CHAPITRE II

Voyage à Berlin. — Tavernier chambellan du Grand Electeur et membre du « conseil de la marine ». — La Compagnie brandebourgeoise des Indes orientales.

Ce fut le 19 avril 1684 que, pour répondre à Tappel du Grand Électeur, Tavernier quitta Paris ; mais il ne se rendit point directement à Berlin. Pour quelle raison? Il ne le dit pas, mais il est probable que ce fut pour visiter ses domaines. Il prit d*abord le chemin de la Suisse et, traversant Lyon, se dirigea sur Genève, puis de làsur Aubonne, en passant par RoUe. « A RoUe on lui avait prêté trois chevaux » , pour se rendre à Âubonne ; il « alla de cette ville à Yverdun sur ses propres chevaux * », preuve, s'il en était besoin, qu'il tenait à la fois maison à Paris et à Au bonne. Tavernier resta-t-il longtemps dans ses terres? Son journal ne nous l'apprend pas ; mais comme il se borne à mentionner son passage par Aubonne, on pourrait croire qu'il s'y arrêta peu et qu'il se dirigea presque aussitôt sur Tverdun*. De là il alla « en bateau » à Soleure,

^ Manuscrit d'Aix, f* 1, 2* « D* Aubonne à lyerdun j*ay esté sur mes chevaux. »

' Je reviendrai plus loin sur ce point.

d*où il se rendit à Huningue, sans, remarque-t-il, passer par Baie \

A Huningue, Tavemier se retrouvait sur le sol français ; dans cette ville, comme dans toutes celles du territoire qu'il traversa, non-seulement il fit visite aux autorités, mais il en reçut Taccueil le plus empressé; il y a là tout à la fois une preuve que son voyage n'avait sans doute rien de caché, et une marque de la considération dont il jouissait. Il était, raconte-t-il, à peine arrivé à son « logis » , que le gouverneur de la ville l'envoya prier de dîner avec lui; il ne s'en tint pas à cette invitation, et, après le dîner, il fit monter à cheval cinq ou six officiers «pour mener son hôte voir les travaux et les fortifications d'Huningue » . Il s'agit sans doute de la citadelle que « le Roi faisait alors bastir sur le Rhin à une demi-lieue de Basle ' » . D'Huningue, Tavemier se rendit «en bateau » à Brisach, puis delà à Strasbourg. Dès son arrivée à Brisach, «il monta au château » pour aller « saluer le gouverneur et madame la gouvernante » . « Après une conversation de deux heures » , ceux-ci l'engagèrent à « prendre la collation avec eux ^ » ; mais il n'accepta pas et revint « souper à son hôtel avec deux capitaines » .

1 Le bateau d'Yverdun et les trois bateliers qui le conduisirent lui coûtèrent, nous apprend son Journal^ 18 livres; il donna, en outre, 8 livres pour des provisions de bouche, « un repas fait à terre à deux lieues de Soleure », et « deux personnes qu*on prist pour ayder à ramer » . On voit, par cet exemple, avec quel soin Tavemier notait les moindres particularités de son voyage.

' Manuscrit tVÀix, £•> 2, i.

' « A caufe d'une indisposition », le gouverneur ne soupait pas \-

L'obligation pour tout étranger de donner son nom à la porte de la ville fit que l'arrivée de Tavemier à Strasbourg fut vite connue. Il était à peine depuis une keure à son hôtel que l'intendant lui envoya son carrosse et le fit prier par un de ses valets de chambre dé venir dfner chez lui ou, « s'il estoit trop fatigué » , de se rendre sur les quatre ou cinq heures à son jardin, situé près d'un des bastions de la ville ; « le gouverneur s'y devoit trouver avec plusieurs dames qui avoient lu ses livres de voyages, et se feroient une joie extrême d'en voir et saluer l'auteur » . Tavernier ne pouvait pas, ne fût-ce que « par déférence » , ne pas accepter une offre aussi gracieuse. Il n'alla point, il est vrai, dtner chez l'intendant, mais à cinq heures il se rendit à son jardin ; il s'y vit l'objet d'une curiosité empressée qu'il devait rencontrer pendant tout son voyage, aussi bien en Allemagne et en Hollande qu'en France. « Estant arrivé, c'est toujours lui qui parle, (aussitôt) toutes ces dames, chacune selon son inclination, s'informèrent de moy de la manière de vivre des Indes et particulièrement des femmes qui se font * brusler après la mort de leurs maris et de leurs façons d'habillements *. » L'entretien se prolongea jusque vers les neuf heures, et avant de se séparer, la compagnie alla souper chez l'intendant,

ce fut sans doute la raison pour laquelle il ne retint pas Tavernier pour la soirée.

