CHAPITRE XV

THÉORIE DES CLIMATS

L’homme et la nature ; liberté et fatalité. — Double point de départ des législations. — Point de vue philosophique, politique, économique de la question. — Comment posée et résolue par Bodin. — Analogies et différences avec Montesquieu. — Division des pays et des peuples par climats avec les différences physiques, morales et politiques qui en résultent. — Nuances intellectuelles et morales qui résultent de la combinaison des climats.

L’influence (les climats sur les individus et même sur les peuples a dû être remarquée de bonne heure, comme tout ce qui tient au rapport du physique et du moral, comme tout ce qui est d’expérience pratique et familière. Mais de ee germe obscur et confus à une théorie qui détermine l’action des climats sur le caractère des peuples et par suite sur les constitutions politiques quelle n’est pas la distance! Les médecins philosophes et les historiens géographes devaient avant tous les autres observer d’une manière plus régulière et plus savante un fait universellement constaté. Tel est l’honneur, chez les anciens, d’Hippocrate et plus tard de Gallien, qui, le premier surtout, marquèrent l’influence du climat sur la constitution physique et sur le caractère moral des différents peuples de la Grèce et de l’Asie-Mineurc ; tel est le mérite de l’olyhe qui en saisit fortement quelques rapports essentiels avec les qualités et avec les ressources militaires des nations de l’antiquité. Cette action du climat ne pouvait rester inaperçue d’Aristote, grand naturaliste et grand philosophe. « Les peuples qui habitent les climats froids, même

dans l’Europe, dit-il dans sa Politique', sont en général pleins de courage. Mais ils sont certainement inférieurs en intelligence et en industrie, aussi conservent-ils leur liberté , mais ils sont politiquement indisciplinables, et n’ont jamais pu conquérir leurs voisins. En Asie, au contraire, les peuples ont plus d’intelligence, d’aptitude pour les arts; mais ils manquent de cœur et ils restent sous le joug d’un esclavage perpétuel. La race grecque, qui topographiquement est intermédiaire, réunit toutes les qualités des deux autres. Elle possède à la fois l’intelligence et le courage. Elle sait en même temps garder son indépendance et former de très-bons gouvernements, capables, si elle était réunie en un seul Etat, de conquérir l’univers. Dans le sein même de la Grèce, les divers peuples présentent entre eux des dissemblances analogues à celles dont nous venons de parler : ici, c’est une seule qualité naturelle <pii prédomine, là elles s’harmonisent toutes dans un heureux mélange. »

(Juand Aristote écrivait ces lignes remarquables, déjà Platon, à la fin du livre \ des Lois, avait fait de l’observation des climats un précepte pour le législateur, (l’est là que pour la première fois apparaît cette recommandation destinée à faire fortune et qu’elle se formule comme une méthode. « Il ne faut pas oublier, remarque-t-il, que tous les lieux ne sont pas également propres à rendre les hommes meilleurs ou pires (par la législation) et qu’il ne faut pas que les lois soient contraires au climat. Ici les hommes sont d’un caractère bizarre et emporté à cause des vents de toute espèce et des chaleurs excessives qui régnent dans le pays qu’ils habitent; ailleurs, c’est la surabondance des eaux qui produit les mêmes effets ; ailleurs encore, c’est la nature des aliments que fournit la terre, et qui n’iniluent pas seulement sur le corps pour le fortifier ou l’affaiblir, mais aussi sur l’àme pour y produire les mêmes effets... Le législateur habile aura égard dans ses lois à ces différences, après les avoir observées et reconnues autant qu’il est donné à un homme de le faire. » Voilà bien l’idée générale indiquée . mais il restait à la dé-

1 Politique : liv. IV, ch. vi. Trad. B. Saint-Hilaire.

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terminer, à l’appliquer en détails, à mettre le climat étroitement en rapport avec les mœurs et avec les constitutions des peuples, à faire enfin passer cette idée avec étendue et sagacité dans l'interprétation de l’esprit des lois. Ce fut la tâche des modernes.

Mais cela même suffit-il? Dans la théorie des climats que de problèmes impliqués et surtout quelle question domine! Le climat a-t-il une influence fatale sur les législations et les coutumes? L’iiistoire avec ses développements si variés n’eStelle que la servante de la géographie? L’homme lui-même n’existe-t-il que comme un phénomène de la vie universelle? N’est-il qu’un instrument plus intelligent et plus sensible dont toute la supériorité consiste à avoir conscience de sa dépendance, à pouvoir se rendre un compte savant de sa servitude? Ou bien, pensée plus consolante et plus haute, la seule vraie, à notre sens, est-il capable de résister à ce système de forces fatales qui le pressent? Car on ne peut s’inscrire en faux contre le fait lui-même. Nier l’influence de la nature sur l’homme, c’est chimère et mysticisme. Nier la réaction de l’homme contre la nature, c’est matérialisme et ce n’est pas moins chimère. Ni l’homme n’est un pur esprit, ni il n’est une pure sensation : sa nature et sa condition, c’est d’être une force libre assaillie de toutes parts et <pii fait face à toutes les attaques. Les alternatives de cette lutte remplissent l’histoire et mesurent le progrès avec exactitude. Sans elle, la vie propre de l’humanité disparaît pour s’abîmer dans l’infini de la vie divine, ou pour s’engloutir dans le sein aveugle et indifférent de l’univers. Panthéisme idéaliste ou matérialisme athée, également incapables de rendre raison de la grande lutte qui constitue la vie et le développement historique! Le droit, qui n’est que la révolte sainte de l’homme contre l’oppression de la nature extérieure et contre la fatalité des passions, pourrait-il trouver son * explication supérieure dans les faits qui en sont la négation même ou la limite?

U y a deux parts à faire dans les législations et dans les constitutions politiques : celle de la raison en soi, de l’éternelle justice, en un mot de l’idéal ; celle des circonstances dont la pre-

mière et la plus déterminante est le milieu physique, le climat. Que viendrait faire une législation qui ne tiendrait nul compte de la liberté de l’homme, nul compte de l’idéal, et qui se bornerait à ériger le fait en loi, l’élément loe;d en vérité absolue, la faiblesse humaine en principe ? L’exagération de l’influence des climats mène à multiplier et à renforcer les différences qui séparent les peuples, à éterniser les rivalités et les hostilités qui en naissent. Le droit seul unifie, le climat divise. Cela ne s’appliipie pas avec moins de rigueur à la théorie des races plus savante et plus moderne.

Mais si la question est du plus grave intérêt au point de vue philosophique et dans ses rapports avec la législation, elle a aussi une décisive importance au point de vue industriel, économique.

C’est un fait que le progrès économique des nations ne dépend pas seulement des ressources présentées par un climat, mais des besoins qu’il suscite et des efforts qu’il exige. Sous un ciel trop doux et trop égal, sur un sol trop aisément fertile, l’homme est sujet à s’endormir. Telle est la condition en général des nations du Midi et des habitants de certaines contrées de l’t 'rient ; la nature, comme une mère trop indulgente, semble les avoir amollies à force d’aller au-devant de tous leurs désirs et les maintient dans une sorte d’enfance par l’excès même de ses soins. Son impitoyable rigueur qui s’exercé dans les régions extrêmes du Nord n’a pas eu un meilleur succès. Aiguillonné par le besoin, l’homme y est encore plus découragé par l’obstacle. Un sol ingrat, un soleil trop faible, un été trop court, ne lui permettent d’arracher à la terre que d’insuffisantes ressources. La pêche et la chasse remplacent une culture rebelle. Or, là où le blé ne mûrit point, ou bien quelque plante analogue, la civilisation ne peut naître et se développer. Sévère sans être marâtre aux régions tempérées, la nature leur a distribué selon les lois d’une sagesse plus équitable ce qui excite l’effort et ce qui le récompense. Là il faut que l’homme lutte sans cesse, ou qu’il souffre et succombe. La même année réunit en effet tous les contrastes des saisons, et la terre, peu prodigue de ses biens et

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comme fermée à la paresse, refuse rarement <lo s’ouvrir au travail énergique et vigilant. Heureusement les brusques et perpétuelles variations de l’atmosphère contribuent elles-mêmes à le tenir constamment éveillé; en même temps que la lenteur des moissons à croître et les soins assidus qu’elles demandent ont aussi pour etfet d’exciter et d’exercer sans cesse son activité. La nécessité de mettre les récoltes en réserve, ainsi que la plupart des objets de consommation, est encore un perpétuel appel à sa prévoyance. Aussi est-ce dans les climats intermédiaires que l’industrie accomplit ses plus grandes merveilles. C’est là seulement qu’il lui est donné de réaliser des progrès dont il n’est pas possible de prévoir le terme. L’Orient a été et a dit être sou premier berceau, mais elle y est restée dans un état d’enfance ou de jeunesse. Elle n’a acquis sa puissante maturité que dans les régions moyennes, et rien n’annonce qu’elle y doive vieillir, et moins encore s’y éteindre.

Si Itodin ne repiontc pas à tous les principes philosophiques de la matière, s’il n’embrasse pas toutes les applications qu’on en peut faire, du moins est-il vrai de dire qu’il n’y a aucun principe dont il ne tienne compte, presqu’aucune des conséquences qu’il n’aperçoive clairement ou tout du moins n’entrevoie. Il fait la part de la liberté humaine, il réserve les droits de la justice et de la morale : avec quoique complaisance qu’il étale les variétés qui découlent des différences du climat, il n’oublie pas que sous ce Ilot mobile d’impressions diverses la nature humaine subsiste essentiellement une et identique. Peut-être est-il là-dessus plus net que. Montesquieu. Ce n’est pas que l’auteur de l 'Esprit des lois n’ait parfaitement vu « que les mauvais législateurs sont ceux qui ont favorisé les viceç du climat et les bons ceux qui s’y sont opposés » (Liv. XIV, ch. Y). Mais a-t-il lui-même maintenu avec assez de fermeté devant l’influence du climat le libre arbitre et la vérité morale ? N’a-t-il pas écrit que sous l’empire de cette action puissante « la morale ne peut presque rieri ? » Sa pensée d’une étendue et d’une impartialité admirables, à force de chercher les raisons du fait, va souvent, on l’a dit justement, jusqu’à justifier ce qu’elle explique. Au ■ . -7

fond, d’ailleurs, la méthode est la même chez l’auteur de la République et dans l’éminent écrivain du xvuT siècle. Tous deux cherchent dans le fait sa raison immédiate. Tous deux sont encore plus jurisconsultes et historiens que philosophes. Tous deux suivent les traces de l’action du climat dans les institutions. Montesquieu, qui reproduit à peu près toutes les idées développées déjà dans la République et qui souvent y puise jusqu’à ses exemples, sait tout raviver, aiguiser. Bodin, et c’est encore un témoignage de la différence et de la distance des deux styles et des deux modes d’exposition, a souvent l’air antique et presque suranné quand il invente. Montesquieu a l’air de découvrir ce qu’il a appris. L’un parle la langue chargée et pédantesque d’un siècle érudit, l’autre donne un nouveau piquant au langage dégagé d’un siècle mondain et poli.

