dans le Dictionnaire de BàTLB, art. Tavernier, Je n*ai pu trouver dans aucune des bibliotlièques publiques de Paris ce' curieux pamphlet.

à faire ce qu'il vouloit, de quoy plusieurs de mes amis ont été témoins, il trouva enfin moyen de m'y engager par une force supérieure. Il employa pour cela le crédit de M. le premier président de Lamoignon^ qui, ayant parlé au Roy de cette affaire, à ce qu'il me fit entendre, me dit que Sa Majesté désiroit de voir les Voyages de Tavernier, et que celuy-cy ne pouvant trouver d'autre homme que moy, dont il pût s'accommoder pour ce travail, il ne falloit pas le reculer davantage. M. de Lamoignon et M. de Baville, son fils, aimoient à l'entendre habler de ses voiages, et le premier étant d'ailleurs curieux de médailles, il en avoit receu un bon nombre de Tavernier, comme celuy-cy me l'a souvent dit, ce qui l'obligeoit par reconnoissance à prendre ses intérêts. Ainsi, Monsieur, si vous sçaviez combien j'ai été mortifié, pour ne pas dire martirisé, pendant plus d'un an qu'a duré ce misérable travail, par l'esprit brusque du mari et par l'esprit ridicule de la femme, vous n'auriez pas eu sans doute assez de cruauté pour m'insulter sur une chose que je n'ay faite qu'à mon corps défendant, avec une horrible répugnance et sans aucun profit. » On ne pouvait plaider avec plus de force les circonstances atténuantes; ce n'est pas toutefois pour cela que j'ai cité en entier ce long passage de la Défense de Ghappuzeau, mais parce qu'on y trouve de précieux renseignements sur la situation personnelle de Tavernier, ainsi que sur la genèse de ses Voyages^ et qu'on y voit pour la première fois formulés d'une inanière plus ou moins complète les

reproches qu'on leur a adressés. Ainsi, de Taveu de son ancien ami, devenu son détracteur, Tavemier vivait dans l'intimité du premier président de Lamoignon et de son fils M. de Baville ; — il s'agit évidemment de Chrétien-François, le protecteur éclairé des écrivains les plus célèbres du temps, — à qui il racontait, pour leur plus grand plaisir, comme il le fit tant de fois et à tant de personnages différents, l'histoire si curieuse de ses voyages. C'est une nouvelle amitié à ajouter à la liste déjà longue des amitiés célèbres dont il fut honoré; le membre futur de l'Académie des inscriptions pouvait s'entretenir avec celui dont le savant La Mothe le Vayer aimait la société. Si Tapologie de Chappuzeau nous intéresse déjà par là, elle a, au point de vue de la question qui nous occupe, une importance bien autre, parce qu'elle nous permet de refaire avec une exactitude suffisante l'histoire de la composition des Mémoires de Tavemier. Il est évident, comme je l'ai dit plus haut, que ce ne put être en 1668 que Tavemier songea à la rédaction de ses Voyages, et comme, d'après le récit de Chappuzeau, ce fut à Genève, où il était venu pour traiter de l'acquisition d'Aubonne, que cette question fut agitée entre les deux amis, la proposition dont il s'agit ne put être faite qu'à la fin de 1669 ou au commencement de 1670; Chappuzeau ajoute qu'il résista deux ans ^ et qu'il employa plus d'un an au travail qu'il avait accepté « à son corps défendant » ; cela nous re-

> Il dut lui être très-facile de résister en 1671 et en 1672, parce qu'il était alors en Allemagne ; le séjour qu'il y fit en 16T1 nous

porte pour Fachèveinent du manuscrit des Voyages k Tannée 1674, et comme Tannée suivante parut la Relation du serrail, suivie en 1676 des Six Voyages, on voit qu'en acceptant la date de 1674, on ne saurait être bien loin de la vérité. Reste un problème, qui paraît au premier abord d'une solution beaucoup plus difficile, à savoir : démêler la part q«e Chappuzeau put prendre à la rédaction des Mémoires de Tavernier.