* Le manuscrit porte vont, sans doute par une erreur du copiste.

* On a là un échantillon du style incorrect et négligé du Journal de Tavemier ; on en a vu plus haut, p. 313, un encore plus incorrect.

OÙ « tout $e passa galamment et agréablement » . Le gouverneur voulait retenir Tavernier à dfner pour le lendemain ; mais celui-ci le pria de Texcusèr, « parce que le temps lui était cher » ; et étant allé de grand matin prendre congé de lui et lui demander un passeport à destination de Nimègue, il s'embarqua le plus tôt qu'il put pour Mayence, d'où il se rendit, toujours en descendant le Rhin, à Cologne.

Depuis de longues années déjà, Cologne était sou-mise à l'influence de la France; l'Électeur* gagné, en 1671, par Guillaume de Furstenberg, était resté depuis lors l'allié fidèle de Louis XIY; des officiers français étaient à son service, et l'ambassadeur de France jouissait à sa cour du plus grand crédit. Celui-ci, M. de Tambonneau*, à lanouvellede l'arrivée de Tavernier, envoya complimenter le célèbre voyageur par un de ses serviteurs, et le fit prier à souper. Tavernier accepta; il devait trouver à la table «superbement servie » de l'ambassadeur les officiers français

1 Maximîlien- Henri, fib du doc Albert YI de Bavière, né en 1621 ; il était devenu en 1650 électeur de Cologne, et évêque de Liège et d*Hildeslieim ; en 1671 il s'allia à Louis XIV, mais la prise de Bonn^ en 16739 le força de conclure la paix Tannée suivante. Il venait (1683) d'être nommé évêque de Munster, fonctions que Topposition du Pape Tempêcha de remplir; il mourut en 1688.

2 Fils de « la vieille Tambonneau, tante maternelle de M. de Noailles » . (Saikt-Simobt, Mémoires, t. II, p. 288, in-12.) D'après E. M, GuÉRARD (Liste des ambassadeurs, envoyés, etc.), Tambonneau avait été nommé en 1681 à Cologne; on voit qu'il y était encore au milieu de 1684; Guérard, à la date de 1683, désigne de Groissi comme envoyé plénipotentiaire, ce qni doit être une erreur.

qui étaient au service de l'Électeur. « Le souper, dit-iP, ne se passa pas sans qu'on bût quelques santés. » Â son départ, l'ambassadeur et l'ambassadrice lui firent promettre de revenir dîner le lendemain avec eux et d'arriver « de bonne heure », afin d'avoir « le plaisir de l'entendre longtemps parler du gouvernement de la Perse et des Indes » . Tavernier n'y manqua pas *, et avant et pendant le repas, l'entretien ne roula que sur ses voyages en Orient. M. de Tambonneau charmé aurait voulu le retenir encore tout le jour suivant, mais Tavernier le pria de le laisser partir; il avait hâte d'arriver à Nimègue.

Tavernier ne dit pas quelles raisons l'engageaient à traverser la Hollande et à faire ainsi, pour se rendre à Berlin, un second détour, presque aussi grand que le premier, qu'il avait fait en traversant la Suisse ' ; il ne semble pas avoir eu plus d'afiFaires particulières à régler aux Pays-Bas qu'il n'en avait en Suisse, et il y resta encore moins longtemps. Arrivé par bateau à Nimègue, il prit aussitôt avec ses deux serviteurs la voiture d'Utrecht; de là il se rendit sans s'arrêter à Amsterdam, où il s'embarqua pour Hambourg. Tavernier avait traversé la Hollande incognito ; son voyage, du moins, ne parait pas avoir été remarqué, et on ne le voit, dans les trois villes où il passa, entrer en rela-

> Manuscrit d'Aix, f* 6, 1.

^ L'ambassadeur lui avait d'ailleurs, dit-il, envoyé « avant les dix heures un de ses carrosses » .