Au reste les rapprochements se feront d’cux-mèmes. Nous donnons presque in extenso les pages de la République sur les climats, pages où l’érudition quoique surabondante sert de preuve à la pensée et où la pensée même e'st souvent remarquable de fermeté, de sagacité- S’il se trouve bien des explications subtiles et hasardées, des erreurs, elles disparaissent pour ainsi dire dans l’ensemble <pii est ingénieux,et nouveau.

Jusques ici nous avons touché ce qui concernait l’état universel des Républiques, disons maintenant ce qui peut 'être particulier à quelques-unes pour la diversité des peuples, aiin d’accommoder la forme de la chose publique à la nature des lieux, et les ordonnances humaines aux lois naturelles. A quoi plusieurs n’ayant pris garde, et s’efforçant de faire servir la. nature à leurs édits, ont troublé et souvent ruiné de grands Ktats. Toutefois ceux qui ont écrit de la République n’ont point traité cette 'question. Or,' tout ainsi que nous voyons en toutes sortes d’animaux une variété bien grande , et en chacune espèce quelques différences notables, pour la diversité des régions : aussi pouvons-nous dire qu’il y a presque * autant de variété au naturel des hommes, qu’il y a de pays, voire eu mêmes climats, il se trouve que le peuple oriental est fort ditlérent à l’occidental : et en même latitude et dis-

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taucc de l’équateur, le peuple de Septentrion est différent du méridional. Et, qui plus est, en même climat, latitude, et longitude, et sflus même degré, on aperçoit la différence du lieu montueux à la plaine : de sorte qu’en même ville, la diversité des hauts lieux aux vallées tire après soi variété d’hufneurs et de mœurs aussi, qui l'ait que les villes assises en lieux inégaux sont plus sujettes aux séditions et changements que celles qui sont situées en lieu du tout égal. Aussi la ville de Home, qui a sept montagnes, ne fut jamais guère sans quelipie sédition. De quoi Plutarque n’ayant pas cherché la cause, s’émerveille qu’eu Athènes il y avait trois factions de diverse humeur : ceux de la cité haute, qu’ils appelaient Astu, demandaient l’état populaire , ceux de la basse ville demandaient l’état d’oligarchie , et les habitants du port de l’irée désiraient un état aristocratique, entremêlé de la noblesse et du peuple. Nous dirons tantôt la cause qui est naturelle. Et si Théophraste trouve étrange que le peuple de Grèce est si dif. férent en mœurs et façon de faire, qui ne s’ébahirait de voir eji une même ville des humeurs si contraires? On ne peut * imputer cela au mélange des peuples, qui longtemps après y abordèrent de toutes parts, vu quo Plutanpie parlait du temps de Solon, alors que les Athéniens étaient si peu mêlés, qu’on tenait pour certain qu’ils étaient issus de la terre Attique,

•le quoi même se glorilie l’orateur Aristide. Aussi voyons-nous les Suisses , peuple originaire de .Suède , fort différents d’humeurs, de nature et de gouvernement . car combien qu’ils soient plus étroitement alliés que ne fut onques peuple, si estce néanmoins que les cinq petits cantons des montagnes, et les Grisons aussi sont estimés plus tiers et plus belliqueux, et se gouvernent du tout populairement; les autres sont plus traitables et se gouvernent aristocratiquement, étant leur na turel, plus enclin à /aristocratie qu’a l’état populaire ; auquel naturel il est bien besoin de prendre garde, si ou veut changer l’état. Nous lisons aussi que les Ephésieus, Milésiens et Syracusaius étaient presque de l’humeur des Florentins . car ils ne pouvaient endurer autre état que populaire, n’y souffrir que

pas un d’entr’eux surmontât l’autre, en rien qui soit, jusque à bannir ceux «pii avaient plus de vertu: et néanmoins les Athéniens, Ephésicus et Milésiens étaient beaucoup plus doux et plus traitables : aussi étaient-ils beaucoup plus orientaux : et au contraire les Syracusains, Florentins et Carthaginois étaient plus félons et plus rebelles, 'qui'étaieut plus occidentaux : le peuple oriental a beaucoup de jactance et de parole, au jugement de tous les anciens, et même de l’arahassadeur des Hhodiots , qui excusa la faute de ses maîtres sur la naturelle inclination qu’ils avaient, allégeant aussi les vices naturels des autres peuples. Le peuple d’Athènes, dit Plutarque, était colère et miséricordieux, prenant plaisir1 aux flatteries, et souffrant aisément un trait de moquerie . mais le peuple de Carthage était cruel et vindicatif, souple aux supérieurs et impérieux aux sujets , couard en son désastre, et insolent en sa victoire • le peuple romain au contraire des deux était patient eu sa perte, constant en sa victoire , modéré en scs passions, redoutant les llatteurs, et prenant plaisir aux hommes graves et sévères. » •

Les généralités du sujet ainsi indiquées, Bodin distingue ce qui appartient dans la «juestion à la raison et à la liberté de ci* «pii relève de l’action des lieux. Il procède ensuite à la division des peuples par climats, examinant et modifiant en partie ce qu’avaient écrit là-dessus Aristote et Hippocrate. Il n’oublie pas si proposition principale que « le bon architecte accommode son bâtiment à la matière qu’il trouve sur les lieux. » Il s’étend sur les caractères physiques et sur les nuances morales des différentes catégories de peuples établies d’après ce principe ; et comme lui, il préfère les régions moyennes et tempérées dont il montre les avantages. Il y a là toute une curieuse revue des peuples modernes, Espagnols, Français , etc.

« Il faut donc que le sage gouverneur d’un peuple sache bien l’humeur d’icelui et son naturel, auparavant «pie d’attenter chose quelconque au changement «le l’Etit ou des lois; car l’un «les plus grands et peut-être le principal fondement des là ‘publiques, est d’accommoder l’état au naturel d«*s citoyensj et

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les édits et ordonnances à la nature des lieux, des personnes et du temps. Car quoi que dit Iîalde, que la raison et l’équité naturelle n’est point bornée ni attachée aux lieux, cela reçoit distinction, c’est à savoir, quand la raison est universelle, et non pas où lu l'oison particulière des lieux et des personnes reçoit une considération particulière. Qui üdt aussi qu’on doit diversifier l’état de la République à la diversité des lieux, à l’exemple du bon architecte, qui accommode son bâtiment à la matière qu’il trouve sur les lieux. Ainsi doit faire le sage politique, qui n’a pus à choisir le peuple tel qu’il voudrait, comme dit Isocratc aux louanges de Busyris, roi d’F.gypte, qu’il estime beaucoup, pour avoir bien su choisir le pays et le peuple le plus propre qui soit au monde pour régner.

» Disons donc premièrement du naturel des peuples de Septen-

trion et de Midi, puis des peuples d’Orient et d’Occident, et la différence des hommes montagnards à ceux qui demeurent en la plaine, ou ès lieux marécageux, ou battus des vents impétueux ; après nous dirons aussi combien Indiscipline peut changer le droit naturel des hommes, en rejetant l’opinion de l’olybe et de Galien, qui ont tenu que le pays et la nature des lieux emporte nécessité auxmœurs des hommes. Et pour mieux entendre la variété infinie qui peut être entre les peuples du Septentrion et du Midi, nous diviserons tous les peuples qui habitent la terre par deçà l’équateur en trois parties : la première sera des trente

degrés depuis l’équateur en çâ, que nous attribuerons aux ré-

gions ardentes et peuples méridionaux, et les trente degrés suivants aux peuples moyens et régions tempérées, jusqu’au soixantième degré vers le pôle, et de là jusqu’au pôle seront les trente degrés des peuples septentrionaux et régions île froideur excessive.

» La même division se pourra faire des peuples delà l’équateur, tirant vers le pôle antarctique ; puis nous diviserons les trente degrés des lieux ardents par la moitié ; les quinze premiers plus modérés, entre l’équateur et les tropiques, les autres quinze plus ardents sous les tropiques, et par même moyen nous prendrons les quinze degrés ^suivants de la région tempérée, qui •

m RÉPUBLIQUE IIK J. BODIN.

s’étendent jusqu’au quarante-cinquième degré, qui tiennent plus du méridional, et les quinze autres jusqu’au soixantième degré, (pii sont plus distempérés en froidure, et tiennent plus du septentrion, et aux quinze suivants jusqu’au soixante-quinzième degré, ores que les hommes y soient fort affligés de froidure, si est-ee qu’il y a plusieurs peuples et Hépublûpies ; mais <piant aux autres quinze degrés jusqu’au pèle, il. n’en faut faire ni mise ni réeeptp, paree qu’il n’y a point, ou bien peu d’hommes, qui vivent comme bêtes sauvages en cavernes, ainsi que les marchands ont rapporté, et les cinq histoires nous le certifient, .l’ai rendu la raison de ces divisions en un livre particulier de la Méthode des histoires, et n’est besoin d’y entrer plus avant.