Les biographes du célèbre voyageur, qui ont admis, sur le témoignage intéressé de Chappuzeau, qu^il avait simplement dicté ses Mémoires à celui-ci \ me paraissent avoir lu bien légèrement , sMls Tont jamais lu, Touvrage dont ils expliquent ainsi Torigine. Ce qu'ils disent eût été possible, si le livre de Tavernier n'était qu'un recueil de simples impressions de voyage, qu'une mémoire heureuse peut conserver

est révélé par une lettre qu'il écrivit le 20 octobre à Tronchin, de Genève, lettre publiée dans. le Bulletin de la Société du protes' tantisme français (t. XXIV, p. 514). Ghappuzeau parle lui-même du séjour qu*il aurait fait en 1672 de Tautre côté du Rhin, dans la Relation nouvelle de toutes les cours de VEurope, recueillie en deux voyages que Vautheur y a faits en 1669 et 1672, etc. (Paris, 1673, in-4<>.) Cet ouvrage, intitulé aussi De V Allemagne, n*est autre, avec une dédicace différente, que la Suite de V Europe vivante, que ne mentionnent pas, comme je Tai dit page 225, note 2, les biographes de Ghappuzeau.

1 « Tavernier communiquait ses Mémoires, qu*il tirait pour la plupart de sa tète et qu*il me dictait en son patois, sans avoir rien d*écrit. w Défense, On voit que cela est en opposition formelle avec ce que dit Tavernier et ce qui est la vérité : comment celui-ci aurait-il pu, en 1673 ou 1674, se rappeler les détails circonstanciés de voyages faits quarante ans auparavant, s'il n'avait pas, comme il l'affirme d'ailleurs, eu des notes écrites sur ce sujet?

pendant de longues années et raconter dans sa vieillesse. Mais tel n'est point le caractère de l'ouvrage de Tavernier; c'est le plus souvent un exposé historique ou géographique, mais toujours précis, de ce qu'il a vu ou appris, coordonné de manière à présenter un tableau d'ensemble; cela suppose donc un travail de rédaction fait sur des notes dans le silence du cabinet : à qui revient l'honneur de ce travail, que Tavernier s'attribue dans tout le cours de son ouvrage, et que Chappuzeau s'est de son côté arrogé si hautement? Quelque opposées qu'elles soient, les deux assertions ne me semblent pas inconciliables. Tavernier n'était point écrivain de profession ; il dut craindre que ses Mémoires fussent loin d'être irréprochables, sous la forme qu'il leur avait donnée ; dans ces conditions, il était naturel qu'il invoquât |in secours étranger; il put dès lors demander à Chappuzeau de revoir son tra> vail, en particulier ses dédicaces, qui ont néanmoins un ton de fierté et de confiance en lui qu'on ne rencontre pas dans celles de Chappuzeau, preuve que du moins dans leur conception première elles sont bien de Tavernier.

Mais il y a plus, tout ce qu'on trouve dans les Voyages n'est point le résultat d'observations personnelles ; Tavernier a donné des itinéraires qu'il n'avait point parcourus, décrit des pays qu'il n'avait point visités ; toute cette partie de son ouvrage est nécessairement de seconde main, et il a pu s'y faire aider, sans qu'on puisse lui faire d'autre reproche que de n'avoir pas avoué, et d'avoir, au contraire, caché

cette collaboration étrangère. Quoi qu'il en soit, il semble qu'il eût été facile de tirer meilleur parti des notes et des matériaux que le célèbre voyageur avait rassemblés, et les contradictions que j'ai signa* lées plus d'une fois dans son livre , les fautes qu'on y rencontre si souvent montrent que Ghappuzeau aurait pu et dû prêter à Tavernier un concours plus complet et plus efficace. Mais là se bornent les reproches qu'on est en.droit de lui adresser; dire, comme on l'a fait, en parlant de l'original des Mémoires', que Ghappuzeau « gâta un texte naïf et simple, en y ajoutant les prétendus ornements de son mauvais style » , c'est mettre une hypothèse à la place de la réalité, et montrer qu'on n'a pas vu une ligne originale de Tavernier et fort mal lu les Voyages et YEurope vivante.