' On pourrait supposer qu'il prit la route de Hollande à cause de la plus grande facilité des communications.

lion avec personne; tout changea à son arrivée en Allemagne. II venait à peine de dtner à l'hôtel où il était descendu à Hambourg qu'un M. Schmetter, qu'il appelle Schemetter tout court, vint lui rendre visite en carrosse et lui ofiFrit l'hospitalité dans sa propre maison ; Tavernier refusa, en s'excusant sur le peu de temps qu'il devait séjourner dans la ville, mais il accepta l'ofiFre d'aller voir avec lui ce qu'elle offrait de curieux, « surtout les églises qui sont merveilleusement belles » . De là il se rendit chez M. de la Fontaine, beau-père de Schmetter et ministre de l'Église française de Hambourg'. «Le lendemain», ajoute-t-il, et ce détail donne de nouveau une haute idée de la réputation dont jouissait le célèbre voyageur, « je passai toute la journée à recevoir les visites qu'une partie de ce qu'il y avait de gens de considération et de mérite dans la ville me vinrent rendre. » Gomment Tavernier se rendit-il de Hambourg à Berlin, but de son voyage? Il ne nous l'apprend pas

1 Andréas Fontanus ou de la Fontaine, né à Amsterdam, le 28 octobre 1621, étudia à l'université de Leyde, puis à celle de Saumur, et se distingua bientôt par sa connaissance profonde des langues orientales. (Cf. Erman et Reclam, Histoire des refugiésy t. I, p. 265.) Revenu en 1644 dans sa ville natale, il était, en 1649, appelé comme pasteur à Emmerich, dans le duché de Glèves; en 1653, le 28 mai, il fut nommé pasteur de la communauté réformée d*Altona, et l'année suivante, il épousa Maria Ruiting, veuve de Luc. Bron, négociant d'Amsterdam; il exerça le ministère jusqu'en 1703, et mourut deux ans après, le 17 mai 1705. (Je dois ces renseignements à M. le pasteur H. Roehrich, de Vandoeuvres près Genève, qui prépare en ce moment une histoire de l'Eglise réformée de Hambourg.)

et se borne à mentionner, dans son Journal, que » pour le chariot de Hambourg à Berlin à douze livres par personne » , il paya trente-six livres; sa dépense, tt pour cinq jours passés sur les chemins » , s'éleva en outre à trente-sept livres neuf sous \ Le voyage de Hambourg à Berlin, y compris une livre dix sous » pour le vin du cocher » , lui coûta ainsi soixantequinze livres à peu près *. Il en avait dépensé près de quatre-vingt-quatorze de Cologne à Hambourg, autant d'Aubonne à Cologne, soixante-deux de Lyon à Âubonne, et comme le seul voyage de Paris à Lyon ne lui avait pas coûté moins décent quarante livres, on voit qu'il en avait dépensé 465 environ pour aller de Paris à Berlin '. 11 avait mis deux mois douze jours à faire ce trajet; parti, en effet, nous Tavons vu, le 19 avril, il n'atteignit Berlin, à ce qu'il nous apprend *, que le 30 juin suivant. Quelque lentes que fussent alors les communications, ce temps peut parattre long pour un pareil voyage; aussi doit-on admettre que Tavemier s'arrêta quelques jours dans sa propriété d'Aubonne.

Le premier soin de Tavemier, à son arrivée à Berlin, fut d'informer l'Électeur de sa venue; ce prince envoya aussitôt uri* de ses gentilshommes lui « faire

« Manuscrit d'Àix, f» 9, 1.

^ Exactement 74 livres 19 sous.

' A la fin de son Journal (f* 47, 2), Tavemier rompte 487 livres 6 80U8 ; je n*ai trouvé, en faisant l'addition des diverses dépenses qu'il indique, que 465 livres 15 sous.

* Manuscrit d'Àix, f» 9, 2.

beaucoup d'amitiés» , et lui annoncer qu'il «serait dans peu de jours à Potsdam », où il le recevrait. Quatre jours après, il chargeait le baron de Quenispouse^y premier président de la Chambre des comptes, qui, de Potsdam, où FÉIecteur était maintenant arrivé, se rendait à Berlin, d'amener Tavernier dans son carrosse.

Le Journal de Tavernier ne dit pas combien de temps il resta à Potsdam; mais la nouvelle de la visite qu'il fit à l'Électeur fut vite connue en Allemagne; une lettre de Berlin l'annonça presque aussitôt dans un journal de Hambourg, les Relations hebdomadaires * : « Le célèbre voyageur Tavernier, lisait-on dans un des numéros de juillet, c'est-à-dire quelques jours après son arrivée à Berlin, est venu à la cour présenter ses hommages à l'Électeur, et comme c'est un vieillard de quatre-vingts ans. Son Excellence, qui a pour lui une grande estime, lui a fait donner un siège et s'est entretenue assez longtemps avec lui sur différents sujets. » Ce n'était qu'une première entrevue, qui devait être suivie de longues négociations. En attendant, Tavernier revint à Berlin pour visiter, dit-il, sur l'invitation de Frédéric-Guillaume, l'arsenal électoral; M. Wetter,

1 Le manuscrit porte Quenispouse, peut-être pour Quenispause. Il 8*agît du baron Dedo von Knîphausen, qui ne figure, il est ▼rai, dans Tétat des fonctionnaires, qu*à partir de 1687, mais qui put très-bien, dès avant 1684, occuper la place de premier président, restée vacante en 1680 par la mort de Raban von Ganstein.