» Ces points arrêtés, il sera plus aisé de faire jugement de la nature des peuples, car ce n’est pas assez de dire que les peuples du Septentrion ont la force, grandeur et beauté de corps, et peu d’esprit, et au contraire (pie les peuples méridionaux sont faibles, petits, noirauds et qu’ils ont la vivacité d’esprit grande, vu que l’expérience nous apprend (pie les peuples qui sont bien fort septentrionaux, sont petits, maigres et basanés de froid, ce que même Hippocrate confesse, qu’il faut accorder avec les autres, en posant ces limites (pie j’ai dit, et s’entendra le dire d’Hippocrate des peuples (pii sont entre le soixantedixième degré tirant vers les pèles ; nous ferons même jugement de ce qu’llippocrate et après lui Aristote tout écrit, que les peuples du Septentrion ont la chevelure blonde et déliée, et néanmoins Galien dit qu’ils ont le poil rouge, ce qu’il faut entendre de ceux qui sont situés environ le soixantième degré, et de fait il y en a grand nombre en Angleterre, (pie les habitants 'disent être Issus des Danois et Suédois, qu’ils remarquent au poil rouge, ayant occupé l’Angleterre. Mais depuiala côte Baltique, jusqu’au quarante-cinquième degré tirant en çà , les peuples ont ordinairement le poil blond; et anciennement que lesjieuples n’étaient pas si mêlés comme depuis ils ont été, on reconnaissait l’homme septentrional au poil blond et aux yeux verts, ainsi que Plutarque, Tacite, Juvénal, et de notre mémoire le baron d’Herbestein, ont remarqué, et comme j’ai discouru au

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livre de la Méthode des histoires, et montré que Amyot interprète de Plutarque sur la vie de Marius a t mrné ces mots yeux roux et châtains, au lieu qu’il devait tourner yeux verts, ce, qui est assez notoire.

» Or, tout ainsi que le peuple du Septentrion le gagne par force et le peuple du Midi par finesse , aussi ceux du milieu participent médiocrement de l’un et de l’autre, et sont plus pro- __ près à la guerre, au jugement de Végèee et de Yitruve ; c’est pourquoi ils ont établi les grands empires, qui ont flori en armes et en lois. Et la sagesse de Dieu a si bien distribué ses grâces qu’elle n’a jamais uni la force grande avec une grande ruse d’esprit, ni aux hommes ni aux bêtes, car il n’y a rien plus c uel que l’injustice armée de puissance. Donc les peuples des régions moyennes ont plus de force que ceux du Midi, et moins de ruses et plus d’esprit que ceux du Septentrion, et moins de force, et sont plus propres à commander et gouverner les Républiques, et plus justes en leurs actions. Et si bien on prend garde aux histoires de tous les peuples, on trouvera que tout ainsi que les grandes armées et puissances sont venues du Septentrion , aussi les sciences occultes, la philosophie, la mathématique et autres sciences contemplatives sont venues du peuple méridional, et les sciences politiques, les lois, la jurisprudence, la grâce de bien dire et de bien discourir, ont pris leur commencement et origine aux régions mitoyennes et tous les grands empires y ont été établis, comme l’empire des Assyriens, Médois, Persans, Parthes, Grégeois, Romains,

Pelles. Et combien que les Arabes et Maures pour un temps ont empiété l’empire de Perse, de Syrie, d’Egypte et de barbarie, et assujetti une bonne partie d’Espagne, si est-ce qu’ils n’ont pu assujettir la Grèce ni l’Italie, et lorsqu’ils voulurent asservir la France, ils furent vaincus et l’armée de trois cent mille hommes qu’ils y avaient amenée fut défaite. Aussi les Romains ont bien étendu leur puissance sur les peuples du Midi et d’Orient, mais ils n’ont pas beaucoup gagné sur les peuples d’Occident et du Septentrion quoiqu’ils fussent victorieux de tous

1 « Du temps des Romains, les peuples du nord de l’Europe vivaient sans

Mi RÉPUBLIQUE DE i. BODIN,

les autres peuples, néanmoins iis employaient toutes leurs forces et avaient bien à faire à soutenir l’effort et parer les coups des peuples du Septentrion, qui n’avaient ni villes murées, ni forteresses, ni châteaux, comme dit Tacite parlant des Allemands. Et combien que Trajan eut fait un pont admirable sur le Danube, et vaincu Décébale, roi des Daces, si est-ce que l'empereur Adrian son successeur le lit démolir, craignant <pie les peuples du Septentrion ne vinssent accabler l’empire et la puissance des Romains, comme ils firent après que l’empereur Constantin eut cassé les légions romaines, qui gardaient les rivières du Rhin et du Danube, car bientôt après les Allemands, puis les Goths, Ostrogoths, Vandales, Francs, Bourguignons, Dérides, Hongres, Gépides, Lombards, et par succession de temps, les Normands, Tartares, Turcs, et autres nations Scytliiques envahirent les provinces «pie les Romains avaient tenues. Et combien «pie les Anglais aient eu de grandes victoires sur les Français, et complété le royaume qui leur est méridional, si est-ce que depuis neuf cents ans ils n’ont pu chasser les Ecossais de nie, et néanmoins on sait combien les Français ont plus d’hommes que les Anglais, et ceux-ci que les Ecossais. On peut voir le semblable des Turcs, peuple septentrional qui a étendu la grandeur de son empire aux plus belles régions d’Asie, d’Afrique et d’Europe, et presque sur toute la mer Méditerranée, si est-ce qu’ils ont été défaits par les Tartares et sont bien empêchés par les Moscovites.

» Tout ainsi que les peuples des régions moyennes tiennent des deux extrémités en humeur, aussi conviennent-ils avec les uns et les autres, en mœurs et complexions ; et comme Dieu, par une sagesse émerveillablc, a lié toutes choses par moyens convenables aux extrémités, aussi voyons-nous qu’il a gardé cet ordre entre les peuples de Septentrion et de Midi, qui ne se peu-

arts, sans éducation, presque sans lois ; et cependant, par le seul bon sens attaché aux libres grossières de ces climats, ils se maintinrent avec une sagesse admirable contre la puissance romaine jusqu’au moment où ils sortirent de leurs forêts pour la détruire. » (Montesquieu, Esprit des lois, liv. XIV, ch. tv.)

THEO lUt. DES CLIMATS.

veut compatir pour la contrariété de mœurs et d'humeurs qu’ils ont entre eux. Qui est un point bien fort considérable, quand il est question de moyenner la paix ou traiter alliance entre deux nations si contraires, ou les mener en guerre afin de mettre entre deux la nation mitoyenne, et ceux cpii ont les affections modérées avec les autres qui ont les passions de l’àme immodérées, comme Galien dit que les Allemands et Arabes ne tiennent rien de la température louable qui est es hommes de l’Asie mineure, qui est non-seulement au milieu du pèle et de l’équateur, mais aussi entre l’Inde orientale et la France occidentale, (l’est pourquoi Cicéron disait que la civilité et courtoisie a pris sa naissance en l’Asie mineure, et en a rempli toute la terre. Mais Aristote, à mon avis, s’est abusé de dire que les peuples battus de chaleur ou de froideur extrême sont barbares, vu que le contraire se vérifie par les histoires et par l’expérience qu’on fait ordinairement des peuples du Midi, qui sont beaucoup plus ingénieux ipie les peuples mitoyens. Hérodote nous a laissé par écrit que les Egyptiens étaient les plus accorls et ingénieux hommes du monde; sept cents ans après lui, César, ès Mémoires de la guerre civile, en a fait même jugement, disant que ceux d’Alexandrie contrefaisaient si dextrement les machines des Romains, ipi’il semblait que les Romains n’étaient que leurs singes; il use de ces mots : Ipsi liomines ingeniosissimi ac subtilissimi ; et néanmoins l’Egypte est en partie sous le tropique, où il fait plus chaud que sous l’équateur, au jugement de l’ossidouius et des Espagnols. Les Romains ont fait même jugement des peuples d’Afrique qu’ils appelaient Pœnos, qui ont souvent abusé les Romains et rompu leur puissance par dextérité de leur esprit. Aussi Columelle les appelle gentem acutissimam ; mais ils n’ont pas l’esprit si gentil que les Égyptiens, aussi ne sontils pas si avant au' pays méridional comme les Égy ptiens. Et sans aller si loin, nous en avons la preuve eu ce royaume où la différence des esprits se découvre, eu égard aux Anglais qui se plaignaient à Philippe de Comines et s’émerveillaient que les Français perdaient le plus souvent les batailles contre eux, et qu’ils gagnaient toujours aux traités qu’ils faisaient : nous pou-

RKl-lBUytK L)E J. B0D1.1.

vous dire le semblable des Espagnols, «pii n’ont fait liait*; depuis cent ans avec les Français où ils n’aient eu l’avantage ; ce «pii serait long à discourir parle menu, mais je prendrai seulement le traité de Cambrésis fait l’an 1 559 1 . On ne peut nier que la force du roi de France ne fût grande, et pour faire tète aux ennemis , néanmoins l'Espagnol gagna plus en ce traité-là, sans coup frapper, qu’il n’aurait fait eu quarante ans auparavant, et n’avait jamais espéré, comme il confessa depuis, tirer la Savoie ni le Piémont d’entre, les mains tics Français. Car combien que le duc de Savoie, prince vertueux et généreux, méritait beaucoup, tant pour l’équité de sa cause que pour l’alliance de ta maison de France, si est-ce qu’il n’attendait pas si heureuse issue de ses affaires; ce qui fut manié si dextremcnt par l’Espagnol, qu’il emporta toute la grâce du bienfait, et le fruit principal d’icelui ayant autant diminué l’Etat de France qui s’étendait jusqu’aux portes de Milan, et inis le duc de Savoie, comme une barrière entre l’Italie et la France, pour clore le passage aux Français de plus aspirer ni rien quereller en Italie. On ne peut nier que ceux qui avaient charge de capituler du côté des Français n’aient employé toute la discrétion, foi et loyauté qu’ils pouvaient, mais je tiens de bon lieu qu’il fut résolu au conseil d’Espagne qu’on devait tirer les affaires en longueur, et que le naturel du Français était si soudain et actif, qu’il quitterait ce qu’on lui demanderait, ennuyé des allées et venues, et des longueurs propres à l’Espagnol, et qui ne furent pas oubliées en ce trailé-là. Encore fut-il bien remarqué qu’eu toutes les séances et assemblées fuites par les députés toujours les Français furent les premiers au conseil, et quoiqu’ils employassent tous leurs gens pour épier, afin d’entrer aussi quelquefois les derniers, si est-ce qu’ils furent toujours trompés par la ruse des Espagnols et impatience des Français, qui semblaient par ce moyen demander la paix. Et n’est pas faute qu’on doive imputer à ceux qui avaient charge de tridter la paix, mais à la nature qui est difficile à vaincre; car nous lisons le semblable des ambassa-