Quel qu'ait été le mode de composition des ouvrages de Tavernier, en 1675 il en donnait un premier fragment, sous le titre de Nouvelle Relation du serrail du Grand Seigneur *; il n'avait pas voulu attendre, il le déclarait lui-même, jusqu'au complet achèvement de ses VoyageSy sans rien publier. « Pendant que je travaille, lit-on dans le Dessein de V auteur y que j'ai déjà cité et qui sert de préface à cet essai, à mettre

' Nouvelle Biographie générale, art. Tavernier, La Biographie Michaud avait déjà dit : « Il en diminua le mérite par les ornements qu'il voulut y introduire », jugement que la Biographie Didot s*e8t bornée à paraphraser.

^ Nouvelle Relation de V intérieur du serrail du Grand Seigneur, contenant plusieurs singularités qui jusquHcy nont point esté mises en lumière, par J. B. Tavernier, escuyer, baron d'Aubonne. A Paris, 1675, in-*».

TAVERNIEfi ET LOUIS XIV. 233

eo ordre ces mémoires (les mémoires de ses différents voyages) , que je crois devoir à la satisfaction du public, je lui donne cette relation du serrail. »

Cette Relation, que Tavemier donnait si hautement comme son œuvre propre j n'était pas la première , il le reconnaît ', que Ton eût de la cour ottomane ; mais c'était le résultat de renseignements qu'il avait recueillis, d'observations personnelles qu'il avait faites pendant ses deux séjours à Constantinople. C'est ce qui en fait la valeur; par là ce « Discours » méritait déjà d'être bienvenu auprès du monde des lecteurs; le sujet qu'il traitait ne devait pas moins solliciter leur attention. Comment la cour, les usages dont il les entretenait, n'eussent-ils point piqué leur curiosité ! La décadence de l'empire turc commençait, mais il était encore redoutable; les tragédies domestiques qui se déroulaient dans le silence du sérail n'étaient point indifférentes au reste du monde; trois ans avant la publication de la Nouvelle Relation^ Racine avait fait de l'une d'elles le sujet d'une de ses pièces les mieux accueillies; c'était ce monde étrange de muets, d'eunuques, de ministres tout-puissants la veille, qu'un caprice du maître pouvait renverser le lendemain, que Tavemier dépeignait; les richesses du Grand Turc, la réception des ambassades européennes à sa cour, la vie mystérieuse du harem, les

1 « Diyers auteurs ont écrit sur le mesme sujet » , disait-il dans ta dédicace au Roy, et Racine, dans la première préface de Baja^ zet (1672), parle d*une Nouvelle Relation de VEmpire ottoman, que Ton a traduite de Tanglais.

pratiques religieuses des musulmans, voilà quelques* uns des sujets qu'il examinait; tout n'était pas nouveau sans doute dans ce qu'il disait; sa Relation n'en excita pas moins un vif intérêt ' , et l'on comprend qu'après l'avoir dédiée à Louis XIV, Tavernier ait cru pouvoir en faire hommage au Conseil de Genève *.

Les Six Voyages *, dont la publication eut lieu un an après la Nouvelle Relation, eurent, et cela se comprend, un succès bien plus grand encore, et ils devaient bien autrement solliciter l'attention; annoncés dans le Dessein de Fauteur, mis en tète de la Relation, ils ne furent pas au-dessous de ce qu'on en attendait. Gomme la Relation du serrail, Tavernier les avait dédiés à Louis XIV : a Mon âge, disait-il dans l'épitre qu'il lui adressa, ne me permettant plus d'entreprendre de nouveaux voyages, j'ai eu une espèce de :honte de me voir inutile à mon pays, et ai cru lui devoir rendre compte de mes observations sur ce que j'ai vu... J'espère, ajoutait-il, que ces relations exactes et fidèles que j'ai écrites depuis mon retour sur les mémoires que j'avais recueillis, ne seront pas moins utiles à ma nation que les riches marchandises que j'ai rapportées de mon voyage. » Il y a dans ce langage une fierté qu'on ne peut méconnaître, et si

* M II a donné, écrivait de Tavernier, en février 1690, le Mercure galant, une relation de Tintérieur du serrait, qui a esté d'autant plus recliercîiée que fort peu d'auteurs en ont écrit. »

* La France protestante, art. Tavernier,

* Les Six Voyages de Jean-Baptiste Tavernier, écuyer, baron d*Aubônne, qu'il a faits en Turquie, en Perse et aux Indes,.,

A Paris, 1676, in-4«.