' Monatsberichte der Gesellschaft fiXr Erdkunde zu Berlin, t. VII, p. 90.

colonel de rartillerie, était chargé de le lui montrer en détail; on fit même, à ce qu'il rapporte, tirer en son honneur « le canon et les mortiers, bombes, carcasses et autres machines de guerre, dont cet arsenal était plus remply que ceux de tous les princes qu'il eût veu, tant dans l'Europe que dans TAsie et autres parties du monde » .

Après avoir visité l'arsenal, Tavemier se mit en route pour retourner à Potsdam. Ici se place un épisode que nous verrons se répéter dans presque toutes les villes allemandes où il passera et qu'il m'a paru intéressant de mentionner, quelque peu important qu'il paraisse en lui-même. Pendant les quatre jours que Tavemier était, à son arrivée, resté à Berlin, un de ses serviteurs tomba malade de la fièvre; il venait de quitter l'hôtel où il avait logé depuis lors, et son maître s'était empressé d'envoyer le montant des dépenses qu'il avait faites , soit quarante livres sept sous; mais au moment où, dans le carrosse de M. Wetter, il allait sortir de Berlin, quelle fut la surprise de Tavernier, d'apprendre que l'hôtelier avait rendu à un de ses serviteurs les quarante livres, et était venu s'excuser de ce que sa femme les eût acceptées , disant « qu'il avoit eu commandement de Son Altesse » de ne rien recevoir! Tavernier assure qu'il défendit à son serviteur de reprendre l'argent; quoi qu'il en soit, le trait est curieux à noter comme une marque de l'empressement que l'Électeur mettait à s'attacher l'illustre voyageur, dont la révocation de l'édit de Nantes devait bientôt faire un proscrit ou

peu s'en faut dans sa propre patrie. Cet acte de générosité n'était d'ailleurs que le prélude des faveurs dont Frédéric-Guillaume combla Tavernier, pendant le séjour qu'il fit dans ses États.

Arrivé à Berlin, nous avons vu, le 30 juin, Tavernier ne quitta cette ville que le 15 août suivant; il resta donc dans le Brandebourg un mois et demi entier. Pendant tout ce temps, il fut traité avec la plus grande distinction et presque en souverain , mangeant à la table même de l'Électeur ou, quand celui-ci était indisposé \ «avec les princes ses fils * » . En même temps les serviteurs de Tavernier avaient, ainsi qu'il nous l'apprend, « bouche en cour » ; et comme si ce n'eût pas encore été assez, les fournisseurs avaient ordre de ne recevoir aucun argent de l'hôte de l'Électeur : « Son Altesse n'avait point voulu permettre, dit-il, que je fisse aucune dépense dans toutes les terres de son obéissance '. »

1 Le Grand Electeur était sujet à de violents accès de goutte, qui le tenaient éloigné de la cour.

* Frédéric-Guillaume s*était marié deux fois, comme on sait ; de son premier mariage, avec Louise-Henriette de Nassau, il n'avait plus que deux fils encore vivants : Frédéric, né en 1657, qui lui succéda, et Louis, né en 1666, qui mourut trois ans après la venue de Tavernier. C'est sans doute avec ces deux princes que mangeait le voyageur français. Des quatre fils de la seconde femme du Grand Électeur, Dorothée, fille de Philippe, duc de Holstein-Glucksbourg, l'aîné, Philippe-Guillaume, né en 1669, n'avait, on le voit, que quinze ans, et le plus jeune, Christian- Louis, que sept ans; il est probable, dès lors, que ces jeunes princes ne mangeaient pas à la table électorale, et peut-être vivaient-ils avec leur mère, dont Tavernier ne parle pas, et qui menait une existence très-retîree.

3 Manuscrit d*Àix, f» 12, 1.

3â8 JEAN-BAPTISTE TAVEBNIER.