1 Inutile du relever lout ce qu’il y a d'arbitraire h mêler ici la question du climat.

T1IÉ0K1E DES CLIMATS

(leurs français conférant avec les ambassadeurs de l’Krnpereur, de Venise, d’Espagne, de Ferrare, devant le duc de Milan : Notre façon, dit Philippe de Comines, n’est point de parler posément comme ils font, car nous parlons quehjuefois deux ou trois ensemble, et le duc disait : Oh, un à un. A quoi on peut juger, comme en beaucoup d’autres rtiarques, le naturel de l’Espagnol, (pii, pour être beaucoup plus méridional, est plus froid, [dus mélancolique, plus arrêté, plus contemplatif, et par conséquent plus ingénieux (pie le Français, qui , de son naturel, ne peut s’arrêter à contempler et se tenir coi pour être bilieux et colère , ce qui le rend [dus actif, prompt et diligent, voire si soudain qu’il semble à l’Espagnol courir quand il va son pas ; qui fait (pie l’Espagnol et l’Italien aiment le serviteur français pour sa diligence et allégresse en toutes actions : aussi tous les ans il en passe un nombre infini en Espagne, comme j’ai vu étant à Narbonne, mêmement du pays d’Auvergne et du Limousin, pour y bâtir, planter, défricher les terres et faire tous ouvrages de main, que l’Espagnol ne saurait faire et quasi mourrait plutôt de faim, tant il est paresseux et pesant aux actions. Et de fait, l’Espagne n’est quasi peuplée que de Français, comme il fut bien vérifié quand le [trieur de Capoue se voulut emparer de Valence par le moyen des galères françaises; on voulut alors chasser les Français de Valence, mais il s’en trouva dix mille qui furent tous cautionnés par les Espagnols. Et ne faut pas douter que les hommes qui proviennent du mélange de ces deux peuples ne soient plus accomplis que l’un et l’autre ; car on désire en l’Espagnol une allégresse et promptitude plus grande qu’il n’a, et au Français les actions et passions plus modérées, eomme.il semble que l’Italien a l'un et l’autre : aussi est-elle en l’assiette la plus tempérée qu’il est possible, entre le pôle et l’équateur, et au milieu de l’Asie , de l’Afrique et de l’Europe, biaisant un peu vers l’Orient et le Midi. Et tout ainsi que ceux qui sont aux extrémités des pôles sont pituiteux et le méridional mélancolique ; aussi ceux qui sont trente degrés par deçà le pôle sont plus sanguins, et ceux (pii approchent [lu milieu plus sanguins et colères, et puis, tirant vers le Midi, plus

US BÉPt'BUQl'E UK 4. BODIN.

colères et inélaucolûpics , aussi sont-ils plus basanés de noir et de jaune, qui sont les couleurs de la mélancolie noire et de la colère jaune. Or, Galien confesse <[ue la pituite rend l'homme pesant et lourd, le sang joyeux et robuste, la colère actif et disj»os, la mélancolie constant et posé ; et selon qu’il a plus ou moins des quatre humeurs mêlées ensemble, autant y a de variétés, que Théodore Dura de la maison de Lascare, empereur de Constantinople, s’est efforcé de comprendre en quatre-vingtdouze espèces, composant, avec les quatre humeurs, la raison et les deux parties de l’àme bestiale, c’est à savoir le courage et la cupidité ; mais d’autant que ses opinions ne sont fondées ni en preuve d’exemple quelconque, ni en raison nécessaire, et qu’il ne fait aucune distinction des parties du monde, ni des lieux aquatiques, montueux, venteux, ni île la doctrine, ni des lois qui feraient un nombre infini avec la comparaison de plus ou moins, je suivrai ce que la raison apparente nous montre et l’expérience nous fait connaître à vue d’œil : joint aussi que les histoires anciennes s’accordent, que les peuples de Septentrion ne sont point malicieux ni rusés comme les nations méridionales. Kt à ce propos, Tacite parlant des Allemands : C’est, dit-il, un peuple qui n’est point fin ni rusé, découvrant ses secrets par manière de passe-temps, puis aisément ils se départent de leurs promesses. Mous trouvons ce même jugement des Scythes eu Hérodote, Justin et Strabon. C’est pourquoi les anciens princes aussi bien qu’à présent n’ont eu autre corps de garde que de Scythes, Thraees, Allemands, Suisses, Circassiens. Et même la seigneurie de llagusc et de Gènes n’a garde que d’Allemands et de Suisses. Et qui plus est , les rois d’Afrique par deçà le mont Atlas, n’ont garde que des soldats d’Europe, et quoiqu’ils soient Mahomélans, si est-ce qu’ils aiment mieux se fier aux chrétiens reniés qu’à ceux du pays : ce qui fut premièrement fait parle grand Mansor, empereiu1 d’Afrique et d’Espagne, et pur ci-devant le roi de Thunes avait quinze cents chevau-légers de chrétiens reniés, et sa garde d’esclaves turcs et chrétiens, comme dit Léon d’Afrique, connaissant bien que le peuple septentrionid a plus de force que de finesse. »

THÉORIE DES CLIMATS. 429

Puis viennent des considérations sur la cruauté du Nord comparée à celle du Midi. Bodin arrive ensuite à traiter le sujet sur lequel Montesquieu s’étend dans son livre XVI, le rapport du climat avec la chasteté, avec les mœurs. Le lecteur saisira les ressemblances des deux écrivains.

« Encore avons-nous une différence notable entre le peuple méridional et septentrional, c’est à savoir que celui-ci est plus chaste et pudique et le méridional fort lubrique; ce qui leur advient à cause de la même mélancolie spumeuse et ahradante. U*>i fait que les monstres viennent ordinairement d’Afrique, que Ptolémée dit être sous le Scorpion et Vénus, ajoutant que , toute l’Afrique adorait Vénus. Et Tite-Live parlant des Numides, qui était le plus méridional de tous les sujets et alliés des Romains -.Anlcomnes liurbaros Numidcein Venerem ejf'usi. Aussi lisons-nous que les rois d’Afrique et de Perse avaient toujours des bazars de femmes; ce qui ne peut être imputé aux coutumes dépravées, vu qu’ès îles nouvelles, le roi Alcazàres avait quatre cents femmes, et le père d’Atabalippa, dernier roi du Pérou, qui fut défait par les I'izarres, avait deux cents femmes : ausSi avait-il cinquante enfants , et le roi (iilolo six cents enfants, autant que Hcrotitnus, roi des I’arthes, qui avait aussi fort grand noiqbre de femmes : car même Surémis, général de l’armée des Partîtes, qui vainquit Crasses, eu avait dix mille : les Scythes et les Allemands se trouvent bien i m,iè- • chés d’une femme ; et même César, en ses Mémoires, dit que les Anglais de son temps n’avaient qu’une femme à dix ou douze; et plusieurs hommes du Septentrion, connaissant leur impuissance, se châtrèrent par beau dépit, en se coupant les veines parotides sous les oreilles, comme dit Hippocrate, lequel cherchant la cause de cette impuissance, conclut que c’est pour la froideur du ventre et pour être ordinairement à cheval : et néanmoins Aristote dit tout le contraire pour le regard dj‘ l’agitation du cheval. Et quant à la froideur du ventre, il est bien certain que les peuples du pays froid brûlent de.chaleur intérieure, comme nous avons montré, et que le peuple méridional est froid. C’est donc la nature de la mélancolie ahradante qui a pins de force an

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peuple méridional, comme Aristote écrit au problème où il demandc pourquoi les mélancoliques sont plus salaces; ce qu’on peut voir au livre, qui est le plus mélancolique de tous les animaux et seul qui conçoit étant jà plein, et autant le mâle «pie la femelle, comme les anciens l’ont bien remarqué et l'expérience nous l’enseigne. Ainsi pouvons-nous juger que les historiens se sont abusés, haut louant la chasteté et pudicité des Scythes, Allemands et autres peuples de Septentrion, comme César en scs Mémoires : C’est, dit-il, chose déshonnête et bien vilaine entre les Allemands de connaître femme devant l’âge de vingt-cinq ans, toutefois ils ne s’en cachent point ; et Tacite : II n’y a, dit-il, que les Allemands, entre les peuples barbares, qui se contentent chacun d’une femme. Encore quelquefois vivent-ils ensemble en perpétuelle virginité, comme fit Henri second empereur. Casimir, roi de Pologne, et Lancelot, roi de bohème, ne voulurent onques se marier; ce n’était pas par chasteté, mais plutôt par impuissance naturelle; car même Jean II, grand duc de Moscovie, avait les femmes en si grande horreur, qu’il s’évanouissait au seul regard des femmes, comme écrit le baron d’Ihybestein parlant des Moscovites, cpii ne "voient, ditil, jamais leurs femmes que le jour des noces et ne dansent jamais. Aussi sont les peuples du Septentrion si peu jaloux que Alterner allemand et Ireuieus écrivent, pour louange de leur pays, que les hommes et les femmes en toute l’Allemagne se baignent eii mêmes lieux pêle-mêle et avec les étrangers, sans aucune atteinte de jalousie qui est, dit Munster, du tout inconnue en Allemagne. Et néanmoins les peuples du Midi eu sont si passionnés qu’ils •meurent souvent de cette maladie. Et même nous lisons en l’histoire des Indes, que le roi de Puna était si jaloux, qu’il coupait les parties honteuses et le nez et les bras aux eunuques qui gardaient ses dames. Les peuples des régions mitoyennes tiennent quelque médiocrité en tout cela : vrai que la plupart n’ont souffert qu’une femme légitime : et combien que Jules César suscita Helvidius Cinna pour publier la loi de polygamie, afin que Césarion, «ju’il âvait eu de la reine Cléopâtre, fût légitimé, si est-ce que la loi fut rejetée; et la même loi fut

