LA SOCIÉTÉ ET L’ÉTAT

temple, elle poursuit une destinée matérielle et une fin morale. Son corps, suivant la remarque ingénieuse de Fauteur, c’est son territoire plus ou moins fertile, Il l’abri; et les biens qui s’y rapportent se composent tant de l’ensemble des circonstances im turc//es favorables que de ses moyens acquis d’hygiène, d’entretien, de défense (air pur, bétail, agriculture, places de guerre, etc.). Les biens de l’âme 1 2 sont supérieurs, et en ce sens forment la fin principale des sociétés. Mais ils ne peuvent se développer sans une sécurité préalable et sans être précédés par une certaine satisfaction des besoins du corps. « Et tout ainsi qu’on ne pense guère à l’instruction d’un enfant qu’il ne soii élevé, nourri et capable de raison, ainsi les Républiques n’ont pas grand soin des vertus morales ni des belles sciences, et moins encore de la contemplation des choses naturelles et divines qu’elles ne soient garnies de ce qui leur fait besoin. » Et encore : « Si l’àme s’adoime par trop au corps et s’enivre des plaisirs sensuels, sans rechercher le soleil divin, il lui en prend tout ainsi qu’à la lune quand elle s’enveloppe en l’ombre de la terre, qui lui ôte sa lumière et sa force, et produit par ce défaut plusieurs monstres, et néanmoins si elle demeunut toujours unie au soleil, il est bien certain que le monde élémentaire périrait *. Nous ferons même jugement de la République bien ordonnée, la fin principale de laquelle gît aux vertus contemplatives, bien que les actions politiques soient préalables, et que les moins illustres soient les premières, comme faire pro-

1 Nous ne voyons pas que Bodin f>sse aucun usage ni aucune mention dfi la belle division de Platon, prudence, tempérance, courage, dont le philosophe grec tire dans la ilépubtir/uf les applications politiques les plus fécondes. Signalons une lacune plus importante. Comment Ro tin, qui reconnaît aux sociétés, non-seulement une lin matérielle, mais une fin morali et intellectuelle (contemplative , néglige-t-il de dire un mol de cet objet qui est l'essentiel chez les anciens et uu des principaux aux yeux de Montesquieu, l'éducation? I! n’en est malheureusement presque pas question ni ici ni ailleurs.

2 Les comparaisons tirées de l’astronomie jouent un rôle assez fréquent dans Bodin ; malheureusement elles ne sont pas toujours fort exactes. On lui a justement reproché de se laisser entraîner par une sorte île poésie superstitieuse et d'imagination pythagorique, mélange de bizarre grandeur et de subtile obscurité.

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visions nécessaires pour entretenir et défendre la vie des sujets. » Il avait dit un peu plus haut, pour exprimer la fin de la société civile et politique : « Il est bien certain que la République ne peut être bien ordonnée, si on abandonne tout à fait ou pour longtemps les actions ordinaires, la voie de justice, la garde et défense des sujets, les vivres et provisions nécessaires à l’entretcnement d’iceux, non plus que l’homme ne peut vivre longuement si l’àme est si fort ravie en contemplation qu’on en perde le boire et le manger. » Bodin conclut en affirmant que plus les Républiques, une fois les premiers besoins satisfaits et garantis, accorderont au développement moral et intellectuel, plus elles s’élèveront , plus elles se rapprocheront de l’idéal , et seront par conséquent bien ordonnées.

Rien donc d’exclusif dans la conception qu’il se forme de la République. Il est spiritualiste et positif, il s’attache à concilier Platon et Aristote, ou plutôt il est décidément en morale de l’école platonicienne, et, en politique, il s’inspire de préférence de l’esprit et delà méthode du philosophe Stagyrite. — Dans ce même chapitre, on le voit approuver l’auteur du Phédon , quand il dit que la contemplation de la vérité idéale est une « mort qui plaît, » et rappeler ingénieusement que « Dieu a laissé six jours pour l’action et un septième seulement, béni sur tous les autres, pour la prière comme pour l’étude de la loi et desœuvres divines.»

La justice pour règle et pour objet de l’État ; pour but de la société , la recherche des hiens intellectuels et moraux et des biens matériels : ceux-là plus élevés , ceux-ci d’absolue nécessité , et devant être assurés d’abord , tel est, en résumé, l’idéal de la politique aux yeux de Bodin. Il restera fidèle à ces inspirations de son début.

DE LA FAMILLE