Ces prévenances et cette hospitalité généreuse étaient sans doute un hommagç rendu par Frédéric- Guillaume au mérite de Tavernier ; mais elles avaient aussi un but intéressé ; par là,, ce prince cherchait à retenir à son service ou à gagner à ses intérêts un homme qui pouvait, grâce à son expérience, le seirtr en Orient* Tavernier s'était rendu près de lui pour jeter les bases, à Timitation de ce qu'y avaient fait les Anglais et les Hollandais, d'une compagnie de commerce aux Indes orientales, dont TÉlecteur attendait pour ses sujets les plus grands avantages. Ce but ne fut pas perdu de vue, pendant tout le temps que le voyageur français resta dans le Brandebourg; il ne se « passa pas un jour, dit-il *, que je n'aye esté en conférence avec Son Altesse, pour l'establissement de la Compagnie électorale » •

De ces conférences prolongées, sortit un projet mûri dont on trouve les bases dans les lettres patentes qui furent accordées à Tavernier; ces lettres qui fixaient les conditions dans lesquelles la compagnie qu'il devait établir se constituerait et pourrait se développer, sont données in extenso k la fin de son Journal, et on les trouvera ci-après. Mais l'Électeur ne se borna pas à les octroyer; afin d'assurer le succès de l'entreprise confiée au voyageur français, il résolut d'envoyer, avec un apparat et un déploiement de forces tout particuliers, une ambassade au Grand Mogol ; « pour la conduite de son ambassadeur » ,

ï Manuscrit d'Àix, î" 14, 1.

qui ne devait être autre que Tavemier, « il donnait, je cite textuellement ce dernier *, trois vaisseaux, Tua . de cinquante à cinquante -cinq pièces de canon, l^autre de vingt-quatre pièces, et le troisième de seize à dix-huit pièces; Féquipage du grand sera de cent sràiante hommes ou plus, tant officiers que matelots et soldats; celuy de vingt-quatre pièces, de quatre* vingts hommes, tant officiers que matelots et soldats; celuy de seize à dix-huit, de soixante hommes, tant officiers et matelots que soldats; (il y aura) de plus cent hommes de guerre, qui ont esté officiers et qui tous sçavent faire jouer Tartifice, comme grenades, mortiers et bombes, carcasses et toutes sortes de machines de guerre de diverses façons qui sont dans les arsenaux de Monseigneur TËlecteur, en trèsgrand nombre. Ces cent hommes seront habillés de fin drap d'Hollande bleu, avec des larges galons d*or dessus. »

On voit avec quel soin on avait prévu dans les moindres détails tout ce qui se rapportait à cette expédition, qui ne devait pas se faire ; la question de Tarmement, on peut le croire, ne fut pas négligée ; Tavernier toujours verbeux nous donne jusqu^au nombre des mortiers et bombes, etc., que devaient emporter les trois vaisseaux chargés de le conduire. « Premièrement quatre cens bombes avec leurs mortiers de quarante livres chacune. Plus deux cens bombes de soixante-quinze livres chacune avec leurs mor-

' Manuscrit d'Àix, P» 14, 2.

tiers. Plus deux cens bombes de cent quatre-vingts livres chacune avec leurs mortiers. Plus deux cens bombes de trois cent soixante-quinze livres chacune avec leurs mortiers. Plus deux cens bombes de cinq cens cinquante livres chacune avec leurs mortiers. Plus dix mille grenades. Plus une très grande quantité de boulets de feu, qui lorsqu'ils sont allumés et que l'on y jette de Teau dessus, plus on les enflamme, et ils bruslent davantage, et mesme quand ils tombent dans une rivière, c'est lors qu'ils font le plus grand désordre et fracas. »

Après ce luxe de détails, qui donnent au moins une idée de sa prolixité, Tavemier termine par le renseignement suivant qui le concerne seul, mais qui n'en est que plus curieux, au point de vue qui nous occupe * : « Cette flotte sera conduite par moy Tavernier où il faudra, et aussi Monseigneur l'Électeur m'a fait ambassadeur, après m'avoir honoré de la charge de ^on chambellan, qui se nomme en allemand Kameheer^, et m'a fait aussi gentilhomme de sa chambre ' et conseiller de sa marine. » Ces titres et cette mission étaient

* Manuscrit d'Aix, f^ 16, 1.

• L'orthographe bizarre du mot Kammerherr, défiguré en /Tameheery montre que Tavernîer ne connaissait peut-être pas l'allemand aussi bien que le prétendent tous ses biographes et qu'il le dit lui-même dans la préface de ses Voyages. Quant à la charge de chambellan donnée à Tavernier par le Grand Électeur, aucun de ses historiens français n'en a parlé, et elle n'a été mentionnée jusqu'ici que par Gottlieb Friedltender, dans l'étude dont j'ai eu déjà occasion de parler.