THÉORIE DES CI-IMATS. 431

publiée par Jean de Leyden, roi de Munster on Westphalie, et troubla plies leur État que toutes les autres lois et changements •fu’il fit. Au contraire les empereurs romains firent loi générale à tous peuples sans distinction, que celui serait infâme qui aurait plus d’une femme : et depuis la peine d’infamie a été changée en peine capitale en ce royaume. Mais la loi des Romains n’a pas tenu coup aux peuples d’Afrique pour les inconvénients qui en ad venaient; comme il en prend à tous ceux qui veulent accommoder toutes les lois du peuple méridional au peuple septentrional, sans discrétion de leur naturel. Au jugement duquel plusieurs se sont bien fort abusés, et même Cardan qui dit que l’homme est le plus sage de tous les animaux, parce qu’il est le plus chaud et le plus humide; chose du tout contraire à ce qu’il devait conclure , vu qu’il n’y a rien de plus notoire que les plus sages bêtes sont plus froides que les autres. Aussi, entre les peines militaires, il y en avait une de saigner le soldat qui avait failli, pour le faire plus sage, en diminuant ce qui est le plus chaud et humide; et entre les bêtes, le prix de sagesse est donné à l’éléphant par les anciens qui en ont fait plusieurs livres où ils disent choses admirables de sa docilité : et toutefois ils assurent qu’il n’y a que cette bête-là qui ait le sang froid et la plus mélancolique de toutes ; chose qui le rend ladre, comme aussi sont les peuples du Midi, qui sont fort sujets à ladrerie, qui s’appelle des anciens Elephantiasis, maladie inconnue en Grèce devant l'luturque, et en Italie devant Pompée, comme dit Pline. Mais il s’abuse de dire qu’elle était propre aux Égyptiens; car toute la côte d’Afrique en est pleine, et, en Éthiopie, c’est une maladie populaire et si commune que 4es ladres ne sont point séparés des autfes, et peut-être que cette humeur mélancolique est cause de la longueur de vie ; car tous les anciens sont d’accord que les éléphants vivent .trois ou quatre cents ans, et les corneilles davantage. qui toutefois ont bien peu de sang, et fort mélancoliques. I)e notre mémoire, François Alvarez dit avoir vu Abîma Marc, pontife d’Éthiopie, âgé de cent cinquante ans, qui se por- . ttai bien : qui est l’Age le plus grand qui fut oneques trouvé an-

ciennement aux papiers censiers de Rome. El ne se faut ébahir si Hérodote dit que Memnon, roi d’Éthiopie, vécut cinq cents ans; car Xénophou, longtemps après, écrit qu’au même pays il y avait des hommes qui vivaient six cents ans; combien que le peuple méridional est fort sujet au mal caduc, aux fièvres quartes et aux écrouelles.

» I'ar ce discours on peut juger que le peuple méridional est sujet, quant au corps, aux plus grandes maladies, et quant à l’esprit aux plus grands vices, et au contraire, qu’il n’v a peuple qui ait le corps mieux disposé à vivre longuement, et l’esprit plus propre aux vertus grandes. Aussi Tite-Live ayant haut loué Annihal pour ses vertus héroïques, ces grandes vertus, dit-il, étaient accompagnées de très-grands vices, de cruauté inhumaine, de perfidie, d’impiété et mépris de toute religion, parce que les grands esprits sont sujets aux vices et vertus grandes. En quoi se sont abusés les anciens historiens, louiud la vertu, l’intégrité et bonté des Scythes, et autres peuples vers le Septentrion ; car celui ne mérite point de louanges de sa bonté, qui n’a point d’esprit, et qui 11e peut être méchant, pour ne savoir aucun mal; mais bieu celui qui le sait, et peut être méchant, et néanmoins est homme de bien. Aussi Machiavel s’est bieu abusé de dire que les plus méchants hommes du monde étaient les Espagnols, Italiens et Français, n’ayant jamais lu un bon livre, ni pratiqué les' autres peuples. Mais si bien on prend garde au naturel du peuple méridional, septentrional et mitoyen , on trouvera que leur naturel se rapporte aux jeunes hommes, aux vieillards, et à ceux qui ont âge moyen, et aux qualités qui leur sont attribuées. Aussi chacun de ces trois peuples au gouvernement de la République use de ce qu’il a le plus à commandement : le peuple de Septentrion par force, le peuple moyen par justice, le méridional par religion.

» Le magistrat, dit Tacite,* ne commande rien en Allemagne, qu’il n’ait l’épée au poing; et César, en ses Mémoires, écrit que les Allemands 11’ont aucune religion, et ne font état que de la guerre et de la chasse. Les Scythes fichaient un glaive en

THÉORIE DES CLIMATS

terre qu’ils adoraient , mettant le but de toutesMeurs actions, lois , religion et jugements en la force et aux couteaux.

Aussi voyons-nous que les combats sont venus des peuples de Septentrion, comme nous avons dit en son lieu, que toutes les lois des Salions Francons , Anglais , Ripuaires , et autres peuples de Septentrion en sont pleines : même l’ordonnance de Fronton, roi de Danemark, voulait (pie tous différends fussent validés au combat ; lesquelles lois jamais on n’a pu ôter quoique les papes et autres princes s’y soient efforcés , sans avoir égard (pie le naturel du peuple septentrional est tout autre que celui du peuple méridional. Et encore à présent en Alle- , magne on fait grand état du droit des reîtres, qui n’est divin, ni humain, ni canonique, mais c’est le plus fort, (pii veut qu’on fasse ce «pi’il commande, comme dit le capitaine des Gaulois au trésorier Sulpicc.

» Les peuples moyens , qui sont plus raisonnables et moins

forts, ont recours à la raison, aux juges, aux procès. Aussi est-il

certain (pie les lois et formes de plaider sont venues des peuples moyens, comme de l’Asie mineure (où les grands orateurs et harangueurs ont eu la vogue), de la Grèce, de l’Italie, de la France, de laquelle parlant un certain poète dit : G ail ta causi-

dicos docuit, facumla Britannos. Car ce n’est pas d’aujourd’hui , - —

que la France est pleine de procès; et quelques lois et ordonnances qu’on fasse pour les ôter, le naturel du peuple y retournera toujours; combien qu’il vaut beaucoup mieux décider les différends par procès, si faire se peut, que par couteaux. Et pour le faire court, tous les grands orateurs, législateurs, jurisconsultes, historiens, poètes, farceurs, charlatans et autres (pii allèchent les cœurs* des hommes par discours et belles parôles, sont presque tous des régions moyennes. Aussi voyonsnous ès histoires grecques et latines, devant (pie d’entreprendre la moindre guerre, le droit débattu, et plusieurs harangues, dénonciations et protestations solennelles, ce que ne font point les peuples du Septentrion, qui s’attachent bientôt aux armes, et tout ainsi que les uns emploient la force pour toute production, comme les lions, les peuples moyens force lois et raison ,

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aussi les peuples du Midi ont recours aux ruses et linesses, comme les renards, ou bien à la religion; étant le discours de raison trop gentil pour l’esprit grossier du peuple septentrional, et trop bas pour le peuple méridional, qui ne veut point s’arrêter aux opinions légales et conjectures rhétoriques, qui balancent en contre-poids du vrai et du faux, mais il veut être payé de certaines démonstrations, ou d’oracles divins, qui surpassent le discours humain. Aussi voyons-nous que les peuples du Midi, Egyptiens, Chaldéens, Arabes, ont mis en évidence les sciences occultes, naturelles , et celles qu’on appelle mathématiques, (pii donnent la gène aux plus grands esprits, et les contraignent de confesser la vérité.

» Et toutes les religions ont presque pris leurs cours des }>euples du Midi, et de là se sont répandues par toute la terre : non pas que Dieu ait acception des lieux et des personnes, ou qu’il ne fasse luire sa lumière divine sur tous; mais tout ainsi que le soleil se voit beaucoup mieux en l’eau claire et nette, qu’en eau trouble ou en bourbier fangeux ; aussi la clarté divine, ce me semble, luit beaucoup plus en esprits nets et purifiés, que non pas en ceux-là qui sont souillés et troublés d’affections terrestres. Et s’il est ainsi (pie la vraie purgation de l’àme se fait par le rayon divin et par la force de la contemplation au sujet le plus beau, il est croyable que ceux-là y parviendront plus têt qui auront les ailes qvd ravissent l’àme : ce que nous voyons advenir aux personnes d’humeur mélancolique, qui ont l’esprit posé et adonné à contemplation qui est appelée des Hébreux et académies mort précieuse, parce qu’elle tire l’àme hors du corps terrestre aux choses spirituelles.

» 11 ne faut donc pas s’émerveiller si jles peuples du Midi sont mieux policés par reügion que par force ou par raison : qui est un point bien considérable pour attirer ces peuples-là, quand la force et la raison n’y peuvent rien, comme nous lisons aux histoires des Indes, que le capitaine Colombes, 11e pouvant gagner certains peuples des Indes occidentales qu’il avait découvertes, il leur montra la lune qu’ils adoraient, et leur fît entendre que bientôt elle perdait sa clarté : trois jours après, voyant la lune

THÉORIE I)fcS CLIMATS. 435

éclipser, firent tout ce qu’il voulut, de crainte qu’ils eurent. Aussi plus on tire vers le Midi, plus on y trouve les hommes dévots, plus fermes et constants en leur religion, comme en Espagne, et plus encore en Afrique, où François Alvarez et Léon d’Afrique disent que la religion y est bien traitée plus révéremment qu’en Europe, et entre autres marques, Léon a noté qu’en une seule ville de Fez, il y a sept cents temples, et le plus grand tient mille cinq cent pas de circuit, trente et une portes, et au dedans neuf cents lampes, et le revenu annuel du temple est de soixante et treize mille ducats. Mais Alvarez raconte bien choses plus étranges de la grandeur des temples, des jeûnes incroyables et dévotion du peuple d’Ethiopie, et même (pie la plupart de la noblesse et du peuple fait vœu de religion merveilleusement étroit. Le plus grand point qui a si longuement conservé l’État d’Éthiopie fleurissant et beau, et qui maintient les sujets en l’obéissance du prince et des gouverneurs, est la persuasion très-certaine qu’ils ont, comme dit Alvarez, (jue tout le mal et le bien ne leur advient point par leurs amis ou ennemis, mais seulement par la volonté de Dieu.

