Lettre

son cousin le conseiller d'État. Cette lettre n'en est pas moins, de la part d'une religieuse de Toulouse et dans un pareil moment, un acte admira!)le de raison, de dévouement et de courage.

En décembre, c'est-à dire au bout de sept mois, les demoiselles Calas furent mises en liberté, à condition de vivre à Paris chez une dame Dumas et non avec leur mère '. Nanette ne quitta pas sans émotion les Visitandines et surtout celle qui était devenue pour elle une précieuse amie et une zélée protectrice. Voltaire salua avec joie cet acte de justice comme un bon augure pour une réparation plus complète^ Ce fut sans doute à l'influence très-favorable de ses lettres sur quelques-uns des ministres qu'est due la libération des jeunes filles ^ La sœur Fraisse remit à sa chère Nanette une lettre pour son cousin, et la jeune fille, arrivée à Paris, la porta au président d'Auriac qui la reçut avec (juelque froideur de manières, suivant sa coutume*, mais non sans intérêt. Une copie de cette lettre excita un grand enthousiasme parmi les amis des Calas. Elle y fut vivement admirée. Voltaire en était ravi.

J'envoie à mes frères la copie de la lettre d'une bonne religieuse. Je crois cette lettre bien essentielle à notre affaire. II me semble que la simplicité, la vertueuse indulgence de cette nonne

1. Lettres du 26 déc. à Damilaville et du 29 à Mme de Florian.

2. La collectioa de M. Fournier contient quatre pièces signées Louis et contresignées Phehjppiaux (St-Florentin), par lesquelles le roi ordonne : 1" au sieur Gérard Guyonnct, marchand de Toulouse, de retirer la D"' Nanette Calas du couvent delà Visitation de Toulouse, et de la faire conduire à ses frais chez la dame Dumas, ancienne catholique, demeurant rue Neuve et paroisse Saint-Eustache à Paris; 2° au même, de remplir la même mission à l'égard de Rose Calas; 3° à la dame Dumas de recevoir et garder les D"" Calas jusqu'à nouvel ordre (8 déc. 1762), et 4° à la même, de leur rendre le>ur liberté (19 mai 1765).

3. Nous ne devons pas oublier cependant de signaler aussi l'intervention d'un adversaire de Voltaire. On trouvera dans les Pièces justificatives à la fin du volume XXXIX, un Placet que La Beaumelle adressa au comte de Saint-Florentin, au nom des Dlles Calas.