Tépltre au Roi n'est pas de Tavernier, les sentiments qu^elle lui prête sont dignes de lui; mais une chose y doit frapper surtout, c'est l'affirmation nouvelle que Tavernier a composé lui-même la relation de ses voyages; il faut convenir que si Ghappuzeau, ce qui n^est pas impossible, a collaboré à cette dédicace, il s'est, par avance, infligé un démenti qu'il avait trop oublié quand il écrivit sa Défense.

Les Voyages de Tavernier furent accueillis avec une faveur marquée. « Quoique ces Relations, disait^il à la fin de son épftre dédicatoire, soient dépourvues des grâces et de la politesse du langage, j'espère que la diversité des choses curieuses et importantes qu'elles contiennent, et surtout la vérité que j'y ai soigneusement observée, ne laisseront pas de leis faire lire et de les faire estimer. » il n'avait point trop présumé de son œuvre et de l'intérêt qu'elle pouvait inspirer; ce monde oriental, encore si peu connu en France, dont il se faisait le révélateur, le tableau de mœurs et de coutumes si différentes de celles de l'Europe et de la France, les renseignements précis qu'il donnait sur des contrées à peine visitées avant lui, tout, jusqu'aux anecdotes semées à propos dans son récit, « afin de délasser l'esprit » , était fait pour piquer la curiosité des lecteurs. En mettant son ouvrage sous la protection de Louis XIV, en rappelant, non sans habileté, que, dans tous les pays qu'il avait parcourus, a sa plus forte passion » avait toujours été de faire connaître « les qualités héroïques » du grand monarque et de « montrer combien ses sujets excel-

laient par leur industrie et par leur courage sur les autres peuples de la terre ' » , Tavernier intéressait à son livre la nation tout entière et son souverain; aussi son succès fut-il grand; deux nouvelles éditions in-quarto des Voyages furent données en 1677 et en 1679; et en 1678 en paraissait à Amsterdam *, en deux volumes petit in-douze, une édition bien vite épuisée et à laquelle d'autres allaient succéder rapi— ' dément.

Cet accueil fait à son livre engagea Tavernier à lui donner une suite; en 1679 il publia chez Gervais Glouzier, l'éditeur des Voyages^ un Recueil de plu^ sieurs Relations, donné comme le complément de son premier ouvrage ', dont il formait le troisième volume. Outre la Nouvelle Relation de tintérieur du serrait, on y trouvait entre autres un Essai sur le Tonquin, qui était presque une révélation de ce pays à peine connu, et une Histoire de la conduite des Hollandais en Asie, destinée à un grand retentissement, et sur laquelle j'aurai à revenir en détail. Ghappuzeau n'avait pas voulu, dit-il, prêter son concours à Tavernier pour

1 II est curieux de retrouver presque textuellement, sous la plume de Tavernier ou de son collaborateur, Féloge qu*on fait de lui dans les Lettres d* anoblissement.

^ Chez Joliannes van Someren, qui, la même apnée, donna aussi, dans le même format, une édition de la Nouvelle Relation de V intérieur du serrait. Voir à 1* Appendice la liste des diverses éditions des Relations de Tavernier publiées de son vivant.

^ Recueil de plusieurs relations et traiter singuliers et curieux de J, B, Tavernier, chevalier, baron d* Aubonne, qui nont point esté mis dans ses six premiers voyages, (Divisé en cinq parties.) A Paris, chez Gervais Glouzier. M.DG.LXXIX, in-4<».

