Vaguement! Qu'est-ce à dire? L'entendit-il, oui ou non

4. Comment n'y pas croire, puisqu'il avait tout entendu? Voilà M. de Gazais complice d'un projet de meurtre qu'il n'a révélé ni à la justice ni à la victime.

d'une manière légale ce qu'il savait sur cette affaire '. Il en dit (juelque rhose à des amis intimes. Plus tard, ayant obtenu d'être relevé de l'excommunication qu'il avait encourue par son silence, il raconta ce qu'il avait entendu '', et dans Toulouse une partie de la haute société a toujours cru à la culpabilité de Calas. Madame de Montbel, qui ferme la liste des supérieures de Saint- Pantaléon, a raconté le fait relatif à M. de Gazais à plusieurs personnes et entre autres à M. l'abbé Barré, encore vivant. Cet ecclésiastique éclairé, qui a exercé les fonctions sacrées à l'Ile de Bourbon, nous a même remis à ce sujet un écrit signé de lui, et qui a servi à la rédaction de ces lignes. »

Fut-il jamais un conte plus mal inventé? Oui, sans doute une partie de la haute société de Toulouse, y compris Mme de Montbel, supérieure de Saint-Pantaiéon, n'a jamais admis l'innocence de Calas et a regretté sans cesse qu'il eût été impossible de trouver aucun vestige de l'assemblée secrète de protestants, dont il était question dans le monitoire. Ne voulant pas croire que Lagane et David de Beaudrigue se fussent permis d'insérer de pures suppositions parmi les chefs d'un monitoire, on ne s'est pas fait faute de se communiquer des conjectures également sans fondement, soit dans les conversations de la haute société toulousaine, soit dans celles de la communauté de Saintl^antaléon, tant et si bien que, sous la dernière supérieure de cette maison, l'histoire s'est trouvée à point, avec tous ses détails incroyables, pour être confiée à M. l'abbé -Barré dès son retour de l'île Bourbon. Ainsi appuyé, d'un côté sur un chevalier qui laissait étrangler les gens sans les prévenir, et de l'autre sur un abbé qui médisait de toute religion et lisait des livres <iue personne n'a écrits , du Mége conclut , « d'après plusieurs Mémoires inédits^ et une tradition con-

1. Pourquoi se laisser excommunier lui-même après avoir laissé étrangler Marc-Antoine? Parce que toutes ces absurdités sont nécessaires au roman.

2. A qui? Personne n'en a jamais rien écrit avant M. du Mége.