» Quant aux procès, il y en a mobis qu’en lieu du monde, encore est-il plus étrange qu’ils ne mettent aucuns arrêts, ni jugements, ni testaments, ni contrats par écrit, hormis les comptes de la recette et de la dépense. Qui voudrait gouverner ces peuples par lois et ordonnances usitées en Turquie, Grèce; Italie, France et autres régions moyennes, il ruinerait bientôt leur État, comme en cas pareil qui voudrait accoutumer les peuples du Septentrion aux plaidoiries de Fr.uice et d’Italie, il se trouverait bien empêché ; comme il en prit à Matthieu, roi de Hongrie, qui envoya quérir en Italie des juges pour réformer la juridiction de Hongrie : eu peu de temps le peuple se trouva si enveloppé de chicaneries canoniques, que le roi fut contraint à la requête des états, renvoyer les juges italiens en leur puys. Aussi Ferdinand, roi d’Espagne, envoyant Fed carias, gouverneur aux Indes occidentales, nouvellement découvertes, lui défendit de mener jurisconsulte ni avocat, afin de ne porter la semence des procès, où il n’y en avait point. Et qui voudrait

arracher tous les procès de la France et d’Italie, il mettrait les peuples eri sédition perpétuelle, et mêmes les juges trouvant peu ou poiut d’apparences aux procès, ou ne pouvant s’en démêler, ou pour la difficulté ou contrariété de raisons de part et d’autre, disputent bien souvent des arbitres, ou bien ils allongent les procès de propos délibéré, pour donner occasion aux parties de s’accorder aimablement, et décharger leur colère sur les juges et avocats; autrement ils auraient recours aux armes.

» En quoi on peut juger que les peuples de la région moyenne sont plus habiles à gouverner les Républiques, comme ayant plus de prudence naturelle, qui est propre aux actions humaines, cpii est comme la pierre de touche, qui juge la différence du bien et du mal, de la justice et de l’injure, des choses honnêtes et déshonnêtes. 1 Or la prudence est propre à commander et la force à exécuter, qui est propre au peuple septentrional ; mais le peuple méridional , moins habile au gouvernement des Républiques, s’arrête à la contemplation des sciences naturelles et divines, pour séparer le vrai du faux.

Et tout ainsi que la prudence du bien et du mal est plus grande ' aux peuples mitoyens, et la science du vrai et du faux aux peuqdes du Midi , aussi l’art qui gît aux ouvrages de main est plus grand aux peuples de Septentrion qu’aux autres : en sorte tpie es Espagnols et Italiens s’émerveillent de tant d’ouvrages de main et si divers, qu’on apporte d’Allemagne, de Flandre et d’Angleterre. Et comme il y a en l’homme trois parties principales de l’&mc, c’est à savoir l’imaginative ou sens commun, la raison, et la parti*' intellectuelle; aussi en la République les pontifes et philosophes sont empêchés à la recherche des sciences divines et occultes, les magistrats et officiers à commander, juger, et pourvoir au gouvernement de l’État, le menu peuple au labeur et aux arts mécaniques.

« Nous pouvons dire le semblable 1 de la République uni verselle

1 Malgré ce qu'il est aisé de remarquer d'arbitraire et d'erroné au milieu de ces vues, on ne peut en contester non-seulement l'originalité fréquente . et le caractère inpénipiix, mais aussi l'élévation. f.’est une grande idée

THÉORIE DES CLIMATS. f37

de ce monde que Dieu a tellement ordonnée par une sagesse émerveillable, ([ue les peuples du Midi sont ordonnés pour la recherche des sciences les plus occultes, afin d’enseigner les autres peuples , ceux du Septentrion au labeur et aux arts mécaniques ; et les peuples du milieu pour négocier, trafiquer, juger, haranguer, commander, établir les Républiques, composer lois et ordonnances pour les autres peuples. A quoi l’homme septentrional , par faute de prudence, n’est pas si propre; et le méridional, soit pour être par trop ordonné aux contemplations divines et naturelles, soit ipr’il ait faute de celle promptitude et allégresse qui est requise aux actions humaines, soit qu’il ne peut ployer en ses avis, ni dissimuler, ni porter la fatigue qui est nécessaire à l’homme politique, soit qu’il s’ennuie bientôt des affaires publiques, soit que bien souvent il en est chassé par ceux-là (pii sont apibitieux et courtisans, comme* il advint aux sages de l'erse, qui furent aussitôt déboutés de l’état qu’ils avaient entre mains, après la mort de Cambyse, et aux Pytliagoriens en Italie. Et semble que cela soit figuré par la fable do Jupiter, qui chassa Saturne de son Etat, c’est-à-dire l’homme courtisan et politique désempara le philosophe, car qui prendra garde à la nature des planètes, trouvera, ce me semble, que la division d’icelles s’accommode aux trois régions que j’ai dit, etc., etc.

» Voilà quant aux qualités générales de tous les peuples, car quant au particulier, il se trouve en tous lieux et en tous pays des hommes de toutes sortes d’humeur, et sujets à ce que j’ai iht plus ou moins. Davantage la situation particulière d’un lieu change beaucoup le naturel d’un pays. Car combien qu’il n’y a point de lieu stable où l’on puisse remarquer l’Orient de l’Occident, comme il se fait du Midi au Septentrion, si est-ce que tous les anciens ont tenu que les peuples orientaux sont plus doux, plus courtois, plus traitables et plus ingénieux que ceux d’Occideut, et moins belliqueux. Voyez, dit Julien l’eut-

assurément que cette division d’un commun travail distribué ainsi entre tes diverses nations et les divers peuples.

438 république de j. Boom,

pereur, combien les Perses et Syriens sont dociles et traitables, et la fierté des Celtes et Allemands, et combien ils sont jaloux de liberté ; les Komidns courtois et belliqueux, les Egyptiens ingénieux et subtils, et au demeurant efféminés. Les Espagnols ont remarqué (pie les peuples de la Sina, les plus orientaux qui soient, sont bien les plus ingénieux hommes et les plus courtois du monde; et ceux du Brésil les plus occidentaux, sont les plus barbares et cruels. Bref, si on prend garde de près aux historiens, on trouvera ipie le peuple d’Oecident tient beaucoup du naturel de Septentrion, et le peuple oriental du naturel du Midi, en même latitude. Aussi la bonté naturelle de l’air et du vent oriental, fait (pie les hommes y sont plus beaux et plus grands ; et s’il advient que la peste ou autres maladies populaires prennent cours d’Occident en Orient, ou du Septentrion \ers le Midi, elles ne seront pas longues ; mais si elles commencent en Orient, ou bien au quartier méridional, elles seront longues et contagieuses à merveille ; comme il a été aperçu d’ancienneté, et encore à présent cette conjecture est infaillible au pays du Languedoc, où la peste est fréquente ; j’en ai remarqué ailleurs plusieurs exemples que je laisse pour abréger.

» Toutefois la différence des mœurs et du naturel des peuples, est bien plus notable entre le Septentrion et le Midi, qu’elle n’est entre l’Orient et le I’oneut. Mais le plus notable changement particulier est la différence des lieux montueux et des plaines, et des vallées tournées vers le Septentrion ou vers le Midi en même climat, en pareille latitude, voire en un même degré, qui cause une merveilleuse différence entre les uns et les autres, comme il se connaît à vue d’œil aux montagnes epii s’étendent d’Occident en Orient , comme l’Apennin , qui divise presque toute l’Italie en deux, le mont Saint- Adrian en Espagne, les monts d’Auvergne en France, et les Pyrénées entre la France et l’Espagne, le mont Taureau en Asie, le mont Atlas en Afrique, qui continue depuis la mer Atlantique, jus(pi’aux frontières d’Egypte plus de six* cents lieues, le mont Imaüs, «pii sépare la Tartarie de l’Asie méridionale, les Alpes, qui commencent en France et continuent jusqu’en Thrace, et le mont »

t THÉORIE DES CLIMATS. 439

Carphat, qui divise la Pologne de la Hongrie, qui fait que ceux qui sont en Toscane sont d’humeur contraire à ceux de Lombardie, et beaucoup plus ingénieux ; comme aussi on voit ceux d’Arragon, de Valence, et autres peuples delà les Pyrénées, de naturel du tout différent à ceux de Gascogne et du Languedoc, qui tiennent bien fort du naturel septentrional, et les peuples deçà le mont Atlas sont beaucoup moins ingénieux que les .Numides, et autres nations delà le mont Atlas; aussi les uns sont presque blancs, les autres du tout noirs ; les uns sujets à plusieurs maladies, les autres sains, allègres et de fort longue vie.