la publication de ce recueil , et le voyageur-commerçant avait dû, à ce qu'assure Tauteur de V Europe vivante, avoir « recours au sieur de la Chapelle, secrétaire de M. de Lamoignon» . Dans quelle mesure celui-ci a-t-il collaboré à l'œuvre de Tavernier? Il est tout aussi impossible de le dire qu'en ce qui concerne l'aide que lui prêta Ghappuzeau; tout ce que Ton peut remarquer, c'est que la matière que devait revoir la Chapelle prêtait plus que les itinéraires des voyages à un travail de remaniement; ce qui n'est pas une preuve que le concours qu'il prêta à Tavernier ait été plus important que celui de Ghappuzeau. En tout cas, qu'ils soient l'œuvre seule de Tavernier ou celle du secrétaire de Lamoignon, ce sont des traités véritables et suivis que renferme ce troisième volume, et non, comme dans les deux précédents, des itinéraires précis sans doute, mais sèchement rédigés, des renseignements curieux, mais parfois donnés un peu au hasard.

Le Recueil de plusieurs Relations s'ouvrait, ainsi que les Voyages et la Nouvelle Relation de tinté^ rieur du serrail, par une dédicace à Louis XIV, pleine d'une fierté habituelle à Tavernier, mais d'une recherche d'expressions qui suppose peut-être une plume plus exercée que n'était la sienne* «t C'est icy apparemment, disait-il en s'adressant au grand Roi, le dernier ouvrage que j'offrirai à Vostre Majesté; je lui ay dédié tous les autres, et il est juste que j'achève comme j'ay commencé. Le dessein de contribuer en ce que je pouvois à son service, a esté le principal

objet de mes courses et de mes travaux, c'est donc et Elle à qui j'en dois présenter tout le fruit; il en sera, de mes écrits, Sire, comme de ma vie, dont tous les momens vous ont esté dédiez; j'ose assurer Vostre Majesté que je ne les employerai jamais que pour Elle, et qu'à l'âge où je suis, la passion que j'ay pour sa gloire n'est point vieillie en moy. Mais comme j'ay toujours le mesme zèle, que n'ay-je aussi la mesme vigueur de mes premières années ! Aujourd'huy que Vostre Majesté, en donnant pour la troisième fois la paix à l'Europe, va faire refleurir plus que jamais le commerce de la France avec toutes les nations, que nos voyageurs auront de joye d'aller publier vos exploits chez ces Potentats de l'Orient, qui, avant que d'avoir oliy parler de Vostre Majesté, ne croyoient rien au-dessus d'eux!... Animé de cette seule pensée, il me semble, Sire, que je ne sens déjà plus en moy la faiblesse de l'âge, et que j'irois traverser tout exprès les déserts de l'Arabie et de la Perse, et revoir encore les bords de l'Inde et du Gange. Mais si après les avoir parcourus six fois, il faut finir icy ma carrière, je ne laisseray pas, Sire, de la finir en servant Vostre Majesté, et ne pouvant agir par moy-mesme en des climats si éloignez, j'encourageray du moins les autres à y aller; ils trouveront peut-être dans mes Relations de quoy s'instruire dans lelir mestier, et toutes les fois qu'ils viendront me consulter, je ne leur refuseray point les lumières que le temps et l'expérience m'ont données, unique et légitime avantage de la vieillesse. »

Tavernier ne pouvait avec plus d'adresse mettre son ceuvre sous le patronage de Louis XIV, ni rappeler avec plus de dignité ses services et son inaltérable dévouement au Roi et à sa patrie; les éloges qu'il se décernait paraîtront peut-être déceler quelque cliose de cette vanité dont on s'accorde à Taccuser, on n'y trouve du moins rien de cette grossière rudesse qu'on lui a parfois reprochée ' ; quant à cette confiance en soi, à cette satisfaction de lui-même, elles lui étaient bien permises au moment où il était entouré de tant d'estime, et où le satirique Boileau lui-même le vantait dans des vers qui ne sont pas tous également bons, mais qui sont le témoignage le plus éclatant qui ait été rendu à la dignité morale du fameux voyageur ••

En tête du Recueil de plusieurs Relations, et de la même date que sa publication % était gravé un double portrait de Tavernier, dû au burin de Johann Hainzelmann^ : Tun le représentait de pied, coifiFé du turban et vêtu du manteau d'honneur qu'il avait rap-

I En particulier Brossette, dans ses Notes sur Boileau, « Ce mot rare, dit le trop subtil commentateur à propos d*un vers de Boileau cité plus loin, a deux sens; Tavernier, quoique homme de mérite, était grossier et même un peu original. »

' Boileau était Tami et le protégé des Lamoignon et en pardculier de M. de Baville; ce fut sans doute par l'intermédiaire de ceux-ci qu'il fit la connaissance de Tavernier, et peut-être à leur prière qu'il écrivit les vers dont il est ici question.

