A Damilaville, 16 avril

262 BÉVISION DU PROCÈS.

Mais nous avons , de cette joie des Églises réformées, un témoin d'autant plus sur qu'il est plus malveillant : le comte de Saint-Florentin, Persécuteur secret des Calas , il fut blessé du triomphe qu'ils remportèrent devant la justice du pays et plus encore peut-être du secours qu'ils reçurent du roi. 11 écrivit à ce sujet une lettre caractéristique à son collègue dans le ministère, le contrôleur-général de Laverdy\ Nous y voyons que le malheureux Louis Calas , toujours cupide, n'avait pu se résigner à être seul excepté des munificences royales, auxquelles il n'avait aucun droit. Il n'avait souffert ni prison ni bannissement, et tout démontre qu'il avait contribué à attirer ce long déluge de maux sur sa famille , par son abjuration , intéressée ou non, par ses paroles inconsidérées au sujet de ses frères, par la faiblesse honteuse de ses premières réponses aux Pénitents blancs, quand ils lui proposèrent un service pour le repos de l'âme de Marc-Antoine, et par une foule d'inconséquences ou de lâchetés.

En voyant sa famille recevoir un don royal, il crut le moment favorable pour obtenir l'augmentation d'une pension de 1 uO livres que lui payait l'État ^ Le comte de Saint-Florentin parlait avec irritation du partage qui avait été fait de la somme donnée par la cour et blâmait à cet égard la pauvre veuve , comme si la répartition des dons du roi entre les membres de sa famille eût dépendu d'elle. Un parent, un collègue de Saint-Florentin , M. de Maurepas , avertit la duchesse d'Anville, la protectrice zélée de Mme Calas. Cette dernière transmit aussitôt à M. de Maurepas la lettre du vice-chancelier qu'on a vue plus haut, et qui la justifiait en prouvant que cette répartition lui avait

2. Proliablemcnt pour remplacer celle que son père lui avait payée tant qu'il avait vécu.

été imposée et que son fils Louis n'y était point compris K

C'est là en eftet ce que demande pour lui le puissant solliciteur; selon Saint-Florentin, il faut que Louis Calas ait une part des 36 000 fr., à moins que le roi ne lui accorde un don particulier, plus considérable que ne le serait cette part. Il ne convient pas que le seul catholique de la famille soit excepté de la munificence royale^; les protestants en triompheraient. Déjà ils répandent que le roi est décidé pour la tolérance. « L'inaction oîi nous sommes, dit Saint Florentin, faute de troupes, en Languedoc et dans la plupart des provinces infectées de l'hérésie, ne le leur persuade déjà que trop. » Ainsi donc, à Versailles, en 1765, le principal ministre de Louis XV regrettait les dragonnades et l'écrivait de sa main, dans l'intimité d'une lettre de collègue à collègue.

Honneur et reconnaissance à Voltaire pour avoir lutté seul contre une si affreuse intolérance , si puissante encore, et pour l'avoir vaincue*. Honneur et reconnaissance à Jean Galas, dont le sang, héroïquement versé dans de lentes tortures , a lavé de la plus abominable calomnie, ses frères en la foi, et leur a assuré de nouveau le respect et les sympathies du monde.

1. Voir la lettre de M. de Maurepas. Pièces justificatives, XXXIII.

2. Il paraît que M. de Saint-Florentin réussit dans sa demande; il ne pouvait guère en être autrement. Grimm raconte dans sa Correspondance du 15 novembre 1765, que Louis vient d'obtenir une gratification de 1000 écus « pour l'empêcher de se repentir de sa conversion. » Il attribue cette faveur à l'influence du clergé. La sœur Fraisse en parle aussi à Mlle Calas dans sa lettre XX.

3. Le dernier acte de la pièce a fini heureusement, écrit-il à Cideville; c'est, à mon gré, le plus beau cinquième acte qui soit au théâtre.

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