» Il ne faut donc point s’émerveiller si le Florentin, qui est exposé au Levant et au Midi, ayant les montagnes à dos du cAté du Septentrion et de Ponent, a l’esprit beaucoup plus subtil que le Vénitien, et plus avisé en ses affaires particulières, et néanmoins les Florentins assemblés, pour la subtilité de leur esprit gâtent tout, où le conseil des Vénitiens résout très-sagement, ainsi qu’on a remarqué depuis deux cents ans; car les hommes qui ont moins d’esprit, couchent à raison, changent d’avis, se rapportent aux, mieux entendus ; mais tant de bons esprits subtils et ambitieux veulent que leur avis tienne et malaisément sé départent de leur opinion ; et d’autant qu’ils s’estiment tous dignes de commander, ils veulent l’état populaire, qu’ils ne peuvent maintenir sans querelles et séditions civiles, pour une opiniâtreté naturelle, propre au peuple méridional, et mélancolique, et à ceux qui pour la situation particulière du lieu, tiennent du naturel méridional. Et tout ainsi que ceux qui vont de Boulogne la Grasse à Florence, ou de Carcassonne à Valence, trouvent un merveilleux changement du froid au chaud, en , même degré de latitude, pour la diversité du val tourné au Midi et l’autre au Septentrion, aussi trouveront-ils pareille diversité aux esprits ; c’est pourquoi Platon rendait grâces à Dieu qu’il était grec et non pas barbare, athénien et non pas thébain , combien qu’entre Thèbes et Athènes, il n’y a pas vingt lieues; mais l’assiette d’Athènes était tournée au Midi, baissant vers le Pirée, ayant une petite montagne à dos, et la rivièr

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d’Asopus entre les deux villes; aussi les uns étaient du tout adonnés aux lettres et aux sciences, les autres aux armes, et combien qu’ils eussent même gouvernement populaire, si est-ce qu’il n’v avait point de sédition en Thèbes, et les Athéniens avaient bien fort souvent querelles et différends pour l'État. Ainsi voit-on les seigneurs des ligues maintenir sagement leur état populaire, ce que les Florentins et habitants de Gènes, avec la force de leur esprit, n’ont pu faire. Car les peuples du Septentrion, ou qui demeurent aux montagnes, fiers et guerriers, se fiant en la force de leur corps, veulent les états populaires, ou du moins les monarchies électives , et ne peuvent aisément souffrir qu’on leur commande, par braverie. Aussi tous les rois qu’ils ont sont électifs, et les chassent s’ils tyrannisent, comme j’ai montré des rois de Suède, Danemark, Norvège, Pologne, Bohème, Tartarie, qui sont tous électifs.

» Ce que j’ai dit du naturel pays septentrional se connaît aussi aux montagnes, qui sont bien souvent plus froides que la région fort septentrionale ; aussi les neiges et glaces en plusieurs lieux y sont perpétuelles, et même sous) l’équateur les montagnes du Pérou sont si hautes et froides, que les Espagnols en grand nombre y moururent de froid et furent lougteinps morts sans pouvoir se corrompre, comme nous lisons aux histoires des Indes Occidentales. Et sans cause Léon d’Afrique s’émerveille que les habitants du haut mont Megeza en Afrûpie sont blancs, hauts et robustes; et ceux de la plaine petits, faibles et noirs; car généralement les hommes, les bêtes et les arbres des montagnes sont de beaucoup plus forte nature que les autres, et de fait les vieillards de cent ans au mont d’Atlas sont encore vigoureux, la force et vigueur fait que les montagnards aiment la liberté populaire, ne pouvant endurer qu’on les brave, comme nous avons dit des Suisses et Grisons , et en cas pareil les peuples des monts de Bougie, de Fez, et de Maroc et d’Arabie, vivent en toute liberté sans seigneur , non pas pour l’assurance des lieux naturellement fortifiés, mais d’autant que leur naturel est sauvage et ne se peut apprivoiser aisément, ce qui doit servir de réponse à ce que Plutarque demande pourquoi

THÉORIE l>ES CLIMATS. Ü1

les habitants de la haute cité d’Athènes demandaient l’état populaire, et ceux de la basse ville la seigneurie de peu de gens, attendu la raison que j’ai dit. Celui donc s’abuserait bien fort qui voudrait changer l’état populaire des Suisses et (Irisons, et autres montagnards, en monarchie, car jaçoit que la monarchie soit meilleure en soi, si est-ce que le sujet n’y est pas si propre. Et pour cette cause l’olybe dit que les anciens législateurs d’Arcadie avaient étroitement obligé et contraint les habitants des monts d’Arcadie d’apprendre la musique , sous grandes peines, pour adoucir le naturel sauvage de ce peuple-là. Tite-Live parlant des Etoles, habitant ès montagnes, et les plus guerriers et rebelles qui fussent en Grèce, dit : Ferociores Ætoli, quam pro ingeniis Grwcorum. Ils donnèrent plus d’affaires aux Romains, ores qu’ils n’eussent que trois villes, que tous les autres Gtecs. Et en cas pareil les habitants des montagnes de Gènes firent la guerre et repoussèrent la puissance des Romains plus de cent ans, et jamais ne fut possible aux Romains de les assujettir, qu’ils ne les eussent transportés de leurs montagnes au plat pays ; depuis ils furent bons sujets et paisibles, *11 ne faut donc pas s’émerveiller si, par les »

ordonnances des Suisses, chacun est contraint de porter l’épée, et d’avoir sa maison garnie d’armes offensives et défensives ; ce que les autres peuples pour la plupart défendent. Au contraire, les habitants des vallées sont ordinairemenUefTéminés et délicats, soit aussi fpie les vallées, fertiles de leur naturel, donnent occasion aux habitants de s’envirer en tous plaisirs.

» (juant aux habitants des lieux maritimes et des grandes villes marchandes, tous les anciens ont remarqué qu’ils sont plus rusés, plus fins, et plus accorts que ceux-là qui sont éloignés des ports de mer et de la trafique. Aussi César parlant des habitants <ïe Tournay: Ces hommes-là, dit-il, pour être reculés des ports de mer, ne sont pas amollis ni efféminés des marchandises et délices des étrangers. Et à ce propos Cicéron disait que les habitants de la rivière de Gènes, étaient appelés trompeurs et imposteurs, et ceux des montagnes de Gènes agrestes et rustaux : parce que ceux-ci n’étaient pas accoutumés

à trafiquer, mentir, tromper pour surprendre. C’est pourquoi Joseph historien parlant des habitants de Jérusalem et de Sparte, dit qu’ils étaient reculés de la mer, et moins corrompus que les autres. C’est pourquoi Platon défend de bâtir sa République près de la mer, disant que tels hommes sont perfides et trompeurs. Et semble que le proverbe qui dit que les hommes insulaires sont ordinairement trompeurs, se doit rapporter à ce qui est dit ci-dessus , d’autant qu’ils sont plus adonnés à la trafique, et par conséquent à connaître la diversité des hommes et des humeurs, en quoi glt la ruse de négocier, déguiser ses propos et son visage, tromper, mentir, et abuser les moins fins pour gagner , qui est but de plusieurs marchands.

» Il y a encore une variété notable pour la différence des lieux sujets aux vents impéjueux, qui fait les peuples différents en mœurs, ores qu’ils soient en même latitude et climat que les autres : car on voit évidemment que les hommes sont plus posés et arrêtés où l’air est doux et tranquille, qu’ils ne sont ès régions battues de vents violents : comme la Gaule, et principalement le pays de Languedoc, la haute Allemagne, Hongrie, Thrace , Circassie, Ligurie, Portugal, Perse, où les hommes ont l’esprit plus ému et turbulent, que ceux d’Italie, Natolic, Assyrie, Egypte, où la tranquillité de l’air rend les hommes beaucoup plus attrempés. Aussi ès lieux marécageux, on voit une autre différence d’hommes contraires en humeurs aux montagnards. Et même la stérilité, ou fertilité des lieux ', change aucunement la naturelle inclination du ciel : c’est pourquoi disait Tite-Live que les hommes du pays gras et fertile sont ordinairement poltrons et couards : au contraire la stérilité du pays rend les hommes sobres par nécessité, et conséquemment soigneux, vigilants, et industrieux comme étaient

’ Voir, relativement à l'influence de ta stérilité et de la fertilité des lieux, et plus généralement des climats sur la civilisation et sur l’industrie, le beau mémoire de M. II. Passy : De l'Influence des climats sur la marche de la civilisation , inséré dans le recueil des mémoires de l'Académie des sciences morales et politiques. Rien de plus lumineux et de plus précis n'a été écrit sur la matière depuis les travaux de Bodin, de Montesquieu, de Herder.

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les Athéniens, où l’oisiveté était punie capitalemcnt; aussi le pays était fort stérile, «jui est cause de peupler les villes qui y sont bâties : comme fut Athènes des plus grandes et mieux peuplées villes qui fut oncques. Car les ennemis ne veulent point d’un pays infertile, et les habitants vivants en sûreté se peuplent, et sont contraints de trafiquer ou travailler : aussi voiton Nuremberg, qui est en assiette la plus stérile qu’on saurait voir, être la plus grande ville de tout l’Empire; et pleine des plus gentils artisans du monde, comme aussi sont les villes de Limoges, Gènes, Gand. Or tout ainsi «pie les peuples maritimes, pour la trafique, et ceux du pays stérile pour la sobriété sont industrieux : aussi ceux <pii font la frontière des deux Etats, et peuples ennemis, sont plus belliqueux, et plus farouches que les autres , parce qu’ils sont en guerre perpétuelle, (pii rend les hommes barbares, mutins, et cruels, comme la paix rend les hommes doux , courtois et traitables. Ét pour cette cause les Anglais, qui par ci-devant étaient réputés si mutins et indomptables, que non-seulement leurs princes n’en pouvaient venir à chef, ainsi encore il était nécessaire de loger les marchands Anglais séparément : comme la ville d’Anvers fut contrainte de faire, ayant maison commune pour les marchands de toutes nations, et une séparée pour les Anglais, parce qu’ils étaient incompatibles; maintenant, depuis qu’ils ont traité paix et alliance avec la France et l’Ecosse, et qu’ijs ont été gouvernés par une princesse douce et paisible, ils se sont bien fort apprivoisés. Et au contraire les Français , qui ne cédaient a nation quelconque en courtoisie et humanité , sont bien fort altérés de leur naturel, et devenus farouches depuis les guerres civiles : comme il advint aux habitants de Sicile, qui par le moyen des guerres continuelles , étaient devenus comme botes sauvages.

