IV PRÉFACE

tout de Moscou et de Lausanne, des documents précieux; je regrette de n'avoir pu consulter directement les Archives secrètes de Prusse ; mais les actes qu'elles renferment concernant Tavernier ne me sont pas heureusement restés inconnus; dans une étude qu'a publiée en 1849 le Bulletin mensuel de la Société de géographie de Berlin, et qui m'a été communiquée d'abord en extraits par M. Suphan, le savant éditeur de Herder, avant que je pusse la lire en entier à Paris, M. Gottfried Friedlsènder à donné plusieurs de ces pièces curieuses, restées jusqu'ici, je ne sais pourquoi , entièrement ignorées en France; elles confirment de tout point ou expliquent les faits révélés par le manuscrit de la Méjanes.

Si les documents inédits, dont je viens dé parler, m'ont permis de jeter une lumière nouvelle sur les dernières années de Tavernier, ce sont les ouvrages qu'il a publiés lui-même qui m'ont fourni à peu près tous les renseignements nécessaires pour reconstituer la plus grande partie de sa biographie pendant sa jeunesse et son âge mûr. C'est presque exclusivement à l'aide du Dessein de Vauteur, placé comme préface en tête de ses Relations, que j'ai raconté la vie du vaillant voyageur, depuis son premier départ de Paris jusqu'à son arrivée à Gonstantinople. C'est grâce aux indications éparses dans le récit de ses «Si^ Voyages, que j'ai pu le suivre presque jour par jour, — il faut excepter les cinq ou six