' Taveroier avait d'abord été fait gentilhomme de la chambre, comme on le verra plus loin.

faits pour satisfaire la vanité bien connue du grand voyageur. Voici maintenant la « teneur de la patente de Son Altesse Électorale de Brandebourg * » , patente, je Tâidit, qui fixait les conditions dans lesquelles devait se constituer la Compagnie confiée à la direction de Tavemier. Je la donne en entier, à cause des ren* saignements curieux qu'elle renferme sur l'état du commerce allemand et de la manière dont on le comprenait à la fin du dix-septième siècle.

ft Nous Frédéric-Guillaume, par la grâce de Dieu Margrave de Brandebourg, Premier Électeur du Saint- Empire, Duc de Prusse, Magdebourg, JuUiers, Cleves^ Bergue, Stetin et Pomeranie, des Gassubes et Vandales , comme aussy de Crosne ' et Dagerndorffen ' (Silésie), Bourgrave de Nurnberg, prince de Halberstadt^, Minden et Gamin, Gomte de la Marche et Ravensberg, Seigneur de Ravenstein, Lauenbourg et Butau^y etc. Faisons sçavoir et donnons à connoistre à tous ceux qui ces présentes verront que le sieur Jean • Tavemier, chevalier, baron d'Aubonne, estant venu en nostre cour et nous ayant fait des propositions pour rétablissement d'une Compagnie sur les grandes Indes, nous les avons agréées et (avons) fait exposer en

ï Manuscrit d'Aix, f» 48, 1.

* Crossen sur TOder, vîUe du Brandebourg.

3 Jaegerndorf, ville de Silésie échangée, deux ans plus tard, par le traité de Berlin (1686), contre le cercle de Scbwiebos. Cf. Frédéric II, Mémoires de Brandebourg y p. 88.

^ Le manuscrit donne Stalberstad,

^ Butow. Le manuscrit donne aussi Lawen bourg.

® Le mot Baptiste a été omis dans le manuscrit.

•ce mëmoire les conditions que nous accordons à ceuK qui voudront entrer dans ladite Compagnie et fournir die Targent pour en faire le négoce.

« I. En premier lieu, nous promettons de donner à •cette Compagnie notre octroi, pavillon et toute sorte •de protection, afin qu'elle puisse moyennant cela s'aller establir sur la coste des Indes et y faire le commerce, àrexempledesHollandaisetautresnationSy et en cas que ladite Compagnie soit endommagée ou troublée là-dedans, soit en Asie ou en Europe, nous promettons de la maintenir par des représailles et autres voies convenables, de même que nous ferions si on avoit fait insulte à nos propres sujets.

« IL II sera permis d'entrer dans cette Compagnie à des personnes de toutes sortes de nations, lesquelles jouiront également aussi bien des droits et privilèges que nous accordons à ladite Compagnie que du gain et profit qui s'y fera.

« III. La somme pour laquelle on y voudra entrer sera assignée sur Tune des chambres d'Hambourg ou Emden, et les intéressés auront toute la liberté de disposer de leurs fonds en argent ou vaisseaux, efiFets et marchandises, comme ils jugeront à propos.

« ly. Ils feront administrer le tout par des directeurs et officiers tels qu'il leur plaira et suivant le règlement dont ils conviendront pour cela entre eux.

« y. Le partage du profit sera fait à proportion des sommes que chacun y aura mis; toutes les fois que les intéressés le trouveront bon, parmy lesquels intéressés néant moin s personne ne pourra prétendre

h la fonction du directeur de la Compagnie, ny avoir iroix parmi eux, a moins que d'y estre entré pour une somme que ' quatre mille escus.

o VI. Pour mettre ce négoce en train et pour en faciliter les commencemens. Nous fournirons pour le premier voyage que la Compagnie fera faire vers les Indes nostre frégate Charles Second* y que nous avons à Hambourg, en tel estât que le dit vaisseau se trouve présentement et avec le canon qui est dessus, sans en prétendre aucune rétribution de la dite Compagnie.

« VIL Nous luy presterons de mesme pour ce voyage deux pataches de quinze à seize pièces de canon, comme aussy cent soldats et'... grenadiers a nostre paye, sans que la Compagnie en soit chargée aucunement.

« VIII. Pour obtenir du Grand Mogol la liberté de commerce dans ses Estats et particulièrement celle de faire une loge * à Seurat % nous fournirons *. . . mortiers, bombes, grenades, pots a feu, dont on fera présent au Grand Mogol, à condition neantmoins que les

' Ce (jfue semble faire croire qu*il y avait dans Toriginal les mots « plus forte » , qui auraient été omis dans la copie.

' Le vaisseau qui avait été, comme je l'ai dit p. 298, pris aux Ëspafpiols par van Beveren, quatre ans auparavant, et armé depuis par rÉlecteur.

• Le chiffre a été omis.

* « C'est ainsi qu'on appelle la maison destinée pour le Gomp* toir M , dit Tavernier dans la Relation d*un lâche attentat com^ mis en Perse par les Hollandais, Van 1667, etc. Voyages, t. I, p. 777.