»> Mais qui voudra voir combien la nourriture, les lois, les coutumes ' put de puissance à changer la nature, il ne faut que

1 On remarquera le soin avec lequel Bodin, après avoir marqué l’in fluence du climat jusqu'à paraître l’exagérer, s'attache à faire la part de la liberté humaine, de la puissance de la loi, de l’éducation.

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voir les peuples d’Allemagne, i[tii n’avaient du temps de Tacite ni lois, ni religion , ni science, ni forme de République, rt maintenant ils ne cèdent point aux autres peuples en tout cela. Et les habitants de Bougie, qui étaient réputés anciennement les plus belliqueux de toute l’Afrique, par une longueur de paix et exercice de la musique, qu’ils ont en singulière rccoumandation, sont devenus si lâches et si poltrons, que Pierre de Navarre y étaut allé avec quatorze vaisseaux, tous les habitants avec leur roi s’enfuirent, et sans coup ferir, quittèrent la ville, où les Espagnols bâtirent de belles forteresses sans aucun empêchement. On peut bien dire le semblable des Romains, qui ont du tout perdu la splendeur et vertu de leurs pères, par une oisiveté lâche et couarde. Lycurgue lit la preuve de ce que j’ai dit, ayant fait nourrir deux chiens de même race, l’un à la chasse, l’autre à la cuisine, et puis en lit l’essai devant tout le peuple île Lacédémone. Vrai est que si les lois et coutumes ne sont bien entretenues, le peuple retournera bien têt à son naturel : et s’il est transporté d’un pays eu autre, il ne sera pas si tôt changé que les plantes qui tirent le suc de la terre, mais enfin il changera: comme on peut voir des Golhs, qui envahirent l’Espagne et le haut pays de Languedoc, et des anciens (ïaulois , qui peuplèrent de leurs colonies le pays «l’Allemagne autour de la Forêt Noire et de Francfort. César dit que, de son temps, qui était environ cinq cepts ans après leur passage, ils Avaient changé leurs façons et naturel à celui du pays d’Allemagne.

» Mais il est besoin d’ôter une erreur à laquelle plusieurs sont tombés, ayant taxé les Français de légèreté, suivant en cela César, Tacite , Trebellius Pollio. S’ils appellent légèreté une certaine allégresse et promptitude en toutes ehosae, l’injure me plaît, et nous est commune avec tous les peuples des régions moyennes, car même Tite-Live appelle en cette sorte les Asiatiipies, tirées, Syriens, hvissima hominum généra, et l’ambassadeur des Rhodiots le confessa en plein sénat. Et même César interprétant ce qu’il voulait dire, reconnaissait que les Gaulois ont l’esprit fort gentil, prompt et docile, et Scaliger, véronais,

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écrit qu’il n’y a point de nation qui ait l’esprit plus vif à faire tout ce qu’on voudra que le Français, suit aux armes, soit aux lettres, soit à la marchandise, soit à bien dire. Mais surtout ils ont, dit-il, le cœur généreux et candide, et gardent la foi plus constamment que peuple qui soit. Voilà le jugement d’un homme réputé le premier de sa ([ladite, qui montre aux Français l’humeur colérique à laquelle Galien donne la prudence propre aux actions ; et si elle est distempérée, elle se tourne on témérité, qu’on appelle proprement légèreté ; mais l’inconstance et perfidie est beaucoup plus grande aux peuples du Septentrion.

» Nous avons dit, parlant généralement, que le peuple méridional i'st contraire au septentrional : celui-ci grand et robuste, l’autre petit et faible; l’un chaud et humide, l’autre froid et sec ; l’un a la voix grosse et les yeux verts, l’autre a la voix , grêle et les yeux noirs; l’un a le poil blond et la peau blanche, l’autre a le poil et la peau noire ; l’un craint le froid, l’autre le chaud ; l’un est joyeux, l’autre est triste; l’un est craintif et paisible, l’autre hardi et mutin; l’un est sociable, l’autre solitaire; l’un est ivrogne, l’autre sobre; l’un rustique et lourdaud, l’autre avisé et cérémonieux ; l’un est prodigue et rapace, l’autre tenant et avare; l’un est soldat , l’autre philosophe; l’uu est «luit aux armes et au labeur, l’autre aux sciences et au repos.

» Si donc le méridional est opiniâtre, comme dit Plutarque parlant dos Africains, et tenant ses résolutions pour la vie, il • est bien certain que l’autre est muable et n’ayant point de tenue ; ceux de la région moyenne tiennent de la vertu moyenne, entre l’opiniâtreté et légèreté , n’étant pas muables en leurs avis sans propos, comme le peuple septentrional ; ni aussi tant arrêtés en leurs opinions, qu’ils ne changent plutôt que de renverser un Etat. «

» Je n’alléguerai point Tacite «pii dit que les Allemands se dédisent ordinairement sans déshonneur, mais il n’avait pas encore connu les Anglais, Danois et Normands issus de ce pays-là, qui tirent encore plus vers le Septentrion. F.t quant aux Moscovites, le baron d’Hesherstein dit en leur histoire qu’il n’a point connu nation plus déloyale, qui vent, dit-il, qu’on lui

tienne la foi, et jamais n’en tient compte. Or la perfidie vient, ou de la défiance, ou de la crainte, et l’un et l’autre de faute d’esprit ; car l’homme prudent et assuré, comme le peuple du milieu, n’est point défiant, d’autant qu’il pourvoit tout ce qui peut advenir, et avec le courage bon, exécute ce qu’il a résolu, • ce que ne fait pas si bien le peuple méridional, qui est craintif, ni le septentrional, qui a peu d’esprit. Et pour montrer combieu lt£ hommes du Septentrion sont défiants et soupçonneux, on le peut connaître en ce qu’au royaume de Danemark et en Suède on fait cacher les hommes ès hôtelleries, pour ouïr tous les propos qu’on dit.

» Quand je parle des peuples de la région moyenne, il faut entendre toujours plus ou moins, et attribuer les propriétés des extrémités au milieu par moyen, ayant égard aux particularités des vents, des eaux, de la terre, des lois et coutumes, et ne s’arrêter pas seulement aux climats, car on voit en climats du tout pareils et même élévation, quatre différences notables de peuple à autre en couleur, sans parler des autres qualités, d’autant que les Indois occidentaux sont généralement de couleur de coing cuit, hormis une poignée d’hommes noirs, que la tempête y porta de la côte d’Afrique ; et en Séville d’Espagne, les hommes sont blancs; au cap de Bonne-Espérance, noirs; au fleuve de l’Argent, châtains; tous en pareille latitude et pareils climats, comme nous lisons ès histoires des Indes, que les Espagnols ont laissé par écrit. La cause peut être d’avoir changé de pays à autre, et que le soleil au Capricorne est plus près de la terre de tout l’excentrique de son cercle, cpui est de plus de quatre cent mille lieues. Il ne se faut pas aussi arrêter au changement des colonies, qui emporte bien quelque différence remarquable; mais la nature du ciel, des vents, des eaux, de la terre, la gagne à la longue.

La colonie des Saxons, que Charlemagne amena en Flandre, était du tout différente aux autres peuples français, mais peu à peu ils se sont tellement adoucis qu’il ne tiennent plus rien du Saxon, hormis la langue, qu’ils out bien fort adoucie, coulant les aspirations plus légèrement et entrelaçant leurs voyelles

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aux consonnes ; comme si le Saxon appelle un cheval Pferd, le Flamand dira Perd , ainsi de plusieurs autres. Car toujours le peuple de Septentrion ou montagnard, ayant la chaleur intérieure plus gTiuide, jette la voix et la parole avec plus de véhémence et plus d’aspiration que le peuple d’Orient et de Midi : qui entrelace doucement les voyelles et rejette les aspirations le [dus qu’il est possible. Cela se vérifia bien en un même peuple hébreu et en même ligne, car ceux de la ligne d’Ephralm, qui demeuraient en la montagne et vers la partie de septentrion qu’on appelait Galaad, étaient non-seulement plus robustes que les autres de même sang et lignée voisins, ains aussi prononçaient les consonnes et aspirations, que les autres ne pouvaient prononcer ; de sorte qu’étant vaincus et s’enfuyant de la route, pour remarquer les uns des autres, on les guettait au passage du Jourdaih, en leur demandant comme s'appelait le décours ou lit du Jourdain (qui s’appelle Schibolel), ils disaient Sibolel, (pii signifie un épi proprement ; combien que l’un et l’autre signifie épi en plusieurs lieux et aussi le cours des eaux. Par ce moyen il eu fut tué quarante-deux mille. Il est bien certain que le peuple hébreu tenait lors plus (pie jamais la pureté de son sang inviolable, et qui plus est c’était une même lignée. Ce que j’ai dit que la nature des lieux change bien la prolation naturelle des hommes, cela se peut voir partout, et même en Gascogne au pays qui s’appelle Labdae, parce que le peuple met un L Ju lieu des autres consonnes. Aussi voit-on le Polonais, qui est plus oriental que l’Allemand, prononcer beaucoup plus doucement; et le Gène vois plus méridional que le Vénitien, celui-ci dit Cabre, l’autre Crabe, qui fut la marque par laquelle les Vénitiens reconnurent les fuyards, après la victoire qu’ils eurent contre les Génevois en leur faisant prononcer Cabre, tuant tous ceux qui n’en pouvaient venir à bout ; comme en cas pareil firent ceux de Montpellier à la sédition qui advint au temps du roi Charles V, pour reconnaître et tuer les Français de Languedoc, on leur montrait des fèves et leur demandait-on ce que c’était : ils disaient fèves, que les habitants du pays appelaient baves, à la forme des Sabins qui prononçaient Fircus, Fædus, au lieu de Hircus, Hœdm, comme dit

448* RÉPl'BLIQUI fit J. BOIHX.

Marc Varron. Voilà quant aux naturelles inclinations des peuples, lesquelles toutefois n’emportent point de nécessité, comme j’ai déduit, mais qui sont bien de grande conséquence pour l’établissement des Républiques, des lois, des coutumes, et pour savoir en quelle sorte il faut traiter ou capituler avec les uns et les autres. »