' On lit au coin de la gravure : Johann Hainzelmann ad uium de!, et sculp. cum privil. Régis 1679.

* Johann Hainzelmann, frère d'Élie, né à Augsbourg en 1641, vint de bonne heure à Paris, où il se forma sous la direction de François de Poilly, et oii il resta jusqu'en 1688, qu'il fut nommé

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porté d*Orieiit ; Fautre ne montrait que le buste, mais la tête plus forte permet, sous l'air de bonhomie boudeuse qu'elle exprime, de deTiner l'indomptable énergie du voyageur intrépide qui, pendant quarante ans, avait parcouru tant de pays alors presque inexplorés. Au-dessous de ce portrait étaient inscrits les vers de Boileau qu'on a supposés être de 1668, mais qui, comme le portrait qu'ils illustrent, ont dû être faits en 1679 :

De Paris à Delly, du concKant à Faiirore»

Ce femeux yoyagear courat plos d*ane fois.

De rinde et de THydaspe il fréquenta les rois, Et sur les bords da Gange on le révère encore. En tous lieux sa vertu fut son plus sûr appui ; Et bien qu*en nos climats de retour aujourd*liui

En foule à nos yeux il présente Les plus rares trésors que le soleil enfante^ Il n*a rien rapporté de si rare que luy '.

J'ai cité ces vers en entier, parce qu'ils sont l'expression de l'estime qu'on avait alors en France pour Tavemier et de la réputation dont il y jouissait. Cette réputation, à laquelle la publication du Recueil de plusieurs Relations vint mettre le comble, n'était guère moindre à l'étranger. L'accueil empressé et

fpraveur de la cour de Brandebourg. Il mourut à Beriin en

G. K. Nagler, Neues allgemeines Kûnstler-Lexicon, Munich, 1837,

> Je donne ces vers tels qu'ils se trouvent au-dessous du portrait du Recueil, C'est peut-être la cheville « aujourd'hui » qui a fait croire à la Biographie universelle que ces vers étaient de Tannée même du retour de Tavernier en France, c'est-à-dire de 1668.

bienveillant qu'il reçut en 1663, nous Tavons vu, du grand-duc de Toscane en est une preuve manifeste; Fappel que lui adressa, vingt ans plus tard, en 1684, le grand électeur en est une confirmation encore plus éclatante, et la réception à la fois cordiale et brillante qui lui fut faite dans les cours allemandes qu'il visita cette même année, montre Testime universelle dont jouissait le célèbre voyageur français.

Le succès de ses Mémoires était en rapport avec sa réputation; à cette époque où notre langue était d'un usage si répandu en Europe, où nos livres étaient lus bors de France avec le même empressement, et quelquefois avec un empressement plus grand, que les ouvrages indigènes, les nombreuses éditions françaises des Voyages de Tavernier ne suffirent pas à satisfaire la curiosité qu'il inspirait à l'étranger. Dès 1678, J. Philips traduisait en anglais les Six Voyages, ainsi que la Relation nouvelle de tintérieur du serrail, qui étaient, six ans plus tard, l'objet d'une nouvelle édition, et, en 1680, Edmond Everard publiait également Une traduction de la Relation du Japon et du Tonguin, par le célèbre voyageur*. L'Allemagne, on peut le croire, ne resta pas en arrière; en 1681, J. Widerhold fit paraître à Genève une traduction complète des Six Voyages de Tavernier, en même temps qu'un abrégé ou aperçu en allemand de ce grand ouvrage. L'année suivante, l'Italie suivait l'exemple donné par l'Angleterre et par l'Allemagne,

» BilAwtheca Britannica.,, ^ by Robert Watt. Edinbnrgh, 1824, in-f». First part, t. II, p. 753 et 895.