^ Surate.

^ Le mot exprimant le nombre de ces objets a été passé.

contre-presens de ce prince soient et demeurent a nous privativement.

« IX. Le susdit sieur Tayemier aura soin de disposer et fournir une somme de quarante mille escus pour les frais de Tequipage, marchandises et charge des vaisseaux qu'il faudra pour ce premier voyage.

a X. Les provisions de bouche, payement des matelots, officiers, directeurs et sous-directeurs de la Compagnie et autres frais semblables, se feront de mesme aux dépens de la Compagnie, sans que nous soyons obligés d'y fournir quoy que ce soit.

« XL Le premier voyage estant fait et fîny par un heureux retour, nous entrerons pour la valeur des trois vaisseaux susdits dans la Compagnie et ferons consigner le capital de cette somme sur la chambre d*£mden, avec promesse d'y obtenir, du magistrat de la ville, exemption et afFranchissement entier des droits d'entrée pour le premier retour, et ensuite, pour tout le temps que cet octroy durera, une taxe des droits et pilotages au plein contentement des intéressés.

« XIL Le présent octroy sera pour vingt ans pendant lesquels la Compagnie, pour reconnaissance de la protection que nous luy donnerons, nous fournira cinq pour cent du gain qui se trouvera estre fait a chaque retour, sans neantmoins que les deux premières années, nous prétendions d'y participer en aucune manière.

(c XIII. Tous ceux qui voudront, aux conditions marquées cy-dessus, entrer en cette Compagnie, se

pourront adresser à notre ' admirante de Berlin et luy signifier leur nom et la somme pour laquelle il leur plaira de s'y intéresser et prendre part aux avantages que nous venons de leur offrir.

« En foy de quoy nous avons signé les présentes de nostre main et y avons fait apposer le scel de nos armes.

a Fait à Cologne sur la Sprée % le 10 juillet 1684.

« Signé : Frédéric-Guillaume (électeur). »

Et scellé du grand sceau en cire rouge.

La date des lettres patentes qui instituaient la Compagnie de commerce des Indes orientales; montre que les négociations entre Tavemier et TÈlecteur marchèrent vite ; dix jours après son arrivée à Berlin, le contrat qui nommait le voyageur français directeur de la nouvelle Compagnie était signé; dès lors, sa mission à la cour électorale pouvait sembler terminée : pourquoi resta-t-il encore plus d'un mois auprès de Frédéric-Guillaume? et que fit-il dans le Brandebourg jusqu'à la fin d'août? Il est difficile de répondre d'une manière explicite à ces questions sur lesquelles le journal de Tavemier ne donne aucun renseignement ; cependant on peut supposer que toute fondée qu'elle était en principe, il restait sans doute encore

1 Le manuscrit porte nos,

^ Une des cinq villes, réunies en 1714, dont se compose la capitale de la Prusse; les autres sont Berlin, Friedrichswerder, Neustadt ou Dorotheenstadt et Friedrichsstadt. Dictionnaire géogra^ phique universel. Paris, 1825, in-8^, t. II, p. 74.

356 JEAN-BAPTISTE TAVERNIEB.

phis d'un point de détail ou d'exécution à régler au sujet de la Compagnie des Indes; il y avait déjà là une raison qui pouvait retenir le voyageur étranger à Berlin; mais il en eut aussi, évidemment, d'autres plus personnelles, pour prolonger son séjour dans la capitale du Brandebourg.

Nommé par le Grand Électeur gentilhomme de sa chambre \ en même temps que membre du Conseil de l'amirauté, Tavernicr devait naturellement désirer remplir ses fonctions à la cour et même aspirer à en avoir de plus hautes ; après avoir été fait simple gentilhomme de la chambre, le 10 juillet, il fut, le 4 aoû4)' élevé à la dignité de chambellan', et reçut ce même jour la clef, insigne de son nouveau titre. Ces fonctions qui l'attachaient à la personne de l'Électeur durent l'engager à rester à Berlin plus longtemps qu'il ne l'aurait peut-être fait sans cela ; en même temps, elles contribuèrent, sans aucun doute, à lui suggérer la pensée de renoncer à sa patrie, ainsi que de se fixer dans le Brandebourg, et même , ce qui peut surprendre davantage, à lui faire prendre la résolution de vendre son domaine d'Aubonne. Ce n'est pas là une simple supposition; une lettre de Frédéric-Guillaume au Conseil de la ville de Berne *,

* Les lettres patentes qui lui donnaient ce titre sont du 10 juillet^ comme celles qui instituaient la Compagnie des Indes orientales. Kœn, geh, Staatsarchiv, cité par Frieol^euder, Op. cit., p. 91.

