DU SÉNAT ET DU PARLEMENT

sa prudence '. Une autre condition toute politique, c’est que les sénateurs ne tiennent rien des autres princes et seigneurs soit en foi et eu hommage, soit par obligation mutuelle, soit par pension. » Kn plusieurs républiques on choisit la noblesse • en d’autres, comme à Gènes, la richesse est requise ; à Home, ij fallait pour être admis dans le sénat avoir eu quelque charge publique. Il n’y a rien là d’absolu. Quant au nombre des sénateurs, il ne saurait être grand. L’extension donnée au nombre des membres de ce corps a presque toujours été une concession fâcheuse à l’ambition. « Il est bien vrai que dans les républiques populaires et aristocratiques il est forcé, pour éviter les séditions, de paître bien souvent la faim enragée des ambitieux (pii ont part à la souveraineté. » Quant à Bodin , il demande « qu’on n’établisse pas le nombre des sénateurs eu égard à la multitude du peuple, ni pour servir à l’ambition des ignorants et moins encore pour eu tirer argent, mais seulement pour lé seul respect de la vertu et sagesse de ceux qui le méritent : ou bien, s’il n’est possible autrement, de saouler l’ambition de ceux qui ont part à l’Etat ès républiques populaires et aristocratiques, et que la nécessité contraigne d’ouvrir la porte du sénat à

1 « Quand je dis sagesse , j’entends qu’elle soit conjointe à la justice et loyauté : car il n'est pas moins et peut-être plus dangereux d’avoir de méchants hommes pour sénateurs, quoiqu’ils soient subtils et bien expérimentés, que d’avoir des hommes ignares et lourdauds : d’autant que ceux là se sourient peu de renverser toute une cité, pourvu que leur maison demeure entière au milieu des ruines, et quelquefois par jalousie de leurs ennemis défendent une opinion contre leur conscience : ores qu’ils n’aient point d’autre prolit que le triomphe qu’ils rapportent de la honte de ceux qu’ils estiment avoir vaincus, tirant ceux de leur faction à leur cordelle. Il y en a d’autres qui ne sont poussés ni d’envie, ni d’inimitié, mais bien d’une opiniâtreté indomptable pour soutenir leur avis, sans jamais ployeràlaraison et viennent bien souvent armés d'arguments comme s’ils avaient à combattre les ennemis en plein sénat. C’est pourquoi Thomas le More chau" celier d’Angleterre, était d’avis qu’on ne disputât point de ce qu'oii aurait proposé le même jour, mais que la dispute en fût réservée au jour suivant, ali ii que celui qui aura dit son avis sans y penser, no s'efforce de le soutenir plutôt que s’en départir. Il faut donc que le sage sénateur dépouille.à rentrée du conseil la faveur envers les uns, la haine envers les autres, l’ambition de soi-même, et qu’il n’ait d’autre but que l’honneur de Dieu et le salut do la république. »

.'(08 BÉPUBLIÔLE lit J. BODIN,

la multitude, qu’il soit ordonné qu’il n’y ail que ceux qui auraient eu les plus grandes charges et magistratures qui auraient voix délibérative. » « Mais il faut tâcher de n’en pas venir là, si autrement ou peut obvier aux séditions populaires ; car, outre le danger évident qui est d’éventer le conseil communiqué à tant de personnes, c’est donner occasion aux factieux de troubler un Etat, si ceux-là qui ont voix délibérative ne s’accordent à l’opinion de ceux qui n’ont que voix consultative, qui n’est comptée pour rien. »

Outre le sénat, il est bon qu’il existe un conseil privé. Dans les dangers pressants il faut redouter les divisions d’un grand corps. On passait quelquefois un an à Home sans appeler le sénat, comme fit César en son premier consulat. Les Etolicns , outre le grand conseil, avaient un conseil privé choisi des plus sages d’entre eux. Ainsi des Carthaginois. Auguste établit également un conseil privé des plus sages sénateurs, et en petit nombre ; coutume suivie par les meilleurs empereurs, et grâce à laquelle Alexandre Sévère, en empruntant cinquante membres au sénat, rendit celui-ci presque inutile dans les affaires secrètes et importantes.

Il est peu de constitutions modernes qui ne nous offrent une institution analogue, depuis les grands Etats, comme la France* et l’Espagne, jusqu’aux cantons suisses.

Le sénat, il ne faut pas l’oublier, est un corps politique. C’est un caractère «pie les bons princes doivent respecter, quoique les souverains en aient été souvent tentés. On a vu, en effet, le prince employer le sénat au jugement des procès de conséquence pour le détourner des affaires d’Etat. Témoin, à Home, Tibère et Adrien; «'liez nous, Philippe-le-Bel et Philippe-le- Long, rois qui cherchèrent à ôter doucement au Parlement la connaissance des affaires d’Etat tout en étendard ses attributions judiciaires. Le sénat ou Parlement a le droit de conseil et de remontrances; droit parfaitement compatible avec la souveraineté, pourvu qu’il se renferme dans ces limites et ne dégénère pas en droit absolu de résistance.

Ses attributions ainsi restreintes doivent s’exercer avec une