SUR LHISTOIRE RELIGIEUSE DE TOULOUSE

d'écarlate à chaperons dhermine, i)ortaient le dais du Saint-Sacrement, précédés de leurs quatre assesseurs, qui tenaient des cierges à la main. Dès le 18 juin de la même année, et depuis à maintes reprises, mais toujours en vain, le gouvernement a interdit cette fête cruelle.

La Révocation de l'édit de Nantes fut reçue à Toulouse avec enthousiasme, et réveilla le souvenir néfaste du massacre.

A cette époque, l'administration municipale fit orner l'Hôtel de Ville de peintures à fresques par Pierre Rivais. Une de ces fresques rappelait la Révocation de l'édit de Nantes : Louis XIV y tenait d'une main l'épée nue, de l'autre le crucifix. A ses côtés, des soldats démolissaient des temples et plantaient la croix sur leurs ruines. Au fond, d'autres soldats forçaient des protestants à s'agt'nouiller devant des images.

Le second tableau représentait le massacre de 1562. On y voyait des protestants sans armes, arrêtés avec leurs femmes et leurs enfants près des portes de la ville, au moment où ils fuyaient, et assassinés par des soldats ou des bourgeois. Quelques-uns étaient précii)ités du haut des remparts. Des femmes, portant leurs enfants dans leurs bras, imploraient en vain les meurtriers *.

En 1762 on prépara toutes choses pour célébrer, avec une pompe inusitée, le second anniversaire séculaire du massacre des huguenots. Les Capitouls de cette année, dans leur compte rendu annuel, s'expriment en ces tersellettes qu'on a représenlé quelques personnages groupés devant une chaire (ju'occupe un pourceau, et au-dessous sont sculptés ces mots :

CALVIN POHC PRFSCHANT.

(. Ces fresques ont disparu avec les murs qu'elles décoraient. Deliuis, on en eut honte. M. du Mège, après avoir vagueujcnt et rapidement décrit la plus iinpoitante, celle du massacre de 1562, conteste Texistence do la première, ou du moins prétend qu'elle n'était pas à l'Hôtel de Ville. Mais ce qu'il en dit lui-même suffit. (Ilist. des Inst '• IV, p. 292.)

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mes : « Témoins et interprètes de la religion de tous les ordres de cette ville, nous avons tâché de faire célébrer avec toute la magnificence possible Vannée sécvlaire de la délivrance. Notre premier soin a été, comme vous le savez, Messieurs, d'imiter la piété de nos pères et de demander à notre Saint-Père une bulle conforme à celle que Pie IV avait accordée au corps de la ville ^ » En effet, Clément XIII, par une bulle expresse, renouvela et étendit à huit jours entiers les privilèges religieux, accordés par Pie IV pour deux jours seulement. Les réjouissances publiques furent magniliques. Un ieu d'artifice fort admiré termina la fête. On voyait au sommet du principal décor, une figure de la Religion tenant la croix d'une main, et de l'autre un calice surmonté de l'iiostie.

Un luxe inouï jusque-là distingua la procession séculaire: des étoffes de soie et d.'or avaient été depuis longtemps commandées à Lyon pour orner les reposoirs et revêtir les officiants.

Voltaire se trompait quand il écrivait un peu brutalement, le 9 janvier 1763 à Mme Calas : « Je pense que cette cérémonie d'Iroquois ne sul)sistera pas longtemps -. » En 1862, cent ans après cette lettre, l'archevêque de Toulouse, par un mandement exprès, annonça de nouveau cette fête éclatante et séculaire. Le gouvernement s'o}»posa, avec grande raison selon nous, à ce que cette procession injurieuse eût lieu dans les rues, d'autant plus que Toulouse, en notre temps, n'est plus délivrée de l'hérésie : elle a une Eglise protestante , des pasteurs, un temple ; d'ailleurs nous sommes assuré qu'un grand nombre de ses habitants catholiques n'approuvent ni le massacre des protestants en 1562, ni les étranges actions de grâces qu'à ce sujet on rend de nos jours au

1. Nous rendons volontiers aux Capitouls ce témoignage qu'on ne trouve clans la délibération citée plus haut aucune parole de haine ou de provocation contre les prote-^tants.