3 Dans son Journal, Tavemier parait placer sa nomination de chambellan avant celle de gentilhomme de la chambre.

* Kcen, geh, Staatsarchiv» Voir à l'Appendice.

* Voir à TAppendice.

datée du 5 août, Tinformait du dessein de Tavernier à cet égard, et priait « Leurs Excellences » de donner au voyageur français toutes les facilités nécessaires pour qu'il pût se défaire de sa propriété; il leur demandait même pour lui Texemption des droits de mutation. Cette lettre, qui fut évidemment écrite sur la demande et, à ce qu'il semble, d'après des notes mêmes de Tavernier % est un document précieux, qui nous renseigne de la manière la plus précise sur cet épisode si peu connu de la vie du célèbre voyageur. En sa qualité de dernier nommé, Tavernier avait, malgré son grand âge, pris place au dernier rang, parmi les gentilsbommes de la chambre. G^ik donna lieu, rapporte Friedlaender', je ne saurais dire sur la foi de quelle autorité, à une plaisanterie dont on s'amusa un instant. Un ami ayant envoyé à M. Ghwalkowski, attaché à la cour, un baril d'une espèce particulière d'hydromel, « breuvage si salubre, lui écri- ▼ait-on, que les habitants de la Lithuanie, qui en boivent avec mesure, atteignent l'ège le plus avancé » , Gh¥ralkowski répondit en riant qu'il s'étonnait qu'on voulût apprendre aux Berlinois comment on devient vieux, quand le plus jeune page de la cour électorale avait quatre-vingts ans, ce qui laissait penser combien le grand maître était âgé.

* Kœn, geh, Staatsarchiv, Voir ces notes à l'Appendice. Je ne sais pourquoi Friedlaender a supposé qu'elles avaient été écrites en novembre, pour provoquer, après le refus du conseil de Berne, une nouvelle démarche de la chancellerie électorale.

2 Op. cit. {Monatsberichte, etc., ch. vu, p. 92.)

Jusqu'à quel point cette auecdote est-elle fondée? Il importe peu de le savoir; mais elle peut paraître ' aussi vraie que ce que Friedlaender rapporte de la figure faite par Tavernier à la cour de Berlin. Un vieillard comme lui, dit-il, ne put se trouver à son aise au milieu de la troupe des jeunes cavaliers qui la remplissaient; objet d'intérêt tout d'abord, il aurait cessé bientôt d'inspirer la curiosité ; il aimait à raconter, mais ses récits ne se seraient pas toujours ressemblés; par là, la confiance qu'il avait d'abord inspirée aurait diminué, et avec elle son crédit ; devenu même parfois un objet de raillerie, Tavernier aurait bientôt quitté la cour et le Brandebourg ^ C'est là un petit roman que l'ignorance des faits a pu seule inspirer à M. Friedlaender; Tavernier ne resta pas assez longtemps à Berlin pour que son crédit ait pu si vite s'épuiser, et d'ailleurs, ce ne fut pas dans la société des jeunes cavaliers de la cour, mais dans celle même des princes, comme nous l'apprend son Journal, qu'il vécut pendant son séjour dans la capitale du Brandebourg.

Quoi qu'il en soit d'ailleurs du rôle et de la figure que Tavernier a pu jouer à la cour de Brandebourg, il est certain qu'il conserva jusqu'à la fin la con-

' Friedlaender, parmi les histoires qui auraient, paraît» il, pi*o- Toqué l'incrédulité des courtisans de Frédéric-Guillaume, parle du récit de la chasse au cerf faite par le Grand Mogol, à l'aide de faucons qui se roulent dans le sable et aveuglent les cer(^ en le leur secouant dans les yeux. Cette anecdote paraît singulièrement apocryphe, puisque Tavernier fait, dans ses VoyageSy un récit de cette chasse tout différent.

fiance et Testime de TÉlecteur, comme ce prince le 'montra par la distinction qu'il lui conféra au moment de son départ. Le voyageur français avait voulu quitter Berlin dès le 13 août; après avoir vu son amourpropre satisfait par sa nomination successive au titre de gentilhomme de la chambre et de chambellan, il devait avoir hâte d'aller exercer ses fonctions de « conseiller de marine » et de prendre officiellement la direction de la Compagnie de commerce dont la fondation avait été Tobjet principal de son voyage. Mais l'Électeur le pria de différer son départ de deux jours; il ne quitta ainsi Berlin que le 15 août. Suivons-le, à l'aide de son Journal, depuis cette ville jusqu'à Paris.